Dmitry Shepard

Дом Мико - У нас весьма необычная просьба. - тактично заметила она, глядя на шипастого, и взяла паузу, дабы тот проникся. - Нам нужны планы башни корпорации "Вечный свет". План здания, охрана, численность персонала. Любая информация, которую вы можете для нас достать. И, разумеется, мы хорошо заплатим. Все это говорилось с тем умиротворенным выражением лица, как-будто то, что она просила, не значило выпрыгнуть с крыши этого самого небоскреба без парашюта и тем самым покончить с собой. Марси выглядела так, словно на улице спрашивала "который час." Маска успешно скрывала мимику, но на очках последовательно сменили друг друга несколько видов значков, для знакомых с культурой чатов однозначно указывающие на потрясение владельца маски. - Ну и запросы у вас, однако, - покачал головой Мико. - Даже не затрагивая тему того, что это очевидное самоубийство, получение подобной информации выходит далеко за рамки моих возможностей. На "Вечный свет" работают лучшие, любые попытки получить подобные сведения без должного прикрытия мгновенно привлекут внимание их отдела кибербезопасности. Вычислят место, скинут спецназ с вертушек. Сразу говорю, я от них закрыться не смогу, не мой уровень. И я не цену себе набиваю. Вы мне нравитесь, но жить мне как-то нравится больше. "У черной Бетти" Аня густо покраснела под шлемом, почти полностью скрывающим ее лицо, искренне надеясь, что по открытой части лица этого не будет слишком заметно. Мира была частью Найджела, и осознанно или нет, но Аня уже считала ее кем-то вроде сестры, уточнение же "семейной роли" со стороны Миры заставило ее смутиться и попытаться что-то промямлить в ответ, что-то дружеско-шуточное, но толком ничего не успела, потому что Найджел уже был рядом. Мира, довольная произведенной ее словами реакцией, по сестрински приобняла подругу, не став отстраняться, даже когда на крыше появился Найджел, отнесшийся, впрочем, к подобному вполне одобрительно. Анна вздохнула, соглашаясь с тем, что лучше бы и не пришлось, но вслух попыталась шутить дальше: - И стрелять метко, так точно, сэр. - Вольно, боец, - в тон Ане ответил Найджел. Показную суровость тона изрядно смазывала таившаяся за ним улыбка и любовь. На выходе из «Бетти» Алиса помахала Амади и связалась с Гринами. - Сказкина и Флинн выдвинулись на восток. Проверим ночлежку на предмет Государников, потом в баре послушаем людей. Возможно, поглазеем в оружейном магазине, если ничего интересного не обнаружим. - Принято, Алиса. Удачи вам там, - ответил Найджел. Ночлежка В этом городе вечной полуночи сложно было сказать, день на самом деле сейчас или ночь, эта привилегия была оставлена жителям Верхнего Города. Толпа и не думала редеть, но теперь приняла сноходцев как своих, обманувшись их плащами и скромным видом, стала толкать плечами идущих по своим делам людей, сжимать в тисках "запруд", возникавших в теснинах переулков. И все также неотступен был свет неоновых огней и выкрики зазывал, срывающих свой голос или изношенные мембраны простеньких мегафонов. Ночлежка с порога заявляла, что все познается в сравнении и мотель-бордель еще не самый худший вариант в этой темной версии Нью-Йорка. - Чего надо? - голос спросившего был синтезирован и звучал безжизненно, мешая нотки, присущие и женщине, и мужчине, темный провал капюшона надежно скрывал лицо...если оно вообще было. Дополняла образ покосившаяся на одну сторону стойка с ржавым механическим звонком, которым, вероятно, при должном невезении, можно было призвать не только консьержа, но и самого Дьявола. Ну, или одного из его полномочных представителей.

- Мы по рекомендации Амади, владелицы борделя вниз по улице, - нашелся Оли, - Сказала, что ты отличный компьютерщик. А нам как раз такой нужен. - Да? - явно удивились по ту сторону двери. - Ну, ладно. Сейчас открою. Щелкнул замок, скрежетнула цепочка и дверь отворилась, на пороге стоял молодой парень. - Привет, я Мико. Проходите, внутри поговорим. Внутри квартиры не было особо где разгуляться, короткий коридор, он же прихожая, дверь в совмещенный санузел, еще один проем вел в крохотную кухоньку и еще один в единственную комнату. Тем не менее, выглядела квартира довольно ухоженной и даже пыль с различных поверхностей периодически стиралась, что, наверное, составляло весьма приятный контраст с состоянием подъезда. - Что я могу для вас сделать? - спросил Мико, проходя в комнату и садясь за стол с двумя мониторами. По одному сверху вниз бежали цепочки цифр, на другом большую часть экрана занимал текст недописанной программы.

Не теряя времени отряд из двух, слишком сытых и чистых для этих стен, людей, постучался в дверь камеры номер сорок семь. Не сразу, но из-за двери послышался звук шаркающих шагов, потом незваных гостей долго изучали в дверной глазок. - Вы кто такие? Я вас не знаю, - донеслось из-за двери. Голос, вне всяких сомнений, принадлежал мужчине, но при этом был модулирован так, как будто прошел через несколько разных звуковых фильтров, неся отчетливые электронные отзвуки.

Лестница предлагала заплеванные ступеньки и лестничные пролеты, где в углах валялись использованные шприцы и презервативы, щедро посыпанные шелухой от семечек подсолнуха, но все же, по сравнению с лифтом, там было вполне приемлемо. По крайней мере, было куда поставить ногу без опасений, что безнадежно испачкаешь обувь в чем-то вонючем и не отмываемом. Да и воняло куда более терпимо. За тонкими дверями орали семейные пары, выясняя отношения, орали младенцы в грязной пеленке, требуя к себе внимания, пока молодая мать валялась мертвецки пьяной на продавленном диване, орала музыка самых разных направлений, лишь бы погромче. Седьмой этаж, однако, отличался относительной тишиной и даже ухоженностью, хотя и было заметно, что до веника с совком у местных обитателей руки доходят крайне нерегулярно.

Марси пристально взглянула на главаря, ещё не веря, что они так легко отделались. - Хорошо. - не слишком быстро, чтобы не приняли за трусость и облегчение, согласилась она. Достала из кармана пять бумажек по доллару, предусмотрительно не демонстрируя всю пачку. Медленно отошла, показала все пять бумажек, положила на ближайшую скамью. А после крепко взяла Оливера за руку и повлекла за собой. Нужно было пользоваться, пока все шло так хорошо и их пропускали без драки. - Давай, детка, сгоняй, купи всем пивка, - ссадил девушку с колен вожак, придав той ускорения в сторону скамьи с банкнотами хорошим шлепком по попе. Таким образом он отвлек внимание от странных чужаков и переключил мысли банды на радостное предвкушение халявной выпивки. - Да, Джонни, конечно, - хихикнула девушка, хватко сграбастав банкноты с металлической поверхности и деловито зацокав по асфальту каблучками в сторону другого прохода из двора, не того, через который попали сюда Марси и Оливер.

Анна пропустила Миру вперед, поднявшись по пожарной лестнице следом. На крыше, пока поднимался Найджел, она сняла свою перчатку и взяла Миру за руку, пусть пушистая рука и была в защитных гловелеттах, кончиков пальцев вполне достаточно. Дождавшись от Миры вопросительного взгляда из-под капюшона, она тихо, но уверенно сказала: - Люди не такие. Настоящие люди... не такие. Посмотри на своего отца: настоящие люди - такие, как он. Помни об этом всегда, даже если встретится кто-то... плохой. Забавно, как быстро можно поменяться ролями. Вчера ты плачешь на чьей-то груди, а сегодня слышишь в тоне, что помощь нужна кому-то другому. И даже пытаешься помочь, убедить кого-то... и саму себя... в правоте своих слов. Мира вздохнула, ласково прикоснулась кончиками пальцев свободной руки к щеке Ани, прежде чем ответить. - Я знаю, Аня. Я ведь вижу тебя и вижу, как ты смотришь на папу. Но все равно, спасибо тебе за твою заботу. Мира вдруг хихикнула, смущенно, так, словно в подобной обстановке не должен, не может звучать такой чистый смех. - Я вдруг подумала, что ты, получается, будешь мне мамой, когда выйдешь замуж за папу. - пояснила Мира, в зеленые глаза снова вернулось исчезнувшее было лукавство. Анна сняла с плеча винтовку и подошла к самому ее краю, огороженному полуметровым бордюром. Пристроив винтовку на ограждение, посмотрела через прицел на улицу. Все та же безысходность, из края в край. - Если ты будешь внизу, то точно никого к тебе не подпущу, - попыталась она пошутить, - бежать быстро, дышать ровно, так точно, сэр. - И стрелять метко, - добавил словно прочитавший мысли Ани Найджел. - Но, надеюсь, тебе и не придется.

- Парни, давайте я вернусь через минут пятнадцать и мы поговорим, - слова сочились сквозь изломанные в кривом оскале губы. По затылку сновали мурашки, вздыбливая короткие волоски. Ладонь машинально легла на женский локоток, мягко, но настойчиво, притянув девушку ближе и продолжила уводить за широкие мужские плечи. - Я и сам не прочь. Правда! Просто времени нет, - пропел Линдберг медовым голоском с привкусом дегтя. Слова можно было расценить, как слабость и самые тупые именно так и подумали, но вожак этой маленькой стаи был умнее, чем кажется и сейчас, даже при очевидном численном превосходстве, инстинкт самосохранения настойчиво рекомендовал принять всерьез таившуюся в оскале и тоне чужака угрозу и злую готовность к смертельному ответу. Однако, существовало еще такое понятие, как иерархия и потеря лица, существенно связывавшие ему руки, но, к счастью для всех, Марселина вовремя подала свой голос. - Сколько? - француженка выглянула из-за плеча своего спутника и хрипловато поинтересовалась. - Сколько стоит проход? - Пять долларов, - вальяжным тоном бросил сидевший с девчонкой на коленях вожак. И небрежно пояснил недоуменно повернувшимся к нему парням. - Что? Я сегодня добрый, ха-ха! Парни, если и чуяли, что происходит что-то не то, но авторитет вожака оспаривать не захотели, нехотя ворча отступив назад, к скамейкам и ожидая ответа чужаков.

"У черной Бетти" Кивнув, Аня поправила на Мире ее капюшон, так, чтобы ни один посторонний взгляд не нарушил своим любопытством уединение прекрасной принцессы, весело подмигнула и надела свой шлем. Прогуляться по окрестностям всей семьей само по себе было замечательно, жаль только, что окрестности, мягко говоря, не слишком располагали к прогулкам, да и цель у них тоже была совсем не прогулочной. Проверив экипировку и оружие, две девушки вышли следом за своим мужчиной, а с ними, не слишком афишируя свое присутствие, по привычке прячась в тенях и полумраке замусоренных улиц, в их сопровождение затесался черный волкособ. И только Тигра, которого не спрячешь даже под плащ-палаткой, и чье обличье слишком необычно, чтобы идти не прячась, остался "У черной Бетти", сторожить стихийную базу. С точки зрения обеспечения безопасности мотель-бордель был настоящей катастрофой. Большие окна первого этажа позволяли простреливать чуть ли не весь этаж. Попасть в здание можно было как через черный ход, так и по пожарной лестнице. Усугублял гнетущее впечатление и мир вокруг. Мусор и грязь были везде, не только в физическом воплощении, но и в ментальном. Из открытых окон жилых зданий по соседству неслись звуки визгливой ругани и домашнего насилия, как стыдливо называют в полицейских рапортах, когда муж поднимает руку на жену. Дальше по переулку трое парней жестоко избивали четвертого, лежавшего на земле и даже не вздрагивавшего от ударов. Они сбежали, стоило Найджелу и девушкам подойти ближе. Наклонившийся помочь бедолаге Найджел вздрогнул, когда понял, что тот уже мертв, забит до смерти. И ничем ему уже не помочь. - Будь проклят этот мир, - тихо прошептал Найджел, усилием воли возвращая себя в рамки задания. - Аня, Мира, давайте по пожарной лестнице наверх. - Да, пап, - судя по голосу Миры, она была изрядно шокирована увиденным. Отец готовил ее к жесткости, но не жестокости, тем более, такой бессмысленной. И рассказывал о совсем иной Земле, где подобный беспредел более невозможен. С плоской крыши вид на город открывался не очень хороший, высотные здания теснились, закрывая обзор, некоторые заметно кренились в сторону, словно пьяные великаны. Впрочем, улица перед мотелем просматривалась очень хорошо. - Когда к нам заявятся конкуренты Кныша, я не пущу их внутрь, а буду держать посередине улицы. Таким образом, Аня, у тебя будет отличный обзор, а до ближайшего переулка им бежать тридцать метров по открытому пространству. Успеешь снять нескольких. Но наверх придется бежать очень быстро и также быстро успокоить дыхание, чтобы не промазать, - давал наставления девушке Найджел. Глянув на внушительную Амади, занявшуюся сакраментальным натиранием стаканов, как если бы от их чистоты и блеска зависела судьба человечества, бельгиец опустил одну руку вниз, через мгновение, держа в ней толстовку и пальто. Да, он всегда таскает их с собой, ничего удивительного. Потратив еще секунд пятнадцать на незатейливую маскировку, он шагнул к дверям из заведения. Амади нахмурилась, посмотрев на мужчину. Она точно помнила, что у того в руках ничего не было. Или...не точно? Может, она настолько сосредоточилась на своем занятии и непривычных мыслях и ощущениях, что рождали эти странные пришлые люди, что пропустила, как он сходил наверх? Успокоив себя этим объяснением, Амади вернулась к протиранию стаканов. Дом, где живет Мико Четыре двадцатиэтажных здания стояли вплотную друг к другу, формируя характерный "колодец", сжимавший со всех сторон стенами небольшой дворик со скамейками и несколькими деревьями, похожими на буки, умирающими, покрытыми светящейся в полумраке гнилью, но упрямо цепляющимися за жизнь. Скамейки не унесли и не сломали лишь по той причине, что они были сделаны из прочного металла, который с трудом поддавался резке и вкопаны скамейки были достаточно глубоко, чтобы без экскаватора под руками не пытаться их выдернуть. А сидели на скамейках отнюдь не бабушки. Стайка подростков, лет четырнадцати-шестнадцати, с бритыми налысо головами и повадками, до боли напоминавшими Кныша и его братию. Двое целовались взасос с вяло сопротивлявшимся поползновениям парней залезть им под юбки девчонками ненамного старше. Подрастающая, так сказать, смена, ведь должен же кто-то пополнять потери в рядах банд, служить свежим мясом. Марселина и Оливер не сразу, но привлекли их внимание, просто потому что зашли в этот двор и были чужаками. - Опаньки! Кто это к нам притащился? Слышь, дядя, плати деньги за проход, это наша территория! Сразу пятеро подростков заступили путь сноходцам, еще трое уже заходили сбоку. Кастеты и заточки у них в руках тускло сверкнули в оранжевом свете уличных фонарей.

Проводив расходившихся по заданиям сноходцев взглядом, Найджел повернулся к Ане и Мире. - Ну, что, девушки, прогуляемся немного? - улыбнулся он им. - Да, пап, только создай мне плащ какой-нибудь, - отозвалась Мира, перестегивая ножны с мечами со спины на пояс. - Готово, - отозвался Найджел, чуть прищурившись. На руки Мире лег армейский плащ-палатка, успешно скрывающий широким капюшоном и общей мешковатостью необычные черты Миры и ее броню. - А мы с тобой, Аня, скрывать экипировку и оружие не будем. Но скроем лица. Надень шлем. Для начала обойдем здание вокруг, наметим основные точки проникновения. Потом поднимемся на крышу и подыщем тебе, Аня, несколько снайперских позиций.

- Да так.. просто.. - пробормотал Оли, поспешно отворачиваясь и ускоряя шаг, чтобы женщина не видела его исказившегося лица. С небольшим опозданием она всё-таки спустилась вниз. - А, ну хорошо, - пожала плечами хозяйка заведения, возвращаясь за стойку. Амади была столь любезна, что не только записала на блокнотном листе дешевой бумаги адрес Мико, но и нарисовала схему, как туда пройти. Получалось действительно просто.

- Спасибо, - повторил Оли и поднялся со своего места, - Давайте спустимся вниз.. По пути на первый этаж, бельгиец нагнал, идущую впереди хозяйку. Склонился к самому её уху и прошептал, чтобы никто другой не услышал. - Амади.. еще вопрос.. вашим девочкам ведь можно доверить котенка, да?.. Попытки Оливера сохранить приватность разговора разбились о сломанный регулятор громкости голоса мадам Амади. Похоже, отвечать также шепотом она не умела в принципе. - Конечно! А почему вы спрашиваете?

Марси заинтересовалась переменами в лице толстушки. - Что, эти хуже остальных? Хотя, казалось бы, куда уж хуже.. - Вообще ужас! - оживилась Амади. - Они такую музыку слушают, что по сравнению с ней звуки, которые издает мусородробилка - шикарный уличный блюз! И у них вечно одежда с шипами, как ни придут, вся обивка сидений в дырках, - недовольно добавила мадам.

Марси, ушедшая в размышления о глубинной природе экономических отношений в в высокоразвитом человеческом обществе, встрепенулась. - Нет, у меня нет.. хотя... где базируются люди Бао Сана и эти металлурги. То есть, металлисты. Просто на всякий случай. Стоило знать. - У Бао Сана китайский ресторанчик на 115 Восточной, его люди там почти постоянно сидят. А металлисты оборудовали себе логово в подвале брошенного здания на 75 улице, там еще граффити такое, приметное, в виде шипастой розы из металлолома на стене, - поделилась информацией Амади, неодобрительно поджав губы при упоминании металлистов.

Похоже, Амади не имела ничего против ни первых, ни вторых, ни третьих. Какая разница, кто будет трахать её шлюх? Лишь бы исправно платили и не доставали лишний раз. - Угу, - бельгиец в задумчивости сцепил пальцы у лица, - Мисс Амади, а можно как-то отсрочить визит уважаемого Бао Сана и остальных достопочтенных господ на пару дней? Не хотелось бы вновь учинять беспорядок не в пример вашему великодушию и гостеприимству , а ведь, сами понимаете, иначе не выйдет. Только хуже, - понизив голос до заговорщицкого шепотка, Оливер добавил с прищуром, - А мы бы вам хорошие чаевые оставили за хлопоты. Как старые добрые друзья. Упоминание дополнительного заработка определенно стимулировало мыслительный процесс мадам Амади, но, судя по ее грустному взгляду, ни к чему конструктивному она не пришла. - Простите, но меня они слушать не будут. Но...я не думаю, что местные банды рискнут на вас наехать. Видно, что вы им не по зубам. А адрес Мико я вам напишу, как вниз спущусь.

- Амади, - начал Оливер, усадив хозяйку на кровать, а сам устроившись на стуле напротив, чтобы видеть лицо чернокожей женщины и только его. - Расскажите нам, пожалуйста, как долго банда Кныша ошивалась в вашем заведении? Чем они, собственно, вообще занимались, вы не в курсе? Наверняка кто-то попытается теперь занять их место и придет сюда. - Да где-то с полгода, наверное. Чем занимались? Да как обычно. Разбой и рэкет. Награбленное сбывали у местных барыг, - пожала плечами Амади, ее явно не возмущали столь откровенно противоправные действия. - С профсоюзом связываться у Кныша кишка была тонка, так что ни меня, ни девочек они не обижали. Конкуренты...ну, да, думаю, придут, но едва ли раньше вечера, а то и ночи. Кныш с Бао Санем время от времени стычки устраивал, тот, наверное, первым своих пошлет посмотреть, кто тут обосновался. Ну и металлюги с 75 улицы, куда ж без них. А потом и люди дона Росси подтянутся, он за всем районом смотрит, каждая банда ему деньги исправно платит, - в голосе Амади прорезались нотки боязливого уважения. - А ещё нам бы пригодились контакты человека, который хорошо разбирается в компьютерах. Знаете такого? - присовокупила Марси со своего насеста на тумбочке. - Ну, в девятую комнату компьютер ставил и настраивал Мико, он тут недалеко живет, на 77 улице, я могу адрес дать. А больше я и не знаю никого из таких спецов.

Флинн усмехнулся уголком рта, задумчиво потер подбородок. - Насчет Миры, - обратился он к Найджелу. - Стоит ли ей шляться по улицам? Видно же, что не местная. - Ну, пока мы шли сюда, местные от меня с воплями не разбегались, - сверкнула в улыбке чуть более длинными, чем у обычного человека резцами Мира. - Но и смотрели не слишком приятно, - возразил Найджел. - Действительно, не будем рисковать, составишь компанию мне и Ане. - Хорошо, пап, - судя по легкости тона, обижаться на Эндрю или Найджела девушка-кошка не собиралась.

- Отличные трусики, - заметил Оли, бесцеремонно ткнув пальцем в выставленный на всеобщее обозрение предмет туалета, - Амади, проводите? А вы девочки, - бельгиец бесстрашно шагнул за порог комнаты, протиснувшись под боком у хозяйки, - Смотрите, кто тут у нас? Оливер протянул из-за спины открытую ладонь, на которой сонливо жмурился рыжий, взъерошенный котенок. - Не хотите поиграть с киской, пока меня не будет? Оставляю своего дружка вам на попечительство, согласны? - Да, конечно, провожу, - отозвалась Амади, шагнув вперед. Если бы Амади не ринулась убирать так бестактно обозначенную деталь нижнего женского белья, выйти на дистанцию мимимишной атаки котиком у Оливера бы не получилось, слишком уж габаритной была мадам и недостаточно широким - дверной проем. Но все получилось и наградой Оливеру стало произнесенное на три голоса: - Ой, какой хорошенький! Котенок немедленно стал объектом живейшего интереса и трогательных (в контексте погладить) поползновений по шерстке.

- Нет, спасибо, - протянул сноходец, пятясь на шаг от двери. С учетом произошедшей не далее, чем минуту назад сцены, предложение хозяйки звучало почти, как подстрекательство к преступлению. Во всяком случае, против всех моральных и эстетических норм точно, - Мы по делу.. Поговорить. Поговорить хотели, - уточнил Оли. - Спасибо за ваше любезное предложение. - вклинилась Марси с дипломатическими благодарностями и очень-очень глубоко скрытым сарказмом. - Но нам нужно вас расспросить кое о чем. Где здесь можно побеседовать без свидетелей? - А, ну, хорошо, конечно, поговорить можно, отчего не поговорить-то, - могло показаться, что в голосе Амади тихой тенью скользнуло разочарование. Похоже, женщина собиралась предложить разговаривать прямо здесь, благо будуар делился на две комнаты, но зацепилась взглядом за свисающие с трюмо женские трусики и, после еще одного взгляда на Марселину, отчего-то переменила свое мнение. - Можно в любой незанятой комнате второго этажа устроиться, если желаете.

Вычислить Амади со свитой не составило труда. Из-за двери одной из комнат раздавался заливистый смех и громкие голоса. Оливер постучался. - Мисс Амади, можно мы умыкнём вас ненадолго? За дверью ойкнули и зашушукались, потом на пороге появилась озадаченная хозяйка заведения. - А зачем меня ненадолго похищать? Это ролевые игры такие? Так, может, это лучше с девочками? Да и у вас самих девушки очень красивые, - тоном "нет, ну если вы настаиваете, то я согласная" проговорила Амади. Похоже, бренди растормаживал и ум, и язык женщины, но профдеформацию владелицы мотеля-борделя деть было некуда.

- Брифинг окончен? - последние пожелания Найджа неприятно царапнули изнутри. - Окончен, - кивнул Найджел. - Давайте, ребят, девчата, работаем, солнце еще высоко, - мрачновато пошутил он. Амади можно было найти на третьем этаже, в компании "девочек", за распитием того самого бренди. Видимо, после всего случившегося, они решили закончить рабочий день досрочно, справедливо рассудив, что их услуги при наличии в отряде таких красавиц, мужчинам точно не потребуются.

Последние фразы Найджела сначала насторожили, затем заставили вздохнуть, соглашаясь, а затем напомнили, за что она его любит. Карие глаза оторвались от ножки стула, на которую регулярно смотрели, и нежно скользнули по его лицу. Найджел лишь на секунду задержал ответный взгляд на Ане, но светившиеся в его глазах чувства говорили лучше всяких слов и жестов. - Если что, в дальней подсобке есть куча награубленной техники, - открыл один глаз Ир. - Может пурригодиться для договоров с хакерами или ещё кем. И не забудьте у Кныша заначку поискать. - Спасибо, Ир, - кивнул Найджел, делая себе мысленную пометку. За новостями о матери Оливера он и забыл это сделать. - Мы будем ходить по улице в броне? Или что-то менее приметное? Стоит, наверное, поискать карты окрестности сначала в... Сети, посмотреть, что творится в округе. Чтобы хоть немного быть в курсе перед выходом. - Броню не снимать, - кивнул Найджел. - Можно прикрыть ее плащом с капюшоном свободного покроя. Карты окрестностей посмотри обязательно, но я бы на них не полагался, здесь явно преобладает кустарная стихийная застройка. Трущобы.

Найджел слушал обсуждение и параллельно обдумывал дальнейшие действия группы, мозаика чуточку менялась всякий раз, как кто-нибудь озвучивал новую идею или предложение. - Тебе наверняка не терпится заняться делом. - взгляд перескочил от Оливера к командиру. - Найджел, что скажешь? С чего стоит начать? Разделяться или нет? - Разделяться действительно придется, нам нужно сделать слишком многое за очень короткий срок, - ответил Найджел. - Вот как мы поступим. Марси, Оливер, поговорите с Амади. Выясните все, что сможете касательно хакеров и конкурирующих с Кнышем банд. И кто в этом районе на следующей ступени иерархии. Мелкая рыбешка всегда плавает под большой рыбой. Это может нам пригодиться. Алиса, Эндрю, Мира. На вас полевая разведка. Погуляйте по улицам, послушайте, о чем говорит народ, ищите этих Государственников. Мы с Аней пока осмотрим крышу здания и прилегающую к "Бетти" территорию. Найджел помолчал, формулируя следующую мысль поточнее. - Я хочу, чтобы вы кое-что поняли. Это сложно и, даже понимая умом, вы можете оказаться не готовы к реальному положению дел сердцем. Даже если сейчас считаете иначе. Этот мир прогнил до основания и это не фигура речи. Каждый, заговоривший с вами или тот, с кем говорите вы, может продать и предать вас за пригоршню долларов, если сочтет это выгодной сделкой. Встретить здесь честного человека, все равно что найти алмаз в куче угля. Помните об этом каждую секунду. Будьте предельно осторожны. Я не хочу потерять никого из вас. Не потому, что вы мои подчиненные, а я ваш командир. Потому что вы мои друзья.

- Дракон. - на бледном лице воцарилась тень улыбки, когда Найджел попросил уточнить. - Около десяти метров в длину. Оливер и Эндрю видели его. Думаю, они лучше смогут оценить, насколько он будет полезен в качестве... мм... боевой единицы. - Ответственно заявляю, - подал голос Энди, так и не вставая со своего затененного места, - дракон охренителен, как Блейз Бейли* и Тарья Турунен в свои лучшие годы, сложенные и помноженные надвое. Не только как боевая единица, но и вообще. - Да, дракон огромный.. Но все же «ударять по небоскребу» не стоит, - с некоторым опозданием отозвался сноходец, поддержав мнение доктора, - Нам туда еще попасть надо. Но вертолеты отвлечет до тех пор, пока командиры эскадрильи не скоординируют свои действия с учетом новых вводных. На лице Найджела заиграла хищная улыбка, похоже, он уже представлял, какого шороху могут наделать два бронированных гиганта - один крылатый, а другой колесный. Картинка получалась замечательная. - Это будет серьезным подспорьем, да, - кивнул Найджел одновременно Марси и Эндрю, показывая, что услышал их. - Командирам эскадрилий будет сложно это сделать. БМКД оборудована ЗРК, дронами и РЭБ, вкупе с драконом в воздухе будет такой бразильский карнавал, что у любого пилота дух захватит. - Простите... - Аня решила воспользоваться возникшей паузой, - а пробиваться с боем вообще обязательно? Может, можно будет с кем-то как-то договориться, чтобы нас пропустили, хотя бы просто в город? Ну там, выдать себя за новых сноходцев корпорации..., - мысль была нечеткая, но Аня надеялась, что идея шпионской операции вместо прямого удара в лоб может понравится кому-то более сообразительному. - Мысль хорошая, но с какого-то момента наше прикрытие все равно будет раскрыто и дальше придется именно что пробиваться с боем. Не говоря уже о том, что нам нужно будет в обязательном порядке подкрепить свой статус сноходцев корпорации не только словами, но и документами, - пояснил Найджел. - И еще... - поразмыслив, она решилась все-таки задать сомнительный вопрос, и, с опаской поглядев на Оливера, потупившись, произнесла, - раз с этим миром так тесно связана память мамы Оливера... то возможно, где здесь есть и сам Оливер? Быть может, с ним можно будет договориться о чем-нибудь? Линдберг со вздохом помассировал переносицу. - Если просто предположить, что Химера воссоздала шестилетнего пацана.. предположить, что он успел вырасти за все эти годы в мужчину.. С ним мы точно ни о чем не договоримся, - бельгиец пристально посмотрел на скрипачку, - Это я тебе гарантирую. - Но мы можем попробовать выдать тебя за него, - предложил Найджел. - Если, конечно, ты здесь существуешь. Я как-то не подумал это проверить. В общем, похоже все упирается в местных хакеров. Нам нужна информация, причем очень закрытого характера, а кто, как не эти ребята такого рода информацию добывают.

- Против авиации я могу помочь. - тихонько заметила она, подняв ладонь, как школьница, которая выучила урок. - Конечно, тот эксперимент был не вполне удачным, но, думаю, я справлюсь на этот раз.. - Кроме того, мне кажется, стоит попробовать добыть ещё сведения. Лезть напролом, не зная, что нас ждёт... Марси выразительно покачала головой. - Какой эксперимент? - непонимающе посмотрел Найджел на рыжеволосую дипломатку. - Дополнительная разведка никогда не будет лишней, да, но это означает, что нам придется провести в этом мотеле какое-то время. И, предполагая, что слухи здесь разносятся быстро, скорее рано, чем поздно, кто-то из "соседей" наверняка придет посмотреть, кто занял место банды Кныша и проверить их на прочность.

У девушек было достаточно времени и на уборку, и на исполнение художественного заказа, так как на тот момент Найджел в компании Оливера уже приступил к поиску необходимой информации. И, каким бы оглушенным не вышел Найджел из комнаты, он не мог не улыбнуться, увидев рисунок на двери выбранной для них Аней комнаты. Это было очень мило. И снова мелькнула мысль о разговоре с Алисой, и снова была оттеснена до лучших времен, сейчас общее шло впереди личного. Собрав всех на первом этаже и спровадив Амади к "девочкам" на третий, Найджел вкратце изложил выясненное, ничего не утаивая. Он и рад был бы обойти вопрос с Ханной Линдберг стороной, но она оказалась столь тесно вплетена в происходящее, что не было ни малейшей возможности это сделать. - От прошлого Обелиска я взял шаблон боевой машины космодесанта, поэтому прорваться из Нижнего Города в Верхний по автостраде мы сможем. Но что будет дальше, я не могу сказать даже приблизительно. У местных корпораций должны быть и вертолеты, в том числе боевые, и своя наземная боевая техника. Как быстро они ее развернут против нас, я сказать не могу. Уверен только, что если мы увязнем в бою, нам конец. Удар должен быть молниеносным. Кроме того, подозреваю, нам придется пробиваться от подножия штаб-квартиры корпорации "Вечный свет" до самой ее вершины, чтобы найти Выход отсюда. Я предполагаю, что место, где Химера держит мать Оливера, будет неподалеку. Но точные сведения, как вы понимаете, вбив запрос в поисковик, не получишь. Либо мы пойдем вслепую, либо придется искать выход на местных хакеров, которые смогут достать для нас хотя бы общие планы здания. В любом случае, нам нужно определиться, что и как мы делаем дальше. У кого какие предложения? - обвел всех вопросительным взглядом опершийся о стойку Найджел.