Dmitry Shepard

- Выбор времени - не моя вина. - с трудом подавляя вдруг из ниоткуда возникшее раздражение, ответил полтергейст, одергивая пиджак. Случайно проваливаясь, случайно возвращаясь обратно, он принимал это, как должное, но иногда бессилие злило до чрезвычайности. - Но шрамы украшают мужчину, разве нет? Так что хуже выглядеть я не стал бы. - произнес он уже другим, примиряющим тоном. Ссориться с принцессой ему вовсе не хотелось. - Извини, я не знала об этом, - улыбнулась Мира в ответ. - Если мне придется дать тебе пощечину, буду держать когти втянутыми. Шучу, у меня вообще когтей нет. - Всегда мечтал. - пробормотал он себе под нос, выбирая пистолет потяжелее, а потом, подумав, ещё один. - Как в кино. Марси, наблюдавшая за побочным эффектом имени себя сложив на груди руки, подумала и решила, что если уж оружие ей ни к чему, то бронежилет точно лишним не будет. - Возьми бедренную кобуру и наплечную, из-за пояса тебе будет сложно их доставать, край бронежилета будет целяться за предохранитель, - посоветовал Найджел, решив лично помочь Марси с ремешками бронежилета, чтобы ничего и нигде не болталось.

- Увы мне. Я выгляжу настолько неприятно? - увидев наставленное на него автоматическое оружие, Джеймс на мгновение застыл, пугаясь больше по привычке, чем из-за действительного страха получить пулю. - Джеймс, - укоризненно покачала головой Мира. - Ты действительно хочешь, чтобы ответ на этот вопрос изменился в худшую сторону? Увидев же, что обстановка разрядилась и стрелять никто не будет, демонстративно спрятался за спину мисс Фог, делая вид, что прикрывается ею, как щитом. - Я тоже возьму бронежилет. - заявил он с вызовом, поглядывая на брата-акробата. - И пушку. - Пушку ты не поднимешь, хватит с тебя и пистолета, - проворчал Найджел.

Дверь взломала Айрин и почти в тот самый миг, когда им открылась оружейная сокровищница, раздался до боли знакомый, правда не всем, голос Джеймса. - Прямо как дома. - он то ли иронизировал, то ли предавался ностальгии. И то и другое получалось одинаково неуместно. - О, у вас новые друзья? - отметил полтергейст и самым беззаботным видом, засунув руки в карманы, прошествовал внутрь арсенала, дабы и туда сунуть свой любопытный нос. И чуть не получил пулю от вздрогнувшего от неожиданности Хаммера, решившего, что к ним незаметно подкрался враг. - Тьфу ты, черт, - выругался он, видя, что мужчина безоружен и не одет в корпоративную униформу. - Марселина, это и есть твой побочный эффект, о котором ты предупреждала на базе, да?

- Шутишь что ли! - просиял бельгиец. Его улыбку не смог спрятать даже шлем. Почувствовав прилив бодрости, Оли даже как-то подобрался и вытянулся, - Я даже знаю, какой трек им придётся по вкусу! - Разрешаю включить его на полную громкость, - усмехнулся Найджел, подумав, как мало иногда кому-то надо для счастья. - Ладно, действуем по порядку. Сначала оружейный арсенал. *** Кто-то мог ожидать, что местный арсенал будет выглядеть так. Но реальность оказалась куда более прозаичной. Кроме того, большинство ячеек в стеллажах оказались пусты, заняты были только ячейки тех сотрудников, кому повезло сегодня находиться в отпуске или не на территории объекта. Но даже так оружия и снаряжения хватило бы и на вдвое большую шутрмовую группу, нежели их собственная. Добычу составили бронежилеты и разгрузки под них, а также автоматы с подствольными гранатометами и боеприпасы к ним. Имелись и ручные гранаты. Ари, сияя, как солнце, которое он видел разве что в записи и на картинках, принялся сноровисто облачаться в бронежилет и набивать разгрузку автоматными магазинами и выстрелами к гранатомету. Найджел лишь усмехнулся, кладя свой автомат на оружейный стол и сосредотачиваясь, чтобы спустя пять секунд положить в свою разгрузку новые магазины взамен двух потраченных. Мира тоже довольно щурила зеленые глаза, найденные в арсенале пистолеты USP взамен оставленных на базе ССГ изрядно подняли ей настроение. Как и еще два боевых ножа, уютно устроившихся на поясе девушки.

Совершенно шикарной грани, я бы сказал) Не ожидал от них такого чуда)

- Сказкина в норме, ран нет, - тихо ответила девушка, присоединяясь к командиру. Создала полотенце, намочила его. Наклонилась рядом с Аней, мягким движением убрала взмокшие волосы и промокнула побледневшее лицо. - Прополощи рот и сплюнь, ласточка, - ласково сказала девушка и протянула стакан прохладной воды соотечественнице. - Потом попьёшь. Найджел кивнул, показывая, что принял доклад и благодарно улыбнулся взявшей на себя заботу о подруге девушке. У мисс Фог так же наблюдалось прискорбное непонимание точного смысла приказа. Но, по крайней мере, дойти до позиции командира она могла. Статус предоставлялось определить самому Грину, на глазок. Грин определил бы статус рыжеволосой Матери Драконов как удовлетворительный, стараниями Эндрю переходящий в нормальный. Почти. - Я не знаю, Эндрю. - вырвался наружу досадливый вздох. - И я не смогу сделать ещё одного. Не в ближайшие часы. Марси сердито махнула рукой в ту сторону, где совсем недавно истаял огнедышащий защитник. - Хотя он нужен нам. Все ещё нужен. - Вы все еще можете позвать его младшего брата, - неуверенно предложила Мира, подходя ближе и с тревогой оглядываясь по сторонам. Отсутствие новых противников беспокоило. - Что на счёт диспозиций врага? - обратился теперь к Рыжим и Найджу, - Можем ли мы позволить себе какую-нибудь диверсию? - Карантинный и досмотровый блоки покинуты, персонал попрятался по бункерам, оставшиеся охранники оттянулись к лаборатории, ее сеть закапсулирована, - ответила Айрин, не отрываясь от экрана смарта. - Хорошо еще, что у самой лаборатории нет автоматики защиты, наоборот, вокруг нее возведена система сдерживания, на случай, если кто-то или что-то попытается вырваться наружу, - добавил Дуэйн. - Мы с Айрин сможем открыть центральные двери, но за ними, в центральном атриуме, нас будут ждать и охранники, и сноходцы. Надеюсь, у них не окажется хоть чего-то, подобного вашему дракону. - Понятно, - кивнул Найджел и ответил Оливеру. - Обойдемся без диверсии, Оли. Но кое-что сделать можно. Как насчет операции "Шок и трепет" в нашем с тобой исполнении и на твоем внедорожнике? Ворвемся внутрь на скорости и с музыкой, паля во все стороны. Ппока охрана отвлечется на нас, остальные пройдут следом и ударят по флангу. Что скажешь, Оли?

Первыми кат-сценами начала сюжетки и некоторыми сценами посадки на планеты. Потом дело заглохло. В принципе, да, с купленным перком на увеличение опыта по классовой сюжетке, побочки не нужны. Тем более, недели двойного опыта сейчас проводят чаще, чем раньше. Если была подписка на момент выхода КОТЕТ, то он будет доступен даже без подписки.

Она едва успела отклониться в угол, что не испачкаться рвотой. И могла ощутить, как успокаивающе сжала ее плечо знакомая мужская ладонь. За свою жизнь Найджел видел достаточно подобных жестоких боев, но это не лишало его сочувствия к тем, кто оказался в этом кровавом водовороте в первый раз. Невозможно было подготовиться к подобному, только привыкнуть со временем или изначально обладать особым складом ума и восприятия. - Это пройдет, милая. Ты молодец, - произнес Найджел, склонившись к Ане и не обращая внимания на резкий запах рвоты. Выпрямился, оглядываясь вокруг. Вроде бы, все свои были живы. Марси, правда бледная и усталая, но после такого напряжения это немудрено. Такими же бледными и напряженными выглядели и Айрин с Дуэйном, не говоря уже об Ари и его братьях. Все городские легенды о сноходцах меркли в сравнении с показанной реальной мощью, которую сноходцы настоящие, не суррогатные, могли обрушить на противников. - Теперь я понимаю, почему вы так уверенно говорили о штурме штаб-квартиры, Найджел, - в глазах Дуэйна читался закономерный вопрос. Если на такое способна Марселина, то что может ее командир? - У нас есть козыри в рукаве, да, - чуть усмехнулся поднявший лицевой щиток Найджел и снова посерьезнел. - Нам надо найти оружейную. - Да, есть одна в шестидесяти метрах от нас, на нужен левый дальний коридор, прямо двадцать метров, потом направо и еще сорок метров вперед, - ответила Айрин, сверившись со схемой на экране смарта. - Давайте уже уйдем отсюда, - неловко добавила девушка, пока бородачи деловито подбирали оружие убитых охранников. - Отряд, доложить статус и собраться у моей позиции. Пора двигаться дальше, - отдал приказ по общей связи Найджел.

Оливер занял осиротевшую платформу как раз в тот момент, когда Энди ранил дальнего охранника. Примкнув к ограждению, бельгиец принялся расстреливать практически в упор оставшихся бедолаг. Они оказались, как на ладони, разве что можно было сброситься вниз на первый уровень и свернуть себе шею. Охранники попали в классическую ситуацию обхода с фланга, пользуясь преимуществом господствующей позиции, Оливер расстрелял двух из трех оставшихся охранников, словно в тире, третий, бывший дальше всех, не стал дожидаться, пока безжалостный стрелок перенесет огонь на него и попытал счастья с гравитацией, прыгнув с платформы вниз. Приземлился, впрочем, не слишком удачно, сломав левую ногу и дико заорал от боли, корчась на полу. Зелёные глаза, ставшие на какое-то время стеклянными, вновь ожили. Марси повернулась, взглянула на Миру, но, кажется, увидела ее не сразу. - Все нормально. В порядке. Спасибо. - проговорила она, губы словно онемели. - На секунду мне показалось... А в самом деле, что это было? Ничего. Ерунда. Банальная трусость. Марси мотнула головой, изгоняя это странное чувство прочь. - ...ничего. Все хорошо. Повторила она уже увереннее. Да. Так и есть. - Хорошо, - ответила Мира, вроде бы успокоившись. - Шикарный у тебя получился дракон, без него нам бы пришлось туго.

Найджел купил рисковому подчиненному еще немного времени и, вместо того, чтобы искать укрытие, Флинн вознамерился развить успех, сближаясь с последней платформой над линией командирского огня, целясь и стреляя в ближайшего бойца. Визор фиксировал малейшее движение, и при попытке взаимности сноходец был готов уйти под платформу в слепую зону стрелков. Взаимность не замедлила проявиться, поднявшийся выше Эндрю позволял по себе стрелять, не слишком высовываясь и подставляясь под пули Найджела, чем охранники и воспользовались. Кроме того, в которого стрелял Эндрю, получив заряд дроби в плечо, тот выронил автомат и плашмя рухнул на пол, скрывшись за ограждением, раненый, но не убитый. Ее сердце дрогнуло в унисон, в унисон сбилось дыхание. На мгновение Марси посетило пронизывающее до печенок чувство, будто жизнь утекает сквозь пальцы. - Марси, ты как? - немедленно отреагировала тише мыши сидевшая рядом Мира. Из боковых коридоров так никто и не показался, а лезть в бой с одним пистолетом девушке-кошке не улыбалось. И не навоюет толком ничего, и папа потом по заднице отходит за такое дуболомство, не посмотрит, что совершеннолетняя уже.

Визор зафиксировал одинокую фигуру на центральной платформе, и сноходец возник перед ней внезапно, из крутого виража и под прикрытием дыма от горевших сервиторов. Выстрелил в упор, но направления движения не сменил, намереваясь использовать человека как живой (или не очень) щит против троицы с дальней платформы. Выстрел в упор превратил в решето и униформу, и бронежилет, и живую плоть под ними, уже мертвого охранника отшвырнуло прочь от Эндрю. Оставшаяся в живых троица охранников хотела было взять сноходца на прицел, но вынуждена была залечь, когда по ним открыл огонь Найджел, прикрывая рывок коллеги.

Отказывавшийся умирать охранник вызвал лёгкую досаду. Как и невозможность выстрелить по нему. Глянула на его упавшего товарища и жёстко улыбнулась. На лежавшего охранника упал из воздуха гравицикл. По-прежнему прикрывая корпус щитом, рубанула сверху-вниз лезвием по шее. Истошный крик охранника сменился смачным хрустом ломаемых тяжелым транспортным средством костей, последний охранник, устрашенный этой жуткой "музыкой", успел только тихо вскрикнуть, когда лезвие рассекло ему шею.

1 мая, если ничего не изменилось.

Потому что в соло)) В героиках награда тем больше, чем больше народу участвует)

Всхлипнув, она выглянула из укрытия на крики новый шум. Гигантский дракон умирал. Новые росчерки лазерных прицелов подсказали ей, что работа ещё не доделана. Найдя по отсвету одного из снайперов, ускользнувшего раньше, Анна аккуратно выцелила его и плавно нажала на курок. Другого снайпера уже сделал Оливер, второй выстрел достался ближайшему охраннику, чуть ниже, на второй платформе. Второй раз снайпер не смог обмануть смерть и уйти от пули, сила удара швырнула мертвое тело назад, словно тряпичную куклу. Охранник принял пулю в грудь, но бронежилет его не спас, пуля прошила и его, и тело насквозь. Еще одним противником стало меньше.

Оливер снова прыгнул, зависая над головой.. объекта. И выстрелил несколько раз тому в затылок и спину. Занятый сменой обоймы снайпер даже не успел толком отреагировать на появление Оливера у себя за спиной и рухнул на пол, мертвый еще до того, как коснулся металлической поверхности.

Извивающийся хвост оставлял за собой кровавые следы, словно чудовищная змея проползла по полу. Покалеченный дракон набрал воздуха в грудь и выдохнул. Огонь поглотил и то место, где стоял киборг и после платформу над ним. Киборг умирал в пламени молча, до последнего стреляя по дракону, но два превратившихся в живые факелы охранника, находившиеся на платформе, с лихвой компенсировали его молчание истошными криками, продолжавшимися до тех пор, пока оба не застыли грудами обгорелой плоти на металлическом полу. И именно в этот момент оба уцелевших снайпера разрядили свое оружие, целясь дракону в уязвимый левый бок. Они не знали его анатомии и не попали в сердце, но пули прошли близко к нему, вырвав у дракона рев боли, лапы его подломились и чешуйчатый Голиаф рухнул, поверженный современными Давидами. Он еще дышал, тяжело и неровно, но запас сил был исчерпан.

Злой взгляд отскочил от затемненного щитка и вернулся гранатометчику. В два широких шага Оли добрался до, лежащего на животе, охранника и нанес удар в голову тяжелым ботинком, затем навалился сверху, прижав к земле всем своим весом. В правой руке блеснул нож. Лезвие несколько раз вошло в шею врага. Сдавленный предсмертный хрип потерялся в фильтре противогаза, но Оливер мог ощутить, как дернулось и обмякло под ним тело охранника. А потом ограждение платформы удачно уберегло бельгийца от ударной волны. Найджелу тоже повезло, в момент взрыва робота он как раз укрылся за бетонным ограждением, меняя магазин и увлек за собой Аню, чтобы та случайно не поймала шальную пулю. За соседним укрытием государственники со священным ужасом смотрели то на Марселину, то на созданного ею дракона, даже Ари, уже представлявший, чего ждать, все равно был впечатлен той безудержной яростью и мощью, что генерировал дракон. Взрыв привел и к еще одному результату, который был виден не сразу - охранник, схватившийся с Фуриозо, при взрыве оказался оглушен. Фуриозо тоже досталось, но он, ведомый инстинктами, даже в полуоглушенном состоянии сумел разорвать противнику глотку. Правда, на этом успехи волкособа закончились, из раны текла кровь, а он сам быстро терял силы. Охранники на платформах и двое уцелевших снайперов поднимались на ноги и снова начинали выцеливать своих противников сквозь быстро рассеивавшийся усилиями системы кондиционирования воздуха дым.

Продолжая приковывать к себе всеобщее, столь лестное, внимание, дракон продолжал терзать свою неповоротливую жертву, не обращая внимания на пули. Мощные челюсти сомкнулись сперва на одной пушке, после на второй. Зверь просто взял и оторвал у робота сперва орудия, а потом и ноги, оставив его жужжать и беспомощно вертеться, как муху, у которой жестокий ребенок оборвал и крылышки и лапки. Теперь пришло время найти новую жертву и шипастая голова на гибкой шее повернулась в поисках свободных киборгов, которые так прекрасно горели. Марси, сидя за своим укрытием, сжимающая в кулаки безудержно дрожащие пальцы, подумала, что этот возможно даже заслуживает того, чтобы дать ему имя. Робот недолго беспомощно жужжал сервоприводами, его логический процессор констатировал полную потерю боеспособности и задействовал меры, предусмотренные на этот крайний случай - устройство самоликвидации. Грохнул мощный взрыв, центральный паркинг заволокло дымом, сквозь который было слышно рев раненого и разозленного до последней крайности дракона. Он выжил, но левое крыло оторвало напрочь вместе с передней левой лапой, часть чешуи левого бока вырвало с мясом и оплавило. Двум из трех оставшихся киборгов тоже прилично досталось - того, на которого нацеливался Эндрю, отшвырнуло к опоре и почти по ней размазало, второго сразу перед взрывом окатил огнем дракон и теперь киборг лежал у стены оплавленной и почерневшей грудой металлолома. Последний киборг невозмутимо поднимался на ноги и уже менял магазин своего автомата. Самому Эндрю повезло, его от ударной волны прикрыл дракон. Взвыли на пределе мощности вентиляторы в стенах и потолке, втягивая в себя дым, но система пожаротушения молчала, находясь в процессе перезагрузки себя самой. Три охранника - прилично. Самому дальнему достался последний разряд из Шори. Активировала щит, подскочила к ближайшему на расстояние удара и вонзила только отстрелявшийся меч-посох в сердце. Алиса не промахнулась и на счет Шори записался еще один враг. Второй охранник, атакованный девушкой, успел только отмахнуться автоматом, как дубиной, прежде чем его отшвырнуло назад силой удара, однако, живого, хоть и потрепанного, бронежилет и униформа спасли своего владельца. Ударная волна прошла по опорам платформы, заставив пол вздрогнуть. Не ждавший этого третий охранник неуклюже повалился на пол, автоматная очередь, предназначенная Алисе, ушла куда-то в потолок. Сама девушка, благодаря тренировкам и природной гибкости, без труда удержалась на ногах.

Вошедший в раж волкособ, расправившийся с одним охранником, кинулся на его соседа. Хорошо, что подавляющий огонь Найджела прикрывал от внимания трех охранников левой платформы не только от Оливера, но и разошедшегося зверя. Анна не стала менять позицию а просто переместила прицел вперед, на третью платформу, где было еще три каски. Пиццикато спела терцию арпеджио. Второй охранник, даром что был застигнут врасплох и опрокинут, грамотно прикрылся от волкособа оружием, а затем и вовсе бросил его ради возможности достать нож и ударить им Фуриозо в бок, нанеся тому серьезную рану, но не задев сердце или важные органы. Погребальная песнь Пиццикато прозвучала для двух снайперов из трех, третий, почуяв неладное, успел дернуться вниз и пуля прошла прямо над его макушкой. Снова выглядывать выживший, однако, не торопился. А то и вовсе ползком менял позицию, невидимый за ограждением платформы.

Как только гравиборд освободился от тяжести второго пассажира, Энди круто сманеврировал влево и вверх, набирая высоту. Выровняв баланс и лавируя, сноходец устремился к затылку второго киборга, присматриваясь и выбирая точку прицела. Оставалось надеяться, что смотреть в потолок и себе за спину киборг не умеет. Выяснить, обладает заявленными умениями или нет киборг, не удалось, едва Эндрю набрал высоту, на него немедленно отвлекся один из пришедших на помочь первой двойке киборгов, не попав по гравиборду только из-за умелого маневрирования сноходца, но все равно очередь прошла впритирку с днищем гравиборда.

Дракон (мать его, дракон!!!) рассвирепел, когда ему пустили кровь. Огромная десятиметровая туша кинулась по дуге к шагающему роботу, по пути опаляя пламенем одного из киборгов, и намереваясь захватить главного врага сзади, вцепиться в него всеми когтистыми лапами, и повалить. Упав, он станет беспомощен, а дальше разделаться с ним должно стать проще. Как Айрин и говорила на брифинге, горели киборги очень хорошо, закованная в броню фигура вспыхнула сразу вся, впрочем, невозмутимо продолжая вести огонь по дракону, пока что-то внутри нее не взорвалось, расшвыряв обломки плоти и железа в разные стороны. План Марселины удался, неповоротливое неживое проиграло куда более подвижному живому, робот только успел повернуть торс влево, как оказался опрокинут массой тела дракона. Броня, однако, хоть и постепенно поддавалась драконьим когтям, но далеко не сразу. По крайней мере, подняться на ноги робот уже не мог, придавленный к полу тяжелой тушей. На секунду высунулась и разрядила второй заряд Шори в голову киборга с порванными штанами. Грудную броню не пробьёт, а система наведения сгорит. Наверное. Лицевой щиток действительно мгновенно раскалился и потек, что сказалось на точности продолжавшего вести огонь по дракону киборга. Впрочем, промахнуться по дракону было проблематично, даже если стрелять вслепую. - Пойдём вправо, - предложила «личка» и на полусогнутых двинулась вдоль укрытия. - Там снайперов нет. Я щитом прикрою тебя. Сказкина и Флинн - на второй уровень справа, - предупредила Алиса по общей связи. Вместо ответа голова в ушастом шлеме коротко кивнула. Скорректировав свою и Алисы стойку на гравиборде, Флинн активировал антигравы, и доска с выпрямляющимися сноходцами вылетела из-за разбитой бетонной гряды. Щит Алисы прикрывал со стороны враждебного огня, саму Алису придерживали руки ирландца. Флинн заложил вираж и направил борд к правой платформе второго уровня, намереваясь к концу манёвра заложить такую высоту, чтобы леди оставалось только шагнуть, как со ступеньки. Сбить низколетящую маневренную цель было некому, все внимание и овации толпы собирал на себя дракон, так что маневр удался без помех, троица охранников только-только начинала поворачиваться влево, реагируя на новую угрозу, когда Алиса безо всякого труда перепрыгнула на платформу. - Найдж, - раздалось по общей связи, кода командир Грин оказался поблизости, - Я на вторую (платформу) слева, прикрой меня, - отрапортовал сноходец, считая, что лучше сообщать о своих действиях всей команде, чтобы не задело дружественным огнем. - Понял тебя! - отозвался Найджел, тратя остаток магазина автомата на подавляющий огонь, чисто чтоб охранники не расслаблялись и Оливеру никто не мешал совершать безумства храбрых. Он взмыл на четыре метра вверх, оттолкнувшись ногами от пола, и завис над платформой на несколько секунд, ловя взглядом всех пятерых охранников – четверо пехотинцев и снайпер, а затем резко опустился на платформу, припав на одно колено и выставив вперед себя винтовку. Ближе всех был тот самый охранник, что бросил до этого гранату, сейчас он заряжал подствольный гранатомет и выстрелить в Оливера мог только злым взглядом сквозь окуляры противогаза. Охранники на дальнем конце платформы и снайпер на третьем уровне на полет валькирия внимания не обратили, поглощенные стрельбой по дракону и перестрелкой с Найджелом.

В грохоте взрывов, выстрелов, вое сервоприводов, песня Пиццикато показалась тихой и спокойной, словно во сне. Удар пули калибра 12,7 миллиметра обезглавил сначала одного снайпера, а потом и второго как раз в тот момент, когда они хладнокровно выцеливали голову дракона, мгновенно переключившись на него с Алисы и Эндрю. Стая в опасности. Грохот и выстрелы должны пугать зверей, но не тогда, когда они загнаны в угол. Не тогда, когда тигрицы защищает тигренка, а волк свою стаю. Юркнув из лифта одним из первых, налево, где еще не было никого и куда еще не целились турели, Фуриозо, незаметный своим ростом и окрасом, проскочил под платформами, обойдя поле боя, бесшумно припал к укрытию напротив, и, улучив момент, когда внимание охранника было приковано к лифту, когда смотрел он в другую сторону и не готов был защищаться, зверь бросился, нацелившись на горло. Обычные охранники, с другой стороны, такими же стальными нервами не обладали и можно было почти физически ощутить охватившую их панику (Дракон?! Это ж, мать его, ДРАКОН!!! Какого хрена?!). В таких условиях ожесточенно палящий по здоровенной бронированной туше коллега подвергшегося атаке Фуриозо охранника не заметил бы этого, даже если бы волкособ в процессе танцевал бразильскую сальсу или декламировал Шекспира. Противогаз и плотный воротничок униформы заставили Фуриозо повозиться, но это лишь чуть-чуть оттянуло закономерный финал. Киборги проблем с самоконтролем по понятным причинам не имели, вот только их пулеметы с трудом пробивали прочную чешуйчатую шкуру, теряя всю свою убойность и нанося раны, сопоставимые по эффекту с булавочным уколом. Оружие обычных охранников и вовсе не имело никакого эффекта. Один из охранников, справившись с собой и поняв это, пальнул по дракону из подствольного гранатомета, но руки предательски дрожали, поэтому граната ударила в пол перед драконом, заставив того вздрогнуть от ударной волны, осколки бессильно скользнули по чешуе, часть увязла в неожиданно прочных мембранах крыльев. Это был только один охранник, но, если дать им опомниться, можно было не сомневаться, что и остальные вспомнят о своих гранатах. Большего эффекта добились снайпера, нанеся дракону четыре раны в туловище, глубоких, но не смертельных, сказывался меньший, чем у Ани, калибр винтовок, лишь отчасти компенсируемый применявшимися бронебойными пулями.

С правой стороны Алису поддержала чужая рука - Энди освобождал товарищам пространство для маневра, заняв место в укрытии рядом с девушкой. Используя бетонное ограждение в качестве бруствера, он прицелился в коленный сустав одного из киборгов, выстрелил и быстро пригнулся. У его ботинка возник и сформировался знакомый Алисе гравиборд. Дробь хлестнула по сделанному из толстой резины наколеннику, изорвав в клочья его и ткань штанины за ним, но и только. Под штаниной оказалась прочная кевларовая защита, которую дробь смогла только поцарапать. Ответный огонь выбил бетонную крошку из ограждения, не зацепив вовремя пригнувшегося сноходца. Лифт остановился, открылись створки и все они едва не попали под шквальный огонь. Мисс Фог не далека была от того, чтобы съежиться прямо здесь, в уголке, закрыть голову руками, зажмуриться и сидеть не дыша до тех пор, пока все не закончится. В такую переделку она никогда ещё не попадала. Только страх остаться тут совсем одной бросил ее вперёд, швырнул под бетонное укрытие. В голове уже зрел план. Броситься в сторону, заскочить на одну из платформ, выжигая по пути всех, кто неосмотрительно попадется в полное зрения. Обойти главного врага со спины, повалить его мордой в пол и уничтожить. Хороший план, пока не пошел отсчёт времени. О нем знала мисс Фог, а значит, знал и ее дракон. Но пока действовал монстр, она оставалась совершенно беззащитной. Слишком большой и слишком сложный предмет. Зато можно было больше не сдерживаться. На этот случай Найджел и доверил жизнь мисс Фог своей дочери и Тигре, которые ни на шаг от нее не отстали. По пути Мира еще и ухитрилась всадить пулю точно в стеклянный "глаз" противогаза охранника на правой платформе, неосторожно высунувшегося из-за укрытия. Сам Найджел метнулся влево, поближе к Оливеру, хлестнул не прицельной, предназначенной подавить и отвлечь, автоматной очередью по правой платформе. Намеченный план летел к чертям, оставалось только импровизировать и держаться. Айрин и Дуэйн, оставаясь под прикрытием бородачей, также бросились вперед, оставаться в лифте, куда в любой момент могла влететь граната или что похуже, было бы неразумно.

Мужчина вынырнул из укрытия вслед за Алисой, пригнувшись, пробежал несколько метров под защитой энергетического щита и свернул к левому ограждению, покрыв оставшееся расстояние кувырком. Припав к бетону, он принял упор на локти, быстро прицелился и обрушил плазменный шквал одной горизонтальной линией на троих охранников, что замешкались на платформе выше. По закону больших чисел, хоть в кого-нибудь, но Оливер должен был попасть. Двое из троих мешкали достаточно долго, чтобы очередь из плазменных зарядов перечеркнула их шансы на жизнь вместе шеями. Третий, догадавшийся залечь быстрее своих коллег, отцепил от пояса гранату и бросил ее по дуге, едва не забросив прямо за ограждение, к Оливеру под ноги. Грохнул взрыв, осколки частью пронеслись над головой Оливера, частью изъязвили бетон ограждения с наружной стороны. Эффект внезапности проходил, уступая место собранности и боевой готовности, первые красные лучики лазерных прицелов на винтовках снайперов уже начали нащупывать цели, охранники укрывались за металлическим ограждением платформ, к двум киборгам спешили на помощь еще два их собрата. Из прямоугольного проема в полу показалась верхняя часть туловища шагающего робота.