Dmitry Shepard

Такая, с зажженным на щеках алкоголем и смущением румянцем, одновременно гордая и счастливая, Аня была просто чудо как хороша. Настолько, что хотелось любоваться ею, открыто и откровенно. Но этого Найджел себе благоразумно не позволил. Не время и не место. Горячий душ хорошо дополнил порожденное женскими руками волшебство, окончательно унеся прочь остатки напряжения, порожденного долгим и трудным днем. Аня могла гордиться проделанной работой, вернувшийся из душа и переодевшийся в чистое Найджел снова являл собой образчик безупречного командира - плечи расправлены, спина прямая, взгляд уверенный. На волне хорошего вечера создание трехместной палатки, запаса поленьев и разведение костра прошли легко и почти без участия сознания. Закончив, Найджел удовлетворенно улыбнулся, но возвращаться в шале не стал, вместо этого прогулявшись до Обелиска, где и сел прямо в траву, смотря на угасающий закат. Ему всегда нравилось наблюдать, как алый пожар уступает место спокойствию пурпурного и фиолетового, которые, в свою очередь, постепенно растворяются в звездной тьме.

- Бунт на корабле, да? - рассмеялся Найджел. - Ладно, черт с вами, поступайте, как хотите. А я в душ тогда и затем организую палатку и костер.

- Я могу взять два часа тоже. - как и в случае с виски, Марси почему-то упорно не хотела послаблений. - Пусть кто-нибудь из девочек поспит как следует. Пойду второй. За два часа сна невеликое количество алкоголя в крови должно было сойти на нет самостоятельно. - Как пожелаешь, Марси, - в голосе Найджела слышалась легкая укоризна, но спорить и давить авторитетом командира он не стал.

- Как сегодня дежурим, Найджел? - поинтересовалась Марси у командира во время паузы. Найджел, почти убаюканный как массажем, так и пением, с видимым усилием сосредоточился, прогоняя коварные объятия Морфея прочь. Ане досталось благодарное пожатие ее ладоней, проделавших столь приятный труд. - До рассвета около девяти часов. Поэтому я думаю распределить время так. Я, Оли и Эндрю дежурим по два часа, ты, Алиса и Аня - по часу. Очередность можете выбрать сами, я возьму период с двух часов ночи и до четырех утра. Подъем в пять.

- Всякое бывает, - засмеялся Энди, прикладываясь к стакану. - Но в данном конкретном случае можно даже не просить, я готов предоставлять музыку по первому требованию. Хоть концерт по заявкам. При условии, если коммандер не считает, что все местные Химеры сбегутся причаститься высокого искусства. - До коммандера я дослужиться не успел, - издал короткий смешок Найджел. - Только до сержанта. В любом случае, разрешаю.

Наверное, все дело в ликере. Конечно, в нем, иначе Анна бы никогда не решилась. Поднялась, аккуратно стала обходить стол, дрожа от собственной наглости. В последний момент почти готова была повернуть назад, но природное упорство не позволило: сыграла первую ноту, играй и вторую. Затекшие мышцы шеи и плеч, свинцовым грузом заставляющие сутулиться, не редкость среди скрипачей. Аня встала позади Найджела, положив тренированные музыкальные руки ему на плечи. Большими пальцами нащупала верхнюю точку на шее, откуда следует начинать массаж. Надавила, помогая мышцам расправиться и расслабиться, остальные пальцы распределив вдоль плеч, почувствовала отклик, переместила большие пальцы чуть ниже. Уже не думая ни о чем, прошлась по всей шее и плечам, заставляя тяжесть прогнуться, а усталость отступить. Должно помочь. Потом ей, наверное, станет ужасно неловко, но сейчас все хорошо. Наверное, все дело было в виски, который Найджел, не будучи ирландцем, пил как положено - без закуски. Иначе бы он, удивленно смотрящий, как Аня обходит стол, успел бы как-то отреагировать и мягко, но непреклонно перехватить узкие и изящные, но сильные женские ладони. Или не стал бы этого делать в любом случае. Так или иначе, но сопротивляться и обижать Аню в намерения Найджела никоим образом не входило. Наоборот, Найджел с тихим вздохом откинулся на стул, расслабляясь и наслаждаясь умелым массажем, пришедшимся действительно кстати. - Спасибо, - чтобы посмотреть в глаза Ане, Найджелу пришлось запрокинуть голову. - Жаль, что я так не умею, придется отблагодарить тебя как-нибудь иначе.

- Благодарю, мсье. - с плохо уловимым, но все же ощутимым во Сне французским акцентом поблагодарила Марси с тем видом, с каким, наверное, французская королева принимала от д'Артаньяна вывезенные из Британии алмазные подвески. Подогнула ногу и устроила тарелку на сгибе колена, улыбнулась в тон Грину, то есть удручающе несерьёзно. Грин улыбнулся в ответ, радуясь, что настроение соратников (и соратниц) потихоньку идет вверх. Конечно, психика сноходцев сама по себе была достаточно гибкой и прочной, но это не гарантировало абсолютной защиты от любых потрясений. Вернулся за стол, непринужденно сев так, что Аня оказалась напротив него, подмигнул девушке. - "Шеридан" очень вкусный, - прокомментировал выбор Эндрю спиртного для Ани, отметив внимательность парня. Сейчас такой ликер был очень кстати, мягкий и расслабляющий.

- Кто-нибудь, дайте человеку закусить, - из положения в углу дивана было не очень удобно тянуться к столу с основными блюдами. Удобнее всего это сделать было Найджелу, еще не вставшему из-за стола. Сноровисто уложив на тарелку половину бифштекса и добавив картофельного пюре, Грин подошел к Марселине и с легким поклоном протянул ей тарелку. - Ваш ужин, миледи, - церемонность обращения смазалась откровенным смехом.

- Вот тот Найдж, которого я готов терпеть! - Наслаждайся, пока это длится, - усмехнулся Найджел и укоризненно взглянул на расшумевшегося не к месту Оливера. Остальное тело Флинна просочилось за обеденный стол и устроилось в кресле. Утянуло себе ближайшую порцию еды. - Виски раз, - палец указал на себя, затем от полусжатого кулака отделился второй, направленный в сторону Оливера. - Виски два? Кто больше, дамы и господа? - Виски три, - сделал жест ладонью Найджел.

- Сейчас бы в карты сыграть. В шахматы. В Монополию, на худой конец. – проговорил Оли, насытившийся, вставая из-за стола. - Однозначно в Монополию, - отозвался Найджел и просиял озорной улыбкой. - На раздевание. Найджел не нашел крамолы в простом проявлении заботы и потому не стал никак комментировать жест Оливера. Тот все сделал правильно. - Ужин отменный, - констатировал Оли,совсем не обращая внимания на только что сделанный жест,- И теперь, хочется раздавить бутылочку чего-нибудь. Отметить удачно завершившийся день. Мне одному? - заговорщический взгляд буравил присутствующих. - Можно сделать небольшое послабление, - согласился Найджел. - Трудный был день.

ФКТ я помню)) Даром, что не играл тогда))

Марселина спала настолько безмятежно, что у Найджела не хватило духу будить ее. Накатывала вторая волна усталости, свинцовым воротником давя на шею и плечи, но Найджел привычно игнорировал это. Сначала следовало сделать все дела: установить палатку, развести костер, назначить дежурства. Но сперва - ужин. "Надо не забыть попросить Аню призвать Кантабиле, от него будет больше толку, чем от нас в таком состоянии", - подумал Найджел, сделав глоток кофе, который, стараниями Ани, иных эпитетов, кроме "чудесный", не заслуживал. Оставалось создать самый ласковый и ароматный кофе, который только Анна знала, а еще выбрать, что делать вперед: садиться за прекрасный стол или занимать на удивление пока свободный душ. - Иди в душ, пока его никто не занял, - посоветовал Найджел, видя колебания девушки. - Так и быть, я посторожу твою тарелку, пока ты будешь мыться, - пошутил Найджел и внутренне замер, запоздало подумав, что Аня может и обидеться на такую фамильярность.

Жёлто-оранжевые сели на снайперку Ани, её букет и колено на Найджела. Аня вздрогнула и выронила букет, с которого вспорхнула желто-оранжевая бабочка. Повернув голову, она встретила взгляд Найджела, и подумать смогла только о том, чтобы это мгновение продлилось как можно дольше. Найджел отметил бабочку и то, что она рассыпается искрами только краем сознания, событие не несло угрозы, а значит, могло подождать своей очереди, сейчас все внимание было отдано Ане. Даже Дейл притих и, кажется, затаил дыхание. Несколько секунд прошли в тишине. Только шорох травы, шелест крыльев бабочек, веселое тявканье да звуки голосов. Все словно отзвуки из другой вселенной. Не отводя глаз, так же тихо, Аня, наконец произнесла: - Да... конечно... Во взгляде Найджела можно было разглядеть и обычно тщательно скрываемую мягкость, и симпатию, за которой таилась серьезность, словно Найджел принял какое-то важное решение и примирился с ним и с собой. - Я рад, то ты согласилась, - мягко проговорил, почти прошептал Найджел. - Начнем утром. А пока, пойдем, Алиса уже приготовила нам уютное жилище, - уже более деловым тоном добавил он, с видимой неохотой поднимаясь на ноги и протягивая ладонь Ане. Предвкушением отозвалась мысль о душе, вдруг плавно скользнувшая в направлении, которое джентльмены считают неприличным. Тем более, когда смотришь при этом на девушку. Красивую. И так доверчиво прижимавшуюся к тебе еще секунду назад.

Аня обрадовалась Дэйлу, как родному, почесала за ушком, выдала кусочек сыра. Дейл благосклонно принял и ласку, и угощение, явно не собираясь покидать гостеприимное плечо девушки. - А чего тут уметь... приклад плотно к плечу, сильно не зажимать, мушка в середине прорези прицела, смотрит ровно на цель, цель может быть размыта, мушка важнее, дышать ровно, задержать на две секунды, стрелять на выдохе, плавно нажав на курок... - сказала на одном дыхании, поскольку на этом ее знания о снайперских винтовках и стрельбе из них заканчивались, - а в досье нет, потому что создать не получалось. А стрелять - ничего сложного. Аня деловито пожала плечами, закусила губу, стараясь не смотреть на Найджела. Найджел коротко хмыкнул, вспоминая своего инструктора по снайперской стрельбе. Сказанное Аней тоже было верно, но для обычной винтовки или охотничьего ружья, когда дальность стрельбы не превышает шестидесяти метров максимум. Желание потянуться и приобнять Аню оказалось настолько естественным, что Найджел опомнился, когда уже было поздно отыгрывать назад и оставалось только завершить движение так, как оно и предполагалось. Мысль "Да какого черта!" заглушила укоризненное "Она не намного старше Миры, какая из вас вообще пара" и разумно-взвешенное "Неизвестно, что с Городом, расслабляться рано", сейчас Найджелу тоже хотелось поступать нелогично, как Оливеру. Хотя бы недолго. - Помочь освежить навыки? - спросил Найджел тихо, смотря в глаза Ане.

В принципе, могу и поучаствовать, только установить надо))

Аня кивнула, принимая объяснения, и вернулась на облюбованное место в траве. Села, уперев новоприобретенное оружие прикладом в землю, полуобняла за ствол и принялась теребить букет дальше. На душе скребли кошки, жаль, что не такие няшные, как присутствующие здесь. Долго сидеть одной ей не пришлось, Найджел непринужденно устроился рядом с девушкой, поглядывая то на нее, то на винтовку. В траве зашуршало и на плечо Ане уже почти привычно запрыгнул Дейл, неизвестно где находившийся всю эпопею с походом по Колодцу. - Все будет хорошо. Видишь, даже Дейл вернулся, - улыбнулся Найджел Ане. - Слушай, а я не знал, что ты умеешь стрелять из снайперской винтовки, в твоем личном деле про подобные навыки ничего не сказано.

Алиса кивнула. - Сейчас, все закончат, живность напрыгается и можно будет создать. - Хорошо, - улыбнулся Найджел в ответ. - Ты молодец, хорошо держишься, Алиса. Наставники будут тобой гордиться. Со снайперкой в одной руке и букетом ромашек в другой, Аня выглядела, наверное, просто нелепо. Но сейчас ее волновало не это. - Я сейчас одну плохую вещь скажу, - сказала она так, чтобы ее все услышали, - только сказать надо. Не кажется ли вам, что монолит стал... снисходительнее... к тем сноходцам, которых раньше игнорировал... потому что сноходцев... стало... мало? - Что ты говоришь, Анна, - с трудом выдавила смертельно бледная девушка. - Ты слишком страшные вещи говоришь на ночь глядя. Не буди лихо. - Спокойнее, Алиса. Не думаю, что причина в этом, - поддержал Найджел Эндрю. - Может, просто мы под давлением обстоятельств изменились достаточно, чтобы подходить под критерии допуска, заложенные в Монолит. Говорят, - на этом слове Найджел почему-то слегка смутился, - что Император может давать сноходцам доступ к некоторым шаблонам Монолитов за особые заслуги. Но это на уровне слухов, без подтверждения. Мы могли привлечь чье-то внимание своими действиями.

Не вижу ничего плохого в том, что разработчики не закупоривают себя в одной и той же локации, за две игры тему московского метро выдоили досуха, место действия пора менять. Да и книжная вселенная "Метро" одним московским не ограничивается)

Найджел, увидев выбор Оливера, не мог не засмеяться. Но не обидным смехом, вовсе нет. Котенок и цветы были невероятно милым, а главное, гармоничным жестом со стороны Оливера. Такое стоило беречь. И немножко завидовать, пополам с сожалением, что лично ты сам слишком правильный и не можешь позволить себе поступить так безбашенно. Но дело есть дело. Сейчас усталость отступила под натиском новых впечатлений и ощущений, но это ненадолго, она вернется и, словно мстя за нанесенную обиду, навалится десятикратно сильнее. - Потянешь сейчас дом? - спросил Найджел, подойдя к Алисе.

Посмотрев "Снеговик", я понял, что тот, кто привезет в Осло занавески на окна, озолотится)) А еще, что все норвеги немного (или много) с прибабахом) Это я заметил в промежутках между любованием Фассбендером и Фергюсон)) Вообще, единственное, к чему у меня есть, скажем так, претензия - главгад слишком незаметен. Его реально не видит никто, даже если он ходит в метре-двух за спиной у жертвы, не говоря уже об охране на приеме и случайных свидетелях.

- Но почему? Почему он допустил нас? На этот вопрос вряд ли кто-то мог дать ответ. Разве что сам Спящий. - Не знаю, - все равно ответил на не требующий ответа вопрос Найджел. Он не провел много времени у Монолита, в отличие от Оливера, четко выбрав, что хотел. Конечно,глядя на Аню, Найджелу хотелось, чтобы выбор не был таким утилитарным, хотелось попросить у Монолита чего-то сказочного, но ситуация и осознание необходимости безжалостно ломали его желания об колено. Совершенный в своей простоте автомат Калашникова в его итерации двадцать третьего века занял свое место за плечом Найджела, сменив дробовик.

- Копать мой лоток, пурриключенцы! - ужаснулся Ирбис при виде измождённого отряда, умело скрывающего физическую и моральную усталость друг от друга, но не от проницательного стального кота. - Вам срочно нужен свежий корм и мурмурация! - Мурмурация - это когда стая птиц в пару сотен голов занимается синхронным полетом, я на канале "Планета Земля" видел, - улыбнулся Найджел. - Красивое зрелище. - Вы очень проницательны, Алиса, ничего такого я, к счастью, не умею, - ответил Оливер легкой усмешкой и делая акцент на окрас своих чувств по этому вопросу. - Значит, воспользуемся услугами "Алиса-Ирбис Траффик Компани", как проверенного пассажироперевозчика, - подытожил Найджел. - Грузимся на телегу, народ. С оценкой времени в пути Найджел ошибся, но не намного, прошло пятнадцать минут вместо десяти, прежде чем впереди показался тоннель, ведущий из Колодца. Был он, однако, больше входного почти в полтора раза и по нему запросто мог бы проехать карьерный самосвал, не поцарапав крышу об потолок тоннеля. На выходе сноходцев встретило уже начинавшее потихоньку клониться к горизонту солнце и степь, характерная для условно-южных предместий Города. Был на месте и Монолит, метрах в ста от тоннеля. - Добрались,- тихо выдохнул Найджел, положив ладони на белую гладкую поверхность и вздрогнув, когда вибрация прошла через его тело, унося с собой раны и причиняемую ими боль. Осталась только усталось, по масштабам грозившая затмить вселенскую. Однако ее потеснило удивление, когда гудение Монолита усилилось, а перед Найджелом сгустилась голографическая панель, на которой была изображена хорошо знакомый ему мотоцикл - его собственный "харлей", от которого ниточки голубого цвета вели к образам поменьше, представляющим варианты его улучшения, включая замену колес антигравитационным модулем. Мигающий зеленым значок рядом с изображением на секунду вогнал Найджела в ступор, он судорожно вздохнул, не в силах совладать с эмоциями. - Похоже, Монолит открыл нам доступ к части шаблонов или улучшению тех предметов, которые мы уже умеем создавать, - проговорил Найджел. - Выбирайте скорее, пока он не передумал.

Аня задумалась, насколько Алиса должна была устать, ведь она управляла Ирбисом с повозкой еще до корабля, можно сказать, в прошлой жизни. - Может, лучше машину? - несмело предложила она, глядя скорее на командира, чем на кого-то еще. - Возможно, - задумчиво проговорил Найджел, глядя на завершенную телегу. - Оли, есть в твоем арсенале что-нибудь тихоходное?

Алиса нашла в себе силы только снять шлем и помахать на прощание. - Пора снова позвать Ирбиса, командир? - Да, будет кстати. Отсюда еще минут десять до выхода из Колодца, - кивнул Найджел, сосредоточенно смотря на дорогу, где необычно медленно обретала очертания телега.