Dmitry Shepard

Причина, почему WoW мне не зашел, графика слишком резала глаза) СВТОР в этом плане очень хорош) Хотя, после Фростбайта я не могу не мечтать о переносе СВТОРа на этот движок)) Мечты, мечты...

- Или всё это часть ловушки, чтобы мы подошли поближе рассмотреть гарпий, а "потерявший сознание" нападёт вместе с товарищами, - по-прежнему негромко предположила подозрительная Алиса. - Или просто уронят на нас мины. А мины могут пробить... "стены", что ли, колодца? Нарушить их целостность. Если нет, то я бы предложила от греха подальше отойти и обстрелять их. И Охотнику контрольный в голову. - В дипломаты тебя не возьмем, - хмыкнул Найджел, неведомо откуда находя силы шутить в такой непонятной и потому пугающей вдвойне ситуации. - А то сразу стрелять вздумала. Мы не знаем, как они реагируют на враждебные действия. А вот Охотника... Договорить Найджел не успел. - Найдж.. народ.. – глухой голос вмешался в диалог по общей связи, - Тут скафандры дрейфуют. Пять штук. Точно не охотники, если только они не поумнели и конкретно себя не проапгрейдили.. Но я таких никогда не видел. И окружение не стандартное. Винтовки, если судить навскидку. А еще, те, кто внутри.. либо в отключке, либо.. я не знаю, почему они всё еще тут.. - Похоже, тут был бой? – несколько растерянным тоном произнес сноходец. - Весьма вероятно, - напряженным голосом отозвался Найджел, мгновенно взяв на прицел дернувшегося вдруг Охотника. - Охотник очнулся! Впрочем, сделать что-либо с ним никто не успел, шевельнувшийся Охотник долгую секунду смотрел на сноходцев (насколько можно было судить по сплошному шлему, конечно), а потом вдруг рассыпался серой пылью. - Самоубился, стервец, - сделал вывод Найджел. - Видимо, был последним из своего отряда. Что здесь происходит, черт подери?

- Командир, стоп. Рядом с гарпиями вижу скафандр. Возможно, Охотник закопался в полотно дороги. Он ближе к нам и чуть правее гарпий. - Да, действительно, это Охотник, - подтвердил Найджел, не став проявлять в эфир какие-либо эмоции относительно того, что он сам этого Охотника не заметил. - Только не закопался, а висит ниже полотна. Раз мы его видим, значит живой. Иначе давно стал бы серой пылью. Без сознания? Сноходец кивнул в ответ: всегда готов. - Слева, - раздался по общему каналу спокойный голос. Слева, выше над дорогой, висели зловещего вида металлические шары, усаженные шипами. На шипах мерцали красноватые индикаторы, похожие на внимательные недобрые глаза. - Под метр в диаметре будут, - заметил Энди. - Найджел, что это может быть? Похоже, это было не единственное, что пропустил разведчик, но на то и была нужна команда, чем больше пар глаз смотрит по сторонам, тем лучше. - Напоминают мины. Но я сколько через Колодец ходил, ничего такого не видел, - озвучил свои мысли Найджел.

Минуты шли, но нападения так и не случилось. Все также тянулась вниз большой спиралью дорога, все также мерцали звезды и туманности в бесконечной дали космоса вокруг. И ни намека на движение. Ни единого постороннего звука. Так продолжалось почти с час, пока впереди, метрах в пятидесяти, не стали видны слабо шевелящиеся фигуры, лежащие на дороге. Очертания крыльев и длинных, маховых перьев в сочетании с изящными женскими телами не оставляли сомнений, что это гарпии. Но что с ними случилось? - Впереди опасность, - проговорил Найджел, беря дробовик наизготовку и настороженно зыркая по сторонам. - Аня, пошли вперед пса, на разведку.

- Наверное, на то и рассчитано. Люди тут отвлекаются, теряют бдительность, - вмешался в околоинтимный разговор Оливер. Но его можно простить, он не смотрел на Найджела и Анну. - На ум сразу приходят хищные цветы, привлекающие своей красотой нерасторопных букашек.. Надеюсь, мы не букашки. - Посмотрим, - односложно отозвался Найджел, перемещая дробовик со спины на грудь, так, чтобы его можно было взять наизготовку одним движением, благо трехточечный ремень и карабины на бронекостюме позволяли и не такое. - Аня, держи веревку между нами в полупровисшем состоянии. - С другой стороны.. если мы никого не встретим, - продолжил размышлять Оли, но уже в слух, - То об этом я бы волновался больше. Если они наступают на Город.. Черт.. - плечи Оливера легонько вздрогнули. Шестое чувство Найджела тоже не молчало, однако предупреждало скорее не о скрытом наблюдении прямо сейчас, а о неприятностях в ближайшем будущем. Разумеется, как и все, основанное на интуиции, целиком и полностью полагаться на подобные ощущения было нельзя. Равно как и были сомнения в их правильной интерпретации. - Если они наступают на Город, то делают это уже третьи сутки, - мрачно добавил Найджел.

- Может, стоит в гнезда заглянуть? - любопытство проснулось в Анне очень не вовремя, - вдруг найдем там что-то, что поможет разобраться в ситуации? Анна с сомнением посмотрела на ближайшее гнездо, которое находилось на высоте, как минимум, метров десяти. Понадобится что-то летающее, не иначе. - Хотя бы собаку туда забросим... или времени совсем нет? - В другой раз, - мягко ответил Найджел, также мягко коснувшись плеча девушки ладонью и задержав прикосновение чуть дольше диктуемого приличиями момента. - Пора идти! - это было обращено уже ко всем. Туннель сомкнул свод у сноходцев над головой, обрезая звуки набравшего в теснине силу ветра, оставляя лишь шорохи одежды, да звуки дыхания. Ровно через пятьдесят метров стенки туннеля раздались в стороны, открывая вид на безграничное звездное пространство, будто люди действительно оказались в глубоком космосе. Черный материал под ногами сменился на уложенные рядами светящиеся шарики самых разных цветов, от бело-голубого до оранжево-красного. И это не было какой-то искусственной поделкой, если приглядеться, можно было заметить активность звезды: перемешивались слои звездного вещества, отдельные "нити" которого, подчиняясь магнитному полю звезды, создавали красивые арки, взлетали с поверхности протуберанцы. - Контраст красоты и опасности этого места всегда меня поражал, - понизив голос, поделился Найджел с Аней. Впрочем, недостаточно тихо, чтобы реплику услышала только она.

Найджел с некоторой долей зависти посмотрел на Эндрю, он такое снаряжение создавать не умел, в его арсенале была простая, но прочная веревка, которой он и обвязал пояс Ани, а затем и свой. - Вот так, - почему-то, выполняя эти простые действия, Найджел испытывал некоторое смущение, особенно, когда приходилось наклоняться близко к Ане. Мотоцикл исчез в нигредо, до следующего раза, когда он понадобится, к катане на поясе добавился боевой нож, да все также за спиной висел дробовик, обзаведшийся коллиматором и дульной насадкой для более точной стрельбы.

- Что на счет веревок. Не передумал? – спросил Оли, теребя своё правое ухо. Действительно заложило. Найджел раздумывал над этим вопросом почти всю дорогу, в результате придя к компромиссному решению. - Свяжемся парами. Это даст возможность среагировать напарнику и подключиться остальным к перетягиванию, по необходимости.

Взвешенный ответ в устах рассудительного мужчины, трудно было ожидать чего-то другого. Аня кивнула, слегка покраснев, хорошо, что под шлемом не видно. Она сказала то, что сказала, на эмоциях речь контролировать трудно. Особенно, когда хочешь показать, как важно для тебя донести суть этой речи. Чуть позже, когда мотоцикл уже мчал по саванне, она все-таки прижалась его спине всем телом, обхватив руками как можно крепче и даже, кажется, закрыв глаза. Найджел понимал. И слышал подобные слова уже не в первый раз. На то, что их контакт постепенно стал теснее, он никак реагировать не стал, видимо, не возражал против этого. В конце концов, это было приятно, так зачем сопротивляться? Через полчаса на горизонте стала вырисовываться невысокая горная гряда, но потребовалось еще столько же времени, чтобы размытый нагретым солнцем воздухом силуэт превратился из подобия миража в вещественно незыблемую картину природы. Посередине гряду рассекала треугольная щель, в глубине которой виднелась труба диаметром метров пять, сделанная из непроницаемо-черного материала. По склонам гряды можно было рассмотреть множество гигантских птичьих гнезд по соседству с примитивными хижинами из глины, места обитания гарпий. Сейчас, однако, все они были пусты, их хозяйки куда-то подевались. Остановив мотоцикл, Найджел поднял забрало, настороженно оглядываясь по сторонам. Такая тишина ему определенно не нравилась. Спешившись и подождав, пока остальные соберутся вокруг него, Найджел начал инструктаж. - Нам в тоннель, - кивнул он на трубу. - Он идет прямо метров на пятьдесят, потом становится шире, переходя в Солнечный путь. Порядок движения следующий. Первыми идем мы с Оливером, за нами Аня и Марси, Эндрю и Алиса - вы замыкающие. Почаще оглядывайтесь, Охотники любят бить в спину. В случае опасности занимаем круговую оборону, действуем как наметили.

Последнее прозвучало двойственно, но вряд ли эта двойственность задумывалась. Анна одела шлем, покрутила головой, привыкая к нему, села позади Найджела, слегка обхватив его за талию. "Как за каменной стеной" - подумалось ей, необъяснимое ощущение надежности и защиты захватывало и успокаивало. Поборов желание прижаться к мужской спине всем телом, негромко, почти на ухо, она сказала: - Пообещайте мне одну вещь, Найджел. Обещайте, что если... что-то случиться, вы не будете глупо рисковать, героически подставляться, закрывать своим телом и совершать прочую подобную хрень. Не вздумайте отдавать свою жизнь в обмен на мою. Для выполнение нашей задачи ваша жизнь важнее моей, и я это прекрасно понимаю. Найджел развернулся вполоборота к девушке, взглянул искоса (по другому, в принципе, не позволяла анатомия и ограничения забрала шлема). Такого рода просьба в устах Ани звучала...мило. Как будто в критических условиях чьи-то запреты или разрешения будут иметь хоть какое-то значение. В момент принятия решения у тебя будет только доля секунды и собственные опыт, интуиция и удача, чтобы бросить их на весы в руках Спящего, против такого же набора со стороны противника. И там уж что перевесит. - Могу пообещать, что не буду рисковать глупо. Но право на рассчитанный риск оставляю за собой, хорошо? - в голосе Найджела слышалась доброжелательность, граничащая с теплотой. - И не ругайся. Тебе это не идет.

Дети кукурузы наоборот какие-то)) Ладно, вопрос снимается)

Официальное агентство, с лицензией и бухгалтерией? Принимающее на опасную для здоровья и жизни работу четырнадцатилетнего подростка? В том мире, что, нет ни законодательства, ни профсоюзов, ни здравого смысла?

Эта механика не работает для открытого мира, но вполне подходит для небольшой локации, например, для технических помещений под Убежищем, куда не пролезет даже самый маленький "костюм". Тут скорее все упирается в соотношение "затраты/прибыль". Насколько сложно будет реализовать подобное в условиях "хабов" (если они есть), насколько разнообразна система кастомизации персонажа (чтобы в канализацию не собралось четыре одинаковых болванчика, это рушит атмосферу), интересна ли будет сам идея подавляющему большинству игроков.

- Спасибо, - Аня залюбовалась чужой работой. Новый конь не был уникальным мифическим животным, но своя красота и свой характер есть в любом создании, даже в технике, если ее делали с душой. - Не за что, - улыбнулся в ответ Найджел, садясь на мотоцикл и наблюдая, как Оливер, чутко поняв, что он от него сейчас попросит, уже разговаривает с Марселиной. Переведя взгляд на Аню, Найджел улыбнулся еще раз. - Садись сзади. Прижиматься разрешаю. Все равно почувствовать, как сказали бы в любовном романе, "жар девичьего тела" сквозь защитные слои боевой экипировки не получилось бы при всем желании. Дейл первым подал пример, покинув гостеприимное плечо Ани и устроившись на привычном месте - приборной панели. С плеча его могло просто сдуть, да и удерживаться было трудно. А здесь, в удобном углублении, обычно предназначенном для компаса, бурундуку было вполне комфортно. А встречный воздушный поток надежно отсекала ветровая защита.

Плюс встреча с послом чиссов, с которым агентесса может замутить на Хоте)) Если она при этом сама чисс, получается вдвойне интересно)) Да, уже читал эту статью. Ну, глядя на активность разработчиков по части сюжета, что-то подобное трудно было не предположить.

Рэпчик по прежнему загоняет трейлеры ниже самого глубокого днища, хотя все остальное смотрится вполне нормально.

Я предполагаю, что только компаньоны ИА будут осчастливлены нормальными арками)) Остальные по остаточному принципу))

Нож на поясе, лук, стрелы. Наконечники чуть тоньше и крепче - не разрывать плоть, а прокалывать материал скафандра. Древко потяжелее: инерции должно хватать для пробития щитка, от этого чуть пострадает дальность, но в том закрытом пространстве, куда они отправляются, это не так актуально. Под стрелы с новым весом - чуть изменённые плечи лука и тетива. Из материалов, про которые в те времена, когда было изобретено это простое, но надёжное устройство, не имели не малейшего представления. Катана Найджела была точно таким же соединением традиций и новых технологий, изготовленная из сплава, который кузнецы древней Японии просто не смогли бы получить в своих кузнях, для этого нужны были промышленные лаборатории, оснащенные по последнему слову техники двадцать третьего века. Но и результат получался удивительный. И смертоносный. Проверив одежду и экипировку, она вышла из шале, подозвала Кантабиле, и подошла к Найджелу. - Я готова, - сказала она командиру, - рации нам, надеюсь, больше не нужны? К этому моменту Найджел уже успел убрать палатку и сложить пледы, не входившие в комплектацию, у входа в шале. Точно также исчезли и остатки составлявших погасший костер дров. При взгляде на Аню и невозмутимо сидевшего на ее плече Дейла губы Найджела тронула легкая улыбка. - Я создам тебе шлем, в нем есть рация. Еще один есть у Марси, - ответил Найджел, повернувшись чуть в сторону, чтобы проследить, как "харлей" обретает форму и фактуру. Пока внимание Найджела было отвлечено, Дейл перебрался по плечу Ани поближе к ее уху и, дохнув теплом, что-то тихо запищал, время от времени косясь в сторону Найджела. Закончив, он заговорщицки подмигнул Ане и сделал жест, будто застегивал рот на замок-молнию. Видимо, теперь Аня обладала секретом, касающимся Найджела. Оставалось понять, каким именно.

Сомневаюсь, скорее, элемент песочницы. Вряд ли будет доступно для изучения более одного города. Будем приезжать на поезде в город и решать очередную промежуточную цель (найти топливо, расчистить путь, договориться с местными), чтобы двинуться дальше, попутно изучая прилегающую территорию.

Ласково сжала свободную руку Ани, стараясь передать чуточку своего тепла. Бросила хитрый взгляд на Дейла, словно в поисках поддержки. Внезапно проказливо улыбнулась и вложила в ротик шатенки кусочек сладкого яблока. Случайно коснулась кончиком пальца губ, что в планы проказницы не входило и слегка смутило её саму. - С-спасибо, - сказала Аня, смущенно проглатывая кусок яблока, - теперь понятнее. Хитро прищурилась и тихо сказала: - А давай бояться вместе! - игриво подмигнула, хихикнула, - ну, пока можно нервничать и бояться. Вдвоем веселее. Найджел, бросив взгляд на девушек, почувствовал себя неуютно и потому следующие слова вышли громче, чем ему хотелось бы. - Если больше вопросов нет, то выдвигаемся через десять минут. Я буду снаружи.

У меня уже давно подозрение, что свтору отвели место на морозильной полке, пока не выйдет Антем и не будет ясно, взлетел он или нет, чтобы решить, вбрасывать бабло дальше или тихо прикопать свтор. И пока просто поддерживают минимальный интерес к игре. П.С. Свершилось! Корику наконец-то снизили время респавна!

Пегас тем временем меланхолично зажевывал край чьей-то куртки, томно при этом дыша и с нежностью глядя на владельца испорченного предмета гардероба фиолетовыми телячьими глазами. Алиса допила чай и развеяла свою чашку. Она готова выдвигаться по первому приказу. Или как только пегас вытащит голову из окна. Желательно перестав жевать куртку кого-то. Пегас определённо неровно дышал к куртке и её владельцу. Погруженный в подготовку плана Найджел поначалу даже не ощутил, что его кто-то дергает за куртку военного покроя, опомнившись, только когда пегас дернул за нижний край измочаленной куртки особенно сильно. Отреагировал Найджел, впрочем, вполне доброжелательно, просто погладив пегаса по морде и мягко толкнув ее назад, прочь от окна. - Ну ты и проглот, - хмыкнул Найджел, с улыбкой посмотрев на остальных. - Вот что происходит, когда теряешь бдительность. - Любые. - краткость - сестра таланта. - С шипами, без, с вариативной длиной шипа. - Возвращаясь к теме разговора. Марси, отлично, тогда будешь оплетать лианами удобные одиночные цели, а мы с Оливером подтаскивать их поближе. Если будет возможность, попытайся заарканить их лидера, у него на шлеме будет золотая вертикальная полоска. Без него Охотники могут просто отступить прочь и заняться выяснением, кто у них теперь главный. Аня слушала вводную с Дейлом на плече, которому периодически доставались небольшие кусочки сыра, и с чашкой кофе в руках. Кантабиле был уже накормлен и вновь отправлен на сторожево-исследовательскую миссию. - Командир, а собака может заранее учуять Охотников? Или вакуум не даст? - ожидая ответа, Аня задумалась... - Сомневаюсь, - покачал головой Найджел. Целиться в щиток, отметила для себя Аня, почесывая Дейла за ушком. Аня глянула на Марселину, та пожала плечами. Хорошо, командиру виднее. Аня снова повернулась к Дейлу, подмигнула ему и улыбнулась. Дейл с удовольствием и благодарным писком принимал от Ани и угощение, и ласку, определенно не собираясь в ближайшее время покидать удобную позицию. Когда девушка ему подмигнула, Дейл издал необычный звук, очень похожий на хихиканье и заметно смутился.

- Найджел, непопулярный вопрос, который задать кто-то должен. В случае если кого-то из нас поймали, мы, конечно, стараемся помочь, делаем всё, что в наших силах. Но если это ставит под угрозу всех, то "за отставшими не возвращаются", верно? - невозмутимо уточнила Алиса, покачивая чашку с чаем ладошках. - Верно, - также невозмутимо ответил Найджел. - Даже если речь будет идти обо мне. - Есть альпинистские веревки с крючьями, - подал он голос. - Цепляются намертво, сплетены из упрочненных полусинтетических волокон. - Пригодится, - кивнул Найджел в ответ. - В общем, готовьтесь к агрессивному перетягиванию каната, совмещенному с активными перестрелками.

А меж тем, где-то во тьме все бродил, вздыхая, пегас. Подкрадывался по мягкой пыли к каждому дежурному, отмечал затылок и шею долгим тёплым вздохом. А если не прогоняли, то и вовсе принимался облизывать огромным, колючим, как наждак, языком, то ли выпрашивая подачу, то ли пробуя на вкус и замышляя съесть, если только объект решит вдруг умереть какой-нибудь смертью, на свой выбор. У Найджела пегас никаких неуютных ощущений не вызвал, хотя и воли ему сноходец не давал, терпеливо и аккуратно отодвигая морду коня в сторону, едва тот нацеливался шершавым языком на лицо Найджела. - Я с вопросами командир, - помахала рукой ювелир. - И с предложением. Поскольку мы налегке, то я могу сделать вместо своего яри комплект гарпунов с тросами. У нас есть уверенные метатели? Вопрос насчёт нашего построения. Как будем располагаться? Я сегодня иду в любом случае со щитом, поэтому могу прикрывать им. Может, стоит связаться вместе? - Насчет уверенных не уверен, - позволил себе каламбур Найджел. - Придется импровизировать, в случае чего. Идти лучше парами, перестраиваясь в круг по необходимости. Идея связаться вместе резонна и имеет свои преимущества, но как бы нас всех "гирляндой" не сдернули, если что. Кроме того, это ограничит нашу подвижность. Впрочем, веревку всегда можно будет обрезать, - хладнокровно добавил Найджел. - И еще одно. Аня, Марси, на время перехода по Колодцу я бы хотел разбить вашу пару. Аня пойдет со мной, Марси с Оливером. Эндрю и Алиса без изменений. Но, если вы желаете остаться напарницами, я не буду так делать.

Оли любил Колодец за его красоту, но терпеть не мог за его фауну. Обычно, члены экспедиции проходили там по какой-то важной причине, крайне редко и в сопровождении отряда оперативников, планомерно зачищающих дорогу впереди. - Многовато охотников на нас одних. Как будем обороняться? – спросил сноходец-исследователь. - Как ты помнишь, Охотники любят прятаться под Путем, чтобы внезапно выскочить и атаковать. Их любимая тактика: "разделяй и властвуй", они попытаются быстрыми налетами отбить от группы одного из нас и сдернуть с Пути. Поэтому смотрим в оба и держимся группой, если кого-то зацепят, то рубим веревки и сети незамедлительно. Я думаю, нам стоит отзеркалить их же подход. Марси, какой длины у тебя получаются лианы? Можешь сделать их с шипами только на одном конце? Тогда можно попытаться заарканить Охотника и подтянуть к себе поближе, чтобы разобраться с ним на своих условиях. Охотники очень ловкие, скафандры на них усиленные, однако лицевой щиток относительно тонкий, даже стрелой пробить можно, так что целиться лучше в голову. И в ракетный ранец у них за спиной, это их уязвимое место. Подрывается на раз. Разумеется, Охотники о своих уязвимостях знают не хуже нас, поэтому постараются не подставляться под выстрел. Это что думаю я. Есть идеи? - обвел всех вопросительным взглядом Найджел, обратив внимание, что Дейл облюбовал себе местечко на плече у Ани. "Нахал", - мысленно восхитился своим фамильяром Найджел.