Dmitry Shepard

- "Раскусил, раздери его демон! То то взглядом дырку протёр!" - Пришла запоздалая, как снег летом мысль. Оружия у неё с собой в любом случае не было. И никого за дверью тоже, благодаря Гаю. Попытка убежать от капитана с криками "На помощь!", ничем хорошим не виделась, хотя дверь он и не запирал. - Приятно иметь дело со столько проницательным мужчиной, капитан Бройз. - улыбнулась Иви. - Я в вашей власти и лишь прошу не распространяться о том, что скажу. Вы согласны? Бройз не улыбнулся в ответ, продолжая мрачно рассматривать разоблаченную посетительницу. - Зависит от того, что я услышу. Вот так. И никаких больше "госпожа". По крайней мере, пока что.

- Не всегда я лично, но другие члены дома. - Осторожно уточнила гостья. - Долговременное плодотворное сотрудничество всегда лучше рисковой сиюминутной выгоды. - Тогда остается уточнить только один вопрос, - хмыкнул капитан и снова потер подбородок ладонью правой руки. Левая, словно невзначай, легла на столешницу, откуда так легко соскользнуть ниже, к поясу и сабле на нем. - Члены вашего "дома" тоже будут представляться вымышленными именами?

- Это поможет мне определиться на какой порядок средств стоит рассчитывать при переводе их на ваши счета, - продолжая держать осанку кивнула гостья, - Вам ли не знать, что людям работается гораздо лучше, если их должным образом стимулировать. Лишние вахты, возможно. И открытые пошире, чем обычно, глаза у охраны. - Замечательно. Тогда другой резонный вопрос. Вам в этом какой интерес? Помимо обеспечения вашей безопасности, разумеется. Вы собираетесь так часто путешествовать на моем корабле? - судя по изменившемуся тону, Бройза обуяло любопытство.

- Прекрасно. Вы не могли бы позволить мне взглянуть на журналы учёта этой статьи расходов. - Выдвинула Иви предложение заведомо весьма длительное. А для пытающихся что-то скрыть, так просто не выполнимое. - А чтобы не тратить на эту писанину ваше драгоценное время, - было совершенно лишено сарказма, - уверена, ваш первый помощник абсолютно компетентна в этом вопросе и сможет ответить на мои вопросу, если они возникнут. И, разумеется я не собираюсь ничего переписывать, - на всякий случай предупредила аристократка, как торговец торговца. - И это поможет улучшить безопасность корабля как? - недоуменно уточнил Бройз, вовсе не торопясь предоставлять доступ к запрошенным журналам или вызывать кого-либо.

- Я весьма трепетно отношусь к собственной безопасности, капитан Бройз, - начала Иви, порадовавшись хотя бы тому, что капитан, кажется, стал поспокойнее. О доброжелательности по прежнему оставалось лишь мечтать. - И в данный момент она же означает безопасность вашего корабля в целом. Но как любой торговец мой отец не одобрит значительных трат без очень веской на то причины. С кем вы посоветуете мне обсудить этот вопрос? - За безопасность корабля отвечает Обвинитель со своими людьми и старшие офицеры. Таковыми являемся я и мой первый помощник, миледи Трантор. Так что вы можете поговорить и со мной, а я уже, в свою очередь, обсужу предложенное с вышепоименованными людьми. К раздражению добавился скепсис и что-то еще, таившееся в глубине карих глаз.

- О Император, - не ошибившись в предположении о прошлых визитёрах приложила руку к груди Иви, выглядящая действительно немного напуганной - Ну что же, к делу так к делу, не буду отнимать у вас лишнее время. Вопрос не в том, чем вы можете помочь мне, а совсем даже наоборот, чем я могу помочь вам. - Поправив рукой волосы с *правильной* по мнению Лемана стороны получилось незаметно включить забытый вокс. - Я хочу посодействовать обеспечению безопасности корабля, в меру своих скромных возможностей. - Весьма похвальное стремление, - откинулся в кресле внезапно успокоившийся капитан и окинувший посетительницу более внимательным взглядом. - Итак, я вас внимательно слушаю, - а вот раздражение из голоса никуда не делось и Конрад даже не стал скрывать, что эти хождения вокруг да около его уже изрядно бесят.

- Катриона Герц. - Озвучила гостья, постаравшись при этом избегнуть любого из собственных имён, имевшихся в некотором ассортименте и расположилась в кресле. - Привели же меня сюда недавние событие на вашем прекрасном корабле, как ни скорбно это признавать и деньги. - Вот как? - нахмурился Бройз. - Последние, кто приходил сюда в связи с недавними событиями на моем прекрасном корабле, устроили здесь небывалый переполох, чуть было не закончившийся кровопролитием. Надеюсь, вы выгодно отличаетесь в лучшую сторону, госпожа Герц. Но, быть может, перейдем уже к сути вашего вопроса? Чем я могу вам помочь?

Похоже дело не заладилось с самого начала. Мысленно отмерив себе минут пять, если конечно что-то кардинально не поменяется и так довели несчастного капитана ни кто иной как другие посетители, новоявленная аристократка вошла внутрь и, остановившись недалеко от двери, сделала изящный реверанс, слегка отшагнув назад. - Добрый день, капитан Бройз. Сожалею, что довелось посетить вас в такое время. Но быть может дело по которому я здесь сумеет хотя бы немного скрасить его? Посетительница выглядела и воспринималась как аристократка, то есть обрекала совершенно не настроенного сейчас на разведение политесов капитана на муки адовы. - И вам приятного дня, госпожа...? - Конрад специально оставил паузу, давая посетительнице возможность представиться и жестом пригласил ту садиться на удобное ей кресло напротив его стола. - Что привело вас ко мне?

- "Бройз!" - пришла наконец нужная мысль, вместо какого-нибудь дежурного офицера, перед которым вышел бы конфуз. С некоторой величественностью и неспешностью Иви достигла двери указанной Гаем каюты и постучалась. - Войдите! - донесшийся из-за двери голос буквально сочился раздражением пополам с усталостью. Не надо было быть псайкером, чтобы понять, что капитан не в духе.

Не став комментировать удобство перекатывания при наличии зрения преторианка примерилась к таре, не особо напрягаясь взвалила её на плечо и ведомая, так же за ремень мгновенно возникшей рядом пустынницей с воронкой за поясом направилась к выходу. А вот Кросс не удержался от полного искреннего восхищения комментария. - Сильна! Сам он так проделать не сумел бы, знал это, а потому даже и не пытался, примеряясь, как поудобнее будет тащить другую бочку.

На складе, куда старик привёл воительницу и , заодно, всех кто решил составить компанию рядком стояли бочки, на паре которых сидели уже знакомые некоторым мальчик и девушка. Попросив подождать старик отошёл и, перекинувшись с ними парой слов, вернулся обратно со своей спутницей, вложил её ладонь с более грубую и большую. По пути к ним присоединился и Алекс. Улучить момент и поговорить со стариком не удалось, зато фронт работ определенно наметился. - Да, вчерашний день определенно продолжается, - с определенной долей черного юмора проговорил юрист. - Ну что, попробуем бочки катить? Или по мазохистски будем таскать?

Я заказал, 22 августа жду))

- Думаю, сумеют. Они хорошие специалисты, - Алексис слабо улыбнулась. - Да, лучше, спасибо. И если бы я могла принять душ, то было бы совсем замечательно. Кросс с сожалением покачал головой. - Боюсь, с этим придется подождать до ближайшего оазиса. Хотя...должен же у них тут быть источник воды, которого достаточно на поселение. Попробую поговорить со стариком, может и получится организовать тебе хотя бы минимальную помывку. Никуда не уходи, - пошутил, снова вставая на ноги, Кросс. Юрист получил цель по основному профилю - разговор с людьми и убеждение.

- Ну что там? - спросила она. Самочувствие улучшилось, но девушка еще не чувствовала себя полностью здоровой. - Там грузовик. Здоровенный и внушительный на вид. Надеюсь, Майло с Кэтрин сумеют убедить его нас подвезти, - улыбнулся Кросс любимой. Пришлось сделать небольшое усилие, чтобы проигнорировать ударивший в ноздри запах бензина, когда Алекс уселся рядом с разведчицей. - Ты как? Получше?

"Впечатляет." Это была первая мысль Алекса при виде этого, хоть и допотопного по сравнению с техникой преторианцев грузовика, но крепкого и выносливого на вид. Такую махину несложно было представить разносящей вдребезги ворота вражеской крепости или же уверенно прущей через пустыню не сбавляя скорости. Вот только здесь было куда приложить свои руки Майло и Кэтрин, но никак не юристу. Форсунки или дроссели не заставишь работать, очаровав природным обаянием или приведя неотразимые и логически выверенные доводы. - Если нужно будет перетащить что-нибудь тяжелое или еще как помочь - зовите, - адресовал предложение техникам Кросс и отошел к Алексис. Ее вид и состояние до сих пор вызывали у него тревогу.

Тот обернулся, в первую секунду непонимающе, а потом устало улыбнулся. Новая пластиковая баночка, размером с ладонь, наполовину полная продолговатыми белыми капсулами. - Пару раз в неделю. Лучше регулярно, чтобы не баламутить организм. Долговременные не рискнул, мы под постоянным облучением, предсказывать взаимодействие с гормонами сложно. Баночку забрали и крепко сжали в руке. - Спасибо, Фьюри, - искренне поблагодарила за выполненную просьбу и снова чмокнула в щеку. - И лучше наживкой быть не тебе, братик, ты слишком большая мишень. Сюда нужен кто помельче, - прошептала и убежала к себе в комнату, посмеиваясь одной ей понятной шутке.

- Я сказал всё что знаю. И всё что думаю, - командир поднялся с места, - Я пойду "на живца". Один, если понадобится. Снайперы, проведите ревизию снаряжения и прикиньте, чего не хватает. Китни, изучите план комплекса, я прислал на терраком. Весьма примерный, к сожалению. Будет непросто. Рита, если ты не готова идти туда, можешь написать "взломщик". Возможно, это сработает, хотя специалист на месте надёжнее. Техники, если сумеете разработать отвлекающий манёвр без подключения живой силы, поделитесь. Подумайте. Завтра, здесь, в шесть вечера. Посмотрим, что мы сумеем найти к этому моменту. Фьюри кивнул присутствующим и зашагал к лестнице. Но далеко не ушел. Китни нагнала доминанта у самой лестнице и требовательно протянула руку за таблетками, правда, строгость жеста была смягчена заговорщицкой улыбкой.

Китни кашлянула, привлекая к себе внимание. - Все можно сделать куда проще и без привлечения дрессированных животных. Думаю, Тодду и Еве не составит труда собрать из подручных материалов что-нибудь с манипулятором, чтобы трясло кусты и могло пару раз пальнуть из пистолета или просто динамик приделать с записью разговоров каких-нибудь. Дроны непременно сунутся проверить источник шума и нарвутся на растяжки. Только разместить ловушку лучше с противоположной стороны от входа.

- У меня вопрос. Можем мы переподчинить базу себе? Пусть производит дронов дальше, но это будут уже наши дроны, которых можно запрограммировать на поиск и уничтожение себе подобных, но под управлением Триады. И еще. Нужен второй стелс костюм. У меня есть только один.

- Крепость. Бункер. Все сразу. Патрули из дронов, два десятка снаружи, внутри, уверена, тоже есть. Вернон сумел определить, что вокруг пирамиды минное поле. Вход один, пока мы были там, не открывался. Тяжелые турели по углам. Лобовой штурм - самоубийство. Нужен отвлекающий маневр, чтобы проскользнуть внутрь.

Окрестности базы дронов, 14.00 — Почему сразу не сказала? — поинтересовался Вернон, теснясь ближе к дупликатке. — Я понял позднее, в палатке, когда рассказал тебе про омелу. — Потянулся губами к шеи, чтобы поцеловать. — Я расскажу тебе все, если ты захочешь. - Огоньку еще нужно было оформиться в пламя. А потом мне еще надо было набраться смелости признаться, - пояснила с грустным смешком и довольно вздохнула, ощутив поцелуй. - Я хотела бы узнать, каким ты был до Темпоры. Почему решил принять мою любовь. Остальное..уже неважно. Разговор еще продолжался, когда появился ангел-спаситель в лице сероглазой делеции на мотоцикле. Ева, наверное, сама того не желая, вызвала у Китни чуть ли не комплекс неполноценности и желание попросить пару уроков как по вождению, так и по технической части. Не хотелось застрять так еще раз. И не будь рядом Евы, застряли бы, когда Китни буквально через километр проглядела глубокую яму и ухнула в нее правым колесом. Снова не обошлось без помощи талантливого механика, а Китни уже хотела провалиться сквозь землю от стыда. К счастью, дальнейшая поездка прошла без эксцессов и они все-таки сумели благополучно вернуться в Гнездо. Гнездо, брифинг, 18.05 Китни немного задержалась, но когда она зашла в помещение, в ее руках был поднос, кувшины на котором источали пряные ароматы. Кувшин кофе для всех, отдельно кувшинчик кофе (с кардамоном!) для Фьюри и еще один с какао для Евы. Наполнила чашки тоже сама, подмигнула Фьюри, улыбнулась Еве, протягивая предназначенные им напитки. И уселась в кресло, готовясь рассказывать результаты разведки.

- Возможно, то, что я увижу, сможет помочь кому-то в общине, - пояснил старик свой чисто практический интерес и не отказался от идеи совместит два дела сразу. - там много места. Для всех найдётся. Ступайте за мной, - бросил он взгляд на не представленного новенького и, развернувшись, направился дальше. Взгляд был истолкован правильно. Наверное. В любом случае, представиться стоило. - Алекс Кросс, юрист, - проговорил уже в спину проводнику Кросс и досадливо поморщился. Условные рефлексы, штука такая, сложная.

- Спать я, пожалуй, больше не буду, - сказала Алексис в ответ. - И спасибо за беспокойство. С этими словами она уселась в тень и прикрыла глаза. На Кэт и Дару рыжая глянула лишь мельком, решив, что девушки, если она им понадобится, сами скажут об этом. - Отдыхай. Сейчас надо использовать каждый момент для этого, неизвестно, сколько продлится это затишье перед бурей. Во всех смыслах.\ Еще раз пристально посмотрев на девушку, Кросс направился к Кэтрин. - Составлю вам компанию?

- Может, решили, что дикари сами друг друга перебили? - с сомнением спросила девушка. - Или "черные" и сами собирались убрать их, поэтому не искали "потеряшек"... Или что более вероятно, подумали, что в пустыне нам и так не выжить, и не стали тратить время на нас. - Может, - Алекс встревоженно посмотрел на скривившуюся от боли девушку и с неудовольствием заключил, - зря я тебя разбудил. Может, отдохнешь еще? - Вот и чудненько. - Кэт тут же ухватилась за изящную Дарочкину ручку и зацепила ее прицепом за свой локоть. И правда, ни дать ни взять, подружки. Если не учитывать забинтованную голову, конечно. - Идемте. Доктор правильно сказал, неугомонная. Всего двадцать минут, а уже снова скачет, как кузнечик. Надолго ли... Договаривая фразу, Кросс уже смотрел в другую сторону, на несладкую парочку Кэтрин-Дара и их проводника. Вот и первый местный.

- Да, знаю, - вздохнула рыжая. - А вы-то как? Обошлось без происшествий? - Просто будь осторожнее и осмотрительнее, чтобы следующего раза не было вовсе, ладно? И закроем эту тему. Сердиться долго на рыжеволосую няшу, хоть и распространяющую вокруг себя стойкий запах бензина, Алекс не смог. - У нас все было спокойно, сам удивлен. Никто не пошел по следу за нами и это настораживает. Как будто они вовсе забыли про тех шестерых дикарей, что мы убили.