Dmitry Shepard

Несмотря ни на что, Алекс сейчас испытывал такое сладкое чувство собственной правоты, правильно сделанных выводов. Последние кусочки мозаики встали на свое место, явив цельную картинку, практически во всем совпадающую со сделанными им предположениями. Оставалось только поделиться картинкой с окружающими. - Следы. - и обернулась, в ожидании подтверждения своей догадки на Алексис. - Мы, кажется, их видели в пустыне. И резина совсем свежая... откуда они берут все это? - Обратите внимание на джипы и грузовик, они отличаются от остальной техники куда более лучшей сборкой и весьма специфичным, я бы даже сказал, армейским видом и дизайном. Это явно не кустарщина, как остальное. И оружие с экипировкой у "черных" на порядок лучше, чем у "диких". Я был прав, высокотехнологичная группа использует более примитивных людей как пушечное мясо. Похоже, мы познакомились, пока заочно, с Ордой и их хозяевами. Эпизод с женщиной заставил Кросса зло сощуриться. Все-таки у него были свои принципы, которые он соблюдал неукоснительно. - Вот и ответ на странности с женскими трупами. Есть побои, но нет следов насилия. До него дело попросту не дошло, "черные" убивали любого, видимо, нарушившего приказ не насиловать женщин, до того как. Сцену подавления последнего сопротивления Кросс смотрел молча, лишь отметив про себя снова мелькавших на заднем плане "черных", аккуратно и весомо вставлявших свои "пять центов" в нужные моменты времени, поддерживая дикую...Орду. Спустя какое-то время инженер задал вопрос: - Кто-то узнает мужчину на первом видео? - Вряд ли я ошибусь, если скажу, что это техник Дью, работал над похищенной платформой в составе седьмой бригады, предположительно в ночь нападения остался дежурить в лабораториях. Был убит преторианцем и у меня теперь достаточно доказательств, чтобы заключить, что он был намеренно внедрен на завод для шпионажа и организации диверсии. И мне кажется или на первом видео показан вход в радиорубку?

- Ну... рука, может? Китни, я не отличу полусожранное паукообразное, от полусожранного человека или подобного этим. Оно само их, кажется, не сильно отличает. - Мы выдвигаемся, - сообщил командир, - Отступайте. Найдите подходящее место для встречи и оставайтесь там. - Поняла, будем вас ждать. Китни начала осторожно отползать назад. Меньше всего сейчас надо было позволить мутантам насторожиться.

Общая волна, 13:10+, 14.05 - Если они дикари, - медленно отозвался Фьюри, - возможно они не имеют отношения к тому, что спрятано в Гнезде. Оно может быть запечатано. В эфире на всех возможных частотах была тишина. Гнездо хранило свои тайны. - Полагаю, ты прав, - констатировала Китни, так и не дождавшись ответа. - Мы отходим к опушке леса.

Общая волна, 13:10, 14.05 - Видишь того высокого? - делеция показала Китни, а остальным оставалось только догадываться. - Он голоден. Разодранные трупы, мысли о вкусе и запахе сырого мяса. И он думает об охоте. - От них веет агрессией, совсем как от.. дикарей? - последнее слово прозвучало немного неуверенно. Откуда ей знать шкалу агрессивности дикой природы? Только догадываться и подбирать понятные аналоги. - Трупы? Любые трупы? В том числе и человеческие? - уточнила она безжалостно, хотя и видела, что делецию мутит. - Нда, Фьюри, похоже, контакт отменяется. По крайней мере, не с этими дикарями. И тогда вы нужны нам тут все. Гнездо выглядит достаточно ценной целью, чтобы начать бой за него. Вот так просто Китни приговорила любого из виденных мутантов, кто начнет сопротивляться. Холодно и спокойно. А потом через лед готовности к бою пробилась еще одна идея. Разведчица не знала, получится ли, но все-таки попробовала наудачу. - Вызываю Гнездо, вызываю Гнездо, ответьте! Есть кто живой? Логика подсказывала, что если бы кто-то еще был настроен на эту волну, то он бы уже вмешался в их беседу, но никогда не стоит попробовать.

Лицо Евы застыло гипсовой маской. Словно от увиденного её начало мутить.. что было недалеко от реальности. - Контакта не будет, - тихо сообщила делеция и посмотрела на Китни. Увидев выражение лица Евы, разведчица зло сощурилась, предвидя неприятные новости. - Поясни. Удалось что-то узнать кинетикой?

Общая волна, 13:10, 14.05 - Слышу тебя, - отозвался настороженный голос командира, - Сейчас. Через несколько секунд в наушнике присвистнули. - Вы от нас не меньше, чем в сорока километрах. Подкрепление подойдёт не раньше, чем через восемь часов, если есть путь напрямик.. Но вы ведь шли не напрямик? - Не напрямик, - подтвердила Китни. - Отследи наш путь по транспондеру. И я не уверена, что акар везде пройдет, тут бурелом жуткий. Похоже, у нас нет другого выбора, будем идти на контакт, за восемь часов нас неминуемо обнаружат. Или, - вспомнила ночной разговор Китни, - может, направите сюда разведдрона? Тогда хотя бы будете иметь картинку происходящего.

Судя по выражению лица, Кэт не испытывала и грамма любопытства. Единственное, что ее сейчас интересовало - подушка в личной келье. - Аврора - это кто? - выдала она, натирая глаз кулаком и демонстрируя прямо-таки чудеса сообразительности на фоне полутора суток без сна. - Похищенная платформа, - снизошел до повторения Алекс, впрочем, голос остался таким же ровным и бесстрастным. Буквально через полминуты появилась Алексис, которая молча встала позади остальных. Разведчице адресовали легкий кивок.

Разведка, 14 мая, путь к "Гнезду", 05.00-13.00 Зарубки попадались с завидным постоянством, словно кто-то специально уводил их всё дальше и дальше. И всё же, они шли повинуясь интуиции и обострённому чутью разведчицы. И наконец, поиски увенчались успехом. Преодолев сорок километров и восемь часов пути по пересечённой местности, отряд разведки обнаружил искомое. Перепутать с чем-либо округлый бетонный бункер было сложно, поскольку на высокой пятиметровой стене на унилингве было начертано: "ГНЕЗДО". Двухметровыми буквами, полностью перекрывая весь фасад сооружения. Кто-то очень хотел чтобы путники были уверены, что не ошиблись. Такие резкие изменения ландшафта уже воспринимались вполне ровно. Более того, они попали в Лес, самый настоящий и одно это наполняло сердце Китни радостью, омрачить которую не смогла даже страшноватая (и весьма вонючая) находка. На такой стадии разложения понять, отчего существо умерло было уже невозможно, да и не особо хотелось. Приняв факт к сведению, Китни направила свой отряд (как бы это не звучало, но ее старшинство в вопросах разведки не оспаривалось ни Евой, ни Верноном) дальше. За последующие часы список трофеев пополнился молотом (его теперь тащил Вернон), странной деревянной обувью и резиновой желтой уточкой, которую Китни положила в рюкзак с намерением отдать ДиБи. Почему-то она была уверена, что отличавшаяся легким нравом и непосредственностью девушка оценит находку по достоинству. Была и более полезная находка: дуговой разрядник, правда разряженный в ноль и подсумок, в котором нашлось две фотонные гранаты. Владельца рядом не оказалось и его судьба оставалась неизвестной. Трофей был добавлен к остальным. А потом...потом и началось самое интересное. Вокруг бетонных стен бродили незнакомые им ранее антропоморфы вооружённые добротным примитивным оружием. На первый взгляд их было не больше десятка. Жестами показав Вернону и Еве не высовываться, Китни активировала гарнитуру. Общая волна, 13.10 - Это Китни, мы нашли Гнездо, повторяю, мы нашли Гнездо. Это бункер, степень сохранности высокая. Также наблюдаю мутантов, особей десять, вооружены, степень агрессивности неизвестна. Нам ждать вас? Прием.

Его этаж был дальше, а шаг - больше. Помимо прочего, Раймонд не страдал антипатией к преторианцам. Он вообще, похоже, ничем не страдал. Иногда впадал в крайности по поводу пунктуальности и перфекционизма.. но все не без греха. Зажав планшет Деггерта в ладони, доктор Садлер направился прямиком к двум стражам покоя своего комбата. Или отца, как он сам окрестил по виду заботливого строгого старика. - Доложите полковнику Деггерту о том, что восстановлена система безопасности и что мы хотели бы взглянуть на записи наблюдения с камер во время нападения, - коротко сообщил цель прибытия левому "передатчику". Следом подошел и Кросс, в безупречно сидящем на нем костюме, впрочем, как всегда. - Дью был в бригаде, работавшей над похищенной платформой и, предположительно, оставался один на дежурство в лаборатории. И у нее таки есть имя - Аврора, - сообщил добытую за утро информацию Алекс.

Пора мигрировать на другую планету))

- Я думаю, полковник Деггерт - поклонник широкоформатного кино, - раздалось шипение, словно рацию несколько раз хорошенько встряхнули. - У преторианцев все хорошо сложилось с техникой. Есть повод это оценить. - Логично, - отозвался как раз накинувший рубашку юрист. - Тем более, что ему уже есть что сообщить и помимо видеозаписей.

Рации у коллег зашуршали. - В общем... - раздался голос мисс Кин. Звучал он, почти как с того света. - .. я закончила. - тут прямо в рацию прорвался оглушительный зевок. - Можно смотреть видеозаписи. Если найдем. Или спать... или позовем полковника, пусть порадуется, что система безопасности снова может работать, да? Глупый смешок довершил образ. Раздался стук и вялое чертыхание, перед тем, как рация снова выключилась. Алекс первым вышел на связь. - Молодец, - вложил в свой голос все возможное одобрение юрист. - Осталось решить, где удобнее смотреть наше кино. Следовало отметить, что надо было постараться, чтобы по голосу понять, что Кросс сейчас банально валяется на кровати у себя в комнате. Все равно до восстановления связи юристу делать было нечего. Но, похоже, спокойное время закончилось и начались трудовые будни. Оставалось только надеяться, что с правильной орфографией и произношением, иначе кардинально менявшим смысл термина.

Беру Разрывной выстрел за 600 и Выживание 30+ за 400 опыта. В остатке 100. П.С. К Выживанию беру Лозоходство.

Окрестности лагеря разведки, 02:30+ - Извини, я.. не хотела, - те слова, которые ждала Китни? За маской и капюшоном не видно алого румянца на щеках. Рюкзаком занимались уже вдвоем. - Не хотела что? - по непониманию в голосе девушки можно было легко заключить, что слова ожидались иные. Или вообще не ожидались и были бы приняты любые.

Окрестности лагеря разведки, 02:30+ - Опасный зайчик, - тихо сказала, наблюдая, как в костюме химзащиты вокруг неё кружится дупликатка. Сама она не решалась поддержать игру и подходить поближе к источнику. Бутылки пришлось наполнять раз десять, прежде чем удалось уговорить требовательный дозиметр снизить значение радиационного излучения до безопасного минимума. Точно такой же обработке подвергся и рюкзак сероглазой делеции. - Конечно, опасный, - согласно кивнула Китни. - Черви точно не будут с этим спорить. Я - тоже.

Окрестности лагеря разведки, 02:30+ Девушка оглянулась. Ну, камни. Ну, пыль. Всё сухое на непритязательный взгляд. Родник? Но разведчице виднее. Еве бы не помешал новый прыжок во временную аномалию - делеция сегодня искупалась дважды. Ближайшая в часе ходьбы. Игривый тон Китни её немного пристыдил. - Да, - кивнула, а потом снова. Несмотря на непритязательный взгляд Евы, далеко ходить и впрямь не пришлось, буквально в получасе ходьбы обнаружился мини-оазис вокруг бьющего из каверны в каменистой плоти Земли родника. Поднесенный к воде дозиметр молчал. - В плане радиации вода чистая. Заодно запасы пополним, в лагере вскипятим на всякий случай. Китни вовремя вспомнила, что у нее самой остался только НЗ во фляге, а две двухлитровые бутылки уже пусты. Заполнив пустую тару, Китни принялась в сторонке, чтобы не загрязнить родник, обливать подругу, смывая радиоактивную пыль и тихо посмеиваясь.

02:00 +, лагерь разведки В честь возвращения - дружный хор дозиметров. Но альтернативы не было - раздеваться в пустоши, где полно активных бражников и тараканов со своими инстинктами, Ева была не готова. - Река тоже фонит, - тихо возразил разведчик и остался в некотором отдалении. Подумав, отошла ещё дальше - Плохо, - озвучила очевидное Китни и снова задумалась, пока зевающий Вернон поудобнее устраивался у костра и пытался окончательно прогнать сон, плеснув воды себе на лицо. - Вот как мы поступим. Судя по некоторым признакам, где-то в округе есть родник. В обычных обстоятельствах я бы не стала искать его ночью, но обстоятельства у нас необычные. Прогуляемся под звездами, подруга? - понять, что Китни улыбается, Ева вполне могла по голосу.

02:00 +, лагерь разведки Последний блудный разведчик, изучивший немаленькую территорию и притащивший очередные килограммы железа, добрался до лагеря. Куда менее уставшей, чем могла предполагать Китни. Спокойной и кроткой. Звездное небо щедро залечивало нанесенные раны, возвращая душевное равновесие. А может, не столько небо и звезды, сколько спящий в палатке мужчина, дающий смысл и желание излечиваться. Китни заново обучалась терпению и ожиданию сквозь время, успешно, надо сказать. О возвращении блудного разведчика первым предупредил дозиметр, начав активно щелкать и заставив Китни нацепить редко используемый шлем. - Ева, не снимай маску и пока не приближайся, ты вся фонишь, - предупредила кроткого зайчика девушка и задумалась. Ближайший известный источник воды, чтобы хотя бы так кустарно сделать Еву безопасной для окружающих - река. До которой километров десять. - Придется нам с тобой сходить до реки, - проинформировала Еву разведчица и пошла будить Вернона. Тому предстояло сторожить лагерь, пока девушки не вернутся.

Разведка, 19.30-01.30 В принципе, можно сказать, что Китни увлеклась. Стоило сказать самой себе "стоп" и начать разбивать лагерь, но желание пройти еще пару сотен метров перевешивало. Так что в произошедшем частично была вина самой разведчицы. Потому что все трое снова вляпались в аномалию и ожидаемо разлетелись по разным векторам, как осенние листья на ветру. На этот раз воля взбесившегося пространства определила для Китни очень тесное вместилище прямоугольной формы без всякого источника света внутри. А судя по характерному треску, лежала Китни на чьих-то костях. Все закончилось также резко и внезапно, как и началось, мгновение и вот Китни снова стоит посреди пустоши. Повторив ставший уже привычным ритуал опроса и уточнения местонахождения Вернона и Евы, разведчица вздохнула, поудобнее уложила на спине рюкзак и двинулась навстречу Вернону. "Я начинаю ненавидеть эти прыжки в пространстве." То ли местных хищников отпугивал мираж города, то ли еще по какой причине, но путь до места встречи прошел абсолютно спокойно, ознаменовавшись лишь находкой еще одного, весьма полезного для девушки трофея - ручного зеркальца, в которое Китни не преминула посмотреться. Увиденное ее несколько озадачило. Загар лишь подчеркнул смуглость кожи, а меж бровей залегла легкая морщинка, Китни слишком часто за последнее время хмурилась. Губы обветрились. Только взгляд серых глаз оставался по прежнему твердым и уверенным. Разводила костер и устанавливала палатку девушка практически на автопилоте, но все равно не забыла про дежурство, заставив себя взять первую вахту и почти насильно отправив Вернона отдыхать. Кинетики отдали сегодня гораздо больше сил, чем она сама, это следовало учитывать. Оставалось дождаться Еву.

Разведка, 17.00-19.30 Как оказалось, здешняя пустошь оказалась горазда на неожиданные подарки. Первый выдал себя случайным бликом солнца на бронзовой поверхности и больше всего напоминал большой колокольчик. Впрочем, Китни оставила лежать его там, где увидела. Вторая находка оказалась позамысловатее. Поначалу разведчица не поняла, что видит в тени полуразрушенной стены здания и только когда существо шевельнулось, с глаз Китни будто спала пелена. - Эй, я тебя вижу! Наверное, прозвучало это слишком агрессивно, потому что существо вздрогнуло и, выронив то, что держало в руках, кинулось прочь, сверкая голой и волосатой задницей. Преследовать его Китни не стала, больше заинтересовавшись брошенным предметом. К удивлению девушки, им оказался сложный электронный прибор, который обычно крепился на снайперскую винтовку и был способен с помощью сжатого воздуха, выталкиваемого через миниатюрные форсунки, корректировать положение оружия, делая наведение на цель более точным (автоматическая система прицеливания, +30 к НС, ставится на РСГ, РГ, снайперскую винтовку). "Эли пригодится", - сделала вывод Китни и, спрятав находку в рюкзак, двинулась дальше. К моменту воссоединения с Евой и Верноном, Китни успела установить-таки связь с лагерем, узнать новости и сообщить свои. Теперь предстояло решать, что делать дальше. Вечерело, но у них еще было как минимум три часа, прежде чем в любом случае придется устраиваться на ночлег, так что предложение девушки продвинуться по ее следам дальше на север было принято.

Разведка, 17.00-? Отозвались только Вернон и Ева, их выкинуло в более знакомых местах, недалеко от места их ночевки. Лагерь молчал и это настораживало, но прямо сейчас с этим нельзя было ничего поделать. Сориентировавшись по солнцу, Китни решила идти пока строго на восток, а потом уже повернуть на юг, к условленному месту встречи у котлована. Необходимость каждый раз собираться вот так в единое целое, словно капельки пролитой ртути, уже изрядно раздражала.

Разведка, 13.30-17.00+ На этот раз продвижение разведчиков на юго-запад принесло положительные результаты. Они всё же увидели издалека стены разрушенного города, о которых думали пауки, но тут же внезапное перемещение раскидало авангардный отряд по разным аномальным зонам. Еву и Вернона на исследованную территорию, где они ранее проходили, а Китни... Китни оказалась на оживлённых улицах вечернего города... Но не сразу. Сначала вокруг Китни выросли натуральные джунгли с совершенно незнакомыми растениями и насекомыми вокруг. Вот только рассматривать их девушке долго не дали, земля содрогнулась раз, другой, третий и с громким треском беспощадно сминаемого кустарника и подлеска перед Китни во всем своем диком великолепии предстал Зверь. Китни пискнула что-то неразборчивое и бросилась бежать прочь, не разбирая дороги и подгоняемая диким ревом, который натурально пробирал до костей. Эту махину стрелами на убьешь. Пожалуй, впервые с момента попадания в аномалии, разведчица истово желала попасть обратно в свой мир, куда угодно, хоть в логово червей, но подальше отсюда! Глаза снова застлала тьма, поглотив девушку и лениво выплюнув уже в другом месте, посреди города, оставив шумно и тяжело дышать, успокаивая сердцебиение и приходя в себя. Только чтобы испытать новый шок. Люди!!! Живые, настоящие, но каким-то странным образом чужеродные. Нет, неправильно. Это она была чужой здесь. Бежать, бежать отсюда! И действительно, буквально через сотню метров мираж поблек и выпустил Китни из своей власти, вернув вокруг уже привычный бесплодный пейзаж. Общая волна, 17.00+ - Мы снова попали в аномалию и нас снова разбросало. Кто где, отзовитесь, - голос Китни звучал устало и как-то...сломленно. Слишком много впечатлений за такой короткий промежуток времени.

Молча подошла почти вплотную и опустилась на колени. Ладони к земле. Что доктор принимал с ужасом, Ева забирала сама. Навязчивый знакомец принял предложение забраться повыше. Так вышло, что они с Китни оказались рядом. Делеция так же молча поднялась, подхватила в очередной раз кладь и пошла дальше. Не оборачиваясь. На несколько шагов впереди от остальных. Точно также в зародыше придушены вертящиеся на языке вопросы. Не сейчас. Но вечером обязательно спросит. Китни как ни в чем ни бывало пристраивается справа-сбоку, бдительно оглядываясь по сторонам и постоянно держа Еву в поле зрения.

На Китни подняли большие, безумные глаза. - А со мной что-то случилось? - тихий издевательский тон, не предвещающий ничего хорошего. В шаге позади все тот же котлован. Прыгнуть. Назад. Всего шаг. - Так и будем здесь стоять и ждать остальных червей? - поинтересовались следом у негласной главы группы. - Какой общительный стал, - ответила делеция, снова попытавшись мазнуть кинетикой по членистоногому. Вот тут даже слепому стало бы ясно, что что-то кардинально не так. Причем буквально, по голосу, даже не видя лица и глаз. - Не будем. Веди, - короткий жест в сторону склона и подальше от зияющих пустотой проемов.

- Конечно, чего ещё ждут от делеции, что заревет и убежит, - половину не услышав, или не захотев услышать, ухватилась за последнее, больное и яркое. Проступила тяжелая горечь в голосе. – Что сохранит генофонд ваш эталонный. Всё для вас! За плечом дупликатки вторая, уже потрепанная Евой туша взорвалась от нового усилия воспаленного разума. Китни подавила вздох. Наверное, она должна разозлиться, прекратить истерику делеции грубо и эффективно, надежным методом пощечин и затрещин. Наверное. Но так поступить она не могла. Закончила извлекать стрелы, давая Еве время успокоиться и пошла следом, жестом показав Вернону не вмешиваться. Да тот и так не стал, отчего теплые чувства к нему стали только сильнее. Умный, деликатный. Это хорошо. Ева задумчиво остановилась у края и пнула внутрь немного земли. Один шаг – и она больше никому не будет мешать. Один шаг… Рюкзак снова упал на землю. За спиной что-то зашуршало, и девушка обернулась. Он тоже был здесь. Ловко увернулся от кинетического щелчка по панцирю. Подходя, Китни нарочно сдвинула несколько камней, обозначая свое присутствие. - Что случилось, Ева? Что случилось с тобой?