Dmitry Shepard

- Я же не потребовал точного времени и места. А вы для чего-то захотели гитару. Не для того ли, чтобы тихо играть в одиночестве у себя в купе? Что за глупый спор, зачем он его ведет. Юрист все больше холодел и упрямился. Майло, похоже, имел такой эффект на людей. - Тихо в одиночестве играть у себя в купе, мне сначала придется выгнать оттуда Раймонда, что я делать не стал бы ни при каких обстоятельствах, - отозвался Кросс. - Этот вагон более чем подходит для музыкальных упражнений. При последних словах Алекс почему-то снова скользнул-погладил взглядом съежившуюся в углу дивана Кэтрин. - Надеюсь, что нет. Впрочем, наверное, я и там услышу. - попыталась разрядить обстановку Алекс. - Не сомневаюсь, - куда теплее кивнул девушке юрист. - Пожалуй, пойду переоденусь, в этой "броне" пока что нет нужды.

- Ой, мне тоже хочется послушать. Предупредите о концерте заранее? - улыбнулась зеленоглазая. Она и вправду была не прочь: все равно развлечений здесь не очень много. - Нет, не предупрежу. Впрочем, думаю вы сами услышите и придете, если захотите, - снова пожал плечами Алекс. - Я уже убедился, что у вас отменный слух, Алексис. - Да, скрипку тут днем с огнем не сыщешь. - немного понурилась Алексис, уже вообразившая, как адвокат играет на этом струнном инструменте. - Но и гитара хороша. - вновь улыбнулась она. - Надеюсь. Мне уже любопытно, какую гитару предпочитают брать с собой на задание преторианцы.

- Даже в такой мелочи холоден и колок, - вздохнул Майло. - Это приходит с профессией? Наверное, с ней. "Это называется повзрослеть, паренек." - Наверное, - пожал плечами Кросс, все также безмятежно улыбаясь. - Или я просто не в настроении давать концерты по заявкам.

Услышав последнее, рыжая оживилась: - О, это было бы замечательно! Как в старых рассказах про частного сыщика! - весело проговорила она. - Кажется, Шерлока Холмса. - О, я не настолько умен, - коротко рассмеялся Алекс. - Да и, думаю, вряд ли у здешних военных нашлась бы скрипка. Даже с гитарой это уже удача.

- Если хотите, можете попробовать, - пожал плечами Майло. - Но когда будете играть - позовите меня. Я бы послушал. "А кофе в постель и шлюшку под бок не доставить? Размечтался, малец." - Раз вам так хочется послушать мою игру на гитаре, то найдите возможность оказаться рядом безо всяких напоминаний, Майло.

Мисс Кин съежилась в уголке дивана, поджав ноги и натянув беретик на самые уши. Еще сутки. Целые сутки пути. По неизвестной причине это вызвало отблеск веселья в глубине серых глаз юриста. Вечер обещал быть интересным в любом случае. Майло разделял скуку мисс Кин, но, в отличие от молодой совы, не привык просиживать ее в бездействии, особенно в такой компании. Взгляд инженера медленно обвел всех присутствующих. И остановился на юристе. - Гитара? Алекс, по прежнему пребывая в хорошем расположении духа (что было редкостью в принципе), красиво вопросительно задрал правую бровь. - Вам кажется это странным, Майло? Может, мне надо попробовать скрипку?

Да, шикарный рассказ))

22.30+ — Хорошо, что ты ее подстрелила, — Вернон откусил от своего куска и прожевал, — не думаю, что теперь снова смогу есть сублиматы. - Хорошо для нас, плохо для нее, - вздохнула Китни, тоже попробовав собственной добычи и не закапываясь глубоко в рефлексию. Такова жизнь. - Если припрет, то и сублиматы покажутся пищей богов. Кто знает, что здесь с охотой, может мне просто повезло. Но ты прав, вкус просто чудесный.

22.30+ — Угу, — протянул он и взял кусок с мясом. Вдохнул приятный аромат и вкусил жареную плоть. Божественно. Всю свою жизнь он питался искуственной пищей. И вот, они едят настоящую органику. Кто-то умер, чтобы они могли выжить. Вернон радостными глазами посмотрел на Китни и, прожевав, сказал, — спасибо! - Не за что, - просияла в ответ на искреннюю похвалу Китни и призналась чуть смущенно, - никогда не думала, что кормить кого-то может быть так приятно.

Ужасы такие рассказываете)) Вам уже посоветовали Громыко, могу только присоединиться к совету, цикл "Ведьма" очень искрометно и юморно написан, одно удовольствие читать. Еще цикл "Страж" Пехова могу посоветовать, хотя и не все со мной согласятся))

16.00-20.00+ Найденные защитные маски были аккуратно переложены в рюкзак и разведка двинулась дальше. По мере дальнейшего движения местность потихоньку оживала, зеленым цветом разнотравья неуклонно пытаясь отвоевать в извечной битве с пустыней право на жизнь и процветание. Китни незаметно для себя втянулась в походный ритм, неутомимо шагая вперед и зорко смотря по сторонам, наноброня сидела на ней как влитая и не только благодаря уникальности своей конструкции. Окружающий пейзаж постепенно становился привычным и взгляд скользил сквозь него, не задевая, останавливаясь только на выбивающихся из общей канвы элементах, как, например, раскуроченный пластиково-металлический агрегат с истрепанной длинной резиновой трубкой, на конце которой был непонятный раструб. Назначение его от Китни ускользало, но Вернон определенно мог знать больше и поделиться своими мыслями с дупликаткой. Травы и кустарники постепенно наливались яркостью и силой, неоспоримо доказывая, что разведчики приближаются к еще одному источнику воды. Так и оказалось, еще одно озеро невозмутимо раскинуло свою водную гладь, великодушно предлагая солнечным бликам играть в веселые пятнашки на водной поверхности. Немного поразмыслив, Китни решила обходить озеро слева, оставляя от себя по правую руку. 20.00-22.30+ Солнце медленно клонилось к горизонту и, когда тени стали уже заметно длиннее, а усталость ощутимее, разведчица решила, что пора останавливаться и разбивать лагерь на ночлег. Их первый ночлег в отрыве от остальных. Что ж, как Китни и говорила раньше, это должно было случиться рано или поздно. По этой же причине разведчица даже не думала попросить Фьюри сделать ей корректирующую прививку. Не хотела полагаться на химию. Она должна привыкнуть и перебороть себя сама, без удобного допинга. В конце концов, он тоже может закончиться однажды и все равно придется через это пройти, но условия могут не быть настолько спокойными, как сейчас. Установка палатки неожиданно растянулась почти на час, почему-то девушке никак не удавалось сосредоточиться в достаточной степени, чтобы все растяжки встали в правильную позицию. Устало вздохнув, когда упрямая палатка все-таки подчинилась, Китни попросила Вернона собрать хвороста, достаточно, чтобы поддерживать огонь всю ночь. Опасность, что ночью кто-нибудь может прийти на огонек пришлось просто принять как неизбежную. Разведчица сменила ипостась и стала охотницей, держа лук и стрелу наготове, шаг стал мягким и крадущимся, Китни пригнулась, уменьшая видимый силуэт. Очевидно, древнегреческая Диана, богиня-охотница, благосклонно взирала на девушку в этот вечер, потому что потенциальная добыча сама вышла навстречу уже через пятнадцать минут охоты и спокойно встала на краю поляны, разглядывая девушку сверкавшими любопытством бусинками глаз. Жизнь и смерть. Вечный выбор, умри ты сегодня, чтобы я мог умереть завтра. Китни прекрасно понимала, что им придется перейти на местную еду, запасы сублимата не вечны. Но это не значило, что девушка радовалась предстоящему убийству, натягивая тетиву. "Прости". Расстояние было ерундовым и птица едва успела испугаться, если вообще успела, прежде чем стрела безжалостно оборвала нить ее жизни. Вздохнув, Китни подошла к своей добыче, выдернула стрелу и приступила к ощипыванию и потрошению. Закончив, она плотно завернула подготовленную тушку в широкие листы местного растения и спрятала в рюкзак. Пора было возвращаться к Вернону. Социолог со своей задачей справился и заслуживал похвалы и благодарности. Улыбнувшись, Китни пообещала Вернону ужин, какого он еще не пробовал на Терре, да и, собственно говоря, здесь, на Земле, тоже. Добыча была извлечена из рюкзака и так, в неразвернутом виде, неглубоко прикопана в землю. А потом поверх Китни развела жаркий костер, на вопросы только загадочно улыбаясь и попросив подождать час. Было очень приятно сидеть вот так и любоваться пламенем, видимо, это действительно было заложено в людей на таком глубоком генетическом уровне, что никому невозможно было вытравить это из их сущности. Время пробежало незаметно и встрепенувшаяся охотница осторожно, хворостина за хворостиной сдвинула костер в сторону, открывая усеянную пеплом поверхность горячей земли. Ждать, пока земля остынет Китни не стала, защищенные броней руки не ощутили бы даже пламя костра. Извлеченная из земли и освобожденная от травяного плена гусиная тушка отменно пропеклась (кулинария: успех) и распространяла вокруг себя непривычный, но до безумного слюноотделения вкусный запах. - Кушать подано! - горделиво улыбнулась Китни, великодушно предлагая выбрать первые и самые лакомые куски Вернону.

— Нам нужно найти реку, — сказал он, оглядывая пустошь. — И мост. Пойдем, — согласился он с девушкой. - Хорошо. Пойдем дальше, - согласно кивнула Китни и уважительно взглянула на Вернона. Все-таки, их очень хорошо подготовили, если даже социолог показывает такую выносливость. Сожаление о том, что сейчас рядом нет Элианы удивительным образом переплеталось с приятным ощущением сопричастности, что она сейчас не одна посреди дикой природы. В конце концов, идти с кем-то в компании было хорошей идеей. 13.00-16.00+ Казалось бы, пустыня не должна меняться, оставаясь верной самой себе, но после изменения направления песок незаметно сменился истерзанной солнцем, но упрямо выживавшей почвой, как оказалось, способной дать жизнь низкорослому кустарнику. Дальше больше, Китни совершенно случайно зацепилась взглядом за слишком уж рациональные пропорции тени, полускрытой одним из кустов. Руководствуясь принципом "пойди и узнай", разведчица нашла аккуратно упакованный в пластиковую немаркированную коробку десяток защитных лицевых масок. - Занятно. И чего только здесь не найдешь. Такое ощущение, что один из предыдущих кораблей так и рассыпался в стратосфере, разбросав свое содержимое, - удивилась девушка.

Скрепя сердце отдаю 100 опыта за Кулинария 0+

7.00-13.00+ Перед тем как выдвинуться в разведку, Китни еще ненадолго задержалась, взяв на складе двадцать метров прочного капронового шнура. Просто на всякий случай. И, кивнув Вернону, выдвинулась чуть вперед, со всей очевидностью задавая направление движения и предлагая следовать за собой. Деревья и трава очень быстро сменились песком и колючими чахлыми кустиками, неведомо как выживавшими, а то и вовсе доведенными безжалостным солнцем до состояния перекати-поле. Пейзаж долго не менялся, размывая внимание и неизбежно заставляя расслабиться и притупить бдительность. Именно поэтому Китни даже не сразу отреагировала, вдруг оказавшись вовсе не посреди жаркой пустыни, а в совершенно другом месте, впрочем, не менее жарком. Прямо в глаза насмешливо усмехнулось охватившее металлический каркас пламя, радостно плавя пластик приборной доски и весело танцуя на телах пилотов вертолета, в горящей кабине которого вдруг оказалась разведчица. Огонь попытался обнять новую "игрушку", но лишь бессильно скользнул по наноброне, не в силах навредить и оставив черные пятна сажи. Китни не обратила на это внимания, потрясенно глядя на стремительно приближавшийся зеленый покров джунглей. И прежде чем она успела по настоящему испугаться, без всякого предупреждения снова оказалась посреди пустыни, тяжело дыша и ошеломленно глядя вокруг. Что это было? Галлюцинация? Но все казалось таким реальным. Вернон рядом выглядел не менее озадаченным. Коротко обменявшись впечатлениями и недоумением по поводу произошедшего, они двинулись дальше, пока дозиметр предупреждающе не защелкал, отмеряя миллизиверты. Тринадцать делений. Китни хмуро огляделась вокруг и покачала головой, мысленно восстанавливая в памяти, где что из уже разведанного находилось. - Полагаю, северо-запад все же не то направление, которое нам нужно. Возьмем южнее и будем идти, пока не начнет смеркаться. Что думаешь? - спросила она у социолога. Долгий переход потихоньку делал свое дело и в голосе Китни снова стали появляться обычные эмоции.

Фу такими быть

Открыв слегка шипящую бутылку Дара разом осушила едва ли не половину и отставив её в сторону откинулась на спинку дивана. Своевольная блондинистая прядка на чёлке и падающие от жалюзи на окне тени ещё больше усиливали сходство со слегка утомлённой но довольной представительницей породы кошачьих. Лениво переводя взгляд с одного присутствующего на другого она видимо ожидала вопросов. - Дара, не могли бы вы нам рассказать, кто следит за поездом? И чего от них можно ожидать? - И, если нетрудно, Кэтрин, расскажите Даре, что именно вы видели, - сегодня юрист определенно питал слабость к безмятежным улыбкам.

Спокойно, это неверная интерпретация.

Вот поэтому в этой реальности Х-СОМ и слил пришельцам)) На сиськи повелся))

- Потом подскажете, как правильно формулируют ноту недоверия, - выставил юристу "экзамен на профпригодность", хотя не было ни малейших сомнений, что Дара расскажет вне зависимости от желаний юриста. Разве что по своим причинам. - Непременно, - отозвался юрист невозмутимо. - Надеюсь, так же компетентна, как и в варке блюд, Чья вообще это была идея? - Задался Майло риторическим вопросом. - Мне интересно, как много рассказывают помощнице повара. - Надеюсь, вы не будете разговаривать с ней в таком же тоне, как сейчас, Майло. Моя совесть не настолько прочна, да и ваши кости - тоже. Парочка таких высказываний при Даре и мы потеряем любые шансы узнать какую-либо информацию у любого из преторианцев в принципе. У военных корпоративная солидарность сильнее, чем у кого бы то ни было. В голосе Алекса не осталось доброжелательности, только холод. - Да. У нас есть вы. - констатировала мисс Кин. По ее тону сложно было понять, хорошо это или плохо. И добавила в ответ на вопрос Майло. - Дара пока единственный человек в этом поезде, который не гнушается разговаривать с нами. Так что вариантов не много. - Надеюсь, что моя вторая просьба также будет удовлетворена, мне как раз посоветовали решить этот вопрос с Дарой. Тогда, надеюсь, я смогу вас удивить, Кэт. Это приятный процесс, - становилось очевидно, что Кэт действует на юриста согревающе, от направленного на Майло холода не осталось и следа.

- Вряд ли я смогу рассказать ей что-то кроме того, что видела своими глазами. - Кэт пожала плечами. - Но охранники не нашли мои слова убедительными. Кто даст гарантию, что в этот раз все будет по-другому? Общение - не мой конек. - По своему опыту могу с уверенностью сказать, что не всякий свидетель может просто рассказать, что видел своим глазами. Но, я уверен, что для вас это не проблема, Кэт, равно как и в том, что этого будет достаточно. Полагаю, Дара вполне компетентна в вопросе опознания следящих за нами личностей. Что касается общения, - Алекс позволил себе еще одну обаятельную улыбку, прежде чем без всякого перехода вновь стал абсолютно серьезным, - то у вас есть я. Даже с предубежденными людьми, хоть это и сложнее. - На совести мисс Скотт и мистера Кросса, - доктор все таки вспомнил имя девчушки, войдя в комнату минутами позже остальных. Механически поправляя белый рукав, мужчина занял свободное кресло. И часть "гляделок" не прошла мимо него. - Значит, через восемнадцать минут мы узнаем, насколько у нас с Алексис надежная совесть, Раймонд, - все также серьезно отозвался юрист.

Так значит, штатный мозгоправ в их команде - мистер Кросс. Мисс Кин с трудом сдержала неприязненный взгляд, в конце концов, лично Кросс не был ни в чем виноват. - Что ж, надеюсь, нам расскажут что-нибудь новое. Серый взгляд не то что бы скользнул, а практически погладил пиковую даму по лицу. - А вот это зависит от того, что расскажете Даре вы, Кэтрин.

- Юрист преуспел там, где потерпели неудачу два инженера, - заметил Майло. - Собственно, в этом правда жизни. Отличная работа. А еще - Алексис умеет убеждать. Кросс чуть слышно хмыкнул, даже не став поправлять Майло, за него это сделала сама разведчица. - Убеждать умеет Алекс. - хмыкнула зеленоглазая, улыбнувшись. Взор перешел к Майло, а затем вернулся к созерцанию пустыни. На улыбку ответили такой же по эмоциональности, чуть ли не зеркально отразив. У мужчины было хорошее настроение и он позволил себе чуть развлечься.

- Молодцы, - не скрывая иронии, прокомментировал раздраженный хирург, которого вырвали из оков дрёмы. Юриста кое-как оправдывало только то, что на момент прошлого бессмысленного разговора он тихо сидел в гостиной и не был в курсе преамбулы. В списке личных антипатий уверенное первенство Майло пошатнулось. Всеми членами экспедиции разом. Раймонд сел на кровати и с минуту провел так, колеблясь между "послать любопытство ко всем чертям" или уступить необходимости присутствовать. Ангелы поимели темных и Садлер, вздохнув, потянулся за висящей на вешалке рубашке. - Молодец, - безмятежно поправил раздраженного хирурга Кросс. - Я пока не наслаждаюсь раздвоением личности. Как и раньше, любой направленный на юриста негатив бессильно скатывался с него, неспособный достичь цели. Посчитав, что остальные и так хорошо его услышали, Алекс вернулся в гостиную. Плюхнувшись в кресло, села в излюбленную позу. "Ну что ж, я хотя бы не зря просила адвоката. Вот только... Что он попросит взамен?" - размышляла она, ожидая прихода Дары. - Все получилось, ждем Дару, - коротко сообщил Алекс девушке, садясь в кресло напротив. Аура властности постепенно рассеивалась, смягчая жесткий взгляд и смазывая четко обозначенные осанку и разворот плеч. "Юрист-на-работе" снова переходил в режим "условно-мирный". Оставались уверенность в себе и приятное чувство гордости за хорошо проделанную работу, холод потихоньку отступал.

6:30+ - Возьмем. Выходим, как будешь готова, - сказал он и отправился на склад за сложенной палаткой. Следовало еще взять с собой сублимат. Захватив палатку и положив ее у костра, он взял блок с десятью кубиками сублимата. Этого должно было хватить на пару дней. Постоял, подумал и взял еще один, на всякий случай. Жаль, что Тодд ушел, у него можно было бы попросить на дорогу. Ландау, положив блоки рядом с палаткой, отправился набирать воду. - Уже готова. Нужно только воды побольше, - повторила Китни отстраненно, мысленно пробежавшись по списку вещей еще раз. - Неизвестно, попадутся ли нам еще источники с чистой водой на пути.

- Полковник Деггерт, - поправили на этот раз Алекса, - дал согласие удовлетворить вашу просьбу. Дара будет здесь через пол часа. С ней и вопрос с инструментом обсудить проще будет, - добавил он после некоторой паузы. Преторианец легко мог увидеть как в серых глазах полыхнуло пламя гнева на самого себя. Деггерт. Имя полковника сыграло с Кроссом злую шутку, заставив исказить фамилию и совершить серьезную ошибку. - Передайте полковнику Деггерту мою искреннюю благодарность за проявленное понимание. И вам спасибо за помощь, - кивнул Алекс в ответ, сдержав в стальной узде заполнявшую его радость от успеха дела. - Пойду предупрежу всех. Спокойной вахты. Кивнув охране, Кросс развернулся и также уверенно, как пришел, двинулся обратно в их вагон. Заглянув на кухню и никого там не обнаружив, юрист двинулся дальше. Раймонд обнаружился спящим в их купе, но Алекс не испытал ни мгновения угрызений совести, когда начал его будить, намеренно повысив голос. - Раймонд! У меня получилось убедить военных и через полчаса к нам зайдет Дара, чтобы рассказать, кого могла видеть Кэтрин. Если интересно, то приходите в гостиную.