Dmitry Shepard

Китни могла бы возразить, что ее и Эли эффективность работы вместе только возрастает, но не стала спорить. Слишком устала и слишком оцепенела. Холод снова вкрадчиво выстужал сознание и было так соблазнительно хорошо не чувствовать ничего. Дозиметр из стилсьюта (запасной, хранившийся в кармане) Китни закрепила на руке, нож в ножнах, фляга на поясе, рюкзак с кубиками сублимата и колышками для палатки закинут за спину. Не забыты и зажигалка с химическим маркером, и пяток лечебных спреев. - Вернон, палатку придется нести тебе. И стоит взять еще по бутылке воды с собой, одной фляги мало. Голос снова деловит и сух, вот только эмоций в нем минимум.

После слов подруги потух и взгляд. - Да, ты права. Будь осторожна, Эли. Я пойду собираться дальше. Да. Надо.

Социологу Китни просто вяло махнула рукой, мол, делай, что хочешь. - Сообщит по радио. Я не хочу терять светлое время суток.

Несправедливые слова Риты заменили боль холодом, мгновенно остановив слезы. Лицо девушки закаменело, превращаясь в маску, на которой остались жить и сверкать яростью только серые глаза. Уже спокойно и неторопливо Китни сняла стил, переоделась в комбинезон и стала облачаться в броню. Дорогое фото было упрятан в внутренний карман комбинезона, поближе к сердцу. - Прости, Би, попатама я гляну в другой раз, сейчас надо собраться в путь. Эли, ты пойдешь со мной? Голос Китни изменился, потеряв немалую толику тепла и жизни.

- Ки, ну не надо! - Ди присел рядом и осторожно потрогал медсестру за плечо. - Док умный, он может о себе позаботиться. Просто вы оба устали, перенервничали... Отдохнете, успокоитесь и все пройдет. ты ведь тоже... эээ... не совсем права. Слушай, а ты видела попатама? Хочешь, покажу? - Дурак твой док, - сквозь слезы ответила Китни. - Не понимает, что он один квалифицированный доктор на, быть может, всю Землю сейчас. Меня можно заменить, в случае чего. Его - нет. Жестоко, но правда. Он и Рита...ни о ком не подумали. Эгоисты! А хотят, чтобы думали о них! Случись что сейчас, а доктор неизвестно где!

- Китни! Элиана бросилась следом за лучницей, проклиная упрямство последней. Упрямство, которое уже не раз было причиной их ссор на Терре. - Остановись, и послушай меня! Одна ты никуда не пойдёшь! В пустыне опасно! - Скажи это Айзеку. Скажи это Рите, - сквозь зубы прошипела Китни, грубо сдирая с себя стил и оставляя на коже пятнышки крови из-за этого. - Нигде не безопасно, ни днем, ни ночью. А они этого не понимают. Одна ведет себя как на прогулке, другой нотации читает, сам сказанное им и нарушая. Что, если он сейчас на что-нибудь нарвется? Он наш единственный доктор! Я долбанная медсестра и куда лучше умею убивать, чем спасать! О чем он вообще думал! Идиота кусок! А я теперь должна постоянно с ума сходить от тревоги? Пусть ощутит это на своей шкуре, гад!! - последнее Китни выкрикнула с запредельной яростью в голосе и обессиленно осела на землю, так и оставшись в полуснятом стиле. - Почему они так со мной? - тихий шепот, полный горечи и жалости к себе сорвался с губ почти против воли. Обнаженные плечи девушки задрожали, когда та беззвучно заплакала.

- Я был прав на счет твоей глупости, девочка.. - На себя сначала посмотри, мальчик, - насмешливо хмыкнула Китни в ответ, подходя к их импровизированному складу и осматриваясь. После недолгих поисков, девушка отобрала комплект наноброни, комбинезон и нижнее белье, затем став без всякого стеснения снимать с себя стил. Вероятность, что кто-то увидит ее голой, видимо, не слишком волновала разозленную разведчицу.

- У тебя выросли яйца, Китни? Или ты начиталась земных комиксов? Одна ты ней пойдешь и точка. Пойдет развед.группа. Два дня, Китни, и тогда мы примем общее решение, куда идти. Голосуем. - Пошел ты, Айзек. Нет, не выросли и я забрала твои, - огрызнулась в ответ девушка. - Тебе они все равно без надобности.

- Айзек, если потребуется, то пойду и одна. Не хотите, чтобы мы ходили поодиночке, первым подавайте пример тогда, - отрезала Китни. - Кроме того, мы должны разведать как можно большую площадь за как можно меньшее время. Перемещаясь одной группой мы этого не добьемся. А двумя мы можем двигаться только к конкретной цели, местоположение которой уже известно. А такой информацией мы пока не располагаем. Мы вообще мало что знаем о происходящем вокруг и у нас нет иного способа, кроме как выяснять это на собственном опыте. Я пошла собирать рюкзак и готовиться к выходу. Одна. Разведчице надоело препираться и терять время, она приняла решение и не собиралась его менять.

Китни поморщилась. - Пока что мы не отходили от лагеря дальше, чем на полдня пути. Пора это изменить. Я проверю северо-запад на длину суток пути. Рано или поздно нам пришлось бы начать уходить в глубокий поиск. Время пришло. И, Рита, я не просто так работала медсестрой.

— Еще чего, — хмыкнул Вернон, — дорогу ты найдешь, а как быть с людьми, которые могут оказаться не совсем дружелюбными? Перестреляешь всех? В любом случае, я иду с тобой. Китни уже спокойно взглянула на социолога. - Именно, Вернон. Перестреляю их всех. Хладнокровно и без пощады. Если потребуется, - голос разведчицы ни разу не дрогнул и взгляда она не отвела, говоря именно то, что намеревалась сделать в случае агрессии. - Если ты идешь со мной, задай себе вопрос, сможешь ли ты поступить также. А еще, стоит подумать, что брать за точку отсчета, деревню пауков или наш лагерь. Потому что тогда получается два направления: запад и северо-запад. Я хочу проверить северо-запад.

— А если идти придется не один день? — задал логичный вопрос социолог. - Значит, придется идти не один день, - также логично ответила Китни. - Я умею выживать и искать, меня к этому готовили, знаешь ли. Если ты не считаешь себя готовым к такому, пойду одна. Все-таки настроение прорывалось определенной колкостью слов.

Все то время, пока народ выяснял, кто где находится, Китни задумчиво смотрела в сторону, думая о чем-то своем. Настроение было грустным, но делиться им с окружающими девушка не собиралась. Рассказ Вернона выслушала внимательно и только пожала плечами в ответ на его невысказанный вопрос. - Разведать стоит. Но осторожно. Пока что я доверяю только нам и не доверяю никому больше. Готова пойти.

Китни кое-как растормошила подругу и, сообщив новости, пошла умываться. К счастью, гигиенические принадлежности у них были, так что к костру разведчица подошла, выглядя куда более привлекательно, заплетая на ходу небрежную косу, лук и колчан уже привычно за спиной. Ни на улыбку, ни на слова не ответили. Сложив руки на груди, Рита обвела взглядом вокруг поляны, дожидаясь остальных участников совета. - Доброе утро, Рита! - улыбнулась приветливо делеции Китни, отметив про себя, что как-то чересчур хмуро выглядит. Неужели на нее так повлияли события прошлой ночи?

— Собираемся на совет. Будем решать, что делать с информацией о Гнезде, — Верног сделал затяжку и посмотрел на палатку. Китни некоторое время помолчала и было видно, как она давит в себе возмущенный вопль "В такую рань?!!!". Победило чувство ответственности и девушка тяжело вздохнула. - Хорошо, я сейчас разбужу Эли. Сбор у костра?

— Ничего они не сказали, но об этом позже. Сначала нужно сообщить всем. — Вернон подошел к палтке двух девушек. — Китни! Эли! Подъем! Words like violence, break the silence... Хрупкая реальность сна разлетелась острыми осколками под ударом голоса Вернона, заставив Китни подскочить и спросонья сразу схватиться за лук и стрелы, предусмотрительно оставленные рядом, прежде чем выглянуть из палатки. Сейчас Китни вряд ли бы смогла участвовать в конкурсе красоты, помятое после сна лицо и спутанные волосы к этому как-то не располагали. - Вернон, что случилось? - даже голос больше напоминал карканье.

Гостиная -> Тамбур на военную часть поезда Ну что ж. Посмотрев на часы, Алекс счел, что прошло достаточно времени, чтобы демарш предыдущих "ораторов" смазался в памяти охраны или вообще уже заступила новая. Пора было пробовать. Встав с кресла, юрист не спеша потянулся, разминая мышцы и на долгих пять секунд закрыл глаза, настраивая себя психологически. Когда он снова взглянул на мир, живой камень стал мертвым льдом, изменилась даже осанка и жесты, став более властными. Теперь при взгляде на него создавалось ощущение, что юрист имеет право приказывать и даже шамхатные фигурки сами побегут эти приказы выполнять. Когда он проходил мимо Кэт, ей достался короткий, не сбивающий настроения кивок, призванный обозначить поздравление с победой. Подойдя к преторианцам, Кросс невозмутимо и сохраняя все ту же ауру властности вокруг себя, начал говорить: - Добрый день, Алекс Кросс, юрист. Никогда не помешает представиться по всей форме, переводя плоскость разговора в официальную. - Моя коллега заметила, что за поездом следят неустановленные лица. Но судя по вашей реакции на наше беспокойство, вы прекрасно осведомлены, кто это и с какой целью они за нами следят. Что, тем не менее, оставляет нас в неведении и заставляет нервничать, мы гражданские люди и ранее никогда не были за Стеной. Я прошу рассмотреть мою просьбу провести с нами короткий брифинг и развеять наши страхи. Я уверен, что беспокоить для этого мистера Диггерта, простите, я не знаю его звания, не стоит, достаточно пяти минут внимания любого из вас. Той же Дары, например. Я уверен, что ее абсолютно все будут слушать внимательно и не надоедать глупыми вопросами. "Надеюсь". Алекс помолчал пару секунд, отделяя уже сказанное от того, что будет озвучено далее и приняв менее официальный вид. - И у меня есть личная просьба, совершенно необязательная к серьезному рассмотрению, если вы сочтете нужным. У вас там, - кивнул Алекс в сторону закрытой двери, - случайно нет свободной гитары? Сыграть хочется, сил нет сопротивляться, аж пальцы зудят.

С двух ночи и до шести утра. Они так и ушли в палатку спать, едва обменявшись парой слов. Китни не обижалась, чувствуя, что сейчас действительно лучше помолчать, пока подруга привыкает к новой для нее реальности. Но во сне человек неспособен держать себя в тисках бодрствующей воли, а потому заглянувший в палатку социолог мог наблюдать, как доверчиво разведчица улыбается чему-то, что видит во сне, лежа рядом со спящей Элианой голова к голове.

И я коплю))

Гостиная Поначалу Алекс хотел пересесть поближе, но решил не обозначать свое присутствие так грубо. С его кресла шахматная доска была прекрасно видна и так, а о чем говорили доктор и Кэт...вряд ли имело значение, достаточно было того, что настроение пиковой дамы однозначно выправлялось, а победа в шахматной партии окончательно купировала мрачность. Вызывало ли это у ревность у Кросса? Чтобы узнать это доподлинно, сначала надо было пробиться против его привычную броню невозмутимости. - Достойный противник, - абсолютно серьезно оценил костюм юриста, скользнув по мужской фигуре по ту сторону вагона. Медленно, начиная с обуви. Раймонд не хуже офисной крысы знал, откуда следует начинать оценку личности по внешнему виду. Метод безошибочный. Однако выводы он оставил при себе. И мог в финале скольжения наткнуться на чуть насмешливый взгляд серых глаз юриста, на дне которых легко можно было прочитать поздравление с успехом. Наблюдая за парочкой (?), Алекс вдруг почувствовал знакомый зуд в кончиках пальцев и на секунду его лицо стало озадаченным. Сейчас? Но почему?! Что ж, если бы знал, что так случится, то безусловно подготовился бы и взял с собой дополнительный багаж. Теперь оставалось только импровизировать.

Бой. По сути, это был первый бой для Китни и часть ее со страхом ждала, когда нечто темное и холодные вырвется из глубин души и захватит сознание. Напрасно. Сознание оставалось ясным и спокойным, не оставляя места для паники или предательских эмоций. Разведчица будто видела сразу всех, определяла цели и вновь и вновь посылала стрелы в короткий полет, не промахнувшись ни разу. Но не смерть. Мокрицы оказались жутко прочными тварями, стрелы либо бессильно отскакивали от прочного хитина, либо застревали в нем, едва-едва дойдя до мягкой и уязвимой плоти под ним. Но для Китни это не было поводом сдаться и прекратить бой. Ранение Евы всколыхнуло мутную волну ярости, но девушка не позволила себе поддаться также, как не позволила себе испугаться вызванных кем-то из кинетиков призраков. "Надо узнать у Фьюри, какие еще побочные эффекты могут быть." Мысль оборвалась, когда на нее попыталась кинуться одна из мокриц, но настолько неуклюже, что не пришлось даже уворачиваться, чтобы избежать атаки. А потом Тодд превратил мокрицу в решето своим дробовиком. Оглушительно грохнул выстрел снайперской винтовки Эли и последняя тварь разлетелась ошметками, наглядно показав, что такое превосходство в огневой мощи. "И все равно, слишком шумно", - подумала Китни, ласково погладив рукоять своего лука. После боя. Создавать панику и толчею вокруг делеции Китни не стала. Внимательно прислушалась к себе вместо этого. Руки не дрожат, она спокойна. И чувствует. Легкое беспокойство за Еву. Удовлетворение от того, что теперь знает, на что способна доподлинно. Пройдя по лагерю, Китни подобрала все свои стрелы, тщательно вытерев их широким листом, сорванным с ближайшего кустарника, прежде чем вернуть в колчан. Элиана убрала винтовку за спину, и подойдя к первому попавшемуся дереву, осторожно присела рядом. Перед глазами до сих пор стояли призраки, порождённые негативным кинетическими потоками. Собравшая "трофеи" разведчица присоединилась к подруге, не говоря ничего и просто наслаждаясь относительной тишиной и присутствием подруги рядом.

- Эх, мало мы кустов повыдергали! - посетовал Ди, до рези в глазах вглядывавшийся в темноту. Китни тоже прищурилась, вглядываясь во вдруг зашевелившуюся и оформившуюся в силуэты мокриц тьму. Потом догадалась активировать имплант, расцветив мир оттенками серого. А потом все могли увидеть, почему у Евы были основания бояться невысокой и с виду безобидной дупликатки. Лук и стрела оказались в ее руках словно по волшебству, двумя неуловимо быстрыми и смертоносно четкими движениями, каждое из которых отняло не больше секунды. Натянуть лук, помедлить один удар сердца, беря быстрый прицел и вот он, момент истины, стрела улетела вперед, чтобы с громким "чвяк!" вонзиться в самую шуструю мокрицу. Зашевелившееся в такт маленьким шажкам оперение показало, что враг ранен, но не повержен. Китни невозмутима и спокойна, с той же скоростью из колчана извлечена еще одна стрела, через секунду вонзившаяся рядом с первой, заставив мокрицу ткнуться в землю и замереть. Первая кровь. Разведчица показала, что Фьюри обучал ее не зря.

Озеро, 21.40+ - Китни, - наконец, смогла она произнести что-то внятное, - Я... Не знаю, что сказать. Мне сложно и вообразить, что ты... чувствуешь ко мне. Любовь даже между мужчиной и женщиной всегда казалось мне чем-то непостижимым, что уж говорить о... - она снова смутилась, - Ты уверенна в своих... ощущениях? Может, это всё-таки что-то другое? В любом случае... Я не смогу дать тебе то, что ты хочешь. Прости. Я... я чувствую себя ужасно виноватой перед тобой и... Так и не закончив предложение, дупликатка умолкла. В сторону Китни она не смела даже смотреть. Разведчица не была дурой, сконфуженное лицо Элианы сказало ей все раньше, чем та раскрыла рот. Да и сложно было ожидать другого, после того, как тебе признались, что никого не любили. Китни и не ожидала иного ответа, похоронив свою мечту еще пока они шли к озеру. Просто оттягивала этот неловкий момент. Хотелось плакать, но слезы никак не хотели выбираться наружу. Грустно улыбнувшись, девушка подошла вплотную, ладонью скользнув по щеке подруги и практически заставив смотреть себе в глаза. Что изменилось? Все. И ничего. Элиана по прежнему была есть и будет ее подругой, такой непохожей частью ее самой. И это не изменить ничему и никому, какая бы боль не рвала сердце сейчас. - Я понимаю. Ты не любила даже мужчин, что уж говорить про женщин, даже если это твоя лучшая подруга. Да, я уверена, как никогда, Эли. Это не простое желание, как с Фьюри, это другое. Сильнее, жарче...лучше. Не вини себя, ничего не изменилось и ты по прежнему самый близкий мне человек. И будешь им всегда. Удержаться было невозможно, Китни и не стала пытаться. Поцелуй, первый и последний, как красивое надгробие на обломках того, чему не суждено было обрести реальную форму. - Давай купаться, - улыбнулась сквозь все-таки выступившие слезы девушка. - И я все-таки буду смущаться, да. Шутка вышла не такой уж и натужной, как ни странно.

- Не беспокойтесь, моего раздражающего фактора с вами рядом точно не будет. Я и не собиралась мешаться под ногами. - сказано совершенно спокойно. Она действительно не собиралась присутствовать при разговоре адвоката с преторианцами. Для чего там крутиться? Привлекать лишнее внимание и вызывать раздражение у солдат, юриста и себя? - Майло я тоже предупрежу. - Спасибо, - сказано было с немалой толикой искренней благодарности. Алекс любил, когда ему обеспечивали комфортные условия работы. Оставалось только продумать линию поведения и аргументы.

- Мне просто хотелось бы это услышать, неважно от Диггерта, Дары или еще кого-либо. - попытка задеть не произвела никакого эффекта. - Оставляю все на ваше усмотрение, здесь вам лучше знать, как подойти к вопросу. "Дважды повторять про следующую смену совершенно ни к чему". "Как будто мне нужно твое разрешение". - Премного благодарен. И разговаривать мне с преторианцами лучше тоже одному, без вашего раздражающего фактора рядом. Или Майло. Или Кэт. Не сочтете за труд предупредить Майло? Алекс умел отвечать ударом на удар. Хотя и не слишком сейчас понимал, почему вообще отреагировал с такой избыточной силой. Это беспокоило.