Dmitry Shepard

- Шкафчик в рабочей зоне. - просветил застывший вполоборота мужчина. - Номер 157. Их обычно не запирают. Проводить? - Если нетрудно, - кивнул Кросс. - Во-первых, я все еще плохо здесь ориентируюсь, во-вторых, при осмотре вещей вы можете заметить то, что я, в силу специфики своей работы, запросто пропущу. Правда - самое сильное оружие и Алекс в совершенстве умел им пользоваться. Особенно если придерживаться постулата, что вовсе необязательно говорить всю правду. Необходимо-достаточный уровень. Как красиво звучит...

Штабная палатка, где-то во времени. Китни целиком погрузилась в заботу о пациенте, выходя из палатки только за тем, чтобы сменить нагревшуюся воду в найденном на складе котелке на прохладную и снова возвращалась, чтобы сменить компресс на лбу доктора Флинна. Их горячий спор по рации казался произошедшим сотню лет назад, столько иных событий с того момента уместилось в такие, казалось бы, короткие дни. Охотница ощущала себя странно легкой, почти невесомой. После произошедшего вчера у озера доминантой мыслей и чувств стала легкая и светлая грусть, оказавшаяся не менее эффективным защитным средством от душевной боли, чем холод и отчуждение, но не убивавшей хорошее внутри. Китни наконец-то обрела необходимое душевное равновесие. Тихое журчание выжимаемой в котелок воды и уже в бессчетный раз на горячий лоб доктора ложится влажная прохладная ткань. Девушке далеко до медицинского мастерства Айзека, но ее руки не менее надежны.

- Ну тогда и я пойду. Стараться. - Снова расслабленно опустил руки рабочий. - Думаю, часа через два лифты подключим. "Лифты - это вещь!" Мысль потянула за собой другую, та третью и электрические импульсы, весело пробежавшись по нейронам и аксонам головного мозга, создали несколько новых ассоциативных цепочек, неумолимо приведших к вполне однозначной мысли... Юрист, собравшийся уже было кивнуть в ответ и уйти, вдруг встрепенулся. - Кстати! Абрахам, не могли бы мы взглянуть на личные вещи Дью?

- Спасибо, - поблагодарил он девушку снова, так и не сообразив чего же такого криминального он совершил, выйдя погулять в окрестности лагеря и почему должен докладывать дупликатке о своих отлучках. - Не за что, - мягко улыбнулась Китни. - Займусь Айзеком, похоже, ему досталось больше всех. Фьюри! Пей побольше воды, это смягчит интоксикацию. Раны доктора были уже обработаны и Китни осталось только делать тому холодный компресс на лоб, стараясь хоть так сбить жар и облегчить состояние доктора. - Ну уж нет, доктор. Никуда вы от нас не убежите, - тихо шепнула охотница лежащему без сознания Айзеку.

Дошёл. Вернее дошатался. И уселся на первый попавшийся предмет - упаковочный ящик. Задрал штанину и показал медсестре воспалённую рану. По части невозмутимости при виде травм Китни было очень далеко до доктора Флинна, она не удержалась и присвистнула. - Еще чуть-чуть и пошло бы нагноение, Тодд. Нельзя быть таким безалаберным, - мягко укорила мужчину Китни. - Придется почистить рану. Девушка ненадолго сходила в палатку, вернувшись с медицинским подносом, на котором разместился скальпель, а также несколько разных спреев. Установив местную анестезию, Китни прилежно удалила пораженную плоть (к счастью, не очень многое потребовало столь радикального вмешательства), а затем распылила на рану противовоспалительное средство и жидкий бинт. - Ну, вот, готово. Скоро будешь как новенький, - чуть улыбнулась Тодду дупликатка. - Пей побольше воды, пожалуйста. И не уходи так больше без предупреждения, ладно? Я же переживаю.

- А Ева что доктор? Ничего со мной не случилось, - буркнули из корней и забрали фляжку с водой. Он пил жадно и много, почти всё. Вытер горлышко, закрутил крышку и подал Китни. - Спасибо. Смогу, - так же кратко и недовольно, словно девушка была в чём-то виновата. Пересилив боль, встал на четвереньки и поднялся. - Мне надо ногу перевязать и всё пройдёт, - выдал заключение новоиспечённый медик и похромал к лагерю. - Не за что, - прицепила Китни практически пустую флягу обратно на пояс. - Ева, может, не доктор, но совершенно точно я - медсестра. И диагнозы ставить умею. Так что не спорьте, больной, - в голосе сквозило облегчение пополам со злостью. Когда уже эти мужчины прекратят зарабатывать себе шрамы! Китни становилось уже даже неловко, что она волей судьбы оставалась целой и невредимой, когда все вокруг превозмогали ранения. Это нервировало. - Я все сделаю, - заверила химеру Китни, деликатно не став уязвлять его гордость и помогать дохромать до палатки, хотя и очень хотелось.

- Да всё вроде. Получится, мы вам не забудем, - уверенно кивнул прораб. - Посмотрим, что получится. Извини, я не волшебник и вообще чужак, результат не гарантирую, - оговорил себе пути отступления Алекс заранее. - Но я постараюсь сделать все как надо.

Он вздрогнул и открыл глаза. Поморщился, стёр с лица воду и спросил: - Что-то случилось? - Случилось, - согласилась Китни и уточнила, - с тобой. Ты зачем ушел из палатки? Ты же еле на ногах стоишь! И Ева сказала, что у тебя тоже отравление. Вот, - протянули пациенту флягу, - выпей воды пока в себя приходишь. Сможешь сам идти?

Но дикобразья гарнитура не ответила. Она висела на сучке дерева, под которым спал ночью химера. - Тодд? - но рация молчала и Китни забеспокоилась всерьез, бросившись к транспондеру. Точка, помеченная как "Тодд" нагло красовалась прямо в лагере, рядом с ее собственной. Девушка озадаченно огляделась и не сразу, но все-таки заметила оставленную в развилке веток гарнитуру связи. "Посажу на цепь, честное слово. Мало его к койке привязывали!" Поиск следов у уже опытной охотницы занял не слишком много времени, буквально через десять минут Китни практически наткнулась на прикорнувшую в корнях дерева пропажу. - Тодд, Тодд, очнись! - осторожные похлопывания по щекам медсестра дополнила водными процедурами, по простому набрав воды в рот и распылив ее в лицо Тодду как из пульверизатора.

Фьюри озадаченно осмотрелся. Людей внезапно убавилось, осталось только два с половиной доминанта и разведчица-медсестра. - Вышел на воздух.. Видимо.. - неуверенно отозвался он. Китни нахмурилась, а потом включила канал связи с Тоддом. - Тодд, ты где? Возвращайся к палатке, мне нужно тебя осмотреть.

Секунды было так мало. Но если бы дольше - пришлось бы колоть не стимулятор, а успокоительные. - Д-да, - выдохнула, прижавшись к теплу Китни как замерзающий цепляется за последние гаснущие огоньки в ладони. А когда огонь погас, стало больнее, чем до него. - Пока, - просто попрощалась. Ева кивнула и все же отправилась к кару. - Пока, - отозвалась Китни и вернулась обратно в палатку, тут же обнаружив недостачу пациентов. - А где Тодд? Ева сказала, что ему тоже досталось.

- Удержать с каждой зарплаты пытаются, - ответил прораб и не широким жестом обвёл помещение, - А такое... до сих пор Бог миловал. - Понятно, - кивнул Алекс и задумался. Он и сам не слишком любил ушлых и борзых мальчиков из экономического отдела, кичившихся своим умением жонглировать цифрами. - Что ж, попробую с ними поговорить. Еще что-то?

- Надо было, - опустив взгляд, не стала отрицать. Губы шевельнулись в виноватом "прости"... А ведь действительно надо было. Ева отвыкла видеть разведчицу в лагере, и ей в голову не пришла такая простая мысль. Остальные были совсем убиты. А ей.. ей казалось, что если она сама уснет, то что-нибудь случится. Кто-то перестанет дышать. Оказалось совсем наоборот. - Нужно противоядие, - тупо повторила. - Извини, Китни, я... не хотела. Взгляд серых глаз окончательно смягчился и делецию на краткую секунду ласково обняли, щедро делясь теплом и участием. - И ты меня извини. Езжай, Ева и не бойся, я их сберегу.

На неё смотрели те же серые глаза, как и тогда в душевой. Затравленные, с темными кругами бессонной ночи и бледностью от лучевой. Но личное состояние было последним, что волновало Еву в данный момент. Если её сейчас вообще что-то волновало. Если бы сейчас не надо было к озеру, девушка не знала бы, что делать. И сделала бы очередную глупость. Руки техника сжали предплечья медсестры и настойчиво потянули вниз. Пойми. Отпусти. Пожалуйста... - Китни, Айзеку очень плохо. Фьюри и Тодд отравлены. Мне нужно отправиться за образцами яда. Там нет ям. Беспокойство никуда не ушло, но стало менее настойчивым. - Хорошо. Отправляйся. А я позабочусь об Айзеке, Фьюри и Тодде. Надо было сразу меня разбудить, не ждать. Я умею не только добивать, - обида все же плеснула через край самоконтроля. Рысь выпустила зайчика из своих когтей.

Генераторная - С них станется, штраф повесить! - Кивнул Абрахам. - Найдут за какую запятую зацепиться. - И часто такое происходит?

Озеро, Вчера - Столько, сколько потребуется? Китни, это не может длится вечно. Но наверное, ты... права, - Элиана с горечью взглянула на девушку. От бессилия и не способности хоть как-то ей помочь к ни на секунду не утихавшему чувству вины добавилось ощущение собственной никчёмности и бесполезности. - Я только прошу тебя взять на разведку кого-нибудь ещё. Одного лишь Вернона недостаточно. - Я подумаю, - мягко, но непреклонно ответила Китни, отойдя к дереву и придирчиво начав изучать состояние одежды. Вроде бы высохла.Девушка начала одеваться. - А пока прогуляюсь вдоль озера. Недалеко. Одна. Лагерь, сейчас - Поеду, - бесцветно поправила окончательно забитая новостями делеция. Иначе "едва не убила, но довела до клинической смерти" станет вполне конкретным и бесповоротным. И чем именно, даже мысленно не могла произнести. У них больше не было белого света. Ничего и никого не было. Механик обошел грозную медсестру и пошел разбираться с двигателем. Но ушел недалеко, пойманный за плечи развернутый лицом к себе. - В таком состоянии - не поедешь. А если поедешь, то закончишь путь в ближайшей яме. Ева, что случилось, на тебе лица нет. Позволь мне тебе помочь. В голосе Китни звучала искренняя тревога.

— Пока мы искали Гнездо, они рыбачили, — легкий кивок в сторону Би. — Вот он, улов. - Хреновая рыбалка, - констатировала очевидный факт помрачневшая Китни. Как в тумане пробивался голос Ди. Что-то спрашивала, на что Ева отрицательно покачала головой. - Мы должны ехать, - выдавила из себя. - Ева, в таком состоянии ты никуда не поедешь, - внимательно и обеспокоенно вгляделась в помутневшие глаза Евы охотница.

Генераторная - Выполняться-то он выполнялся, - вздохнул прораб, - до недавних пор. Мы с ребятами на полусделке, а этим всем работа стоит! Неделю читай не своим делом заняты, а этим, с клаькуляторами палец в рот не клади. "Полусделка - сдельно-повременная оплата труда. Эти, с калькуляторами - бухгалтерия, начисляют зарплату." Расшифровывал для себя сленг техника Алекс. Продираться через словесные заросли внезапно ставшего косноязычным Абрахама было сложно. - Вам не оплачивают стороннюю работу или вешают штрафы за неисполнение основной, пока вы заняты дополнительной?

Озеро, вчера. Элиана опустила взгляд, не зная что ответить. Она и сама думала об этом, и возможно так действительно будет лучше для них обеих. Однако... - И как долго это будет длится? Мы не можем просто избегать друг друга и делать вид, будто всё в порядке, Китни. К тому же здесь, в этом мире, мы все должны держатся вместе, чтобы выжить. Тебе может понадобится моя помощь, а мне твоя. Я понимаю, тебе... необходимо побыть одной, разобраться в себе, но боюсь, что в этом месте мы не можем позволить себе такой роскоши. - Не знаю, Эли, столько, сколько потребуется. И это не роскошь, а необходимость. Мы вряд ли сразу пойдем к Гнезду, солонина сначала должна дозреть. А потом еще надо обсудить и решить, как именно мы отправимся в путь. Схожу, окончательно разведаю окрестности, - пожала плечами Китни.

Лагерь, сейчас. Вернувшись вчера вечером с озера, Китни забылась мрачным и тревожным сном, почти не приносящим покоя и проснулась поздно. Выйдя из палатки, девушка недоуменно оглянулась вокруг, никого не найдя. - А где все? - вслух озадачилась разведчица. Все нашлись в "штабной" палатке и не все в приемлемом с точки зрения Китни состоянии. - Что произошло? Задавала вопрос Лимб спокойно, но внутренне кривилась от обиды. Никто не догадался позвать медсестру, чтобы та могла квалифицированно помочь. Неужели они действительно считают, что она может только добивать?

- Да я о договорах наших поговорить хотел, - сразу принял защитную позу мужчина скрестив руки на груди, - Или вы не по этой части? - И по этой части тоже, - заверил мужчину Кросс. - Что-то не так с условиями трудового договора? Или он выполняется не полностью?

- Там. А с журналами, это не ко мне. В рубке старший техник должен дежурить, он там там лежать и остался, видали небось, пухленький такой и бородкой, - кивнули профессиональному физиономисту. - Диланом звали. Систему поднимем, может чего и узнаем, - неопределённо пожал плечами Абрахам, - камер тут по всему комплексу, что блох на собаке. - Надеюсь. Если хоть что-то из записей камер видеонаблюдения уцелело, то это поможет внести ясность в произошедшее, - кивнул Алекс задумчиво. - И спасибо за ответы. А пока...Абрахам, чем я могу вам помочь?

Озеро, 10.05., 19.00+ - Я знаю, что прошу невозможное, но... Ты должна отпустить в себе эту любовь. Это единственный выход, и ты... знаешь об этом. И речь сейчас не о нашей дружбе. Это чувство, оно... уничтожит тебя, а я не переживу, если с тобой что-то случится... по моей вине. Она хотела сказать что-то ещё, но так и умолкла на полуслове. Китни горько вздохнула. Глупо было надеяться, что не знавшая любви сумеет в ней разобраться. - Отпустить. Это ведь не рюкзак, который можно просто бросить, если не можешь тащить его дальше, Эли. Я не могу просто щелкнуть пальцами и все изменится. Не лги и ты себе, я не та Китни, которую ты хорошо знала, милая и безобидная девочка, она умерла вместе с сероглазой делецией, извученной монорельсом. Теперь я Рысь. Есть способ, но он будет жесток, подруга. Как я и говорила, я не могу отпустить любовь к тебе. Мне просто придется смириться с этим и постепенно лишать этот пожар топлива. И мне легче будет справиться, если тебя рядом не будет. Я вернусь к тебе, обещаю. Но сейчас нам лучше быть как можно дальше друг от друга. Пока боль не утихнет.

- В рубке где же ещё, - удивился мужчина, - с Полисом-то другой связи нет. А нашли, в коридоре. Узел связи. Двенадцатый этаж. Над лабораториями. А еще выше был кабинет недоброго доктора. Тем не менее, все слишком очевидно указывало на Форсворта, а тот не был дураком, чтобы не понять этого, он не стал бы рисковать и ушел с нападавшими, если был тем самым "кротом". Тогда и легенда внедрения осталась бы в целости и сохранности, даже если бы преторианцы сумели бы отбить его обратно. Так что личность "крота" по прежнему оставалась неизвестной. Но что можно было сказать абсолютно точно, так это то, что бедняга Дью определенно видел убийцу и узнал его. А еще, что "крот" явно не военный человек. И, возможно, не знал, что техник бегает поболтать с любимой женой. - Его нашли в коридоре рядом с рубкой связи? - цепко уточнил Алекс на всякий случай. - И, еще, журнал сеансов связи у вас ведется в электронном виде или и в бумажном тоже? Есть возможность узнать, кто находился в узле связи и рядом с ним в момент атаки? И кто вообще имеет к нему постоянный доступ?

Озеро, 10.05., 19.00+ - О тебе, - в голосе Элианы отчётливо слышалось волнение, - Я вижу, что ты мучаешься. И знаю, что это из-за меня. Я виновница твоих страданий и твоей боли, и... Китни... - она посмотрела в серые глаза дупликатки, - Перестань лгать себе. То, что происходит, уже разрушает нашу дружбу. И дальше будет только хуже. Пойми, ты мечтаешь о несбыточном, о том, чего не будет никогда. Эти чувства, они погубят тебя. И меня тоже. Мне невыносимо думать, что каждый раз я причиняю тебе боль, и так... больше не может продолжатся. Элиана умолкла, продолжая неотрывно смотреть на лучницу. "Перестань лгать себе", вот уже второй человек говорит Китни эти слова, совершенно не понимая, что творится внутри ее головы. Когда охотница заговорила, в ее голосе действительно звучала боль, но и твердость тоже. - Ты ни в чем не виновата, Эли. Я мучаюсь не из-за тебя, а из-за себя. И злюсь тоже на себя. Потому что неосторожно призналась, вместо того, чтобы похоронить любовь в себе. Потому что безумно желаю тебя и приходится бороться с собой, чтобы не перейти черту и любой ценой добиться тебя. Потому что не вижу без тебя будущего для себя. Но ты права, так больше не может продолжаться. Наилучшим выходом было бы уйти и не возвращаться, пока я не сумею убить в себе...лишнее. Но я не могу бросить остальных, когда нужна. И...ты не завела бы этот разговор, если бы тебе нечего было предложить, Эли. Что ты думаешь, надо сделать, чтобы...чтобы мы остались подругами?