Dmitry Shepard

- Чтоб я знала! - Предельно несчастным с точки зрения вечно жизнерадостности Барбары голосом ответила она, пытаясь принять более-менее устойчивую позицию за подозрительно скрипящей, но единственной доступной ветке. - Просто дайте мне лестницу или тележку с сеном! Дэниел огляделся по сторонам, но искомых предметов поблизости не обнаружил. - Неужели ты не подумала, как будешь спускаться? Немного поколебавшись, бухгалтер добавил: - Спустись пониже и прыгай, я тебя поймаю!

Вышедший подышать свежим воздухом (а не одеколоном Грегорио) Дэниел вздрогнул, услышав трубный глас Иерихона, от которого вот-вот стены замка рассыпятся мелким крошевом. - СНИМИИТЕЕЕ МЕНЯ-А-А ОТСЮДА-А-А-А!! Голос был вполне узнаваем - Барбара. К чести Дэниела, он колебался всего минуту, решая, сделать вид, что ничего не слышал и уйти внутрь или все же помочь бедняжке. Врожденная доброта перевесила и, тяжко вздохнув, Дэниел не спеша двинулся на звук. Подойдя к дереву, он взглянул на Барбару и "вежливо" спросил: - И как же ты, ситх подери, забралась так высоко?

- Почему бы и нет? В принципе, можно найти оружейную. Лишь бы было что метать - я с собой ни чего не привезла. А ножи метать - вс зависит от ножа и от расстояния. - Вот и славно!, - обрадовался бухгалтер. - Чуть попозже обязательно поищу ножи! А пока не буду тебе надоедать! Барбара ушла на улицу и можно было расслабиться. Пока что. Дэниел церемонно кивнул Эммили и отошел к другому столику, чтобы поесть, пока ему никто не мешает и пока Барбара не вернулась.

"У нее красивая улыбка. И лицо становится добрее", - мысленно отметил Дэниел. - В принципе - да. Но не столовые, разумеется. Дэниел тут же представил, как ее изящные пальцы берут нож за лезвие, резкое движение кистью и вот нож серебристой рыбкой летит в горло жертве. - Я просто хотел попросить, не поучишь меня? Думаю, в замке должна быть оружейная комната, откуда можно позаимствовать пару-тройку метательных ножей. Видишь ли, я немного увлекаюсь фехтованием и хожу на ролевки. С мечом у меня неплохо получается, а вот ножи метать я не умею, - слегка смутившись пояснил юноша.

- Спасибо. Не всякий раз приходится пить напиток, который старше меня. Хорошее начало праздника. Коньяк оказался великолепным и, судя по ощущениям, просто впитался в стенки пищевода не добравшись до желудка, оставив после себя только ощущение солнечного тепла. Дэниел улыбнулся в ответ. - Не стоит себя принижать, Эмили. Вам еще нескоро придется напрашиваться на комплименты. Дженеро переживал настоящий внутренний конфликт. То, что начиналось как спасение своего разума от Барбары переросло в нечто совершенно иное. Внутри него два голоса спорили: - Она же шеф безопасности! - Ну и что? - Она тебе голову оторвет! Обе! - А если нет? Овчинка стоит выделки! - Черт с тобой, потом не жалуйся, когда тебе сломают все кости! - Эммили, а вы ножи кидать умеете?, - брякнул вдруг ни с того, ни с сего Дэниел.

- Пить? Пожалуй, коньяк. Я надеюсь, коньяком тут не называют обычное бренди. Такой выбор слегка озадачил Дэниела, но, пробежавшись взглядом по бутылкам, он выбрал одну с надписью Leopold Gourmel Quintessence и наполнил пузатый бокал, предназначенный для этого божественного напитка, не забыв при этом одарить и себя. Гулять, так гулять! Дженеро с легким полупоклоном протянул бокал Эммили со словами: - Прекрасный напиток прекрасной даме! - и подмигнул ей.

О Кэллаган ходили разные слухи, особо злые языки утверждали, что она спит с Магнумом под подушкой и замужем за своей работой, но истины не знал никто, как бы не старался. Тем не менее, несмотря на ауру профессионализма (или благодаря ей), Дэниел залюбовался походкой девушки. Она шла к нему, всем своим видом настолько напоминая грациозную пантеру, что Дженеро невольно начал искать у Эммили хвост. - Добрый день, Эммили! Ничего, что я сразу на "ты"? Что будете пить?, - засыпал девушку вопросами бухгалтер, втайне надеясь, что пока она рядом, Барбара не рискнет вновь к нему цепляться. Ради такого можно было и потерпеть присутствие "стальной леди".

Войдя внутрь, она остановилась в дверях, оглядывая помещение профессионально-оценивающим взглядом. Это было привычкой. По спине Дэниела прошелся холодок, появилось ощущение, что его кто-то рассматривает в прицел снайперской винтовки. Осторожно обернувшись, молодой человек наткнулся на холодный оценивающий взгляд Кэллаган. "Стальная леди", - подумал он, внутренне поморщившись, но, повинуясь внезапно пришедшей в голову мысли, приветственно кивнул Эммили и приглашающе махнул рукой.

Рон влез очень кстати, легкая провокация достигла своей цели и СантаБарбара переключилась на него. Маневр навевал мысли об имперском шагающем танке, который сейчас раздавит Рона всмятку. Дженеро незаметно отошел в сторону, налил себе виски на три пальца в чистый стакан и залпом выпил. Вроде, полегчало. Налив еще, Дэниел приготовился наслаждаться зрелищем расправы.

- Ну-ну девочки не ссорьтесь. Мы сюда разве не отдыхать пришли? Или в приглашения я пропустил фразу «бои без правил»? Зря он это сказал, ой, зря. Дэниел повернулся на секунду и буквально рявкнул: - А ты не влезай, когда старшие разговаривают! И, повернувшись обратно, ответил Барбаре: - Да ладно! Можно подумать у каждого он будет говорить I am Commander Gepard and this is my favorite woman on the Citadel!

Ты хочешь сказать, что мне будет достаточно жалкой компьютерной подделки вместо своего собственного герольда?! Дэниел уже раз двадцать успел проклясть свой длинный язык, но делать было нечего, попал хомяк в колесо - пищи, но беги. Помощи от коллег не дождешься, придется выкручиваться самостоятельно. - Барбара, что значит, жалкой компьютерной подделки!, - притворно возмутился Дженеро. - Я обращусь к самому Майклу Миру! И не говори, что Коммандер Гепард для тебя недостаточно хорош!

- Мое великолепие не нуждается в оттенении. - Праведно возмутилась Смит. - Ты, конечно, прав и не подходишь для такой почести - быть моим герольдом - но все остальные не подходят ля этого еще больше! Тебе выпал изумительный шанс, один за всю жизнь! - Так это было в старину! А сейчас век компьютерных технологий! Давай сделаем так - когда вернемся в Монреаль, я тебе запишу на твой мобильник ряд записей и ты будешь их включать, входя в помещение, договорились?

Развернувшись, Джун стала пробираться обратно к стойке, "нечаянно" наступив шпилькой на ногу Дженеро Сделав вид, что ему чертовски больно (хотя на самом деле шпилька угодила только в край кроссовка, не причинив вреда), Дэниел "неловко" взмахнул мокрой скатертью, слегка обрызгав Джун. - Ах, прости, Джун, мы с тобой такие неловкие, право слово! - Отличная идея! Не такая отличная, как мои, но все-таки! Ты еще на что-то годишься! Поэтому ты и будешь моим герольдом! - А вот и нет, Барбара. Во-первых, "Работорговка" этого не одобрит, во-вторых, у меня уже есть должность бухгалтера. Ну, и в третьих, я просто не подхожу для такой богини, как ты! Дженеро вывернулся из захвата Барбары и кивнул в сторону Джун. - Вот она, с другой стороны, выгодно оттенит своей обычной внешностью твое великолепие, - в голосе мужчины по-прежнему нельзя было обнаружить ни намека на сарказм, даже агент ФБР не нашел бы к чему придраться.

- Нет, седины я у Вас не наблюдаю, думаю через лет 20 она Вас навестит, - с улыбкой проговорила Уилсон. Ну, через 20 лет седина будет мне к лицу, - вернул улыбку Дэниел. - А как иначе вы узнаете о моем появлении, призванном приносить свет в вашу жизнь? - даже слегка удивилась Смит. - Знаешь, Барбара, в старину у выдающихся людей был свой герольд, который возвещал, кто осчастливил своим присутствием сирых и убогих ничтожеств. Заведи себе такого же.,- невинно и вполне серьезным тоном предложил Дениэл, но вся серьезность мигом слетела с него, когда какая-то девушка одарила его душем из мартини. К счастью, природной ловкости Дэниел не утратил, а потому прикрылся скатертью, жестом фокусника вытянув ее из-под блюд, не опрокинув их, которая и приняла на себя удар. - Аккуратнее, Джун, вечер только начался, не надо так резко брать старт! Выпей лучше соку, - укоризненно обратился он к девушке.

Грохот, как всегда, фанфарами ознаменовал прибытие сиятельной Смит. - Скучали без меня?! Грохот ударившейся о стену двери заставил Дэниела вздрогнуть и чисто рефлекторно дернуться в поисках укрытия, но в следующую секунду он расслабился, поняв, что это всего лишь Барбара "Ууу" Смит с ее своеобычной манерой входить в помещение. "Администрация вставит нам нехилый счет за ремонт дверей", - подумал бухгалтер, поморщившись. -Барбара, ты не могла бы входить менее экстравагантно, а?, - саркастически спросил молодой человек.

- Оуч, сам в не положении мистер. Я тоже сказал, что вам рановато с девушками возится, если бы не седина на макушке – парень пожал плечами, улыбку он никак не мог стереть с лица. - Седина?! Где?!, - в притворном ужасе вскричал Дениэл и стал ощупывать макушку. - Миледи, неужели у меня и впрямь появилась седина, как утверждает этот мальчик?, - церемонно обратился он к Шерил, хотя в глазах плясали озорные чертики. - Кстати, Рон, вот тебе салфетка, утри с губ молоко, - подмигнул парню бухгалтер, протягивая тому льняную салфетку.

- А я вижу, вы себе только что мальчика присмотрели – в шутливом тоне сказал Рон - Паренек, как тебя только мама одного сюда отпустила? Ты уже достаточно взрослый, чтобы думать о девушках?, - вернул "шпильку" Дениэл.

А у меня все складывается в лучшую сторону, если смотреть поверхностно. А так.. ну, кто и из нас не совершал ошибки, верно? Тем не менее, все прекрасно, материалы текут рекой, я их обрабатываю, создаю что-то новое. - Хорошо, когда все хорошо!, - Дениэл покосился в сторону девушки (Шерил, вроде бы ее зовут?) и слегка понизил голос. - А как у тебя дела на личном фронте? Присмотрел уже девушку себе на праздники?

И заставляют купить лицензионную копию?

- Денил, и ты здесь. Очень рад тебя видеть, - Грэй прихватил с собой стопку с виски и уселся за соседнее кресло, - Бухгалтерия, смета, и иже с ними, надеюсь, не потревожат тебя? - Рики, сколько раз тебе говорить, меня зовут Дэниел! Или Дени, на худой конец!, - в противоположность резким словам, мужчина приветственно улыбнулся приятелю и кивнул ему, мол, чувствуй себя как дома. - Нет, начальница взяла финальную сверку на себя. Даже здесь не может расстаться со своим драгоценным ноутбуком, - бухгалтер покачал головой, неясно, с уважением или осуждением. - А как твои дела, Главный Креативщик Вселенной?, - иронично приподняв бровь, спросил Дэниел.

Весь путь к замку Дениэл бессовестно проспал. Все же праздник и отчет не самое лучшее сочетание. Линда зашугала всех до полусмерти, проверяя и перепроверяя каждую мелочь по каждой строке деклараций, поэтому времени на сон у молодого человека было мало. Так что бухгалтер использовал каждую свободную минуту, чтобы выспаться и быть максимально свежим ко времени начала праздника. Выйдя из автобуса, Дженеро окинул замок придирчивым взглядом. "Не "Тихий Холм", но тоже сойдет", - вынес он вердикт после нескольких секунд раздумий. Дениэл ездил в этот замок в Карпатах со своей бывшей пассией, Летицией. Забрав из багажного отделения автобуса свою довольно объемистую сумку и выслушав краткую речь Алекса, мужчина направился ко входу в замок. Зарегистрировавшись на ресепшене и получив вполне современную ключ-карту (Дениэл подспудно ожидал получить какой-нибудь вычурный старомодный металлический ключ) он прошел в свою комнату. Администрация и впрямь учла все пожелания, интерьер Дениэлу понравился. На кровати лежала раскрытая книга, в качестве закладки которой служило небольшое распятье. Заинтересовавшийся Дениэл подошел поближе и взглянул на текст. Как они угадали?! Это же "Пляска Смерти" Сен-Санса! Покачав головой, бухгалтер начал распаковывать сумку. Повесив костюм Смерти на вешлаку, чтобы отвиселся, Дениэл задумался, что одеть на "приготовительно-разгорячительную"" часть праздника, но думал не долго, остановившись на следующем "прикиде" Одевшись, Дениэл подмигнул своему отражению в зеркале и отправился в "конюшню" себя показать и на других посмотреть. Уже на подходе к зданию он услышал знакомую музыку, сразу же привнесшую атмосферу привычного в незнакомый антураж замка. Внутри уже было несколько человек. Дениэл прошел к ближайшему столу, налил себе апельсинового сока и откинулся на стуле так, чтобы рисунок на майке был виден каждому, всем своим видом показывая, что готов к общению, буде кто захочет пообщаться.

Да. Мать Венделей как бэ намекаэ!

Честно, не помню, чтобы моему Адаму она такое говорила. Буду перепроходить, обязательно проверю.

ОГО! Не ожидал!

Применил, она даже не вякнула на этот счет ничего.