Dmitry Shepard

- Боже правый... Это же бункер ISA на севере Аппалачей. Что за чертовщина здесь творится? - проговорил абсолютно шокированный контрразведчик. Поговорить или сделать что-либо с Селеной я не успел. А когда я увидел, КУДА мы попали, моя ярость выплеснулась наружу: - Знакомое место, не так ли? Место твоего триумфа и одновременно величайшего провала, контрразведчик!, - мне уже было плевать на все, - Место, где погиб полковник Дмитрий Шепард, человек, которого ты не спас!, - последние слова вырвались на волю неудержимым рыком.

- Ошибка базы данных: "Что такое любовь?" - пародировала Селена холодный и ровный голос машин. Я вздрогнул, по ощущениям мне как будто саданули кулаком между глаз, сердце остановилось и не собиралось биться дальше. Но смех наемницы ("как колокольчики", - отметило мое полуконтуженное сознание) развеял наваждение и я снова смог дышать нормально. - Спасибо? Большое спасибо? Я не знаю, что сказать... - решила честно признаться растерянная Селена. Хотелось совершить какой-нибудь безумный поступок и я не стал себя сдерживать, в конце концов мы в виртуальной реальности и здесь меня сложнее убить. Я осторожно потянулся к руке Селены, чтобы поцеловать ее.

- Интересно, а безумие человека испортит программу? Как думаешь, Гаррет? Я смотрел на Селену и мне, вечно хмурому и неразговорчивому, хотелось ей улыбаться. Что виртуальность сделала со мной? Прежде чем ответить, я завел руки за спину, напрягся и создал в них маску, которую затем протянул Селене со словами: - Красный цвет тебе к лицу. И я не знаю, что будет с программой, столкнувшейся с человеческими эмоциями. И мне интересно, может ли программа влюбиться?, - спросил я, тепло улыбаясь Селене.

Время истекало. Пора делать выбор. Я взглянул на елку и затем, мысленным усилием вернул ей первозданный вид, слегка подправив рисунок гирлянд. Они включились и всем стала видна сияющая огоньками надпись:" Юки Ксианг - в Синтеты!"

- Голос против Энн был довольно неожиданным. И вполне может расцениваться как попытка пустить нас по ложному следу. Да и твои слова насчет киберхелпера... - сомнения, сомнения. Я смотрел в здоровый глаз наемницы, пытаясь держать безумно бьющееся в грудной клетке сердце под контролем и ждал слов Селены как приговора. Ее движение не укрылось от меня и волна облегчения прокатилась сквозь мой разум, практически затмив то, что сказала... "кто же для меня Селена?", - задумался я.

- Кстати! Гаррет, а кого подозреваешь сегодня ты ? - Как ни странно, но я согласен с нашим Шариком. Ксианг слишком давит на жалость тихая. Она здесь и в то же время не здесь. Идеальное поведение для Синтета. Кого из антивирусов не грохни, к ней ниточек не потянется. - Тебя я считаю скорее честным человеком, уверена в этом процентов на 80. Я подозреваю Шварц из-за ее теперешней непоследовательности, Ребекку из-за Медведя, а теперь к этому списку имеет все основания добавиться Захари. Есть мысли по поводу жулика. - Селена, ты ничего не сказала про меня. - А разве нет? Ну хорошо, вижу же, что не оценил. Хм... Кто у нас еще есть? Селена? В неё уже кинули первый камень, будем кидать дальше или кто-то кинет и в меня камушек? Ох, как вы будете завтра жалеть, что убили невинный шарик. - Да, о потере доктора мы будем жалеть, здесь я с тобой согласен.

Совы не то, чем кажутся. Почему Лео использовал мою фразу, приписав ее Медведю? С одной стороны меня грела мысль, что не я один тут получил по морде, но по позвоночнику гулял целый батальон мурашек от ледяного сквозняка чувства близкой опасности. А что, если он прав? Я перевел свой взгляд на Селену. Даже сквозь маску было понятно, что она ошарашена. - Селена, что ты думаешь о сегодняшнем раскладе?, - попытался я завязать разговор.

Загадки во Тьме. Интересная штука это виртуальное пространство. Если достаточно подумать, то можно совсем скрыть себя от посторонних взоров. Но слова Куинто меня удивили настолько, что я не смог дальше удерживать то, что назвал пологом невидимости и проявился у стены рядом со входом в помещение. - Интересный выбор, "оборотень". Не обоснуешь?

Ками-кири с тобой полностью согласен. Что-то мне как-то неуютно!

Я поискал взглядом Селену, но не нашел ее. Видно уже ушла спать. Последую-ка я ее примеру. День был нелегкий. - Увы, я слишком устал, чтобы продолжать. К тому же надо готовиться к завтрашней битве с ветряными мельницами. Засим, спокойной ночи!, - я кивнул Джимми и парню с бейсбольной битой на прощание, после чего отправился искать себе спокойный уголок.

- Ну раз больше никому здесь пока не весело - наше здоровье! - Алаверды! , - я последовал примеру неожиданного собутыльника и одним махом опрокинул содержимое стакана в себя. В пищеводе, а затем и в желудке взорвалась серхновая. - Настоящим джедаям алкоголь противопоказан - так что ли? - хохотнул наёмник и отправил за щёку в догонку крохотное яблочко. Смахивая выступившие слезы, я хитро улыбнулся. - Я задал установку на подбор вкуса, который хочет конкретный пользователь, так что ты сам выбрал!

- Ну давай, Люк, используй уже Силу! Налей чего-нибудь поджедаистее. - А почему бы и нет?, - я сосредоточился и создал два бокала с искрящейся жидкостью насыщенного рубинового цвета. - Вот, Рубиновый Блиэль. Напиток настоящих джедаев!

Новые переход, новые декорации. - Что и требовалось доказать, - хмыкнул Джимми, с любопытством озираясь на новом месте. - Интуит - он интуит и есть. Даже если при этом тостер. А мы, судя по всему, наконец-то загремели туда, где нам всем самое место. Мне кажется, или здесь была какая-то клиника? Может быть даже, - неожиданно заржал наёмник, - дурдом. - Просто удивительно, второй раз я с тобой полностью согласен. Это превращается в привычку.Может, здесь и джедаи найдутся?, - сказал я, покосившись на световой меч на поясе готессы.

- Да как ты смеешь? Тебя это не касается.Да и вообще, кто ты такой, чтобы судить меня? *вне игры* специально для новичков поясняю. Не делайте или говорите за чужих персонажей какие-либо действия, равно как и действия с ними самими, не спросив.*вне игры* Мне достаточно легко было уклониться или заблокировать руку нашей домохозяйки. Но я не стал этого делать, приняв пощечину, как есть, лишь слегка вздрогнув. - Кто я такой? Кто ты такая, чтобы решать, кому жить, а кому нет с такой легкостью? Твое поведение только убеждает меня в моих подозрениях. ТЫ столь легко и с иронией отправила человека на смерть, а теперь хочешь показать мне, что у тебя истерика? Пфф. Второй раз такое не пройдет. Не со мной. - А, может, эти истерики - не более, чем хорошая актерская игра? И вид "босса" только укрепил ее уверенность? Мне почему-то смутно кажется, что я скатываюсь в паранойю... - полушутливо пожаловалась наемница. - Учитывая поведение нашей домохозяйки, паранойя появилась и у меня. Я уже подозреваю в ней "оборотня" или даже синтета!, - в той же полушутливой манере отозвался я, слегка потирая щеку.

Конечно, нет. Признаться, я с каждым циклом чувствую себя все большей идиоткой. Смутные подозрения насчет Саманты, более четкие насчет Шварц, и еще странное поведение Захари... Все трое годятся на то, чтобы быть врагами. Тем более Шварц, которая, как она сама вчера сказала, прикрывала Медведя... 33 процента вероятность, - вздохнула Селена. - Спасибо, - я удобно устроился рядом с наемницей, так, чтобы без помех любоваться ее профилем, - да еще и наш "оборотень", которого непонятно, как вычислять. С другой стороны, наша домохозяйка больше не истерит и вполне себе хладнокровно отправляет людей (или нет?) на смерть. Что помогло: ударная доза мужского внимания или нолей и единиц?

- Энн, вы предпочли уклониться от ответа на мой вопрос. Ваш выбор и ваши последствия. И что касается нашего цифрового мистера Х, то мой ответ однозначен - нет. Лучше умереть реально, чем жить фальшивой жизнью. Я подошел к Селене и спросил: - Не возражаешь, если я присяду рядом?

- Ну, тут наши отношения с ней абсолютно гармоничны. - Лео улыбнулся. - А вот с 13 поправкой к Конституции - все гораздо хуже. - А с этим вопросом к старине Кольту обращайтесь.

- Мне показалось странной ваша вчерашняя реакция и спор с Бреннером, единственным здесь, кому можно довериться наверняка, - тихо ответила Энн. - О вашем поведении в первый день мы уже говорили. Судя по вашим поклонам, вы по-прежнему намерены оставаться в образе невежливого джентльмена? Только умоляю вас, не начинайте снова кричать. *вне игры* Народ, кричал Бреннер, мой персонаж если и повысил голос, то только слегка. Не надо приписывать моему персонажу то, чего он не делал*вне игры* - У вас, видно, очень нежный слух, если для вас обычный голос кажется криком. Если кто и кричал, так только наш Первый. И вы не ответили на мой первый вопрос. Подозрительная избирательность, не так ли, Энн?, - на последних словах из моего голоса исчез любой намек на игривость и насмешку, уступив место холодному взвешенному голосу профессионала. - Дело не в смерти. Дело в другом. Я уже говорил - я смерти не боюсь. - Как угодно, - мои плечи слегка шевельнулись, что, с определенным допущением, можно было принять за пожатие ими, - Смерть тебя тоже не боится, знаешь ли.

- Ты прав. Это искушение. Против ожиданий, на моем лице не появилось радости от выигранного поединка воли. Я кивнул Лео и с необычной доверительностью в голосе произнес: - Конечно, я прав. Это искушение. И это смерть, такая же, как если бы брандмауэры нас отформатировали. - Нет, - сказала она, делая шаг вперед. – Я не собираюсь тратить время, размышляя над подобными предложениями. Похоже, что потеря одного из брандмауэров все-таки произвела впечатление. Надо искать остальных – это единственный шанс. Сложно утверждать что-то о тех, с кем мне едва удалось переброситься парой слов, но… Саманта, вчера пропустившая голосование, а сегодня «напившаяся», тогда как здесь данное состояние можно вызвать только по собственному желанию? Это не только непонятно, но и подозрительно. Даже подозрительнее, чем поведение Гаррета. Мадемуазель, а вы не допускаете мысли, что Саманта могла и в самом деле захотеть напиться? И чем же моя скромная, - тут я отвесил Энн шутовской поклон, - персона кажется Вам подозрительной? Слова Куинто я пропустил мимо ушей, как малозначащие. Нельзя отвлекаться. - Эй, Дэн, а ты чего молчишь? Мы ведь решаем и твою судьбу!

Лео закурил, сделал пару медленных затяжек, задумчиво глядя на струйку дыма, выходящую изо рта на выдохе. Потом он поднял глаза и посмотрел на Геррета. Молча. Долго. Пристально. Поединок? Ну что ж. Я ответил "красавчику" таким же пристальным взглядом, не убирая с лица насмешливой усмешки. Ну и кто кого переглядит?

Наступившую тишину раскололи на тысячи мельчайших осколков мерные хлопки ладонями. Я аплодировал, прислонившись спиной к стене. - Какое искушение, не так ли?, - обратился я ко всем.

- Да ты что? Неужели призраки прошлого? Я много кого убивал, вор, такая уж у меня была работа - мир защищать и попадать в ситуации, подобные этой. А больше я ничего не знаю. Быть может, события следующих циклов раскроют карты, - Первый разочарованно махнул рукой, сигнализируя о том, что разговор зашел в тупик. Прежде, чем Бреннер отгородился ото всех своим куполом, я успел произнести, что хотел: - Ты многих убил, но не смог спасти дорогих тебе и мне людей, контрразведчик, - последнее слово я произнес сквозь зубы. Я повернулся спиной к Бреннеру и побрел искать себе убежище на ночь. И пусть там будет потемнее...

- Какая, к чертям собачьим, разница? - взревел потерявший спокойствие Бреннер, - у нас нет отсюда другого выхода, понимаешь ты это или нет? Мы либо умираем здесь, либо выходим отсюда! Я прекрасно знаю тех, кто отправил нас, и поверь, они не подведут, никто не убьет нас по пробуждении. Возможно, у них были свои причины скрывать нашу истинную цель. В конце концов, сказав обо всем сразу, я бы точно отказался от этой работы. Мы по уши в дерьме, Гаррет, и мы должны справиться с этим. И... что там насчет смерти, я не расслышал? По-моему, у тебя тоже есть какие-то секреты, не так ли? - провокационно заметил он. В груди заныло. Почему, почему я должен теперь смотреть ему в глаза? Как мне сказать ему, ЧТО я сделал и по какой причине? Когда я заговорил вновь, мой голос был глух от подавляемых эмоций: - Секреты есть у всех. Я бы даже сказал, это наши с тобой общие секреты, хоть мы и встретились впервые лицом к лицу на этом задании. Но не мои секреты стали причиной того, что мы здесь застряли в "приятном" обществе программ, жаждущих нас отформатировать! Но ты прав в одном - мы по уши в дерьме и поэтому, Дэн, я еще раз спрашиваю, тебе есть что нам сообщить полезного помимо того, что ты уже сказал?

- Послушай, парень, - Первый поднялся и раздраженно посмотрел на Гаррета, - я уже сказал, что знаю не больше, чем вы. Вы все были набраны по советам и рекомендациям, к которым я не имел доступа. Меня лишь поставили перед фактом - вот те восемнадцать людей, которые будут в твоем отряде. Все. И это не эксперимент - несколько раз я уже побывал в виртуальной реальности, но там не было ничего подобного - мы входили, выполняли миссию и выходили без единого сопротивления. А в этот раз все пошло не по плану. Все, что я могу сказать - при обрывочных данных, полученных при сканировании Медведя, я смог понять страну, которой принадлежит сервер. Это США. Мы выполняем заказ не на диверсию какого-то там посла, а на подрыв ядра компьютера нашей с вами страны! И я не знаю, почему мне не сказали правду. Но другого пути на выход у нас нет, и нам придется выполнить миссию, возложенную на нас. Единственное, что я могу обещать - в реальном мире вы получите столько денег, что сможете ни в чем не отказывать себе всю оставшуюся жизнь. Это так, компенсация за пережитое. - Нет, это ты меня послушай! Какие, к ситхам, деньги, таких свидетелей, как мы вообще пустят в расход по окончании операции. И, если ты не ошибся с местонахождением сервера, то мы все уже проходим по статье "враг государства", а их живьем не берут, Усама бин НеЛаден это наглядно показал! У тебя инстинкты выживания не хуже, чем у меня, но ты подписался на это дело! Ты нас в это втянул, ты теперь темнишь и выскальзываешь из захвата, как скользкий угорь, ты повинен в смерти моих..., - я резко оборвал фразу, поняв, что чуть было не сказал лишнего. Уже спокойно я продолжил: - Дэн, я не хочу играть с тобой в игры кто кого переглядит. Ответь на последний вопрос и ответь честно - что еще ты знаешь и можешь нам рассказать?

Не приближайтесь, слышите, не приближайтесь. - Я вам могу сказать только одно - на ближайшие 20 часов вы в относительной безопасности. Лучше идите и поспите, нервное напряжение сказалось на вас не лучшим образом.