Dmitry Shepard

Конечно, нет. Признаться, я с каждым циклом чувствую себя все большей идиоткой. Смутные подозрения насчет Саманты, более четкие насчет Шварц, и еще странное поведение Захари... Все трое годятся на то, чтобы быть врагами. Тем более Шварц, которая, как она сама вчера сказала, прикрывала Медведя... 33 процента вероятность, - вздохнула Селена. - Спасибо, - я удобно устроился рядом с наемницей, так, чтобы без помех любоваться ее профилем, - да еще и наш "оборотень", которого непонятно, как вычислять. С другой стороны, наша домохозяйка больше не истерит и вполне себе хладнокровно отправляет людей (или нет?) на смерть. Что помогло: ударная доза мужского внимания или нолей и единиц?

- Энн, вы предпочли уклониться от ответа на мой вопрос. Ваш выбор и ваши последствия. И что касается нашего цифрового мистера Х, то мой ответ однозначен - нет. Лучше умереть реально, чем жить фальшивой жизнью. Я подошел к Селене и спросил: - Не возражаешь, если я присяду рядом?

- Ну, тут наши отношения с ней абсолютно гармоничны. - Лео улыбнулся. - А вот с 13 поправкой к Конституции - все гораздо хуже. - А с этим вопросом к старине Кольту обращайтесь.

- Мне показалось странной ваша вчерашняя реакция и спор с Бреннером, единственным здесь, кому можно довериться наверняка, - тихо ответила Энн. - О вашем поведении в первый день мы уже говорили. Судя по вашим поклонам, вы по-прежнему намерены оставаться в образе невежливого джентльмена? Только умоляю вас, не начинайте снова кричать. *вне игры* Народ, кричал Бреннер, мой персонаж если и повысил голос, то только слегка. Не надо приписывать моему персонажу то, чего он не делал*вне игры* - У вас, видно, очень нежный слух, если для вас обычный голос кажется криком. Если кто и кричал, так только наш Первый. И вы не ответили на мой первый вопрос. Подозрительная избирательность, не так ли, Энн?, - на последних словах из моего голоса исчез любой намек на игривость и насмешку, уступив место холодному взвешенному голосу профессионала. - Дело не в смерти. Дело в другом. Я уже говорил - я смерти не боюсь. - Как угодно, - мои плечи слегка шевельнулись, что, с определенным допущением, можно было принять за пожатие ими, - Смерть тебя тоже не боится, знаешь ли.

- Ты прав. Это искушение. Против ожиданий, на моем лице не появилось радости от выигранного поединка воли. Я кивнул Лео и с необычной доверительностью в голосе произнес: - Конечно, я прав. Это искушение. И это смерть, такая же, как если бы брандмауэры нас отформатировали. - Нет, - сказала она, делая шаг вперед. – Я не собираюсь тратить время, размышляя над подобными предложениями. Похоже, что потеря одного из брандмауэров все-таки произвела впечатление. Надо искать остальных – это единственный шанс. Сложно утверждать что-то о тех, с кем мне едва удалось переброситься парой слов, но… Саманта, вчера пропустившая голосование, а сегодня «напившаяся», тогда как здесь данное состояние можно вызвать только по собственному желанию? Это не только непонятно, но и подозрительно. Даже подозрительнее, чем поведение Гаррета. Мадемуазель, а вы не допускаете мысли, что Саманта могла и в самом деле захотеть напиться? И чем же моя скромная, - тут я отвесил Энн шутовской поклон, - персона кажется Вам подозрительной? Слова Куинто я пропустил мимо ушей, как малозначащие. Нельзя отвлекаться. - Эй, Дэн, а ты чего молчишь? Мы ведь решаем и твою судьбу!

Лео закурил, сделал пару медленных затяжек, задумчиво глядя на струйку дыма, выходящую изо рта на выдохе. Потом он поднял глаза и посмотрел на Геррета. Молча. Долго. Пристально. Поединок? Ну что ж. Я ответил "красавчику" таким же пристальным взглядом, не убирая с лица насмешливой усмешки. Ну и кто кого переглядит?

Наступившую тишину раскололи на тысячи мельчайших осколков мерные хлопки ладонями. Я аплодировал, прислонившись спиной к стене. - Какое искушение, не так ли?, - обратился я ко всем.

- Да ты что? Неужели призраки прошлого? Я много кого убивал, вор, такая уж у меня была работа - мир защищать и попадать в ситуации, подобные этой. А больше я ничего не знаю. Быть может, события следующих циклов раскроют карты, - Первый разочарованно махнул рукой, сигнализируя о том, что разговор зашел в тупик. Прежде, чем Бреннер отгородился ото всех своим куполом, я успел произнести, что хотел: - Ты многих убил, но не смог спасти дорогих тебе и мне людей, контрразведчик, - последнее слово я произнес сквозь зубы. Я повернулся спиной к Бреннеру и побрел искать себе убежище на ночь. И пусть там будет потемнее...

- Какая, к чертям собачьим, разница? - взревел потерявший спокойствие Бреннер, - у нас нет отсюда другого выхода, понимаешь ты это или нет? Мы либо умираем здесь, либо выходим отсюда! Я прекрасно знаю тех, кто отправил нас, и поверь, они не подведут, никто не убьет нас по пробуждении. Возможно, у них были свои причины скрывать нашу истинную цель. В конце концов, сказав обо всем сразу, я бы точно отказался от этой работы. Мы по уши в дерьме, Гаррет, и мы должны справиться с этим. И... что там насчет смерти, я не расслышал? По-моему, у тебя тоже есть какие-то секреты, не так ли? - провокационно заметил он. В груди заныло. Почему, почему я должен теперь смотреть ему в глаза? Как мне сказать ему, ЧТО я сделал и по какой причине? Когда я заговорил вновь, мой голос был глух от подавляемых эмоций: - Секреты есть у всех. Я бы даже сказал, это наши с тобой общие секреты, хоть мы и встретились впервые лицом к лицу на этом задании. Но не мои секреты стали причиной того, что мы здесь застряли в "приятном" обществе программ, жаждущих нас отформатировать! Но ты прав в одном - мы по уши в дерьме и поэтому, Дэн, я еще раз спрашиваю, тебе есть что нам сообщить полезного помимо того, что ты уже сказал?

- Послушай, парень, - Первый поднялся и раздраженно посмотрел на Гаррета, - я уже сказал, что знаю не больше, чем вы. Вы все были набраны по советам и рекомендациям, к которым я не имел доступа. Меня лишь поставили перед фактом - вот те восемнадцать людей, которые будут в твоем отряде. Все. И это не эксперимент - несколько раз я уже побывал в виртуальной реальности, но там не было ничего подобного - мы входили, выполняли миссию и выходили без единого сопротивления. А в этот раз все пошло не по плану. Все, что я могу сказать - при обрывочных данных, полученных при сканировании Медведя, я смог понять страну, которой принадлежит сервер. Это США. Мы выполняем заказ не на диверсию какого-то там посла, а на подрыв ядра компьютера нашей с вами страны! И я не знаю, почему мне не сказали правду. Но другого пути на выход у нас нет, и нам придется выполнить миссию, возложенную на нас. Единственное, что я могу обещать - в реальном мире вы получите столько денег, что сможете ни в чем не отказывать себе всю оставшуюся жизнь. Это так, компенсация за пережитое. - Нет, это ты меня послушай! Какие, к ситхам, деньги, таких свидетелей, как мы вообще пустят в расход по окончании операции. И, если ты не ошибся с местонахождением сервера, то мы все уже проходим по статье "враг государства", а их живьем не берут, Усама бин НеЛаден это наглядно показал! У тебя инстинкты выживания не хуже, чем у меня, но ты подписался на это дело! Ты нас в это втянул, ты теперь темнишь и выскальзываешь из захвата, как скользкий угорь, ты повинен в смерти моих..., - я резко оборвал фразу, поняв, что чуть было не сказал лишнего. Уже спокойно я продолжил: - Дэн, я не хочу играть с тобой в игры кто кого переглядит. Ответь на последний вопрос и ответь честно - что еще ты знаешь и можешь нам рассказать?

Не приближайтесь, слышите, не приближайтесь. - Я вам могу сказать только одно - на ближайшие 20 часов вы в относительной безопасности. Лучше идите и поспите, нервное напряжение сказалось на вас не лучшим образом.

Черт. Не люблю женские истерики. Просто не знаю, как с ними справляться. Почему-то в Гильдии этому не учат. Было неловко и почему-то стыдно. Но Тейлор подняла хороший вопрос. - Эй, Бреннер! Может хоть теперь скажешь, в чем была истинная цель нашей эскапады? И не ври про киберспецназ, в киберспецназ домохозяек не берут. Мы слишком пестрые, чтобы организовать эффективную команду. В чем же дело?

Вновь Врата. Я уже даже не удивился, увидев по ту сторону космический корабль с неизвестным, но явно адаптированным под человека интерьером, который вызывал в памяти слово "кают-компания". Ну, что ж. Со словами "если никто не возражает, то теперь моя очередь", я шагнул вперед и, приложив к вискам пальцы, сосредоточился. В тот же миг запустение исчезло и вновь все поверхности засияли первозданной чистотой. Ох Ё! Меня зашатало и я был вынужден присесть за столик, на котором, к моему удивлению, стояла тарелка...с пельменями! - Это еще откуда?, - удивился я.

Последняя сокрушенно покачала головой. Я посмотрел на Селену, повернулся к ней и неожиданно подмигнул ей, так, чтобы кроме нее этого никто не видел, слегка улыбнулся и одними губами прошептал: - Совы не то, чем кажутся.

- Действительно, жаль. В другое время и в другой ситуации я бы и разговаривал по-другому, но сейчас... Я говорю, впрочем нет, предупреждаю, что твой язык тебя до добра не доведет. Да и зачем обученному специалисту в твоей области привлекать к себе лишнее внимание? - А вы настолько уверены, что я привлекаю лишнее внимание? Что же, по вашему, считать тогда НЕлишним вниманием?, - произнес я, все так же не отводя взгляда от Закери и сделав Селене успокаивающий жест рукой, мол, все в порядке, я развлекаюсь. - Вы не мой психоаналитик, так что раскрывать вам, почему на вопрос Энн я отреагировал именно так я не собираюсь. Ситх, да у меня же нет психоаналитика вообще! Что я несу?, - пронеслось у меня в голове.

- Простите мою неуклюжесть. Я бы себя за такое... Ну да ладно. Медведь или Генс? Два кандидата... Ганс! События завертелись. Да она сравнивает счет! Для чего? Свести все на ничью? Зачем ей это? Я положил себе на заметку присмотреть за этим.."шариком".

- Впервые я жалею о том, что мы в виртуале. А здесь нельзя нанести друг другу повреждений и травм, - сказал мужчина, холодно посмотрев на Гаррета. - Удивительно, я жалею о том же!, - не дрогнув, встретил я его взгляд. По мне никто не будет плакать. Не теперь, когда моих...впрочем, не сейчас. При мысли о произошедшем в Праге и ранее, мой взгляд окончательно заледенел и приобрел остроту заточенной стали.

- Всегда пожалуйста, - Селена постаралась, чтобы тон был идеально ровным. - Пожалуй, мне надо взять у тебя рецепт, - я сделал еще глоток и мне удачно удалось скрыть за кружкой свою улыбку. Удалось же, верно? - А мне казалось, что вы обученный специалист, в отличие от меня, - добавила она уже громче. - Или это все одно притворство? - Мадемуазель, я, безусловно, могу быть джентльменом по отношению к даме, но нигде не написано, что я должен быть еще и вежливым джентльменом. Но так и быть, я сделаю для вас исключение, - улыбка была безукоризненно приветливой, но оставшиеся холодными глаза профессионала портили впечатление. Tezca Tlipoca - прозвище одного из присутствующих здесь, а именно - чрезвычайно Подозрительного Медведя. Услышав слова "медсестрички" я с трудом удержался от нецензурной брани. Вот оно! Подсознание еще пыталось снова что-то прошептать про блокфлейту, но я безжалостно подавил этот голосок. - И впрямь весьма Подозрительный Медведь. Пожалуй, я соглашусь с вами.

- Интересно, - заметила она, подходя к ним. - Гаррет, если не ошибаюсь? Вы с самого начала старались держаться в тени, а с момента получения новостей от Бреннера вас как будто подменили. Улыбку с моего лица стерло в мгновение ока. Хмуро взглянув на подошедшую дамочку (данные с КПК Бреннера, беззастенчиво взятые у него, пока я копировал те странные цифры говорили, что ее зовут Энн), я все же ответил: - Безусловно, вам это интересно. Но есть одна маленькая проблема - я не собираюсь удовлетворять ваше любопытство.

Наемница протянула Гаррету кружку. Я принял у Селены (и когда это она успела стать для тебя Селеной?, - возмутился внутренний голос) чашку, на мгновение задержав ее пальцы в своих ладонях (гулять, так гулять!): - Спасибо!, - и сделал глоток. - Ммм, как раз то, что надо!

- Сделать тебе чай?, - обратилась Селена к Гаррету. Я бестрепетно встретил взгляд ее глаза. Мне надоело сопротивляться самому себе. Программа или нет, будь, что будет. Я произнес, сопроводив свои слова теплой улыбкой, совершенно изменившей мое, обычно хмурое, лицо: - Зеленый с мелиссой, если тебе нетрудно. Ганс. Существует некий Ганс Томас Рейзер, американский программист, специализирующийся на операционных и файловых системах. Создатель файловой системы для Linux, бла-бла-бла… убийца по совместительству своей дражайшей супруги. А вот и первая бандерилья. Вот только непонятно, вонзилась ли она в шею быка или все же пролетела мимо? Увидим. Время еще есть.

Когда машины научились так ловко играть с людьми? Неужели я что-то пропустила? - Машины лишь отражение наших душ, только и всего. Ни вы, ни я не можете сейчас знать, с кем разговариваете: с живым человеком или принявшей его облик программой. Но, если один из нас программа, то, что он чувствует, запрограмированно извне или принадлежит самой программе? Приняв мысли, чувства, убеждения настоящего человека программа неизбежно изменится и мне неизвестно, куда это приведет. Я начинал чувствовать себя неуютно. С чего бы это меня потянуло на философские диспуты, да еще и с профессиональным киллером, постоянно носящей маску на изуродованном лице. И агентесса замолкла у себя в углу. Подозрительно. Шварц действительно скорее всего невиновна, но разве у нас есть другие кандидатуры? - спросил Зак, встревая в разговор, - Мы высказали уже достаточно много версий, а где результат? Только эта привела хоть к какой-то логической развязке... - А вы готовы принять на себя ответственность за содеянное? Если вы ошиблись, ваша теория будет стоить жизни не только нашему очаровательному шарику, но и вам тоже.

- Не обязательно ждать смерти. - Я не жду смерти. Тень - мое убежище. Но, поверьте мне, эти, - я с усмешкой показал жестом на народ около стола, - не смогут сегодня найти виновного. Разве что случайно. И на смерть отправится наш добродушный шарик. С другой стороны, для вас Смерть - давняя подруга. Не спорьте, я это вижу в вас ясно. Вам маска к лицу. Краем глаза я отметил реакцию Бреннера на мои предыдущие слова. Результативно. Еще как. Я позволил себе немного расслабиться. Это действительно Бреннер, а не кто-нибудь, кто решил прикрыться его обличьем. Значит, еще не все потеряно. Теперь подождем его реакции. Думаю, он теперь будет ОЧЕНЬ внимательно за мной наблюдать.

- Я пока ничего не вижу, но потом ситуация может проясниться, - с почти надеждой сказала Селена. Чем-то мне эта наемница импонировала. Я произнес с улыбкой, на последних словах ставшей холоднее арктического ветра: - Сегодня вечером многое станет яснее. Смерть срывает маски.

- Для некоторых это последний ужин. Попытка "надышаться перед смертью". Ваша информация очень полезна, мистер..?" - Зовите меня Гаррет или просто Тень. Моя информация была бы полезна, если бы я решил эту чертову головоломку, а так это просто мысли вслух. Вдруг кто-нибудь увидит то, что упустил я. - Чем же это она полезна? - не выдержав, влез Джимми. - Да так, что аж "очень". Один набор цифр превратился в другой набор цифр, пользы навалом, ничего не скажешь. М-да, и единственная версия, которая у нас есть, притянута за уши настолько, что хороша исключительно тем, что вообще притянута. Шварц.. По правде сказать раз такое дело, я бы с куда большим удовольствием турнул отсюда сопляка Уолтена. Вот уж от кого судя по всему пользы не будет, а на том свете его похоже никто и не ждёт. Нет, точнее так - если кто и ждёт, то на том свете. Короче - не жалко. - Похоже, вы сильно ударились головой. Среди нас нет никого по имени Уолтон. И критикуя, надо предлагать. Что думаете вы насчет шифра? Услышав голос Бреннера, я решил проверить его реакцию и задал Джимми еще один вопрос: - А почему Уолтон? Разве вам не нравятся имена Летиция или Дмитрий? Особенно в сочетании с фамилией Шепард?