NearBird

Если ведьмой не была "очевидная" Арчер, то.. кто? Всё же хозяйственник? Престон? - Или "загадочник", Блэксад, - Грегорио пожал плечами и сделал большой глоток из предложенной кружки, - Учитывая то, что сегодня попали в цель и белый маг, и эзотерик, наверняка правильная версия - одна из тех, что звучала сегодня.

Приветствую.. коллеги, - Вечер добрый, - отозвался Грегорио, протягивая режиссеру подвернувшийся под руку рычажный штопор, - C этим проще будет. Между прочим, неважно выглядишь. И "неважно" я имею в виду даже на фоне нынешнего здешнего общества. А ведь маскарад уже закончился.

Облаченный в черные брюки и черную рубашку, полностью соответствующие новоприобретенной в определенных кругах репутации вороного жеребца, Грегорио спустился в банкетный зал. До назначенного Алексом срока оставалось не так много времени, поэтому, быстро оглядев зал и приметив столик, за которым уже сидели Оливер, Эдди и Рейчел, Мартинес поспешил туда, чтобы как следует подумать над оставленной ведьмами "подсказкой". Поприветствовав всех собравшихся легким кивком, а для Рейчел добавив еще и улыбку, Грегорио уселся за столик. Итак, к той загадке можно было подойти с двух сторон - напрямую, и тогда главными подозреваемыми становились двое - завхоз Престон и ведьма Арчер, или же рассмотреть сам путь, которым было оставлено послание, и тогда следы вели к любителю загадок Блэксаду. Впрочем, вторая версия казалась слишком уж прямолинейной, а третья - слишком надуманной. Бетмен-Престон, значит?.. Или все же ведьма? Или Блэксад?... Черт возьми, осуждать человека на смерть, пусть даже в числе других тридцати судей, как выяснилось, занятие не из легких.. Но решать что-то было необходимо. Грегорио откинулся на спинку стула, заложив руки за голову, и громко произнес: - Запишите мой голос против Престона.

- trick or track! Узнать в плетущемся навстречу существе Рейел Грегорио смог только по паре мокрых и основательно грязных, но все еще местами белых кроличьих ушек, безжизненно болтавшихся у цилиндра. Вид ее был жалок... мягко говоря. Но винить ее в этом Грегорио не мог при всем желании, даже если бы оно у него было. Ускорив шаг, Мартинес подошел к Рейч. - Рэйчел, черт подери, где тебя так угораздило?.. - голос испанца прозвучал слегка взволнованно, что порядком удивило его самого и заставило пытаться убедить себя в том, что он вовсе не беспокоится об этой милой, даже несмотря на нынешнее состояние, девушке, а всего лишь опасается новых сюрпризов от коренных обитателей замка - Только не говори мне, что нашла еще один подарок от ведьм... Краем глаза Грегорио заметил приближающуюся Линду и не нашел ничего лучше, чем сказать: - Вечер добрый, сеньора. Подходите, не бойтесь. Не укушу.

Грегорио, чувствовал себя до безумия нелепо в своем опереточном костюме, и первым его желанием после представшего перед его глазами зрелища, когда он, услышав крик, поднялся в комнату Веры, и всего последовавшего за этим, включая слова Алекса, было скинуть маску. Хотелось послать всех к черту, назвать все происходящее глупым розыгрышем и уехать к чертовой матери, но два трупа выглядели слишком натурально, чтобы быть частью хэллоуинского реквизита, способ убийств был слишком необычным, чтобы списать их на дело рук свихнувшегося маньяка, а интуиция кричала слишком громко, чтобы ей не верить. Рука испанца сама нашла эфес рапиры, а глаза, еще несколько мгновений назад широко распахнутые в паническом ужасе, сузились до двух сверкающих холодной сталью щелочек, внимательно осматривавших помещение бильярдной и вглядывающихся в лица всех присутствующих. Вместе с самообладанием к Грегорио вернулась и способность трезво мыслить, а маска так и осталась на его глазах. В конце концов, маскарад продолжался. - Как хотите, а я, пожалуй, подышу свежим воздухом. Похоже, у меня аллергия на трупы, - произнес Грегорио лишенным эмоций тоном, - Если не вернусь к завтрашнему вечеру - считайте, что меня съели ведьмы. Развернувшись на каблуках, он вышел из бильярдной, спокойным шагом спустился в зал и через него направился к воротам замка, почему-то открытым. Все просто: ведьмы отрезали замок от мира, вселяются в тела гостей замка и собирают жертвы для страшного обряда. Ничего необычного, Хэллоуин как Хэллоуин... Caramba.

- Что поделать, меня тоже обязывает костюм! Я же мартовский кролик, а не персонаж известного мужского глянцевого издания. Грегорио остановился около столика, примиряюще поднял руки и улыбнулся, в этот раз - по возможности доброжелательно. - Простите мою дерзость, сеньорита. Нельзя не отметить, что определенная загадочность вам очень даже к лицу. И хвостик. Но знаете, как деталь костюма персонажа известного мужского глянцевого издания он смотрелся бы даже более очаровательно... - В этот момент Рейчел, увлеченно глазеющая на пестрые костюмы дорвавшихся до праздника сотрудников БВ, и оттого совершенно не разбиравшая дороги, влетела прямо в испанца. Деликатно удержав ее за талию, Грегорио свободной рукой выдвинул стул и сделал приглашающий жест, при этом взглядом показывая одному из официантов, что было бы неплохо подать чего-нибудь к столу, демонстрируя чудеса многозадачности. Расторопный Сезар тут же примчался с бутылкой красного бургундского и парой фужеров.

- Даже идальго в присутствии синьорит жертвуют головными уборами, а уж в присутствии мартовских Кроликов - тем более. - Между прочим, Кролик, - ответил Грегорио, не отрываясь от танца, - "Зорро" с испанского переводится как "лис", поэтому мое вопиющее невежество - не самое страшное, чего стоит опасаться. Сквозившая вчера в каждом движении Рейчел неуверенность и робость постепенно отступала, и Грегорио не мог этого не заметить. В танце кролик держалась отлично, безропотно позволяя испанцу вести, но при этом отлично чувствовала ритм, и движения ее выглядели до блеска отточенными и идеально ложащимися на мелодию. Честно говоря, Мартинес был приятно удивлен - до этого момента Рейчел виделась ему слегка оторванной от мира художницей, витающей в облаках, неуклюжей, неспособной пройти на каблуках десять метров не упав, однако же теперь он чувствовал в своей партнерше какую-то естественную, природную грацию. Почему-то захотелось назвать ее ланью, видимо, охотничьи инстинкты давали знать о себе. В какой-то момент перехватив взгляд Рейчел и почувствовав ее смущение, Грегорио, не отрывая рук от ее талии, пожал плечами и широко улыбнулся. - Ничего не могу поделать, сеньорита, костюм есть костюм. Конечно, я мог бы упаковаться в латекс, - испанец на секунду перевел взгляд в сторону Престона, - Как некоторые, но едва ли мне бы это пошло. Предпочитаю что-нибудь, что подчеркивало бы мои достоинства, а не скрывало, - улыбка на губах испанца стала игривой и слегка ехидной, - Чего и некоторым мартовским Кроликам советую. Тем временем, лиричная мелодия снова сменилась энергичными танцевальными ритмами, и Грегорио кивком головы предложил Рейчел переместиться за столик в углу зала, туда, где было возможно надеяться хоть на какое-то подобие тишины.

"Ведь знал же, что напиваться шампанским - плохая идея", мрачно подумал Грегорио, с трудом оторвав голову от подушки и тут же уронив ее обратно. И беспокоила его вовсе не головная боль и не прочие муки похмелья, а нечто куда более насущное. Что же, черт возьми, происходило вчерашней ночью? Все недавние события сливались в сплошную череду полутемных коридоров, вина и разговоров... Грегорио слегка поморщился... О пончиках. О каких еще пончиках и с чего бы о пончиках вообще - история умалчивала, ехидно хихикая и строя гримасы. Весело, должно быть, работалось Эмилу... Впрочем, режиссер на жизнь явно не жаловался, и, наверняка, провел эту ночь, пробуя на различные роли молоденьких актрис. А все боялся костюмированных вечеринок... Вечеринка! Мартинес хлопнул себя по лбу ладонью, и, оставив странные воспоминания старому доброму принципу "Что было в Бургундии - остается в Бургундии" отправился в душ, где ледяная вода снова показала свои выдающиеся способности в борьбе с коварным похмельем, после чего испанец направился к шкафу и облачился в свой костюм. Черная свободная рубашка с небрежно распахнутым воротом, чуть менее свободные, но не менее черные штаны, короткий плащ, легко угадать какого цвета, высокие сапоги, к счастью для возможных партнерш по танцам - без шпор, и кожаные краги. Завершающий штрих - обязательная маска и шляпа с узкими полями. Впрочем, нет - завершающий штрих был еще впереди. Грегорио извлек из шкафа длинный и узкий сверток. Под слоем неброской серой ткани оказался эбеновый футляр с неброской серебристой вязью на нем. Замки на футляре с легким щелчком открылись, представив пробивавшемуся в комнату сквозь неплотно задвинутые шторы дневному свету еще один сверток, в этот раз алого бархата. Грегорио положил его на кровать и бережно развернул ткань, под которой оказался вычурно украшенный тонкий клинок, вычурно гравированный, гарда была обильно украшена серебром, а рукоять покрыта слоем черной акульей шкуры. Это была самая настоящая толедская рапира, гордость испанца, а за компанию - причина увлекательных приключений на таможне, каждое из которых представляло собой квест куда более захватывающий, чем любые приключения любых спасителей стран и галактик. Рапира с легкостью скользнула в пристегнутые к поясу ножны, после чего Мартинес небрежно откинул клинок назад, бегло взглянул на себя в зеркало, и, усмехнувшись, направился в зал. Празднование, разумеется, уже было в разгаре, и Грегорио с удовлетворением заметил, что в кои-то веки ему удалось пропустить официальную часть с обязательной болтовней Ньюслеттера и подоспел он как раз к танцам. Закуски, хэллоуинские целиком и полностью, были удостоены испанцем лишь беглым взглядом, выпивка заинтересовала его больше, впрочем, выпив, глядя на танцующих, небольшой бокал странного вида коктейля, подозрительно багрового цвета, Грегорио и с ней свое знакомство приостановил, направившись к танцевальной площадке с видом матерого охотника, хоть ритмы техно весьма неприятно били по ушам. Там испанец приметил свою вчерашнюю знакомую из креативного отдела, Рэйчел. Ее костюм был весьма... специфичен и не мог не вызывать сдержанной улыбки, особенно болтавшийся в ритме танца хвост. Подойдя к ней сзади, Грегорио чуть наклонился к ее уху, чтобы не пытаться перекричать музыку, и произнес: - Буэнос диас, сеньорита. Мартовский шляпник? Безумный кролик? Чашку чая, может быть?

– Господа, не знаю, как вы, но я провел отличный вечер и я собираюсь закончить его прогулкой по местным древним коррридорам. Кто со мной? - А почему бы и нет? - Грегорио допил бокал шампанского и встал, - Очаровательные незнакомки удалились, столь же очаровательные знакомые - тоже за редким исключением, внутри бурлит Дон Периньон, выспался я уже днем, а сейчас мечтаю уничтожить этот мир, ну или на худой конец - развлечься в приятной компании. Не в карты же на раздевание играть, в конце-то концов.

- Террорист? Да что вы говорите, Грегорио! - голос Линды звучал громче, "Дом Перионьон", наложившись на водку и креветки, давал о себе знать. - И как же вы представляете себе террористический акт в бассейне? Если только залить его до краёв "Периньоном", положив конец финансовому благополучию Биззар Ворлдс! Право, мне жаль, что здесь электрическое освещение. Факелы бы подошли лучше. - Ооооо... Линда, да вы коварная женщина, явно знающая толк не только в мудреных финансовых операциях, но еще и в ужасных по своей жестокости диверсиях! Эмилу стоило бы поучиться у вас и думать над наполнением водопровода вовсе не слабительным, но хотя бы бургундским! Это бы украсило завтрашнюю костюмированную вечеринку не в пример больше. Что до освещения... Раз уж мы решили разорять любимую контору до основания, можем поджечь конюшню, - Мартинес сделал небольшой глоток шампанского, дабы не потерять окончательно серьезность лица.

- Дом Периньон, говорите? Уверены? Грегорио пожал плечами - Первая попавшаяся бутылка шампанского, скорее, все равно едва ли за этим столом найдется профессиональный сомелье. Профессиональные адепты двойной, тройной и прочей многократной бухгалтерии - не в счет. Тем более, что местные игристые вина хороши вне зависимости от марки. И не надо на меня так смотреть, я вовсе не диверсант. У меня на завтрашний день слишком много планов, чтобы травиться таким банальным способом. Правда, я надеюсь, что пятизвездочный сеновал, бассейн, бильярд и прочие маленькие радости корпоратива не постигнет судьба шампанского?.. За бассейн опасаюсь особенно - Грегорио снизил голос до шепота, - Говорят, среди нас завелся террорист.

- Добрый вечер, Эмил, Рейчел, Шарлотта. Грегорио - Вечер добрый, - ответил испанец, не отрываясь от важного дела - наполнения бокалов шампанским из кстати попавшей под руку бутылки, - Не желаете присоединиться к нашей скромной компании? Может быть, если очень повезет, вы даже соблаговолите представиться. Я смирился, Грегорио. После того, как отбросил последнюю идею - добавить слабительного в местный водопровод. Ведь из-за этого завтрашний день всё равно прошёл бы не совсем тихо.. пусть и без костюмов. Мартинес усмехнулся и подвинул Эмилу бокал, - Но-но, террорист. Можешь не делать вид, что вечеринка тебе не нравится. Не поверю все равно. Хоть ты и взрослый мальчик, причем ни капли не папа мисс Гайер - добавил он с непроницаемым лицом.

- Рейчел. Рейчел Солдана, креативный отдел. Можно просто Рейч. - Рейч... - Грегорио произнес имя медленно, словно пробуя его на вкус, - Простите меня, но это слишком просто, грубо, приземленно, чтобы быть именем для подобной вам, пусть даже и в неформальной обстановке, поэтому, все же, оставлю за собой право называть вас Рейчел, - испанец снова улыбнулся, в его глазах промелькнули едва заметные озорные хулиганские искорки, - Вина? Шампанского? К счастью, Алекс оказался достаточно благоразумен, чтобы выбрать именно Бургундию. Даже при том условии, что в плане кулинарных предпочтений я весьма патриотичен, не отдать должного почтения местным виноделам я не могу. Краем глаза Грегорио, старательно пытаясь сохранять серьезный вид, следил за наконец-то появившемся за столом Эмилом, который теперь увлеченно щебетал с самой Шарлоттой Гайер, да и еще и своим любимым образом зачитывал лекцию Алексис Кейн. Эту девушку, несмотря на ее довольно высокое место в местной иерархии, Грегорио знал только в лицо и по имени, но сейчас испытывал к ней странное чувство - жалость, смешанную со злорадством. - Готовишься к страшному всеми возможными путями, Эмил?.. Завтра все ближе.. - Грегорио явственно усмехнулся.

-Добрый вечер, господин Мартинес... Осталось только дождаться шефа... - Кстати о шефе... Где пропадает наш дорогой повелитель нарисованных человечков? - Испанец с трудом скрывал улыбку, глядя на то, как его собеседник мрачнеет при виде того, как симпатичная горка закусок стремительно движется к состоянию бесплодной равнины, - Я, честно говоря, увидев тебя, рассчитывал, что он ошивается где-то неподалеку. - Добрый вечер, мистер Мартинес, - Между прочим, это несправедливо, - Грегорио улыбнулся уголками губ, - Вы знаете мое имя, а я не знаю вашего. Конечно, если вы предпочитаете оставаться таинственной незнакомкой - не имею ничего против. Вам идет. - Добрый вечер, Грегорио. А вы как думаете, кто страшнее, домик с двуручником, или кролик в доспехах? Грегорио салютовал в ответ - Очевидно, что домик. Он деревянный и набигает. Возможно, даже на корованы. Кстати, корованы... Есть в этом что-то такое, испанское. Набигать на корованы - это ведь что-то очень близкое к старой доброй корриде. Правда, там и корованы не прочь набижать, но это уже детали, предоставлю их вам как геймдизайнеру.

Спустя несколько часов он поднялся и взглядом, полным сонливости и страдания, взглянул в зеркало на свой костюм. Это было печально. Быстро переодевшись в свободный светло-кремовый костюм с черной рубашкой и такими же черными туфлями, испанец выглянул в окно, откуда открывался взгляд на длинное низкое здание конюшни. Конюшня выглядела вполне себе аутентично, потому что оттуда доносилось громкое ржание, что было неудивительно, учитывая то, что начался фуршет в одиннадцать, а сейчас стрелка часов перевалила далеко за четыре часа дня. Понадеявшись на щедрость Мизерли и экономность прочих участников праздненства, Мартинес покинул свои аппартаменты и, выйдя из центрального здания, направился по извилистой мощеной дорожке к конюшне. Войдя внутрь, широко распахнув двери, Грегорио на пару мгновений задержался, оглядывая помещение. К счастью, у хозяев этого замка хватило ума не превращать столь живописное местечко в очередной унылый банкетный зал с белыми скатертями и блестящим паркетом, за что испанец мысленно отправил им большое человеческое спасибо. Банкетный зал, разумеется, был, но в атмосферу средневекового замка он вполне вписывался. На мгновение Грегорио почувствовал легкий приятный запах сена, разносившийся по зданию. Может быть, показалось. Приметив за прячущемся в углу зала столиком Эда Брауна, к тому же в компании симпатичной девушки и, вроде бы, симпатичного, но это уже не так важно, парня, которого Мартинес пару раз видел на регулярных презентациях, испанец направился в их сторону, по дороге взяв бокал красного вина с проплывавшего мимо в руках официанта подноса. - Буэнос Диас, Эдди, Оливер и вы, прекрасная незнакомка, - сказал Мартинес, без разрешения садясь на свободный стул за столиком, сделав глоток вина.

Корпоратив же ,) Обидятся и заявление на стол попросят))

И из-за этих "забиваний" в игру может не попасть тот, кто написал раньше, и тоже хочет играть. Он чем-то хуже?