NearBird

Новоиспеченный младший босс семьи Аматти, Винсенте Рокка, вошел в ресторан ближе к вечеру, как впрочем и всегда. Он не стал изменять своему привычному месту в центре, тем более, что оно вполне соответствовало его статусу, кроме того, мафиози поймал себя на мысли, что во многом он предпочитал это место еще и назло Гвидо. Вряд ли во всем Нью-Йорке можно было найти место безопаснее, чем собрание мафиозной семьи, где за каждым следят десятки глаз, и каждая пара глаз вооружена до зубов и вряд ли будет долго раздумывать, прежде чем пустить в ход огнестрельные или, на худой конец, колюще-режущие аргументы. Как бы то ни было, статус подручного давал некоторую защиту, по крайней мере, днем, по крайней мере, до тех пор, пока ему доверяют. И, стоит ли говорить, что в своем телохранителе Винсенте, как и всегда, ничуть не сомневался?.. Как бы то ни было, новое убийство, и, в отличие от прошлого, от этого вполне можно отталкиваться в своих рассуждениях. - Приветствую вас, коллеги, - заговорил Рокка, - Итак, наши потери выросли до двух человек. Предлагаю почтить память погибших, найдя их убийц. Итак, в который раз убийца не оставил следов. Вполне привычная картина для нашего рода деятельности, но отталкиваться от чего-то надо. Вендетта? Слишком надумано и нелогично. Цель Форте более, чем ясна - уничтожить всех нас и выбраться и этого города, так что дополнительные мотивы искать не стоит, особенно если в их пользу говорит только кровь, которая при избранном способе убийства точно не может служить уликой. Лично меня очень заинтересовал синьор Барези, никогда не расстающийся с перчаткой на правой руке, которая, между прочим, отметилась и на фотографии. По крайней мере, отсутствие отпечатков пальцев - тоже улика, хоть и весьма шаткая. Берни, - обратился Рокка к хозяину ресторана, - организуй мне бутылочку красного Кьянти двадцать восьмого, - мафиози перевел взгляд на Мари, - И синьоре Аматти, вряд ли ей доставило удовольствие зрелище, устроенное нашим немым другом. Что он принесет в следующий раз? Сердце? - Винсенте слегка поморщился, - Настоящий балаган...

Винсенте с задумчивым видом закурил и едва слышно произнес - Да, все-таки, в войне есть ряд хороших сторон. Быстрый карьерный рост, например, - новоиспеченный подручный со вкусом затянулся и осмотрел своих новых подчиненных. Не совсем подчиненных в сложившейся ситуации, конечно же, да и шансы получить пулю в лоб от любого из них сейчас велики как никогда, все-таки во всех провалах, а Рокка прекрасно понимал, что без них обойтись получится вряд ли, толпа склонна винить лидера, да и Форте однажды уже постарались, освободив место для него, почему бы им не повторить свой подвиг еще раз?.. Тем не менее, сейчас появилась возможность хоть как-то влиять на ситуацию, а это значит, что теперь придется всеми правдами и неправдами добраться до горла Форте раньше, чем они предпримут ответный ход. - Итак, выбор сделан, - Винсенте встал и чуть кивнул собравшимся, - Не мне решать, был он правильным или нет, однако я был бы идиотом, если бы стал спорить, а ведь будь я таковым, вряд ли получил бы это повышение, так что можете выпить за меня или еще как-то выразить свою буйную радость, - усмехнувшись про себя, Рокка осмотрел мрачные лица собравшихся, на секунду встретившись взглядом с Мари, которая чему-то улыбалась, впервые со дня смерти мужа, и замолкнув, но сразу же продолжил - Конечно, я бы предпочел получить эту должность в более мирной обстановке, но выбирать не приходится. Как бы то ни было, вместе мы свернем голову змее Форте. И если кто-то посмеет встать у меня на пути - пусть пеняет на себя, благо идиоты представляют для нашей семьи угрозу не меньшую, чем предатели, поэтому я искренне надеюсь, что таковых среди нас не найдется. Buona fortuna, i colleghi. Закончив, Рокка подозвал к себе Гвидо и произнес так, чтобы было слышно ему одному - Что касается твоего повышения... У меня нет требуемых полномочий, а босс появится здесь еще нескоро. Но ты терпеливый, не так ли?..

- Для американского стейка ты немного жестковат, Винс! Тем более, что тебя надо подавать холодным. Но если предварительно вымочить тебя в белом вине...Впрочем, оставим эту тему, я вообще предпочитаю видеть тебя живым и здоровым, дружище. А вот, кстати, и устрицы. Рекомендую заказать к ним рислинг 28 года и на время забыть о наших проблемах, сосредоточившись на божественном вкусе. - Забыть о проблемах - плохая идея, - Рокка пригубил немного вина из бокала, сбрызнул устрицы лимонным соком и отправил небольшой кусочек в рот двузубой вилочкой, - О них надо помнить всегда и непрерывно искать их решения. Бегство от проблем, пусть даже в эту манящую даль белого вина и божественных устриц, это как раз то, чего Форте ждут от нас. Считай меня занудой, Берни, но в нашей работе без этого трудно - не у каждого есть свой ресторан. А ведь Гвидо наверняка считает меня излишне легкомысленным, - с усмешкой добавил Винсенте, - А устрицы и в самом деле великолепны. Ты вообще умеешь готовить плохо?..

- Фрикасе... - Винсенте поморщился, - Друг мой Берни, неужели ты не мог бы обойтись со мной менее жестоко?.. Скажем, тщательно прожаренным американским стейком я бы увидел себя с большим удовольствием. Правда, боюсь, придется тебе придержать свои кулинарные фантазии при себе - я предпочту оставаться в твоем ресторане посетителем, но уж никак не главным блюдом. И давай уже сюда свои устрицы. Своими разговорами о фрикасе ты здорово раззадорил мой аппетит, - Рокка поднял бокал красного вина и произнес - За успех нашего дела!

Новый день, новые новости. Не ново лишь то, что новости в который раз не самые приятные. Винсенте откинулся на спинку мягкого сиденья своего Кадиллака, и повернулся к окну, сосредоточенно разглядывая улицы города, стремительно мелькавшие по ту сторону стекла. Рокка не настолько хорошо знал Сурового Майки, чтобы всерьез сожалеть о его гибели. Шла война. На войне, как правило, умирают. Хватало дел более насущных, чем скорбь или, того хуже, отчаяние. Погиб связной дона, его доверенное лицо, а это серьезный удар по семье Аматти в целом, особенно в ситуации, когда дон не рискует участвовать в происходящем лично, в чем его, конечно, было трудно винить. Рокка взглянул на часы, похлопал водителя по по плечу и попросил поднажать - импровизированные выборы наверняка были в самом разгаре, и Винсенте очень не хотел, чтобы их результат стал для него сюрпризом. Спустя несколько минут, черный Кадиллак затормозил у дверей ресторана. Рокка, не дожидаясь, пока ему откроют дверь, вышел из машины и прошел в зал к полюбившемуся себе столику в центре, ответив легкой усмешкой на недовольный взгляд Гвидо, выкурил сигарету, оглядел собравшихся и с некоторым удовлетворением прислушался к голосам вокруг. Итак, он или Минченатти. Для Винсенте выбор был более чем очевиден, впрочем, он не любил торопить события, однако, вряд ли что-то заставило бы его изменить свое решение. - Итак, Суровый Майки погиб и кто-то из нас должен занять его место, - произнес мафиози, не поднимаясь с места, - Не сказал бы, что это место так меня привлекает, особенно в свете последних событий, но, в конце концов, каждый из нас когда-то обещал отдавать все во имя общего дела. Почему бы, в конце концов, и нет?.. Пришла пора действовать, и мне кажется, что действовать я умею неплохо. Мой голос за Винсенте Рокка, и моя благодарность тем, кто считает так же.

К толстяку Берни Винсенте относился с совершенно нетипичным для себя дружелюбием. Было ли дело в уютной обстановке его ресторана, превосходном кулинарном мастерстве или личных качествах - неизвестно, но появлению нового собеседника Рокка был откровенно рад и даже позволил себе улыбнуться, что делал не так часто, поскольку считал подобное проявление чувств излишней роскошью. - Доброго вечера, Берни, и большое тебе спасибо за столь своевременное появление. И тебе не стоит так убиваться по поводу своей фигуры. Попробуй хоть раз пригласить даму на собственноручно приготовленный ужин и она не сможет устоять перед тобой и твоим ризотто, тем более, как ты только что продемонстрировал, ты еще и великолепный оратор и неужели даже музыкант?.. Как бы то ни было, ребята Форте исчерпали себя в качестве темы для разговора, так что я вполне не прочь поговорить о чем-то еще.

У нас сегодня определенно вечер туманных фраз и намеков. Тоже, что ли, обронить что-нибудь подобное? "Крысы не то, чем кажутся" подойдет? Если я спрошу, откуда вам известно, чего ждать от этого цепного пса Бюро Расследований, то вы, разумеется, скажете, что я вас неправильно понял? - Туманные фразы и намеки - это просто замечательно, но, к сожалению, что-то, и это что-то - наверняка здравый смысл, - добавил Винсенте, закурив, - подсказывает мне, что люди Форте, как и засланный коп, как раз старались бы избегать разговоров о себе как огня, так что, боюсь, этот увлекательный процесс поисков скрытого смысла вряд ли сдвинет наше дело с мертвой точки. Вообще вряд ли что-то это сделает, кроме хода самих предателей, ну или, может быть, их признания. Ну а вдруг, в конце концов?.. Удача - тоже немаловажный фактор и не доверять ей - расточительство.

"Думай, как противник" - разве нет? Форте такие же мафиози как и мы. Каждый шаг можно предугадать, даже не ломая голову над размышлениями. - Они могут убрать того, кто наиболее для них опасен, могут того, чья смерть не вызовет лишних подозрений, могут выбрать случайную цель, чтобы ввести нас в заблуждение... Вариантов хватает. Можно сказать лишь то, что раз люди Форте столь долгое время успешно действуют среди нас, то вряд ли они будут действовать настолько очевидно, чтобы мы могли уже сейчас предугадать их ход. Впрочем, думайте, я мешать не буду. По крайней мере, это гораздо полезнее чем пить, особенно в нашем деле.

А меня озадачил ваш ответ. Не вы ли сказали буквально только что, цитирую:" нам придется дождаться хода противника, и, да, я прекрасно понимаю, какой ход они сделают." Что же вы тогда подразумевали под этими словами? - Под "ходом противника" я подразумевал лишь сам факт убийства, без которого в нашей "игре", конечно же, не обойдется, - но никак не его цель, - Винсенте поморщился, - Я не телепат, и не Господь Бог, так что знать больше я не могу никоим образом. Я бы мог добавить "и не предатель", но что-то мне подсказывает, что подобный аргумент в нынешней ситуации вряд ли будет убедителен.

И исключительно младенцев. Вы правы, Винсенте. Можно я буду называть вас по имени, меня утомляет вся эта официальность, особенно в такой ситуации. А работа...это всего лишь работа. И какой же ход сделает наш противник? Вернее сказать, кого же они убьют первым? Повара? Или бармена? О, или нанесут нам поистине страшный удар похитив все запасы спиртного? - Почему бы и нет, Тони? - Винсенте пожал плечами, - А похищать запасы спиртного Форте точно не рискнут, армия наших похмельных коллег в таком случае сметет их с лица земли вместе с доброй половиной Нью-Йорка. Кстати, ваш вопрос меня несколько озадачил. Я так похож на представителя Форте? Боюсь, об и планах я знаю не больше вас. Впрочем, на их месте я бы обошелся вообще без убийств и спокойно ждал бы, пока Аматти не перебьют друг друга в отчаянных поисках предателей и спиртного.

Я могу назвать как минимум одного святого отца, которому стоило бы знать эту фразу, синьор Рокка. - Что поделать, синьор Профачи, жизнь такова, что опираться мы можем лишь на субъективные представления, так что если кто-то очень хочет казаться ведьмой, рано или поздно он попадет на костер вне зависимости от своей истинной сути. В первую очередь я верен своей жене, синьор Рокка. Но вы правы, я курю только сигары. Впрочем, думаю, это не помешает нам насладиться беседой. И да, мой сок - это безусловно очень веская улика. Ну разве хоть кто-нибудь из семьи Форте будет пить томатный сок? За такое зрелище даже денег заплатить не жалко. Как вам здешняя публика? - В вашем положении супружеская неверность была бы опасна для жизни, - Рокка усмехнулся, - А Форте, по вашему мнению, должны пить исключительно кровь?.. Я бы с вами поспорил, и сказал бы многое о том, что наша работа никогда не отличалась особой чистотой, но у меня сейчас не то настроение, чтобы вступать в подобную полемику, особенно в ситуации, когда многие здесь присутствующие могут вцепиться мне в глотку за одно упоминание семьи Форте в ином контексте, кроме врагов. Как бы то ни было, о здешней публике вы знаете не меньше меня, а серьезных поводов кого-то подозревать на данный момент у меня нет, да и не могло быть. Как ни цинично бы это прозвучало, нам придется дождаться хода противника, и, да, я прекрасно понимаю, какой ход они сделают.

Винсенте, да пусть себе пьют, сколько влезет. Тем проще будет вычислить крыс. Уж они-то точно останутся трезвыми, верно? - В таком случае, синьор Профачи, - ответил Рокка, чуть повернув голову, - Нам стоит срочно напиться до бесчувствия, дабы не попасть под подозрение самим, все-таки, охота на ведьм - занятие интересное только до тех пор, пока ты сам не стал ведьмой в чьих-то глазах, а ваш сок - крайне веская улика. Почти как флейта))). Как бы то ни было, в нынешней ситуации голову стоит держать трезвой не только людям Форте, что, впрочем, не заставит меня отказаться от другой вредной привычки. Курите? - Рокка протянул собеседнику пачку "Мальборо", - Или верны сигарам?

Рокка распахнул дверь ресторана, с порога окинул взглядом зал, который по сравнению со вчерашним днем стал куда многолюднее, и уверенной походкой направился к приглянувшемуся ему еще вчера столику в центре. На пути он слегка повернул голову и с легкой усмешкой обратился к Гвидо: - Смотри, пьют и непринужденно беседуют, но у большинства из них во взгляде страх. Еще немного, и все это "благородное собрание" превратится в одну большую пьянку. "Общество чести", да. Однако, это не мешает им обвинять Форте в нечестной игре. Впрочем, пусть пьют - нам будет проще работать. Дойдя до столика, Рокка устроился на привычном месте, покосившись на своего телохранителя. Недоволен, конечно же, куда без этого, наверняка считает безответственным болваном. Винсенте это не сильно беспокоило - раз Гвидо отвечает за его безопасность, так пусть беспокоится он, сам же капо предпочитал находиться в центре событий, чтобы улавливать каждое слово, жест, взгляд. Все-таки, чертовски забавно - эти люди, пару дней назад готовые на все, вдруг вспомнили о чести и теперь обвиняют Форте во всех смертных грехах. Какие еще двойные стандарты? Никаких двойных стандартов! Прикурив сигарету, он несколько мгновений разглядывал мерцающий в полутьме зала огонек, затем, глубоко затянувшись, отправил ее в путешествие до пепельницы, и, спокойным, но довольно громким голосом, произнес: - Господа, я так понимаю, что вы приводите в действие коварный план убить людей Форте циррозом печени?.. Похвальное рвение, но, я боюсь, на это уйдет непозволительно много времени, - капо достал очередную сигарету.

Винсенте Рокка вошел в зал ресторана как раз тогда, когда дон начал свою речь. Обычно он старался быть пунктуальным, но в этот раз решил быть осторожным, чтобы не привести на собрание семьи хвост. Несколько выигранных бешеной гонкой по городу секунд не изменили бы ничего, а внимание конкурентов или полиции было бы гарантировано. Встав недалеко от дверей, капо с сосредоточенным видом слушал не сулящие Аматти ничего хорошего новости. Значит, крысы. Значит, Форте. Их стиль, их методы, и самое логичное для них решение. Почему босс решил устроить чистку именно сейчас?.. Впрочем, может быть, в свете надвигающейся войны, иного выбора и не было. Рокка исподлобья осмотрел зал. Кто-то из этих людей – предатель. Многие из этих людей подозревают в предательстве его самого. Ситуация не самая приятная, но, в конце концов, Рокка не был новичком в этом деле, и он более, чем привык к «случайным» смертям, то и дело обрушивавшимся на семью и к феноменальной удаче полицейских, по какой-то странной, если не мистической, причине, упорно оказывавшихся в нужное время в нужном месте. В конце концов, и среди Форте хватало ребят не самых правильных с точки зрения чести, но более, чем полезных, особенно когда в кармане у тебя шуршащая пачка зеленых банкнот, а у них – интересная информация о делах конкурентов. Просто бизнес. В котором иногда убивают. Винсенте даже не стал оглядываться для того, чтобы понять, что Гвидо стоит у него за спиной. Он привык к этому настолько, что уже давно чувствовал своего телохранителя не иначе, как тень. И то, что эта тень дышит, иногда разговаривает, то и дело внимательно смотрит по сторонам и, при необходимости, будет стрелять, нисколько не смущало капо. Тень. Необычная, но крайне полезная, особенно сейчас. Правда, от обычной тени вряд ли можно получить выстрел в спину, но зато эта тень защитит от выстрела в лицо. Да и за спину свою капо был спокоен до тех пор, пока тень не ощутит себя загнанной в угол. Возможно, скоро, но точно не сейчас. Все так же не оборачиваясь, Рокка указал на столик посреди зала, а затем неторопливой, но уверенной, походкой, направился к выбранному месту. Устроившись на стуле, Винсенте снова оглядел зал. Пестрая публика: рядовые солдаты, несколько человек, близких к верхушке, и даже кое-кто из "друзей семьи". Ближайшие несколько дней обещали быть... занимательными. Игра началась и Рокка был бы не прочь выйти из нее победителем, тем более, что проигрывать он не привык, не умел и совершенно не хотел учиться.

Не "щито", а прижигание кровеносных сосудов. Как плазменный скальпель.

Винсенте Рокка

Золото Мафии. Второй тур.

Говард Стилмен. Эпилог.

Ракель, я снова тебя обогнал! Ля-ля-ля-ля-ля-ля! Всем огромное спасибо за игру! Все было просто великолепно!

- Йа слепое криворучко, правда пять. Печаль. Прошу прощения, я ошибся. Люди, знаете ли, вообще небезгрешны... Может быть, я ошибаюсь и сейчас. Однако, иных вариантов для себя в настоящий момент я, к сожалению, не вижу. - Мисс Бланшетт, теперь вы и меня обвиняете? Я понимаю, таковы правила игры, но все же... В первый день я отправил к Церберу Шепарда. Я мог бы быть оборотнем, но к чему мне тогда было поддерживать версию с Иерихоном... Ах, да, ведь Астер - мой соратник по оппозиции... какая-то странная оппозиция у нас выходит, нашего с ваших же слов генсека вы показываете нашим чуть ли не злейшим врагом, уничтожить которого - наша основная задача.