Nevrar

Мистер Вуд в ответ задумчиво пожал плечами и поправил очки на миг задумавшись над вопросом. Пугало ли это его место? Обилие прекрасно вооружённой охраны, все меры предосторожности и защиты, всё для её. Для защиты, но не его, однако не верилось и в то что против него. -Я нахожу его... тревожным. От неизвестности. Мы не знаем что нас ждёт, а охрана чего ждать от нас. Представляете сколько у них было инструктажей перед нашим визитом?.. - Задал он в ответ риторический вопрос также шёпотом и закатил глаза представив весь объём работы выполненной чтобы доставить их сюда. -Мы неволей стали занозой.

Имя встретившего их начальника охраны было забавным на звучание, но ни ранг, ни вид инквизитора, ни ситуация не располагали на шутки поэтому поводу. В конце концов имена никто не выбирает, а уж для иностранного уха - тем более. Подхватив свой чемодан он последовал следом, так и не приметив чего-то достойного внимания на общем фоне и задаваясь отвлечённом вопросом - каково это жить в таких условиях? Может дом и подходил по чьи-то мечты, но столько охраны... это была весьма тесная золотая клетка, и что-то было в этом, такое.

-Не все булочники таковы, я знаю некоторых которые весьма искусны в своём ремесле, достаточно чтобы считать его искусством. Не говоря же о кондитерах. -Между делом вставил Освальд, тоже мимоходом приводя себя в приличный вид и мысленно готовясь к встрече. Чего было ждать? Он был лишён дара видеть всю красоту резиденции мецената ди Анджело, ни узоров чистой магии сплетённых гением кому она подвластна, ни тем более присутствия чего-то большего чем они сами. Может он тоже чувствовал, где-то в глубине души, но не рискнул сказать даже самому себе что это что-то конкретное. И для него вила была прекрасно защищённым объектом вызывающим вопросы но не чем-то необычном, все ответы и вопросы ждали внутри.

- Вокруг общины творится что-то странное. Мэр и наш главный охотник вместе с другими людьми спешно убыли на верхнее пастбище, там что-то случилось, - сообщил Габриэль. - Как отвезу вас, попробую осторожно узнать, что происходит. Не нравится мне это все. Освальд с тяжёлым вздохом медленно снял очки. Снова в небо? К этому он был не готов. Он надеялся что у него будет по крайне мере день или два чтобы прийти в себя, но это было одной из меньших забот. Каким бы заманчивым не казалось покинуть солнечное пекло, и как бы не противилось его нутро небесной выси, было совершенно ясно что это не увеселительный круиз а эвакуация, и дредноут говорил о степени серьёзности мер. Господь испытывал веру и дух, а Враг всегда был рядом, нужно было быть готовым к трудностям, ведь чего-то подобного он и ожидал, сожалея теперь о своих догадках и моля о силах их преодолеть. -Солидарен с вами, сколько у нас есть времени до его прибытия?

- Ну, волкам иногда удается утащить овцу или двух, - ответил доктор Харрингтон тоном "такова жизнь". - Лисы вносят свою лепту, периодически пробираясь в курятники. Ничего из ряда вон. Вы думаете, это что-то серьезное и пастухам может тоже грозить опасность? -Не уверен, но я бы сказал что если волки от голода рискнули напасть на вооружённых людей, то только вопрос только времени когда они нападут на скот. Осторожность не бывает лишней. - А надеюсь, общину и окрестности не тревожат... демонические проявления? Не в обиду будет сказано, просто вы знаете историю Греции, а кто как не вы может предостеречь нас. Вопрос что говорится в лоб, но верный, Освальд кивнул выражая солидарность с ним.

-Отрадно слышалось что всё обошлось. - Отметив что-то в своих мыслях ответил аналитик налил себе ещё воды, хотя было несколько жаль что никого из пострадавших охотников не было дома чтобы сразу задать пару вопросов. Может их легенда и была фальшивой, она должна была стать настоящей в глазах остальных. -И пропаж скота не было?

-Ничего, - кивнул Освальд опустошив чашку с водой парой глотков, чай несомненно пах отменно, но от жажды не было ничего лучше обычной воды. -И всё же три нападения за один день, необычное несчастье для небольшой общины, надеюсь ничего серьёзного? И мясник... разводите скот или охотитесь?

Несколько человек сопровождения с военной выправкой, меценат, и аура загадочности? Уверенности у него конечно не было, но догадка о личности сеньора ди Анджело у него имелось, и если так, все любопытствующие могли иметь возможность расспросить о трагических событиях крушения парохода лично. К несчастью, эта тема отвлекла от заданного им вопроса. -Благодарю, - прокомментировал Вуд учтивость хозяев, что так и не спросили о гостях что выглядывали странно, и повторил вопрос. -Простите, вы упомянули что это уже третье нападение? Последние месяца два не было ничего необычного?

- Да, это так, я родом из Уитби, что в Северном Йоркшире, - пояснил мистер Харрингтон. - Но что мы стоим в приемной! Проходите в гостиную, пожалуйста. Какой вы предпочитаете чай? Есть черный цейлонский и есть зеленый, из самого Китая. Или, если желаете, можно и покрепче что-нибудь, я нахожу греческие вина отменно приятными на вкус. От такого предложения в таких условиях было решительно невозможно отказаться. Даже невзирая на факт того что внезапный групповой визит незваных гостей был не очень-то вежлив. Не в каждом доме нашлось бы посуды на такое количество людей, этот конечно был исключением. Добротный, на два этажа, конечно, это ещё и больница, но всё же... Впрочем считать чужой достаток было его дурной профессиональной привычкой, и сейчас от неё не было проку. Да, доктор явно был обеспокоен хоть и пытался это скрыть, но у него на это могли быть свои прозаические причины. Интересней выглядел след застарелого обморожения на шее, весьма нетипичное место для подобного рода травмы, но спрашивать об этом он конечно не стал бы, ограничившись предельно простой просьбой в солидарности с художником. -Просто воды если возможно. - Он бы попросил целый графин, не отказался бы от сока, но сейчас количество переигрывало качество, что говорить, пожалуй, он был бы рад сейчас такому моросящему холодному дождю что в обычное время не терпел хуже ливня. Горячий чай сейчас напротив, вызывал мысли неприятные. И как только они одолели его так скоро на этом пути духа?.. Может скоро он получит ответ на вопрос. -Только за сегодня третий? Последние месяца два не было ничего необычного? -Спросил он для поддержания беседы.

-Разве? - Спросил Вуд повернувшись к целительнице. - Это довольно заурядно, хвост та часть волка что находится сзади, и ближе к догоняющему. Видно ему очень хотелось пошутить, в первую очередь чтобы самому прийти в порядок, но пришлось взять себя в руки чтобы кто-нибудь их не распустил. -Последнее время их кто-то драл. Может, не давал охотиться, к сожалению я не охотник чтобы сказать был это медведь или нет. Вас посетила более конкретная мысль?

- О, благодарю! - напоминание об оружии немного оживило ее. - Мое оружие всегда со мной, Освальд. Вы ведь не возражаете, если я буду так вас называть? Очень мило было с вашей стороны помочь мне сегодня. Я... я... - она споткнулась, покраснела, и опустила глаза в землю. - так беспокоилась за брата, что была сама не своя. А еще эти звери.. Почему они такие злые? Что мы им сделали? Освальд же наклонился над тушей волка для того чтобы ответить на этот вопрос, в самом деле очень важный и хороший вопрос. -Они истощены, - изрёк он уже не первый довольно очевидный факт, - шерсть свалявшиеся, видимо голодают уже долго. Паразиты? Нет, ещё зарубцевавшиеся шрамы, уже хорошо зажили, около десятидневной давности, сложно сказать учитывая их истощённость. И... - он склонил голову в бок сняв очки, в открытой местности в них не было нужды, - они от кого-то убегали часов восемь назад, вряд ли это ваш брат откусил этому хвост? Он было уже хотел улыбнуться своей может не слишком смешной шутке, но конечно, про него совершенно забыли и бросили оставив в компании волка уже не первой свежести. Пожав плечами он проговорил скорее сам себе. -Да, да, конечно.

- Это не пожар. - пуще прежнего запаниковала ведьма. - Это - мой брат. Где он? Мне нужно его видеть! -Конечно. - Согласился Мистер Вуд несколько не пытаясь помешать юной прыти, да и вряд ли обладая для этого силой, как говорит поговорка? "Не можешь победить - возглавь?" Это был как раз такой случай. Так что слова о том что её брат пожар, и где-то в кустах что-то голодное он как бы и пропустил мимо ушей. И Рафаль и Беатрис не заметили чего-то что могло их смутить, это обнадёживало. С другой стороны, в этом вопросе он им нисколечко не доверял, ибо был уверен в том что волки обычно себя не так не ведут, а следовательно должна быть причина. Но не ему говорить о тонкостях дара что был ему недоступен, проводить девушку к брату он мог, благо же что по звукам всё было спокойно. -Только осторожно, тут немного не прибранно, ну не больше чем на скотобойне. Доводилось там бывать? Днём там вечно грязно и не убрано, и мухи, просто ужасно, шкуры сваливают в кучу прямо под солнце и вонь стоит порой ужасная. -Кажется до него дошло что это немного не то. -Ну в общем... здесь ещё ничего, но если есть оружие лучше возьми в руки.

Когда в руках у тебя оружие, его вес, его форма, всё придаёт уверенность в себе, силу. Но стоит её лишиться и вот ты уже не венец природы, даже обычный волк становиться чудовищным и опасным монстром. Глаза его так и забегали в поисках того что могло стать импровизированным оружием, но оно не понадобилось, Рафаль и Карла ловко расправились и с этими двумя, стало как-то тише. - Все живы? - спросила Карла, выждав минуту, вдруг кинутся еше ? -Здесь, кажется да, что снаружи? - Отозвался Вуд направив заклинивший пистолет в пол опасаясь неожиданного выстрела когда он будет устранять клин и повернулся к Морин, та всё была в шоке, и что-то говорила. - Оно очень голодное. Очень. -Кто очень голодный голодный? Кто-то тебя пугает? - Обратился он к девушке всё также на ты, как было проще достучаться до неё в такой ситуации, но кажется это был не простой шок, она почувствовала что-то а тут он был совсем уж бессилен. - Мисс Блэк?!

От шляпы в крытом дилижансе он вежливо отказался, посчитав, что сейчас от неё будет только хуже. Небольшой клочок тени не был способен уберечь его от раскалённого воздуха коим окуталась эта земля. Даже странно, что в столь негостеприимном крае, и царило буйство жизни. Зелень листьев и травы, краски и аромат цветов, и что важней, обилие садов. Апельсиновые деревья, сколь не были логичны, всё равно казались ему чем-то чудным и даже неправильным, привычка говорила что этим ярким фруктам место на прилавке магазинов, но никак не не ветвях деревьев, и более того почти диких деревьев! Не меньшего упоминания стоили и виноградники. Жаль что местные красоты тонули в тягучем ожидании и его плохом самочувствии. Ко всему набору неприятных чувств добавилась и жажда, он почти не потел, наверное по той причине что пить уже хотелось до неприличия. С этим чувством и сухостью во рту он дал себе строгий наказ прикупить при первой возможности флягу или две. Желательно такую чтобы долго держала холод, и желательно такую чтобы делала холод вокруг. "Почему при столь широких талантах собравшихся здесь, никто не был наделён даром создавать прохладный ветер? " - уже даже такие греховные мысли всплывали мимолётно в его голове, но по лицам одарённых он был готов поклясться что они посетили не его одного. Тут дилижанс резко остановился и он с облегчением подумал что это уже конец пути, но тут раздался выстрел и крик. -На нас напали?! -Задал он риторический вопрос потянувшись за пистолетом мысленно приготовившись уже стрелять в человека, но то что на них напали волки стало для него сюрпризом. Даже его дед не вспомнил бы рассказов когда этих хищников опасались бы на дорогах. В былые времена за их серые шкуры щедро платили, но теперь скорей опасались что в лесах Европы их вообще не осталось. Видно здесь, на юге, ситуация была кардинально другой. Что же, он собирался уже убрать пистолет, посчитав, что пара выстрелов образумит стаю также как бродящих псов, что нередко бросались даже на машины. Крик юноши его же образумил. -О Боже, что за чертовщина? -Спросил он уже стреляя в мохнатого, но тот оказался для него слишком юрким, но не для Карлы, диковинное оружие которой не знало ни промаха, ни пощады, к своей самовыбранной роли телохранителя она подошла весьма ответственно и исполнительно. Он не ждал ответа, за оружие взялись все. Почти. Происходящее так сильно напугало мисс Смит что та забилась в угол, брат её храбро бросился на помощь Андросу, и все были слишком заняты, он же оказался рядом. -Морин? Ты слышишь меня? Всё хорошо, здесь никто не даст тебя в обиду, это просто волки. -Сказал он закрывая её собой, давая понять что она под защитой, до её брата ему было конечно далеко, но он был рядом и в его руках был пистолет. Всё бы ничего если не сомнение в том что это действительно просто волки, ибо простые волки точно не стали бы выбивать окна, оскаленные пасти их показались совсем уж близко, прямо перед глазами, яростные и голодные, меткий выстрел Карлы убившей сразу двоих пришёлся кстати. -...Очень злые волки. - Продолжил он уже и сам порядком испугавшись, к крикам раздираемого заживо человека, визгу волков, запаху пороха и крови добавился и запах палённого, это было совсем не хорошо. Очень-очень не хорошо, он догадался что это могло значить,и приготовился уже вытаскивать девушку за собой если дилижанс загорится невзирая на то что могло ждать снаружи. Путь перегородило ещё пара волков, он приготовился стрелять но вместо грохота раздался тихий щелчок неслышимый в песне боя. -Проклятье...

- Кажется, за нами следят. Меня только что-то кто-то прощупал. -Простите? - Переспросил Вуд не сразу поняв что именно имела ввиду Морин, но когда до него дошло то прильнул к окну в попытке заприметить хоть что-нибудь необычное, но увы. Это всегда в какой-то мере философский вопрос, сколько человеку нужно времени и усилий чтобы с уверенностью сказать что чего-то нет? Может быть он просто этого не видит, или не заметил? -Я никого не вижу, вроде бы.

- Речь об искушении, мистер Вуд. Власть искушает, а абсолютная власть, каковой является возможность отобрать у человека жизнь, искушает абсолютно. Кто-то способен оступаться, даже многажды, но возвращаться на верный путь. А кому-то достаточно одного раза, чтобы пропасть с головой, - пояснила Беатрис. - Но, мы уже почти пришли, продолжим эту беседу как-нибудь в другой раз. -Наверное, одарённые видят мир иначе, убереги Господь от таких искушений. -Перекрестился аналитик и поклонился. -Конечно, доброй ночи. Для обычного человека, по его разумению, такое иссушение не стоит, даже приставь острый нож к обнажённой шее и размышляя над своим выигрышным положением. Но может, действительно, картина меняется от ощущения невидимого ножа у горло каждого встречного человека, ненавистника, смутьяна, врага?.. *** Смена климата туманного Альбиона на тёплый прибрежный Италии могла пойти ему на пользу, но к сожалению, на следующем же день ему пришлось его покинуть, и столь стремительные смены не самым благополучным образом отразились на здоровье мистера Вуда. Пусть уже давно не терзал человеческие умы сказ о гордыне Икара и полёты стали для них привычны, она не стала такой для их тел. И каким бы каким бы роскошным и огромным не был бы дирижабль, и как бы не стремился дать пассажирам все удобства земли, полёт происходил во многих ярдах над землёй где не летают даже птицы, и слабость человеческих тел, во всяком случае некоторых, прогресс преодолеть пока был не в силах. Всю дорогу его воротило, любая еда была не мила, а вид из окна бодрил дух, но отнюдь не тело, здесь на высоте они вошли в резонанс, который успокоить мог только сон. Во сне он и провёл большую часть пути, что к счастью не был столь долог. Та часть, что проходила по железнодорожным путям, дала немного времени прийти в себя, но лишь отчасти, слабость и сонливость не покинули тело, но немного отступили пока оно адаптировалась к новым условиям. -Освальд Вуд, - представился он в ответ встретившему их инквизитору опустив второе имя. - Простите за вопрос, вы служите вместе?

-Разве дар делает человека столь... категоричным? Мне казалось что им как и простым людям свойственны и минуты гнва, и ошибки, заблуждения и конечно прощение если они будут его искать? -Вмешался он в разговор двух дам который не ожидал более услышать в этот вечер?

Это Нильфград! Что-то слишком много южан на кадрах, явно не славянской наружности, наряды даже дело десятое.

Даже для ищущих долг был связан с определённым риском, ибо не только Церковь ищет одарённых ещё не раскрывших свой дар, что говорить об наказующих и остальных? Сейчас он затруднялся ответить с какими рисками будет связана их поездка, возможно что и большими. -Похвальное стремление. - Согласился Мистер Вуд не сводя взгляда с сигареты в руках Карлы но не думая сделать замечание, чужая страна - чужие нравы но в некоторых уступать он не собирался. -Я оплачу, это не обсуждается.

- Расплатишься за меня, Беа? Мистер Вуд, было очень, очень приятно беседовать с вами. -Взаимно, приятного остатка вечера. - Отозвался аналитик так и не разгадавший причину скоро бегства инквизитора, был то испорченный пиджак который нужно привести в порядок перед поездкой, утомительный разговор или иной повод. Каким бы он не был, Карла не могла упустить момента чтобы уличить инквизитора хоть в чём-то. -Не стоит внимания, - покачал головой он головой переживая больше чем за карманников чем за инквизитора, да и Беатрис, имея дело с одержимыми явно могла за себя постоять. -Никто не пришёл на аудиенцию без оружия, и полагаю? не без навыков с ним обращения. Может знакомство наше и поспешно но думаю есть много общего, я бы не переживал... Может позвать официанта? - Предложил он уже в попытке увести русло разговора.

О труде Фомы Аквината, Освальд был наслышан, но не знаком лично. Монументальное творение затрагивающие многие вопросы веры, человека и общества стоило прочтения, но он получил более светское образование. В части же изложенных Мортимером он был бесспорно согласен, кто бы подумал сомневаться в вере и делать такие предположения о происхождении дара? Точно не он, он об этом вообще не думал, да и зачем Врагу давать дар прославляющей Его?.. -Не это мне не даёт покоя, разве вы в словах Его Святейшества не услышали загадки, и части скрытой? - Задал он риторическим вопрос. Откровением было не существование ангелов, но лишение их крыльев, причина их падения и чумы. Вот что могло напугать. Слова Папы наталкивали на размышления об иной картине Творения, новых деталях в ней, не только ожидания Последнего Суда, а возможно что-то более конкретное, приближенным к человеку как ангел без крыльев в человеческом теле. И если смерть коснулась их, существ духа, сохранность своей души как-то приобретало особый смысл. Карла, а во что веришь ты? Имей возможность сделать ставку Освальд не раздумывая поставил бы на "Пистолет" или "Себя"

Отслеживая денежные ручейки, всегда можно выйти к морю. Мистер Вуд кивнул согласившись с очень точно сделанным сравнением и отложив вилку поднял взгляд к люстре но видно смотря вовсе не неё. - По правде говоря, о том, что сказали нам на аудиенции я вряд ли знаю больше вашего. - покачал головой собеседник. - Эта область божественного творения совершенно ускользнула от моего внимания. Впрочем, если у вас есть какие-то конкретные вопросы, я постараюсь ответить, как смогу, подробно. -Скорее не вопрос, а мнение. Вера сложное понятие, не всегда уживающийся со знанием, это как... Грубо конечно, вера в Санта Клауса. Она понятна и естественна каждому ребёнку, если ты хорошо себя ведёшь то на Рождество получишь подарок, а будишь шалить - тебя будет ждать уголёк. И дети верят в неё по всему миру, ждут этот праздник. А потом либо взрослеют и забывают, либо однажды в сочельник выглядывая из под одеяла, видят что подарок оставляют вовсе не Санта, а родители. Жаль что отнюдь не в каждом сердце после рождается понимание того, что в этом жесте родительской любви и заботы, жертвенности, скрыто не меньше чуда, чем в явлении доброго старика из камина. Слова Папы стали таким своеобразным взглядом из под одеяла, но в смятении я не знаю как отнестись к тому что услышал. Если вестники Его могут встретить смерть и страдают, то чего ждать нам?.. Он не планировал озвучивать эти свои мысли, делится ими с представителем инквизиции в таком месте и вовсе было опасно, не зря он хотел посетить церковь. Но мистер Мортимер хоть и был ему едва знаком внушал странное ощущение что это совсем не так, доверие иного толка, не это ли знак двух отмеченным даром рядом?

Освальд оглянулся через своё плечо, сам не зная что ожидая там увидеть. Может, Папу Римского, что решил последовать за ними следом? В нынешней вечер это казалось чуть более вероятным чем обычно. Но за их спинами был только вечер. -Видимо сюда не часто заходят иностранцы и одарённые. - Прокомментировал ситуацию мистер Вуд поправив очки, но вряд ли даже сам сочтя своё объяснение подходящим. Это было странным, и такое ощущение что только он эту странность и подметил, от чего было неловко. Вскоре стало ясным что все взгляды были адресованы по большей части только одному человеку... Могло показаться что Мортимеру либо очень вежливо не рады, и назойливостью и неуклюжестью заставляют покинуть заведение, испорченной рубашки и пиджака для Освальда было бы более чем достаточно, но инквизитор был верен христианской добродетели, чем подавал пример. Пример приковывающий взгляд мужчин и женщин. -В основном мой отдел занимается отслеживанием благонамеренности вложений, - обтекаемые формулировки были не чужды и ему, или это сказывалась некоторая рассеянность. Сразу зайдя в ресторан мистер Вуд сразу заказал себе несколько местных сырных блюд, сыри были его слабостью и если стоял выбор что пробовать, то выбор первым делом падал на них. Но ел неохотно, иногда краем глаза, словно бы у него в очках было маленькое зеркало заднего вида, смотрел по сторонам, не зная, чего ожидать от этого заведения. К примеру, того что на него уронят блюдо или что-то в этом роде. - Времена изменились, не только Враг навязал нам прогресс, но и мы навязываем ему правила борьбы, разрастание городов, контроль, всё меньше фактов можно скрыть. А для его деятельности ему нужно всё тоже что и нам, люди, время, ресурсы, мы знаем про это и держим руку на пульсе, и, следовательно, можем противостоять. Ну а кто-то считает меня профессиональным казнокрадом на окладе. -Пошутил он напоследок, отпив красного вина. -На аудиенции я растерялся, для меня эта борьба, имеет человеческие законы, а это... - Он не договорил, видно сочтя что слишком мало выпил, и нить его мысли оборвалась -... вам должно быть известно больше.

-Вот и отлично. - Улыбнувшись кивнул Освальд отметив что вытянуть что-то человеческое из Кары будет не просто. -Тогда доверимся этому печатному гиду, если ему верить тут есть, тут есть... Приличное заведение чьё название произнесённое вслух будет звучать не так прилично.