Nevrar

- Он мертв, - ровным голосом констатировала экзорцистка. - Николя, как у вас дела? Николя? Освальд одобрительно хмыкнул, услышав эти слова, такую суровость ранее за мисс Блэк он не замечал, но вот или путешествие изменило её, или встреча с истинным демоном, но к последним экзорцист высказала свою непримиримость. Но было что-то ещё. Николя. Их мастер над плетением со своим разрушительным оружием по приказу Мортимера отправился прикрывать их тыл от наседающих бесов и чертей. И вот, их повелитель пал, мертв - как сказала Беатрис. Последних слов перед вопросом после которого над адским полем битвы повисла тишина. Нехорошая тишина что была предвестником беды. Не пустая, она полнилось отзывающим эхом далёких криков и выстрелов, но была рождена звуками, которых не доставало, ни грохота выстрелов что уже были знакомы что сказали бы о бое, ни криков победы что возвестили бы её, ни голоса прозвучавшего в ответ. Тишина. Точка, точка, точка... И звук шагов Беатрис что сорвалась на бег. Тире. Чернильная капля что падает в мысли и разрастается чёрным пятном. Он бросился следом. и услышал далёкий крик что заставил бежать его быстрее. Ведь то был крик, которого он ожидал меньше всего. В голосе столь обходительного в своих галантных манерах, рассудительного и уверенного в суждениях, безупречного демона, на которого он где-то в душе затаил зависть и гнев, послышалось беспомощность. И это пугало. И не зря. Но слишком поздно. Слишком... поздно. Тела, и кровь всюду, тела и кровь... И ржавый запах вперемешку с серой и порохом, лишь одно тело с алой кровью как светоч выделялось среди других. Раскуроченная броня с разодранной грудиной. Лишь у немногих была такая, у совсем немногих... Лишь у тех, кто последовал сюда за Донато. Николя. Рафаль понял сразу, и пнув черта развернулся к той в которой ещё горела жизнь, а Освальд, дара крови был лишён, но не веры. Веры и надежды на чудо. На ошибку. На хоть что-нибудь, хоть полный агонии крик, хоть бесчеловечный вопль. Но не тишину. Не ту тишину что была даже когда он подошёл ближе и увидел всё в полноту затуманенного вблизи взора. "Господи..." -Взмолился в немом порыве аналитик разворачивая складные носилки и оглядываясь назад на своих соратников.

-Господь презирает малодушных. -Тихо прошептал Освальд, глядя в окно и слушая речь виконта ада. Вопрос предназначения и цели не первый раз всплывал в его голове за последние дни. В "Черном" ссыльном списке Донато, в нападении на виллу, в божественном замысле Небесного Города затерянного в пыли эпох, в каждом событии, что как зерна чего-то большего сыпались под ноги. И вот, новое упало уже подобно авиационной бомбе. Виконт Муррумус. И и это имя полыхнуло адским пламенем и рокотом небесным, ударом судьбоносного гонга, воем тысяч труб, кажется его было слышно на многие десятки километров вокруг. Повелитель берсерков действительно оказался несдержан. Или он просто был способен взять, и сделать. Это ведь был демон, он брал то что мог взять. Он это и делал. Он это и сделает если ему не помешать. Или может судьба толкнула маховик событий, от которых они стыдливо попытались уйти? И Он, дал им второй шанс исправить ошибку? Вопросы, вопросы без ответов. Они как черный снег на его душе, был ли в них хоть какой-то смысл? И черный снег же шёл и над Анклавом. Обитель демонов горел на востоке. Небо окрасилось алым, и то был ещё не далёкий рассвет. То словно врата распахнувшегося ада, что как громадная пылающая пасть гончей, пыталась откусить кусок города. И вот ведь ирония, в анклаве Ада, открылись врата Ада, как змей Урборос он пожирал собственной хвост. Голове Великого Змея не понравился собственный хвост?.. И если раньше слова "гражданская война" неуклюже смотрелось в его глазах над этим местом, то вот теперь всё было как надо. Пожары, крики и взрывы. Трупы противников, он оказался прав, или почти прав. Всё как нужно. Он мог быть доволен. Вот только доволен ли? - Полагаю, вы все слышали, - сходу взяла она демона за рога. - Я собираю всех, кто остался мне верен, чтобы остановить этого больного ублюдка. Вы мне поможете? Освальд кивнул, Беатрис была права, и... ...Может быть, да. Может он и был доволен. Тем что не придётся оставлять это чудовище позади. *** И вот настал момент истины, с молитвой на устах на последней линии оборона храма Светоча, в ожидании Врага рода людского что покусился на Его нетленный свет. Мог ли он подумать о таком? Что станет братом по мечу, в новом ангельском войске? Может было кощунственно так мыслить, но для взгляда со стороны всё похоже было именно так: воины подхватив ангельские клинки встали плечом к плечу чтобы остановить зло. То были Рафаль и Мортимер, и Агнесс, может она и не вела их в бой за собой, но белоснежные крылья были тут как знамя истинной веры. Он же оставался позади, без меча но с автоматом, и не меньшим рвением к бою. И вот, момент настал. Враг показал своё лицо. Настоящее, подлинно демоническое несравнимое ни с чем иным что он видел раньше. Виконт Муррумус, лишь представитель младшего аристократического рода, поражал своим видом до самых глубин души, эта была необузданная мощь, это было ужасное, несравненное величие в саван огня и дыма, а голос, его был как калённая сталь, как вопль тысяч безумных воинов, идущих на смерть. И оружие ему было не нужно, он презирал его, предпочитая видимо терзать души своими когтями, что сами были как клинок из вулканического стекла. "Как сражаться с этим?.. " Такова была первая малодушная мысль, а "Господь презирал малодушных". И он сам презрел в себе это чувство, сжав его тяжёлым ботинком решимости. Для бегства были эта броня? Для Преклонения колен? Таким он себя видел, таковым хотел, чтобы его увидела Морин? После этих слов? И всему был один ответ - Нет. И нет, он его не слушал. Лишь ждал момента. Путь был начертан, и ясен как никогда. Враг прямо перед глазами, которому не нужно ни понимание, ни пощада, лишь скорая смерть. Пожалуй, я всласть посмеюсь над тем, кто с кем должен был переспать, чтобы вы появились на свет, пока буду заставлять вас жрать свою требуху, мясо. Но хватит разговоров, время умирать! -У него не получится, - положил он закованную в ангельскую сталь руку на плечо Морин и улыбнулся, хоть то и не было видно через забрало шлема. - Его ждёт лишь смех горечи. Вступать в пикировку с демоном? Он не видел в этом смысле, но был согласен с ним в одном. Кому-то действительно была пора умирать. В одно мгновение взяв в прицел одного из прислужников зла, он нажал на спуск, и случилось то чего меньше всего он ждал сейчас - лишь щелчок, и никакого выстрела. Карабин, с которым он прошёл столь длинный путь, подвёл его в самый ответственный момент! Но прежде чем чувство досады, с которым он отбросил бесполезное оружие, успело расцвети в его сердце, а он достать снайперский "Дар Люцифера" Карла протянула ему свой пистолет, ангельский, дар Небесного Города. Ещё одну реликвию. Что же, святое оружие тоже не было той вещью что подобно золоту следует держать в банке в такие моменты. Он благодарно безмолвно кивнул и изменил план своих действий, прислужники были не важны, их оружие было слишком слабо, они лишь отвлекали от главной задачи. Виконт, он был основной угрозой которую нужно было просто уничтожить как можно скорее, и теперь у него было подходящее оружие против него - как он думал. Броня ведь даже сама указала ему цель, путь, сверкающую линию ещё до того, как он нажал на спуск, но демон дёрнулся, с невероятной ловкостью уйдя прочь от выстрела и его святого возмездия. Почти невозможно, но было так. Виконт был огромен, но двигался словно уж, с невероятной текучей грацией для такого размера, и когда аналитик выстрелил снова, столь смертоносно кажущийся ему ранее заряд божественной энергии просто утонул в чернильном мраке тела виконта. Это его несколько обескуражило. И то как виконт второй ушёл с линии огня, извернувшись всем телом и подставив под сверкающей луч ни в чём не повинную колонну. Там под ней уже вовсю сверкала ангельская сталь, и гневное сияние божественного света переливающиеся росчерком выстрелов из оружия, что действительно пришлось в пору Карле и Беатрис. И Беатрис исполняла свой долг экзорциста с безупречной, свирепой грацией, парой метких выстрелов отправляя виконта туда куда ему и место - в ад. Но последний гвоздь в крышу гроба, забило оружие близнец в руках Карлы. Встретил ли он окончательную смерть?.. Была ли у него бессмертная душа, раз она была у других демонов?.. Вопросы что осыпались чёрным пеплом его тела. Что осыпались грохотом падения тринадцатифутовой туши. Что с криком оставшихся в живых бесов умчались прочь. Пожалуй, было без разницы, но смерть его устроила бы больше. Это было всё?.. -Он мёртв? - Спросил он банальный вопрос ещё не совсем веря и посмотрев на Беатрис и Карлу, теми эмоциями что глухо закрывал шлем оставляя лишь безразличную ко всему маску. Кажется, действительно мёртв. -Большое и стреляющие, видно больше мне по руке. -Чуть шутливо, и более виновато прошептал он Морин, как-то странно повертев пистолет в руках. -А столько было бравады... Видимо кто-то действительно за нами присматривает. Или мы хороши. Правда в этот раз его вклад в общий успех оказался просто постыдно низок, это было странно, очень странно. Но, можно было порадоваться и общей победе, ведь кажется сейчас было сделано великое дело. -Полагаю, с таким трофеем, Госпожа, теперь ни у кого не возникнет сомнений в вашей власти. -Пошутил он. А может и нет. Скорее нет. Вспоминался жуткий шлем Нивены, может то была традиция истязателей, но мало ли?.. Как-бы то не было, Матриарх был мёртв, Мортифер тоже, а виконт лежал у её ног. Расклад был очевиден. Им стоило лишь постоять в сторонке когда Мирриам решит явить анклаву свою победу, и убедить даже самых отбитых кто здесь теперь был хозяином. И этот день все запомнят надолго.

Гуманный и разумный довод аналитиком был принят, даже нашёл отклик в душе, в которой, однако всё равно нашёлся отзвук предположений что рано или поздно такой эксперимент всё равно проведут. Ведь если каким-то образом виконту удалось преодолеть ограничение, что не пропускало его сюда, то этот же способ мог по идее сработать и в обратную сторону. Но заняло его даже совсем иное. -Как скажите, мисс. -Кивнул он понимая что теперь подняв взгляд на ангела, не находил в себе сил его оторвать сразу. Разумом он теперь-то понимал, что у неё не будет ответов на вопросы, которые ему хотелось задать, но это понимание нисколько не унимало желание их всё равно задать. Это продолжалось секунд десять или пятнадцать, пока, наконец, Беатрис завершив собрание, не отправилась к выходу. "Хорошо отдохнуть" был её совет, вот только как ему было последовать с такими известиями? Может, стоило наоборот, потратить его, чтобы найти подход к виконту?.. Хотя тот вопрос был решённый. Но мало ли. Не много на свете решений, которых стоит придерживаться, несмотря на обстоятельства. Пожав плечами, он и сам направился к выходу, напоследок посмотрев на Мортимера и Морин. -Хорошего отдыха.

-И здесь вопрос решён. -Завершил он мысль Инквизитора, сыграв роль секретаря при совещании. Морин поддержит брата, Беатрис и так была с ним согласна, видимо это было их общей мыслью. Агнесс и Рафаль тоже высказались за, а они с Карлой не имели просто информации чтобы предложить что-то иное. Все за, мистер Буджардини же молчал и видимо был слишком устал чтобы поддержать мнение иное от большинства.

Освальд посмотрел на Мортимера несколько непонимающе, безусловно святой дар был редок и ценен, но даровал ли Он его людям, чтобы хранить его как золото в банке? Речь ведь шла не об разборке где-нибудь в Западном Доминионе, и не о очередном конфликте стран где инквизиция опять сыграла бы роль гонца мира, а о вторжении адского плана в Град Небесной! Это был их долг. Или люди простых людей что будут гибнуть менее важны? А те что попадут в рабство демонам? Будут замучены ими? И и самих было даже меньше сотни на шесть миллионов. Всего семеро. Возлагать на свои плечи все беды этого мира... -Я не предлагаю это делать нам самим, возможно Кларисса всё же сможет снарядить отряд парламентёров, если конечно, люди с жемчужной кровью, способны покинуть Город раньше назначенного срока. Это ведь был серьёзный и очень интересный вопрос, и ища ответа на него он посмотрел на единственную кто мог попробовать его дать. Агнессу. И кто бы не открыл проход, она или Донато, слова ангела должны были убедить даже самого упёртого инквизитора, разве нет?.. -Везде мы не успеем. Но в том случае, если пока мы будем преследовать Харрингтона, виконт соберёт армию, мы могли бы попробовать собрать свою. Но этот вопрос мы можем обсудить уже и в Санктуме.

-Простите, боюсь я не совсем понял. После перехода вы сразу натолкнулись на разведчиков Анклава, и попытавшись уйти от них случайно перенесли ящик с оружием откуда-то с демонического плана? Хм. Это разрушало одну его прежнюю догадку, но давало другую, праздную и интересную. И ведь выходило что Агнесса случайно ограбило какой-то демонический склад? Это показалось ему жутко забавным. - Если это Новый Иерусалим, место, откуда ангельское воинство должно было отправиться на битву Армагеддона, то логично предположить, что из какой-то области Города переходы будут открываться на демонический план, в Ад, условно говоря, а из другой - на Землю, - проговорила Беатрис задумчиво. - Чисто с точки зрения удобства организации движения войск. И, вероятно, из окрестностей Анклава мы можем попасть только в Пандемониум. -Да, хорошая мысль, и играющая нам руку в случае если места выхода статичны. Если портал с башни где мы оказались приведёт нас на Ведьмин Утёс, то думаю там сейчас по прежнему скоплены внушительные силы. Которым правда придётся очень много чего объяснить, и объяснения будут похожи на бредовый сон лунатика. Но наверное не для высших кругов церкви, которыми известно гораздо, гораздо больше чем им. Должно быть известно.

Вопрос вроде как был уже решён, но поднимался снова и снова в тактическом и нравственной стороне, и в последней части Освальд очень внимательно ждал что скажет Агнесса. Он ничего её не спрашивал, даже лишний раз взгляд не поднимал на неё. Это ведь был ангел, живой ангел, кому как не ей было разрешить этот спор, и ведь не вестнику ли Его было по силам выступить против древнего демона?.. Это ведь должно было что-то значить? Он не знал. А потому ждал. Ждал может быть ждал слишком многого от юной девушки воспитанной на земле в закрытой вилле, ибо понял что она находиться на том же пласте сомнений что и они. И вот это было всё же несколько странно. -Верно, если Мирриам считает что сможет продержаться, думаю у неё на это есть основания, как и мысли где искать союзников, которые могут найтись. Мы в свою очередь, можем лишь попробовать организовать вопрос помощи Санктума. Возможно стоит передать весточку Нивене для обсуждения этого вопроса и предупредить её. Может быть по возвращению нас будет ждать уже готовый план. Тут Освальд не сдержал ухмылки, видимо приняв для себя роль листика в бурном потоке. -А если нет.... Мисс Эспозито, вы говорили что открывали проход в демонический план, но смогли бы ли открыть его на Землю?.. Донато ведь сказал что смог бы. И наверняка ей это тоже было под силам. И вот вопрос, сколь открытым станет Город с помощью ангелов когда они сделают своё дело?.. -Если да, то возможно у нас бы вышло запросить помощь оттуда, вероятно не слишком оперативную, но однако тогда численный и силовой перевес был бы уже на нашей стороне. Вопрос лишь в том как стремительно будут развиваться события. Здесь и сейчас кроме Мирриам и быть может Нивены, нам не скажет. И Мирриам уже своё слово сказала.

Комнаты Агнессы, 13:00 Для Освальда слова Беатрис уже не стали новостью, Мортимер эту замечательную новость поведал ещё утром, и с тех пор его мнение и мысли на этот счёт не слишком изменилось. -А у нас есть другие варианты? -Варианты конечно были, как и всегда, вопрос был лишь какие из них они были готовы принять. А кроме того была правда, пока они петляют туда-сюда, Харрингтон двигался вперёд упрямо и прямо. -Мы не знаем как далеко продвинулся доктор со своей армией, и насколько велика его способность контроля над тьмой, слушаются ли его её создания, или мешают продвижению. Если считать из худшего, то каждый час на кону. А здесь, мы можем надеяться что покровитель берсерков и сам окажется не сдержанным, и что его можно будет выманить на удобное для нас место. В противном случае, в хорошем ещё случае, это будет затяжная гражданская война за независимость Анклава. У нас на это действительно нет времени.

:D Освальд пока на младших курсах: Понять Мортимера. Правда как оказалось, тут надо взять ещё +30 и "Талантливый", и то маловато проверочка будет :D

Проницательность +20 -300 А просто вот.

-Оно светит в цель точкой. -Напомнил Освальд с шуткой. -Довольно удобно на самом деле на коротких дистанциях, можно даже стрелять от бедра и сохранять точность, просто удерживая световой блик на цели. Думаю, можно, оснастить им и марионетку, хм, можно снять такой же и с этой винтовки для неё. Он кивнул за своё плечо где висел целый экземпляр. Это изобретение ему нравилось, но потенциал у машины был куда как больше. -А, да, или нет, он вроде повреждён, но если вас не сильно затруднит, запас мне не помешал бы.

- Благодарю вас за заботу, сеньор Рафаль. Постараюсь это сделать, - вежливо согласился художник. И не успел художник проститься с одним почитателем, его тут же настиг другой. -Мистер Буджардини? Буквально одну минуту, вот. -С этими словами, мистер Вуд, видимо окончательно потеряв остатки своего джентльменства за последние дни вручил сеньору, разбитую его собственными трудами лазерную снайперскую винтовку. Да ещё и с улыбкой, такой, вот, тоненькой, словно благое дело делает. -Над остатками этого я думаю можно будет поработать, не боясь испортить... Покорёженная от пуль винтовка годилась лишь поработать чем-то вроде... да мало чем. Но тут аналитик чуть усмехнулся. -Шучу, хотя я конечно хотел было вытащить аккумулятор, однако он по всей видимости повреждён, однако вот. -Освальд приложил к облакам ещё одну часть. -Это целеуказатель, наподобие того который Кларисса вручила Карле, шел в комплекте, я думаю он вам или вашей машине будет полезен. И по всей видимости, лазерные карабины, показали себе несколько хуже, чем планировалось, да?

Упрямство, расхождение взглядов и непонимание вновь сыграли свою недобрую партию в их отряде. Мортимер не выдержав этих пустых попирательств дамокловым мечом решил этот спор, если никто не хочет идти в ангельской броне - не пойдёт никто, и прежде чем меч в виде карательной инсигнии опустился на замок, прежде всех иных возражений, брата остановила сестра. - Стой! Не надо. Я одену. - Ты уверена? - Мортимер определенно удивился. Удивился и Освальд, в той мере что ей необходимо было это делать. Это ведь неприятно? Или больно? Он ведь даже не знал, как, и насколько.... И вот желая увидеть свою жемчужину в этой броне, он такую возможность получил. Но не получил от этого, никакого удовольствия или удовлетворения. Только чувство вины за собственные мысли и осознание части собственной глупости. Может никто не увидел ничего в этом поступке и картине, может быть броня скрывала их лица и эмоции также надёжно, как и его, может быть даже он сам просто в конец раскис, но вид Морин при снятии брони, словно в ожидании удара, тронул его до глубины души. Нет, не только той болью и неудобствами что её вынудили терпеть, но тем, иным, что он увидел в этом. В том, как Карла, конечно, не зная и не понимая, упрямствовала в том, чтобы Морин сделала то что ей причинит боль. В том, как Мортимер без всяких возражений, упрёков, поддержал её прежде чем помочь. Вряд ли он, сейчас придал какое-либо значение своему поступку, он просто делал что должен был, без всякий размышлений, и сделал бы тоже самое в других обстоятельств, ибо знал и понимал свою сестру, своего близнеца связанную с ним так близко. И вот так, против воли, сделав то, что сам Освальд должен был сделать вчера, сейчас и впредь, преподал ему урок. Святая ангельская броня, ведь, пожалуй, стала отличной аллегорией на многое, безупречная с виду и по сути, преисполненная божественной благодатью, она причиняла боль и неудобства без всякой справедливости и выбора. Просто она была такой как есть. И Морин, тоже, просто была такая как есть. А обстоятельства иль чужое непонимание, закрывали её в рамки, как в клетку святой брони. Оставляя недоумевающие взгляды, что же не так? "Мы же хотели, как лучше" Он и сам хотел как лучше, предложил ей даже самой выбор решать, не желая становиться надзирателем, не стал однако и поддержкой, и просто ушёл, сгрубив, а не сказав что хотел бы. Да и сейчас он просто был молчаливым наблюдателем со стороны, преисполненный слишком многими мыслями, опасениями и подозрениями, находясь в том, неприятным даже для него самого состоянии, когда знаки видятся везде и всюду. - Ну что, теперь можно идти? - поинтересовался он, нахлобучивая себе на голову шлем. Освальд кивнул, да, теперь можно было идти. Беатрис подобрала оба пистолета, один отдала Карле, другой оставила себе, он хотел бы предложить один отдать мистеру Буджардини. Ибо его оружие явно нуждалось в замене - пистолет его, слишком часто оставлял в живых врагов, несмотря на меткость с ним обращения. Но вопрос этот можно было решить и после, наверняка и Карла не будет ходить с двумя, и свой старый предложит Николя из тех же соображений. -Я только забегу на второй этаж, буквально пара минут, хочу кое-что забрать. Он вообще очень много чего забрал, и чувствуя, что может унести в этой броне больше, прихватил ещё и парочку досье наугад, и вот зная в полной мере чудесные свойства этих контейнеров... Нужно было в план включать и грузовик, на который можно было бы оперативно всё погрузить. Увы. ______________________ - Вы сделали для меня больше. Все вы, - также тонко улыбнулась Мирриам. - Что ж, спорить не буду, если вы отправляетесь сегодня ночью, значит - сегодня ночью. Анжелика проведет вас за стены Анклава. Сколько бы Освальд не вглядывался сначала в Анжелику, когда он вошёл в хранилище, и сейчас в Мирриам, но разглядеть лжи, или затаённого коварства у него не получалось. У демонов всё лучше и лучше получалось его пристыдить, от чего вес ангельской брони, всё больше давил на плечи. Эта загадка, подобно причудливой головоломке прокрутилась у него в руках, и вновь вернулась в тоже положение что и в то утро. -Благодарю, Мирриам. -Поклонился Освальд, сняв перед этим шлем, и всё же выполнив её просьбу называть по имени. А затем посмотрел на остальных. Да. Отдыхать. Всё же, несмотря на всё, они снова хорошо справились, только взгляд он свой задержал на Морин, что считала каждую секунду разговора, а затем посмотрел на Мортимера, видно собираясь что-то сказать, но передумав сейчас.

Задержав дыхание как перед прыжком он собирался уже было надеть шлем, но... Он остановился поглядев на оперативницу. Что он мог сказать о ней? Он едва её знал, ни где живёт, только страну, ни есть ли у неё семья, лишь догадывался что скорей всего нет никакого вообще. Он её почти не знал лично, но вместе с тем она стала одной из тех с кем бы он точно вошёл в адское пламя. И даже, в кой-то мере прошёл. Там, в грузовике, и раньше, и позже. Было что-то общее, что давало ему веры в то что она поймёт его слова. -Карла, ты сейчас просто упрямишься. Может эти слова были грубыми, но, были правдивы, в той некоторой мере чтобы быть правдивыми и дать жёсткий человек. Он догадывался что она чувствовала, и сам, находил те же аргументы. -Поверь, сейчас будет лучше если ты её наденешь, и доставишь куда нужно. Оружее к слову, как раз будет под твою руку в броне. Он улыбнулся и сам надел шлем тихо охнув.

...Но уже давно переписываемся. Освальд не удержался от того чтобы поднять чуточку удивлённый, и чуточку любопытный взгляд на девушку. "Ангелы переписываются?" - Спросил он сам себя находя это милым. "Конечно, с чего бы нет? " ответил он сам себе, и улыбнулся однако тому новому факту что счёл забавным, представ перед другим. Девушка или ангел, или то и другое, решительно его обогнала без всякой надежды исправить ситуацию. Аналитик стал собственной предусмотрительности, тщательно подогнанных ремней, и обилия снаряжения, которое столь кропотливо подбирал последние дни. Всему этому теперь следовало отправиться в рюкзак, лямки которого, вот ведь несчастье, наверняка тоже придутся малы! - Все очень просто. Нужно приложить часть доспеха к нужному месту и он оденется сам. Автоматически. - выдал ценный совет мистер Смит, опять же, не глядя прямо на мистера Вуда, а как-то вскользь. -Чудеса Его однако, благодарю. - Ответил Освальд что уже и так правда приметил эту интересную особенность брони наблюдая за Агнесс, как и то что теперь была словно Валькирия, дева из северных приданий, что забирает души павших воинов с поле боя. Белоснежные крылья и светлые волосы только подчёркивали облик. И дело пошло шустрей. Часть за частью, броня с щелчком откусывала кусочек его тела пока не осталась одна голова. -Интересно, а смену диоприя тут предусмотрели? -Спросил сам не зная у кого готовясь одеть последнюю часть брони, чувствуя себя в ней весьма и весьма странно.

В словах экзорцистки и сангвинара была безупречная логика, не согласится с которой было невозможно. Эту броню нельзя было тут оставлять. Это правда. Тут вообще не хотелось что-то оставлять, будь воля Освальда на всё, Матриарха по возвращению в своё секретное хранилище ждали бы пустые стены с одной единственной запиской в которой он бы изложил глубочайшие извинения. Желательно в тротиловом эквиваленте. Какими бы не могли быть иные демоны - держать ангела в клетке, использовать его в качестве контрабандного ослика и гонять между мирами-туда сюда... На это мог быть способен только демон. Но вот он посмотрел на Морин, посмотрел на Рафаля и Мортимера, а затем на эту броню. Ну ведь не по его плечо она! Впрочем, он ведь мог и сам побыть вьючим осликом, для святой реликвии, не так ли? -Хорошо. Но наверное мне понадобится помощь. Он отложил в сторону энфилд, световой карабин, рюкзак, масхалат, разгрузку и всё это время броня молчаливо укоризненно смотрела на него, верно спрашивая какой-нибудь серьёзный вопрос. А у него не было даже мыслей как она надевается, ремней тут видно не было, как и креплений.

Освальд принял вид самой оскорблённой невинности. Хоть прям здесь и оставляй в качестве эталона. Он оказался бесстыдником, но в эту же броню они хотели посадить ангела! Впрочем, со своим грехом он быстро согласился кивая, принимая, но видимо не каясь. -Карла. -Обратился он к оперативнице и жестом попросил согласится.

-Ну... -Он повернулся к огненной ведьме, что отказалась от святой брони вовсе не из соображений святотатства, и взглянул на неё из-за её плеча. -Представил тебя в ней. Всё же признался он шёпотом. -И ещё кое-что, что может, заинтересует Мортимера. Заинтересует, или взбесит, и он попробует свернуть мне шею. Вот и проверю. Пусть лучше будет пока секретом.

- Да-да, конечно, пусть Агнесса возьмет. - поспешно согласилась Морин с предложением насчет брони. - Я такое все равно носить не смогу. Освальд чуточку расстроился услышав эти слова. Была у него шальная озорная мысль - посмотреть, как выглядела бы Морин в такой броне. Хрупкая её фигура, несколько контрастировала с дизайном брони, да и самой Морин, такой какой он её знал. Она была создана для воздушных платьев, сотканных из грёз, а не тяжёлых доспехов, но всё же было интересно, как бы собой она украсила их? Фантазия же стала несколько ярче, когда она приблизилась так близко, вспыхнула живыми огнями. И голос её пролился живительным дождём по той пустыне что оставил день, в котором он не находил себе места. И хоть сухой ветер скитался ещё по той пустыне, он вспомнил её улыбку, когда он сказал, что на свадьбах обходится без святой воды, и улыбнулся тому воспоминанию. - Что это ты тут делаешь? - тихонько поинтересовалась она, подойдя к нему совсем близко и пытаясь заглянуть через плечо. -Собираю трофеи. -С отблеском тайны многозначительных слов в голосе сказал он ей. И улыбнулся Мортимеру что осматривал зловещую, но весьма впечатляющую броню, это было ближе к его, Освальда, понимаю "трофеев". - Это особое хранилище, тут нет золота и драгоценностей, только особые вещи. И... Нечто стреляющее. Он кивнул в сторону тех ящиков, где покоилось не что вроде улучшенных ангельских пистолетов? Они явно выглядели большее и внушительнее и смех слегка коснулся его губ. -Нивенне, нашему запасному контакту, уходя? я в шутку сказал, что не хотелось бы польститься на что-нибудь большое и стреляющее... Господь и Дьявол, видимо, заключили пари в шутку, раз подкинули ему такое. Ангельское снаряжение, ведь само по себе было реликвией, но... Он понимал Морин. Ему и самому использовать их по прямому назначению казалось несколько... кощунственным. И хоть реликварный пистолет несколько ломал его религиозные устои (не меч же или крест!) но всё же, всё же... - Ее нельзя оставлять в Анклаве, - сказала она вдруг. - Мирриам не сумеет ее защитить, как бы не хотела. А вот эти слова неожиданно точно кольнули подозрительное сердце аналитика, их он... Никак не ожидал. Даже уши его сейчас кажется чуть дёрнулись.

Присмотревшись, но не заглядываясь, аналитик понял, что ангел, представившийся Агнессой, не так юна, как показалась ему на первый взгляд. Но всё равно зрелище было столь душераздирающим, что несчастную обступили со всех сторон страшные люди (Внушительные, но в крови врагов) с тысячью и одним вопросом, обычную девушку это смутило бы и испугало, но видимо не ангела. Разве знала дочь Его страх? Освальд не знал ответа. Но чтобы не смущать её сейчас больше нужного, он вежливо и молча поклонившись отошёл в сторону чтобы не создавать толпы. Было ещё дело. Он подошёл поближе к свету и открыл журнал. Годы опыта научили его проглатывать информацию из подобных книг как стакан лимонада в знойный летний день, почти одним глотком. Всего семьдесят три позиции, три из них отсутствуют, запрошены днём. "Досье на Мирриам", "Досье на Мортифера", "Досье на Клариссу (алеф)" И при беглом чтении этих строк на лице Освальда отобразилась лёгкая гримаса недовольства. Судьба, или Бог решили над ним посмеяться или припадать урок, но вот как? Почему сейчас? На миг ему захотелось закричать от досады, но он сдержался, сдержался, чтобы не испугать Морин и стыдясь в присутствии дочери Его. Две трети из списка позиций были посвящены различным рода досье, видимо Матриарх ценил их особо сильно, раз хранила тут, и должно быть они составлены со всей тщательностью, что-то тут должно было быть... Люциус?... Нет. Нету. Анжелика?... Снова нет. Его взгляд бежал по строчкам как безумный, а страницы листались, словно подхваченные ветром. Видимо компромат на столь интересующих его личностей шёл в комплект к досье их Госпожи. Проклятье. Нивена?... Нет, этого имени тут тоже не нашлось. К счастью или печали. Зато была Ангелика. Пользуясь тем что большинство были отвлечены разговором с Агнесс, он быстро нырнул в одну из картотечных полок и найдя нужную папку сунул её в рюкзак. Здесь же рядом оказалось досье на Фауста. Забавно. Чем он так привлёк внимание Матриарха?.. Его папка легла туда же, и ещё пара с незнакомыми именами. Ладно. Что дальше? Какими дарами мог соблазнить его Враг? -Позиция номер семнадцать. Боевой доспех рода "Кош"... Боевой доспех главы рода "Кош". Боевой доспех. Звучало практично. Ведь то был не доспех "Рода Кош" что отдавало бы мыслью, что доспех церемониальный, ценный, но совершенно бесполезный. А тут вот сразу - боевой. Чуточку интересно. Но не слишком. Ибо прямо перед ним стояли стойки с такой же бронёй как у Мортимера и Рафаля, в каких-то странных, будто выставочных контейнерах. -"Аргумент для *имярек*"... Номер двадцать один... - Название его заинтриговало, варианты весело наполняли голову. Но всё остальное любопытство вызвало не меньшее, ибо некоторое позиции не имели название вовсе. К примеру ангельское оружие. Может лишняя маскировка?.. И тут его голова чуточку склонилась в бок. Тот, кто пристально наблюдал за ним сейчас, мог отметить, что аналитик явно отметил взглядом какую-то позицию, но по каким-то причинам не счёл нужным её прокомментировать. Он лишь молча завернул за угол, чтобы бросить в рюкзак ещё парочку предметов прежде чем среди стеллажей снова раздался его голос. -Позиция сорок три "Малый Светоч" ячейка тридцать восемь. Он должен быть тут.

Тишина. Молчание. Тяжёлый стук сердца и запоздалый вздох. Освальд опустил оружие, и устало утёр пот с лица. Нет, нет, это был ещё не конец, он знал это точно, и не позволил облегчению себя обмануть. Но знал он и то, что отрезок пути они прошли. Это было хорошо. И справились они хорошо, без потерь и почти без ранений. -Все в порядке? - Спросил он когда уже перевёл дыхание и посмотрел на Морин, с немым выражением вопроса "Ты как?" может это было малодушным, но её состояние ему было важней всех прочих. А ей было важно состояние брата и кузины, которым по какой-то злой иронии досталось больше прочих. Сложно было оценить их состояние в броне. Если вглядываться в неё, у него возникало вообще смутное ощущение что эта броня могла двигаться и немного самостоятельно, и не давать носителю упасть когда тот должен был лишиться сил. Мортимер так и вовсе облачился в пламя, словно в святое сияние, и разобрать, что там у него к чему было и вовсе невозможно, но местами броня на нём выглядела потрёпанной, но Беатрис похоже уже постаралсь многое исправить. Он достал очки и журнал поставок верно надеясь лучше разобраться в хранилище, но как и пророчила Нивена, всё оказалось сложнее, дверь то открылось просто, несмотря на все её размеры это явно был просчёт не удостоить ключ какой-нибудь дополнительной защитой. Но все возможные мысли вылетели из головы когда перед ним предстало содержимое хранилища. -Господь и Богоматерь... - Перекрестился он... И хотел было уже сказать "Бедное дитя" Но было ли то применимо к ангелу?.. Как он сразу не догадался! С самого начала у него была мысль что демоны использует нечто... живое. Но не артефактор, не безумец, но Дочь Господня. Конечно. Догадка бы ничего не изменила, но теперь всё встало на свои места, только как она попала сюда? Она выглядела ребёнком, не похоже что настал момент сброса её крыльев на земле. Но эти и другие вопросы могли подождать. - Я не вижу зародыш. - изрёк наиболее волнующую его мысль инквизитор. - Где он? -Одну минуту. -Освальд всё же вспомнил про трофейный журнал. Виду он не подал, во всяком случае постарался, но одев очки он весьма подозрительно смотрел искоса на Анжелику, готовый в любой момент выхватить оружие. Нет, он не думал что она будет так глупа чтобы напасть на них сейчас, но чуть позже? Вместе с остальными? Как дьяволица среагирует на живого ангела? Одно он знал точно. Если Мирриам был нужен "объект "х"" она его не получит. Ни за что. Эту несчастную, запертую в клетке, было нужно доставить в Санктум любой ценной.

Освальд был готов, и уже подтвердил это словом человека, готового в той мере, на которую был способен. Их штурмовой отряд прошёл через два этажа как раскалённый нож сквозь масло, не встретив почти никакого сопротивления, ужасные демоны падали к их ногам, не успев причинить особого вреда, и знаменем неотвратимости карающего меча Его, вели их в бой святые рыцари. Да, может, это было несколько простодушно, но не мог он не отметить что в бою, теперь Мортимер, Беатрис и Рафаль производители даже большее чем при первом взгляде. И всё шло по плану, по времени. Перед выходом он завёл будильник на шесть, ход стрелки и отдаление её от назначенного часа тоже привносили свою долю уверенности, но вот что-то его всё равно удерживало, от того что чтобы сказать себе, что действительно готов полностью. Предательская дрожь вот не желала покидать тело, и вид скорого побоища за окном отнюдь не радовал. Огромная шагающая махина, стучала в запертые ворота, словно буйный пьяный муж, возвращающийся далеко за полночь, ворота поддавались, и хоть с трудом, сомнений не оставалось в том что своё дело машина сделает. И затыкая журнал под бронежилет он тихо зашептал слова молитвы. -Господь Всемогущий помоги, вразуми и прости мне грех убийства... Впереди было ещё два этажа, и хоть там их ждали демонические создания жалости к которым он особой не испытывал, намерение с которым он шёл туда было предельно ясным. И в этом намерении он приценился к жутковатому орудию доставшееся ему от покойника. Оно было довольно тяжёлым, не так чтобы слишком, но довольно ощутимо в фунтов десять и имело компоновку явно отличимую от тех "Даров Люцифера" что встречались ему ранее, даже имело иной источник питания. И сколько бы он его в руках не вертел, но так и не нашёл режима переключения огня, видимо его тут просто не было. Но тут он взял ход мысли в иную сторону. Анжелика говорила, что на втором этаже будут снайперы, и было очевидно, что снайперы будут использовать снайперские винтовки. И хоть никакого винтового нареза по очевидным причинам он не находил, боевое применение этого орудия вероятней всего было аналогичным - прицельный огонь на большие дистанции. Вес же внушал уверенность, что огонь ещё будет и разрушительным. Это же логично, чем больше пушка - тем больше шума! -... и направь на верный путь... С этим оружием Врага, он воистину был неисповедим, оставалось только надеяться, что и этому греху будет прощение. На этой мысли, словно дань инквизитора на плече, за спиной раздались тяжёлые шаги Рафаля, тот прихватил ещё пару карабинов с павших. Освальд порывисто ободряюще ему кивнул, верно, было всё же и то, что должок перед Алексом им следовало закрыть, вот только даже постаравшись не брать лишнего, он вряд ли унесёт много. Он и так должно быть уже довольно нелепо смотрелся с этим жутковатым орудием в руках. Но времени на размышления не было, короткой передышке настал конец, и они двинулись вперёд, в мрачные катакомбы секретного хранилища Матриарха, прячущего здесь свои секреты и особые трофеи. Он уже приготовился к мысли, что именно здесь, внизу, их будет ждать самые тяжёлый бой с элитными силами противника, но каким же было его удивление, когда в полутьме среди стеллажей их встретило всего трое и адский пёс! Всего лишь трое! Они даже не выглядели особо опасными и вооружены были лишь скромного вида мечами... В горячке боя он едва даже не засмеялся невольным мрачным смехом. Адский пёс даже жалобно завыл при их виде. Уверенность в успехе окрепла и воспрянула, и стала бы она полной, не услышав, он этого леденящего душу воя, и не увидев, он этих глаз. Против всякой воли руки его задрожали, но к его счастью их дьяволица спасла его от их созерцания, предложив замен обольстительную грацию боя. Нельзя было не отметить, с каким изяществом она вильнула станом, уходя от острых клыков... ...И с какой сверхъестественной скоростью эти на вид почти простые люди уходили от вспышек ангельского орудия. Вот он тут, и раз он уже в стороне. Словно чья-та заботливая рука сдвигала его в сторону. Но от всего на свете, спасти его адское благоволение не могло. Световое орудие против своих же действовало безотказно, и прицеливалось по детски просто и быстро, не нужно было сводить мушку, целик и цель, достаточно было разглядеть светящуюся точку, нажать на спуск... И с гулом ошпаренное рубиновой вспышкой тело одержимого заваливается на пол. И никакой отдачи, от которой немеют руки. Можно было даже сказать, что ему понравилось. Ибо он тут же упокоил и второго. Тому, правда, и так уже недолго оставалось, неприятным был он зрелищем после залпа самоходной установки, но выбор был прост, каждая секунда на счету, бить нужно было на поражение, либо ты врага - либо он тебя, и в безумном взгляде с которым он, неся на них, явно не стоило ждать милосердия. Самый жуткий же милосердия не ждал, но искал спасения, и дар дёру, Мортимер подобно неудержимому великану бросился за ним забыв про порядок, а Морин побежала следом за братом, и как бы не хотелось крикнуть в спину "Куда!" Освальд побежал следом, как побежали и все. Лишь по пути Освальд взглядом оглядел то, что сделал с тем псом... Тёмная часть его души радовалось кончине богомерзкой твари, но вот, нет-нет-нет, это было слишком...  Он побежал вперёд вниз по лестнице к последнему рубежу обороны врага, и когда сбежал с лестницы угодил с самое пекло, в них сразу же начали стрелять, Карла стреляла в ответ, а Мортимер словно Голиаф отбивался от наседающих на него врагов, продавшийся не ушёл от его наказующей длани, как и пара адских псов к радости Освальда, но очевидным было что броня оказалось не столь несокрушимой, и всё же подавалась тому яростному натиску, с которым силы Врага набросились на него. Ясным было и то, что этот последний рубеж обороны не выдержит этого святого натиска. Самый "Большой и жуткий демон" действительно оказался большим и жутким, ключ был при нём, и пара бойцов, что отчаянно держали этот рубеж... -Вы последние кто остались в живых! Вы же не хотите быть теми кто умрёт последним? Бросайте оружие! -Крикнул он им в надежде, что всё же они послушают его, но в ответ ему прозвучали ругательства.... Что же. Он взял взял на прицел самого жуткого из местных демонов и энергетический импульс прожжёг в нём красноречивую дырку, -Предложение действует пять... четыре... три. Стрелки озадаченно притихли, но не благоразумие было ему ответу, но шквальный огонь со всех сторон. Освальд шустро юркнул в сторону, перекатившись по полу, и яркие вспышки сыпались за ним следом, словно яркие блёстки. "Глупцы" - подумал он в мыслях и выстрелил в ответ, но видимо стрелок только и ожидал когда на него направят орудие и спрятался за укрытие за миг до того как над его головой прогудел смертоносный росчерк энергии. А тут же следом его настигло уже истинное пламя. Вмиг ему показалось, что не останется ничего ни укрытия, ни человека, лишь лужа расплавленного металла... Как сказал Мортимер тогда в своём рассказе? "Только кажется нежным и хрупким цветочком, а на самом деле стремительна и разрушительна как ураган?" Будь у него на секунду больше на мысль, он попробовал бы найти иное, более красноречивое сравнение, но лишь задался вопросом с их первой ночи "А знал ли он истинную её"? Этот вопрос так его мучил даже сейчас. ...Но каким-то чудом стрелку удалось выжить. Под шквальным огнём самоходной установки и Николя, под меткими выстрелами Карлы, они цеплялись за жизнь с яростью загнанного в угол зрения, и так жадно сражаясь за свою жизнь, бросались прямиком в объятия смерти. Мрачная решимость достойная лучшего применения, но что поразило Освальда на самом деле, видя её он увидел и то как стрелок столь яростно сражающийся опустил своё оружие глядя на Анжелику переполненную истинной женской грации, и вот только сейчас в один краткий миг посреди боя он с ужасом осознал всю угрозу этих созданий о котором последние дни было столько слов. Человек был очарован посреди приватной беседы, а в самом жаре боя, на краю своей гибели, в двух шагах от неё презрев предложение о спасении, но не демоническое обольщение. Что были слова Освальда в сравнении с этой силой? Даже не пустой звук, так, назойливое жужжание комара... Выстрел Карлы был ударом милосердия. -Проклятые тупицы! - Выругался он не сдержав этих мимолётных чувств беря последнего на прицел. -Могли бы.... "Жить, пить, и тискать девок" - Как сказал ему Роджер как-то. Но нет, их не послушали. "Прости меня Господи и этого идиота" Вспышка озарила руку последнего бойца, а когда та угасла, на её месте была лишь уродливая дымящаяся культя...

Час бы из тех что не назвать ни поздним, ни ранним, если бы он возвращался домой, ему бы сказали, что он вернулся чертовски поздно, если бы он пришёл в гости, ему бы сказали, что он пришёл слишком уж рано, но они пришли ни в гости, ни домой, они пришли для налёта, и час был подходящий. Это был час под покровом предрассветной тени, и воздух, дышащий душной прохладой, ещё был свободен от посторонних запахов и шумов. Откуда-то издалека всё равно доносились неразборчивые слова и звуки, но тишина в этих местах никогда не бывала иной... Она всегда скрывала что-то. Полудемона с ножом в тени переулка, объятия после бурной ночи, крики, что никто не услышит. Тишина же этой ночи, скрывала бурю что изменит если не всё, то многое в этом демоническом анклаве. И Освальд чувствовал это, физически, давящим тревожным ощущением в груди, в которой все тревоги и сожаления сплелись в чудовищную многоликую химеру, побороть которую не было сил. Она скалилась на него картинами мрачных вариантов, к которым могут привести неверные решения и ошибки, от ранений, до того, к чему может привести единоличное владение объектом икс. И когда он поднялся наверх, и в оптический прицел оглядел предстоящее место штурма, она предстала перед ним хотя бы ясной целью, врагом, которого можно было просто сразить понятным образом. Это несколько успокаивало, столь же противоречивым чувством того, что ведь едва ли не больше всего во всём их походе, она научился тому меньше чего всего желал - умению убивать. Но можно ли взять, и убить что-то внутри себя?.. Его многоликая химера, одним из своих обликов за приближающими линзами прицела выглядела невзрачно. Высокие стены без наблюдательных вышек и видимых укреплений и секретов, просто забор, преграда от любопытных глаз и через чур наглых воров, за ним виделось простое двухэтажное здание, и особо больше ничего. "Склад, просто склад" - говорили ему глаза, и с виду всё было действительно так, но разум знал иное. Это был не простой склад. За той частью стены находился сборный барак где сейчас последние часы досыпала уставшая смена, три дюжины бойцов, включая троих старших, истязателей, особенно одарённых в части дара огня. Ещё столько же было сейчас рассредоточено по этажам здания и периметру, три группы которые он мысленно окрестил: "Х" - хранилище, "П" - периметр, и "З" - здание, или "ХПЗ" аббревиатура, к которой напрашивалась какая-нибудь непристойная расшифровка, ибо в темноте не увидев многое, он всё равно не счёл ситуацию обнадёживающий. Полторы-две дюжины врагов на их отряд из возьми бойцов, и больше полсотни на отряд прикрытия из десяти человек и танк. Соотношение было скверным. С другой же стороны... О, да. Сэр Смит, что и так превосходил его в росте, теперь и вовсе возвышался над ним как платяной шкаф в родительской спальне в детстве. И это было худшим из возможных сравнений, что однако пришло на ум. Ибо тогда, когда ему было, наверное, года четыре, шкаф тот ему казался по особенному огромным, чуточку волшебным, и внушал в детский разум неясный трепет. Изумление же когда он увидел инквизитора впервые в этой броне, пробудило в памяти то чувство, но едва оно, связанное со шкафом, могло в полной, даже малой мере, передать что производил. Он был словно рыцарь, сошедший из страниц легенд, и меч в его руках, едва ли уступающий прославленному Эскалибру, идеально подходил к этой броне, словно они ковались одним мастером, в течении десяти лет, десяти месяцев, и десяти дней, специально для него. Но работа эта не выглядела работой рукой человеческой, она не походила ни на что известное ему, она казалось в равной мере волшебной, и невероятно сложной. Взгляд было не оторвать, Мортимер в предрассветной тьме сам был словно Светоч, своим видом вдохновляя и несколько пугая, да. Этого Освальд не мог отрицать тоже, как и капли зависти, судьба была благосклонно к нему, как и ангелы, и демоны, несмотря на что. Может потому что он оставался верен себе, а не путался в сомнениях и подозрениях?.. Вряд ли когда-нибудь он узнает ответ на этот вопрос, как сказала его сестра "Некоторые вещи просто такие какие есть" Рафаль выглядел не менее внушительно, верней почти как брат-близнец, лишённый однако части того притяжения и ауры в которые облачился инквизитор, Беатрис же была к тому близка, но оставалась всё же женщиной, что доспех старался подчеркнуть отнюдь не тонким намёком, но вот все вместе, они внушали божественное благоволение к их отряду, и должно быть священный ужас в сердца врагов, и перевес в числе отнюдь, как в легендах, не казался страшным. Ведь на их стороне было и ещё кое-что. - Все тихо, как и ожидалось, половина смены отдыхает, вторая на вахте, - прошептала она. - Сейчас начнется. Демоническое предсказание. "И сказал дьявол "Сейчас начнётся, падут крепости людские, и польётся кровь рекой, к знамёнам нашим..."" И стало так. Послышались выстрелы и крики, огромная машина внушала трепет и страх без всяких иных чувств, инженеры и артефакторы Анклава действительно постарались на славу, это действительно был шагающий танк, и с орудиями что отлично бы сгодились и против бронированной технике, против пехоты казались ужасающее избыточными... И звуки этой расправы, вид шагающих впереди святых рыцарей, заставил Освальда крепче сжать в руках карабин в сомнениях зачем он здесь. Среди всего их отряда он вообще меньше всего походил для подобного, а теперь разрыв и вовсе приобрел внушительные масштабы, ещё больше укрепляя его в ощущении, что он словно сиротливый листок угодил в бурный поток. Но жизнь никогда не отвечает на такие вопросы, суть жизнь в ответе на вопрос "Почему он тут" Обстоятельства так сложились. И нужно было жить, и действовать в соответствии с ними. На месте тех несчастных, не имея под рукой чего-нибудь особо мощного или целой связки, а лучше ящика, гранат, Освальд предпочёл бы рационально отступить чем воевать с такой махиной, но он был на месте своём, и продолжил идти вперёд к назначенному чёрному входу след за дьяволицей и святым воинством, как-то уже и не думая насколько то странное зрелище. "Хорошо, что эта штука пока за нас" - Подумал он вместо этого слушая напев спаренных орудий. А где-то рядом шагала почти такая же машина смерти в миниатюре... Освальд шагал чуточку быстрее чем полагалась в таких обстоятельствах. Резвость идёт в руку со смертью и любовью к жизни. Что удивило его ещё, так это что Анджелика, заплатила этому несчастному и отпустила его восвояси, а не убила тут же на месте, чтобы он не разболтал лишнего. Это ведь был риск, и она пошла на него. Интересно, почему? Постеснялась их? Имела свои причины? Была верна своему слову? Но думать об этом не было времени, каждая секунда была на счету, и для успешного выполнения их плана, каждую следовало использовать с максимальной эффективностью. И началось всё отлично. Гранаты ровно полетели в окна первого этажа, три ярких и разных вспышки с криками влились новыми нотами в симфонию боя, началась вторая партия, и новые актёры выходили на сцену, пользуясь общим хаосом они незаметно проскочили на второй этаж, где было ещё тихо. Тихо в том понимании боя, что тихим кажется любое место где пули не свистят прямо над ухом, и не рвутся снаряды в считанных ярдах от тебя и соратников, нет, тут было всего два снайпера что заняв удобные позиции надеялись слегка порядить силы наступающих, но к их счастью, пока только выжидали возможность... ...Пока дьяволица выжидала возможность перерезать им горло. Карла сделала жест Карла дала знак Анджелике, и та грациозной алой хищницей она скользнула вперёд, но случайно задев что-то выдала себя, человек впереди всё равно её услышал, ибо смерть шла об руку и с чуткостью, он закричал, а следом сверкнул выстрел Карлы и он замолк, неуклюже завалившись назад с прострелянной головой. Но было уже поздно. И с этого момента всё и пошло немного не по плану. Второй снайпер тут же окрикнул своих, и выстрел Беатрис, почти столько же молниеносный сколько и Карлы, не успел его ни заткнуть, ни убить, лишь слегка опалил плечо, пока его не настигла очередь Освальда, что громким набатом возвестила о вторжении чужаков на второй этаж, и на этот звук, словно призраки сбежались проклятые адские псы. И Освальд сразу понял - они прибежали за ним. Горящие ненавистью глаза смотрели прямо на него, прожигая душу насквозь. Они чувствовали слабость, они чувствовали страх, их пламенеющие скалящиеся пасти мечтали о его плоти, мечтали разорвали его на куски и унести душу в ад. Какой бы глупой не была эта мысль, она пришла подобно озарению, и в неё он поверил, страхом она сковала его тело. Руки не слушались, ноги не слушались, и в голове было одно - страх и пустота. Вокруг же - лишь суета. Где-то сверкали выстрелы, где-то сзади сгорали люди в адском пламени любимой, где-то ангельские клинки рубили нечестивую плоть, но всё далёким, серым и беспричастным. Он замер не в силах пошевелится, и неизвестно сколько бы стоял так, если бы вспышка ангельского оружия не испепелила адскую гончую что своим ужасным видом вытеснила его разум из тела, может это был лишь его обман, ошибка, но в памяти запечатлелось одно - движение смертоносного излучения и тело демона распадающееся от переполняющей его энергии. А затем хлопок, и весь шум боя в бешеной гонке времени ударил его по голове не хуже булавы. Тут же сзади сверкнула ещё одна вспышка, и тело истязателя, сражённое ангельским пистолетом, упало за окном, и вот тогда вновь повисла относительная тишина. На этаже больше никого не осталось. Но там, внизу, наверняка было ещё много адских тварей, собравшись с мыслями и взяв себя в руки, Освальд понял, святого оружия у него не было, зато прямо перед ним, в ярдах двадцати, лежала демоническое. И он понадеялся, что оно окажется не многим хуже. Побежав вниз вслед за остальными, он выхватил из рук павшего это чудное оружие что так не явило свою мощь, и быстро укрылся за Рафалем, что теперь представлял собой... ... Ещё и превосходное укрытие ко всему прочему. -Прогресс сделал чудной виток. - Не сдержал он комментария от картины того, что на лестничной площадке где они стояли, уже лежало несколько стрелков сражённых по всей видимости одним могучим ударом. "Дары Люцифера" что в прошлом бою стоили им здоровья, сейчас богобоязненно валялись под ногами, куда им было против этой мощи?.. Было ещё место фехтовальному мастерству рода Солейн на полях боя. Было место и его мастерству в обращениях с водами тела... -Проклятье... -Выругался Освальд, когда очередь большей степенью пройдя мимо стрелка, ранила, но не добила его, но тут воин, хмурым видом забрала взглянул на него, и побагровев, хватившись за горло, культист упал на колени. Жуткая смерть. Смерть же от рук Карлы была облачена в шелк изящества, Освальд его поспевал взглядом за её движениями, выстрел, вспышка, выстрел, выстрел и огромный демон с тяжким грохотом падает на пол трёхсот фунтовых мешком мяса и костей. А второго тут же взял на меч Мортимер, легко и непринуждённо, в памяти была ещё жива картина, как тот просел от одного единственного удара, теперь же инквизитор взял своё, с внушающей грацией смертоносности и неотвратимости, как святой Георгий сражающий Змея на картинах... Но что было в живую и перед глазами, было не в один порядок более впечатляющим. Освальд, вновь слегка засмотревшись, не сразу понял, что и на этом этаже больше никого не осталось. Лёгкая дымка, и пёстрая смесь запахов гари, пороха и конечно крови, последнее был особенно сильно и щекотало нос и кровь. -Одну минуту, одну минуту. -Заговорил Освальд в пустоту закидывая энфилд за спину понадёжней, так чтобы не болтался и не мешал в движении, и наконец найдя взглядом искомое, подбежал к шкафу где принялся искать явно что-то конкретное. И быстро нашёл. -Всё я готов.

Анклав, день второй, где-то в районе двух часов дня Улицы Нового Панедмониума. - Выяснять нет, - сказала она, - а вот бокал чего-нибудь крепкого, думаю, не повредит. До назначенного часа времени хватит протрезветь. Если никто не против, я знаю приличное заведение недалеко от дворца.  Освальд поднял бровь играя жуткую подозрительность. -Удивительная способность ознакамливаться с подобными заведениями! Мы ведь тут даже меньше суток. -Но похоже, эта предусмотрительность оказалось сейчас очень кстати, ибо предложение вызывало слишком теплый отзыв в душе.

- Приходите, как условлено, за такой ценный подарок вы получите сервис с моим личным участием, - сообщила она напоследок, проводив гостей до самого выхода. Один из сидевших за барной стойкой клиентов при этом заявлении передернулся, а другой, наоборот, маслянисто улыбнулся, будто представил себе нечто очень возбуждающее. Освальд поклонился на прощание, угодив в когнитивную ловушку в желании не думать о "сервисе с личным участием" Вот казалось бы - не думай и всё, но стоит лишь утвердится в этом желании, как в памяти вновь всплывал образ этого ужасного шлема с рогами прошлой хозяйки, и понимания того, что настигни его нечто такое перед сном - и мало бы что в этом мире заставило его сердце вздрогнуть лишь раз. Если бы оно вообще забилось после. И ужасней в его воображении была только ещё одна ссора с Морин. И вот пока он тут, размышляет о воображаемых страхах, она там или злиться на него одна, либо уже поёт Мирриам, и вот от этих мыслей ему точно уже было не по себе. -Продолжим наше путешествие по злачным местам? -Спросил он у Рафаля и Карлы, на самом деле испытывая желание скорей вернуться, пополам с желанием или поделиться с кем-то со всем горящим в душе, или надёжно залить это чем-нибудь.