Nevrar

-И что же вы были бы намерены делать с семенами конопли? - Переспросил Освальд подозрительно прищурившись и едва-едва улыбнувшись краем губ. -Ставлю пени на то что в Анклаве это не сочли бы серьёзным.. Ведь стоило ещё уберечь их артефактора от поздневечерних прогулок с почти незнакомыми суккубами, если бы конечно ещё он с сам мог от них уберечься. Ибо чем дольше он думал над тем куда они идут, тем более привлекательными казались почти безмятежные часы проведённые за рулём. -Но разумеется, я понимаю, я же сказал если "вдруг". Интересно, сойдут ли эти карабины, - Освальд кивнул на пару слегка побитых жизнью энфилдов, подкидывая идею для вопроса оплаты волновавшего художника, - для оплаты работы в мастерской?

Освальд ответил инквизитору не осуждающим но весьма прохладным взглядом, ибо спорить об этом здесь и сейчас не собирался, вместо этого он повернулся к их артефактору. -Однако если у вас проснётся интерес к этому оружию и вы захотите его изучить, с вашего позволения мне было бы очень интересно присутствовать.

-Пусть так и будет. - Согласился он под конец пожав плечами, все варианты им всё равно просчитать не удастся, а компромиссные варианты для того и служат чтобы быть одновременно хорошими и плохими в большинстве из них. Стоило может конечно взять и себе один, ибо демонов, созданий тьмы и прочих, обычные пули берут едва-едва, но может получится получииь его более приемлимым образом.

- Предлагаешь оставить оружие здесь? - также шепотом спросила Беатрис и жестом попросила Мортимера подойти к ним поближе. - Морти, что скажешь насчет оружия? Оставим его здесь или заберем с собой? -Да. - Согласился он хоть и с нежеланием вперемешку с неуверенностью. -Так наверное будет правильней, во всяком случае до поры пока не узнаем у наших контактов для чего оно тут. Тем более что сэр Солейн подкинул ему ещё одну здравую мысль почему их брать не стоило, более практичную и банальную, которая почему-то в голову ему не пришла, что говорило об одном печальном факте - он слишком зациклился на суккубах, женщинах и их кознях. Уж лучше бы просто думал о Морин... - Ну... - в самом деле, им ведь не говорили ничего насчет того, что тут будет оружие. - думаю, мы могли бы счесть эти ружья трофеем. Но с другой стороны, есть ли такая необходимость тащить с собой эту тяжесть? Они кому-нибудь действительно нужны? Мне - нет. ...Ибо брат её видимо в таких тонких вопросах морали и предусмотрительности был не советчик. Он уже набивал карманы "трофеями" -Трофеи обычно несколько иное. -Уточнил Освальд на всякий случай, хотя демоны пожалуй тут согласились бы скорее с формулировкой Мортимера. -Нам бы они пригодились... - Нам эту явку дали в Санктуме, - вставила Карла, тоже довольно тихим шепотом, - и вряд ли при этом не знали, что здесь находится. А вот мы привели сюда кое-кого, - она кивнула в сторону тихо стоящей суккубы, так же невинно выглядевшей, каким невинным выглядит кот, завидевший стаю птичек, но еще не начавший к ним подкрадываться, - то есть этот схрон мы уже слили тому, кто в список допущенных не входил. Так что теперь не вижу смысла оставлять здесь что-то для сохранения. Очень скоро это место может оказаться пустым без всякого нашего участия. -И эта мысль резонна. - Полностью поддержал он Карлу. -Но оставить что-то здесь нам всё равно придётся. Как минимум сам грузовик. А ещё был артефактный ящик для Светоча.

-Тут не только припасы. - Подметил Освальд очевидное, имея ввиду конечно демоническое оружие. Дар Люцефера, что им кто-то решил передарить, и который велик был соблазн к рукам прибрать, а после как следует изучить, по возвращению передав куда полагается. Продолжил он уже шёпотом. Правда, мы будем светить целым ящиком. И мне понравилась ваша идея, - глаза нашли мистера Вуда, - вооружить друга синьора Николя этими орудиями. А одно вам впору будет. - Я опасаюсь того что приватизирование этого оружия, может быть воспринято несколько иначе чем может показаться на первый взгляд. Кто и для кого его здесь оставил, мы не знаем.

- Я просто.. немного забылась. Такому объяснению Освальд не слишком поверил, ибо поведение Рианон теперь иначе как провокационном назвать было нельзя, ещё не агрессивным, нет, но провокацией обозначающей конкретные намерения. Но выждав пару секунд, выполнил просьбу положив оружие туда откуда взял, так ничего и не сказав в ответ, лишь задав вопрос Беатрис. -Нам стоит что-то брать отсюда?..

-Демоническое оружие можно предать и анафеме. - Подняв брови улыбнулся Освальд сомневающийся улыбкой, ибо взять таинственное оружие в руки пока не решался, не боясь его разрушительного потенциала в войнах будущего что наступили сегодня, а иной стороны вопроса. Ведь не совсем было ясно чьим это было "подарком" Клариссы? Или может всё же Мирриам? Считай что аванс от суккубы. И не просто мадам, а Мадам, одной из трёх столбов Триумвиата Анаклава. В иерархии и социальном укладе демонов он понимал лишь то что прояснил Мортимер, но предполагал что это, что-то да должно было значить. И у него были большие подозрения на этот счёт, как и в разумности принятия этого подарка из её рук, ибо эта помощь может обойтись дорого... Как-то вот так. Он было уже собирался ответить Рафалю что-нибудь о ангельском дредноуте, но тут Рианон чуточку переступила границу дозволенного, и увидев как в этот момент Морин смотрела на неё, он упустил то мгновение как демоническое оружие словно само оказалось в его руках. Взгляд его сделался каким-то недобрым пока он не повернулся спросить шёпотом: -Всё нормально?

- Думаете, приладить к нему? Освальд в ответ отрицательно покачал головой и пожал плечами, он не думал, а скорей озвучил как ему казалось неплохую мысль. -Это оружие выглядит опасным, а нам пригодится нечто... ещё более опасное, разве вы не находите? Ведь проблема была не в надёжности как мне полагалось, а в проигрышном тактическом расположении. Ведь как известно артиллерия становится абузой когда до неё добирается противник. - Во дворце Мирриам есть и мастерские, - невинным тоном добавила суккуба. - И довольно неплохие. "Целый дворец" -Подумал Освальд, но вслух ничего не сказал, лишь изогнул бровь. -Вот видите, со слов нашей знакомой Шеор, я слышал что мастерские здесь загляденье... "Контингент правда сложнее" - добавил он уже лишь полужестом и выражением лица.

Спустя 2 часа. -Фух. -Ухнул Освальд выходя, а скорее уж выпадая из кабины грузовика. Едва уловимое короткое эхо повторило "Ух-ух". А может это был и он сам, ибо походка была его деревянной, что однако не мешало возможности наконец размять ноги и умыться из фляги. -Или что-то поменялось. -Вынес Освальд он свой вердиакт, подходя ближе и глядя на то самое, таинственное демоническое оружие, которому он был обязан парой дырок если не в теле, то в снаряжении. Но почему поменялось? Потому что всего несколько экземпляров было в арсенале Санктума, в спецхране где тщательно исследовались, постоянное использование в бою не доверили даже Зигфриду, что был по сути начальником разведки. А тут целых три экземпляра, как бы для них. И если Кларисса была больше Мирриам заинтересована в их благополучии, то выходило что адское оружие всё больше входит в оборот... А Баалисты сумели разжечь кузницы Гермеса, чем бы они не были. - Это определенно стоило того, чтобы остановиться подальше в нашем надежном месте, не так ли? -Кажется ваш механизм можно будет сразу улучшить. -Обратился он к Николя и попросил авторитетного мнения. -Что скажите?

Освальд, отвлечённый от разговора дорогой, с несколько кислым выражением лица покивал собственному отражению в лобовом стекле. Предложение Клариссы ему как-то сразу не понравилось, сама идея обмена семян мака на семя Светоча ему казалось странной, контакт- не вполне надёжным и неконтролируемым, план -сплошной импровизацией на ходу со сплошными рисками и угрозами. Теперь же с самого начала всё пошло как-то не так, а как ему говорил его опыт - если что-то начинается не так, то как запланировано уже вряд ли закончится. Сначала была засада изрядно их потрепавшая и только милостью Его только потрепавшая, теперь же попутчица принесла весть о том, что их изначальная "Очень важная" как выразился Мортимер, задача невыполнима с прошлыми условиями... Кларисса, планируя или нет, ловко их подставила под свои интересы. Это и изначально была миссия без всякого прикрытия, но вот только её помощь в виде ценного ресурса для обмена оказалось почти пустышкой. Мортимер продемонстрировал святой дар даже не попробовав как-нибудь соврать, и как он предполагал до ангельского снаряжения дело тоже дошло довольно скоро, не то чтобы это были козырные тузы что-надо было придержать, но вот теперь Освальд почти не сомневался в том что зная о их способностей и вооружении, их попробуют втянуть в эту гражданскую войну. Рианон помимо своего любопытства, выразила интерес и Мирриам в этом довольно прямо. Они ждали военную помощь - и вот она, в лице любезного воина с святым клинком и даром. Мортимера он сейчас не видел, как и того что происходило в кунге, но по словам и интонациям складывалось впечатление что он сейчас себя разве что подарочной лентой не обернул. А полукровка Рианон вилась вокруг него так, что он уже стал за него переживать, как бы в Анклаве, более чистокровные, его вообще не съели... "Господь Всемогущий, убереги от лукавого" -Взмолился он к небу, находя и ещё одна внутреннее противоречие. Ведь гражданская война демонов - не их война. Им бы по-хорошему, обменять семена на Светоч, и шустро уйти, пока целы. Вот только сейчас, вынужденная сделка с Врагом казалось ещё и малодушной. Ведь семена Мака - это опиум, наркотик в руках врага от него будет много вреда. А мирный договор с Санткумом, мог послужить началом к объедению и чему-нибудь хорошему, хотя бы к прекращению насилия и конфликтов. Такой вариант, может, был более угоден замыслу Его, даже помня слова Мортимера о Небесном Иерусалиме и предназначении Города? И всё словно к этому подталкивало, ибо в условиях войны, вложения на будущие как правило ценятся меньше, а если мирный договор будет заключен - семена для демонов теряют как минимум часть своей ценности. Отвлечённым от разговора дорогой и размышлениями Освальд тяжело вздохнул, подумав о том, то что если это так, то видимо Ему, угодно видеть его воином своим, ибо ничто здесь и сейчас не требовалось как умение крепко держать оружие в сражении с тьмой, демонами, пустотой... Но ни дара, ни этого умения у него особо не было. Он мог бы попробовать сторговаться с демонами, это было несколько в его компетенции, но от него словно требовалось иное. Но что? Положится на роль которую им уготовит Мирриам, считай сто случай. На Клариссу, у которой Донато остался один, и до которой несколько подозрительно не добралась посыльная, и разведчики с важными вестями за две недели?.. Это ему претило.

-Новости быстро разносятся. -Без всякого сарказма, подметил мистер Вуд поразительную осведомлённость Рианон, трогаясь с места. Морин дала ей на удивление подробную характеристику, но про средства связи ничего не упомянула, и теперь ему было интересно откуда попутчице было известно о стычке произошедшей в почти двухста километрах отсюда, не многим больше чем три часа назад и о их причастности к этому? Со слов Клариссы лучевое оружие было прерогативой элитных войск Анклава (правда раз его теперь доверили людям, значит в этом плане что-то изменилось) и особенно последователей Баала. По характеру повреждений грузовика можно было сделать такие выводы но глаз для этого нужен намётанный, что могло сказать чуточку больше о любопытной Рианон. Вопросов к ней было не мало.

Освальд несколько скептически изогнув бровь на просьбу, быстро пробежался взглядом по потенциальной попутчице. Та была с виду совсем ещё юна, стройна, красива с едва ли не распутным вызовом, и изволила шутить но без злого умысла. Руку от карабина он всё же пока убрал и посмотрел на Мортимера, похоже она действительно ждала именно их.

Мистер Вуд кивнул глядя на белый платочек в руках чернокрылой подтянул к себе карабин поближе и сбавил ход, словно бесстыжий джентельмен зазевавшийся на красивую юную леди. Да вот только ждал сейчас многого, но совсем иного.

-У нас гости. -Собираясь уже крикнуть в кунг, Освальд вспомнил что они были при рациях, а значит можно было обойтись без повышения голоса и аккуратно немного сбросил скорость, не тормозя, нет, но чтобы была возможность лучше рассмотреть незнакомку. Всю основную информацию о которой он сейчас думал подтвердила Карла, к ней он добавил лишь то что экипировка на ней была сделана под её анатомию, а после ещё тщательно подогнана под фигуру. -Может разведчица? -Предположил он не слишком веря и может всё по излишней душевной доброте предложил. -Проеду вперёд и остановлюсь? Тогда будет видно её реакцию.

-Нет, я до этого вообще как-то обходился без ран. - Признался он улыбнувшись милому сравнению. Обычно кошкам полагалось скрести на душе, а на долю котят выпали раны? -Но довольно странно и приятно когда они сходят почти бесследно прямо на глазах, спасибо.

- Не вижу в этом ничего забавного. Освальд невинно пожал плечами, изображая мальчишку что мечом случайно разбил вазу, мол виноват, но что теперь? Он то теперь был цел, и она, и все, и все были вместе. Что теперь до состояния демонического грузовика?.. Умом то он понимал, что ничего забавного в этой ситуации не было, и нет, и было над чем подумать - над тем почему они попали в эту засаду, кто и для чего её устроил, и самое главное - как отбиваться? Ведь они направляются в Анклав, везут при себе очень ценный груз, если эта засада могла быть случайной, то вот следующий налёт уже может и не быть. Стандартная их тактика и снаряжение здесь... не слишком подходили. Но отделаться от этого странного ощущения так быстро он не мог, даже истерзанное кресло грузовика казалось жутко тесным, похоже это действительно был шок. Ведь порой мысли о костлявой руке за плечом нагоняли далеко не сразу. - Это ведь куда лучше. - лучезарно улыбнулась ей Морин. - А скоро мы приедем? -Ещё и половины не проехали. -Сказал он с сожалением, словно в этом могла быть его личная вина. Но сколько не пинай, быстрей этот грузовик ехать не мог, снимая амулет из-под всех наслоений защитной экипировки он сделал более-менее точный прогноз. -Часов через пять будем, а пока есть время вздремнуть, постараюсь ехать потише. Судя по тону, это то что было нужно сейчас Рафалю, да и всем остальным. Ибо тон, с которым он сейчас говорил казался ему скорее... пугающим, чем успокаивающим, а может то говорили в нём воспоминания о испытанном на себе зловредном действии магии крови. -Скорее, как током бьётся изнутри... -Сказал он после сеанса магического лечения, вместе с тем предложив более нейтральную окраску описанию ощущений. Ибо "шевеление внутри" скорей вызывали ассоциации с мерзкими насекомыми далёких южных стран. -...Тут куда фантазию направить.

-Далеко-далеко... - Покивал он Морин, не внимая даже на факт того что, любое известное ему место было далеко-далеко отсюда, достаточно было того чтобы рядом была она. -Знаешь, я одно время горел желанием увидеть... Но договорить не успел, ему принесли печальные известия о том что из собственной бутылочки не оставили и глоточка, не дадут побыть наедине с любимой пару минут, и что его будут лечить методами наверняка далеко не столь приятными... -Радостно это слышать, даже... - Он хотел было сказать "Не верится" больше по шаблону фразы нежели чем по наитию и потому проглотил остаток фразы ещё раз. Нет в иное ему верить наоборот не хотелось. - "Забавно" как-то вышло? Приехали, получили тумаков, и уехали... Наверное это шок. Он тяжело вздохнул, так и не в силах до сих пор понять что произошло. Зачем организовали такую засаду? Для них? Если да то кто? Кто им "помог"? Создания тьмы?.. Всё было плохо, но божьей помощью они легко отделались, теперь даже казалось ничего страшного не произошло вовсе... -Одну минутку, на мне защитный амулет, не слишком то помог, но будет проще ежели его не будет, да? Вот только снять его было чуточку не просто.

С каждым новым поцелуем лицо мистера Вуда чуточку светлело, а дух прибадривался, этот живительный дождик любви и заботы смывал оставшиеся в душе чувство тревоги и опасности. И если бы дождик оказался реальным а не метафорическим, от них не осталось бы никакого следа, кроме маленького хитрого желания чуточку притвориться, что наверное было, совсем уж лишним. -Было бы здорово поехать вот так куда-нибудь всем вместе, только не в Анклав, а? -Спросил он поймав на секунду её руку.

- Теперь не болит? - шепотом спросила она, держась за подголовник водительского кресла. -М-м-мр. -Проурчал он видимо выражая недовольство к подобному няньчеству, но не слишком уж активно. Потому что Морин выбрала очень удачный момент - руки заняты, отвлекаться нельзя, бежать некуда... И можно было делать что угодно. Даже невинный и нежный поцелуй в такой обстановке был чуточку коварен, ибо не было возможности ответить на него в полной мере. -Тут теперь не болит. -Подтвердил он сладко прищурившись и улыбнувшись, тому светлому и чувству что дарили её прикосновения.

- Как ты себя чувствуешь? -Неплохо. -Ответил тот, кто всё ещё вёл грузовик, пробуя на вкус слова с привкусом железа, что теперь ему казались звучащими несколько иначе. Вид у него в точности как у Карлы, потрёпанный и подпаленный, но божественная магия была способна на истинные чудеса. -Даже пожалуй... Хорошо? Чтобы заверить переживающую за всех Морин он улыбнулся и повернулся, чуточку, чтобы не слишком пугать измазанным лицом. -Немного поджарен, немного сварен, добавить щепотку соли и будет совсем отлично. А ты? Остальные? Я слышу голоса, но... Даже бутылку забрали и унесли, а новостей не принесли.

- Очень жаль ваш чудесный ОПАЛ. Надеюсь, он под вашими золотыми руками оживёт снова. -Живой что-ли, чёрт? - Бросил Освальд, назад услышав голос Рафаля и засмеялся, нервно, безумно, радостно. Они выбрались. И хоть не сказать, что целыми, но живыми. Грузовик, поначалу сопротивлялся такому грубому с ним обращению, но всё же вернулся на плавный ход, более медленный, но достаточный чтобы оставить засаду далеко позади. Даже страшные ожоги как-то неожиданно по чуду стали затягиваться прямо на глазах, оставляя о себе лишь болезненные воспоминания. Он было потянулся сначала за платком чтобы утереть кровь и пот с лица, но тот оказался в кармане за бронежилетом, тот за разгрузкой, в общем, чудовищно далеко, пришлось просто воспользоваться рукавом масхалата окончательно утратив остатки джентльменства. -Что там у вас?.. А, в пекло! - Выругался он и раз падать было больше некуда, удерживая руль одной рукой наклонился за своим рюкзаком где несколько для иного случая была припасена бутылка крепкого виски, но этот повод был, пожалуй, не хуже. Справившись с пробкой, он протянул бутылку в кунг.

"Кажется, приехали", - повторил он уже только для себя, когда, подняв взгляд увидел и понял то же, что и Карла: Это была засада.  И что хуже всего - прекрасно сработанная. Как полагается. "По учебнику". Словно именно их и ждали в этой узкой улице меж двух домов, ставших отличным прикрытием для стрелков, что, в свою очередь, прикрывали ударный отряд звероподобных демонов с со столь огромными топорами, что очевидно стало одно - стоит под него угодить, и ты уже не жилец. Это же обещали и клинки в руках странных ловких созданий, и это же горело в их глазах - желание убить. И это же рождало страх в сердце - им не выжить, им некуда бежать, врагов слишком много, и это были не безмозглые создания тьмы, а солдаты армии Врага, рожденные для битвы, обученные ей, и подготовленные к ней, в скромном перевесе три к одному. Но это же рождало и жестокое сопротивление уготованной ими участи. Он высунулся в окно вслед за Карлой, и едва не лишившись руки в огненной пасти, ответил шквальным огнём неласково приказав: -Сдохни псина! -И пули тут были доходчивей любых слов, демоническая тварь упала на дорогу с распотрошенной грудиной, а её соседка взвизгнула следом, пока мир не окрасился багровым огнём. Он даже не услышал ничего толком за грохотом выстрелов, просто раз - и стало нестерпимо жарко, до немоготы, всюду заискрили слепящие рубиновые вспышки, плавящие металл как бумагу, словно посреди кабины взорвалась коробка с фейерверком. Всё что он успел - едва прикрыться рукой и вжаться в кресло, но разве это могло спасти? Не могла и броня, она, одежда и кожа просто плавились пока неизвестное оружие продолжало беспощадно жечь. Демоническое оружие, свет, мысль в голове вспыхнула подобно той вспышке что обожгла ему шею и сквозь стиснутые зубы он прошипел: - Дым! Если он не рассеет смертоносные заряды, то хотя бы усложнит прицельный огонь. Стоило попробовать, пока билось сердце, пока кровь ещё была горяча, ради себя, ради неё, ради всех, через боль он вновь высунулся в окно и, метнув гранату, прикрыл грузовик дымовой завесой. Но, увы, она была одна, Карла, быстро сообразив взглядом указала на светошумовую, и он кивнул, выпрямляясь чтобы ей было удобней снять её с разгрузки, а сам в это время новой очередью прогнал адских псов прочь от грузовика, уже готовясь встретить огнём и перебежавших на другую часть дома стрелков. Некогда было спрашивать сейчас как оперативница, было видно, что плохо, но самое главное - она ещё держалась, держался и он, словно они вдвоём стали частью зверя, озлобленного на весь мир, готового вскарабкаться по телам, до крови их раздирая, лишь бы выжить и вытащить их отсюда. Даже не вдвоём - там позади тоже вовсю кипел бой и лилась кровь... Это стало единственной сейчас мыслью. Нужно было убираться отсюда. По телам, через боль, через трупы, но выбираться, иначе никак. Стрелки уже заняли позиции и приготовились открыть огонь, но он их чуточку накрыл широкой дугой, насколько хватало плотности огня, вынуждая пригнуться. Но что-то вместе с тем пошло не так, какое-то движение в здании, а за ним и рубиновые вспышки в глубине здания, их отвлекло что-то ещё, кроме его стрельбы. Враг? Союзник? Без разницы. Хоть Тьма, хоть создания пустоты... Позади него ревели демоны, лежал на полу может тяжело раненный, а может... и убитый Рафаль, и было слишком тесно чтобы пытаться помочь огнём. Кругом были враги. А их слишком мало. "Пусть грызут друг друга." - Сказал он себе, вновь попытавшись завести двигатель, тот чихнул и заглох. Где-то позади демон огромным топором почти сбил с ног Мортимера, а ещё двое обступили Николя, в его глазах потемнело, носом пошла кровь и всё тело словно второй раз окунули в кипящее масло и его же залили в вены. "Господи, пожалуйста" - взмолился он, и словно чудо, с треском, кое как, но всем телом почувствовал пробуждающуюся мощь. -Спасибо... - Сказал он в пустоту и крикнул назад: -Держитесь! Не щадя ни сцепления, ни тех кто мог оказаться впереди, ни наверное, и тех, кто был сзади, он тронулся с места на максимальных оборотах, и дав очередь вслепую напоследок по оставшимся позади демонопоклоникам.

- Возвращайтесь, мы будем вас ждать, - тепло улыбнулся ангел, как и остальные первые лица Санктума, уже обзаведшийся даже не парой, а четверкой бдительных телохранителей. -Вернёмся. - Пообещал Освальд, но не без темных мыслей, спрятанных за ответной улыбкой, от которых он не мог себя отговорить. Его тяготило и тревожило знание того, что их не будет несколько дней и что они ничем не смогут помочь в случае чего. И даже четверо телохранителей оставляли чувство беспокойства за ангела, словно оставляемого одного. Но никакого выбора не оставалось, и это было ещё одним самым худшим поводом для тревог, ибо ситуация никак не желала давать им шанса обыграть её или хотя бы сыграть иную карту отличную от той что только что взял из колоды. Ибо карта та - пиковая дама Мирриам. "Если думаешь, что заключил хорошую сделку с демоном, подумай ещё раз", - говорила ему Беатрис раньше. И как бы он не был возмущен теми словами тогда вот он факт: всё поменялось. С демонами он в какой-то там степени породнился, и теперь направлялся заключать с ними хорошую сделку. Что сказать, последние дни перетрясли многое. Попрощавшись с Донато и представителями Санктума, Освальд залез в кабину адского грузовика, путь предстоял неблизкий. Но вот что забавно. Адский грузовик. Демонический грузовик. Или на худой конец грузовик работы демонов. Что в воображении обычного человека, далёкого от битвы с извечным врагом рода человеческого, рисуют эти слова? Грузовик, это верно, но какой?.. Когда Освальд смог сравнить воображаемое с действительным, он понял, что его представления о армии Врага были очень... сказочные? Как было ещё объяснить, что ему представлялось, будто демоны, имеющие биологические атавизмы, предпочтут их видеть и в технике? Вроде украшений в виде шипов, врагов, костей, черепов - со всем чем принято представлять врага. И адский грузовик представлялся ему эдаким чудовищным механическим зверем на колёсах от вида которого берёт в оторопь. Но истинным предпочтением демонов оказалось вовсе не восхваление агонии и страха, а практичность, возведённая в абсолют. Там, где идеальное тело суккубы оттеняли рога и крылья, говорящие о её природе, демоническая техника просто была хорошей и на этом всё. Минималистская и практичная, да, но таковыми были и её задачи, и в этом как-то таяли сомнения в том, что демонам под силу создать автомобиль что можно назвать идеальным. Из этого рождался религиозно-философский вопрос, который он наверняка ещё задаст себе в Анклаве... А пока он жалел, что Морин не могла сесть рядом, с ней дорога была бы куда как веселей, но увы, предстоял опасный путь, а не весёлое путешествие, и спереди в постоянном наблюдении за дорогой, было место Карлы, что, однако не мешало ему пытаться разговором как-то скрасить времяпровождение. -Я тут на досуге думал над словами Старшей о том, что служителям Баала удалось обнаружить какой-то "источник" техники и вооружения. Подумал, а может тут есть связь между изменениями в Городе и изменениями способностей артефакторов? Если подумать, то ведь Город обладает несомненной... созидательной силой. Волшебной и в чём-то даже божественной. В его власти создавать тела, животных, и даже такие утилитарные вещи как вилки и оружие, и такие массивные как дома. Его потенциал огромен. И, возможно, демоны научились его использовать? Ведь если Город связался с Агатой, то и она могла связаться с ним? Демоны могли извратить желание Города отвечать на нужды человека, и человека они могли свести с ума чтобы обмануть его. Что если сломать разум человека настолько, что его единственной потребностью станет такой вот грузовик? И если его связь с Городом окажется сильна... Но обычно созданное тут, обходилось без меток производства, а на этом грузовике эти метки есть. Можно конечно предположить, что демоны нанесли их самостоятельно после... Но это уже перетягивание фактов. Или свидетельство нечеловеческой изуверской логики Врага, о которой ему доводилось слышать, и которую завтра доведётся увидеть, но только завтра. Сегодня были сюрреалистические пейзажи Города. Поначалу они радовали, может, не так, как впервые, и не так, как из медленно бегущего по монорельсу вагона, но всё равно затрагивая какие-то струны души, что, однако, немели с каждым часом. Пустые дома, почти пустые дома, деревья, редкие звери, всё это были краски безмятежного запустения, в котором тонули минуты и часы как в густой патоке. Иногда он оглядывался назад, чтобы посмотреть, что творится в кунге, улыбнутся Морин, уловить обрывки разговоров, поймать взглядом Мортимера и Беатрис. Целительнице, после того как Донато выразил своё твёрдое решение остаться здесь, было, наверное, непросто. И вот так четвёртый час в дороге за рулем стал подкрадываться кошачьей поступью мыслями об обеде, отдыхе или о чём-нибудь таком. И подобно настоящему нахальному коту, ему было всё равно, что он не ознаменовал даже и четверть пути. И чтобы как-то отвлечься от его присутствия и других тяжёлых мыслей, Освальд просто без слов напевал какую-нибудь песенку, а может придумывал её прямо на ходу. Замолкнуть его заставил лишь только толчок вперёд, едва не заставивший его стукнутся о рулевое колесо, когда вместе с водителем с железным урчанием заглох и монструозный двигатель. -Это чего-то? -Спросил он у немого железного зверя взглядом пробежавшись по панели, и безуспешно пробуя завести двигатель констатировал: -Кажется приехали. 

И если разоритель достал огнестрельное оружие, то, мистер Вуд, - синие глаза остановились на физиономии аналитика с целью, кажется, взорвать его голову силой мысли. - он уже не сможет отказать себе в том, чтобы применить его в деле. В такой ситуации лучше сразу бить первым. Если бы головы взрывались силой мысли, то голова мистера Вуда, очевидно, разорвалась бы ещё задолго до знакомство с сэром Смитом. Так что можно было уповать и на то что она была устойчива к подобным нагрузкам, а потому и осталась целой. Сам же её носитель, находил пищу для размышлений в том, что даже сейчас когда речь шла о вещах несравненно более важных чем их отношения, Мортимер всё равно находил место и для выражения к нему отношения, в чём теперь наверно не стеснялся как прежде, и для фиглярства. Слова Карлы указывающей ему на ошибки, тоже стали для него неприятной неожиданностью, как и его, Освальда, слова, днями ранее. Покивав своим мыслям, глядя то на Морин, то на Донато и Беатрис, он вернулся к тем размышлениям что были связаны с получением Светоча. Список вещей что им понадобятся он уже приготовил в уме, его дельно дополнили идеей экранирующего ящика. Это пожалуй было самой простой и ясной частью. -А когда в Анклаве станет известно о появлении в Санктуме Донато, проблем не возникнет? - Подумал он что перья всё же тоже не предлагать для обмена. -И как демоны могут отнестись к идее избавления города от Тьмы? Вряд ли они будут заинтересованы в помощи против Харингтона, но не помешало бы представление о их отношении к ситуации.

- Демон может браниться, кричать и даже потрясать оружием, но пока на нем нет адского пламени, можно считать, что все более или менее в порядке. Как только лезвие загорается, это означает, что разоритель решился напасть. -А если у него в руках не меч? А скажем, револьвер? - Решил всё таки на всякий случай уточнить невежливый мистер Вуд вслед за Карлой. Всего его остальные мысли сейчас и впрямь были несколько невежливыми. В сухом остатке выходило так, что они меняли наркотики на душу архангела. Их брокером в этом станет "мадам" суккуба, а "Резидентом" ещё одна "мадам", на этот раз борделя для извращенцев. Да и весь их план - сплошная импровизация в гнезде порока и разврата. Инструкции же "Не смотреть в глаза, не оставаться наедине, думай что говоришь" были тоже не слишком подробны. Оставалось только вера.