tеnshi

Лис с присвистом втянул воздух сквозь зубы. Отличался ли страж чем-то от обычных людей, или просто был крепче здоровьем, но лучника замутило сразу. - Вскрытый не унесём, - выдал он очевидное. Если кто в отряде и умел упаковывать лириум, времени на это не было. Лис пожал плечами, глянув на второй, - Помочь? На его взгляд из комнаты проще было вытащить ящик кому-то одному, не толкаясь в дверях.

Григ, несколько пересматривая свои взгляды на распределение веса в сторону. обратную заживающему ранению, протянул лучнику свободную ладонь. - Нужно идти. Лис кивнул, принял руку и поднялся, уже куда легче, чем садился. Магия целительницы завершала дело. Постоял. Растерянно посмотрел на не пригодившийся и оставшийся в ладони флакончик, и протянул владельцу. - Спасибо, босс. Ещё пауза на созерцание зелья уже в чужой руке. - Лириум, - память о грузе, который нашёл молодой маг, пришла сама, - Может, заберём? - Лис обернулся к серому, и пожал плечами, почти виновато, - Жалко как-то.

Рука в белоснежной перчатке дрогнула, передавая туго набитый и прочно перевязанный мешочек. И только. Холодный, отстранённый голос. Холодный, отстранённый взгляд светлых настолько, что кажутся жёлтыми, глаз. - Компенсация за непредвиденные обстоятельства. Пятнадцать погибших. За каждого по.. Ещё один голос, такой же чужой и холодный, в ответ. Свой собственный. - Благодарю, ваша светлость. Белая перчатка тянется навстречу, для рукопожатия, и чернеет на ходу. - Я сейчас тебе помогу. Лис заморгал и ощутил, как стекло холодит мокрый затылок. Мурашки побежали по такой же мокрой спине. Когда он успел отключиться? Когда бы ни успел, длилось это едва ли больше минуты. Под ладонью - флакон, под второй - грязно и липко. Лучник опустил глаза и уставился на собственные пальцы, размазывающие кровь и грязь по свежему шраму. Шрам бледнел на глазах. С кряхтением и стоном наёмник сел прямо и посмотрел по сторонам. Стоят, сидят, не четыре с половиной - пятеро. С ним - шесть. Все здесь. Он выдохнул и ткнулся лицом в колено. Все. На голоса, призывающие двигаться дальше, не глядя помахали рукой. Ещё несколько секунд.

Четыре с половиной на одного. Время сошло с ума, сливая прошлое и настоящее, и Лис уже почти видел, как с нечеловеческим криком спрыгивает с дерева на последнего врага, будто охваченная огнём эльфийка. Но деревьев не было, и последние четверо уже сами были только наполовину. Руки снова дрожали, теперь - от подступающей слабости, кружилась голова, и кровь сочилась и сочилась. И враг уже снова был не один. Последний рывок, чтобы увернуться от твари, и прочь, не останавливаясь, до самого зеркального зала, где можно сползти на пол у оставленной поклажи, наконец-то опустить глаза на рану и считать по каплям крови, сколько осталось жить.

"Да что ж ты творишь?!" Когда рыжий проводник бросился навстречу врагу, в грудь словно ударило тараном. - НАЗАД! - отчаянный крик лучника разнёсся над полем, когда он вскочил, вытянулся в полный рост. Назад, мать твою! Руки больше не дрожали, и со звоном ушла стрела с наконечником Одноглазого в лоб бывшему.. Другу владельца? Побратиму? Подельнику? Уже не имело значения. Не имело значения, когда Лоскут бросался с мечом наперерез младшей сестре. Не имело значения, когда Хельга в отчаянии била в грудь капитана, и когда тот, с той же будничной улыбкой, одним ударом рассёк маленькую дворфийку пополам. Назад, рыжий. Теперь только стрелять. Лис даже не заметил, как пересёк путь стрелы страж. Не их страж. Наконечник жалобно скрежетнул по кольчуге, ослепил высверк стали, и бок обожгло огнём. Он увернулся чудом, упал, укатился, зажимая стремительно набухающую рану. Создатель.. Тот же меч со звоном высек искры из камня в дюйме от виска. Создатель? Меч врага застрял. Влетел в щель, и страж завозился, дёргая оружие с тупым рвением одержимого. Лису, как всегда, хватило. Создатель здесь больше был не причём. - За капитана, - еле слышно, побледневшими губами, замерев в гуще боя. И едва развернувшийся одержимый согнулся сам, цепляясь за стрелу, вспоровшую брюхо между колец. Раз. За Хельгу. Второй спотыкается, катится по земле, хватается за колено. Два. За Сьюзи. Меченый с воплем отпрыгивает от своего противника, со стрелой в плече. Три. Отсчёт пошёл.

Бойтесь своих желаний. Создатель откликнулся на молитвы, и когда Лис следом за рыжим вывалился в пещеру, первое, что он увидел, был не идол и не живое воплощение всех сказок о тевинтерских магистрах. Запрокинув голову, лучник смотрел на небо. Потрясённо, заворожённо, полностью пропустив мимо ушей приветствие и очнувшись только вместе со вспышкой молнии. Он отпрыгнул на добрых полметра, сверкнул и заходил ходуном дареный наконечник: руки дрожали и дрожала стрела на тетиве. Страж и лидер, эти сумасшедшие ещё о чём-то говорили, переливали пафос из пустого в порожнее, а надо было стрелять, стрелять, стрелять!

Замирать наскучило быстро, а дверей хватало всем. За одну из них сунулся и лучник. Узкий коридор вёл в темноту, без ответвлений, и единственным препятствием был то и дело забегавший под ноги паук. В сотый раз помянув Создателя, наёмник поперхнулся на половине крепкого слова: за очередным поворотом пламя факела высветило дверь. Красивую, украшенную витражом, как в зеркальном зале. Но Лису было не до созерцания - за дверью слышались голоса. Медленно-медленно витражная дверь приоткрылась, и в щели сверкнул любопытный глаз. Моргнул, удивлённо, и вытаращился возмущённо. - Да вы издеваетесь, - вздохнул наёмник, вываливаясь чуть ли не под ноги сдающему рапорт у соседней двери молодому стихийщику. Свежего воздуха поверхности хотелось как никогда. х

Величие древних тейгов поражало, огромные колонны заставляли запрокидывать голову, уводили взгляд в бездонные своды. Первые минуты две. С каждым днём похода Лис всё отчётливее ощущал себя сугубо наземным жителем. "Бездонные" своды давили на плечи, по ночам снилось солнце и, впервые за последние месяцы, забранные в небрежный хвост длинные волны огненно-рыжих волос. Когда они вывалились в зеркальный зал, лучник остолбенел. Сияние камней обмануло, но только на секунды. Они всё ещё были под землёй, а ещё через минуту выяснилось, что теперь ещё и в ловушке. Наёмник выругался и без малейшего почтения шлёпнулся на драгоценный пол - перевести дух. Тем более, и рыжий проводник велел замереть. Грех не послушаться.

- Нет, ну что ты. Положение не то. Пифи для меня - это как Верховная жрица Орлея. Смотреть можно, трогать нельзя. Да и... - тевинтерец замялся, взгляд скользнул куда-то к сапогам лучника, да там и остановился. На сей раз Лис улыбнулся лукаво. - Положение не то, а за тобой сюда потащилась. В положении. Не лириум же ты ей обещал. Он поднялся на ноги, невольно отмечая, что боль исчезла совсем. - За мной, стало быть, третья стража. Буди, босс. С осторожностью ступая на вновь здоровую ногу, и прислушиваясь к ощущениям на каждом шаге, лучник зашагал к облюбованному в доме углу.

Не заметить перемен с соседом по камню было нельзя. Лучник трансформировался не хуже своего питомца - складывался, уменьшался в размерах и снова расправлялся, когда опасность миновала. - Красиво сказала, - поделился Тео впечатлениями с хитрым, но робким. - Пока говорила, можно и скончаться. Он немного помолчал, заглядывая на возвращающегося к первоначальным размерам Лиса и спросил: - Нравится? - Кто? - не понял Лис, во все глаза глядя туда, куда ушла магесса, и всё ещё отмерзая, - А.. Ммм.. Понял, поспешно отвёл глаза к костру и нервно оттянул шейный платок. Отозвался уже спокойнее. - Смешная. Храбрая. Нравится, - вынес он вердикт и взглянул искоса, с улыбкой, - Твоя?

- Тогда не будем насиловать зверя, - уголки губ мага дёрнулись в чуть виноватой улыбке. - Раз он условно вьючный. Лис пожал плечами. И попытался припомнить, а использовала ли паука как-то Стрекоза? По всему выходило, что мужчина, хоть и шем, был для долийки в быту полезнее, роль Янека же оставалась сакральной эльфийской тайной. А потом из тени вышла целительница, и мысли вымело из головы. Лучник даже голову в плечи вжал, слушая отповедь, и чуть в костёр не свалился. Только когда речь окончилась, он осмелился сделать вдох, а в спину уже отвернувшейся к домику Пифи ушло беззвучное "да, мамочка".

- Да нет, ничего с ним, - взгляд светлости переместился туда же, где сверкали паучьи глазки и снова вернулся к лисьим. - А он у тебя может что-то, к примеру, переносить, что-то небольшое? Такое как этот сильверитовый контейнер, - Тео кивнул на вскрытую шкатулку с пропавшим артефактом. - Ээээ, - глубокомысленно выдал Лис. Идея была потрясающая в своей странности. Кажется, все вокруг твёрдо определили паука как эдакого восьминогого мабари, верного, и, главное, полезного. И теперь пытались эту пользу найти. Ну не рассказывать же в самом деле, что это талисман на память от подружки, и функциональность соответствующая. - Он, конечно, не сломается. Но ценные вещи я бы к нему привязывать не рискнул. Надолго.

- Оставить двоих на тропах - обречь на верную смерть, - слегка пожал плечами, сколько бы малефик не храбрился, скверна не выбирает, кого поразить. А Страж - кого защищать. Двое не выживут. Без стража, и без целительницы, в выборе которой не было причин сомневаться, их со стихийщиком как раз и оставалось двое. Лис вздохнул. Светлость ожила и проявила себя светлостью до мозга костей, продолжив сулить награды. Здесь и сейчас уж мог бы не выделываться. - Послушай, Лис... - наконец-то, подала голос светлость, - я хотел тебя спросить. Про твоего зверя. - Что с ним? - лучник от удивления забыл про раздражение. Насколько он видел до сих пор, Янек не изменял привычкам и держался в стороне от чужих людей. Вот и сейчас, сидит, сверкает глазками из темноты.

Искушение было велико. Особенно сейчас, когда тот, кому больше всех нужен был этот поход, вместо того, чтобы по-человечески попросить помощи, ныкался в тёмном углу. Негоже аристократу до всякого сброда снисходить, в самом деле. - Вы идёте? - Лис поглядел поочерёдно на стража и на молодого мага.

Лис мрачно поглядывал на переговаривающуюся в стороне парочку. Разговор начался за здравие, закончился за упокой. Номинальный лидер не нашёл ничего лучше, чем в очередной раз сбежать в тень, лидер фактический на сей раз усвистал следом. - Так мы идём дальше или нет? - раздражённо и достаточно громко, чтобы слышали все в зоне видимости, поинтересовался лучник.

С появлением поваров поспешил собраться и Лис. Мажеские разговоры удержали в сознании факт, что сидит не в лагере своего отряда. Там просто отодвинулся бы вместе с подстилкой, и тянущиеся к еде обходили бы как миленькие. Но на аккуратность чужих, да ещё и магов, пока не рассчитывал. - Могу починить одежду, если кому нужно после драконышей, - негромко, но отчётливо проговорил Серый. На заплаты материала хватит, а руки просили работы. Лучник почесал макушку, покосившись на колено. Дыру видно было только на растяжение, в складках терялась. Пока что мог и сам, набор заплат на пару-тройку прорех любой наёмник таскает, если не ходит в железе. Вот когда покусает ящер раза в три побольше, навыки мастера могут очень даже пригодиться. Сразу после навыков целительницы. - Пока не надо, - подвёл Лис итог и добавил, - Я к воде схожу. Это начальству можно в одиночку шляться где попало без предупреждения - на то оно и начальство. Источник, от которого вернулся молодой маг, нашёлся быстро. Умывался не торопясь, с удовольствием, оттёр кровь с сапога, наполнил фляжку. И чуть не разбил нос о мокрые камни, когда под колено упёрлись сзади. - Уже сдался? - хмыкнул Лис, усаживаясь рядом с ручейком, и щёлкнул паука над глазами. Вроде как "между ушей". Тот съёжился и стал совсем маленьким. Лучник даже устыдился. Немножко. - Найдёшь себе другую, - как мог, утешил он, - Зачем тебе женщина, которая даже голубя поймать не сможет? Строго говоря, особой уверенности в способностях миледи Стилитис к ремеслу птицелова не было. Но мужская солидарность превыше всего. Янек покачался из стороны в сторону. Лис усмехнулся и погладил "табуретку" по спине. - Не имею понятия, о чём ты думаешь, - сообщил он с лёгким сожалением, - Я тебе вообще нравлюсь? Паук закачался вперёд-назад. Человек покачал головой и поднялся на ноги. - Нас могут потерять. *** Когда Лис вернулся к костру, запахи на стоянке уже властвовали вовсю. И упрашивать дважды повару не пришлось. Когда полжизни живёшь на подножном корме, трудно обзавестись привередливостью к еде. Не шевелится, и спасибо. А если и нос зажимать не приходится - то жизнь удалась. Кто бы знал, что и на глубинных тропах она бывает, жизнь.

Явление лидера в свеженьком пещерном камуфляже Лис встретил удивлённо поднятыми бровями, но только одобрительно кивнул. Молча. "Беседа" у обрыва ещё не выветрилась из головы. Были бы в обычном походе, на поверхности, может и ушёл бы сразу, от греха подальше и безо всякой платы. Но отправляться одному в трёхдневный переход по тропам не очень-то хотелось. Кисет поймал на рефлексе, но изучить не успел - не пропускать же разговор о насущном. Тем более, интересный выходил разговор: об искомых ценностях начальство не слишком распространялось. Головы, правда, не поднимал, продолжая пальцами катать стрелы на подстилке. Так лучше слушалось. Насущное в разговоре тем временем сменилось странным. Синий? Красный? У этой пакости, к которой без защиты не притронешься, ещё и сорта есть?

Не придумала) Не разглядеть её там - это надо быть скептиком в критической стадии) Да, ваша дискуссия просто-таки втащила меня на посмотреть Эфониум, спасибо за это :D От КёАни такого не ждал, действительно, поразительно жизненно. И маленькие девочки с огромными трубами, сломался мимиметр ^^ Не знаю, что и как должны представлять искушённой публике профессионалы, но я обожаю именно такие романтические линии. В стороне от главного, существующие просто так. Потому что так оно и есть, или должно быть. Жить ради любви - это очень скучно. А когда любовь поддерживает тебя в любимом деле - совсем другое)

Животина и впрямь обнаружилась в отдалении, привычно приткнувшись на камнях, вот только свидетельствовать, кажется, не желала ни в чём, повернувшись к скучным ремесленникам тыльной стороной. Немигающие глазки были устремлены в ту сторону, куда ушли целительница и её спутник. А лучник засмеялся, раскатывая рукой по подстилке перебранную часть стрел. Просто так, ощутить под пальцами и посмотреть, как играют блики на наконечниках. - Надеюсь, меня не причислят к порождениям. Стрекоза от такого была бы в восторге. х

Наёмник усмехнулся. - Лис с глубинных троп, - повторил он, как попробовал на вкус. И согласился, подтверждая догадки, - Неплохо звучит. Правда вряд ли лисы здесь водятся. Или есть какая-нибудь местная вариация?

- Лис, - страж первым нарушил молчание. - А ты откуда? Понадобилась пауза, пока вопрос дошёл и был осмыслен. - В последнее время из Орлея, - отозвался Лис, поднимая голову вместе со стрелой, которую рассматривал перед глазами.

Страж, отвлёкшись и опустив на колени пластину от поножей, закивал головой. Словно там, до прихода Лиса, мыслей не было совсем - или было слишком много. - С чего бы? - в голосе мелькнуло если не удивление, то намёк на него. - Обустраивайся. Просто устраивало и радовало. Лис кивнул, опускаясь на землю, и занялся обустройством. Подстилка, с которой ничего не могло укатиться, готовые к бою стрелы пока что в стороне, сейчас время для уже крещёных. Почистить, укрепить наконечники, проверить оперение, избавиться от сломанных, отрывая каждую от сердца. На возню лучника с боезапасом частенько смотрели косо: слишком много труда, и слишком сомнительна эффективность. Качали головой, крутили пальцем у виска, как правило - у его собственного. Лис отводил голову, отмахивался с улыбкой. Они не со зла, а ему и для себя достаточно знать: если не знаешь, в каком состоянии стрела, не знаешь и куда полетит. Здесь крутить было некому, но он улыбался всё равно. Здесь был страж, была работа, своя и чужая, был уютный стук чужих инструментов. У костра - всегда как дома.

Конечно, здесь нет кузницы, но с обширным опытом, минимальным инвентарём и огнём костра под рукой можно что-то придумать – как заделать прорехи, глянуть вмятины, где сшить подкладку.. можно. Были бы руки и терпение. Лиса вытянуло на запах костра. Костёр в любой глуши означал безопасность, место сбора, место, где все они, мечники и стрелки, бродяги без рода и племени, превращались в виверн. Прихрамывая, лучник зашёл с противоположной стороны от костра, внимательно обходя чужие инструменты. Лук он держал по-простому, в руке, в другой - свёрнутое полотнище, на котором всегда раскладывал боезапас. - Не помешаю? - спросил у стража.

Дракон сбежал, и Лис, косея от боли, сполз по камню на землю, оставив на серой поверхности кровавую полосу. Нужно было срочно перевязать ногу, а ближайший тюк с поклажей лежал футах в десяти. Лучник стиснул зубы, оттолкнулся и с судорожным выдохом упал на четвереньки. Так и замер, переводя дыхание. Так и почувствовал, уткнувшись лбом в холодную "землю", которая здесь была точно таким же камнем. Будто повеяло морозом из открытой двери. Холод налетел, сковал на секунду, и улетел прочь, забрав с собой боль. Лис брякнулся на бок, переводя дыхание, и растерянно посмотрел на истерзанную ногу. В мешанине грязи и лохмотьев ничего нельзя было разглядеть, но лучник готов был поклясться - кровь остановилась. Целитель. Он даже не вспомнил, что в отряде есть маг-целитель! На согнувшуюся от усталости Пифи ошарашенный наёмник смотрел, пока та не подняла снова глаза, и только тогда поспешно отвёл свои. Стрелы удалось найти не все. По сравнению с этим вернувшаяся боль в заживающей ноге была совсем незаметна. Дохромав до нового убежища, Лис приземлился в первой же комнате, откинулся на стену и с досадой уставился на то, что успел собрать. Он считал. Как всегда. Как минимум, два снаряда ушли с концами - их унёс на себе зараза-дракон. Судьба ещё трёх оставалась неизвестна. Трёх! Лучник скрипнул зубами, бережно отложил спасённое и продолжил считать убытки, на сей раз - в виде испорченных штанов. Раздвинув лохмотья пальцами и оборвав лоскутки, он с интересом изучил недавнюю рану. Тяжёлый набухший шрам и расползающийся огромный синяк обещали безудержное веселье до конца похода, но кость была цела, и мышцы работали. Надо поблагодарить. Или не надо. Лис рассеянно ткнулся подбородком в согнутое колено и тут же поморщился. Вряд ли эта благодарность ей нужна. В коридоре послышалось цоканье. В широком проёме показались круглые глаза. Лис помахал рукой. Паук переступил всеми лапами, как будто оценивал ситуацию, и убежал по делам.

Инстинкты не подвели. Лис вскочил первым, и лук подхватил первым, но зверь был стремительнее. Ломанувшись прямо к лидеру, тот махнул крылом, и лучник покатился по земле. Он успел остановиться и даже поднять голову. Увидеть плеснувшие кудряшки и, совсем рядом, длинный хвост ящерицы помельче. И закричал от боли, когда такой же "мелкий" подкрался сзади и вцепился в ногу бритвенно острыми зубами. Казалось, в жадной пасти их не меньше пары сотен. Следующие минуты прошли в отчаянном барахтании в обнимку с назойливой тварью и попытках увидеть, что стало с кудряшками. Потом полыхнуло пламя. Кто и откуда, Лис знать не мог. Ошарашенно хватая ртом горелый воздух, он смотрел, как с визгом крутится на земле среднепрожаренный дракончик. Ещё через секунду лучник снова покатился сам, сбивая шальные язычки "дружественного огня". Паузы хватило, чтобы вскочить. Ну как вскочить - со стоном заползти на камень, волоча ногу, и подняться на одно колено, но этого было достаточно, чтобы упереть в землю под камнем и натянуть лук. Над каменным пятачком засвистели стрелы.