Tanatos

- Но ты, святой отец, и сия благочестивая дева войти можете. А остальных, - старик осуждающе заперхал, сипя и задыхаясь и, очевидно, не найдя слов для компании, которую водили святой отец и благочестивая дева, и повторил, как отрезал: - не велено! Гидеон, готовый к возможному нападению, мгновенно выхватил дубинку, едва в дверях промелькнул чей-то силуэт, но, как только стало ясно, кому именно силуэт принадлежит, позволил себе немного расслабится. - При всём уважении, старче, - арбитр выступил вперёд, - Вы не имеете права чинить препятствие Имперскому правосудию. Я и эти двое - он указал на псайкеров, в надежде выдать их за своих подчинённых курсантов, - представляем здесь священный Лекс Империалис, который сегодня был нарушен самым кощунственным образом. Если вы действительно верный слуга Империума, то обязаны содействовать нам, а не мешать.

- Как раз этим я бы и занялся теперь. Возражения? - Надо бы ещё выяснить круг общения Дария, - Гидеон, наряду с остальными, принялся за еду, - Кто был приближен к нему, кто и где видел его в последний раз, и кому капеллан доверял. Ведь он вполне мог быть и знаком со своим убийцей.

- А я спросил, где капитан, так меня послали. - пожаловался псайкер. Тарниус понимающе кивнул. Его тоже разве что не посылали открытым текстом. - В общем, - начал он, - Охрану здесь зовут безмолвными. Репутация у них соответствующая, все их боятся и уважают. Их начальник, Обвинитель, из пустотников. Единственный, кто показывается людям, и не носит этой своей маски. Я узнал его местонахождение, но охрана, нисколько не смущённая тем фактом, что я из арбитров, не позволила даже приблизится к его кабинету. Похоже, без инквизиторских грамот нам к нему не пробиться. Касаемо же храма... Он вообще никогда не охраняется. Безмолвные периодически наведываются туда, но не более того. А незадолго до смерти священника возле храма заметили какое-то отребье с трюма. Безмолвные, которые должны были незамедлительно их выпроводить обратно, по какой-то причине этого не сделали. Собственно, на этом пока всё, а что у вас? - он оглядел остальных аколитов.

Гидеон попытался разузнать ещё что-то, но к сожалению, успеха не достиг. Говорить с ним всё также опасались, если не считать двух весьма скользких субъектов, которые за "скромную" сумму были готовы сообщить ему что угодно, вплоть до быстрого и надёжного способа закрыть Око Ужаса. Разумеется, тратить на этих проходимцев время он не стал. По пути к каюте, следуя настойчивому, и не терпящему возражений зову желудка, мужчина решил заглянуть на кухню. Едой третьего класса (а он прекрасно понимал, что она из себя представляла, грязь из-под ботинка наверняка и то была более аппетитной) Тарниус побрезговал, и, остановив свой выбор на жаркое из грокса, поспешил к собратьям-аколитам. Те в его отсутствие времени не теряли - Тарниус заметил на общем столе контейнеры с пищей. Поставив рядом свой, он занял свободную койку. - Местные не особо общительны, - сообщил арбитр - Хотя кое-что мне удалось выведать. И хорошего тут мало.

Присоединяюсь к поздравлениям, с праздником, милые девушки! Без вас этого раздела просто не существовало бы)

Уже на обратном пути с верхних палуб Гидеон вспомнил о главном вопросе, который бы следовало в первую очередь задать гвардейцу-ветерану, однако было слишком поздно - Дерека Элвуда и след простыл. Остальные же пассажиры по-прежнему не желали помогать ему. Тарниуса начинало это злить - неужели из-за униформы Арбитрес он виделся людям кем-то даже более худшим, чем еретик и убийца?! -...перестань, Алексия, - чей-то женский голос, раздавшийся где-то совсем рядом, отвлёк арбитра от невесёлых мыслей, - Виновным не уйти от гнева Императора. Кто бы они ни были, скорое возмездие настигнет их. - Ты действительно веришь в это? - прозвучало в ответ - Император... - Император защитит, - закончил подошедший к обладательнице голоса Гидеон. Та при приближении мужчины резко обернулась. То же сделала и её светловолосая подруга. - Кто вы? Что вам нужно? - последовал логичный вопрос. - Я из Адептус Арбитрес, как вы уже, наверное, заметили, - арбитр внимательно осмотрел девушек. Их форма не оставляла сомнения в принадлежности - перед ним стояли две юные медички из местного апотекариона, внешне чем-то походившие на Артурию, за исключением того, что выглядели явно моложе её. - Занимаюсь расследованием сегодняшнего... инцидента, и мне... - Это ужасно! - перебила его одна из медичек, та, что обладала густыми чёрными волосами. Голос её дрожал, - Отец Дарий не заслужил такого! Он был верным слугой Императора! Кто мог... мог... - Алексия! - чувство самообладания у светловолосой было развито куда лучше, - Успокойся! Она взглянула на Тарниуса. - Меня зовут Розалия, а это Алексия. Что мы можем для вас сделать... сэр? - Ответить на несколько вопросов. Скажите, девушки, ночью собор охраняется? И у кого, кроме охраны, есть доступ туда в это время суток? - Собор открыт всегда, сэр. Любой желающий может посетить его, когда захочет. Это храм Бога-Императора, священное место, до сего дня ни у кого и в мыслях не было, что... - голос её оборвался. - Я понимаю, - кивнул Гидеон, - А что с охраной? - В ней нет нужды, сэр, - продолжила за подругу Алексия, сумевшая, наконец, одержать верх над эмоциями, - "Одинокий странник" - тихое и мирное судно, безмолвные здесь просто следят за порядком, но... - девушка замолчала. - Что? - По правде говоря, - голос её стал тихим, - я замечала, что время от времени охранники наведывались туда, сами понимаете, дополнительные меры безопасности никогда не бывают лишними. - Как часто происходят эти визиты? - попробовал уточнить Тарниус. - Не могу сказать наверняка. Простите, сэр, - она умолкла, но тут решила снова подать голос Розалия, - Знаете, сэр, в последнее время возле храма ошивались какие-то оборванцы из трюма, но безмолвные даже не обратили на них внимания. Я ещё подумала тогда, что это очень странно, даже... - видимо, девушка сообразила, о чём говорит, потому что заканчивать именно это предложение не пожелала, - Сэр, вы не подумаете, безмолвные свои обязанности знают, уверена, что они поступали так, как считали правильным. - Я не сомневаюсь, Розалия. Спасибо вам обеим, ваша помощь бесценна. - он вновь изобразил аквилу, - Да освятит Император ваш путь, куда бы вы не направлялись. И будьте уверены, еретики понесут самое суровое наказание. - Конечно, сэр. Да пребудет с вами милость Императора. - И да не минует вас благодать Его, - девушки по очереди попрощались. Арбитр улыбнулся им перед тем, как скрыться в толпе. Нужные сведения были добыты, теперь оставалось только поделиться ими с коллегами в каюте.

За спиной ветерана выросли двое безмолвных, не говоря ни слова, подхватили под руки и с настойчивостью, не допускающей возражений, подтолкнули к лестнице, ведущей вниз. Гидеона, поспешившего обратно, внимание местных сил правопорядка миновало, но тяжелая дверь на верхнюю палубу с лязгом захлопнулась за спинами обоих. Ветеран как сквозь землю провалился, оставив арбитра с полученной информацией. Сказать, что Гидеон не ожидал подобной реакции со стороны этих ряженых безмолвных, значило бы сильно преуменьшить. В немом недоумении арбитр ещё около минуты пялился на закрытую дверь. Поведение охраны было абсолютно неадекватным, и наводило на некоторые не очень приятные мысли. Расследование, кажется, только что сильно усложнилось.

Гидеон хотел было ответить, что он и сам не допустит любых проявлений грязного колдовства со стороны кого бы то ни было, но святой отец уже исчез в коридоре. Докурив сигарету, арбитр последовал его примеру, и лишь небольшое облачко дыма лхо напоминало теперь о недавнем присутствии людей в каюте. На жилых палубах было очень многолюдно. Местами приходилось проталкиваться сквозь плотные скопления народа в надежде выведать хоть что-то полезное, но едва в нём замечали арбитра, как тут же замолкали, будто боялись сболтнуть что-то лишнее. Представители закона, никак не связанные с местными блюстителями порядка, похоже, не пользовались особой популярностью на "Одиноком страннике". Всё, что смог узнать Тарниус из случайных разговоров - это, на его взгляд, слишком пафосное название охраны, "Безмолвные", да не менее пафосную должность их начальника, "Обвинитель". Совсем отчаявшись после очередной неудачной попытки вытянуть что-то у встретившегося ему аристократа, Гидеон уже подумывал отправиться на поиски священника, как вдруг его кто-то окликнул: - Господин арбитратор! Господин арбитратор! Тарниус обернулся. К нему на всех порах спешил какой-то незнакомец. - Господин арбитратор, - пытаясь отдышаться, повторил мужчина, когда, наконец, догнал законника - Я заметил, вас интересует произошедшее в соборе, и в частности, охранники, которые по Император знает какой причине проморгали еретиков. Возможно, я чем-то смогу вам помочь? В конце-концов, долг каждого гражданина Империума содействовать в расследовании любых преступлений, в особенности тех, которые совершили гнусные последователи Хаоса. - Возможно, - ответил Гидеон, пристально разглядывая верного долгу гражданина. Похоже, тот пережил немало сражений, если судить по многочисленной аугметике, усеивавшей его гладкий череп. - Всё зависит от ценности информации, которой вы располагаете. - Для начала позвольте представиться, - он протянул руку, - Дерек Элвуд, отставной лейтенант 85-го Вендолендского полка Имперской гвардии, ветеран Первого Аврелианского Крестового похода, - в его голосе отчётливо слышалась гордость. Кажется, при разговоре с кем-либо лейтенант не упускал при случае подчеркнуть последний факт. - Натаниэль Райт, арбитр, - Гидеон пожал протянутую руку. Гвардеец внушал уважение, но представляться своим подлинным именем первому встречному мужчина не посчитал нужным. - Рад знакомству, господин Райт. Не часто кого-то из арбитров увидишь на кораблях, подобных этому. Помню... - Лейтенант, - раздражённо прервал его Тарниус. Для прожжённого вояки Элвуд был необыкновенно болтлив, - Пожалуйста, ближе к делу. Вы сказали, что у вас есть некоторые сведения о Безмолвных и об убийстве в соборе. - А, да-да, конечно. О самом убийстве мне, к сожалению, ничего не известно, а вот о Безмолвных... Знаете, Райт, это самые суровые ребята, которых мне доводилось видеть, ну если не считать нас, вендолендцев. Они сродни вашему брату, арбитру, но куда более независимые. Держат в кулаке всю эту посудину. А уж с Обвинителем, их главным, даже капитан лишний раз не ссорится. В общем, если не хотите сильно осложнить себе жизнь, не советую с ними пересекаться. Я очень удивлён, что при них кто-то смог проникнуть в собор, не говоря уж о об убийстве и, - он поморщился, - ереси, но уверен, что они обязательно выяснят, что за твари стоят за всем этим. - Этот Обвинитель... Кто он вообще? Как давно занимает свой пост? - Подробностей я не знаю, - ветеран потёр затылок - Вроде бы он пустотный, как и большинство здешних. И в отличие от своих подчинённых, не стесняется показываться на людях без маски. - А где его можно найти? - На верхней палубе. Это недалеко отсюда, рядом с казармами Безмолвных, под которые специально оборудовали часть "Странника". Вряд ли он вас примет, но я покажу дорогу... Путь до личного кабинета Обвинителя не занял много времени, однако Тарниусу показалось, будто за бесконечными рассказами о подвигах 85-го Вендолендского, среди которых оборона Кузницы Ангела на планете Меридиан от полчищ отвратительных тиранидов, и бесчисленные сражения на Тифоне Примарис плечом к плечу с легендарными Адептус Астартес из великого Ордена Кровавых Воронов, прошла целая вечность. Когда они, наконец, были на месте, арбитр вздохнул с облегчением. - Спасибо вам, лейтенант. Вы очень помогли мне, жаль, я не могу сделать для вас то же. - А, пустяки, господин Райт, - отмахнулся ветеран, - Все мы служим Богу-Императору. Для меня была честью помочь брату-арбитру. - Бывайте, лейтенант. Может, мы ещё встретимся, - прежде, чем уйти на поиски священника, Гидеон в прощальном жесте сложил на груди аквилу.

- Так или иначе, если уж нас допустят к расследованию, начать надо с того служки. Мальчишка должен был что-то видеть. - "Если, конечно, капеллана убил не он. В таком случае окажется, что мы, как полные глупцы, ломились в открытые двери" - подумал он, досадливо дернув углом рта. - Кстати, ты не можешь осмотреть тело сам? Хотелось бы обойтись в этом без Пфелла. Гидеон, между тем, снова подносил ко рту сигарету. Он всегда прикуривал, когда волновался. А уж последние события стоили ему немалых нервов. - Неплохо бы ещё выяснить, кто дежурил ночью возле собора. Невозможно провернуть такое точно под носом у охраны, не имея соответствующих связей в ней. И чем тебя так раздражает Пфелл? Да, он псайкер, и с ним, безусловно, нужно быть настороже, но в то же время он наш союзник. Отказываться от его помощи в расследовании попросту нерационально.

- Что думаешь насчет капитана? - спросил он у арбитра, направляясь к каюте. - Может, стоит нажать на них с офицером одновременно? Глядишь, каждый расскажет что-то свое. - Думаю, что он здесь мало что решает, - после некоторый паузы ответил Тарниус, - Это очень странно. На судне такого класса с властью капитана может поспорить разве что сам Бог-Император. Что же до "железной леди"... Не уверен, что мы сможем её разговорить. Разумеется, попробовать стоит, но вероятность того, что она просто выставит нас взашей, весьма велика.

- Тот, кто это сделал, хотел, чтобы все увидели. Может, это какой-то знак? Видели когда-нибудь что-то подобное? Я имею ввиду символ. Гидеон задумчиво потёр подбородок. - Всё, что я могу сказать наверняка - это один из символов Губительных сил, - при последних словах голос его понизился, - Но что именно он означает и для чего используется, я понятия не имею. Нас, арбитров, учат лишь распознавать подобную еретическую символику, а не углубляться в её суть. Могу предположить, что это связано с неким... нечестивым ритуалом, или жертвоприношением. Хотя конечно, то, что сделали с несчастным капелланом, больше подходит на обыкновенное издевательство. Он вспомнил омерзительную пародию на имперскую аквилу, и его снова передёрнуло от гнева. - Святой отец! - псайкер окликнул Гая, когда тот развернулся. В голосе его прозвучало беспокойство. - Не ходите один. Возьмите с собой хоть... Тарниуса. - Неплохая мысль, - согласился арбитр, - Нам не стоит ходить в одиночку, особенно без оружия.

- Пфелла нужно перевести к нам, - прошептала она, - Охота не утихнет сразу. - Согласен, - кивнул Гидеон, - Самые рьяные "борцы с нечистью" ютятся как раз в трюме, среди прочего тамошнего сброда. Разумеется, в арбитре говорило в первую очередь не желание оградить псайкера от разного рода отребья, а собственное благополучие. Ещё одну ночёвку на проклятых нарах он просто не вынесет.

- Псайкеры! - завопили в толпе. - Колдуны! Здесь замешаны колдуны! Ищите их! Проклятье! Только жаждущих псайкерской крови фанатиков ещё не хватало! Гидеон, державшийся за спиной расчистившего путь к выходу священника, сжал свободной рукой силовую дубинку на поясе. Если Леман вполне мог сойти за обычного имперского гражданина, то об Арнебе такого сказать было нельзя.

- Сохрани нас Император... Тарниус с выражением нескрываемого ужаса наблюдал за творящимся кошмаром. Ему приходилось видеть многое за время службы в рядах Арбитрес, но свидетелем такого безумия он был впервые. Мужчина на мгновение застыл на месте, не в силах даже просто вздохнуть. сопротивление страху: 7<54 успех Раздавшийся рёв толпы будто бы вернул арбитра в реальность. - Нужно найти сестру с псайкером, и убираться отсюда, иначе нас затопчут! - крикнул он Гаю и Арнебу, не без труда обуздав клокочущую внутри ярость при виде осквернённого символа Императора. Выродки еретики ответят за всё, но позже.

Сложив перед собой руки в молитвенном жесте он кивнул арбитру. Церковный хор возвестил о подготовке к самому опасному мероприятию для людей, путешествующих меж звёзд - к переходу через варп. Гидеон последовал примеру псайкера, сотворив молитвенное знамя аквилы. Затем подхватил рюкзак, и направился к выходу. - Идём.

Нет, всё-таки эти псайкеры определённо странный народ. Гидеон несколько секунд пытался понять, что кроется за таинственными манипуляциями Арнеба, но похоже, что непсайкеру такая задача была просто не под силу. - Не знаю, о чём ты толкуешь, - арбитр поднялся с койки, - Но нам в любом случае придётся идти на верхние палубы вместе.

Внезапное появление Арнеба внизу заставило Тарниуса от неожиданности резко отпрянуть в сторону. В полутьме благодаря своей необычной (и полностью соответствовавшей сложившимся в Империуме стереотипам о псайкерах) внешности темнотрюмник выглядел жутковато, словно выходец из какого-нибудь потустороннего мира. Арбитр тряхнул головой, изгоняя глупые мысли. - Я, знаешь ли, тоже к доверительной беседе не располагаю, - он указал на эмблему Адептус Арбитрес на груди.

В многочисленных интервью здесь же не раз говорилось о их противостоянии именно на этой почве. Это касается в особенности эльфов и всей концепции DA 2.

Ничего хорошего для DA, хотя я и знал, что он рано или поздно уйдёт. Дело в том, что Гейдер всегда был противовесом Лейдлоу с его откровенно бредовыми идеями и перелопачиванием лора. Теперь же у меня есть опасения, что серия будет развиваться совсем не в том ключе.

- Смотря, что за грибы, - отозвался Гидеон, отметив, что нечто под названием "пустотный пот" не стал бы пить, даже находясь при смерти, - Сомневаюсь, что в рационе этой баланды третьего класса мы найдём что-то изысканное.

Охрана, к тому моменту пробуждённая громким храпом благоухающей "кучи тряпья", пребывала в полной боевой готовности. - Я бы сказал тебе "доброе утро", - обратился арбитр к Арнебу, - Да вот только ни черта оно не доброе.

- Мы ничего не знаем, кроме собственного контакта на планете. Так стоит ли сейчас самому себе придумывать сложности? У нас найдутся более насущные дела гораздо скорее. - Да, ты прав.... наверное. Просто я немного волнуюсь перед нашим первым заданием. Чувствую себя каким-то зелёным новичком. Глаза его начинали понемногу смыкаться. Сделав последний затяг, Гидеон затушил сигарету и принялся готовиться ко сну.

- Прогнивние балки, обвалы, а дворяне... Пьяные драки, враждующие бароны. Может господин Сальватор и прав в своём предположении. - Может, - согласился Тарниус, - Но даже в этом случае на пропажу дворян, тем более нескольких, власти должны были как минимум среагировать. А в нашем случае они как-то подозрительно бездействуют. И ещё эти страшилки про призраков... Не то, чтобы я верил в подобные глупые суеверия, но всякое возможно.

- Вряд ли у кого-то из крепостных хватит духу тебе навредить, - затянувшись, сказал Гидеон, - Кстати, что думаешь о нашей миссии?

А где обещанный Чёрный Магазин? Где исправление багов в квестах и с одобрением? Я понимаю, что в БВ много халтурщиков и ленивых задниц, но это ни в какие ворота. Товарищи канадцы, вы там совсем охренели?