Missis Taylor

- Милая Клэр! - Эстебан вышел из-за колонны, где, скрытый от посторонних глаз, молился и размышлял в течение всего сегодняшнего дня. - Как я счастлив вас видеть! Он склонился перед ней и осмелился поцеловать край её платья из грубого сукна. Да, Клэр, действительно, не могла себе позволить носить одеяния из богатого атласа, в отличие от другой девушки, которая присуствовала сегодня в церкви. От той, которая осталась жива, тогда как Жюли и сестра Эстер наблюдали с небес. Эти невинные души безмолвно следили за всеми присутствующими, не в силах вымолвить ни слова или хотя бы указать бесплотными пальчиками на своих палачей!

Сегодня ночью Эстебан, как ни странно, спал крепко, и ничто не тревожило его сон. Утром он проснулся бодрым и выспавшимся, вскочил на лошадь и поскакал в церковь, не забыв проехать мимо той таверны, где остановилась Клэр. Вчера он видел, она зажгла свечу в своей комнате и еще долго стоял и смотрел на это окно, представляя себе, как она расчёсывает волосы, укладываясь спать. Дальше этого его фантазии не простирались. В церкви было тихо и безлюдно. Пройдёт какое-то время, пока сюда пришлют нового священника, но двери Божьего Дома открыты для всех. Эстебан преклонил колена перед ликом Девы Марии и стал размышлять. Дважды он не проголосовал против того, кто, в конечом счёте оказался преступником. В случае с де Карре оба раза улика была настолько очевидной, что если в первый раз он действительно смог заподозрить беспечного картёжника в том, что он обронил карту (хотя картёжник и беспечность - насколько Эстебан понимал в карточных играх - вещи совершенно несовместимые) он не мог поверить, чтобы заговорщик оказался столь недальновиден и во второй раз, так глупо пытаясь бросить тень подозрения на кого-то, кто может быть связан с картами или цирком (слёзы и улыбка на лице малышки Жюли могли означать как джокера, так и клоуна). Улики были слишком неоспоримы, но так и оказалось - заговорщик просто оказался слишком глуп. Во второй раз снова Эстебан не смог решить, против кого отдать свой голос - и Решаль и Кёниг были одинаково подозрительными, и то, что один из них всё же оказался невиновен, вселило в Эстебана уверенность, что он был прав, воздерживаясь. Ведь шансы этих двоих были равны. С таким же успехом невиновным мог оказаться и Кёниг, и тогда бы Эстебан участвовал бы в осуждении невиновного. А он был абсолютно убеждён в том, что лучше оправдать преступника, чем осудить невиновного. Заговорщиков осталось лишь двое и сегодня ошибиться было нельзя. Он был твёрдо уверен в невиновности Клэр - и в первую очередь из-за атласа, найденного на месте преступления и оброненных бумаг. Клэр, скорее всего, и читать-то не умеет. Скорее всего, невиновен и Саид - именно потому, что заговорщики так старались скормить его властям. Был бы Саид одним из них - никто бы никогда не нашёл трупов предателей, а таинственный араб сам бы завершил начатое. На остальных положиться было нельзя.

Эстебан облегчённо вздохнул, хотя отца Этьена было искренне жаль. Он был таким активным, таким разговорчивым - и теперь Эстебан понял, что это было в нём - от любви к ближнему. Но жаль было и Пьера. Сам Эстебан не участвовал в осуждении невиновного, внутренний голос не подвёл его. Пусть он два дня подряд ошибался - сегодня он не ошибся. - Любезная Клэр, - улыбнулся он девушке. - Злоумышленники по-прежнему разгуливают на свободе. Позволите ли вы мне и сегодня проводить вас? Я усажу вас на лошадь и поведу её в поводу, вы ведь, наверное, устали?

Эстебан поднял глаза к небу. Пьер де Решаль? Да, он владеет шпагой, да, он беден и честолюбив. Но почему-то ему показалось - может быть, лишь показалось? - что глаза Луизы Вердье кровожадно блеснули, когда она отдала против него свой голос? Если Решаль виновен - он обречён. Если нет... Тогда завтра Эстебан поможет правосудию свершиться. Но сегодня он снова решил оставить свой голос себе.

Эстебан отвлёкся от созерцания рук Клэр, перебирающих струны лютни. - Отец Этьен, вы так мастерски взяли следствие в свои руки, что будто бы и не принимаете во внимание тот факт, что вы, как и все остальные, могли бы оказаться под подозрением. Вам может показаться, что я свожу с вами счёты - за подозрения в мой адрес, но поверьте, это не так. Просто ваша активная позиция настолько убедительна, что никому и в голову не может придти, насколько вы, на самом деле, мирный житель. Ведь проверки босса не дают результатов. Я не подозреваю вас. Но другие... другие могут и задуматься. Мне же нужно помолиться. Простите меня, Клэр.

Эстебан чуть поморщился, вздрогнув, когда хохот лесоруба так бесцеременно заглушил звуки лютни, и, отчего-то смутившись, поспешно отдал в руки Саида кинжал. - Прекрасная работа, - пробормотал он. - Поистине прекрасная. Клэр сидела на скамье и перебирала струны своей лютни. - Я счастлив видеть вас, мадемуазель, - де Круа улыбнулся ей, и его измученные от бессонных ночей глаза просияли. - Могу ли я осмелиться спросить, хорошо ли вы спали? - он рассмеялся. - Ну вот, уже спросил. Глупый вопрос я задаю, не правда ли? Как можно было хорошо спать, после всего что случилось. Я, видите, совсем почти не спал. Грезил о вас молился о душах невинноубиенных. Вы ведь тоже думали о происшедшем? Скажите, вы кого-нибудь подозреваете? Закончив свой монолог, Эстебан, однако, не сел на скамью рядом с Клэр, а так и остался стоять в почтительном отдалении от девушки.

Эстебан задумчиво крутил в руках кинжал. - Он действительно прекрасен. Спасибо вам, - он сглотнул. - Спасибо за интересный рассказ и за щедрое приглашение. Не думаю, что у меня будет возможность им воспользоваться, но, как говорится, поживём - увидим... Если поживём, - со вздохом добавил он, прислушиваясь к звукам лютни. Его некрасивое, худое лицо просияло. Клэр снова пришла в церковь. Де Круа посмотрел на неё и прижал руку к сердцу, приветствуя девушку и выказывая восхищение её песней. Потом снова обернулся к Саиду. - Вы, кажется хотели знать, кого я подозреваю? Проще сказать, кого я не подозреваю, - и он кивнул на Клэр.

Эстебан протянул руку и взялся за рукоять. Ничего не случилось, гром небесный не поразил его, и он опусил глаза, ловя на лезвии блики. - Я не имел чести держать в руках такое прекрасное оружие, - он и не заметил, что допустил ошибку, показав, что действительно наслышан о подобных кинжалах. - Но я и не говорил об использовании именно этого кинжала. Уж наверное, он у вас припасён для особых случаев. А неверных ваш народ считает достойными лишь мясницких ножей? Так?

- Вам нравится мой клинок? Да что же это такое? Как будто бы этот человек смотрит ему прямо в душу и читает там, как по открытой книге. Не может быть, это просто совпадение. Кому он нужен, кто станет подсылать к нему убийц в роскошных одеждах и снабжать их богатыми корокараванами? Эстебан облизал губы - во рту неожиданно пересохло. - Он красив, не спорю. Но напоминает мне о девушке, убитой ударом ножа в спину. Эстебан неожиданно сделал шаг вперед, встав почти вплотную к Саиду, оказалось что они одного роста, хотя на первый взгляд Саид казался ему чуть ниже его самого, и посмотрел ему прямо в глаза. - Для её убийства вы использовали менее дорогую вещь?

Я конечно не модератор раздела, и надеюсь, Зирра меня простит, что я влезаю не в свою епархию. :-$ Но вы б вели себя поприличнее, друзья. Всё таки это тема для обсуждения игры, а не флудилка. А то сейчас всем по бану и кто играть будет?

- Это ж сколько надо выпить, чтобы предо мной лик Христа появился... - Вот именно об этом я и говорю, мсьё Аль-Бара, - покачал головой Эстебан, по прежнему не сводя глаз с клинка. - Что же такое произошло в вашей жизни, что вы узрели лик Христа?

И снова этот кинжал приковывает внимание Эстебана. Зачем он это делает? Зачем выставляет напоказ своё богатство и то, как владеет оружием? Ничего не боится? - Вы не последовательны. Вы с рождения верите в Иисуса, почитаете Библию, в которой неоднократно описаны подобные истории, но не согласны признать, что это могло произойти с кем-то, где-то неподалеку от вас. Он непоследователен... Ему известны все случаи массовые обращения неверных, которые в истории происходили вовсе не так, как это описывалось в Писании. Он мог бы рассказать об этом Саиду, если бы... если бы они встретились при других обстоятельствах. - Скорее я поверю, в то, что наш лесоруб откажется от выпивки и своих грязных удовольствий, узрев лик Христа. Но вы... с вашей образованностью? С вашими манерами? Как вы могли отказаться от всего, во что сами верили с рождения?

Эстебан не очень понимал, как его решение не отдавать своего голоса против невиновных могло бы оказать честь этому чужестранцу, но, может быть, это связано с какими-то обычаями его страны о которых ему, Эстебану, ничего не известно? Или таким образом он хочет купить его собственный голос против него же самого? Посмотрим, станет ли Саид действовать против него более открыто, возможно, спасая себя, или он просто-напросто проявляет свойственную ему учтивость? - Могу ли я утолить свое любопытство, над которым не имею власти? Вас смущают все иностранцы, или лишь те, кто прибыл сюда с южных гор? - Скажем так, меня смущают те иностранцы, которые с такой лёгкостью меняют свою веру. Доверие и мудрость Иисуса безграничны, но простите меня, но лично я не верю в то, что кто-то откажется от своих убеждений лишь вследствие внезапно посетившего озарения. Это наводит на определённые мысли.

Эстебан вздрогнул, словно араб уже всадил в него свой золотой клинок. Если он и вправду здесь по его душу... Как же невовремя. И как же не хочется умирать сейчас, когда он только-только начал понимать истинную ценность жизни. Надеюсь, мы услышим ваш голос сегодня, и вы не станете отдавать его против себя, промолчав? Другой мой вопрос истекает из вашего ответа, если вы соблаговолите его нам дать. Нет ли у вас каких-либо догадок, которые могли бы пролить свет на то, под чьими именами скрываются оставшиеся заговорщики? - Я отдам свой голос против себя, если на то будет воля Господня, - тихо ответил он. - Это будет более справедливо, чем осудить невиновного. Что же касается ответа на ваш второй вопрос, то и он связан с первым - я подозреваю слишком многих, и это достаточно для того, чтобы я опасался что кого-то из них я подозреваю напрасно. Однако, как сказал наш уважаемый Герцог - cherchez la femme. Кому бы еще могли помешать девушки? Если бы у заговорщиков были какие-то требования, то как выполнению этих требований помогут столь бессмысленные и жестокие убийства? Появление Пьера Решаля пришлось как нельзя более кстати, Эстебан, наконец, оторвал взгляд от клинка, блестевшего в руках Саида и обернулся к вошедшему. - Приятно видеть вас живым и здоровым, мсьё де Решаль.

Эстебан мягко улыбнулся обоим. - Вы, видимо привыкли судить о душевном состоянии человека по его внешнему виду, оттого-то так много уделяете внимания тому, как выглядите сами. Прошу простить мне мой несколько потрёпанный вид. Я и вправду провёл большую часть ночи в молитвах о невинных девах.

Эстебан привязал лошадь у ворот церкви, и, поглядев на дерево, под которым вчера лежало тело невинной жертвы, пробормотал про себя короткую молитву за упокой души невинноубиенной. Время было раннее, но это и к лучшему. Может быть, ему удастся побыть в церкви в одиночестве, предавшись размышлениям и молитве? Увы, его ожиданиям не суждено было сбыться. Собственной персоной Герцог де Рошфор, Франсуа де Роган, наместни Шампани и Бри и прочее и прочее, стоял, в эффектной позе, поправляя кружевные манжеты и пожирал глазами давешнего араба, а тот, не сводя взгляда с Франсуа, крутил в пальцах кинжал, по всей видимости, стоимостью с эту церковь. Эстебан презрительно усмехнулся. Ему, выросшему в аскезе и бедности, претила привычка других украшать себя драгоценными безделушками. Да и мужчины, в своих роскошных одеждах, более всего напоминали бойцовых петухов, готовых броситься в бой при первой же возможности, но пока что присматривавшихся друг к другу. - Доброе утро, господа, - сдержанно поздоровался с обоими де Круа. - Надеюсь, вы хорошо спали, и призраки невинных жертв не тревожили вас этой ночью?

Мне кажется, разница между возможностью развить романтические отношения с полюбившимся персонажем и "чудесным исцелением" при помощи молодильных яблок и живой воды очень велика. Но я тоже буду надеяться на лучшее. Однако, возникает еще вопрос, экзистенциального, так сказать, плана. А вот напомни мне, какова средняя продолжительность жизни дреллов? Не пришла ли ему просто уже "пора", как, например, часто так или иначе намекается в отношении Мордина?

Так вот в том-то и дело! Не будет ли излечение Тэйна - самым банальным, самым таким какбэ простым решением вопроса? Мне бы и самой хотелось излечения Тэйна, не скрою. На надеяться на то, что BioWare сделает нам такой шикарный подарок как-то наивно. Ну ИМХО это уж совсем пойти на поводу у фанатов.

мммм... великая депрессия... ИНДЕЙЦЫ? Вот и мне тоже индейцы увиделись. "Последний из Могикан"? "Чингачгук Большой Змей"? Бледнолицые против краснокожих?

Эстебан проснулся на рассвете и долго лежал с открытыми глазами, словно грезя наяву. Много вопросов оставалось нерешёнными, мысли крутились в голове, одна за одной, не давай ему успокоиться. Кто убил двоих женщин? Кто виновен в ограблении? Откуда араб знал про тайный обычай тамплиеров? Но самая главная мысль была - чтобы всё это узнать, нужно пойти в церковь. Там, возможно, он снова увидит Клэр. Если он еще жива. У де Карре и Кёнига, наверняка, были сообщники. Тамплиер быстро оделся, наскоро перекусил и, приказав седлать своего коня, недовольного тем, что ему не дали проесть вкусный овёс, дал ему шпоры, и помчался галопом, но не в сторону церкви, а в сторону той таверны, в двурь которой вчера вошла девушка. Он поглядел на окна. Никакой суматохи, сопровождающей любое убийство, не было, и у него отлегло от сердца. Юное создание живо и, наверное, видит прекрасные сны. Улыбаясь, де Круа перевел коня в шаг и скоро уже достиг церкви.

Эри, да вы определитесь! Вы то ли ревнуете Тэйна к его прошлому, то ли не хотите, чтобы он вас Сихой называл? Надо смириться, что влюблённый в Шепард Тэйн будет так или иначе, вольно или невольно вспоминать Ирику и сравнивать этих двух женщин. Так оно и в жизни бывает. Или тогда уже не трогать его и развивать отношения с чернокожим качком или турианским чурбаном. А то и вовсе хранить верность Кайдену/сероглазой Крошке Ли Мою Шеппард Тэйн совершенно не донимал излишним вниманием или воспоминаниями о прошлом. Был сдержан, сух, деловит и незаменим как напарник. И никакого желания отправить его в трубу не возникало. В трубу пошёл Легион)

Мне вдруг подумалось, тут дело не в том, что он вызывает неприязнь сам по себе, а в одной из двух причин: 1) Либо он слишком "каваен" - и тут его сходство с Зевраном - он либо нравится до сумасшествия, либо раздражает тем, что так совершеннен, но при том - не без изъяна - у каждого изъян свой - Зев бисексуален и бесприципен, а Тэйн - просто так или иначе должен умереть. Может быть, отправляюшие в трубу Тэйна и те, кто убивает Зеврана сразу же при последующих прохождениях ДАО мыслят в чём-то схоже. 2) Либо причина в том, что слишком уж это было прекрасно и неправдоподобно, - возможность вылечить Тэйна в будущем. Ну то есть просто будто бы "так хорошо - не бывает". И оттого иррациональная злость на этого персонажа - потому что он, гад, так хорош, так мил со свой Сихой, и вот - все равно, чертяка, должен умереть. Ну и пусть тогда отправляется в трубу сразу, чтоб уже не мучаться

Кстати, мое предложение по поводу Вашего с Клэр венчания остается в силе, мсье де Круа. И на обратном пути советую Вам приглядывать за эти человеком. Эстебан низко опустил голову, надеясь, что никто не увидел как краска залила его лицо, и подумал: "А что? Если я останусь жив... то забыть о несуществующем ордене, о своих делах, преемнику передать весть о своей смерти... и уйти с этой прелестной женщиной в странствия. Что может быть прекрасней." Но на деле только кивнул благодарно: - Благодарю вас, святой отец. За предложение.. и за предостережение. Мы будем очень внимательны. А если что - девушка отобьётся от набигающих домиков лютней.