Naji

- Я прикрою! - прищурившись пообещала негодяйка и к баррикадам неприятеля устремилась стрекочущая очередь из любимой пушки. Продолжалось это не долго. Буквально пару секунд спустя ослепительный свет вспыхнувший в коридоре погрузил в ещё более непроглядный мрак всё остальное и им ответили тем же. Пригибаясь от рикошета пуль над головой Иви попятилась назад, удивляясь, что её до сих пор никто не подстрелил. А когда зрение вернулось противник предстал во всей красе. Сливки корабельного общества! Техножрец, один из этих болванов в масках, голый мужик в бронежилете и ещё один. В чёрном. Который пытался сотворить что-то. Колдун! Очередь, хоть и вышла не очень удачной, но мерзавцу хватило и сестре должно было стать полегче. - Только и можете втроём на одну, да? Или давно женщин не видели? Ещё бы, в этой заднице, что нащупал то и твоё, да? Небось так и познакомились, мальчики? - выбирая следующую цель попыталась отвлечь она обороняющихся. Реакции не последовало и сердито фыркнув стриженная снова вскинула пушку. Корабельная стража на поверну оказалась не такой уж и прочной! Масочник свалился на пол, получив свою порцию свинца. А выстрел из за спины закончил начатое добив и слугу Омниссии. - Сильно досталось? - поспешила Иви к Артурии пребывавшей в гуще событий с самого начала боя. - Дай посмотрю!

С увижу у Дары было не важно. Оставалось разве что стоять, в надежде, что здесь нет ничего ползающего, бегающего или иным способом передвигающегося способного прийти к ней самостоятельно. Но стоять было уже почти подобно смерти, после этой пытки тесным прицепом. Оказавшись в не знакомом помещении преторианка осторожно двинулась вперёд, пока не упёрлась в стенку, представлявшую собой книжный шкаф. Рука переместилась к полке, скользя по прямоугольникам книжных корешков.

За спиной удаляющегося старика пустынник неопределённого, благодаря неплохим маскирующим свойствам одеяния местных возраста забирался в кабину. Рена, отведя мальчика в сторону обнималась с мужчиной и женщиной, что-то оживлённо им рассказывая. Те внимательно слушали. периодически поглядывая в сторону гостей. Женщина переживала, несколько запоздало, относительно описываемых событий. Идти пришлось не долго. Достигнув дверей одного из выходящих на площадь домов Харзам постучался в собственное, по его же словам, жилище, которое представляло собой мечту Майло-Тэтча-техника, несколько проросшую и запылённую. Открывшая же девушка одеяния имела ещё более скромное, чем их предыдущая спутница и была ещё более юна, судя по тому, что через это одеяние виднелось. - Дедушка Харзам! Вы все, наверное пить хотите, - спешно поклонившись заговорила она порываясь услужить гостям, но была остановлена. - Минутку потерпим, - указывая остальным направление пресёк похвальное желание старик. и представил собравшихся друг другу. - Ахсана, моя ученица. Днём она помогает мне здесь и присматривает за домом в моё отсутствие. А это... - последовало перечисление всех прибывших с длинными титулованиями Алекс-Кросс-Юрист и Майло-Тэтч-техник, раз уж те пожелали назваться именно так. - Я сам принесу кувшин, - завершив знакомство сказал наставник. - А ты сбегай попроси нагреть воды для наших гостей, пожалуйста. Оставив жителей Полиса в одиночестве пустынники наконец предоставили им шанс осмотреться. Часть библиотеки была переоборудована в жилую, пусть и с весьма спартанской обстановкой. Места было много, а мебели, по прежнему, не очень. Низенький деревянный столик с подпиленными ножками. Вместо стульев подушки. Или столь же не высокие длинные лавочки, жмущиеся по углам. Скромненько и практично. Местные привыкли довольствоваться не многим, но тянулись к прекрасному, что здесь выражалось в некоторых попытках украсить ткань цветочной вышивкой.

- Помыться. Где-нибудь. Как-нибудь. - почти умоляюще она посмотрела на старика. - У меня такое чувство, что на мне уже кто-то живет... - Я об этом и говорю, - покивал старик и повторил, - а пока всё приготовят пойдёмте ко мне. Есть вам тоже на верняка хочется и надо решить, куда вас расселить. Хотя об этом и есть пара мыслей.

- С чего начнем и чем продолжим, Харзам? - Пойдём ко мне. Там вы сможете передохнуть и подумать, пока всё приготовят. - Предложил пустынник.

А что насчет чужаков? Часто вы принимаете людей со стороны? - А ты представляешь много чужаков в пустыне? - Усмехнулся в усы старик. - Дозорные будут сначала стрелять, а потом спрашивать, кто идёт. Поэтому и лучше, если вести буду я... Несколько часов спустя из за горизонта перед кроссом начал медленно вырастать город. То, что от него осталось, конечно. Щит Порт-Огаста, на въезде. Постройки зияющие проломами, стены, когда-то бывшие домами, светофоры до сих пор висящие над перекрёстками и регулирующие миграцию разве что скарабеев. Витрины магазинов, с покрытыми ржой детскими игрушками и изъеденными временем платьями. По мере приближения к морю картинка резко и без всякого предупреждения сменилась. Часть руин просто отсутствовала, будто размежёванная гигантским плугом. И в начинающихся за ними вновь отчётливо выделялось такое знакомое жителям полиса строение, только масштабом поменьше. Стена. Харзам медленно подъезжал к отворяющимся массивным вратам. Назвать это воротами было оскорблением. Сразу за ними дорога упиралась в стену, вынуждая круто повернуть налево, до ещё одной стены, правого поворота и снова ворот. Бойницы, во всех боковых стенах не двусмысленно намеками, что всех этих маневров вероятный противник скорее всего просто не переживёт. Создавший это был знаком с фортификацией не только как умным словом. - Будьте как дома, - облегчённо вздохнул аксакал, на секунду обернувшись к спутникам. Внимание!

Замерла и держащаяся за спинами остальных, больше прочих тяготея к самой большой и толстой Иви, гадая, ругаться или радоваться, что здесь темно. Описание "люди", было не очень-то исчерпывающим. А с этой свечкой первой мишенью станет человек её и несущий.

- А семейные пары у вас кто охраняет? Или поженившиеся у вас отдельно не живут? - Женщина живёт в доме мужа, - пояснили юристу, - Женская часть это скорее... школа. Там живут, дети, ещё не замужние девушки и их наставницы.

- У вас всех мужчин так обучают? А женщин? - Женщины тоже готовы защищать свой дом и подчас отчаяннее мужчин, - не Стас спорить старик. - Если она захочет её обучат. Женской части других охранников и представить нельзя. Не надо было вылезать из кабины. Не надо было лезть. - Кэт, верни их мне... Пожалуйста. - Последовал ровный спокойный голос и протянутая рука. Рена, с готовностью помочь слепой, подошла поближе, к успевшей отодвинуться программистке.

Вы прекрасно стреляете, Харзам, - сменил пока тему Алекс. - Хорошо я стрелял, когда был помоложе, - поправили утверждение Алекса. - Иначе не промахнулся бы и в первый раз. - Твоя таблетка. - в ладонь вложили военный витамин. - Зачем это тебе? - на этот раз вызвало лекарство интерес у пустынницы смотревшей на произведение химической промышленности как на... как оно того в общем-то и заслуживало. - Ну, это... - снова пришлось стыдливо розоветь преторианке, - Это... для поддержки, - пришли на помощь слова доктора.

- Решил составить вам компанию. И хочется узнать побольше о вашей общине. И о вас. - Скоро сам всё увидишь, Алекс-Кросс-Юрист, - не удивившись спутникам, видимо решившим довольствоваться комфортом кабины посменно, повернул ключ в замке зажигания старик. Послушный механизм узмученный жаркой не меньше других заурчал вновь.

- Сколько сейчас? - Вместо ответа спросила Дара, рассудившая, что если временное пристанище начинало греться, значит солнце взошло.

Пропустив вошедшую старик спрыгнул вниз и направился к кабине, так и оставив винтовку лежать рядом с Дарой.

- Кэтрин, найди место, где остановиться, я тебя сменю. - Получив рацию оповестил пилота пустынник.

- Сама справишься? - уточнил у Рены, не испытывая большого стремления куда-то ползти. - Да. - Справляться то было особо не с чем. Очистив руку, Рена не особо переживая распрощалась с полоской ткани собственного одеяния, использовав её для перевязки. - Придётся остановиться, - заполнив рожок выглянул в бойницу старик, убеждаясь, что никого нет. - Дальше я поведу. К вечеру будем на месте, там будет и вода и пища и постель приличнее этих ящиков.

- Ну что у вас там? - Нетерпеливо послышалоссь в вокс, от пребывающей выше прочих негодяйки. Вынужденно пребывающей, раз уж снизу не спешил убираться внушительный алый силуэт.

Первая очередь прошла мимо. Зато после второй через водителя, а после третьей, через обоих дикарей можно было отбрасывать вермишель. Не теряя времени на восхищения кульбитами вырвавшихся на волю мотоциклов старик прицелился четвёртый раз, забыв, что рожок уже опустел. Действительно, давно не держал в руках винтовку. Последующие же переговоры застали его уже восстанавливающим растраченный боезапас из ящика, в сломанной доске которого зияла дыра. Причина внезапной порчи имущества внутри прицепа сидела не далеко. И если Кэтрин копила злость, то у Дары этим проблем не было. – Дара, Рена, вы как? - Мы... Нормально. - Торопливо закивала смуглянка, по возможности аккуратно убирая щепочки и занозы с покрытого ссадинами кулака соседки, весьма шумно дышащей. - Попадись они мне в руки...

- Винтовку мне! - крикнул Раймонд ведающим техническим складом - И мне винтовку! - присоединился к заказу Кросс, пряча пистолет обратно и тоже шепотом добавил, - Дикарям не хватает женщин. Катастрофически. - Стрелять умеешь? - озадачили объявившегося героя. Предоставив доктору выбор, между двумя имеющимися.

- Можно поискать. - Согласился старик. - У нас было не очень много времени, чтобы собираться самим.

- Нашли... - отозвалась негодяйка, сидя рядом с одной из плит, на вид совершенно не примечательной. - Выступает немного. - Указала она на подозрительный элемент. - Под ней или тайник или ещё что-нибудь.

Церковники и еретики. При чём и первые и вторые с обеих сторон. Раз уж монетки прочих присутствующих не интересовали негодяйка, уже беззастенчиво сгребла их в кошелёк. 57 трон. Вдвое больше, чем там было до этого. Не то, чтобы приятная тяжесть, но уже можно себе кое что позволить. Жаль и без того приподнятому, после общения со священником настроению взлетать выше было уже некуда. Одна вещь, однако смущала. - Что-то не торопится капитан взглянуть на грязное бельё своей помощницы. Хотя, я его понимаю!

- Кто он такой я вам уже сказал, - ответили не только безмолвному но и местами тугому на ухо слушателю, пропустив мимо ушей многозначительное всё. - Не проще, Раймонд. Нас не станет, а они не получат ничего, если попытаются. Его бойцы начнут голодать, что дальше? Йигг это знает и его устраивает то, что другие работают за него. - А вот и озеро, - кивнул старик на показавшуюся впереди белую корку, мало напоминающую водоём. - Давай к центру, там ещё должна была остаться, - поступила команда водителю. Белая корка напоминала поверхность гигантского стола и слепила на солнце не хуже снега. Густота же воды при подобном содержании и ней соли почти позволяла повторять легендарный новозаветный трюк.

- Пищу. - Последовал ответ. - Бензин. Орда это банды. Там каждый сам за себя. Они собираются вместе в одном случае, когда Проповедник выползает из своей крепости. Так что в наших интересах, что он сидел там как можно дольше. Йигг не фанатик, как его воины. Это чертовски харизматичный, хитрый и умный ублюдок.

Если бы взглядом можно было уколоть на кудрявом стало бы одной дырочкой больше. Наверняка он выяснил этот факт одной из своих колдовских штучек! Тем не менее факт был даже на руку. Совсем немного времени стустя чертоги старой, седой, похожей на мужика ведьмы отворились, пропуская собравшихся. За дверью оказался кабинет, коих Иви доводилось видеть не мало. Один вот даже совсем только что. Порывшись в ящичках стола и прочей макулатуре негодяйка приступила к тщательному осмотру стен, на одной из которых и обнаружился небольшой сейф, замок которого тоже не стал проблемой. - Не знаете, кто такой Ксант? - поинтересовалась она, рассматрия содержимое и подавляя желание незамедлительно прикарманить наличность.

- Porta itineri longissima, - сказал он негромко. Затем, словно очнувшись, разжал руки и отпустил ее, вложив в ладонь вокс-бусину. – Возьми обратно. Нам пора идти наверх. Вновь обретя самолично присвоенное чужое имущество, дева с некоторым сожалением отступила, спрятавшись за локонами правильной стороны, сунула бусину в ухо и последовала за священником, сопровождаемая удивлёнными взглядами в спину. Наверху обнаружился субъект суровый и молчаливый, для полноты образа которому не хватало только масочки. Но мешать он, вроде бы, не собирался. Прислушавшись и не обнаружив с той стороны двери ничего подозрительного, вроде распевания гимнов или криков несчастных жертв, замучиваемых сей момент Иви достала из кармана пока не совсем собственный мультиключ, готовясь разобраться с замком.