Naji

- Я могу научить тебя медитации, а потом и вызвать первородного духа. Только у меня другой вопрос, что там в бумаге, которую ты так с интересом рассматриваешь? - Деловое соглашение с Авгурой, - не стал рыцарь юлить или отделавыться шуточками, что добрая волшебница пишет ему стихи. - И раз уж мы о ней вспомнили... Тот зелёный камень. Ты предложила одному из нас хранить его. Лучше это буду я. По словам Краски, не доверять которым причин нет, - эффект в храме видела и сама друидка. - Хранителю в бою бедет гораздо сложнее прикрыть ее, если потребуется. Лучше пожертвуем толщиной моего доспеха, чем твоей возможностью превратиться во что-нибудь большое и грозное.

Клуб Cat Eye погрузился в прилушенно-красное освещение, а музыка затихла. Только взрыв одного из прожекторов спровоцировал пусть незначительную, но панику среди гостей и охрана вместе персоналом принялись выводить людей из заведения. Остались лишь немногие сородичи. И среди них, Ной, к собственному удивлению даже не расплескавший дрогнувшей* рукой драгоценную жидкость, а лишь испачкавший в ней палец. Неожиданности! Особенно неожиданности, напоминающие выстрелы сородичу не нравились. Есть три основных варианта реакция в стрессовых ситуациях. Бей, беги, замри. Каждому, человеку ли, нет ли, свойственна одна. И вся прелесть в том, что он даже не сам выбирает какая! Это делает разум. Его древняя как динозавр часть. Двухметровый амбал может плакать упав на колени, а хрупкая девушка бросаться с ножом на мужа не заметившего выщипанные брови. Потому что накопилось. Вот только суд её потом не оправдывает. - "Кто же ты, дитя моё?" - некогда спросила сир, перед тем, как оставить его в окровавленной смирительной рубашке посреди запертого на ночь супермаркета. - "Волк, заяц или соляной столп?", - а шаги охранника тем временем приближались. Залпом допив содержимое стаканчика сородич по детски сунул испачканный палец в рот, обсасывая его. Первой пришедшей в голову мыслью была та, что к этому причастна запертая в подвале девушка, повелевающая тенями. Но навалившаяся тьма причины имела скорее... техногенные. К тому же здания запитывались в основном всё же сверху, а не снизу. Чему доказательством служила зачастую совершенно не ажурная, а просто уродующая окружение паутина проводов, особенно в городах старой постройки. Хотя люди честно пытались бороться с ней, постепенно пряча под землю. Но это не давало никакой информации касаемо естественности происходящего и необходимости приставки "сверх". - И часто у вас такое случается? - возвращая тару обратился Ной к бармену. * Хладнокровие 10

- Это Копье Естества, тебе очень повезло Наэль, что ты его нашел и что я друид ибо могу помочь тебе его настроить. Но это не все. - Действительно повезло, - согласился рыцарь, за то недолгое время что Этне изучала артефакт пробежавший взглядом предложенное "доброй" волшебницей соглашение, содержащее неприкрытую угрозу жизни, да ещё и в письменной форме, волшебнице тоже отнюдь не злой. Если та не будет хорошей девочкой. Косовато ухмыльнувшись он снова свернул листочки в трубочку. - И как же его... настроить?

- Я прогуляюсь с тобой ответила Этне. - Девушка была рада присоединиться к празднику и отпраздновать возвращение, а еще она хотела рассказать жителям крепости о Хранителе Леса, который был на их стороне. - Сожалею, но дело не только в приятной компании, - улыбнулся эльф миную внутренние ворота. - Боюсь мне понадобится твоя помощь. Если символы показались мне смутно знакомыми, и есть не так много вариантов, где я мог их встречать... - Оказавшись у дерева рыцарь скинул рюкзак и достал из него каменное копьё, показывая есть друидке. - Это ведь не простой кусок камня. Даже я немного ощущая исходящую от него энергию.

В крепость караван прибыл за полночь. И появление орочьего фургона не переполошило стражу по той причине, что теперь бывшие пленники свободно шли перед ним, а не понуро плелись следом. Когда поток кончился стража привычно заперла ворота. Каэльрин, лично встречавший новоприбывших в нижнем дворе вежливо поприветствовал Велиору и дав распоряжение помочь им обустроиться повёл старейшину в штаб, обсудить что-то без лишнего шума. А шума было не мало. Кто-то встречал друзей, а некоторые и родственников, которых уже считали погибшими. Несмотря на убывающую луну для некоторых эта ночь становилась чуточку светлее, благодаря этим эфемерным лучикам надежды, принесённым случайными путниками. Небольшой праздник в некоторых семьях грозил стать общим. Пусть и с теми весьма скромными ресурсами, которыми располагала община. Да и с быками надо было что-то делать. Не оставлять же их прямо так! И этот вопрос наверняка уже кем-то решался. Раз загон предстояло строить прямо сейчас. Рыцарь взглянул на собственных спутников, которым добраться до сюда хоть и помогла магия, но уже давненько толком не отдыхавших: - Я бы посоветовал пойти и выспаться хорошенько. А завтра начнём подъём по реке. Придётся поработать вёслами, - что было явно не очень приятно делать перед этим прогуляв всю ночь. Хотя некоторые и страдали бессонницей. Затем обратился к друидке, менее нуждавшейся в отдыхе, как и он сам, видимо не собираясь следовать собственному совету, - Этне, а к тебе у меня будет пара вопросов. Пойдём к Дубу в верхнем дворе? Там должно быть потише.

Зверь похоже ждать чьих-то ещё подтверждений не собирался, да и без того уже подошёл вплотную коленопреклонённой парочке. Подогнув переднюю ногу конь поклонился в ответ, коснувшись кончиком рога являвшегося отнюдь не украшением сначала макушки рыцаря, а затем эльфийки, будто благословляя. И... исчез вместе с ними в облаке густого фиолетово-розового дыма, безвредных искорок и звонкого смеха, обладатель или обладательница которого нипочём не хотели раскрывать свой пол. Когда дым рассеялся эльфы оказались на месте, как впрочем и все остальные чудеса вокруг. Наэль почёсывал голову. А рядом с Этне стоял уже не столь экзотический и прекрасный, а более привычный, но всё так же белоснежный и златорогий

- О. Наэль разве ты не слышал про Эревана Илисира и легенду, связанное с ним. - Этне пересказала легенду, которая была наверное не очень приличная для молодой эльфийской девушки, о порождение крылатых единорогов. Но судя потому, что на нет зеленого цвета, то это не аватар Эревана. Но решил поддержать его шутку и дружественный Архифея или Архифей. - Что-то не припомню, - потупился эльф, живо представив чем занимался прогуливая уроки истории и религии собственного народа. Что конечно же было вовсе не хулиганством! Вот если бы рассказчик периодически не засыпал, а когда бодрствовал не бубнил столь монотонно что спать хотелось уже всем остальным он бы никогда так не делал. Честно-честно! Но сейчас-то что толку ворошить прошлое? И раз уж надо было просить, а Этне возможно стеснялась начать первой... - О Лорд лета, зелени и веселья... - начал он, опустившись на одно колено и немного с трудом подбирая слова. - Наши заклятые враги желают погубить этот лес и нам нужна твоя помощь. Призови защитника достойного встретить тьму. Растоптать зло и коварство.

Спустившись на первый этаж и миновав охранника Ной легонько стукнул себя кулаком по лбу. Он ведь так и не воспользовался любезно предложенным баром. Глупо не брать то, что сами дают? Возможно. Но шанс ещё был. Хотя это и выглядело несколько странно. Обмениваться информацией через ему подобных. Ежедневно менять телефоны. Но при этом прямо в баре подавать кровь. Неужели трансфузиологи столь беспечны к собственному имуществу? Или источником были те, в общей секции, для которых это являлось чем-то вроде входного билета на вечеринку? - "Интересно, как это выглядит?" - подумал седой приближаясь к стойке. - "Заходит в бар Вентру и говорит: Мне кровь девственницы, четвёртой группы. А бармен отвечает: Вам сегодня с ацидозом или сахарным диабетом? Какого года предпочитаете?" - Не собираясь оставаться прямо здесь и по кощунственной нехватке пустующих столиков в углу и тени на всех желающих, курьер ограничился просто - в сторонке. Что-то ответил бармену, сам при этом особенно не осознав, что именно. Расплатился и получив желаемое оказался за столиком. Сцедил примерно половину пакета с стакан. Заглянул в него. Густая. Тёмная. Цельную кровь переливают только к экстренных случаях, но это возможно. Не жидкая плазма. Сок*. В любом случае, для длительного хранения компоненты донорской крови стабилизируют и консервируют специальными добавками. Слава химической промышленности! Кока-Кола для сородичей. Не хватало лишь углекислого газа. Совсем чуть-чуть. - "У негодяев слаще кровь...", - бессвязно подумал Ной и опрокинул первый стаканчик.

- Где? О-о-о. - Не сразу сообразив повернулся он туда куда смотрели все. - Наэль, ты куда нас вывел то. Я конечно не уверен, и слышал об этом только в сказках, но все выглядит так будто мы в стране... - Фей? - договорил эльф. - В прошлый раз здесь всё было как раньше. То есть... до ритуала! Неужели оказавшись рядом с алтарём мы... - недоговорив он поспешно осмотрелся. Пришедшие в руины эльфы тоже были здесь. И с благоговением взирали на златорогого и златокрылого коня. - "Не мог же портал оказаться настолько большим?" - подумал рыцарь. А "Единорог" тем временем перевёл взгляд на путников, повернулся и неспешно направился к ним. С каждым его шагом будто ласковый тёплый ветерок развеивал накопившуюся усталость и звал за собой. Вперёд. К чему-то радостному и светлому.

- Это… весьма ценный груз. И для его перевозки потребуется несколько сородичей. Как понимаете – не флешка и не дискета. Если не передумаете, то посетите клуб завтра к десяти вечера, - она плавно обвела ладонью пространство вокруг себя. - Эту комнату. Я уведомлю охранника. - Понимаю... - покладисто кивнул Ной. - Тогда, не смею больше задерживать. Хорошей вам ночи. - Не дожидаясь ответных реверансов седой покинул комнатку, исчезнув за ширмой и оказавшись в уже знакомом коридорчике. - Направо, три, потом налево, - напомнил он сам себе этот не блещущий сложностью путь и неспеша побрёл к лестнице на первый этаж.

-А у эльфов был и гораздо больший экземпляр,Иллирика упоминала-похоже идея исцеляющего артефакта произвела среди жрицы определенный энтузиазм.-Давайте ее приложим к кому-нибудь не очень давно мертвому и посмотрим,как работает. - Обязательно попробуем, если представиться случай, - без особого вдохновения пообещал рыцарь. Не особо ему хотелось встречать мёртвых. И не важно давно или недавно. Осмотревшись и нигде не обнаружив стражей этого места он указал на ведущий из зала коридор. - Наверху нас наверное уже заждались. На развилке направо, там действительно есть выход в небольшой овражек. И я привязал верёвку, будет проще подняться.

- Надеюсь, вы не возражаете, если я позабочусь об оплате завтра? - говорит, возвращая взгляд Ною. - К сожалению, я не могу сейчас посмотреть посылку, что вы принесли. И не при вас особенно. А что касается работы, то, - облизала губы, - будет, конечно, одно дело. Но с некоторыми условиями. Вам уже доводилось работать с кем-то? - Конечно, - не стал спорить с весьма разумным предложением Ной. - Судьба... раз уж вы сами упомянули об этом. Мне доводилось бывать в Аризоне. В клубе Viper. И слышать имена некоторых действующих лиц тех событий. На след курьера вышла Инквизиция. И правая рука князя потребовала от сородичей вернуться... к голубиной почте, - была ли это попытка пошутить, но лицо седого оставалось серьёзным. Похоже собственный юмор не веселил его. - Не доверяю я этим современных технологиям. После тех событий оставаться в штате стало просто опасно. Отголоски кажется ещё некоторое время не покидали голову малкавиана. Задумчиво он сделал пару шагов к двери, правой рукой обхватив запястье левой, держа их перед собой. Потом будто вспомнил, что у баронессы оставались вопросы, на которые он ещё не ответил. - Да, доводилось. Обойдёмся без имён, по понятным причинам. Разные вещи. Обычно мелкие. Флешки, дискеты. - Необходимые меры безопасности всё теснее и теснее зажимали сородичей в границы их маленьких княжеств, баронств и прочих титулований власть имущих. В подозрительность и недоверие, когда над тобой висит не единственный меч на конском волосе.

- Похоже между сферами возникает своего рода магический резонанс, - добавила тифлинг, когда невыносимая дамочка удалилась. Хорошо, что это не заняло слишком много времени. - Если их поднести друг к другу дело кончится... взрывом? И высвобождение такого количества энергии разом... - не договорила она, прикидывая, какого размера кратер тогда останется на их месте. *Магия (успех)

- Дитя Малкава, - прошептала, принимая из его рук флешку. - Будущему не скрыться единицам ваших светлых умов. Благодарю за посылку и предостережение. А также за искренность, - Лидия кивнула, опустив ладонь на мёртвое сердце. - Отправитель назвала сумму вознаграждения за передачу посылки? - На ваше усмотрение, - ответил Ной мысленно заинтересовавшись, во что же Лидия оценит эту информацию. Ведь на неё надо было сначала взглянуть. Вернувшись к столику он собрал своё нехитрое имущество и снова спрятал в бесчисленных кармашках. - Может быть у вас найдётся работа? Любое место назначения, любой груз, никаких вопросов. Курьер, который суёт нос в дела своих нанимателей рискует прожить гораздо меньше, чем хотелось бы.

- Кто вы? - раздался мягкий женский голос с итальянским акцентом со стороны входа в VIP-комнату. Сородич наклонился к собственным коленям, прижав пальцы к вискам. Не в силах сразу отличить реальность от видения. Затем прищурившись рассмотрел баронессу и... похоже это действительно была она. Ни иллюзий, ни масок. Лишь собственное очарование. Женщина определённо была красива. - Ной Уолкер, - поднявшись слегка поклонился он. - Курьер. Одна девушка, имени её я не знаю, просила доставить вам это, - из очередного кармашка оказалась извлечена небольшая флешка, в форме пары вишенок на одной веточке*. - Амала любезно разрешила подождать вас тут и... я решил заглянуть в будущее, касаемо этой встречи. Результат оказался... Вам может угрожать опасность. - Довольно сухо заметил он. Ну кого этим можно было удивить? Сородича? Особенно сородича обладающего некоторой властью? Да и что можно было сказать конкретнее? - Густой дым. Скрежет металла и пламя... - диссонировали лишь прорезающие тёмную пелену лучи. - Неон. Пожар в клубе? Поджог? - Блуждающий по всей комнате взгляд наконец остановился в одной точке, где-то на переносице Лидии. - И там были вы. Вы плакали. Кровью. Простите, если напугал вас. Просто, подумал, что лучше... предупредить. - Своих врагов мисс баронесса знала конечно лучше заезжего сородича. Как и то, что могло заставить её сожалеть. Седой так и оставался стоять протягивая принесённый груз его новой владелице.

- Да, могу, - кивнула и сделала пару шагов вперед, но тут же остановилась. Кое-что пошло не так. - А с этой ничего такого, - тифлинг опустила взгляд на камень, который по прежнему продолжала держать голыми руками, на которых не появилось ожогов или чего-нибудь в этом роде.

- Тогда наш скромный бар полностью в твоём распоряжении на время ожидания. Не шали главное, - она соскочила со стула и посмотрела на Хезер, опустив руки на пояс. - Пойдём? Седой и выполнил бы рекомендацию очаровательной Хезер, но дело пока что оставалось незаконченным. Воспользовавшись великодушным предложением он присел в угол дивана, рядом с которым стояли два столика со свечами. Переставил одну из них на другую сторону стола. Порывшись в многочисленных карманах своего одеяния извлёк оттуда железный раскладной туристический стаканчик и небольшой мешочек, из которого высыпал себе в руку несколько "костей"*, больше подошедших бы какой-нибудь японской школьнице. Ненадолго задумался над вопросом. Пересыпал кубики в стакан и мысленно произнеся: - "Где я встречу баронессу?" - перевернул его над столом.

- Эй-в голосе расхитительницы гробниц прозвучало искреннее возмущение. - Она не открывается. Эльфийка приподняла брови, самую малость испуганно. Отлетела на пару шагов. И плавным жестом указала в сторону алтаря, откуда тотчас донёсся голосок Краски, чьи ловкие ручки уже завладели зелёным камнем: - Он теплый! И как будто живой.

- Ты что-нибудь понимаешь? - Спросил он шёпотом Наэля, а затем постарался обратиться к призракам. - Стражи этого места, вам нужна помощь? - По моему все довольно однозначно, - склонил голову на бок эльф и подойдя к надавил на крышку. Камень поддался довольно просто, будто только и ждал этого. Внутри, предстазуемо, лежал истлевший скелет, сжимая в руках копьё. Древко, некогда являвшее собой переплетённые древесные ветви, рассыпалось в труху, при попытке его взять и в руках рыцаря остался лишь каменный наконечник. Грубый, покрытый ломаными линиями и рунами. - Это... мне? - спросил он обернувшись к призраку. Страж в ответ переложил оружие в левую руку, а правую сжав в кулак приложил к сердцу и поклонился. - Благодарю тебя, - ответил похожим жестом Наэль, пока не очень представляя, что именно держит в руках и обойдя саркофаг снова сдвинул крышку на прежнее место.

- Не потеряй.-с притворной строгостью.-Теперь должно получиться лучше. Зачастую строгий и отрешённый эльф тепло улыбнулся и потёр ухо, которому стало щекотно. Упёрся в плечом в каменную дверь, а левой ногой в большой обломок чего-то, достаточный, чтобы сдвинуть не его. Приналёг снова. Мышцы напряглись, налились свежей кровью и камень поддался, съезжая в сторону. Получилось даже сдвинуть его достаточно далеко, чтобы не пришлось протискиваться в узкую щель*, что было бы определённо проблематично сделать не снимая железных доспехов. За дверью оказалась комнатка без окон, единственным содержимым которой были три саркофага. Выполненные в своё время весьма искусно эльфийские фигуры лежали на каменных крышках и в них до сих пор прослеживались черты, которые путники могли наблюдать в призрачных силуэтах. Только имена давно стёрлись под натиском времени. Стражи встали у ближайших, один по правую, другой по левую сторону от входа и указали Мартину и Наэлю на собственные гробницы. Призрачная эльфийка проплыла чуть дальше, к последнему месту упокоения и сложив руки на поясе просто ожидала дальнейшего. * Успех на степень больше.

- Впрочем... можем договориться. Если передашь посылку не Лидии, а мне. - Правила! - судорожно выплюнул седой, схватившись трясущейся рукой за полу плаща. Девушка предлагала невозможное! - Нет... нет... нет! Не забирайте. Я должен... должен передать Лидии. - Реакция была резкой и достаточной, чтобы напрочь проигнорировать интерес подчинённой, находящейся в столь недоверчивой компании к тайнам своей баронессы. Но в тоже время довольно кратковременной. Рука разжалась, с видимым усилием, а серый глаза опустились к полу. - Правила нельзя нарушать. Прошу извинить меня. Лучше я подожду возвращения мисс Джованни? Где-нибудь... внизу. РП: СВ 2

Понаблюдав за не то чтобы удачными попытками Мартина сдвинуть огромный камень рыцарь приложил к нему и свою руку. Столь же безрезультатно. Вероятно сказывались бессонная ночь и прошлый день, проведённый в погоне: - Не поддаётся! - разочарованно, но не сильно стукнул он кулаком по серой, потёртой временем поверхности. - Если её вообще ещё возможно открыть.

— А тебе-то с этого что, Оз? Альтруизм взыграл? - Знаешь, если искать врага - обретаешь его в любом*. - Процитировал седой, попробовав имя на язык. - Свой интерес я уже обозначил Амале. Дело к баронессе. Возможно это поможет быстрее её увидеть и я согласен помочь. Я думал, что она сама могла спустится к этой девушке. Обещал передать лично в руки. Никогда не меняй условия сделки, - прозвучало последнее, четвёртое правило. - Меня зовут Ной.

- И как же? — после секундной заминки медленно уточнила она с нескрываемым недоверием и… лёгким намёком на угрозу. - Зависит от ваших... методов диалога, - медленно и будто бы сначала вытаскивая нужные слова из некой картотеки ответил мужчина. - Вы сказали, что "она не очень общительная". Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить, - покачал головой седой, озвучив третье правило. - Но я мог бы... попытаться. Провести её по дороге из жёлтого кирпича. Быть может она охотнее заговорит с кем-то кого знает... и любит.

- Кстати, могу тебя делом занять. Недавно домен посетила одна ласомбра. Симпатичная, - мелодично протянула сказанное слово. - Но не очень общительная. Хотела бы узнать, что она делала в доме Хирша и вообще не пришла ли она сюда от Камарильи. Ибо от противного, если она ничего не скажет, то, - цокнула языком, - может здесь задержаться... на неопределённое время. С предоставлением не самых комфортных условий. - Я невкусный! - после успокоительного уточнения предупредил седой, не упав, как было предложено, а расстегнув плащ и аккуратно присев. Интересно, задумывался ли кто-нибудь о применении крови подобных ему в качестве заменителя диэтиламида лизергиновой кислоты для вампиров? Может быть к микромалых дозах в коктейли? Хоть местным он и не был, но и затыкать уши пока находился этажом ниже не стал. Озвученные девушкой мысли были посеяны в голове ветром странствий. Кто? Откуда? Зачем? Правая рука сама собой оказалась на поясной кобуре с "игрушкой", нежно её поглаживая. - Пока я разыскивал... тебя, - раз уж Амала сама обращалась именно так. - Я слышал кое что, там, - жест в сторону этажа ниже. - Касаемо вашей гостьи. Её боятся. Возможно я мог бы быть полезен вам в этом деле... Возможно.