Naji

- Как ты? - Я в порядке... - попытавшись открыть глаза волшебница тут же зажмурилась обратно. - Только голова кружится и... не важно. Думаю я смогу дойти до лагеря... - Я провожу, - перебил Наэль. - Тогда точно смогу, - на миг улыбнулась волшебница. - А к утру всё будет хорошо.

И согласен из нашего пари убрать просьбу вас не подглядывать, это ведь и правда внесёт в мою жизнь столько пикантных ноток! - Тебе, - поправила искусительница отстранившись. - Ну что ж, благородный разбойник. Расскажи кому у нас - не поверят! Будь по твоему. До конца вашего похода я не буду вмешиваться, а лишь наблюдать со стороны, если вы сами не позовёте меня. Но мне кажется мы ещё встретимся. Лови, эльф! - жестом она будто бы оборвала поддерживающие куклу нитки и Краска закрыв глаза начала падать, тут же впрочем оказавшись в объятьях, следовавшего за ней безмолвной тенью Наэля. Сама вестница ада растворилась в воздухе, как кот в одной из детских сказок, не оставив даже улыбки. Лишь несколько ярких искорок закружились в лёгком ветерке. - Чего же стоит слово демона? - тихо и скорее сам себе задал вопрос рыцарь.

С этим вопросом танец остановился в Quebrada и Мартин замер удерживая на руке пропущенную демоницу. - И как же я узнаю результат, оставив вас без своего внимания? - восстановив равновесие искусительница зашла немного за спину вора, оказавшись за его плечом и наклонилась к самому уху. - Так не пойдёт, мой мальчик. Мне, право, интересно, что же она будет делать сама по себе и в одном ты прав. Я действительно знаю её очень давно и оставила след в её душе. Но вот какой? Она привела ко мне многих. И этим пожалуй заслужила... отсрочку нашего следующего свидания. Ты так хочешь избежать моего внимания... - жаркое дыхание демоницы щекотало шею мужчины, а нежность кожи соприкоснувшихся щёк могла поспорить с лепестками цветущей вишни. - И за этот чудесный танец я даже исполню это желание. До конца этого похода я не буду вмешиваться и ты не увидишь меня, если только сам того не захочешь. А захочешь, обратись к Ронану. Я дала ему свиток, который поможет передать сообщение.

- Если госпожа позволит исправить оплошность приглашением на танец?Обратился Мартин склонившись перед Лаской в изящном поклоне и протягивая руку. - Обещаю рассказать историю, но простой она не будет. - Прошу, - приняв предложенную руку дама поднялась и приблизившись приобняла партнёра за плечи. - Ведь танец будет медленным? Не надо стесняться. - Рубиновый взгляд намекнул на свободную руку вора и галантный кавалер наверняка был в курсе где положенное ей место.

- "Сильма, мне нужна твоя помощь! Как насчёт того чтобы разыграть сценку из прочитанной нами книги? Добавим романтики и сказки, раз её цена развлечение! Укрась меня, ничего лишнего, немного гламура* и лоска. Краска ведь вложила именно эти чары? Хоть повеселимся! Я её займу, изложу предложение что нас устроит, и чтобы склонить ее решение в пользу, отвлечём ее появлением башни, столик ее милый, и сыр наверное вкусный, но башня, э то о башня! По мужски понимаешь? Главное, чтобы до года не дошло... Сможешь? " - "Хитрец!" - рассмеялась драконица оценив изящество плана. - "Жаль, что чар у меня так мало, но я вверю в твои таланты и помогу чем смогу. Заклинание не займёт много времени, можешь идти", - разрешила она. - "А когда выйдешь на сцену ни одна красавица Серебристой Луны не устояла бы против такого мужчины."

- "Сильма, это внушение? Чары? Страх?" - "Очарование", - вынесла драконица персональный вердикт, воспользовавшись недавним подарком рогатого барда. - "И видимо давнее. Бестия поработала на славу, сопротивляться подобному очень трудно и сейчас девочка пойдёт за хозяйку даже на смерть." - "В Бездну все это! " - Вновь выпалил Мартин "Ну, Сильмалос, если все пойдет худо, надеюсь не будешь в обиде за то что недонес всего ничего..." - Тогда я готов рискнуть! - Рассмеялся Мартин. - Но мне нужна минута, чтобы исправить глупость что я сделал сразу, и что не давала мне покоя, госпожа, будете ли любезны мне ее дать?.. - "Не знаю, что ты задумал, но... думаю я смогу хотя бы частично защитить тебя от поцелуя этой демоницы, если решишься." - Глупость? - переместился на Мартина манящий взгляд алеющих очей и значительная часть внимания искусительницы. - Что ж, изволь. И знай, если тебя что-то гложет, я готова выслушать и утешить в любых печалях.

- И в случае второго варианта – что если какая-то история тебе не понравится? - Обещаю дать вторую попытку. Каждому кто пожелает меня развлечь, - не собиралась просто так отказываться от представления демоница. - Но тогда уж придётся блеснуть талантом.

- А тебе ведь, к слову, понравилась моя история о Рианон, - оскалив клыки, хищно улыбнулся рогатый бард, обращаясь к Ласке. - Но полагаю сказка для выкупа должна быть даже лучше, верно? Не дети, но взрослые заигрались в игры... и у разбитого корыта остались все. - Понравилась, - не стала отрицать бестия, но заметила строже. - Но выкуп? За усладу для слуха ты хочешь многого. Я готова отказаться от неё и не тревожить больше, но ценою этой станет кто-то другой. Иначе в чём моя выгода? Впрочем... амбиции я люблю, как и некоторую наглость. Не хочешь сам занять её место подле меня? Или знаешь кого-нибудь, кто хочет? Как на счёт дружеского жеста, - предложила она прищурившись и томно вздохнув. - Маленький шажок мне навстречу. Всего один поцелуй и я дам девочке время. -Не ближе и не дальше.-голос жрицы звучал все с той же легко вибрирующей интонацией.-Одно проистекает из другого.И потому чары подобные твоим не будут иметь власти.-она склонила голову набок.Негромко,мягко,коротко.-Я ведь не люблю тебя. - Не разбивай мне сердце таким решительным отказом, - о взгляде направленном на жрицу мечтал ни один мужчина встречающий возлюбленную в тишине ночного сада. -Думаю,у нас найдутся истории.Правдивые или нет,как знать.О детях,что стали взрослыми,о рыцарях и принцессах,и о...-она лукаво подмигнула барду.-драконе? - А слышала про князя далёкого востока, что каждую ночь овладевал невинной девой, а наутро казнил их? Но одна из них, великой красоты и ума обманула правителя и целую тысячу ночей рассказывала ему сказки. И в итоге правитель полюбил её и женился на ней. Но милые мужчины скромно молчат, - тихонько рассмеялась она. - Кроме Рони. Хочешь побыть моим сказочником? Одна история - одна ночь для неё.

Возможно, мы смогли придумать что-нибудь другое, раз уж вы и сами почтили нас своим присутствием? - Конечно смогли бы! - подбодрила демоница разбойника. - И тебе обязательно понравится! -Мы не отдадим тебе девочку.-голос Рэн прозвучал негромко,с чуть заметной вибрацией на окончании фразы, напоминающей недавние интонации потусторонней гостьи.-Но и драться-не хотим тоже.Есть ли что-то что заинтересует тебя помимо?-янтарный взгляд коснулся изящного абриса женского лица.-Может.....история о любви? - А как же ты помешаешь мне? - без вызова спросила Ласка и жестом поманила волшебницу. Тифлинг сделала шаг, второй, подошла к хозяйке и встала рядом. Жрица могла заметить лишь сжавшуюся в кулак опускающуюся руку рыцаря, зажмурившегося, чтобы не видеть собственного бессилия удержать её сейчас. - Стоит мне поманить и она придёт. Сама. Будешь играть в прятки с невидимкой? Или не спать ни ночью ни днём и стеречь её. Я ведь не вампир какой, хотя ночи и предпочитаю темноту. А вот истории люблю! Но люди лукавы, - в шутку погрозили пальчиком рыжей. - Любовь! Этим прекрасным словом некоторые называют чувство пресное как засохший сухарь в сумке нищего. Страсть - другое дело. Сильная, яркая, восторженная! Неужели тебе самой это не ближе?

Так...повелительница иллюзий и желания,давай...поговорим? - А чем же мы уже занимаемся? - с демонстративным удивлением взглянув на собеседницу Ласка пригубила вина и на секунду оценивающе замерла. - У тебя есть ко мне вопросы?

-Я люблю сладкое.Но вино предпочитаю сухое.-поворот головы,чтобы встретить взгляд потусторонней искусительницы,и эфемерное тепло соприкосновения кончиков пальцев-чтобы передать бокал с вином. - Благодарю. Так приятно, когда кто-то не стесняется поухаживать за девушкой, - принимая бокал мурлыкнула демоница, слегка растянув рычащие и бросив на троицу замершую в ожидании подвоха взгляд, насмешливый лишь на самую каплю. - А то от мужчин и не дождёшься. Такие скромники. А тебе это... не в первой?

-Сухое или полусладкое?-деловито поинтересовалась Рэн, нежно подхватывая бутылку с вином. - Полусухое. Лучше подойдёт к мясу или сыру, - пояснила выбор Ласка, самую малость склонившись к очаровательной золотой рыбке и указав на имеющиеся на столе необходимые принадлежности, если жрица конечно не желала открыть бутылку по-гусарски. И без предупреждения перешла на ты, с придыханием. - Но если желаешь... виноград наверняка добавить сладости. Будь добра, налей немного и мне. Волшебница стояла чуть в стороне, глядя искусительницу полным немного обожания взглядом, но не смея сделать и шагу вперёд, пока того не разрешит госпожа. Рыцарь был прямо за ней, пытаясь бессильно отгородиться от бестии хотя бы скрещенными на груди руками и отчётливо осознавая всю тщетность этих попыток. Взгляд эльфа метался не находя себе места, одновременно пытаясь не упустить ни одного действия демоницы и не слишком всматриваться в соблазнительные изгибы тела созданного для того, чтобы быть желанным.

11 день. Ночь... Когда одни сутки сменились другими юная волшебница, в этот вечер намеренно оставленная без эликсира морфея, выбралась из под холщового полога палатки. Оглядела ожидающих спутников и не скрываясь направилась к лесу, произнеся ровным голосом: - Следуйте за мной. Ночь выдалась довольно тёплой. Частые бисеринки звёзд мелькали в просветах между деревьями. Ночная жизнь леса текла своим чередом и почти ничто не нарушало её. Не сильно выбивалась даже могущественная потусторонняя сила, ожидавшая путников. В лунном луче, как в магическом софите, всего лишь на большом пне, но с царственностью королевы пожелавший осчастливить подданных собственным присутствием, восседала суккуб. И вид имела значительно более целомудренный, чем грезилось юным колдунам, чертившим свою первую пентаграмму. Платье на ней было неизменно алым, но оттенка терпкого насыщенного вина. Корсет подчёркивал не только тонкость талии но и остальные достоинства, как выше, так и ниже него. Изящная ножка, видимая в вырезе юбки почти до самого бедра гипнотизирующе покачивалась. - Как чувствовала, что у меня будут гости, - лукаво улыбнулась демоница и указала на стоявшее рядом с собой блюдо. - Прошу, угощайтесь.

Интересную литературу предпочитал благородный разбойник! А если Силма вообще могла смущаться какое выражение это могло бы находить? Повышение температуры кольца? Задержавшись взглядом на книжке несколько дольше необходимого с мыслью, что только этого ему ещё не хватало, эльф заметил: - Рассказывать придётся с собой в главной роли.

- Мои, - без надобности уточнил эльф, априори беря вину не себя и словно вдруг вспомнив. - Погоди ка. А ведь тогда она довольствовалась сказками! Историями, которые рассказывал Ронан. Найдётся у тебя что-нибудь, что может её заинтересовать?

- Все что получают демоны, смертные отдают им по доброй воле, и именно по этой причине уж лучше мы тебя привяжем чем дадим сделать это. Каждому смертному отмерен свой век, но душа, душа бессмертна... Что касательно Краски, я не судья, если душа её отмечена грехом она и так ее, я буду ее защищать как смогу, но обмен не вариант. - Её грех, это желание выжить, - отрезал эль, возможно выдавая желаемое за действительное. - Естественное желание любого живого существа. Напасть? Что же заставит Ласку принять бой, а не просто сбежать и вернуться позже, когда мы будем меньше всего этого ожидать? И всё равно получить своё. Куда ей торопиться? В прошлый раз на драку она была совершенно не настроена.

- То ты что? - послышался некоторый вызов. На решение лишиться проводника ранее показавший себя осторожным и рассудительным вор явно не тянул. - Позовёшь Рэн и вы привяжете меня к этому дереву? - а вот слова драконицы его похоже заинтересовали. - Силма, ты явно знаешь о них больше моего. Можешь предположить, чего от неё ждать? - О! - оживилось колечко, любящее потеоретизировать о магии и магических существах, даже такого рода. - Таким как она, чтобы получить душу, нужно подтолкнуть человека к трём преступлениям. Первое - в мыслях. Нашёптывая спящим о запретных желаниях они постепенно напитывают её душу тьмой и жертва становится более податливой наяву. Второе - в словах. Исчадие предстаёт перед жертвой в желанном облике, виденном во снах, соблазняет её и побуждает совершать злые поступки. Это уже третий грех - делом. После этого жертву убивают и окончательно развращённая душа отправляется на Нижние Планы. Но во время всего этого она не использует ничего, кроме собственной привлекательности! Нужна добрая воля человека, а очарованный действует по приказу хозяйки.

- Я уже свыкся. И торговаться, ты серьезно? У исчадий цена всегда одна... И ты знаешь какая. Если даже нет, она высока. - И я бы заплатил её, - тихо произнёс Наэль, повернув голову в сторону заката. - Но у меня есть и другой долг. Я обещал довести вас на крепости. Это просто раздирает напополам. Ты ведь понимаешь... - резкое движение и эльфийский взгляд был обращён уже к Мартину. - Что Краска не заслуживает подобной судьбы? - Но она ведь не может просто взять эту цену, Марти... - добавила Силма задумчиво. - и даже свои чары будет использовать только в крайнем случае.

- Какие мысли? - Не думал, что когда-нибудь скажу это про подобных ей, - хмуро заметил рыцарь, даже не повернувшись к подошедшему. - Торговаться? Но что мы можем предложить? - вопрос был риторическим, в значительной мере, и о возможное предложение эльф испытывал на себе уже несколько дней кряду. - Тебе не снилось ничего... необычного последнее время?

11 день пути. Вечер... Солнце садилось медленно расцвечивая туман, никогда не рассеивающийся полностью в сумрачном подлеске и ставший за эти дни ещё одним неизменным спутником небольшой группы путешественников, оранжево-алым. Назначенный демоницей срок приближался с неумолимостью лезвия гильотины, верёвка которого уже перерезана. Сегодняшнее пробуждение было не лучше предыдущих примешивая к чувству усталости тонкие, но тяжёлые нотки серы. Сидящий прислонившись спиной к дереву эльф не спешил облачаться в доспехи, похоже не собираясь драться с исчадием преисподней, обещавшим явиться с первым лучом луны на седьмую ночь. В прищуренных глазах и напряжённом выражении лица читалась решимость.

-И тебе доброго утра друг, что же меня это огорчает что ко мне пойти ты не захотел для начала и со мной поговорить, не доверяешь мне настолько, но я не держу на тебя зла, прощаю друг. - Она была очень убедительна в своих речах, - подчеркнув первое слово сказал Рыцарь, несколько опешив от столь радушной реакции чародея, последовавшей за этим. - Поэтому я и ушёл утром. И увёл Краску. Если что-то решили, не говорите этого мне! Этне, эту неделю тебе придётся вставать на ночную стражу вместо меня. Я буду медитировать днём, а всё остальное время находиться с Краской или у её палатки ночью. Эта демоница как-то контролирует её. Может ли она читать мысли? Или велеть оставить письмо, скрыв его магией, когда мы будем покидать лагерь утром? Если не хотите, чтобы я свихнулся от всех этих... предположений... Сведите общение с нами к минимуму, а лучше не говорите вовсе. Имродан, - снова обратился к скоропостижно пожелавшему принести извинения чародею Наэль. - Тебе везёт на разные припасы и готовить умеешь, мы бы были благодарны за это, если не затруднит. Сам я охотиться не смогу. Если нет, пайков у меня достаточно. Если возникнут трудности, обращайтесь к Мартину, - предложил он, зная, что в случае чего у того найдётся у мудрый советчик. - А меня воспринимайте, просто как проводника, что знает дорогу. Я надеюсь на вас, друзья. Закончив эту небольшую речь и возложив на себя ответственность на чужую жизнь эльф коротко поклонился, развернулся и направился в собственноручно построенную тюрьму, где от погружения в абсолютное одиночество спасало лишь присутствие рогатой сокамерницы. И крылатой тени, мысленно маячащей за её спиной. Х

- Нет, - шепчет в ответ. - Он ничего не сделал. Полуобъятья стали чуть плотнее, в благодарность. Затем эльф ощутимо выдохнул и ослабил натянутую до предела струну. Чуть-чуть. Отстранился и развернувшись подошёл к чародею протянув тому руку, сказав предельно честно: - Сегодня ночью, Имродан, я хотел убить тебя. После слов этой демоницы о том, что ты мог... Хорошо, что Ронан остановил мою руку и этого не случилось.

На умиротворяющей ноте рукопожатий и касаний иного рода, не столь заметных, но не менее значительных из тумана показались две фигуры. Вопреки бытовавшему недавно мнению эльф был цел и, по крайне мере на вид, невредим. Тифлинг, державшая его под руку, судя по плавности движений выглядела очень усталой, но послушно шла рядом и слегка улыбалась, глядя себе под ноги. Рыцарь наоборот являл воплощение серьёзности и собранности. Прям как копьё и немного хмур. Даже губы сжались в тонкую нитку. Усадив спутницу в стороне он направился к остальным. Ещё на подходе показал известнейший и вряд ли способный быть неверно истолкованным жест, приложив палец к губам. Не глядя по сторонам, как зашоренная лошадь приблизился к Ронану. Одной рукой приобнял тифлинга и у самого уха едва слышно произнёс единственное слово: - Чародей?

-Владеет.-подтвердила жрица.-Только...эм...а что тебе надо,чтобы это заклинание позаимствовать?Просто воспроизвести его? - Ну, я владею, - скромно подал голос Ронан. - Так удалось прошлой ночью выследить Краску, когда уходила под покровом маскировки. - Вот и прекрасно! Нужно применить его на меня, - уточнила драконица. - Или, если заклинание не имеет определённой цели или предполагает воздействие на область, неподалёку от меня. Чем ближе, тем лучше!

- " Серьёзно?" - Обиженно ответил Мартин лично и продолжил серьезно. - "Не веришь?" - мысленно возмутилась Сил. -"Представляешь как сложно анализировать потоки магии? Это тебе не стрелка компаса, я последние дни должна быть очень внимательна с собственным ощущениям. Может и ещё подождала бы, чтобы убедиться вернее, если бы не вот это всё". - Мартин, ты ведь немного разбираешься в алхимии. Если как было сказано, суккуб просыпается по ночам, можешь сделать что-нибудь, чтобы Краска не просыпалась? Не яд, упаси Мистра! Но может получится уменьшить дозу... И ещё! Никто из вас не владеет заклинанием Обнаружения Магии? Я могу... назовём это, заимствовать чары. Оно бы мне пригодилось, чтобы проверить девушку на очарование демоницы или что-то подобное.