Yambie

Старкхавен События параллельные с Уайлдервейлом Девчушка стрелой влетела в комнату. Подбежала к кровати и прыгнула на неё, звонко окликнув да помахав свёрнутой бумагой из стороны в сторону: - Рэн! Вдруг это одно из них? Седоволосая Аслауг приходилась самой младшей наёмницей, именуемых "Гончими". Оптимистичная, бойкая натура… впрочем, если являла собой также чрезмерно наивную и легкомысленную девицу, то здесь её бы не было. Её появление вызвало недоумение, но, похоже, Анку увидел в ней некий потенциал, если не что-то большее в чёрных как тьма глазах. - Здесь недалеко, - начала Аслауг, раскрывая бумагу, - пропали двое детей. Согласно… о-пи-са-ни-ю, - она прищурила глаза, вчитываясь в текст, - они играли в каком-то заброшенном доме вместе с тремя другими ребятами, которые выбежали из здания сразу, как услышали какой-то... э... топот? - девчушка оторвалась от бумаги и посмотрела на мужчину. - Может это кто-то или что-то, связанное с нашими поисками? Слышал ведь, как стража шепталась, мол, женщина какая-то в пределах улицы Минантер исчезла?

Лес и его окрестности - Упреки были и будут, такова людская порода. Не слушай их. Поступай, как считаешь нужным именно ты, а не кто-то еще. И поверь, mon cheri, - мужские ладони вновь чуть сжимаются, пряча внутри прохладные ладошки Улвы, - Я никогда не сочту потраченным впустую время, проведенное с тобой. - улыбнувшись, Миккель поднимается на ноги, увлекая девушку за собой, - Идем. Немного сидра нам сейчас точно не помешает. Если, конечно, у миледи Ормхильд нет других идей. - взгляд безмолвным вопросом касается глаз стоящей неподалеку авварки. Брови широкие хмурит, а в глазах тоска. Постыдное желание дать волю слезам, пока он говорит, но она сдерживается, чтобы не чувствовать себя совсем разбитой. Снизу вверх взирает на светлую шевелюру и попутно думает, что вот так на перепутье нашла светлый домик с соломенной крышей. Комната одна, но зато уютная и тёплая. Улва приподнимается на носочки и невесомо целует его в лоб. - Merci, - благодарит тихо. Осознаёт, что по крайне мере для неё остановка в Уайлдервейле не оказалась ошибкой, когда душа пребывала в смуте. На последние фразы лекаря она лишь согласно кивает. Интерлюдия Старкхавен Уста седоволосого человека с фиалковыми глазами молвят историю: об улицах Старкхавена, названных в честь короля Фирруса, чьё правление приходилось в Век Славы. Года 2:15, амбициозный Фирусс, при поддержке Империи Тевинтер, начал длинную и, в конечном итоге, провалившуюся кампанию по объединению Вольной Марки под своим знаменем. Прочие города-государства объединились для борьбы с ним, и Фиррус не сумел противостоять сему союзу. Но это не умерило его амбиции. Фиррус вторгся в несколько самых южных городов Антивы, однако не смог покорить ни одного соседнего города-государства несмотря на то, что на протяжении нескольких десятилетий начинал множество кампаний, а потому дипломатические соглашения со Старкхэвеном стали политическим бременем для Тевинтера. В году 2:45 Века Славы тевинтерцы предали Фирусса и устроили переворот, присоединив город к своим территориям. В году же 2:80 Славы Церковь созвала Священный Поход, дабы освободить Старкхэвен от тевинтерских захватчиков, и город возвратил свою независимость после короткого, но кровавого сражения. Забавно, что память о нём решили сохранить. И совершенно ничего удивительного, что улица имени Фирруса не могла похвастаться идентичной изысканностью и богато-убранством, приходясь неким отшельником в архитектурной организации Старкхавена. Доски объявлений любят все. Её установили недалеко от таверны "Весёлый огр". Идеальное место для вольных наёмников, странствующих рыцарей, а также убийц, скрывающих свою личину под масками работяг, врачевателей, бардов. Девушка с седыми волосами скучающе разглядывает бумаги, что развешаны на доске объявлений. Их на самом деле было немного: то ли изоляция города внесла в свою лепту, сократив зачастую голодающим наёмникам работу, то ли дела в одном конце города решались так быстро, что вести о них не успевали доходить в другой. Тем не менее, кое-что привлекло её внимание. Она оторвала от доски записку, перечитала её ещё раз, сложила несколько раз пополам и побежала в сторону таверны. Ловко юркая мимо медлительных - и, откровенно говоря, пьяных - фигур, девушка поднялась по лестнице вверх, которая вела в съёмные комнаты. Настигнув дверь необходимой, она несколько раз постучала, крикнув: - Рэн!

Улва пожала плечами, сказав только: - Может, - всё глядя в сторону улочек города, кусая кончик большого пальца и думая о чём-то своём, что касалось невидимых стен ясного неба, скрывавшего за собой кромешную тьму. Она обхватила руками колени и нахмурила брови, опустив глаза к носочкам сапожек, украшенных узорами лиан. Мотнула головой. - Скажи честно, - вдруг говорит, обращая на него свой взор, - я веду себя, как идиотка, верно? - она расправила руки в стороны, криво улыбнувшись и вновь обняла ими коленки. - Я пытаюсь что-то сделать, но… меня или сразу, или позже начинают за это упрекать. Словами, взглядом… и мне кажется, что заслуженно. Я говорю что-то не так, я делаю что-то не так, - Улва горько рассмеялась, - молчу даже не так, - она пустила пальцы в медные волосы с сединой и растрепала их. - И вот пойдём мы в "Трилистник", а Герман как раз там и сидит: пьёт пиво и разговаривает с хозяином. А я чувствую себя дурой, потому что пустила переживания на пустом месте. За мной пошёл ты с Ормхилд и пошёл, впустую потратив своё время! Она раздражённо вздохнула, чуть наклонив голову набок. Город с этой стороны напоминал причудливую мозаику из ярких оттенков песка, молодой листвы и нежного персика. - Пока не родилась Анника, - тише продолжила она говорить через какое-то время нависшего молчния, - мир казался проще. Меня в нём не существовало. У меня был голос, но он был не нужен. Я не бунтовала, все свои возражения я оставляла при себе, но сейчас в меня как будто демон какой-то вселился. А какой именно? Удовлетворить его я никак не могу, как и вернуться к тому, что раньше для меня было привычно… кажется, что где-то по дороге я потеряла себя: разбила вазу и теперь не могу найти затерявшиеся в листве осколки... Улва закрыла глаза, недовольно нахмурив брови. Отрицательно мотнула головой. - Прости, - протерев лицо ладонями, приглушённо сказала красноглазая. - Давай действительно проверим "Трилистник". Где ещё по идеи мы можем искать.

Поиски В проклятый маленький лес, - в котором предположительно была прорвана Завеса, - Улва шагнула с безрассудной смелостью. Пожалуй, в отличие от осторожного и предусмотрительного лекаря, она бы без раздумий и в горящий дом ворвалась, если бы кто-то сказал, что на кону стоит жизнь её дочери или брата. Она старалась присматриваться к каждой примечательной на вид мелочи, - возможный предмет одежды, рыжий волос, а то, может, сабля с ножнами и гадательные карты, - щурила глаза, глядя куда-то вдаль и надеясь увидеть знакомую мужскую фигуру в синем кителе. В Тень она, однако, не попала. Как и Ормхилд с Миккелем. Поиски расширились в сторону ближайших окрестностей маленького леса. Несколько раз взгляд был обращён в сторону домика лекаря, а затем к тихому городу - забытого в этом мире даже самой Вольной Маркой. - Может, я ошибаюсь? - тихо проговорила Улва, постепенно разочаровываясь в себе. Может, я зря переживаю? Может, он действительно сейчас в таверне сидит, а я веду себя хуже дуры… Вдруг она почувствовала себя очень уставшей. От бремени хаотичного водоворота мыслей, от тяжести своего тела, от чужих и родных, от самой себя. Что я не так делаю? Улва закрыла лицо ладонями, громко вздохнув. Пальцами расчесала волосы назад. Пока Ормхилд и Миккель продолжали осматривать окрестности, Улва присела на ближайший пенёк и направила усталый взгляд - будто огонь затухающий - в сторону окрестностей города.

Возле дома Миккеля Улва с облегченьем вздохнула, опустив ладонь на сердце, а губы тронула улыбка на слова Ормхилд. Сейчас её утешало то, что для неё и Люциана - если тот согласится сопровождать Миккеля к воротам Старкхавена - уже имелась какая-то легенда. Оставалось теперь попросить Тималя, чтобы он отослал весть этому Эскелю за оставшихся участников группы. Но едва Улва подумала, что вопрос уже решён, как к ней обратился Мика. - А тебя, mon cheri, будут звать Элли. - весело произнес Миккель, глядя в рубиновые глаза, - Косички спрячем под капюшон, а твои прекрасные глазки я завяжу чистой тканью. Бедняжка Элли пострадала от рук бандитов, целитель вылечил ее глаза, но зрение должно восстановиться, поэтому Элли нельзя видеть солнечный свет ближайшие сутки. - тихий вздох, тень прежней задумчивости в аквамаринах глаз, - Ты же не против, нет? Просто иначе не представляю, как объяснить или скрыть цвет твоих глаз. - Э? - не сразу поняла Улва, округлив глаза. - Элли? Она опустила голову, прикрыв ладонью часть лица. Опустило одно веко, пальцами коснулась грубого шрама на левой щеке. Ну, разумеется. За это-то она как могла забыть? Каждый ли день встречаются женщины с радужкой глаз, будто кровью налитые? - Non, я не против, - не стала спорить она с Миккелем, ибо предложение было весьма здравым. - Merci beaucoup pour votre aide, Mika, - спасибо большое за помощь. Улва переводит взгляд с фигуры лекаря на авварку. Вновь улыбается, а затем отходит в сторону. - Я за Германом, - сказала, повернув голову в сторону Миккеля и Ормхилд. - Проверю сначала этот лес и окрестности, а там видно будет.

Возле "Бронзового трилистника" - Его зовут Герман. Бегаю по городу и ломаю голову, куда он пропал. - Ищешь и голову ломаешь? - спрашивает старушка, щуря грустные маленькие глазки. - А выгода-то тебе с того какая? Она шмыгнула носом, глядя теперь перед собой в какую-то пустую точку. - Зачем искать кого-то, когда вы не друзья? - тихо начала старушка. - Искать кого-то, когда пути ваши разойдутся любую минуту и в белое пятно превратится знакомый лик, - вновь она смотрит прямо на Рейна. - Но ты ведь всё равно настроен решительно? Даже если выгоду с этого ты никакую не получишь? Даже если старания твои обесценят? Тонкие губы тронула улыбка. Старушка потянулась к корзинке и вынула белую хризантему, которую протянула Рейну. Достаточно было одного взгляда на цветок, чтобы почувствовать на душе некое умиротворение. Как будто взмахом ладони исчезла вся грусть - мир стал проще и безопаснее. - Держи, сынок, этот цветок тебе очень идёт, - вздыхает тихо, вновь направляя свой взгляд в пустоту. - Мужчина с рыжими волосами в мире этом потерян. Он блуждал между пустыми улочками, чтобы найти сестру, но свернул с дороги. В доме без хозяина ты его и найдёшь. Удачи, Северин Рейн. Старушка встала на ноги и ушла прочь от таверны. Едва ли наёмник последовал бы за ней, как след и образ её простыл.

Возле "Бронзового трилистника" - Всю корзинку? - удивилась старушка, обратив грустные глаза на Рейна. - О… Она облизала губы, опустив обе сморщенные ладошки на трость. Корзинка с цветами расположилась между ней и молодым человеком. - А кто этот мужчина, которого ты ищешь? - из-за любопытства спрашивает старушка. - Он попал в какую-то беду?

Где-то возле "Бронзового трилистника" - Господин, добрый господин, - прозвучал тоненький скрипучий голосок. Сгорбленная фигурка старушки в зелёном платке, которая одной рукой опиралась на кривую трость, а во второй держала корзинку осенних цветов: хризантемы, георгины, флоксы… Она подошла к низенькому колодцу возле таверны, присела на его край, устало вздохнув. - Добрый господин, купите цветочек, - просит она Рейна. - Я немного за них прошу, медяка одного достаточно.

Возле дома Миккеля Если колдунья надеялась как-то уязвить потрошительницу, то оного не вышло. Улва лишь раздражённо вздохнула, когда колдунья ушла. Осталась белокурая авварка. - Мика, - вновь обращается Улва к лекарю. - Я ещё не рассказывала тебе о ней, но это Ормхильд, - представила также одного из своих новоявленных спутников. - Она… прости, что вновь прошу тебя об этом, но мог ли ты тоже замолвить за неё слово, чтобы она попала в город? - Улва дёрнула плечами. - В качестве именно помощницы одного из лекарей. Просто спрятать куда-нибудь доспехи и оружие, найти одежду попроще… я могу ручаться за неё или тот же Люциан её прикроет, - красные осколки души обращены к авварке. - Если Ормхильд, конечно, не против оной идеи. "Бронзовый Трилистник" - Ты заметил, куда пошел наш спутник? Хозяин таверны именуемый Имке лишь пожал широкими плечами на вопрос. - Да не видел я, не видел, - грустно ответил он. - Я-то в таверне весь нахожусь да смотрю, как все входят-выходят, входят да выходят. Тот рыжий за столиком сидел, пил пиво, а потом, похоже, заскучал. Мельком взглядом проводил, как тот из заведения моего вышел. Говорил он честно. Видел он, право, немного.

"Бронзовый трилистник" - Беда пришла в город. Демон людей похищает. Чудом мы спаслись от него мы сегодня, а спутник наш пропал, храни его Создатель. Отправь весть храмовникам и наместнику, как можно скорее, пока есть надежда спасти жителей. - Демон? - удивился хозяин таверны. Впрочем, не медлил. Подозвал к себе белокурую девчушку и попросил оповестить о случившемся местную стражу. Около дома Миккеля - Надеюсь, ты не планируешь запрыгнуть в Тень? Уверяю тебя, там был не Герман. Твой брат не показался мне трусом, а именно так вёл себя двойник. К тому же он не последовал за нами, когда мы выбрались из Тени. Поверить на слово - в текущем её беспокойном состоянии - она не могла. Тем более, запросто принять то, что брата не могло что-то напугать в Тени, и что он не переместился в итоге он в какое-нибудь другое место, а не в маленький лес посреди поля. Улва вернула взгляд Мике, как он заговорил... - Я иду с тобой. - голубые глаза внимательно смотрят в алые, - Ему может потребоваться помощь. Особенно, если тот застрял в Тени или наткнулся на демона. - Дамы, - Миккель поворачивает голову к девушкам, - Могут воспользоваться гостеприимством моего дома и немного отдохнуть. - Тебе совершенно необязательно, право, - говорит Улва, пусть и с благодарностью в тоне своего голоса, в искорках алых глаз, что отражались на свету. - Я пришла просить тебя о помощи, но здесь… Она зажмурила глаза. А здесь её брат. Здесь, вероятно, её страх на пустом месте. Глупое беспокойство. - Ты мне уже очень помог, - тихо сказала Улва. - Искать со мной Германа ты вовсе не обязан…

- А затем выскочил Герман. Что-то ёкнуло в груди. Рубины души вновь - уже в страхе - осмотрели окрестность, но уже в поисках рыжей головы. - Мика, - дрожащим голосом обращается она к лекарю. Может, она всё же ошибается? Может, предчувствие ей лжёт? Мысли о брате отодвинули прочь вещи куда более зловещие - принятие оного, как данности скверного чувства юмора маленькой вселенной. - Мика, - повторила Улва, - я… мне нужно наведаться к брату. Я не уверена, но мне почему-то кажется, что с ним случилось что-то плохое.

Бронзовый трилистник - Трактирщик, ты не видел нашего спутника? Татуировки на пальцах, шрам на горле, выше меня и рыжие волосы. Упитанного телосложения мужчина с густой рыжей бородой посмотрел в сторону подошедшего. Одно мгновенье и его губы трогает весёлая улыбка, чтобы поприветствовать посетителя, а в следующее на его лик приобретает задумчивый вид. - Рыжий? - переспрашивает он, напрягая память. Чешет бороду, обращая взгляд к потолку. - А, вспоминаю! - говорит он, наконец, щуря глаза и обнажив маленькие зубы в дружелюбной улыбке. - Был тут мужичок какой-то рыжий в синем кителе да вышел. А что, учудил что-то? Пристройка у дома - Вы знакомы. - не вопрос, подтверждение, - Это ее ты искал? - взгляд мазнул по двери, глухо ударившейся о косяк, - Или... ее брата? Стоит ли ему отвечать? Миккель не выглядит человеком глупым, а потому сам догадаться может о том, кого именно искал кунари, а кто просто оказался в ненужном месте и ненужное время. Всё же Адаар согласно кивает, сохраняя теперь свою немногословность. - Думаю, ты можешь переночевать здесь. - лекарь оборачивается к безрогому, - Я не против отвести тебя в таверну, если решишь иначе. - Kost, - оное сказано с благодарностью. Когда дверь закрывается, Адаар опускает голову на колени, тихо вздыхая. Тем временем Улва заприметила знакомые женские фигуры, что подходили прямо к ним, отметив попутно, что рядом с ними нет Рейна. - И что ты собираешься делать теперь? - тихо интересуется, скользя по окрестностям взглядом. - Один пункт из моего списка точно отпадает, - также тихо отвечает Улва, чуть наклонив голову набок в сторону Миккеля. - А насчёт второго… Когда к ним чуть ближе подходят Ормхильд с Доротеей, Улва отрицательно мотает головой, хмуря брови, и говорит: - Просто расскажите всё, что возможно, что произошло. Дом Миккеля - Ешь, и иди, откуда пришел, маленький воришка. Гнев пушистого разбойника сходит на нет и теперь янтарные глазёнки с любопытством взирают на ушастого двуного с длинной чёрной шерстью. Лемур осторожно берёт из корзинки одну печенюжку, потом вторую и третью, набивая свой желудок. Затем в одну ручонку берёт сразу десять печенек и довольно мякает в сторону ушастого, виляя хвостом. Вероятно, выражая благодарность за щедрость, а также отмечая к кому в следующий раз обращаться за вкусняшками. Махнув чёрно-белым хвостом, лемур вскоре исчезает с поля видения, возвращаясь к Адаару.

Пристройка у дома - Что если те трое услышали именно тот колокольчик? Отчего-то сердце бешено забилось в груди, а из губ вырвался неровный вздох. Улва повернула голову в сторону, сощурила глаза, глядя в невидимую точку перед собой. Мысли метались между фигурами трёх людей и фигурой брата. Улва сделала глубокий вздох, опустив ладонь на сердце. Нет. Мотнула головой, будто в ответ ходу своих неведомых мыслей, и сделала несколько шагов назад, прежде чем отвернуться и выбежать из пристройки, чтобы оглядеть окрестности и поискать взглядом новоявленных спутников. Адаар молча проводил взглядом красноглазую, а затем обратил свой взор к Миккелю. В доме Миккеля И это самое обидное, что могло случиться в реализации его хитроумного плана, хитрость которого заключалось в том, что плана вообще не было. Позор-то какой! Лемур жалобно мяукал, слабо бил лапками по кошачьей морде, кусал ушки да лишь отпустили его и прекратили царапать. А потом вдруг неожиданно вода! Волна холодной воды, как будто он вдруг оказался на борту корабля, который попал в суровый шторм. Он вновь издал жалобное мяуканье, прыгнул сначала на спинку стула, затем на стол с посудой, перепрыгнул к окну. Мякнул ещё раз, но теперь гневно. Он ведь милый! Милый, милый, милый, очень милый! Как его можно обижать!

Улва и Адаар - Идем. - Миккель на миг оборачивается к Улве, убеждаясь, что та идет за ним, и направляется к пристройке. Куда? Рубины глаз с изумлением провожают белобрысую фигуру лекаря, но их обладательница всё же следует за ним. Каково её удивление в итоге: серая кожа, шрамы на лице и отражение духа чистого серебра. Она знала его, но приходился ей лишь недавним знакомым. - Адаар. - взгляд холодных голубых глаз находит яркие серебряные, - Девочка с колокольчиком. Ты ведь знаешь ее, верно? И говорил не приближаться, если услышу звон. - замолкает на секунду, где-то внутри все еще не желая верить, что невинный ребенок может быть как-то связан с огненным демоном, - Что может случиться с теми, кто услышал и пошел? А он мучился от лёгкого укола страха, когда услышал приближающиеся шаги: что в сарай сейчас вот войдёт кто-то, кого увидит впервые. Раздастся крик и попытка прогнать его вилами… зря. Оный поток мыслей терзал его зазря. Адаар с облегчением вздыхает, встречая человека именуемого Миккелем и уже знакомую Улву, которая к недавнему его открытию оказалось, что приходится младшей сестрой Оливьеро Реда. - Плохое, - отвечает безрогий кунари на заданный вопрос Миккеля. - Этот ребёнок давно мёртв. - Погодите, погодите, - помахала ладонями Улва, - о какой девочке вы говорите? - она прикоснулась к своим щекам, аккуратно провела пальцами по грубому шраму на левой щеке и погладила медные волосы, волнами которые ниспадали до плеч – в попытке вспомнить, уточнить и изобразить. - Чёрные волосы, куколка и… колокольчик? - спрашивает Улва, хмуря широкие брови. Адаар скрестил руки на груди и съёжился так, - сидя на своём месте у стены, - будто хотел свернуться клубочком. С его габаритами это выглядело смешно. Тем временем в доме Миккеля ♫ Когда двуногие обезьянки ослабли свою бдительность, пушистый разбойник приступил к реализации своего хитроумного плана. Хитроумность плана заключалась в том, что его не было: просто лемур - как енот, но повадок аристократичных - искал что-то вкусненькое или по крайне мере что-то цветастое и мягкое, которое можно было утащить к себе и впредь играться с этим. Любопытная мордочка заглядывает в открытое окошко кухоньки. Священная земля. Рай. Алтарь для подношений, в котором магическим чудом появлялась разнообразная еда: мягкие булочки, пироги с начинками, фруктовые салаты и сладкие напитки с молоком и мёдом. Лемур шевелит носиком-пуговкой, пытаясь уловить аромат чего-нибудь вкусненького. Залезает в окно, прыгает в сторону стола с посудой и чуть задевает длинным хвостом несколько тарелок. Негромкий звон, стучащей друг об друга посуды. Мордочка обращает в сторону двух мисок на полу, одна из которых была наполнена молоком. Он спускается, осторожно подходит к мисочкам и пару раз лакает молоко. Вкусно. Но нет! Что-то не то. Жёлтые бусинки глаз оглядывают комнату в поисках чего-то глаз цепляющего. Шевелит носиком, чтобы поймать любопытный взгляд и вот… Вот оно! Это то, ради чего разжигали войны; то из-за чего мужья бросали своих жён, а жёны сбегали от мужей; то из-за чего пропадали дети; из-за чего научный прогресс двигался вперёд и неизбежно падал во тьму безграмотности. Печеньки! Счастливо мякнув, лемур подбегает к открытому шкафчику, из которого соблазнительно выглядывала корзинка с фруктами. На неё он юрко взбирается по столу, соседнему шкафчику и, наконец, добирается до желательной полки. Довольно виляя хвостом, лемур принялся поедать лакомства.

Дом Миккеля - Не приближайся, если увидишь... или услышишь какой-то звон. - Что? - не поняла она сказанных слов Миккеля. Хмурит брови и отрицательно мотает головой. На это ещё будет время. - Кто эти люди, что ты так беспокоишься о них, mon cheri? Беспокоится. Хотя, что толку от этого беспокойства? Кто ей эти люди, действительно? Никто. Старые знакомства перемешивались с новыми: воспоминания, чувства, эмоции, опасения и надежды. Боги отвели время, чтобы лучше присмотреться к тем, кто будет маячить в поле зрения в течение целого месяца и больше. На этот раз отвели мгновенье, пустив по кругу крутящийся волчок - шепнули на ухо, погладив костлявыми пальцами пушистые волосы, что не одним оно, мгновенье, таковым будет. Бесстыдно смеялись над бременем своей серой дочери. Улва опустила плечи и тяжело вздохнула. Быть может, так её воспитал Хеймрик. Быть может она пыталась себе что-то доказать: они неплохие люди, в них поровну хорошего и плохого. Но каждый раз её также терзали сомнения. - Я просто хочу убедиться, что с ними всё в порядке, - тихо говорит Улва, опустив глаза. - Ничего более. Тем более, было кое-что ещё. Кое-что связанное с её братом - быть сему лучше предчувствием ошибочным.

Дом Миккеля - Миледи? - эльф появляется на пороге парой минут спустя, вопросительно глядя на Улву, - Вы звали? - В каком направлении отправилась Ормхильд с Рейном и Доротеей, ты не помнишь? - она помолчала немного, задумавшись. - Я не уверена… Тималь отрицательно мотнул головой. - Честно, миледи, я не видел. - А что за звон, о котором они говорили? - Ну, - неуверенно начал эльф, - якобы они услышали какой-то звон колокольчиков на улице. Ну, вы сами видели и слышали, миледи. Ещё та женщина с тёмными волосами сказала, что она скоро вернётся со своими спутниками. Алый взгляд взирает на эльфа с беспокойством. Она не придавала этому значения раньше, но сейчас струны души затронула некое враждебное, недоброе чувство - некая хаотичная смесь из страха, тревоги и апатии. - Мика, - тихо начала Улва, - прости, мне… мне надо… мне надо проверить… Их? Брата? - Я должна убедиться, что с ними всё в порядке, - говорит цельно, попутно туманно отвечая на заданные мысленно вопросы.

И так оно случилось. Едва они закрыли глаза и попытались представить данное место, как… … как они вновь оказались в маленьком лесу посреди поля, куда отправились на зов колокольчика. Посмотреть в сторону города: он выглядел цельным. Ни левитирующих камней, ни ядовито-зелёного сияния, ни искажений, как попыток повторить оригиналы яви, но эмоции и чувства, кои во снах нашли способ приобрести физические, почти осязаемые воплощения. Это не Тень. Они вернулись. Но рядом нигде не было Германа. Если он тоже оказался в Тени, то может вернулся в то место яви, откуда в неё и попал?

Тень - Ни шагу дальше, дух, - обитатели Тени могли принять любой облик, и от молнии в лицо новоявленного гостя защищала только уверенность Доротеи в том, что он - не демон. - Если ты пытаешься отвлечь нас или попросить о помощи, то сейчас не лучший момент. Покажи, как выбраться отсюда. Или помоги одолеть рвущегося сюда демона. - Как выбраться отсюда? - криво улыбнулся Герман, едва сдерживая смех с истеричными нотами. - Как выбраться отсюда?! - уже в гневе повторился рыжеволосый. - Может, лучше вы скажете как, bordel de merde, выбраться из этой le cul? Потому что я вообще без понятия! Я без понятия даже, как очутился здесь и почему! Гостиную комнату и кухню тем временем охватил огонь. Демон уже приближался к двери хаотической приёмной, где сейчас находились путники Тени. Герман сделал шаг назад, опустив ладонь на рукоять сабли. Вопреки боевой стойке, идея дать бой демону его совершенно не прельщала. Дом Миккеля - Можно спросить Тималя, у него, насколько я знаю, есть нужные знакомства в тех краях. - Тималь предложил отослать весть некому человеку по имени Эскель, - сказала Улва, кивнув головой. - В связи с текущей ситуацией в городе ему необходима… какая-то помощь, - взгляд вновь возвращается в сторону окна. - Э… Тималь? - позвала она эльфа.

Дом Миккеля Красные глаза загорелись ярким огнём. Нет, то не гнев. Облегчение, благодарность, даже если Мика не сможет предоставить помощь её брату. Чёрт подери, даже если он окажется единственным, кому он не сможет предоставить хоть какую-то помощь - как и предложение Тималя, оное тоже являлось маленьким шажком к тому, чтобы поймать маячившую перед носом цель за хвост. - Среди нас, если не ошибаюсь, есть как раз целитель, - с нескрываемым волнением в голосе говорит Улва. - Его зовут Люциан. И… женщина по имени Доротея. Не знаю, но может она тоже могла бы сойти за целителя или его помощника… Улва прикусила нижнюю губу. Могла бы, конечно, думалось красноглазой, но как колдунья в итоге на такую идею отреагирует, как услышит? - Merci, Mika, - всё же с благодарностью говорит Улва уайлдервейльскому лекарю. - Je vous dois, - я у тебя в долгу.

Дом Миккеля Улва замирает на вопросе о её брате. Герман, Герман… такое простое имя, а у некоторых созвучно с чумой. Когда речь о рыжем Германе, то чуть ли не о конце всего света сущего. Красноглазая украдкой посмотрела в сторону Тималя. Тихо вздохнула, опустив кулачки на колени. - Это прозвучит безумно, но, - начала она и тут же замешкалась. Посмотрела в сторону окна. Ушли ли они назад в таверну? Звон колокольчиков. Ведь правильно она расслышала? Но не придала значения. Они взрослые люди, а не маленькие дети. - Я знаю, что Герман болен, - говорит Улва. - Но… не в том смысле, что ему нужны какие-то лекарства или хирургические операции, чтобы его здоровье пошло на поправку. Он, - молчит какое-то время, закрывает глаза и хмурит брови, прежде чем сказать: - Он проклят. На него наложили какое-то… проклятье. И не только на него. А причина этого, как мы полагаем, находится в Старкхавене. Улва вновь смотрит в сторону окна. В попытке разглядеть фигуры тех, кто недавно вышел из дома. Понемногу она начинала беспокоиться, но пока всячески отгоняла это чувство. - Нам необходимо попасть в город, но в связи его текущей изоляцией это будет сложно. И, - она дёрнула плечами, - я не имею права просить тебя о чём-то, тем более о чём-то невозможном, но… может ты знаешь… нет, сможешь как-то помочь попасть в Старкхавен? - Улва мотнула головой. - Если нет, то я пойму. Мой визит внезапен и я прошу о помощи не только за себя, - выражение её лица сделалось серьёзном, спину она выпрямила, а пальцы сложила в замок.

Адаар Сарай, значит. Что же это не так уж плохо. Было время, что приходилось пережидать в местах совсем гиблых: сырая и грубая поверхность деревянного пола, грозившаяся вонзить в тело острые щепки и гвозди, отвратная мешанина из запахов крови, алкоголя и испражнений да люди с эльфами, которые косо смотрят в его сторону. С уходом человека по имени Миккель, Адаар снял с себя капюшон и шарф. Выглядел он молодо, хотя на лице порядком красовалось приличное количество шрамов. Глаза цвета яркого серебра создавали ошибочное впечатление того, что он слеп… нет, нет! Он взирал на мир ясно. Быть может более ясно, чем те, кто придерживался веры Кун. Адаар прислонился к стене, сполз вниз и присел, скрестив руки на груди. Через какое-то время он задремал, а лемур начал окидывать любопытным взглядом помещение. Ищущий да найдёт какую-нибудь дырку на волю! Дом Миккеля - Улва. - губы сами собой растягиваются улыбкой, - Какими судьбами, mon cheri? - миг, и удивление сменяется осознанием собственного вида, в голубых глазах мелькает смущение. - Извини, я сейчас вернусь. - мужчина скрывается в коридоре. Радость встречи, растерянность и смущение. Сжимает кулачки, когда видит его растрёпанный внешний вид и теряет дар речи, не зная, что сказать по этому поводу. Лишь кивает в ответ на его извинение и обещание скорого возвращения. - Мика, - говорит она, когда он предстаёт перед ней в новом виде. Подбегает к нему и крепко обнимает. Бестактный жест в кругу аристократии, но искренне рада встреч с добрым другом. - Прости за такой внезапный визит, - отдалившись от него, говорит она следующее. Тень Со звучным щелчком дверь резко отворилась и из неё, спотыкаясь, выбежал человек в синем кителе и растрёпанными рыжими волосами. - Merde! - вскрикивает, натыкаясь на шахматную доску и сбивая на пол фигурки. Герман сначала в страхе, а затем в недоумении от происходящего смотрит на знакомые лица. - Чёрт возьми, вы-то тут что делаете?

Тень Слышит? Нет… она чувствует. Каждую огненную нить, что формирует собой нечто большое и цельное - несовершенное. Ощущает, как красный цвет приобретает вкус и запах - запах горелой древесины и вкус железа на кончике языка. Она слышит лучше остальных, ибо этот рев отзывается в её душе. Несмело касается горящими щупальцами мягкого сердца с желанием сжать его и вытащить из грудной клетки. Тень не есть явь. Её законы хаотичны. Но то, что сейчас приближалось к входной двери лечебницы, уверенно намеревалось навредить смертным. Уничтожить, поглотить, а может даже вытеснить одного из хозяев хрупких оболочек, чтобы попасть в реальный мир. На этот раз безвозвратно. Тем временем фиолетовую дверь по ту сторону пытались теперь выбить. Сила не демонического окраса, так может это и есть выход? Или тупик для всех, если кто-то или что-то так отчаянно пытается открыть преграду?

Миккель и Адаар - Идем. - наконец, тихо выдыхает он, - Мне нужно переодеться, а после я отведу тебя в таверну, где можно снять комнату на ночь. Кто не медлит с принятием помощи, так это зверёк с янтарными глазёнками и чёрно-белым хвостом. Он слезает с плеч кунари и спешит к ногам белобрысого лекаря. Хватает лапкой за порванную ткань штанины, смотрит в сторону Адаара и протяжно мяукает. Кунари медлит, опустив глаза. После возвращает взгляд Миккелю и согласно кивает. Герман Долго задерживаться в таверне он не намеревался, а потому через какое-то время вышел, чтобы проведать не сколь старого знакомого, но сестру, которая отправилась к местному лекарю чуть ли не сломя голову. И ведь не скажет прямо: Герман испытывал лёгкий укол ревности по этому поводу. - Дом на отшибе, дом на отшибе… Блуждая между безлюдными улочками, Герман остановился, опустил ладони на пояс и, прищурив глаза, присмотрелся к пике здания, которое располагалось на самой высокой точке возвышенности города единого с природой. - Чего же так неоригинально? Почему сразу не в уборной наместника… Десять шагов вперёд, но он вновь останавливается. Слышит нежный, отдалённо-знакомый звон. Тень Едва были найдены недостающие шахматные фигурки и расположили их на шахматной доске в том порядке, чтобы открыть предполагаемо-зачарованную дверь, - или нечто другое, - как несколько раз раздался резкий скрипучий звук. Дёргающаяся ручка фиолетовый двери - похоже, по ту сторону кто-то пытался её открыть. Но кроме этого, похоже, было кое-что ещё…

Приёмная для пациентов… определённо не выглядела, как приёмная для пациентов по строгим меркам врачевателей. Сломанные кушетки и стулья, заросшие лианами стены, а в уголке журчал маленький ручеёк. Кроме сего в конце комнаты можно заметить фиолетовую дверь и шахматную доску, располагавшуюся слева от неё. Пожалуй, эта комната сильнее всего была искажена Тенью и не вызывала лишних вопросов о схожести со своим оригиналом. Возможно ли также, что именно она могла вывести их назад в мир яви?

Миккель и незнакомец в плаще - Ты прав, я лучше пойду. - кивает, бегло оглядывая сад, но один вопрос беспокоит сильнее остальных, - Скажи, когда ты... меня нашел, тут рядом не было девочки? Щурится. - Девочку? - переспрашивает. Зверёк на плече протяжно мяукает и обхватывает лапками его голову. - Нет. Не видел, - приглушённо говорит он, опустив ладонь в кожаной перчатке на рукоять сабли. - Лучше вообще к ней не приближайся, если увидишь снова. Или услышишь какой-то звон. Он собирался уйти прочь, но зверёк дёрнул его за капюшон. Мгновенье ока и можно было разглядеть тёмные волосы с сединой и сероватый оттенок кожи. Хозяин неугомонный животинки быстро накинул назад на голов капюшон. - Слушай, - неуверенно начал. - Я… а где здесь можно найти не слишком многолюдное место для ночлега? Тень Дом лекаря в Тени мало чем отличался от своего оригинала в яви. По крайне мере в той же гостиной комнате изменения были минимальны: отсутствовали некоторые книги, возле камина находилось только одно кресло, а обеденный стол находился в маленькой кухне. Лучше это место знали его хозяева и частые гости - такие комнаты, как приёмная для пациентов, погреб, комнаты Миккеля и Тималя они ещё не видели. Да и могли бы в таком случае обнаружить какие-либо перемены?