Yambie

Раздался один тяжёлый щелчок где-то в центре плиты, на которой изображалась стрелка. За ним поочерёдно ещё шесть других - по кругу каменной головоломки с рунами. Глухой скрип. Плита медленно начала подниматься вверх, давая возможность путникам идти дальше. А дальше всё реже-и-реже начали встречаться маленькие круглые светильники на стенах, освещавшие пыльную дорожку коридора. И когда перед глазами осталась лишь кромешная тьма, Улва неожиданно споткнулась, но её вовремя подхватил за плечи Герман, не дав упасть. - Ступеньки, - тихо сказала потрошительница. Они вели куда-то наверх. Десять при первом подъёме. Пять во втором с поворотом направо. Затем они наткнулись на железную лестницу - почти такую же, по которой они спустились сюда под присмотром Эоса. Герман вдруг только сейчас подумал, что эльф мог уже уйти и закрыть за ними люк, а иной возможности выбраться из тоннелей у них пока ещё не было. Рыжеволосый поднялся первым. Настигнув поверхности, отодвинул одной рукой преграждающий к передвижению люк в сторону, и его сразу поприветствовало карканье ворона, решившего, что то из образовавшейся ямы вылезает его сородич. Нижний город? Клоака? Нет. Они вышли в какое-то другое место. Книжные полки, статуи, бочки и ящики, красные свечи, круглые бумажные фонарики, столики с алхимическими принадлежностями, драгоценностями и камни с причудливыми бледно-жёлтыми узорами. Прорастающая сквозь щели половиц трава, лианы на стенах, маленькие кустики, грибы, где-то в стороне даже ютились цветы неприхотливые к лучам солнечного света. Нашлось здесь место тому же ворону, голубю необычного окраса и парочке птиц с чёрно-красным оперением. Орлиный попугай! Сразу догадался Герман о виде птицы, которую не раз доводилось встречать в Лломерине и джунглях Пар Воллена. В самом центре магазина на спинке изысканного стула сидела не то обезьянка, не то кошка, поедавшая кусочек оранжевого фрукта. Выпучив круглые глазёнки на незнакомцев, зверёк сунул в рот недоеденное лакомство и быстро скрылся из виду.

Пират осмотрелся по сторонам, подметив одну существенную для него пропажу: - Где Улва? - задал он вопрос скорее самому себе, нежели тем, кто имени её ещё даже не знал. Потрошительница шла дальше, спускаясь вниз по длинной лестнице, освещаемой настенными фонариками. В этот самый момент она, пожалуй, могла похвастаться куда большей тягой к поискам неизведанного и опасного на пятую точку, нежели Рейн. - Merde, - недовольно прорычал пират, отправляясь по следам сестрицы. Сквозь маску, возможно, этого нельзя было заметить сразу, но чем ниже спускалась Улва, тем меньше становилось воздействия угарного газа на воздух по какой-то причине. В конце концов, она наткнулась на широкую плиту с некими символами и рисунками на каменной поверхности, которая преграждала дальнейший путь.

- Появилось срочное дело. - Куда более срочное, чем дело с Ксеноном? - хмыкнул Герман. Впрочем, ему вдруг стало тоже любопытно: что такого интересного в горе мусора и костей могло так яро завладеть вниманием Северина, что он отбился от группы? А дело было в маленьком незамысловатом колечке с фигуркой серебряной ящерицы. Рыжеволосый пират присвистнул. - Да ты глаз-алмаз. Улва тем временем отправилась за остальными в обход. Прошла мимо колодца - мельком, мельком заглянуть в мутное отражение и увидеть не себя, а белую птицу! И затем пойти дальше. Те, кто смог срезать к крысиному гнезду настигли тупик, но смогли скоротать время поисков. Остальные спустя время могли пройти мимо одного тоннеля, со стороны которого доносились отдалённо знакомые мужские голоса. Затем наткнуться на два других впереди, обойдя колодец: один, который вёл к крысиному гнезду и второй, который вёл к ступенькам вниз.

Северин Рейн осмотрелся в канализации о чем-то задумавшись. Его окружал мусор, грязь и туман неприятного цвета. Взгляд воина задержался на круглой платформе, где лежали черепа и что-то маленькое круглое из металла в форме ящерицы. Он подошел ближе, чтобы разглядеть подробнее. - Ты так страстно желаешь встретиться с Антикваром? - раздался позади Северина мужской голос. Пират последовал за наёмником сразу, как тот отдалился от группы. Не то, чтобы его волновала чья-то чужая жизнь, рисковавшая провалиться в какую-то сточную яму и захлебнуться тамошними нечистотами. А может и… - Я бы не бродил здесь в одиночку, - Герман прищурил глаза, хотя за окулярами вороней маски оного было не видно. - Что ты там ищешь? - он чуть наклонил голову на бок, приглядываясь к тому, что зацепило внимание наёмника.

Герман надел свою воронью маску на лицо, крепко закрепив шнуры на затылке, посмотрел вслед тем, кто уже спустился в люк, а затем взглянул на Улву. - Знаешь, - приглушённо начал он, - выглядит так, как будто стайка воронов отправляется в подземку на разборки с голубями, с которыми кусок от кренделя не поделили, - издал короткий хриплый смешок и спустился по лестнице вниз. Топот сапожек по камню. Звуки капель по металлу. Приглушённый писк. Улва спустилась последней. Прищурила глаза за окулярами маски, присматриваясь к окружению. Вердепомовый оттенок незрелых яблок окрасил собой стены местных тоннелей. Впереди группы находилась решётка, преграждавшая путь к местности, где едва уловимо можно было обнаружить передвижение крыс по горкам хлама. Улва повернула голову в правую сторону. За зелёным туманом трудно определить, что находится дальше, но и на месте стоять - гадать - они все не могли.

"Висельник" ~ Литейный квартал Прежде чем группа успела выйти из таверны, Эос задержался, чтобы передать в руки Улвы небольшой рубиновый камешек. Смутно знакомый. Красноглазая недоумённо посмотрела на остроухого, который на её немой вопрос дёрнул плечами и сказал: - Ксенон хочет тоже вас видеть. Возможно к удаче. Взгляд её направлен в сторону Германа, который скрылся за дверью выхода из таверны. … Временных хозяев драгоценных кристаллов Эос привёл к тому самому месту, с которого начинали свои поиски рыжеволосый пират с колдуньей. Из щелей злосчастного люка исходили тонкие клубки ядовитого дыма, предрекая довольно плачевный исход тому, кто сможет спуститься вниз, преодолев преграду. Впрочем, Эос подготовился. Он присел на одно колено перед люком, попутно вынув из кармана штанов маленькую ониксовую сферу. Её он опустил в силуэт шара кандалов, который тащил на себе Сервани, изображённой возле ног некого мореплавателя с копьём. Эос взялся пальцами за края люка и резко поднял его, выпустив густой тёмно-серый пар, но тут же который рассеялся под гнётом чистого воздуха. Относительно чистого, пожалуй, по меркам Нижнего города. - Я принёс маски, - указав кивком головы на кожаную сумку, что лежала на земле, сказал Эос. - Наденьте их, чтобы в ваши лёгкие не попали ядовитые испарение, когда спуститесь. Эльф почесал указательным пальцем переносицу. - И не потеряйте по пути кристаллы, - начал он следующее. - Данные вам кристаллы что-то вроде удостоверения личности - гарантия того, что письмо от Ксенона попало в правильные руки. Они функциональны до тех пор, пока находятся у вас. Кто-то другой не сможет ими воспользоваться, - не время помолчал, нахмурив брови. - Когда дойдёте до входа в магазин, то вы должны предъявить их. Если у вас их не будет, то в Чёрный магазин вы не попадёте. Не гарантирую также, что это не окончится чем-то летальным. - Ещё что-то, что мы должны знать? - поинтересовался Герман. Эос пожал плечами. - По идеи я рассказал вам всё, что нужно было. Всё остальное должен сказать уже сам Ксенон.

- Козлы похотливые, возбужденные и пристающие! - Пояснила Ормхильд. - Чет вино какое-то странное, я думала оно всегда такое тошное, но судя по вашему виду оно хуже обычного? - Ормхильд! - окликнул авварку знакомый голос. За прошедший день звучный голос женщины настолько въелся в голову Эоса, что он ещё не скоро сможет выкинуть его из головы. - Ормхильд, иди уже сюда! И мужика того с серьёзной миной тоже позови! - добавил последнее, имея ввиду Рейна.

Тёмно-голубая вуаль с мириадами алмазных осколков сгущалась над городом цепей. Герман - продолжая тасовать карты - вместе с Улвой слушал рассказ Доротеи, которая в красных и бирюзовых осколках души двух неварранцев воспринималась сегодня впредь как своя. Обсуждали насущную тему в текущий век троица за другим столиком - авварка Ормхильд, наёмник Северин и странствующий целитель Фабиус. Где-то в стороне ото всех находился гном со своим ручным нагом, в чью сторону изредка смотрела Улва. Свечи засияли ярче. Людей стало больше. Дверь в таверну отворилась, в помещение заявилось знакомое лицо с бесцветными глазами и острыми ушками. - Миледи Улва! - заприметив шапочку потрошительницы, эльф быстро направился в сторону столика, за которым сидела она, Герман и Доротея. С собой мальчишка также нёс увесистую кожаную сумку, которую он опустил на пол рядом со стулом, на который сел. - Вина, пожалуйста, вина! - запыхаясь, попросил эльф служку, заранее бросив той один серебряный. - Так… где остальные? - отдышавшись, спросил Эос. - Чем быстрее начнём, тем скорее все сможем сегодня вернуться в тёплую постель.

Доротея, Герман и Улва Мысли двоих о стезе потрошителя разнятся. В жилах красноглазой женщины кипит кровь дракона - то, что также способствовало становлению её как личности, которой она является сейчас. Не раз в жизни Улва думала в часы девственной тишины: а не сложилась бы её жизнь чуточку лучше, иначе, если малолетку с пышными каштановыми волосами ниже плеч и с тогда ещё голубыми глазами не привели в тёмную комнату, тускло которую освещали догорающие свечи. Сердце мальчика же грызла зависть. Болезненный ребёнок не нужен взрослым - с болезненным ребёнком никто не хочет возиться. И к собственному стыду он радовался слезам девочки, которая нечаянно убила любимого кролика. Взгляд украдкой. Глаза обеих необычны, а потому говорят о судьбе сложной. Его чувства открыты той, с кем ему довелось расти. Вторая не вызывала доверия, но и не отталкивала своим нравом, который успела продемонстрировать. Герман разложил на столе три карты рубашками вверх. Немного подумав, перевернул ту, что находилась справа. С позиции фиалковых глаз темноволосой женщины рисунок карты лежал вверх ногами. Отшельник ищет своё место в этом мире. Познаёт себя - свои сильные и слабые стороны. Но едва споткнувшись, едва задержавшись во мраке тропы бытия, отшельник начинает страдать от бремени одиночества и меланхолии. Дух подвержен испытаю сложному. Мучительному засим. Улва нахмурила брови, глядя на выпавшую карту. Вопросительно затем посмотрела на брата. Тот только махнул ладонью, мол, внимания не обращай. Вернул карту в колоду и протёр ладонью рыжую бороду. - Хм... а доводилось ли тебе бывать в Ривейне? - поинтересовался вдруг у Доротеи Герман. - Лломерин? Хотя... есть у меня подозрение, что последнее место тебе мало чем бы понравилось, - уголки губ изогнулись в хитрой ухмылке. Ормхильд, Рейн и Фабиус Тем временем к столику на троих - наёмника, авварки и тевинтерца - подошла служка. - Один из наших посетителей попросил вам передать вот это, - весело улыбаясь, сказала она, поставив на столик бутылку хорошего вина. По словам на этикетке, вероятно, антиванского. - Обращайтесь, если вам необходимо что-то ещё, - хихикнув, она поспешила в сторону другого столика, за которым её звали, дабы сделать заказ.

- Никогда не слышала. Это магия такая? - спросила волшебница, понизив голос. - В какой-то мере, - ответила Улва. - Ну, то есть… Красные глаза вновь обращены к рыжеволосому пирату. Мужчина сел поудобнее, опустил локти на стол, тасуя гадательные карты, в изображении которых подавляющее количество составляли фигуры скелетов. Бирюзовые осколки души вновь встретились с красными и, достигнув немого взаимопонимания, пират негромко начал рассказывать: - Таких людей как Улву, мою сестру, называют потрошителями. Да. И осмелюсь сказать, что они в какой-то мере являются магами. О! Нет, нет, нет, я даже так скажу, - Герман ухмыльнулся уголком губ, по-зловещему прошептав: - Малефикарами. В тембре его хрипловатого голоса звучат глухие ноты гордости. Он тихо засмеялся. Улва же опустила глаза, делая вид, что не слышит брата. - Сила потрошителей заключается в крови – в своей и чужой. Одним взглядом они способны заставить своих жертв биться в болезненных конвульсиях, сжимая их органы и ломая кости. Само собой, подвергая риску своё собственное здоровье. Ту боль, которую может испытывать жертва – испытывает и потрошитель. Ту внутреннюю рану, которую получила жертва – может получить и потрошитель. Мужчина облокотился на спинку стула. - С нашей последней встречи Улва уже лучше контролирует эту силу... - Мы давно не виделись, - подала голос красноглазая, переводя разговор в иное русло. - Очень давно. Мы встретились недалеко от Вал Шэвена и с тех пор я его сопровождаю. - А я отчаянно пытаюсь от неё избавиться, - добродушно улыбнулся Герман, вновь принявшись тасовать карты. Морталитаси. Герман на время застыл, но не обернулся в сторону тех, кто произнёс это слово. Нет. С Неваррой у него всё покончено. Единственная его связь с городом детства да юности - сестра и малолетняя племянница. - А вы, - неловко, но как можно учтивее начала Улва, обращаясь к Доротее, - живёте в Киркволле?

- Надеюсь, я не помешала, - это прозвучало как утверждение, а не как вопрос. Доротее принесли вино и горшок с мясным рагу, но женщина к ним даже не притронулась. Она пристально разглядывала Улву. - Красивая шапка. Мужчина развёл руками, чуть наклонил голову в бок, давая понять, что совершенно не против компании колдуньи на сегодняшний вечер. Улва в свою очередь почувствовала себя немного неуютно от чужого взора, пристально направленного к ней - как, в общем, от нового знакомства, от которого не знала чего ожидать. Щёки налились румянцем. - Merci, - поблагодарила она незнакомку за комплимент, поправив попутно шапку на своей голове. Мужчина развязен и чувствует себя свободным от каких-либо оков. Девушка - вопреки красному оттенку зрачков и шраму на щеке - пример скромности. - Странное дело. Когда мы встретили бандитов, то я почувствовала боль своих защитников. И видел, как спазм изломил их предводительницу. Что это было? - казалось правильным задавать вопрос о странных вещах именно девушке со странным, багряным цветом глаз. Улва поджала губы. Она посмотрел на своего брата и тот только дёрнул плечами. У него однажды была возможность стать таким, как она. Но карта легла иной стороной. - Аура боли, - ответила Улва. - Таких как я называют потрошителями…

Где как не в «Висельнике» можно встретить таких разношёрстных личностей, как храмовника и мага-отступника, пирата и работорговца из Тевинтера, долийского эльфа и орлесианского барда? В конце концов, людей, чьи судьбы тесно переплетаются невидимыми обычному взору алыми нитями. Таинственная женщина с фиалковыми глазами, странствующий целитель, белокурая женщина из авварского племени, странствующий наёмник и рыжеволосый пират - падший ли жертвой собственной гордыни или жадности раз оказался он здесь. Вопреки тому, что с Клаэс они были близнецами, Сальса отличалась твёрдостью духа, на мир смотрела сквозь призму реалиста. Тем не менее, это не делало её человеком чёрствым. Нет. Почти каждому посетителю доставалась дружелюбная улыбка белокурой хозяйки таверны с татуировкой в виде виноградной лозы на выбритой части головы. - Уже нагулялись? - приветствует она старого знакомого пирата. - Будет вторая разминка, - отозвался Герман, разведя руками. Он вместе с сестрой занял свободный столик. Рыжеволосый вынул из сумки карты и предложил сестре погадать на судьбу забавы ради. Пока они ожидали эльфа и остальных носителей диковинных кристаллов.

Эльфинаж ~ Старые трущобы Пока они поднимались назад к Старым трущобам, Герман приостановился, чтобы посмотреть в сторону Улвы. Убедившись, что их новые знакомые ещё не подоспели к тем ступенькам широкой лестницы, на которых брат с сестрой сейчас стояли, пират негромко обратился потрошительнице: - Тебе лучше вернуться в Камберленд, - тихо сказал рыжеволосый. - Девочке нужна её мать, а ты бродишь по улицам Киркволла с каким-то головорезом. - Этот головорез мой брат, которого я считала умершим, - жёстко проговорила Улва, обратив огненный - полный недовольства и печали - взгляд на Германа. - И лучше этому брату мёртвым оставаться впредь. Нависло короткое молчание, которое спустя несколько секунд нарушила красноглазая. - Семь лет тому назад… что тогда случилось? Месье ДеЛакруа сказал, что ты умер… что ты сошёл с ума и пытался убить оставшихся выживших с "Фортуны"… - Ты ему поверила? - Нет, я не поверила этим словам, - уверенно заявила Улва, дёрнув плечиками. - Не поверила тому, что разум твой затуманился, что ты пытался ради какой-то эфемерной выгоды лишить жизни людей, с которыми не один год ходил под парусами одного корабля. Боги милостивые, ты был слаб здоровьем, но дух твой, наоборот, всегда был крепок. - Ну что же, - протянул Герман, злобно улыбнувшись уголком губ. - Могу заверить, что оное желание некоторых из них я смог исполнить. Когда дела некоторых близких друзей ДеЛакруа пошли в гору после того несчастного случая с "Фортуной". Ещё одна пауза. Чьи-то шаги и голоса поблизости. - Слушай, - тихо обращается он к ней. - Я расскажу тебе всё, что произошло тогда… сразу, как разделаемся с Ксеноном. - Врёшь. - Тебе – никогда. Пойдём уже, mon soleil. Моё солнце. Её щёки налились румянцем. Непривычно слышать вновь оное прозвище с его уст спустя столько лет. Через некоторое время желавшие покинуть Эльфинаж как можно скорее могли услышать чьи-то отдалённые гневные крики и битьё какой-то посуды. - Цетус укуси меня за пятку, - проворчал Герман. - Опять эти крысы? Впрочем, то были уже не разбойники отнюдь.

- Я сам себе господин, - возмутился до глубины души гном, едва не подавившись дымом на такие дерзкие заявления. - Есть у него какие-то кристаллы или нет - это мне неизвестно. Коли вам только эти кристаллы и нужны - можете поспрашивать, но здесь я вам не помощник. Ну или попробуйте заглянуть в ювелирную лавку, там этого барахла навалом, - ответствовал гном и с достоинством удалился в темноту переулков. - Э… дуралей, - прошептал Эос, опустив ладони на пояс. - То знает, не знает, ищут, не ищут… татуировкой я своей свечу, а эти с нуждами своими определиться не могут и сбегают куда-то... Мысленно посетовав на сегодняшних гостей Ксенона и представив, что после их визита в Чёрный магазин от лавки с большой вероятностью, скорее всего, ничего целого не останется, юноша расчесал пальцами тёмные волосы и обратился к Лане: - Пойдём домой. Эльфийка кивнула. Прежде чем идти за братом, она взяла обеими ладошками руку Ормхильд и крепко сжала, молча выражая свою очередную благодарность. Тонкие фигурки эльфов скрылись в маленькой лачужке. - Ну что сказать, - задумчиво протянул Герман, помассировав ладонью шею. - Не знаю как вы, а я последую совету этого остроухого и пойду в "Висельник". Что-то уж слишком холодно становится… Мужчина пошагал в сторону широкой лестницы. Улва следом за ним.

Эос закатил правый рукав серой кофты по локоть и показал гному светлую руку, на которой была изображена небольшая татуировка сгорбленной фигуры с кандалами. Быстро смекнув, гном бы сразу понял, что мальчишка и является тем самым Сервани. Кандальником. - Если у тебя нет кристалла, то и говорить мне с тобой не о чём, - проговорил юноша, опустив рукав. - А если он есть у твоего господина, то ему следовало тогда здесь немного задержаться, прежде чем уходить куда-то. Эос почесал указательным пальцем переносицу. Хмыкнул. - Прошу вас, - обращаясь теперь к тем, кто уже показал кристаллы. - Отправляйтесь сейчас к "Висельнику". Раз вы все прибыли, то мне необходимо подготовить вам всё необходимое и, - он посмотрел в сторону Ланы, ютившаяся за спиной Ормхильд как за каменной спиной. Облизал губы и заверил: - Долго ждать вас не заставлю. Прошу вас.

Северин неодобрительно изучил эльфа холодным взглядом. В нём было что-то от слуг влиятельных господ. Высокомерие и щепотка презрение к тем, как они считали, кто ниже их. Он вынул из мешочка топазовый кристалл и кинул эльфу. - А зачем ты его-то мне кидаешь? - недоумённо спросил эльф, машинально поймав кристалл одной ладонью и вернув назад мужчине. - Ты ему каждому встречному кидаешь что ли, кто попросит? Чёрт подери, о чём мессир Ксенон только думает, давая кристаллы таким легковерным недотёпам, - тихо проворчал последнюю фразу эльф как вдруг услышал знакомый женский голос. - Мы вернулись, Эос, радуйся! - Гаркнула аварка обозначив свое присутствие. - У тебя тут все нормально? - Ормхильд, - воскликнул Эос на появление белокурой дикарки, отношение к которой у него стала значительно терпимее после недавних событий. Кусочки чудаковатой картинки постепенно складывались воедино. - Ормхильд, а какой помощи ты-то искала в городе конкретно? - и, не дожидаясь ответа на первый вопрос, задал следующий: - Ты получила письмо от Ксенона? - Она ищет Ксенона, - отозвалась Лана за спиной женщины, несколько раз кивнув. - Значит, у тебя должен быть кристалл, - сказал Эос. - Прошу, покажи его. И, - он огляделся, ещё раз поочерёдно окинув всех взглядом. - Не хватает пятого. - Кто все эти люди? - простонала Доротея, приложив ладонь к лицу и зачем-то обращаясь к Герману. В творящемся вокруг бедламе тот оставался единственным островком знакомой и даже совсем не шумной реальности. - Ну, мою сестру Улву ты, считай, уже знаешь, - оскалив ровные зубы в ухмылке, сказал Герман, попутно указав в сторону женщины с короткими каштановыми волосами выше плеч и седыми косичками. - А с остальными, складывается моё впечатление, ещё предстоит познакомиться. Причём познакомиться очень… близко. Ухмылка на бледно-розовых губах пирата быстро померкла. Морскому дракону ведомо, что задумал старик, но группа людей - заявившихся сюда по воле поисков Антиквара - напоминали одичавших зверей: все сейчас демонстрировали свои острые клыки и точили когти, рыкали и шипели, отнюдь не радуясь появлению новых лиц. Нападать, благо, пока никто не спешил - личная территория каждого ещё оставалась неприкосновенной. Седых волос на твоей голове станет ещё больше, если вздумаешь остаться. Мысленно обратился Герман к Улве, которая пока единственная не одарила кого-то колким словом или высокомерным взглядом.

Эльфинаж Слова посыпались как град посреди ясного неба. Темноволосая женщина вертела перед его глазами жемчужным шариком; Ред смотрел так, как будто готов был сожрать с потрохами; гном беззаботно пыхтел из курительной трубки, решив будто, что эльф действительно устроит на месте что-то вроде диспетчерской - по итогу его долговязый товарищ и пяти минут не выдержал, как ушёл прочь из Эльфинажа. Какой-то мужчина с видом таким, словно ему в задний проход сунули палку, просил у него помощи в услугу за то, что якобы выручил миледи Улву из какой-то передряги. Лицо самой красноглазой выглядело сейчас настолько хмурым, что казалось ещё чуть-чуть, и она пустит по каждому волну ауры боли. - Да погодите-то вы, Создателя ради! - тихо рявкнул Эос. Возможные угрозы со стороны незнакомцев не страшили эльфа - он находился под покровительством надёжной защиты. - Погодите, - повторился. Вновь бесцветные глаза смотрят на кристалл в руке длинноволосой женщины. Быстро сложив два и два, Эос обратился к красноглазой: - Миледи Улва, а вам передавали кристалл? На что женщина отрицательно мотнула головой. - Мессир… Ред? - осторожно спросил морского головореза эльф. Герман вынул из сумки на поясе аквамариновый кристалл, продемонстрировав оный остроухому. - Хорошо, - кивнул Эос и в следующую секунду посмотрел уже на человека, вероятно именуемого Рейном. - У вас такой есть?

По пути в Эльфинаж - Везет тебе. - Добродушно ответила аварка. - А меня дома наперегонки замуж звали, а я никого из них не любила. Ведьме пожаловалась, так та меня за тридевять земель закинула. Теперь по миру гуляю, и время от времени ко мне пристают всякие козлы, а потом или мне убегать приходится, или им лечиться. Ты главное веди себя уверенно и не бойся, тогда жизнь тебе покорится и все получится. Как твоего парня зовут хоть? - Фидель, - ответила Лана. - Его зовут Фидель. Некогда бравый пират «Утренней Зари». ... Этот город - одна сплошная головоломка. Его высокие стены обвивают тяжёлые цепи, будто сдерживая некого монстра, который крепко спит под покровительством Древних Богов, чей дух по сей день живёт в форме рисунков на каменных поверхностях. Плачущие близнецы приветствуют мореплавателей, защищают город от нашествия кунари и проливают слёзы над жителями, которые случайно заблудились в непроходимых шахтах - так и не отыскав дорогу домой, отдав душу ядовитому облаку, который вытеснил собой прочь чистый воздух. Даже если Лану не примет её любовник, Эосу всё равно думалось, что сестра поступает правильно и лучше ей в городе цепей больше не оставаться. Юноша вернулся в родной район, застав любопытную картину. - Вам что, - сердито шепчет, - реально здесь мёдом намазано? Шемлены. Чёртовы шемлены повсюду, чтоб их съел забытый в этом округе Арлатан! Эос мотнул головой, решив проигнорировать вычурную группу, кои стояла возле Венадаля. Спустившись с лестницы, он уже направился к своему дому... как вдруг остановился, заприметив знакомое лицо средь людей. - Миледи Улва? - недоумённо обращается он к красноглазой, которая стоит в стороне от остальных. - Что... а что вы тут делаете? Потрошительница дёрнула плечами, сказав просто: - Ищу Ксенона. - Э... зачем? Погодите... Окинул бесцветным взглядом поочерёдно каждого человека и одного гнома. - Но вы-то тут почему? Улва кивнула в сторону Германа. - Помогаю брату. - Брату... то есть Реду?! - голос эльфа приобрёл несколько истеричные нотки. - Оливьеро. Ред. Ваш. Брат?! Красноглазая недовольно нахмурила брови и сжала кулаки, но не в отношении эльфа, а человека, который стоял позади неё. - Ну-ну, - отозвался Герман. - Полагаю, ты одна из птичек Ксенона, раз ты так реагируешь на это милейшее создание, - пират хищно улыбнулся, отчего эльф почувствовал себя неуютно рядом с ним.

Эльфинаж - Что тебе известно о Ксеноне? Герман пожал плечами. - Очень старый хрен, который, как говорят, живёт где-то глубоко под землёй Киркволла и в свет выходит где-то раз в год. Заправляет Чёрным магазином - уникальной лавкой, в которой можно найти самые необычные предметы, - мужчина постучал сапогом по земле. - А ещё говорят, мол, он бессмертен. Одни твердят, что он древний магистр, а другие ссылаются на то, что однажды он заключил сделку с некой ведьмой, приходившейся дочерью Флемет из Диких земель Коркари. Ксенон пожелал бессмертия, но он не уточнил о вечной молодости. Посему его желание ведьма исказила. Пират решил промолчать о том, что ему доводилось встречать Ксенона лично для заключения временной торговой сделки – торговой сделки, которая способствовала достижению его личных целей на территории Тевинтера. Сие несущественно. Улва тем временем отошла от брата и обратила свой взор в сторону тевинтерца с гномом-наземником. Едва ли кто заметил из них, что она смотрит в их сторону - быстро отворачивала голову в сторону Германа.

Старые трущобы ~ Эльфинаж - А ты популярен. Только не обнимайся с ними, а то сразу нож присунут, - иронично заметила Доротея, которая всё так же нетерпеливо стучала каблуком. Чтобы не было так холодно, она обхватила себя руками. - J'ai peur que le garçon ne soit pas mon type, - боюсь, этот мальчик не в моём вкусе – сказано было на орлейском. - Предпочту кого-нибудь покрепче для столь сладострастных объятий. Мужчина вскинул бровь на спешку незнакомца с гномом, но особого значения тому не предал. Дёрнул плечами и направился в сторону Эльфинажа. Улва в последний окинула взглядом недавнее поле боя, а затем хвостиком пошла за братом. Тень горечи и страха на её лице, когда украдкой разглядывает рыжие пряди, упрямо которые лезут в уголки бирюзовых осколков души - такие знакомые и чужие одновременно. Спустя время группа спустилась в Эльфинаж. Самый низ Нижнего города. - Ладно, - сказал Герман, опустив ладони на пояс. - С чего начнём хоть? У Ксенона в подопечных эльфы, но он, право, вряд ли под собой держит весь этот район? Порт Пока мессир Леони расплачивался с Ормхильд, Эос повернулся к Лане, сказал: - Лучше иди с этой женщиной, пусть капитан на тебя посмотрит и выделит тебе место на корабле, - эльф нахмурил брови. - А если кто-то из них обидит тебя, то на следующее утро проснётся без ног. Лана улыбнулась. - Ты… не умеешь тактично подбирать слова... - Зато я не умру с голода, - оскалил зубы в ухмылке, ответил ей брат. Мальчишка поцеловал сестрицу в лоб, бросил Ормхильд: - Я буду в Эльфинаже, жду тебя с сестрой там, когда вы договоритесь с капитаном, - а потом добавил Леони, хитро ухмыльнувшись: - Премного благодарен вам, мессир. В скором времени мальчишка покинул порт, а его сестра последовала за белокурой авваркой. - Сперва надо найти то ремесло, которое позволит тебе содержать семью и детей, а потом уже люби кого захочется. - Поучала аварка Лану чувствуя себя бывалой и многоопытной путешественницей. - Откроешь ювелирную лавку, заработаешь репутацию, и ни от кого больше бегать и прятаться не придется. А если вдруг кого полюбишь, так ни у кого разрешения спрашивать не придется. - Угу, - кивнула Лана, внимательно слушая женщину. Её ноги подкосило, а голова приятно закружилась, когда авварка договорилась с капитаном о том, чтобы эльфку в целости и сохранности отправили в Лломерин. Она старалась держать себя сдержанно, чтобы не засмеяться и не заплакать. - Я... я уже кое-кого люблю, - тихо сказала девушка, чьи щёки вновь заалели. - И, надеюсь, что он меня тоже... когда доберусь до Лломерина. Надеюсь... Радость события частично сошла на нет. Она никогда не была на Лломерине, но очень много о нём слышала со слов своего любовника. Вечнозелёные деревья, которые никогда не знали на своём веку объятий зимы. Община, в которой сожительствовали люди, эльфы да гномы, а иногда, как он говорил, даже кунари. Община, которая принимала всех и не делила на сословия, касты. Нет. Закрывала глаза на расу и превыше всего ценила достоинства своих приёмных детей, которыми одарила их природа или тяготы бытия. Община, в которой не было рабов. Каждый мог стать хозяином своей жизни, если только захочет оного. - Ювелирная лавка, - повторила она за Ормхильд. - Звучит прекрасно! - добавила Лана, весело улыбнувшись.

Старые трущобы Большая весёлая компания - Прошу прощения, сударь, мы с вами случайно нигде не встречались? Встречались? Герман окинул фигуру незнакомца с ног до головы оценивающим взглядом. Чуть наклонил голову на бок и прищурил глаза, рассматривая чужие черты лица перед собой. Прямая осанка, едва уловимые нотки властности в учтивом тембре голоса, не слишком крепкое телосложение. Дитя севера, но скорее всего вряд ли страстной Антивы. - Сомневаюсь. Герман дёрнул плечами. - Ладно, идём уже, наконец, в этот Эльфинаж, пока кто-то из этих, - он кивнул в сторону трупа разбойницы, - ещё не подоспел. - Как ты себя чувствуешь? Покажи руку. Красноглазая вздрогнула - Это, - приглушённо начала Улва. - Это… нормально, - она взглянула на свой окровавленный рукав. - Смогу залатать… Она посмотрела в сторону своего брата. Вернула взгляд новому знакомому. Кивнула. В знак благодарности за беспокойство. Порт Ормхильд и Серджио Леони - Мне сперва с Ланой пообщаться надо, что она делать-то умеет, что для вас приличное, а что нет выяснить, и сам понимаешь, капитан торговец вряд ли может такое трудоустройство гарантировать. Мы ж ее не на корабль юнгой устраиваем. - Я умею делать украшения, - тихо раздалось за спиной Эоса. - Девушкам… девушкам обычно нравится… - Эмн… а действительно, миледи, почему бы и не помочь бедной девушке найти свое счастье, – покладисто согласился на щедрую цену ее бывший работодатель. - А ты, парень, не промах. Дело знаешь. Эта девушка приносила мне стабильный доход, видишь ли, и так просто я бы не отпустил ее себе в убыток. Но ты мне нравишься, юноша. Оставался бы в Киркволле, далеко пошел бы... Так, говоришь, "Черный магазин"? И ты поговоришь обо мне с Ксеноном? Хм... Эх, ладно. Небольшое обеспечение, думаю, не повредит маленькой беглянке и удержит ее от неприятностей. Эос едва сдержался, чтобы из тонких губ не вырвался смешок. Возможно, Ксенон устроит ему потом взбучку, но старик вряд ли будет долго злиться. - Вряд ли корабль отправится сегодня, - предположил Эос, взглянув на сестру. - Будет пока время нормально подготовиться к отъезду. Лана кивнула. Потопталась на месте, а потом подошла к своему уже бывшему хозяину. Маленькие тоненькие ладошки протянули мужской перстень с ониксовым камнем - фамильную драгоценность Леони. - Простите меня, мессир, - не глядя прямо в глаза Серджио, повторилась Лана. - Можешь тогда сейчас договориться с капитаном этого корабля, чтобы он придержал место для моей сестры? - попросил Ормхильд Эос. - И, - он посмотрел на Серджио, - вы не будете возражать, если Лана пока побудет со своей семьёй в Эльфинаже?

Порт Ормхильд и Серджио Леони На слова белокурой дикарки щёки эльфийки заалели ещё гуще, и она едва сдержалась, чтобы не заплакать. Она сделала маленький шажочек в сторону, чтобы спрятаться за спиной брата, который был одного с ней роста. - Лана, а зачем морякам везти тебя к твоему любимому ты не подумала? Кольцо ты им уже отдала, почему бы им не отвезти тебя в очередной бордель и не продать? Или к тевинтерцам на рынок. Меня знаешь сколько раз продать пытались? - Нет, она не знает, - ответил за Лану Эос. - И она не обязана знать, потому что проживает она свою жизнь, а не чью-то, - уточённое лица эльфа сделалось серьёзным, тембр бархатного голоса твёрдым. Обмениваться подколками, соревноваться в язвительности более не было смысла. - И к счастью мессира Леони - кольцо она ещё никому не отдала. Лана тихо шмыгнула носом. - Что же, милочка, так ты желаешь получить расчет или... желаешь, чтобы я позабыл твою выходку? - сожаление в голосе он даже не скрывал. После всех треволнений господин Леони уже был не против принять заблудшую овечку назад в объятия борделя. Эос сделал глубокий вздох. Перевёл бесцветные глаза от мессира Леони к Ормхильд, от Ормхильд к мессиру Леони. Нет. На этот раз он не намеревался язвить. Сейчас речь шла о его сестре. - У меня есть предложение для вас двоих, - негромко начал эльф. - Мессир Леони, вы получите назад своё фамильное кольцо, если, - он придержался небольшой паузы, прежде чем сказать следующее: - Если вы отпустите мою сестру. Дадите ей приличное количество денег, чтобы она могла оплатить себе место на каком-нибудь торговом судне. За это вы также сможете посетить Чёрный магазин и попросить у Ксенона Антиквара любую вещь, которая вас заинтересует. Никаких вложений с вас не потребуют - я замолвлю за вас слово. А если вас это не устраивает, то я готов выполнить любую другую вашу просьбу. Эос посмотрел на Ормхильд. - Если тебе нужна моя помощь, то я прошу найти в порту какое-нибудь торговое судно, которое будет держать путь на Лломерин. И попросить его капитана, чтобы мою сестру на протяжении всего пути не тронули и, если что, смогли устроить на приличную работу в новом месте, - парень нахмурил брови. - Моя сестра не хочет больше оставаться в этом городе. Да и я тоже этого не хочу. Плевать мне на какого-то там её нового хахаля - если у неё есть шанс начать новую жизнь, в новом месте, сбросить с себя оковы, которые нацепил на неё этот город, то я готов сделать всё что угодно. Из года в год впитывать в себя яд города Цепей – это не жизнь. На время Эос замолчал. - Но если ты не захочешь мне помочь, в очередной раз оскорбишь меня или мою сестру, то впредь рассчитывай здесь только на свои силы. Быть может, через год другой ты добьёшься того, чего хотела. Может удушливый газ убьёт тебя раньше… Старые трущобы Круг анонимных головорезов - Этим вечером, похоже, весь город интересуется Ксеноном. Странно, правда? - волшебница нетерпеливо топнула ногой и обратилась к Герману. - Ну так что, идём? Рана не опасная, не переживай. Опасные выглядят вот так. Герман хмыкнул. - А ведь правда, - тихо сказал мореплаватель. - Чуть ли каждый третий сегодня обеспокоен поисками Ксенона. Может, старик созывает такую толпу на нечто большее, чем какая-то торговля? Улва пожала плечами. Вечерний свет теперь лёг так, что осветил старый шрам на левой щеке женщины, а необычного цвета глаза - почти такие же, как и темноволосой колдунью - на секунду зажглись диким блеском. - Да, идём тогда, - мужчина сделал было шаг в сторону, но вдруг замер, нахмурив брови. Бирюзовые глаза посмотрели в сторону. Из тени в свет приближались две фигуры - вероятно, человека и гнома.

Порт Ормхильд и Серджио Леони - Где мое кольцо, негодница? Щёки девушки налились ярким румянцем. Она опустила бесцветные глаза, уставившись на носки потёртых сапожек. Украдкой лишь посмотрела в спину брата, который всё молчал, не собираясь принимать чью-либо сторону в сформировавшемся конфликте, но принимая на себя роль стены, если люди намерены будут подойти к сестре слишком близко. - Мессир Леони, - тихо начала она.- Прошу, простите меня, - облизала губы и подняла глаза на своего хозяина. - Мессир Леони, я люблю его. Того человека, который наведывался ко мне. Я хочу уехать к нему и… Лана запнулась. - Ваше кольцо у меня… я… я хотела отдать его матросам… чтобы меня отвезли меня в Лломерин… прошу, простите меня… Эос повернул голову в сторону, горько улыбнувшись на слова сестры. Старые трущобы Доротея, Северин, Герман и Улва - Она твоя знакомая? - с холодным равнодушием поинтересовалась антиванка у Германа. Мужчина взглянул в сторону женщины, именуемой Улва. Та опустила глаза, спрятав ладошки в карманы бежевого плаща, правый рукав которого теперь был испачкан кровью. - Это моя сестра, - ответил на вопрос Доротеи Герман. - Она вместе со мной ищет Ксенона. И… - Их тоже интересовал Ксенон, - тихо сказала Улва, взглянув в сторону мёртвой разбойницы. - Рассчитывали, что я испугаюсь и проведу их к тому месту, где находится Чёрный магазин. Но тут… появились вы. - Ты нашла какие-то зацепки? Улва поджала губы, задумавшись на время о чём-то. После покопалась в левом кармане плаща и вытянула оттуда два клочка бумаги. Лечебница Люциан и Брон В импровизированной колыбельки - которую пришлось наспех соорудить раньше назначенного срока принятия родов - ютятся новорожденные двойняшки. На удивление мальчики быстро прекратили плакать и канули в крепкий уютный сон, где место было мягкой тьме и запаху тёплого молока. Отец новорожденных рассыпался в благодарностях перед Клаэс и незнакомым человеком, которого врачевательница называла Люциан. Неизвестно догадался ли о том, что мужчина приходится магом и придал ли этому также какое-либо значение. Скорее всего нет и его больше всего сейчас волновало здоровье жены и детей. - Создатель был милостив, - устало улыбнулся он, отдавая ребенка матери. - Крепкие парни. - Он обернулся к Клаэс. - Рад, что оказался здесь и смог помочь. Клаэс опустила ладонь на сердце. Сделала глубокий вздох. - Весьма необычное прветствие в город вышло, должна сказать, - неловко улыбнулась женщина, чьи щёки налились румянцем. - Людей обычно встречают с цветами и свежими пряностями, а я тебя потащила принимать роды, - сказала она, издав напоследок нервный смешок. Она кивнула. - Благодарю тебя, Люциан. Премного благодарю.

Порт Ормхильд и Серджио Леони Далеко пропавшая эльфийка уйти всё же не смогла. Она стояла у самой пристани рядом с братом, который что-то говорил ей. На ликах обоих лежала тень грусти, разочарования и тоски. Они не хозяева собственной жизни, да и никогда не станут оными при всём желании - в попытках сбежать прочь от того, что долгое время было привычным., а вместе с тем приносило уже болезненные ощущения. В попытке надень на себя маску взрослого, чтобы уверовать в том, что можно свернуть самые высокие горы и преодолеть самые беспощадные штормы. - Мессир Леони! - воскликнула Лана, увидев своего работодателя. Сердечно взволнованно забилось в грудной клетке, что напуганная птичка. Эос окинул приближающуюся парочку хмурым взглядом, но слова не сказал. Лишь сделал шаг вперёд, прикрыв собой сестру. - Мессир Леони, простите, - тихо сказала она, сжимая кулачки.

Лечебница Люциан и Брон - Я могу попросить помощи духов, - шепнул он коллеге, не будучи до конца уверенным, как эти южане отнесутся к его магии. Способность созданий Тени изменять ткань реальности была буквально путем к спасению. - Стабилизировать процесс. И не допустить повреждения тканей. Обратимся же к воле Создателя! - провозгласил он уже в полную громкость и, наскоро ополоснув холеные руки, подошел к женщине, лежащей на высокой кушетке, подробно изучая ее состояние, чтобы знать, куда направлять магию. Клаэс ничего не сказала на слова Люциана, но согласно покивала головой, одарив сначала его, а потом будущую мать взволнованным взглядом. Врачевательница подошла к женщине, утешающе сказал: - Давай, дорогая, ты сможешь, тужься! Раздался женский крик. - Люциан, мне нужна твоя помощь! - воскликнула Клаэс, обнаружив, что дыхательные пути малыша перекрыты, что грозило летальным исходом. К счастью всё обошлось меньшим из зол, и через некоторое время Клаэс держала на ручках сморщенный розовый комочек, который укутала чистой белой наволочкой и передала отцу. На этом, однако, стремительные роды не закончились. На свет должен был вот-вот явиться ещё один новорожденный. - Люциан, подстрахуй меня, - попросила мага врачевательница. Старые трущобы Доротея, Северин, Герман и Улва Она не ожидала какой-либо помощи со стороны. Ни от незнакомцев, ни от той же стражи, которые, вероятнее всего, по чистой случайности забрели в Нижний город. Раненая рука какое-то время горела, кровь засохла на пальцах, отчего те стали липкими на ощупь. Красные глаза подобны драгоценным рубинам - они направлены в сторону женщины. Месть? Чувство высшей справедливости? Часть витка мыслей преисполнены фатализмом - об их существовании даже себе она не признается. Убить вредителя не удалось, но и долго безымянные боги предводительнице разбойников жить не обещали. Медноволосая особа с седыми косичками закрыла глаза, когда к женщине кто-то подошёл и начал рубить её. Как… расточительно. Она встала на ноги, отряхнула со своего бежевого плаща пыль. - Улва! Обернулась в сторону знакомого голоса. Рыжеволосый мужчина подбежал к ней, опустил ладони на плечи и начал расспрашивать о её самочувствии. На всё ответ лишь один. - Всё хорошо. Это всё, что ему следовало знать. Мужчина убрал ладони с её плеч. Бросил взгляд в сторону трупа разбойницы и поморщился от отвращения.