Aloija

- Отправлю Каскару за Ударом и Торком. Не думаю, что они всем скопом пытаются добыть броню, кто-то должен быть свободен. Как некстати, записную книжку Оливия положила в самый низ рюкзака. Провозившись добрые пару минут, она наконец вытащила ее на свет и написала: "Нужна помощь у южной стены. Предпочтительно Удара или Торка - придется таскать камни. Оливия." Каскара прилетела на перчатку и, когда Оливия прикрепила к ее лапе кожаную колбочку с письмом внутри и дала команду, вновь поднялась в воздух. Над головой Торка закружила огромная серая птица, то снижаясь, то опять набирая высоту. Не найдя достаточно удобного места, чтобы сесть, она в конце концов опустилась прямо на землю и негромко заклекотала.

Форт Драккон Оливия отточенным движением сделала шаг вперед, оборот, прижалась спиной к стене и выхватила кинжал. Инстинкты. Несколько мучительных секунд она едва дышала, пока шаги за дверью не стихли. - Похоже, показалось, - донесся приглушенный мужской голос изнутри форта. Оливия выдохнула и убрала кинжал в ножны. Прижала палец к губам, а затем замотала головой, указала на дверь и сложила руки крестом. Жестом указав Алише идти следом, она двинулась вдоль стены. Каскара кружила над их головами. - Стой. Смотри, вон там что-то есть, - сказала Оливия спустя несколько минут. В наполовину разрушенной стене форта зиял пролом. К сожалению, снизу он был завален камнями, а выше, куда можно было залезть, казался слишком узким даже для Алиши. - Похоже, тут нужен сэр Торк.

Дом Волера - Я пойду с Алишей, - сказала Оливия, выслушав остальных. - Лишние руки и глаза могут пригодиться. Ей не очень нравилась затея с проникновением в форт, но за любую услугу необходимо платить встречной. И если она намерена выбраться из Денерима с помощью циркачей, придется согласиться на их условия.

Дом Волера В другой раз Оливия бы отказалась от помощи лекаря, она умела сама о себе заботиться, но сейчас махнула рукой на гордость и ушла вместе с Альхантом в лазарет. Глубокие, но короткие порезы на боку, полученные как будто от шрапнели, вновь кровоточили, пропитывая рубашку кровью. К ним добавилась новая рана - от ножа ассасина. Ловкими руками лекаря, Альхант обмыл кожу от крови и грязи. А затем, сделал то, чего Оливия не ожидала - излечил раны с помощью магии. Остались только тонкие белые рубцы, напоминающие о событиях в лесу. Она осторожно встала. Бок еще тянула глухая призрачная боль - всего лишь отголоски прежней. Магия исцеляла куда лучше всего, что мог бы сделать даже самый талантливый лекарь. - Спасибо. - Оливия прикоснулась к плечу лекаря. Затем ее пальцы скользнули вниз по руке и вложили в мужскую ладонь холодную монету. - Ваша работа стоит денег. Она нашла взглядом Каскару. Птица сидела на спинке одной из коек и перебирала клювом перья возле лап. Когда Альхант приблизился к ней, Каскара ощетинилась и захлопала крыльями. Она редко подпускала к себе чужаков. - Я позабочусь о ней, мне нужна только миска чистой воды, - попросила Оливия у Альханта. - А вы, пожалуйста, отдыхайте. Через некоторое время Оливия вернулась в общую комнату, где собралась вся группа. Волер предоставил доступ к контрабандным товарам - как нельзя кстати, в продаже нашлась палатка и спальник. Оливии пришлось оставить свои в Бресилиане. Зелья и наборы первой помощи тоже пригодятся в дороге. Сегодняшний битва ясно дала это понять. Сэр Торк опять произносил речи, перед благодарными слушателями в лице отряда. Что-то про необходимость делиться, взаимопомощь и осознанный выбор. Ловко он взяв все в свои руки. Может, хорошо, что он направляет тех, кто пока еще не очень опытен. Для Оливии же мысль о том, чтобы положиться на кого-то, вызывала дрожь в коленках. Все равно что потерять контроль над собственной жизнью. И все же, не смотря на то, что Оливия не была частью отряда, ее не оставили лежать на поле боя, а привели в чувство. Она подошла к черноволосой юной девушке, кажется - Аманта. Именно ее лицо Оливия увидела, когда очнулась после битвы. - Спасибо, за то, что привела в чувство. - Оливия улыбнулась одними только губами и достала из поясной сумки маленький флакон с мутной сероватой жидкостью. Пробка плотно закрывала горлышко, но все равно и Оливия и Аманта почувствовали едва уловимый едкий запах. - Вот, возьми, это настойка чернолистника. Запах приводит в чувство быстрее пощечин. - 50 с за лечение, -1з за палатку, -1з за 2 простых целебных зелья, - 50с за большую аптечку. -3з итого.

Таверна "Хромая чайка" - Трущобы Оливия вернулась к таверне поздно вечером и встретила отряд Торка у выхода. Она молча последовала за ним к зеленому домику, рассеянно поглаживая по пути Каскару. Она устала, но как ни странно, в остальном чувствовала себя замечательно, воодушевленно. А потом на них напали. Люди в черном взялись будто бы из воздуха, хотя конечно же просто сливались с тенями благодаря одежде. Противников было восемь - равные силы. Оливия не успела понять, что к чему, как завязался бой. Она давно не стреляла. Больше двух недель - слишком давно. Тетива врезалась в кончики пальцев ножом, лук тяжело лежал в руке. Вдох, замереть, прицелиться и выпустить стрелу на выдохе. Мимо. Болел бок. В самом центре, в гуще боя, кружила Каскара, выбирая цель. Крылья широко, лапы выброшены вперед и острые когти готовы вцепиться в добычу. Каскара пролетела над головами людей, почти касаясь их волос и вдруг кувыркнулась в воздухе, закричала и неловко упала на землю. Оливия заметила, как рыжая девица с топорами задела птицу. Случайно. Даже не поняв, что произошло, она с безумной яростью кидалась на врагов. А Оливия продолжила стрелять, не позволяя себе отвлекаться на Каскару., которая затерялась где-то позади сражения. Не страшно. Такое уже бывало, у нее крепкие крылья и крепкие кости. Царапиной сегеронскую гарпию не убить. А потом все существо Оливии заполнила боль в боку. Она увидела черную тень рядом и следующее, что почувствовала - удар по затылку. Оливия открыла глаза и заморгала. Над ней стояла бледная черноволосая девушка - трактирная подавальщица и хлопала по щекам. Каждый ее удар становился настойчивей, чем предыдущий, но увидев, что Оливия открыла глаза, она отстранилась. Каскара тоже была тут, кружила рядом и заглядывала желтыми глазами в лицо хозяйки. Оливия села и сразу же встала, игнорируя боль. Голова кружилась, как не бывало после пьянки, пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не прислониться к любому человеку, который окажется ближе всего. Через мгновение полегчало и Ольвия приманила Каскару на перчатку. С трудом, но птица прилетела. Небольшая царапина на лапе, несколько перьев помяты. Немного отдыха и она будет в порядке. К сожалению, временем они больше не располагали. Группа двинулась дальше и Оливия пошла следом, молча смотря в спины. Плохо она себя зарекомендовала в первый же день - вырубили только ее и Каскару. Но Оливия не собиралась держаться группы дольше, чем необходимо, чтобы выбраться из Денерима. Не важно, что думают эти люди. И эльфы.

Таверна "Хромая чайка" Оливия ополоснула лицо и руки холодной водой, приходя в себя после резкого пробуждения и вынужденной заботы о раненом вороне. Затем сменила повязку на ране. Вчера она кровоточила, но сегодня места, где были открылись ранки, подсохли и лишь немного щипали. Закончив, Оливия растянулась на кровати и уперлась взглядом в низкий потолок. Некуда торопиться - солнце еще не в зените и она могла отдыхать все время до вечера, когда сэр Торк собирался идти по наводке Валера. И что делать со всем этим свободным временем Оливия не знала. Умылась, постирала одежду и выглянула в окно - солнце сдвинулось едва заметно. Убралась в комнате и даже отмыла с дощатого пола давно налипшую грязь. Перебрала вещи в рюкзаке, готовясь к путешествию: безделушки - вниз, плед, тяжелый котелок, запасную флягу, коробочку с наконечниками для стрел - в середину, самое необходимое - тетива, клобучок, трут и огниво - на самый верх, чтобы легко достать. Все еще рано. Оливия впервые за долгое время получила в свое распоряжение больше, чем несколько свободных минут и совершенно не знала, чем себя занять. Рядом крутилась Каскара, хлопала крыльями и прыгала с присады на пол. И обратно. Туда-сюда, тоже изнывая от скуки и безделья. Комната слишком тесная, потолок нависает над головой, крылья то и дело задевают стены и мебель. Тюрьма. Оливия не любила жить в тавернах. Каскара тоже. Сняв должик Каскары, Оливия посадила ее на подоконник, перед этим распахнув ставни. Горячий ветер хлынул в комнату, взъерошивая перья птицы и кудрявые черные волосы женщины. Пахло летом - дорожной пылью, поднятой в воздух ногами прохожих на улице внизу, отголоском морского бриза и ароматом черемухи, прилетевшим из соседнего двора. А ведь как давно Оливия не стояла вот так у окна, наслаждаясь солнцем, запахами и легким ветром, нежно перебирающим волосы. Она будто бы вовсе не замечала мира, в котором живет. А вот сейчас заметила. И белокурую девочку в красном платье, бегущую по улочке с охапкой цветов, и рыжего кота на соседней крыше - он, щурясь от удовольствия, деловито намывал лапой мордочку, и фырканье вороного коня - его лоснящаяся взмыленная шкура сверкала на солнце, очерчивая мускулы, когда он сопротивлялся попыткам мальчишки вести себя под уздцы. Каскара клюнула защищенный перчаткой палец Оливии. Не сильно, но достаточно чувствительно, чтобы отвлечь от созерцания улицы. Она переступала с лапы на лапу в нетерпении, готовая сорваться в полет. Нужно только разрешение. Пересадив Каскару на перчатку, Оливия выставила руку в окно и слегка толкнула снизу вверх. Крылья поймали ветер, Каскара поднялась в воздух и, описав круг, улетела в сторону городской стены. Оливии тоже давно пора поесть. Она не чувствовала голода, как и всегда в жару, но привыкла есть через силу, особенно в те дни, когда приходилось срываться с места и идти в лес. Или как сейчас - прочь из Денерима. Сэра Торка в главной зале еще не было, но Оливия заметила шуструю рыжую эльфийку, Элендара, паренька с книгой. И человека в маске, которого заприметила вчера вечером. Если все эти люди в итоге действительно собьются в группу, с ним, ей казалось, будет проще всего найти общий язык. Оливия подошла к стойке, уселась на высокий стул и пробежала взглядом листок с меню. На строчке "уха" она поморщилась и прочистила горло. Когда живешь в Гварене несколько лет, редко ешь что-то, кроме рыбы. Жареной рыбы, запеченной рыбы, супа из рыбы или пирога из рыбы. Только человек с отсутствующим обонянием и вкусом продолжит есть рыбу, оказавшись в другом городе. - Доброе утро. - Трактирщик кивнул в ответ. - Будьте добры, рис и три дорожных пайка. И вот еще, - Оливия сняла с пояса флягу и положила на стойку, - пожалуйста, наполните водой. Пока она ела, с улицы вернулся сэр Торк с отрядом. Хорошо бы он решил пойти на дело сейчас и не пришлось ждать до вечера. - 2, 75с за еду и пайки

Таверна "Хромая чайка" Оливия опустила таз. Похоже, умыться ей не удастся в ближайшие пару часов. Ее губы вытянулись в тонкую линию, а можду бровей залегла морщинка, когда она оценивающе посмотрела на Эльфа. Зря он носит ворона с собой, любое неосторожное движение причиняет боль и может ранить крыло еще больше. За спиной послышался клекот. Оливия обернулась. Каскара перебралась с бортика кровати на шкаф и теперь не моргая смотрела на маленького ворона в руках Элендара. Когти ее скребли дерево, а перья на голове настороженно поднялись. Еще одна причина, почему не стоило приносить птицу. Оливия взяла Элендара за плечо, вытолкнула в коридор и плотно закрыла за собой дверь. - Иди в свою комнату, освободи там стол и раздобудь чистую воду и бинты. Я возьму остальное и приду, - распорядилась Оливия. Стоя на пороге своей комнаты, она добавила. - И еще: смотай ей ноги, чтобы не двигалась, и надень на голову клобучок. Через пару минут Оливия без стука вошла в комнату Элендара. На столе уже стояла миска с водой, а рядом лежали бинты. Не отвлекаясь на разговоры, Оливия достала из своей сумки баночку с мазью, шину и несколько кусков ткани. Только застелив стол тканью и подготовив рабочее место, Оливия обратила внимание на Элендара. Он сидел на кровати, ворон лежал у него на коленях и беспокойно вертел головой. - Он слишком испуган. Укрой голову тряпкой, раз нет клобучка, положи птицу на стол и не мешай, - приказала Оливия. Ей предстояла не самая сложная, но требующая предельной осторожности и внимательности работа. Любой шум и мельтешение вокруг подействуют на нервы не только птице, но и будут отвлекать Оливию. Несколькими быстрыми движениями она зафиксировала ворону крыло с помощью длинной полосы бинта и смогла осмотреть рану. На предплечье помяты перья, немного засохшей крови и закрытый перелом лучевой кости. Птице повезло, такие травмы хорошо заживают, если вовремя наложить шину, пока кости не начали срастаться неверно. Скоро она сможет снова летать. Оливии понадобилось всего несколько минут, чтобы наложить на крыло шину и надежно зафиксировать бинтами, примотав к телу. - Сделай ей вольер на полу и пока что держи там, не беспокой лишний раз. Через две недели снимешь бинты и вернешь на присаду, чтобы она смогла разрабатывать крыло и пыталась летать. Давай ей больше пить и... - Оливия осеклась, заметив на тумбочке миску с сырым зерном. Вздохнула и на мгновение закрыла глаза. Похоже, Элендар не слишком хорошо разбирался в птицах. - Зерно отвари, корми сырым мясом, иногда с костями, творогом, ягодами, насекомыми. Суточные цыплята и вареные яйца - тоже хорошо. Если в чем-то сомневаешься, спрашивай меня. Оливия убрала упавшие на лоб волосы и передала птицу Элендару. Хотелось верить, что он позаботится о ней как следует. А сейчас следовало наконец умыться и найти что-нибудь на завтрак.

Таверна "Хромая чайка" Оливия проснулась от плеска воды и тихого воркующего клекота. Каскара сидела в огромном жестяном тазу для мытья, и хлопала крыльями. Хвост топорщился веером, а голова то и дело ныряла под воду, поднимая брызги. Серые перья Каскары потемнели от влаги, как и пол под тазом. Пока птица купалась, Оливия переоделась в свежую одежду и с сожалением вздохнула. Вода в тазу приобрела серый оттенок, смыв всю пыль с птичьих перьев. Придется набирать новую, чтобы как следует умыться самой. Каскара, наконец, закончила утренние ванны, отряхнулась, обдав снопом брызг всю комнату и уселась на присаду - бортик кровати. Вспушив перья и расставив крылья в стороны, она казалась особенно огромной в маленькой комнате. С трудом подняв таз, Оливия подошла к двери. Тут ее и застал стук. - Открыто, ответила она.

Таверна "Хромая чайка" Оливия проводила взглядом мужчину в маске до второго этажа трактира. Похоже, его тоже не воодушевили речи сэра Торка Эйгунда, третьего сына банна, благородного рыцаря, защитника сирых и убогих. Дворянским титулом на Оливию не произвести впечатление. У нее был свой когда-то - Оливия Доннел, вторая дочь банна, непослушная и своенравная, но любимая. Незачем об этом знать другим. Отца больше нет, а вместе с ним нет больше и титулов. Оливия, как последний выживший ребенок Доннелов могла бы вернуть себе земли и признание, если бы захотела, но даже в самые тяжелые времена, когда неделями приходилось голодать, она не скучала по замку и роскоши. Скучала по старшей сестре, по отцу, с которым ее связывали теплые отношения. Именно отец привил Оливии любовь к птицам. Отчасти, это определило ее жизнь. Сэр Торк тихо переговаривался со своими новыми "вассалами". Звенели монеты - задаток, который сэр Торк без труда выбил из Волера на нужны только что сформированного отряда . Оливия не соблазнилась на деньги. Пример Тертеса отчетливо говорил, что стоит десять раз подумать, прежде чем тратить задаток. Неизвестно еще кого больше прижали с тем контрактом - Тертеса или Оливию. Почему-то ей казалось, что Тертеса. Она подошла к сэру Торку и легонько тронула его плечо, обращая на себя внимание. - Как и вы, я заинтересована в предложении мистера Волера. Но раз уж он дал только один ключ, мне придется пойти вместе с вашим отрядом. Встретимся завтра утром, я буду здесь, в таверне. Убедившись, что сэру Торк ее услышал, Оливия забрала Каскару и удалилась в свою комнату.

Таверна "Хромая чайка" - Что будете заказывать, госпожа? Сударь ветеран, - она показала в сторону лысого, - угощает всех выпивкой. Но может быть, вы желаете комнату или еду? - И комнату, и еду. Крылышки, - попросила Оливия и вежливо улыбнулась. Дорогая таверна - целый золотой за постой в одну ночь. В Гварене это посчитали бы ограблением, но в Денериме это еще не предел цены. В этом городе все дороже, будто бы торговцы не желали признавать тот факт, что город - давно не столица. Пока подавальщица ходила за едой, Оливия чуть повернула свой стул и теперь следила за разговором некого Волера и его "подходящих рекрутов". - Я слышала, вам нужны охранники. Я и моя птица - к вашим услугам. Меня зовут Оливия. - Она кивнула и вымучала из себя еще одну улыбку, весьма натуральную.

Таверна Пират оказался не промах и закончил бой за несколько быстрых и мощных ударов. Что ж, Оливия ошиблась в своих суждениях и переоценила воина, решив, что выучка возьмет верх над яростью. Или же выучка оказалась недостаточно хорошей. - Ну и ладно, - пробормотала Оливия. Деньги не жалко, возможно, они не понадобятся. На краю сознания последний десяток минут плескалась мысль. И наконец-то Оливия позволила ей сформироваться. Цирк. Вот он - путь из города. Для артистов нет стен, они уйдут из города под рукоплескание восторженных зрителей через главные ворота, которые для всех остальных наглухо заперты. И Оливия уйдет с ними в качестве наемного охранника, а через пару дней сбежит. Но если цирк задержится дольше, чем на четыре дня, все пропало.

Таверна, Задний двор Трактирных драк Оливия видела столько, что потеряла к ним всякий интерес. В отрезанном от большой цивилизации Гварене это было едва ли не главным развлечением одуревших от скуки и заскучавших по синякам мужиков. Драка, что собиралась начаться на заднем дворе могла заинтересовать Оливию только одним - возможностью заработать. - Один золотой на воина с псом. - Монета крутясь взлетела в воздух из пальцев Оливии и через мгновение упала на раскрытую ладонь. Риск. Вся ее жизнь - риск. Почему бы не попытать удачу еще раз? Хотя, она полагалась не только на удачу. Противник ее фаворита, пират, был зол, нетерпелив. К тому же самоуверен. Такие сильно недооценивают противника, пытаются взять натиском в первую минуту боя, но встречая сопротивление быстро изматываются. Переместив Каскару на руку, Оливия вышла на задний двор. Рядом с дверью стоял ящик, с виду крепкий. На него она и села, а затем вытянула ноги.

Денерим, Таверна Таверны... В любом городе или захолустье, если хочешь узнать последние слухи и сплетни - иди в таверну. Алкоголь развязывает людям язык и они начинают говорить о том, о чем следовало бы молчать. О любовниках, о долгах, о врагах и о слабостях. Не то. Оливия хотела услышать о том, как выбраться из города. Любую зацепку. Имя, место, даже самый невероятный слух. Знать, что это возможно. Она была сегодня в трущобах, осторожно порасспрашивала людей. Бродяг, попрошаек. Ничего. Жители Денерима разумно считали, что за стенами безопаснее, а искать путь наружу будет только умалишенный. В другой раз Оливия бы согласно хмыкнула. Сейчас, остаться в Денериме для нее - все равно что добровольно пойти на плаху. От мыслей Оливию отвлёк стук в окно. С улицы на посетителей таверны немигающими желтыми глазами смотрела огромная серая птица. Голова ее поворачивалась, в ответ на любое движение, а перья на затылке топорщились, образуя подобие короны. Камера восседала на подоконнике, в кадке с бегониями и лениво рыхлила землю. Лепестки рубиновыми осколками выглядывали из под ее когтей. Каскара стукнула клювом в окно ещё раз. И ещё. Оливия одним глотком допила свой чай и вышла на улицу, на ходу надевая массивную перчатку. Проведя недели без охоты, Каскара начала терять форму и набирать массу на еде, ради которой не приходилось работать. Пришлось отпустить ее полетать. Это был риск - птицы не привязаны к хозяину, как собаки. И достаточно умны. Охотясь самостоятельно, они быстро сообразят, что охотник им больше не нужен. Но у Оливиия считала, что у нее с Каскарой особая связь. Больше, чем просто сотрудничество. Каскара поднялась в воздух, едва Оливия вытянула руку в перчатке. Тяжесть мгновенно отдалась колючей болью в боку. Вот ещё одна причина отпускать Каскара летать свободно. Оливия больше не могла постоянно носить ее с собой. Шов вчера разошелся. Если продолжить в том же духе, из Денерима придется выбираться ползком. Крепко зажав между пальцами опуьенки, Оливия надела на голову Каскары клобучок. Шум таверны давно ее не пугал. Клобучок был нужен для спокойствия людей. Ослепленная птица казалась безопасной и в два раза не так сильно нервировало людей, как с открытой головой. Опустевшее место Оливии ни кто не занял. Хорошо. Посетителей так много, что свободных стульев почти нет, а девушка-подавальщица как кузнечик прыгала от одного столько к другому. Усадив Каскара на спинку своего стула, Оливия привязала к опутенкам должник, закрепила другой его конец за ножку стула и села сама. О чем она думала пять минут назад? Ах да, побег...

Имя: Оливия Донелл Возраст: 23 года Раса: человек Пол: женский Специализация: Разбойник (Охотник) Питомец: Ловчая птица Каскара Внешность: Характер: На случайных знакомых Оливия производит впечатление спокойного и несколько отстраненного человека. Она не прочь поболтать, но никогда не говорит о себе, никого не пускает в личное пространство и сама не лезет в душу. У каждого свои демоны. Оливия держит их при себе и предпочитает, чтобы так же делали окружающие. Многим легко с ней общаться — она отличный слушатель: не осуждает, не навязывает свое мнение. Смеется, улыбается и сочувствует, когда этого от нее ждут. Мало кто знает Оливию достаточно хорошо, чтобы сказать о том, какая она настоящая, за каменной маской. Инвентарь: перчатка сокольника, шерстяной плед, непромокаемый плащ, походный рюкзак, огниво и трут, котелок, охотничий нож, моток веревки, записная книжка и перо, деревянная заколка, фляга, кольцо на веревке, деревянная куколка. Снаряжение: походная кожаная одежда, длинный лук.

"Я не убегу." Они не убьют Райля, не после того, как Эллиста вновь его обрела. Не тронут пальцем никого из команды. Эти люди заботились о ней, поддерживали, стали настоящими друзьями. И, может, могли бы стать чем-то большим. Семьей. Кейн стоял чуть впереди, спиной закрывая ее от солдат широкой спиной. Он был рядом, как и всегда. Он улыбнулся ей и она улыбнулась в ответ. - Да, еще встретимся, - сказала Эллиста. Обещание, которое нужно сдержать. Рядом просвистела стрела и солдаты ринулись в атаку. Страшно не было. Впервые за все те недели, что прошли с тех пор, как Эллиста покинула военный лагерь, ей не было страшно. Ярость и отчаянное желание уничтожить солдат Логейна, превратить их в пепел, пересилили все прочие эмоции. Убить. За то, что они оставили умирать короля Кайлана, сотню других людей под Остагаром. За то, что они - еще одна преграда на пути к дому и семье. Убийцы. Предатели. Ничтожества. Поле боя запылало огнем. Эллиста метала огненные шары один за другим в гущу врагов, почти не разбирая цели. Магия, подпитанная гневом, переполняла ее, рвалась на свободу, будто имела собственную волю и только одно желание - сжигать все на своем пути. Кони фыркали и пятились от огня, люди кричали. Доспехи отражали яркие всполохи магии. Ни один вражеский солдат не решался подойти на расстояние удара мечом. Вокруг Эллисты свистели стрелы. Кажется, несколько попали. Почти не больно. Она улыбнулась, когда удалось убить одного из солдат выстрелом огня в лицо. Мужчина упал и тут же был затоптан обезумевшим конем. Эллиста сражалась, не помня себя, ведомая первобытными инстинктами. Она с отчаянным воплем метнула огонь в рыцаря, с которым сражался Райль. Еще, еще и еще. На латной броне всего лишь оставались черные следы, рыцарь не отвлекся от своей первой цели. Эллиста слышала, как он рычал, осыпая градом ударов Райля. Поворот, выпад, его меч двигался с нечеловеческой скоростью. Сверкнула кровь на лезвии. Райль упал, держась за горло. Его тело лежало под ногами солдат, голова отклонена под странным углом, а вокруг разлилась огромная лужа алой крови. Эллиста оглохла от собственного крика. "Нет. НЕТ. НЕТ!" Что-то толкнуло ее в плечо и она упала на колени. Рядом с ней все еще сражались друзья. Окровавленные, грязные, полные обреченной ярости. Готовые погибнуть, но продать свою жизнь подороже. Эллиста попыталась встать, но следующий толчок повалил ее на землю. Дыхание вдруг сперло, во рту появилась соленая кровь, горячей струйкой стекла по щеке до уха. Последнее, что Эллиста увидела - ошарашенное лицо Кейна. Наступила темнота.

Эллиста хотела вернуться домой, можно сказать грезила о Денериме. Но не под конвоем, как преступница. Если она вообще вернется, сдавшись в руки этим людям. Их командир жаждал крови, в его глазах читалась жестокость и превосходство. Худшее сочетание. Он мог бы убить пленников с такой же легкостью, как приказал убить Келля. - Не тронь пса, - прошипела Эллсита. В ее ладони замерцал сгусток пламени.

- Что будем делать? - прошептала Эллиста. Они не могли сбежать от конных всадников и не могли сражаться со всей армией. Но если сдаться, их всех наверняка казнят. А лучшее, что может случиться с Эллистой - возвращение в круг. И усмирение. Она была слишком близко к свободе и дому, чтобы так просто сдаться. Но что делать?

Эллиста покачала головой, глядя на Фенрила. - Нет, прости, я не могу. Нам нужно в Денерим, домой. Райль хмуро кивнул. Он молчал почти все время с тех пор, как присоеденился к отряду. Старался держаться поближе к Эллисте и вовсе не смотрел на Кейна. Может, через время Кейн сможет простить ее брата. Им предстоит долгий путь.

- Идем? - предложил он, повернувшись к Эллисте. - Чем скорее выйдем, тем быстрее доберемся до Денерима. - Идем, - согласилась она и вернула Кейну почти не тронутую трубку. Табак слишком обжигал горло, она не могла курить долго. Она чувствовала себя заметно лучше. Короткая передышка, минута спокойствия, пошла ей только на пользу. Дала возможность телу отдохнуть, а мыслям прийти в порядок. Эллиста не верила, что дорога до города будет безопасной. Кажется, неприятности преследовали их маленькую группу по пятам. А значит, ей нужны будут силы. - Надо бы поесть, - сказала Эллиста. Со вчерашнего вечера у нее во рту не было ни крошки.

- Я... рад, что ты нашла брата, - наконец произнес он хрипловатым от табака голосом. - Надеюсь, с твоей семьей все хорошо. - Да, с ними все хорошо, - улыбнулась Эллиста. - Я получила письмо чуть больше месяца назад, я теперь внучатая тетя, представляешь? У Маттиса - моего старшего брата, уже внуки. Правда я не знаю, что с Мартеллой, она разругалась с нами и сбежала в Виком с каким-то пройдохой. Надеюсь, у нее тоже все хорошо... Эллиста замолкла и посмотрела на Кейна. У него ведь больше нет близких, не стоило заводить разговор о семье. Кажется, она его не задела. Кейн все так же курил, выдыхая облачка дыма в воздух и с тоской глядя в пустоту. Проклятье, она ведь будет скучать по этому человеку, кода вернется в Денерим. Жаль, у них было так мало времени, чтобы пообщаться, лучше узнать друг друга. У них всех. - Знаешь, - сказала Эллиста, обдумывая пришедшую в голову мысль. - Ты мог бы пойти со мной, в Денерим. Погостим у моих родителей, я покажу тебе город. Может, там все будет нормальным, правильным. Обычная жизнь обычных людей. Хотя бы ненадолго. Они это заслужили. "Нужно будет спросить Бартэля и Фенрила о планах, - решила она. - Можно будет отправиться вместе."

Увидев брата, Эллиста окончательно успокоилась. Утерла слезы и помогла ему с раной. Арбалетный болт, попавший ему в плечо, торчал в зазоре между нагрудной пластиной и наплечником. Аккуратно, стараясь не касаться древка, Эллиста помогла снять наплечник и ножом Райля разрезала ткань стеганки. Как быть дальше она не знала. Понимала, что нужно выдернуть болт, но но наверное нужно действовать особым способом, чтобы не навредить еще больше? Кажется, он вонзился не очень глубоко. Прежде, чем она успела сделать хоть что-то, Райль, с глухим рыком боли сам вырвал наконечник из плеча и тут же приложил к ране платок Эллисты. Выпил зелье следом. - Ты расскажешь все, что с тобой случилось, отцу, - тихо сказала она. - О той деревне тоже. Отец не был суровым человеком, но его неодобрение и разочарование глубоко ранило не только ее, но и старших братьев - Маттиса и Сильвио. Он никогда не кричал, не поднимал руку, но заслужить его доверие вновь - невероятно трудно. То о чем она попросила брата было мягким наказанием. Но все же правильным. То, что случилось с сестрой Кейна... Эллиста только сейчас полностью осмыслила, что брат был там. Может, против собственной воли, может пытался сопротивляться, но девушка все равно была мертва. Эллиста вздохнула с облегчением. Теперь она могла осмотреть и свои раны. Несколько глубоких порезов - но кровь уже не идет - наверняка сотня синяков. Ничего страшного, но все равно чувствовала она себя, будто поле пытки в железной деве. Пройдет. Теперь все наладится, она и Райль наконец смогут вернуться домой. Живыми. Она отыскала Кейна - тот сидел поодаль, безнадежно пытаясь добыть огонь. Прихрамывая, она подошла к нему и, неловким движением руки, подожгла листья, набитые в его трубку. Удивительно, что она все еще может колдовать, потеряв столько сил. - Спасибо. Она села рядом, плечом к его плечу. Не спросив, взяла трубку из его рук и втянула дым. Закашлялась. Но почему-то стало легче.

Эллиста дернулась, попыталась вырваться из кольца рук, но едва ли почувствовал ее попытку. Тело не слушалось, предательски слабое, бесполезное. Она дернулась еще раз и голова закружилась, мир покачнулся и на мгновение почернел. Эллиста сжалась в комочек, прижав колени к груди. Обхватила себя руками до боли сжимая плечи, пальцами комкая и раздирая ткань мантии. Голова упала на плечо Кейна, нос уткнулся в его шею. Неведомо откуда нашлись силы на рыдания и она затряслась в сдавленном плаче. Слабая. Она едва могла пошевелиться, хотелось закрыть глаза, сдаться. Какой человек может вынести столько боли, столько ужаса? Домой. Эллиста всего лишь хотела домой, к семье. Наконец обнять родителей и старших братьев, собраться за одним столом, как в детстве. Она не хотела открывать глаза, не хотела больше видеть поле боя, трупы вокруг, солдат. Не хотела видеть Бартэля, Фенрила, даже Кейна. Надо всего лишь позволить усталости взять верх, тогда все закончится. Слишком слабая. Эллиста будто бы увидела себя со стороны. Грязная, сломленная. Разбитая на осколки и потерявшая волю, лишь бледная искореженная тень ее прежней. Жалкое и никчемное подобие человека, не способная действовать, не способная даже адекватно мыслить. Это не она. Никогда такой не была, никогда не жалела себя, заламывая руки и рыдая во весь голос. Сколько времени прошло, пока она плакала? Райль один в лесу, ранен и нуждается в помощи. "Соберись", - приказала себе Эллиста. Она нашла в себе силы отстраниться от Кейна, легко толкнув его в грудь. С трудом и очень медленно, морщась от боли при каждом движении, она смогла встать. Ей пришлось держаться за плечо Кейна, чтобы не упасть. - Обещай, - попросила Эллиста Кейна. Голова кружилась, но она приложила все усилия, чтобы смотреть ему в глаза. - Обещай, что не тронешь его.

- Я должна идти. Он меня ждет, - прохрипела Эллиста, когда бой закончился. Она посмотрела на Кейна снова, ужасаясь его виду - весь в крови, с безумным взглядом. - Мы уйдем. Не трогай его, разреши нам уйти. Эллиста, пошатываясь и едва разбирая дорогу, побрела в лес. Тело жгло огнем, влажная мантия липла к телу, но она не обращала внимания на раны. Райль там, впереди, в лесу. Она дала обещание вернуться.

Эллиста остановилась и с бессильным стоном согнулась, опираясь руками о колени. Позади уже разгоралась битва, звенели арбалетные болты и мечи. Кейн был добр к ней. Столько раз прикрывал в бою, может она еще жива только благодаря ему. Угостил яблоком. И он, и Бартэль, и Фенрил стали для нее хорошими приятелями, может быть друзьями. Эллиста не могла их бросить. Не могла бросить и Райля. Еще один бессильный полустон-полурык вырвался из ее груди. Райль снова потянул ее глубже в лес, но Эллиста вырвала руку и подняла голову. - Я должна помочь, - сказала она. По руке Райля текла кровь, капала с пальцев. Эллиста поспешно сняла свой платок с шеи и дала брату. Флакон с лечебным зельем - последний в сумочке - тоже. - Жди здесь, я скоро вернусь, я все улажу. И тебя ни кто больше не тронет. Ни твой командир, ни Кейн. Я не позволю. - Эллиста крепко, но мимолетно обняла брата и отстранилась. - Жди здесь. Пожалуйста. Она побежала назад, к лагерю, больше не оборачиваясь. Решение далось ей не просто.

- Я не дам его убить! Она сжала руку брата еще сильнее и вновь потянула его прочь. - Может, мы вдвоем просто уйдем и не будем стоять ни у кого на пути? Мы просто уйдем, - сказала она, глядя по очереди то на Кейна, то на мужчину в черном. Кейн... Сейчас он так отчаянно желал мести, что воздух вокруг его напряженного тела будто сгустился. Он убьет любого причастного к смерти сестры. Случись подобное с Райлем, Эллиста тоже убила бы. А командир... Эллиста почти ощущала его взгляд на себе и Райле. Стальной и не терпящий возражений. Видела, как Райль съежился перед ним. Она и сама съежилась, чувствуя себя совершенно беспомощной перед этим тяжелым взглядом. Такие люди не отпускают должников. А долг будет уплачен только со смертью одного из них. Эллиста заслонила собой брата и посмотрела в глаза Кейну. Хороший человек в трудной ситуации. Она и Райль - тоже, как смела надеяться. - Твоя милось сильнее твоего гнева. Пожалуйста... Нам не обязательно быть по разные стороны, - сказала она и обернулась к Райлю, - Доверься мне. Вместе мы со всем справимся.