Aloija

- Я думала ты мертв, я думала там, на поле... - Эллиста не смогла договорить из-за комка, застрявшего в горле. Через тонкую робу она чувствовала холодный металл брони Райля, но все же в груди росло тепло. Спустя кажущуюся бесконечность, она отступила на шаг от него, но крепко взяла за руку и потянула в сторону от остальных. Мужчины говорили жестко, холодно и резко. Голосами людей, готовых убивать. Эллиста не вслушивалась, не смотрела на них. Не важно, все это не важно. Главное, чтобы Райль не оказался в центре грядущей мясорубки.

- Стойте! Эллиста вскинула руки и выскочила вперед, встав перед арбалетчиками. Обернувшись, она отыскала Райля. - Это мой брат! Райль? Это правда ты? - спросила она. Может, это не он. Может, какой-то человек снял броню с трупа. Мародер. Дезертир. Все происходящее казалось нереальным. У Эллиста кружилась голова и сердце билось так быстро, что готово было сломать грудную клетку. Она с трудом дышла. "Создатель, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет он", - взмолилась Эллиста. Время тянулось так медленно в ожидании ответа.

Эллиста наблюдала за второй группой дезертиров, пытаясь отделаться от странного чувства, будто она что-то упускает. Чувства узнавания. Но она ни разу не видела ни высокого командира в черной броне, ни остальных солдат, лица которых она едва различала из-за расстояния. Один из них, в стальной броне и шлеме, стоял чуть дальше других, ковыряя носком землю. Она поняла в чем дело. Райль! Она узнала его броню. Видела ее однажды, хоть Райль и предпочитал ходить в лагере в одежде. Обычный латный доспех, но на нагрудной пластине - гравировка работы их отца. Оливковые ветви и птица. Эллиста видела только очертания, но не могла ошибиться. На мече тоже гравировка. Подарок на удачу, как говорил Райль. Почему она не узнала его сразу? Неужели действительно его похоронила, всей глубиной души верила, что он погиб, приняла это? Не искала, можно сказать, предала. Как она только могла так поступить с членом семьи? Создатель, он на самом деле жив. - Райль! Там Райль! - вырвалось у Эллисты. Она встала и побежала вперед, спотыкаясь и едва не падая.

Эллиста простояла все похороны молча, не находя в себе сил высказаться. Усталость и горе по брату сейчас ощущались особенно остро. Но больше всего ее изумила толика зависти, которую она почувствовала к Кейну. Похоронив свою сестру, он смог попрощаться, в какой-то мере обрел покой и дал покой ей. Эллиста была лишена этого, а Райль обречен гнить на поле среди порождений. Она не должна чувствовать такое по отношению к Кейну. Ему в сотню раз хуже, у него больше нет надежды. У Эллисты - была. Призрачная, но все же была. - Ты хотел отомстить, - сказала Эллиста Кейну, когда церемония закончилась. - Мы идем сейчас? В мести тоже есть утешение. То, что сделали с бедной девочкой нельзя оставить без наказания и она понимала как сильно горит жажда мести в груди Кейна. И в то же время она сама не хотела мстить за Райля. Ни Логену, ни порождениям. Все, чего она хотела - сохранить остальную семью в безопасности.

Проклятье, Эллиста надеялась, сестра Кейна в порядке, раз уж Райль погиб. Хотя бы ему не придется переживать утрату. Она положила руку на плечо Кейна, как он, когда пришлось уходить из Остагара. Она понимала горе, разделяла его. И ей казалось, что никакие слова не помогут справиться с болью, с горем и опустошением.

Кейн говорил, что Совиное гнездо совсем близко и это немного пугало Эллисту. Она хотела отдохнуть в безопасности, но не хотела заканчивать путь, прощаться со спутниками. Что дальше? Наверное, вернуться в Денерим, повидаться с родителями и братьями. Сказать про Райля. Жаль, нельзя остаться с ними навсегда - храмовники будут искать ее и демон знает, что сделают семье за укрывательство магов. Будет проще, если родители согласятся поехать в Виком к сестре. В раздумьях, Эллиста шла позади спутников, не обращая почти ни на что внимания.

- В Денериме... Я жила там в детстве. Эллиста хотела было сказать про семью, но прикусила язык. Не хотела, чтобы эти солдаты, больше походившие на бандитов, знали про них. Она не могла доверять тем, кто сбежал с поля боя. Тем, кто унижает эльфов - тоже. - После Лотеринга орда может направиться к Денериму. Или Амарантайну. Орзаммару. К крупным городам. Нужно предупредить как можно больше людей.

Эллиста села и закрыла лицо руками. Она больше не плакала, но смотреть и говорить ни с кем не хотела. Минута передышки, минута, чтобы прийти в себя, привести в порядок мысли. - Вот ее, например. К чему вам за собой груз тащить? Оставьте ее нам. Эллиста вскинула голову. Она хоть и была молчалива последние часы, но все прекрасно слышала, в том числе рассказ эльфийки. - Нет, - ответила она. Еще несколько дней назад Эллиста ответила бы на такое предложение грубостью или язвительным замечанием, но сейчас внутренних сил на споры не оставалось. Огонь, который часто горел в груди так сильно, что приходилось сдерживать, почти угас. Эллиста хотела только покоя и тишины.

Эллиста изучила лица каждого из дезертиров и не нашла ни одного знакомого. Ни друзей брата, никого, кто встречался ей в лагере. - Райль Фаверо. Высокий, с темными волосами и смуглой кожей, похож на меня. Вы его знаете? Вы его видели? - приглушенно спросила Эллиста. Она даже не ждала ответа. Кажется, уже смирилась с тем, что брат погиб. Может, так будет легче. Бартэль прав, нужно добраться до безопасного места. Не время скорбеть.

- Надо найти тех солдат, пусть они и дезертиры, и прибиться к группе. Что скажете? Эллиста кивнула. Она не говорила, с тех пор, как группа ушла с холма. С тех пор, как она бросила последний взгляд на поле боя, где скорее всего погиб ее брат. Надежда найти Райля среди дезертиров была прозрачной, едва уловимой. И все же она хотела попытаться. А что до остальных сбежавших солдат, то до остальных сейчас ей не было дела.

Эллиста, - он кивнул девушке. - Я знаю, ты хочешь вернуться туда и попытаться найти брата, но если он остался там, то уже мертв. Мне жаль. Есть маленький шанс, что он бежал вместе с другими дезертирами, и тогда мы еще можем его найти. Это все, что мы сейчас можем сделать... прости. - Да, да, - отстраненно сказала Эллиста. Она так хотела верить, что Райль действительно сбежал, скрылся в лесах и сейчас пережидает, когда порождения уйдут. Но краем сознания она понимала, что брат - не дезертир. И не трус. То, с каким жаром он говорил о сражении, как хотел послужить стране, как переживал о родителях... Он бы не сбежал. Эллиста сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Боль отрезвила ее, позволила не заплакать прямо тут, свернувшись клубочком в затоптанной траве. "Нужно осмотреть поле боя. Леса. Замок. Должна быть надежда. Должна быть надежда. Должна..." Она вытерла глаза ладонью и отвернулась от поля боя. Нечего смотреть - только гора трупов и тени порождений. - Идем, - сказала Эллиста. Она почти умоляла. Каждая секунда, которую она стояла на холме бездействуя, казалась вечностью.

- Так сражаться или идти по следу? - рассеянно спросила Эллиста, не оборачиваясь. Ее взгляд был прикован к полю боя. В темноте она с трудом различала очертания сражающихся. Там, среди тысяч грубых и угловатых силуэтов порождений она едва могла отыскать человеческие. Вспышки сражений угасали, будто угольки, волны тварей сметали тех, кто еще сопротивлялся. И все же сердце Эллисты рвалось вперед, в битву. Верная смерть... Она заберет с собой десятки порождений, прежде чем погибнет, но это всего лишь капля в море, когда их тысячи. Еще был шанс найти брата. Может, он ранен, лежит без сознания, окруженный порождениями. Она еще могла найти его, когда все закончится. Должна найти.

Сколько еще? Холм будто не приближался. Будто отряд увяз в бесконечной битве. Эллиста устала. Все они устали, еле стояли на ногах, растрепанные, окровавленные, лица в грязи и свежих шрамах. Но в глазах все еще огонь, жажда жизни. Жажда если не победы, то возмездия за тех, кто пал. Эллиста пошла вперед, перешагивая через трупы порождений в подобии транса. Вперед, к холму, где все еще видела копья и флаги. Кажется, они стали дальше? Нет, не может быть. Вперед. А на поле боя все еще сражались и умирали. Лязг мечей, крики боли, визги порождений слились в сплошной гул, звон в ушах. Огонь пожарищ выхватывал из темноты далекие силуэты порождений. Так много, больше, чем осталось живых людей. Райль... Создатель, мог ли Райль выжить в этой мясорубке? - Сукин ты сын, Логейн! - вырвалось у Эллисты. Ее голос больше походил на приглушенный рев. - Сукин ты сын! Почему ты не атакуешь?! Она почувствовала соль на губах. Кровь. И слезы.

-Ох, нет, - пробормотала Эллиста, не в силах отвести взгляд от волков. Глубинный страх из детства, снова завладел ей, заставив оцепенеть. Эллиста сглотнула. Хватит. Неужели огр страшнее псов?

- Тебе нужно больше, чем вода. Вот, возьми, - Спасибо. Эллиста выпила зелье и почувствовала энергию, медленно разливающуюся по телу. Теперь она сможет колдовать снова. Контроль, главное сохранить контроль над магией. Нельзя позволить ей выплескиваться слишком сильно, доводя до истощения. Она пошла вслед за Бартэлем, шаря взглядом по сторонам, пытаясь разглядеть в дыму, среди трупов проблеск золота - тело мертвого короля. Это значит, война проиграна? Почему армия Логейна не выступила? В темноте она видела очертания холма, ощерившегося солдатскими копьями и мигающего тусклым светом факелов. Почему они стоят на месте?

Огр, объятый пламенем, упал. Пахло гарью и паленой плотью, земля вокруг тела обуглилась и почернела, а в воздухе вился едкий густой дым. Эллиста опустила руки и закрыла глаза. Перед внутреннем взглядом плясали огоньки, а голова кружилась, будто после хорошей выпивки. Усталость навалилась на плечи, придавливая к земле, побуждая сдаться. Магия почти опустошила Эллисту. Она перестараться, поддалась ярости и использовала слишком сильные заклинания. Зелье из лириума могло помочь, но у нее не было ни одного. Глупая ошибка. Может стоить жизни. Кейна, Бартэля, Фенрила. ЕЕ собственной. Элииста мотнула головой и открыла глаза. Она не подведет своих спутников, доберется до лагеря Логейна. Позаботиться о том, чтобы Райль был в безопасности. И только тогда позволит себе упасть без сил. Она оглядела поле боя. Огонь, дым и тела были по всюду. Группки людей, одетых в одинаковую броню, одинаковые шлемы, сражались с порождениями по всюду, до куда она могла видеть. Как найти среди них Райля? Жив ли он еще? Ох, Создатель. Такие мысли не к добру, битва только началась, рано отчаиваться. Нужно прийти в себя. - Можно воды? - попросила Эллиста, хриплым голосом.

Эллиста, едва держась на ногах, достала из сумки пузырь с зельем. Скользкие от крови пальцы соскальзывали с пробки, но она все же справилась с пузырьком и влила горькое зелье в рот. По телу прошлась горячая волна и боль стала понемногу отступать. Сколько раз ее задели в бою? Создатель, она видела порождений так близко, что могла различить каждую морщинку на обезображенном лице. Чувствовала гнилостный запах и слышала дыхание. Но не испугалась, наоборот, почувствовала разгоравшуюся в груди ярость и ненависть к тварям, не имеющим ни жалости, ни сострадания.

- как думаешь, кто-то из магов остался в лагере? - Они все должны быть с армией Логейна, - сказала Эллиста, перекрикивая шум боя, становившегося все ближе. Эллиста, хоть внутренне и похолодела от открывшейся перед ней картины боя, старалась сохранять самообладание. Не думать о смерти. Не думать о брате. Она знала, что страх сейчас - ее главный враг и все же с трудом могла остановить расползавшееся по телу оцепенение и мандраж. И в месте с тем отчаянно желала найти в себе силы, чтобы ринуться на поле боя. Найти Райля.

Так много... Порождений тьмы было так много, что Эллиста едва видела землю под ними. Она верила, что угроза Мора реальна. Но до сего момента не понимала на сколько. Если вся эта орда пойдет к Денериму, у города не будет шансов. Его сравняют с землей. - Может тогда лучше вернуться в башню Ишаала? Зажечь маяк.

Эллиста вздрогнула и попятилась, оставшись за спинами мужчин. Она ведь в мантии и с посохом за спиной - не так сложно опознать в ней мага. И если остальные могли что-то придумать и оправдаться, то Эллиста - вряд ли. Магам запрещено находиться за пределами их лагеря. Впрочем, попытка спрятаться едва ли была удачной. Эллиста на голову выше своих спутников.

Создатель, они действительно выбрались. Прошли через Коркарри, спустились в тоннели порождений тьмы и вернулись живыми. Сделали вчетвером то, с чем не справился бы отряд. Невероятное везение. - Это же башня Ишала, - с недоверием сообщил Кейн, подходя к запертой двери, ведущей в главный холл. - Почему они не... - Не сказали? Может... думали, что порождения сюда не пойдут, - предположила Эллиста. Она не верила в то, что говорит, но как иначе объяснить обвал в башне Ишала, едва ли не самой важной башне Остагара. Ведь не мог это быть саботаж... - Тогда мы скажем.

- Кто пойдет первым? Фенрил? - спросила Эллиста, перетаптываясь с ноги на ногу. Она устала и хотела скорее вернуться в лагерь. Даже перспектива усмирения сейчас не вызывала никаких эмоций. Голову занимала одна мысль - скорее бы на поверхность.

Эллиста чувствовала себя совершенно бесполезной. Пока Кейн и Фенрил помогали Бартэлю с раной, она стояла в стороне, помогая только тем, что освещала пещеру магическим огнем. Проклятье, она ведь даже не знала, как правильно зашить рану и наложить бинт. Большинству магов это попросту было ненужно. -Вы нашли что - то спросил Фенрил? - Да. Нашли выход вроде бы, но он завален камнями.

- Они помогут. Я думаю, это тот тоннель, который нам и нужен. - Если бы я лучше училась в круге, могла бы сдвинуть камни магией. Но единственное, что мне удается без головной боли - огонь, - горько усмехнулась Эллиста. - Пойдем, проверить, куда он ведет - стоит. Она надеялась, что за камнями действительно скрыт путь в Остагар. И все же они могут ошибиться и выйти на поверхность еще глубже в Коркари. Порождения испещрили тоннели ходами, а Глубинные Тропы простирались через весь Ферелден. Каков шанс случайно наткнуться на нужный путь?

- Ага, - выдавила из себя Эллиста. Она едва успела понять, что произошло. Вспышка, крик, кажется ее собственный - все случилось так быстро. Сердце бешено стучало в груди, но Эллиста не чувствовала цепенящего страха, как после боя с волками. Она мыслила ясно и готова была идти дальше. Просто следует всегда быть настороже, чтобы не промахнуться в следующий раз. - Это и есть порождение? - спросила Эллиста. Тварь, одетая в некое подобие мантии, лежало в черной луже крови. Эллиста подошла ближе и подозвала к себе магический огонек. Свет выхватил из темноты детали, которые раньше она не видела. С серой кожей, вытянутыми пальцами, похожими на спицы, слишком худой талией, будто с отсутствующими ребрами, существо походило на изуродованный труп. Глаза твари, затянутые белой пеленой, как у слепца, ярко выделялись на фоне глубоких и темных глазниц. Изо рта порождения, открытого из-за слишком больших зубов, на бок вывалился длинный блестящий от крови язык. Эллиста закрыла рот рукой и отвернулась. - Ох. Лучше идем дальше, - попросила она, стараясь не дышать и не смотреть больше на порождение.