Hikaru & FOX69
Нубулис близился к концу, смывая в море скопившиеся за зиму грязь и мусор. Хмурая ледяная морось, перемежаемая короткими яростными штормами, сменилась более продолжительными теплыми, почти ласковыми дождями, а потом вдруг тучи распахнулись, и над бессмертным городом воссияло ослепительное солнце на безупречной лазури неба.
О запертом в башне молодом маге, казалось, все забыли. От скуки спасали только ежедневные, точнее, ежевечерние, посещения Патрика. Рыжий появлялся в сумерках, предпочтительно через окно спальни Тео, неизменно принося с собой заряд оптимизма, улыбку до ушей и целый ворох подслушанных там и сям новостей и сплетен. Времени даром он не терял, успешно делая "карьеру" - переходя от выступлений на улице и в кабаках к представлениям перед сперва просто зажиточными, а позднее и все более влиятельными горожанами. Соответственно, менялись и новости - от того, какие корабли пришли в порт, а какие, по слухам, уже не вернутся никогда, (с неизменным присловьем "будь прокляты эти рогатые твари!"), и сплетен рабов о своих хозяевах ("миледи Мессала спит со своим конюхом, а Клаудия Августа сбежала с виконтом Марцием") к политике: "посольство в Орлей отбывает уже через неделю, Неварра выступит союзником Тевинтера на переговорах", и "Номаран вовсю хозяйничает в Серебряном Шпиле, помяните мое слово - следующим Черным Жрецом будет он!"
Иногда вечерний визит переносился на раннее утро. Видимо, ночь у рыжего была занята другими делами, о которых он предпочитал не распространяться. В такие дни визитер приходил, для разнообразия, через дверь, и не с пустыми руками: с собой у него был утренний улов свежайших даров моря - устрицы, мидии, лангустины, моллюски и прочая снедь.
- Светлость, просыпайся, завтрак пришел! - Рыжий, как всегда, не церемонился, обдавая мага холодными солеными брызгами. - Слышал новость? Твоего бывшего начальника - как там его... Гориц... Горус... а, неважно! - короче, его наградили орденом кого-то там второй степени "за заслуги перед отечеством и бла-бла-бла" и выперли в родовое поместье куда-то к черту на кулички. Не похоже на почетную отставку, а?
На душе было неспокойно. Скребущее кошачье поголовье увеличивалось час от часу. Стихийное хаотическое естество мага не находило себе места. Он предчувствовал. То на кончиках пальцев вспыхивали искры разрядов, то где-то изнури припекали крохотные язычки пламени, то изморозь покрывала ладони. За восемнадцать лет в столичном Круге Тео научился в совершенстве управлять маготоком, но иногда, физиологические проявления контролируемых стихий прорывались наружу, создавая мелкие окклюзии в стабильном русле. В мышцах сталкивались мелкие разряды, поднималась температура, и содержимое желудка сворачивалось в ледяной ком.
Прошло три недели, а из резиденции Номарана ни звука, ни весточки. Может быть старик передумал? А может, готовит казнь поизощрённей, чтобы навсегда избавиться от опасного свидетеля? Родители, ошарашенные внезапным отсутствием и возвращением сына, пока не задавали вопросов по поводу будущих планов отпрыска, но отец неоднократно порывался начать разговор о Магистериуме и новой должности, который Тео предусмотрительно переводил в другое русло. В воздухе витала напряжённость, атмосфера в доме стихийщиков накалялась, сама природа явлений подсказывала о скорой развязке. Весть о возвращении Красса-младшего быстро облетела Круг. Подробности долгого отсутствия были сокрыты и о внезапной командировке помощника секретаря говорили всякое. Ученики придумывали истории о тайном шпионе, маги предполагали романтический налёт предприятия, а старшие чародеи шептались о скорых политических коллизиях с Неваррой. Как бы там ни было, дело о свитке осталось тайной, которая навсегда изменила жизнь молодого мага.
Его прихода он ждал. Сегодня через двери. С кучей морских гадов, хорошо б ещё лимон в кармане завалялся.
- «Почётная лента лорда-магистра Калантуса второй степени за вклад в развитие внешних сношений и политической стабильности Империума»? – предположил Тео какими благостями осыпали опального секретаря и подхватил корзинку с уловом. Закинул на стол, стряхнул мокрые руки и с плохо скрываемой язвительной радостью добавил. – Надо же, как повезло мессиру Лиску. Выпить хочешь по такому поводу? – обратился заключённый к разносчику добрых вестей.
- Не откажусь, - ухмыльнулся рыжий ушастый, сметая книги и бумаги со стола в кресло, и вываливая на их место копошащийся улов. - Ты только глянь, как трепещут, не иначе от почтения перед твоей светлостью!
Он расхохотался, а потом вдруг хлопнул себя ладонью по лбу. - Вот напасть, совсем запамятовал! У меня тут для тебя весточка имеется. Где же она...
После непродолжительного копания по карманам, на свет был извлечен малость помятый лист.
- Писульку эту мне какой-то мутный тип всучил, прям у порта. Ты, говорит, к Крассу-младшему собрался? Ну я, понятное дело, дурачком прикинулся, дескать, подрядился на кухню вашу улов свежий с морского рынка носить. А он ухмыльнулся, мы, мол, все про тебя знаем, и пергамент мне сует: передай, говорит, только чтоб никто больше про записку не знал. Я вот и думаю, твоя светлость, что неспроста этот тип меня остановил. Только почему он сам письмо не передал, а меня караулил... Выслеживал, что ли?
Предложение выпить забылось само собой, как только его светлость развернул мятую записку от незнакомца и увидел знакомые координаты: Храм Разикале. - Который час? - спохватился арестант, поспешно засовывая бумажку в карман домашнего халата и, видимо, собираясь на встречу с Номараном сию минуту - с трёхнедельной бородой и в тапочках.
Патрик вытаращился на мага как на сумасшедшего. - Ты куда, светлость? Рано еще, спят все, кроме разве что слуг, рыбаков и пекарей.
Тео лихорадочно затянул концы пояса на халате и подул на замёрзшие вмиг ладони. Только после посмотрел на Патрика, будто видел впервые. - А ты чего не спишь? - поинтересовался у рыжего, поглощённый мыслями о предстоящей встрече. - А... - шевелящая на столе живность дала ответ за гонца. Он подхватил со стола графин с вином набулькал в два стакана и выпил залпом один. Прояснить мысли слабый алкоголь не помог и, опиревшись о стол ладонями, маг уставился на крохотного крабика, который корячился наверх большой кучи, продвигаясь по головам сородичей.
- Да так... Не спится... - уклончиво ответил Патрик, ловко вскрыв несколько устриц. - Сдается мне, светлость, писулька-то не от дамы, разговор пойдет не о любви. Хочешь, с тобой пойду? А то мало ли...
Рыжая голова удостоилась задумчивого взгляда, крабик был позабыт. - От какой дамы? - в этот момент Тео с содроганием вспомнил миледи Фрассен, ибо других дам у Красса-младшего не было от слова "совсем".Он ещё несколько секунд соображал, потом отрицательно мотнул головой, оттолкнулся ладонями от стола и сказал: - Нет. Не пойдёшь. Это касается только меня. Со своими проблемами я разберусь сам.
Прихватив со стола пару моллюсков и свой ритуальный нож, маг завалился в кресло и попробовал успокоиться. Створки подались без особого труда - лаэтан выросший в приморском Минратоусе никогда не надеялся на рабов - и Тео уставился на оголённое тело несчастной устрицы. - Кажется, сегодня моя жизнь изменится, - проговорил он и, сковырнув моллюска лезвием, отправил в рот.
***
Состав экспедиции (укомплектовано)
