Hikaru

- Ну что, ребятки? Не колется? - в глазах Янг, смотрящей на хиппи, появились озорные искорки, не сулящие, впрочем, патлатому ничего хорошего. - Никуда не денется, влюбится и женится, - немного невпопад пропела Крис. - Правда, милый? Ты ведь очень-очень хочешь нам все рассказать!

- Кажется, эта вечеринка становится скучной, э? С улыбкой от уха до уха он выкатил присмотренный раньше красный байк и таким же привычным, как у брухи, движением закоротил два провода, приводя в этот мир басовитый рык красного монстра. Погазовав на месте он блаженно зажмурился. - Ооо, это будет чертовски весело! - О да! - в кои то веки Крис была полностью согласна с безумцем. - Предлагаю пари: кто больше собьет столиков, принимаешь? Бруха слегка подкрутила крышку бензобака, чтобы она гарантированно отлетела при ударе и до упора вжала педаль. Байк взревел, срываясь с места; на то, чтобы пересечь двор, машине понадобилось не больше пары секунд. Подобно шару для боулинга, метко пущенному в воротца, мотоцикл влетел в открытую настежь дверь бара, зацепил и опрокинул ближайший столик, после чего перевернулся сам и расшвыривая столы, стулья и зазевавшихся посетителей с треском впечатался в барную стойку. Отчетливо запахло бензином, полетели щепки, раздались испуганные крики. - Три очка в мою пользу, теперь твоя очередь, - прокомментировала Крис. - Жаль, не взорвался, ночью они особенно красиво горят!

- Может, сначала поищем стаю у заднего входа? - задумчиво предложила Изабелла. - Думаю, похитители знают всех нас в лицо, если следили, так что лезть внутрь не стоит. Она переводила взгляд с Маркуса на Крис в ожидании ответа. - Можно и не лезть, - неожиданно согласилась бруха. - Если запустить к ним байк, сами наружу полезут, и свои и чужие!

- Не стоит врываться в осиное гнездо с голой задницей! Если там стая брух? Нас размажут тонким кровавым бизе по асфальту, а мы даже не успеем крикнуть "Камарилья". И мы не спасём ни Нико, ни поможем нашим, если они внутри. Малкавианин смотрел прямо в глаза Крис. - Будешь кричать "Камарилья", я сама тебя размажу, - пообещала бруха, отводя взгляд. - Что ты предлагаешь?

- Наш теплокровный друг стал жертвой неласкового приема гостей, - и протянул им записку. - Найти и веррнуть! - прорычала бруха. Не то, чтобы ей нравился Нико, но... что мое, то мое, а остальные могут подвинуться. Или подавиться - как им больше понравится. - Ну что, осталось найти наших друзей, если он ещё не начали выбивать дерьмо из похитителей, - Маркус широко улыбнулся, - тогда останется только ловить тела, вылетающие из окон. Соединить два проводка, чтобы завести мотор - плевое дело. - Сейчас сами все найдутся! - пообещала бруха, реквизируя чужого железного коня и явно приготовилась штурмовать заведение верхом, не взирая на последствия.

- Хорошо, что тревожная музыка пока еще не играла, - захихикала она и последовала за соклановцем. "И угораздило же меня связаться с этими психами!" - досадовала про себя бруха. - "То у них музыка в голове играет, а потом начнут монстры из жо... вылазить!"

- Пока мы "тута", остальные где-то "тама", - ехидно передразнил бруху Маркус, - мы слишком надолго разделились, мелкие отряды уязвимей. В общем, совершили традиционное клише из фильмов-ужасов. Малкавианин сделал страшные глаза и направился к выходу из лечебницы. - И кто в этом виноват? - Крис пропустила подколку мимо ушей. - Сам сюда нас зазвал, точно здесь дворец хрустальный, а не свинарник! Гордо вздернув голову, бруха прошествовала на выход.

13-15 Когда Ди, изнемогая под тяжестью добычи, приковылял в лагерь, там никого не было. Что, впрочем и к лучшему - под действием непрошедшего Психоза, лаборант мог накинуться с кулаками на любого, и хорошо если только с кулаками. А так его жертвами стали усопшая рыбина и страусятина - мясо требовалось как следует отбить, намазать специями и запечь. На сей раз шеф-повар решил не заморачиваться с тушением, а запечь на углях. Особенно хорошо ему удалась птичка - покрытое румяной корочкой мясцо источало упоительные ароматы (5 степеней успеха). Рыба, как оказалось, готовится куда быстрее, Ди чуть не проворонил нужный момент, но в последний момент спас блюдо, не дав ей обуглиться. Под конец, разведчик-кулинар закопал в кострище найденные клубни и оставил запекаться. Специй на гарнир уже не хватило, но получилось все равно вкусно (3 степени успеха) Часом позже обед был готов, а поселенцы так и не появились. Сложив готовые блюда по контейнерам, Ди, слегка психанув, коротко передал по общей связи: "Обед готов!", отключился, не дожидаясь ответа, и отправился в новую экспедицию - за спокойствием и курительными ягодами.

- Ты прав. Надо найти Крис и вернуться к стае. - согласилась Изабелла. - Но потом здесь нужно обязательно все исследовать. Что за чудное место ты нашел! Спустившись вниз, Янг стала звать Бруху. - Ну чего ты орешь! - Крис отлипла от стены, которую подпирала уже минут десять в ожидании загулявших малков. - Тута я, чо надо?

Крис, позевывая от скуки, тоже исследовала здание, но ничего интересного для себя не обнаружила. Разве что многочисленный крысиный помет и следы маленьких лапок в пыли коридоров.

Маркус широко заулыбался, явно не обращая внимание на "гадюшник". - Ну что, зайдем? - Веди, лапуля. - хмыкнула Крис, подумав, что если здесь обитает достаточное количество крыс, то Крикуну оно может понравиться.

- Та-дам, прошу любить и жаловать! - Маркус вытянул руки, словно демонстрируя ценнейший экспонат коллекции музея архитектуры. Бруха архитектуру не заценила. - Что это за гадюшник?

Крис проснулась последней. Не открывая глаз, прислушалась к заумным бредням прочих членов ее новой стаи - политика и теология всегда были вне сферы ее интересов. А вот сообщение о новом убежище заинтересовало, правда, она не совсем была уверена, что оно реально, а не является плодом воспаленного воображения малка. - Мы должны это увидеть вместе, а потом уже снова встретимся там, после всех своих дел. - Веди, Сусанин! - больше не было смысла притворяться спящей.

Пошмыгав носом, Ди отправился в новый поход за провиантом. Вроде и не так уж далеко они перебрались от старого лагеря, а растительность в районе реки совершенно отличалась от той, прежней. Вместо плодов и ягод всё больше попадались цветы и травы, в кустах и подлеске обитало куда больше живности. Правда, и опасных растений хватало, ну хоть не плотоядных, и то ладно. Да и фауна местная... какая-то она через чур гиперсексуальная. Или это ихор так на нее влияет? На сей раз Ди поступил умнее - чтобы не таскать лишний груз, биолог проводил экспресс-анализ прямо на месте, выбрасывая опасные и несъедобные находки. Набив пол рюкзака колючими серыми корнеплодами и желтыми липко-сладкими плодами, лаборант озаботился более существенной добычей. Еще одна трусливая рыбина, на сей раз рыжая, а не серебристая, попыталась удрать от биолога на сушу, ловко перебирая рудиментарными недоконечностями. От удивления, Ди едва не упустил чудо-юдо, но, спохватившись, быстро ее сграбастал и запихал в рюкзак, предварительно получив подтверждение пригодности в пищу. Неплохо, хотя и мало - рыжик весил кило три с небольшим. Однако, больше ничего стоящего не попадалось - еще один ядовитый червяк и озабоченный инсектоид, для разнообразия изумрудно-зеленый. Впрочем, это ему не помогло, Ди разделался с ним также, как и с белым собратом. Достали, гады! Любуясь пейзажами, разведчик набрел на стайку черно-белых пушистых птиц. Птички были крупноваты, так что как потенциальная добыча не рассматривались - даже если бы Ди и удалось завалить красавца, то как его дотащить до лагеря? Похоже, у пушистиков был брачный период - распушив хвост и перья, они выделывали такие уморительные антраша, что подглядывающий из кустов биолог умирал со смеху. А потом... потом его кто-то или что-то треснуло по затылку, да так, что в глазах потемнело и Ди без чувств свалился на землю. Придя в себя, биолог обнаружил что его внимательнейшим образом изучает еще одна птичка, причем демонстрируя весьма недвусмысленные намерения. Пришлось отбиваться, как умел - кинетикой, попутно заработав Психоз Ох, на свою беду птичка пристала к лаборанту... Примерно часом позже следопыт-кулинар вернулся в лагерь - злой, голодный, с непрошедшим Психозом, зато с десятью кило отборной страусиной вырезки.

- Дии, - Тодд присел рядом с девушкой и обнял за плечи. - Не переживай ты так. Мы потерпим, а ты ещё чего-нибудь найдёшь. Лес большой. Он поцеловал девчонку в щёку и прижал к себе крепче. Незадачливая повариха хлюпнула носом и благодарно чмокнула парня куда-то в область виска. - Да, - вспомнила Би, уже немного успокоившись. - Я вот нашла... Их курить можно. Наверное. - Пошарив в кармане, разведчица вытащила несколько мелких изумрудно-зеленых плодиков. - Они немного галлюциногенные и лекарственные тоже, - предупредила она.

И все было бы хорошо, если бы не Его Величество Случай и... влюбленный таракан. Почему он приставал только к Би, игнорируя химеру и доктора? Но как бы то ни было, напрыги гиперсексуального насекомого до такой степени разозлили лаборанта, что он со всей дури шандарахнул по назойливому насекомому ударной волной. - Да чтоб тебя приподняло и шлепнуло! Собственно, так и получилось - ударная волна приподняла белощетинистого и припечатала его об землю, оставив лишь воспоминания. А заодно та же участь постигла почти готовый обед - уцелел один лишь котелок, изготовленный из сверхпрочного титанового сплава, а его содержимое, увы, было безнадежно смешано с остатками кострища. И даже призрачный шепот Эха эфира не помог биологу понять, что же теперь делать, проницательности не хватило. Би шлепнулась на землю и разревелась с досады.

В носу предательски щипало, но Би стоически взялась за дело - разделала тушку, мелко-мелко покрошила в котелок мясо, добавила каких-то найденных по дороге корешков, воды, и подвесила тушиться над костром на деревянных рогульках. Вскоре варево забулькало и над стоянкой поплыл аромат тушеного мяса.

- Не мне конкретно, - ответил потенциальный клиент на ресомацию через пять лет. - А вот ему, - палец указал на двухголовое, продолжающее жевать. - Это Ди поймал. Провёл анализ. И сказал, что съедобное. Мясо. Но оно живое, - по всем прикидкам живое мясо жарить было неудобно. Поэтому доктор со шприцем был необходимым злом. - Ага, - подтвердил слова коллеги лаборант. - Не могу же я его готовить в... эээ... таком виде. И две пары глаз с надеждой уставились на доктора.

- Не, я умею, - сообщил коновал-рационализатор, - электричеством и дробовиком, но... - он почесал мутанта за ухом одной из голов. - Давай, сначала его доктором попробуем, - предложил кандидатуру Флинна, как самый гуманный способ убийства живых существ. - А может, сублиматом обойдемся? - робко заикнулся Ди, но его слова тут же заглушил бурный рык протестующего желудка.

- А может, доктор Флинн его как быстро убьёт. Он же врач, - химерская логика работала безупречно. На Ковчеге обычно врачи и приговаривали к списанию. - Тогда надо будить доктора, - вздохнул Ди. - Электричеством я не умею, а стрелять не из чего. Эх, жалко рыбина ядовитой оказалась, я бы ее на угольках запекла.

- Чего ты не можешь? - не сразу сообразил Тодд, рассматривая зверушку, пожирающую потухшие угольки около костра. - Не могу свернуть башку вот этой вот зверюге, а она наша последняя надежда на завтрак, все остальное по меньшей мере несъедобно. - Ди в очередной раз пнул белого таракана. - Вот ведь прицепился, гад!

9+ Не долго думая, химера принялся за дело, соорудив из остатков песка, угля и глины третий фильтр с прослойками сорбента. Залил воды и вернулся к костру, где обнаружил пустой контейнер из под мяса. Понюхал, лизнул крышку и уселся рядом с очагом. Хотелось есть. Но о практической охоте он знал чуть меньше, чем ничего. Скудные теоретические познания давали смутное представление о следах, выслеживании и убийстве живых съедобных тварей. Можно было попробовать что-нибудь пособирать, но знаний о "что-нибудь" в лесу, было ещё меньше, чем об охоте. Утомленный неравной борьбой с палатками, лаборант проснулся поздно. Рядом с костром сидел Тодд, голодными глазами глядя на чисто вылизанный контейнер из под еды. - А что, больше ничего не осталось? - поинтересовался Ди и, получив отрицательный ответ, засобирался на поиски пропитания. Вернулся биолог часа через два с полным рюкзаком всякой разности для анализа на предмет съедобности, хворостиной подгоняя двухголовое коричневое нечто на шести ногах, задумчиво объедающее всю растительность, попавшую в его поле зрения. В хвосте процессии плелся таракан, время от времени начинавший стрекотать и напрыгивать то на Ди, то на двухголового чудика. Небольшой такой таракан, примерно по колено биологу, да еще и весь покрытый белыми щетинками. Лаборант пинками отгонял от себя любвеобильное насекомое, а травоядному тормозу, по всей очевидности, было глубоко пофиг на все, кроме еды. - Принимайте зоопарк, - буркнул собиратель и принялся изучать принесенные образцы, включая щетину обоих животин. Результаты оказались неутешительные: из всех собранных образцов, включая чудом пойманную серебристую рыбину с мощным костяным гребнем (рыба оказалась настолько трусливой, что сама выпрыгнула из воды, когда Ди хотел разглядеть ее получше), съедобным был признан только двухголовый уродец. Остальное можно было смело выбрасывать, разве что мелкие изумрудно-зеленые плоды, собранные с росших у воды кустиков, обладали лечебными свойствами. И галлюциногенными заодно. - Я не могу! - простонал биолог, глядя на двухголовое несуразное создание, по всем статьям ошибку природы. - Оно же живое!

Спать в повалку, как стая брух, без всяких удобств, он взял свою куртку, потому. что это единственное, что спасет его от соприкосновения пола, а ведь в том доме были хотя бы простыни и покрывала и хотя бы свой угол. Бруха презрительно фыркнула, глядя на то, с какой физиономией тореадор готовится ко сну. Одно слово - извращенцы! Крис сладко потянулась и подползла поближе к носферату. Странное дело, раньше она тяги к крысам за собой не замечала, но Крикун определенно был исключением из всех правил. И даже симпатичный. Немножко.

Минуту спустя, вместо рыжеволосой куклы вновь оказался знакомый Носферату. Он открыл дверцу машины, покопался чутка с ремнем водителя и тот, будто мешок с овощами упал на тротуар. Крикун обернулся к Каинитам и широко ухмыльнулся, обнажив вдобавок окровавленные острые зубы, - что ожившая бука для непослушных детишек. Помахал ладонью: - Все, негодники, мамочка приехала забрать вас домой! – крикнул он стае. - Кри, ты чудо! - Бруха послала Крысе воздушный поцелуй и быстренько забралась на место рядом с водителем, пока никто не опередил.

Если бы беловолосый не показал ей наглядно и доходчиво свое превосходство еще вчера, бруха наверняка вцепилась бы ему в глотку. А так приходилось делать то, что от нее требуется и терпеть, скрипя зубами от боли.