Hikaru

- Это нам не поможет, - отрицательно мотнул головой трибун. - Что ещё вы видели? Что по трупу? Неужели ничего нет? Может, следы каких-то препаратов. - Там сыро, в склепе. За год... - Вздохнула с несчастным видом алхимик. - В общем, нечего там исследовать. Ничего не получилось.

- Что у нас ещё по вдове? Хотя бы косвенные доказательства её вины. Кристабэль переглянулась с Сейфертом. - Она не ожидала смерти, - Не совсем понятно пояснила девушка. - Мы в Тени видели.

Крошечная закрытая бухточка всего в десяти-пятнадцати минутах неспешного плавания на лодке от их гостиницы. Седой слуга привез молодых магов в это изумительное местечко, привычно вытащил и расставил шезлонги, низенький столик, на которую водрузил огромную корзину для пикника, в которой чего только не было - от всевозможных деликатесов в серебряных судочках и пузатой бутылки вина в оплетке из сухой лозы до тончайшего фарфора и изысканного хрусталя. Кристабэль отослала слугу, еще раз повторив приказ приплыть за ними после возвращения трибуна Красса, и сама принялась за сервировку; расставила тарелки и бокалы, разложила столовые приборы, непонятно зачем положенные тем, кто паковал корзину. Сейферт распечатал бутылку и наполнил бокалы. После кладбища и сделанного в склепе семейства Сулла страшного открытия есть не хотелось, так что магесса положила себе всего пару ломтиков холодного мяса, чтобы не опьянеть от вина, а потом принялась пощипывать веточку винограда. Легкий ветерок шелестел кронами пальм, на берег с шипением накатывали и отступали волны. Стайка чайк с криками промелькнула над бухточкой, а потом приводнилась на ее поверхность и закачалась на волнах маленькими белыми корабликами. - Пойдем плавать! - решилась девушка, краснея от собственной смелости. Скинула мантию, оставшись в одной тонкой нижней тунике, и подбежав к воде шумно нырнула, распугав чаек. В детстве маленькая Крис обожала воду и готова была часами не вылезать из маленькой заводи, устроенной специально для малышни. Но так продолжалось недолго - сперва ей принялись внушать, что "юной леди не подобает..." (далее следовал длинный перечень ее преступлений перед моралью и этикетом), потом отправили в Круг, где моря не было (точнее, было, но воспитанников к нему и близко не подпускали), зато прессинг запретов и ограничений усиливался год от года; для немногочисленных отпрысков семей альтус даже вели спецкурс этикета, который хоть и считался факультативным, но на самом деле обязателен для посещения. Сегодня Кристабэль нарушила уже не один пункт правил поведения и не собиралась останавливаться на достигнутом - огневики редко отличаются законопослушанием, а в присутствии Сейферта девушка больше не могла притворяться. Она влюбилась в голубоглазого мага, совершенно не подходящего будущей главе Дома по статусу и положению. И что теперь с этим делать?

- Или наслаждаться редкой возможностью в виде сильно послеполуденного пляжа, солнца и тёплого, как парное молоко, моря? Лицо магессы полыхнуло румянцем. - А давай устроим пикник у моря? - попросила Крис. - Только подальше ото всех, чтобы только ты и я.

- Проникнуть мы бы с тобой смогли после должной подготовки, но это слишком рискованно. Может, когда эта миссия закончится, тебе стоит поговорить с мессиром Крассом? После всех успехов и важной роли леди Кристабэль Мастарны в нынешних делах ты уже будешь ближе к правящим кругам. Альтус, помагала мессиру Крассу, а через него - мессиру Номарану и Криспу в деле становления Империи. Думаю, это много стоит, Крис. - Ты прав, так и надо сделать, - согласилась Кристабэль, которой было одновременно грустно, что решение загадки отодвигается на неопределенный срок и радостно, что теперь она будет решать ее не одна. А о расшифровке пророчества ещё вместе подумаем. Если захочешь, - добавил Сэй. - Конечно захочу, - потупилась девушка. - Если ты только сам не передумаешь. Совместное путешествие и общие задания позволили Кристабэль узнать Сейферта совсем в другой стороны; раньше он держался довольно сдержанно и отстраненно, теперь же открылся как заботливый товарищ, приятный остроумный собеседник и магесса была бы рада и по возвращении продолжить общение с ним в этом ключе, в свою очередь позволив увидеть за сдержанной и чуть высокомерной маской подлинную Крис - порывистую, мечтательную, увлеченную алхимией и... Нет, в этом увлечении она не могла признаться даже сама себе.

Криспы. Эта фамилия с юности с ним. И, кажется, свой чёрный след энтропы оставили не только в его жизни. - Да, эта задача не очень простая. А что ты хочешь там найти? - Я когда разбирала архив, нашла несколько писем фаворита матери Андреаса Мастарна. Там упоминается, что Люциус Крисп был учителем и покровителем моего предка, но никаких документов, связанных с самим Андреасом я не нашла и подумала, что вдруг у Криспов есть что-нибудь. Неважно что - дневники, письма - любой документ, связанный с его жизнью. И если что-то найдется, там могут быть хотя бы намеки на наше проклятие и как от него избавиться. Знаю, что глупо, но других вариантов у меня не осталось. А обратиться к нему напрямую - кто он, и кто я. Он наверняка даже читать моё письмо не будет. - И потом, я его боюсь, - добавила она совсем тихо.

- Я могу только догадываться о том, как много на твоих плечах, наследница рода Мастарна, - аккуратно начал Сэй. - И уважаю твою решимость. Но теперь у тебя есть сомниари, к которому ты можешь обратиться. И я рад буду тебе помочь, если у мессира Красса после не будет срочных задач. А ученика Антиквара есть доступ к его библиотеке, - сомниари наклонился чуть ближе, в голубых глазах блеснуло лукавство, когда он посмотрел в погрустневшие зелёные, и заговорщически добавил: - И к сети его информаторов далеко за прелелами Империи. - Спасибо, но вряд ли они смогут забраться в Черную Башню Криспов, - вздохнула магесса.

- Нас мало, - также негромко ответил иллюзионист. - Кто-то скрывает, кто-то не знает о смысле своих способностях, не понимает их. Да и с каждым столетием нас рождается всё меньше, а способности слабые или нестабильные. А великие сновидцы времён Древнего Тевинтера или Элвенана... Они как раз в легендах. - Просто вы не умеете, - убежденно сказала Крис, - А научить некому. Я верю, что ты сможешь усилить свои способности, если будешь тренироваться. Может, удастся найти древние свитки с ритуалами или техниками тренировок. Надо написать тетушке в Вирантиум, пусть пересмотрит самые древние архивы. Мастарна ведь тоже произошли от сновидцев, - с гордостью добавила магесса. - Правда, кроме основателя Дома других сновидцев в нашем роду не было, а теперь и вовсе... У девушки окончательно испортилось настроение и она замолчала.

- Ты уже поняла ведь, что я - сомниари, сновидец, верно? - Я думала, вас уже не осталось, - почти прошептала Крис, - и это такая же легенда, как грифоны.

Сэй ласково обнял девушку за плечи. Холодному сомниари хотелось поделиться душевным теплом с ней. - И даром, если бы их целью было помочь другим. Они помогали только себе. Кристабэль доверчиво прильнула к иллюзионисту. Она и сама не могла сказать, откуда взялась такая острая реакция на ритуал усмирения; возможно потому, что в последнее время она чувствовала себя возмутительно счастливой и хотела, чтобы нечто подобное испытали все вокруг. Усмирить - отобрать у человека все эмоции, превратить его в бесчувственный манекен; этого магесса не пожелала бы никому. Сейферт нравился девушке и она чувствовала что небезразлична молодому человеку, совместная операция сблизила их. Но что будет потом, когда "инспекторы" вернутся в Минратоус? Мысль подействовала отрезвляюще, как ведро холодной воды за шиворот. - Нам надо найти Красса, рассказать ему, - сказала Крис, отстраняясь. Не время для романтики. - Неужели империя не может защитить своих граждан от таких вот "экспериментаторов"? Подобное преступление нельзя оставлять безнаказанным, иначе ни один маг не будет чувствовать себя защищенным в собственной стране..

Мгновение - и сумерки Тени сменяются палящим послеобеденным солнцем, но Кристабэль трясло, как в ознобе - она догадалась, что за "эксперименты" проводил мессир Сулла (проницательность - успех). - Как они могли, - потерянно повторяла магесса, обхватив себя руками. - За что? Это бесчеловечно!

Тень - Видимо, у него сердце не выдержало... интенсивной физической нагрузки, как думаешь? Вкупе с травами. - Думаю, ты прав. - Сочувствия в голосе алхимика не было ни на гран. - Только мне кажется, он это заслужил. Вопрос, заслужила ли его жена; как думаешь, знала она про... эксперименты мужа? Крис недопоняла про суть первой подсмотренной сцены, но само сочетание храмовников и Святой Кары говорило о чем то крайне неприятном, и не факт, что законном, ведь кто-то там сопротивлялся чему-то (проницательность - провал).

Тень Помолчал в замешательстве. Лёгкое прикосновение к руке. - Я тебе расскажу потом, ладно? Давай сначала тут закончим. Мессир, как продвигается эксперимент? - обратился к мужчине Сэй. Крис мягко погладила мужчину по плечу. - Я твой друг и никогда тебя не предам, можешь не опасаться за свою тайну, - шепнула девушка и отступила в сторону, чтобы не мешать сомниари. (проницательность - успех)

Кладбище - Так две пары глаз надёжнее. Пойдём. Маленький огонёк же уютно устроился в волосах девушки и тихо засвистел посапывая. И в отличие от остальных магов, которым лириум нужен для входа, сомниари шагнул в Тень. Почему обычно принимавший для этих целей на людях лириум забыл его? Приключения ли в усыпальнице виноваты? Приятная прогулка? Или то тёплое чувство в хладнокровном аналитике, что поселилось к девушке, то доверие к ней? Магесса задержалась на мгновение, не поверив глазам (бдительность - успех), но сразу же последовала следом, в один глоток осушив колбочку с синей жидкостью. - Как ты это сделал?

Кладбище Насладившись сполна сладостью воздуха, Сэй обеспокоенно посмотрел на девушку и подошёл поближе, готовый поддержать если замутит. - Как ты? Пойдёшь в Тень духа допрашивать? - А не помешаю? - смутилась Крис, но по всему было видно, что само предложение девушку чрезвычайно заинтересовало.

Кладбище Это было безумно романтично - попискивая от затаенного ужаса спускаться по узкой лесенке, освещаемой призрачным светом от навершия магического посоха. И если Крис не выдерживала положенное этикетом расстояние до своего спутника, то кто может ее осудить за это? Всю романтику убили вонизмы, разнесшиеся из нашедшегося внизу гроба, стоило сдвинуть с него крышку. Хорошо еще, что Крис варила весьма качественные антирвотные настои, да и то, пропитанная зельем маска справлялась с трудом. Стараясь дышать пореже и исключительно ртом, Крис максимально быстро провела серию тестов и разочаровано вздохнула - увы, тело слишком пострадало от времени; проступающая на стенках подземелья влага не улучшала положения (алхимия - провал). Наверх слегка позеленевшая магесса выскочила втрое быстрее, чем спускалась вниз и без всякой помощи, крутые ступеньки уже никоим образом не смущали. Сорвав маску девушка жадно глотала свежий воздух, пытаясь отдышаться после склепа.

Кладбище Со вздохом всех виспов Тени навершие всё-таки засветилось золотисто-голубым. - Пойдём, леди. Твою ручку, а-то вдруг лестница винтовая. - Сейчас, подожди минутку, - опомнилась магесса, с восторгом разглядывающая светящийся посох. Сама Крис посохами не пользовалась - для алхимических заклинаний они не годились, а таскать с собой этакую бандуру в других целях... Ну не слишком назойливых поклонников же, в самом деле, им отгонять. Кристабэль быстро соорудила себе и Сейферту по маске из специально захваченной ткани и спрыснула их особым составом - мало ли какие ароматы встретят их внизу. Исследовать годичной давности покойников дело, прямо скажем, неблагодарное.

А вот Сейферту удалось углядеть тот самый склеп. С весьма богатой резьбой. И хотя вместообеденный променад с "супругой" был весьма приятен, скрепя сердца пришлось всё-таки под руку с леди двинуть к главной цели их похода. - А вдова не мелочилась, - заметила Крис, разглядывая последнее пристанище усопшего мессира. Украшенная металлическими накладками дверь склепа неожиданно оказалась не запертой. Зато массивный саркофаг, обнаружившийся внутри... Девушка даже не представляла, как подступиться к эдакой махине. Да она же пару тонн весит, не иначе! От безысходности, магесса пнула пару раз украшенную барельефом стенку и едва не взвизгнула от неожиданности, когда мрамор пошел трещинами и провалился внутрь саркофага. Резво отскочив в сторону, Крис спряталась за спину своего спутника. - Сей, я боюсь,а вдруг он сейчас оттуда выползет!

Кладбище Сомниари подавил внезапную смущение, милостиво кивнул негодяю ленивому и предложил локоть "супруге". Крис тут же уцепилась за локоток, бросив на друга восторженный взгляд, и молодая пара отправилась на осмотр местных достопримечательностей, оставив любителя подремать на солнышке огорченно рассматривать то, что у него осталось вместо шляпы. Выглядел он до того потешно, что магесса, сжалившись, кинула бедняге монетку - пусть купит новую, раз уж эта погорела по ее вине. *** Они гуляли по кладбищу уже больше часа. Кристабэль с восторгом рассматривала надгробия - настоящие шедевры - и читала надписи на склепах. Попадались весьма любопытные: "Это не так уж и плохо, когда привыкаешь", "Ни разу не убил человека, который этого не заслуживал", "Уходите, я сплю". От этого склепа Крис поспешила поскорее уйти. Не было только надписи с фамилией Сулла

Кладбище, где упокоился милейший бывший муж будущей невесты мессира Сетуса Талрассиана Оптата, было невелико, но весьма респектабельно. С двух сторон от главной аллеи распологались склепы, вопреки перспективе чем далее от ворот, тем более громадные и величественные. Радовали глаз мраморные скульптуры на надгробиях Тенистые аллеи манили укрыться от палящего солнца. Все это прекрасно было видно через решетку ворот, по какому-то недоразумению запертых на внушительного вида замок. Рядом с воротами ютилась хибарка смотрителя, на пороге которой растянулся некий индивид, по всей видимости решивший вздремнуть на солнышке. Лицо его было прикрыто шляпой, из под которой периодически доносились всхрапывания, сделавшие бы честь любому жеребцу из приличной конюшни. - Милейший, - окликнула мужчину миледи Мастарна. - Будьте любезны отпереть ворота! Ответом ей послужил очередной всхрап. - Я к вам обращаюсь! - В голосе миледи прибавилось металла и громкости. Из под шляпы выглянул глаз, обозрел посетителей и выдал недовольное: - Дык сиеста же. - Я требую! - топнула каблучком леди Кристабэль, для пущей убедительности сбив с наглеца шляпу. К несчастью, шляпа загорелась; наверное, не надо было использовать для этого огненную магию. Но что делать, если ледяной Крис владела плохо и побоялась приморозить шляпу к хозяину. Переговоры явно зашли в тупик. Магесса беспомощно оглянулась на спутника.

- Леди, - негромко обратился Сейферт, подойдя к темноволосой магессе, - когда удобнее отправиться? - Что? - Крис непонимающе посмотрела на иллюзиониста; в мечтах она уже гуляла с ним по ухоженным зеленым лужайкам, украшенным величественными склепами и затейливыми надгробиями. А и в самом деле, когда? После обеда, гм, чревато последствиями, с учетом того, что они отправляются не только гулять, а еще и иследовать годичной давности труп. До обеда - ну так после такой прогулки кушать еще долго не захочется. Следовательно, самое разумное отправиться вместо обеда. Она как раз успеет собрать реактивы для проверки тканей на яды и приготовить противорвотное.

Собрание закончилось, а Крис все сидела с загадочным видом; полуприкрав глаза, магесса размышляла о том, какие изумительные перспективы открываются для ценителей прекрасного при посещении неваррских некрополей.

Каджиты?))