Hikaru

- Аааа, ц, ц, ц, ц... - поцокал языком аптекарь, выржаая крайнее соболезнование миледи, будто её тётушка уже скончалась. - Надо же какое несчастье. Но вы не отчаивайтесь! Вот! - он поставил перед миледи флакончик. - Донник с боярышником. По десять капель 2 раза в день вылечат вашу бедную тётю уже через неделю. А ещё, могу вам предложить чудодейственную минеральную воду и комплекс витамин! На каждый день! Из вулканического минерального источника! Горячего! Даже сам мессир префект регулярно заказывает себе по ящику в неделю! - Сам префект! - восхитилась леди. - Берем, непременно берем! А что еще покупает мессир префект? Вы же понимаете, моей тетушке нужно все самое лучшее, не хуже, чем у мессира!

- Вы оскорбляете меня, молодой человек! - возмутился алхимик и обратился к господам. - Миледи, мессир, это ваш столь недостойный раб? - Не обращайте внимания, - отмахнулась Кристабэль. - Лучше посоветуйте микстуру для сердца моей больной тетушки, мне кажется, что ее лекарь - шарлатан, ведь он пользует тетушку Лариссу больше десяти лет, а лучше ей не становится: несчастная страдает от боли и еще эти ужасные сердцебиения!

Маленькое шествие отправилось в поход по лавкам. Впереди миледи Мастарна, ловко подцепившая под локоток мессира Илиена, сзади шаркал Элахиль. В небольшом городке к удивлению Кристабэль оказалось целых десять лавок! И, надо сказать, весьма неплохих - Крис едва не забыла про свою миссию, рассматривая бутылочки с разнообразными порошками и микстурами, пучки аптекарских трав, декокты, мази и вытяжки; у леди-алхимика аж глаза разгорелись от всего этого разнообразия, и если бы не спутники, она надолго застряла уже в первой лавке. Или во второй.

- В алхимическую лавку, - ответил Эли, изображая детскую наивность на ушастой физиономии. - По поручению мессира Силенсио. - Сэй, ты ему разрешил? - удивилась Крис. - Хотя ладно, понесет наши покупки.

- Ты куда это собрался? - подозрительно прищурилась миледи. Третий лишний в ее планы не вписывался.

Алхимические лавки Сразу после собрания, алхимик и иллюзионист собрались в город, пройтись по алхимическим лавкам. Крис попросила пять минут на приведение себя в порядок и поднялась наверх. Вернулась она и вправду быстро - минут через 30-40 (ну вы же понимаете - леди требовалось накраситься, переделать прическу, подобрать сумочку к туфелькам и туфельки к выходной мантии, а еще подходящие перчатки - лучше бы освежить маникюр, но время, время - и полный боевой арсенал. На всякий случай), и озадаченно нахмурилась, при виде переминающегося с ноги на ногу эльфеныша.

- Если никого не прерываю, то предлагаю свой план по сбору информации, который вы вполне можете дополнить. Кристабэль с восторгом выслушала предложения мага, по ее скромному мнению, это было именно то, что требовалось. А главное, они опять будут работать вместе!

Голубой взгляд бессовестно воспользовался предлогом посмотреть в нефрит леди-алхимика, прежде чем вернуться к начальству. Крис замерла, как будто этот мимолетный взгляд ее загипнотизировал. Сердце внезапно заколотилось, как безумное, все мысли и соображения куда то разбежались; сквозь звон в ушах леди-алхимик с трудом расслышала предложение иллюзиониста. - Быть может, мессир, вам по-дружески обратиться к мессиру Сикстусу с предложением пообщаться вашей молодой, но талантливой целительнице, - взгляд снова задержался на Кристабэль, - с его целителями? В рамках обмена опытом. А молодую и талантливую может вполне сопровождать её совсем не талантливый, но старательный подмастерье, - ткнул себя в грудь сомниари. "Только если мне не придется демонстрировать свои познания на практике"

- Любое лекарство может стать ядом, - задумчиво сказала Крис. - Если бы у меня был образец его лекарства...

Крис страдала. Сэй даже не смотрел в ее сторону и, по всей видимости, наслаждался обществом миледи Борза. (проницательность - провал) Ну и пусть! Она тоже будет вести себя в соответствии с положением и воспитанием урожденной альтус! И даже отсутствие плаща ей не помешает, благо дождь прекратился. Огненный маг на то и огненный, чтобы не мерзнуть, вот!

Леди Мастарна спустилась вниз последней. Недолгий, но глубокий и спокойный сон помог девушке прийти в себя, но ее весьма смущало, что она почти ничего не помнила о том, как закончился вчерашний вечер. То есть, до полыхнувшего драккара магесса помнила все и в мельчайших подробностях, а вот после... Какие-то туманные обрывки не то снов, не то воспоминаний - она прижимается к иллюзионисту, доверчиво делится с ним семейными тайнами - но было ли это на самом деле? Крис очень надеялась, что нет. К тому же обнаружилась и еще одна проблема - если дорожную мантию дочка хозяина смогла привести в порядок, то ее несчастный плащ, сушившийся перед камином до вторжения кунари... Словом, плаща у нее более не было, а раздобыть его в этой дыре не представлялось возможным. Словом, леди Мастарна страдала и вдобавок не знала, как посмотреть в глаза Сейферту. Пришлось натянуть безучастную маску на лицо, выпрямить спину и потупить глаза, как у примерной пансионерки. Тихий голос прошелестел: - Доброе утро миледи, мессиры... И не смотреть в сторону Сэя. Не смотреть!

Огонёк выдал радостную трель и закружился восьмёрками между агентами контрразведки, демаскируя их по полной программе. - Леди Мастарна, позволите вас проводить до скромной обители? - раздался знакомый ей голос со знакомой по вчерашнему вечеру усталостью. Сперва Крис подумала, что спит, и Сэйферт нашел ее в Тени. Девушка настолько устала и замерзла, что с трудом отличала Тень от яви. - Сэй, как хорошо, что ты меня нашел, - Крис неожиданно шмыгнула носом, как маленькая девочка; нефритовые глаза наполнились слезами. - Я так испугалась, что останусь здесь навсегда и никогда не найду обратную дорогу... Магесса сама не понимала, что лепечет, уткнувшись носом в грудь молодого мага, кажется, дождь и нервное потрясение не прошли для нее бесследно. Девушку трясло, она что-то бормотала о падении рода Мастарна, и что ее долг вернуть Дому былое величие, но никто не знает, почему это произошло, и даже в семейных летописях... Потом каким-то образом она оказалась в своей комнатушке, где дочка хозяина стянула с нее промокшую насквозь мантию и уложила в кровать, накинув второе одеяло и подложив к заледеневшим ногам грелку. Кажется, Крис уснула раньше, чем голова коснулась подушки.

Огонёк покружил вокруг иллюзиониста, потрещал тёплыми искорками на голову. Пара разведывательных витков по спирали - и огонёк уверенно устремился в сторону берега. Найдя одиноко стоявшую девушку, покружил вокруг неё, прозвенел что-то, рванул обратно. "Галлюцинации", решила Крис, уныло проводив искорку взглядом. "Хотя... Почему я раньше об этом не подумала?" Маленький огонек на ладони не разогнал мглу, но ей стало чуточку спокойнее.

Холодно. Создатель, как же ей холодно... Дорожная мантия промокла насквозь, да еще откат от заклинания, в которое Кристабэль вложила все силы и всю ненависть к серокожим захватчикам. Надо возвращаться в таверну, но куда идти? Сейчас, когда корабль догорел, темнота ночи казалась почти осязаемой. Всего несколько шагов в сторону, и она больше не видит своих спутников, с которыми пришла. Красс, эльфы, сейферт - где они все? Чей-то смех... На берегу? Или со стороны невидимой за деревьями гостиницы? Куда ей идти? Девушка задрожала, растерянно озираясь.

На берегу Крис не хотела идти на берег, но когда иллюзионист, пошатываясь, потащился за Крассом, присоединилась к процессии. К ее удивлению, рогатые вняли доводам разума и предпочли убраться подобру-поздорову. Неужели Красс вот так легко их отпустит? Трибун не разочаровал. - Элахиль, миледи Кристабель, сожгите их, Ну вот, совсем другое дело! Скатертью дорожка, гости дорогие - а это вам чтобы не заблудились! Огромный файербол взмыл в небо и врезался в корму чуть повыше ватерлинии, пробив в обшивке приличных размеров дыру и взорвавшись где-то внутри вражеского корабля.

Ты-то в порядке? - внимательный взгляд искал на милом личике следы беспокойств после боя.  - Мессир Илиен, предлагаю вам услуги своего экипажа. После ранения, вам будет удобнее в карете, нежели верхом. Если, конечно, мое общество не смущает вас Крис вздрогнула,, настолько неслышно подошла миледи, как привидение. - Да-да, Мессину непременно нужно ехать в карете, он ещё от предыдущего ранения толком не оправился, а тут такое! Вы очень добры, миледи! И Сэю: - Со мной все в порядке, ни царапины. А вам, мессир, стоит поберечься, или я рассержусь!

Крис во все глаза смотрела на происходящее, не понимая, что задумал Красс. Ей казалось, сто увидев голову командира кунари окончательно взбесятся, сможет ли тогда горстка магов их остановить? Девушка осторожно тронула Сейферта за плечо: - Сэй, ты сможешь держаться в седле, если придётся быстро отступать?

Отменная кунарийская сталь вонзается в бок. Но уже в другой. Меч выскальзывает из руки сомниари, удерживающего контроль над карашоком. Сейферт со стоном сползает по стене. Кристабэль, наплевав на продолжающийся бой и горящую таверну, бросилась к другу. - Сэй, миленький, держись! Только не умирай! Рана тяжелая, а она совсем не лекарь. Даже не чуточки. Но что-то ведь она может, не зря же целых пять лет в Круге стихийщикам вдалбливали магию Созидания? Как оказалось, не зря - стоило девушке упасть на колени рядом с раненым иллюзионистом, как ее руки окутала зеленоватая дымка исцеляющего заклинания.

Огненные шары стихийщиков рассыпались жгучими искрами, чтобы вспыхнуть уже на новой поверхности - столах, занавесках, полу. Огонь отрезвил магессу. Если она продолжит швыряться огненными шарами, от деревянного строения останется одна зола. Но что же делать? Когда они вернутся, надо будет потребовать у Красса предоставить парочку кунари для опытов - вот если бы сейчас у нее было зелье смертельное для этой расы, но безопасное для своих... Миледи Борза своей магией стреножила одного из рогатых; тот застыл на месте яростно вращая глазами, беззащитный перед хорошей сталью. Во всяком случае, эльфеныш смог нанести серокожему приличную рану. А чем она хуже? Обнажив кинжал, Мастарна приблизилась к истукану, твердо намереваясь перерезать тому горло. Надолго, правда, твердости не хватило - рука дрогнула, оставив глубокую кровоточащую царапину на груди кунари, а сама Крис испуганно отпрянула от начавшего приходить в себя великана.

Крис вжалась в стенку, но все равно было ощущение что это рогатое чудовище смотрит прямо на нее. - Ebost issala! - заорал стен и кинулся на ненавистных бассаирабаз. Но тут же получил огненной вспышкой в грудь и отлетел в сторону. Горячий темперамент Элахиля не долго ожидал. Почти рефлекторно Кристабэль повторила действия Эли. Запахло паленой шкурой. Кунари взревел, но остался на ногах и двинулся в сторону Красса.

- Что он сказал? - шепотом спросила Кристабэль. - Они что, по нормальному говорить не умеют?

Спать уже не хотелось. Кристабэль пристроилась рядом с камином (подальше от Красса с трубкой) и сушила плащ. - Кунари! Четверо. Идут сюда! Эмиль мёртв. - Shutta, - выругался трибун и подскочил с насиженного места. Давно он с кунари лицом к лицу не встречался. – Буди остальных! Быстро! Он вышел в середину зала таверны и встал напротив дверей, держа наготове руку с заклинанием призыва меча. Магесса, напротив, отступила в тень, проверяя, на месте ли кинжалы.

- Нет ничего постыдного в усталости после дороги. Целый день же в пути. Иди отдыхай, в кровати всё силы лучше восстановишь, чем тут. - Ну да, представляешь, что бы сказала миледи Борза, если бы увидела меня спящей за столом! Она же не видела, правда? Ох, кажется я окончательно проснулась!

- Крис, всё хорошо, - мягко произнёс Сэй. - Ты просто уснула в зале. Мы на постоялом дворе. Или двору, - неуверенно уточнил маг. - Сэй, - Магесса захлопала глазами, оглядываясь. Исчезновения огненного шара она даже не заметила. - Я что, заснула за столом? Как стыдно то...

Рука иллюзиониста легла на плечо алхимика. - Ложись-ка ты уже спать, леди, а то спина затечёт, - негромко обратился скромный маг к Кристабэль Пробуждённой. - Уже поздно. Пойдём провожу. Девушка рассеянно жмурилась, еще не вполне проснувшись и плохо понимая, где находится. Одна рука потянулась к пострадавшей части тела, в другой непроизвольно сформировался огненный шарик, шипящий и разбрасывающий искры. - Ох, моя голова...