Hikaru

Клэр было страшно, как никогда в жизни. Взрывы, пожар, пророчество... Которое некоторые поспешили расшифровать, как прямое указание на Кэма Эверетта. Правы ли эти немногие, или же смысл пророчества скрывается глубже, в текстах песен, а не в имени автора? У нее не было ответа. Ей надо было срочно вернуться в свое убежище, чтобы спокойно все обдумать... и поспать. Приближался рассвет.

- Что случилось? Он задал это вопрос не для того, чтоб получить ответ на него - он знал ответ. Ему было интересно как она ответит. - Что? - Клэр внезапно вспомнила, что она не одна. - А, нет, ничего... Просто весь этот шум, и... Какая длинная ночь...

- Нет. Конечно же, нет - не укусит. Это весьма благовоспитанный кот, - Леша улыбнулся и тихо фыркнул дрожащую трель, обращаясь к Гондурасу. Он издал короткое взмуркивание с вопросительной интонацией и подставил голову под ладонь Клер. Клэр осторожно провела рукой по мягкой шерстке, потеребила кошачий загривок. Живой. Теплый. Куда более живой, чем она сама. Чем все они... Внезапно ее зазнобило. Как бы почувствовав ее настроение, Эндрю бережно взял ее ладони в свои и начал читать стихи. И вдруг, не закончив, резко развернулся и ушел. Клэр растерянно посмотрела ему вслед, забыв о коте и его хозяине.

Он погладил кота по голове. Тот прищурился и замурлыкал. - Красивый... - Клэр протянула было руку, но решила сперва уточнить. - А он не кусается? - Рука замерла в воздухе.

- Да, кот и мой гуль. Разрешите представиться. Андрей Яровой из клана Малкавиан. Кот вскарабкался к малкавиану на плечо, осторожно перебеая лапами, повернулся и наконец-то уселся, спустив хвост с плеча хозяина на спину. Леша легко, кивком головы, поклонился даме. - Клэр Эшер. Тореадор. "Пяти дней от роду. Если б я еще понимала, что это значит - быть Тореадором. Или Малком"

- Это в рюкзаке, - ответил Эндрю. И видя заинтересованность Клэр молодым вентру, добавил. - Гули не умирают. Они навсегда. Так папа говорил. "Гондурас в рюкзаке?" В который раз Эндрю ставил Клэр в тупик. "И кто такие гули? Ничего не понимаю" В это время из туалета вышла пара. Один сидел верхом на другом и оба радостно улыбались. - Кот? - Удивилась Клэр. Что здесь делает кот? Охотится на мышей? "Летучих".

- Стаканы всегда болтают лишнее, - сказал Эндрю и с презрением отмахнулся от представителя элиты. - Сегодня Кейси познакомилась с Гондурасом, - похвалился он девушке. - Гондурас? Это где-то на Карибах? - вежливо поинтересовалась Клэр, продолжая наблюдение за Вентру. Похоже, он заинтересовал не только ее - рядом материализовалась эффектная рыжеволосая красотка, чье лицо казалось смутно знакомым. "Нет, не вспомню"

Стать кавалером и мне довелось. Майский был вечер, прохладный и лунный. Мне показалась загадкой она, синей звездой на груди моей юной, - процитировал Эндрю давно забытые строки, но сейчас так внезапно возникшие где-то в глубине подсознания. Вербного был воскресенья канун, сердце скакало в звездные дали. Но вместо роз и махровых гвоздик ирисы руки ее обрывали, - автоматически подхватила Клэр, глядя в спину удалюящегося мужчины. - Я что, нарушила какое-то негласное правило? - она перевела взгляд на Малкавиана.

- Я вам не помешала?

Поднимаясь по лестнице, задумавшаяся Клэр едва не воткнулась в компанию из трех мужчин, устроивших диспут прямо на дороге. Увернувшись в последнее мгновение, она опознала в одном из них Эндрю.

*танцпол* Клэр стояла в сторонке, наблюдая за беснущейся толпой. Музыка оглушала. Софиты сияли. Парочки извивались в жалкой пародии на танец. Никакой грации, никакого изящества, никакого смысла... Понаблюдав за этим филиалом ада какое-то время, она приняла решение вернуться на второй этаж. Может, эти настырные Бруха уже убрались?

- Вы уж извините, что на мне не надета кислотная миниюбка или табличка с кровавой надписью «Демократия – мать порядка». Но могу ли присесть? Воспитание не позволило Клэр высказать то, что она на самом деле думает об этой кошмарной девице и ее наряде. - Удивление, это всего лишь свидетельство того, что мы слишком мало знаем об окружающем и поэтому удивляемся. Или мы просто не совсем очерствели, т.к. все еще спосоны к этому. - «Да и слишком мало ты знаешь о бруха, приятель» - мысленно закончил Джеймс, болтать мысленно в компании малка не стоило.- Впрочем, Ларк, думаю, наш обмен мнениями невыносимо тяготит милую Леди Эшер. Не хорошо говорить о таких серьезных вещах в обществе дамы, жаждущей внимания. - Нет, ну что вы, все это очень интересно и познавательно... - вяло запротестовала Клэр. Вышло как-то... неубедительно. Положительно, находиться в обществе сразу двоих Бруха было выше ее сил. - Прошу прощения, господа, я вспомнила об одном чрезвычайно важном и срочном деле, поэтому вынуждена вас покинуть. "Уж лучше танцпол!"

Прикрыв глаза ресницами, Клэр внимательно наблюдала за пикировкой Олдмана и ДеЛориана. - А что еще может заставить ребенка прибегнуть к поиску родителя? Понимание того, что он еще не совсем вырос и не все знает о мире, в котором ему предстоит существовать. Да и неплохо, когда у тебя есть кто-то за спиной в случае чего. – приземлено закончил фразу Джеймс. После этой фразы Клэр захотелось трагически заломить руки и воскликнуть: "О, мессиры! Я так одинока, так несчастна!" И, разумеется, разрыдаться на чьем-нибудь плече. Вот только на чьем... Фу! Какая дешевая мелодрама! Она решительно отогнала от себя недостойные мысли и слегка покосилась на Эндрю. Надеюсь, он меня не выдаст... Я трагическая актриса, а не какая-нибудь кафешантанная дешевка.

- Ларк Олдман, Клан Тремер. И меня сюда привело желание стать тем, кем я должен был стать - членом столь интересного общества. Одиночество может утомить, даже мудрейших из нас, чего уж говорить обо мне? Бросил взгляд на Нильса, стоящего с планшетом на той стороне зала: - А книги, содержат далеко не все, что мы можем желать познать. Он улыбнулся Клэр. Клэр автоматически вернула улыбку, краешком глаза наблюдая за ДеЛорианом. "С чего бы это он так разнервничался?" Джеймс приветственно кивнул старой знакомке, которая, вероятно с мстительным удовольствием наблюдала за ДеЛоианом, оказавшимся в несовсем дружелюбном обществе. "Сестричка, вытащи меня отсюда!" - мысленно завопил он. - Ваша знакомая? - поинтересовалась Клэр, проследив за его взглядом. - Наше милое общество так сильно вас компрометирует?

Эндрю уселся рядом со знакомой актрисой и заглянул ей в глаза. - ДеЛориан, Джеймс. Буду честен, меня интересует и то, и другое. Всегда любопытно узнать мнения на определенный вопрос нескольких личностей. Но для начала позвольте узнать ваше имя, леди. Это облегчает общение. Впрочем, кому как не вам это понимать. - Дама, и господа, вы позволите к вам присоединиться? Просто обычно мне есть что сказать, особенно по поводу логики. От взгляда Эндрю Клэр почему-то стало не по себе. Она поспешно отвернулась к новому лицу в их маленькой компании. В отличие от несколько бесцеремонного ДеЛориана, этот, по крайней мере, знал о хороших манерах. - Клэр Эшер! - она постаралась выглядеть как можно очаровательнее и безобидно. - С удовольствием послушаю ваше мнение.

- Вкусно? - вдруг спросил у неё Эндрю. Не отвечая, Клэр одарила его взглядом довольной кошки - Меня удивляет, сколько молодых вампирских сироток откликнулись на зов. Интересно, что это? Тоска по "родителям", боязнь остаться в одиночестве? Или что-то ещё? Как вы думаете? - задал вопрос ДеЛориан, подойдя к вампирше. Клэр мгновенно подобралась. - Нетривиальный способ познакомиться, или вас действительно интересует мое мнение? Мистер...

В какой-то момент Клэр заскучала. Странно, почему не видно других Тореадоров, кажется, их было несколько на Представлении. Трясутся на первом этаже? Клэр не хотелось туда возвращаться. В свою ...предшествующую жизнь ей приходилось довольно часто посещать различные заведения. Она предпочитала уютные кафе с приглушенным светом и живой музыкой. Иногда там можно было услышать изумительных исполнителей. Тревожащие романсы. Головокружительные блюзы. Вечная "Бессаме мучо"... Что до танцев - разве может что-нибудь сравниться с классикой? Загадочный вальс, страстное танго... И такие притягательные старинные танцы - полонез, менуэт, павана... Как жаль, что их танцуют только на сцене... Клэр выскользнула из клуба и отправилась бродить по ночному городу. Блуждая, она неожиданно вышла к парку. Калитка, чуть слышно скрипнув, отворилась. Похоже на приглашение... Боковая аллея вывела Клэр в прелестное место: маленькая площадка, как кулисами обрамленная свисающими ветвями деревьев, в лунном свете была изумительно похожа на сцену. Журчание фонтанчика, шелест веток - она почти слышала музыку... Из транса ее вывели хлопки и насмешливый голос: "Браво, мисс!" Клэр вздрогнула. Она что, танцевала?.. "А я то думаю, чего такую дамочку в парк понесло ночью... Актрисулька, значит." Насмешка в голосе сменилась угрозой. "А теперь быстро давай сюда деньги и драгоценности!" Из темноты на лунную сцену вышел незнакомый мужщина. С пистолетом. "Грабитель.." - разочарованно подумала Клэр. Ну да, глупо было надеяться, что ей встретится любитель прекрасного. Только не в два часа ночи в парке Майями. Сделав вид, что она страшно испугалась, девушка трясущимися руками сняла серьги и, вместе с сумочкой, протянула в сторону мужщины. "Вот, это все, что у меня есть... Только, умоляю, не делайте мне ничего плохого..." В дрожащем голосе слышался страх и отчаяние... тщательно дозированные Клэр. Она была хорошей актрисой. Удовлетворенно хмыкнув, грабитель сунул пистолет за пояс и направился к ней. Он не успел дойти всего два шага - Клэр сама рванулась навстречу неожидавшему этого мужчине и впилась клыками ему в горло. Через несколько минут все было кончено. Незадачливый грабитель валялся в глубоком обмороке - Клэр не стала осушать его полностью, сама мысль об этом была ей противна, но крови в его жилах оставалось немного. Теперь он долго не сможет пугать одиноких и беззащитных девушек на ночных улицах. Почему-то, в отличие от случая с девушкой-наркоманкой, сомнения в правильности своих действий Клэр не беспокоили. В конце-концов, увидев как она танцует, он прикоснулся к настоящему искусству, а как общеизвестно, "искусство требует жертв". Пусть даже таких необычных, как пара литров крови. Гораздо больше ее огорчало испорченное платье, залитое кровью. Пришлось возвращаться в театр за новым костюмом. Часом позже она сидела на знакомом уже диванчике, на втором этаже клуба "Баттерфляй" и размышляла о превратностях сегодняшнего вечера Как акробат на тоненькой струне Шагаю я по лезвию ножа. Со стороны - уверенно вполне. Вот только... Только руки чуть дрожат. Закусывая губы до крови Иду вперед. Нельзя назад глядеть. Во мне нет жизни, как и нет любви. Нет ничего. Лишь тишина. И смерть. Так просто оступиться и упасть, Поддавшись Зверю преступить черту - И Зверь тогда свою разинет пасть, Утаскивая жертву в Темноту. Труднее удержаться на краю И человечность бережно хранить. Из жажды и сомнений я творю Своей не-жизни тоненькую нить...

- А давай, я тебе расскажу, - предложил Эндрю. - Вернее не расскажу, а поделюсь. Мне не жалко. Отец всегда говорил, что надо делиться с Сородичами. Значит, не показалось. Этот странный парень действительно читал ее мысли. Неудивительно, что его боятся. - Поделишься? Чем? - Впрочем, ответ ее мало интересовал. Ведь он не Морис... Клэр снова процитировала Шекспира: Как в толпе его найдем - Твоего дружка? Шляпа странника на нем, А в руках клюка. Он угас и умер, леди, Он могилой взят. В головах - бугор зеленый, Камень - возле пят. Бел твой саван, друг мой милый. Сколько белых роз В эту раннюю могилу Ливень слез унес. Она откинулась на спинку диванчика и, занавесив глаза ресницами, безразлично проговорила: - Прости, я устала. Может, в другой раз...

- Нет, не Морис, - ответил Эндрю на её мысленный вопрос. - А почему ты меня не прогоняешь? Многие бояться быть со мной рядом. - Боятся? Почему? Ты выглядишь совсем не опасно... - Клэр так удивилась, что даже не заметила, что Эндрю отвечает на вопрос, который она не задавала. Может, она произнесла эту фразу вслух? - Немного странно, но... Извини, наверное, я говорю глупости. Я совсем недавно стала... такой. "А Морис ничего мне рассказал. И уже не расскажет..."

- Меня назвали давно. Тогда был ураган в Майами. Ты умирала много раз. Наверное, это больно? В той жизни. Нежизнь другая. А Кейси ты нравишься. - Кейси - это ты? - "Странный парень." - Клэр Эшер, - она церемонно протянула руку. Не для рукопожатия - для поцелуя. "Интересно, догадается?" - Актриса. - "Бывшая". Внезапно Клэр стало очень грустно.

Он приблизился к незнакомке и спросил: - А почему ты столько раз умирала? Клэр изумленно воззрилась на незнакомца. Вроде нормальный, во всяком случае, приличней на вид того клоуна с танцпола. И такой странный вопрос. - Что ты имеешь в виду? И, кстати, не хочешь представиться?

По сравнению с адом на первом этаже, на втором царил мир и покой. Относительный. Всё в этом мире относительно. Отыскав уютное местечко, Клэр стала незаметно, сквозь опущенные ресницы, рассматривать окружающих. Как оказалось, ее тоже изучали. Незнакомый парень в строгом классическом костюме и разноцветных туфлях. От удивления, Клэр открыла глаза - и тут же встретилась взглядом с незнакомцем. Он улыбнулся ей, на расстоянии пытаясь успокоить хрупкое существо, которое, как ни странно могло само за себя постоять.