Hikaru

Путь до лагеря рыжий проделал как в тумане.Он даже не смог бы сказать, как далеко они отъехали и сколько по времени заняла поездка. Теперь, когда внутренний холод ушел, Патрик явственно почувствовал последствия недавнего обморожения - на руках, едва удерживающих поводья, вздулись волдыри, кое-где кожа потрескалась и зудела. Словом, чувствовал он себя препаршиво, и едва достигнув лагеря, тут же сполз на землю, даже не утруждая себя подстилкой из плаща или трофейного одеяла.

- Так дружок, - Патрик, похоже, так ничего и не понял. А Тео подожжённая карета немного выбила из колеи. - Чтоб был у меня на виду. Понял? Пошли. Он подхватил уздечку Тибо, объедающегося кониной и потащил в сторону, где приземлились мессир Лурц и миледи. Патрик последний раз бросил взгляд на красивогорящую карету, не без труда взгромоздился на Лохматку и направил ее следом. За всеми этими событиями он даже забыл сообщить Тео о результатах разведки, как и напрочь позабыл о найденной книге.

Он сел на Гнедка и отправился к месту их новой стоянки, размышляя по дороге, как лучше быть. Патрик растерянно посмотрел вслед эльфу. Тот явно был обескуражен произошедшим и пытался решить для себя какую-то непростую задачу, или найти ответ на не менее непростой вопрос. Рыжий и сам был немало озадачен, к тому же никак не мог определиться в своем к отношении к магу. С одной стороны, тот показал себя неплохим отзывчивым товарищем, к тому же оказался Серым Стражем, что только добавляло ему популярности в глазах Патрика. С другой - эта его магия... Если стихии Красса были просты и понятны, с ними рыжий давно смирился, то превращения эльфа в паука и медведя, произошедшие на его глазах, пугали. Даже больше, чем грозный взгляд миледи и красные глаза милой девчушки с огромным (как не надорвалась-то еще) мечом.

- Ну да, мои... - растерянно принял на себя удар стихийщик, прикрывая одержимость рыжего. - А красиво горит... - задумчиво протянул Рыжий. - Мессир Кудряшка ругаться будет...

"Бойтесь ваших желаний", мелькнуло в голове Патрика, "ибо они сбываются". - Согрелся... - потрясенно протянул Рыжий, обнимая Лохматку за шею. - Тео, твои штучки?

- Спасли, - успокоил бедолагу Тео, чувствуя за собой вину перед другом. - Давай, поднимайся, - он приподнял Патрика и поставил на ноги. - Идти сможешь? Как ты вообще, кроме того, что холодно? Патрик покачался на подкашивающихся ногах, попытался шагнуть и тут же шлепнулся на пятую точку. - Дай немного п-посидеть, а? Шас от-тогреюсь и п-пойду... - Господин центурион, останавливаясь на почтительно расстоянии, заговорил один из них, обращаясь к назначенному начальнику экспедиции и не глядя ему в глаза.- Господин Лурц отправил нас за вещами для лагеря. Если позволите, мы заберем все самое необходимое для нашего господина. Наблюдать за суетящимися рабами было куда интереснее, чем выбивать дробь зубами. Один сундук, второй, третий... "Да у него барахла больше, чем в цирковом фургоне", подумал рыжий, почему-то раздраженно. "Лучше бы костерок запалили. А эту рухлядь на растопку, глядишь, и я согреюсь". В тот же миг в ушастой голове послышался веселый смешок, внутри Патрика пронеслась горячая волна, а карета, по счастью уже пустая, усилиями рабов Лурца, заполыхала. - Твою ж Андрасте... - потрясенно выдохнул рыжий, вскакивая на ноги.

- Эй, ты чего это? - Тео приподнял рыжего в коконе из одеял, усадил и не без иронии поинтересовался. - Замёрз что ли? - д-да п-прох-хлад-дно чег-го то с-стало - простучал зубами рыжий. - Ч-что с-случ-чилось, с-спас-сли куд-дряш-шку?

- Сейчас отогреется. Давайте одеяла. - Отлично! - обрадовался Красс и подскочил к Полу, чтобы помочь снять Патрика с ледяной лошади. - Улва, тащи что-нибудь тёплое из кареты, - крикнул он девушке. - Мессир Мастарна, - наконец, что-то решил для себя Лурц. - Мне нужно, чтобы вы вернулись на место, откуда понесла карета. Я хочу знать, что с моими рабами. Никто не заметил, как глаза лежащего в беспамятстве парнишки распахнулись и изучающе уставились на имперского телохранителя, которого кудрявый маг назвал "Мессир Мастарна". И уж тем более, никто не обратил внимание на изменившийся цвет этих глаз - синий, а не привычный серый. Губы лежащего чуть изогнулись в усмешке. Внезапно Патрик зашелся в приступе лающего кашля. Обмотанный несколькими одеялами, он никак не мог согреться, и совершенно не понимал, что происходит.

Где-то в Тени Непроглядная тьма, отблески пылающих глаз Первого. Беззвучный, никогда не смолкающий речитатив Хора Тишины. Андреас уловил колебания нити, ведущей к сосуду. Что-то происходило с ним, причем это что-то могло иметь необратимые последствия. Надо бы проверить...

"Голова моя машет ушами, как крыльями птица", вспомнились вдруг Рыжему стихи одного из приятелей-циркачей, человека, безусловно, талантливого, но, увы, запойного пьяницы. В случае Патрика, уши мотали головой - сказывалось сопротивление ветра, проламываемого бешено скачущей четверкой; он как живой сбивался клочьями, весьма болезненно стегая то по одному, то по другому уху. Или это были ветки деревьев? Патрик уже ничего не соображал, распластавшись по спине лошади, вжимаясь в эту спину, сливаясь воедино с обезумевшим животным. "Только бы не упасть, не свалиться, удержаться. Любой ценой!" Позади послышался стук копыт. Что-то черное метнулось в воздухе, и на соседней лошади появился седок. Патрик хотел было посмотреть, кто это там прилетел, но не мог повернуть голову - встречный ветер тут же цеплялся за оттопыренные уши паренька, грозя вывернуть голову, ломая шейные позвонки. И вдруг - крики, грохот, сумасшедший визг лошади, треск кареты... и разом все звуки обрываются, оставляя вместо себя тишину и холод. Создатель, как же ему холодно!

Всё же драколиски совершенно невыносимые твари, а любимчик Тео Тибо - невыносим в квадрате! Эта мысль мелькнула в ушастой голове за какую то долю секунды, а уже в следующее мгновение лошади понесли - по закону подлости именно в ту сторону, где обалдевал от происходящего хозяин ушастой головы, в которую приходят такие умные мысли. Иногда. Потому как следующая мысль была явно не из разряда умных: вместо того, чтобы убраться подобру-поздорову подальше от напуганной четверки, рыжий на ходу ухватил ближайшую лошадь за поводья и запрыгнул ей на спину. (акробатика 11 против 48). Видимо, сказались цирковые рефлексы, когда тело действует самостоятельно, не дожидаясь пока мозги начнут лихорадочно просчитывать варианты действий. А вот что делать дальше - на это фантазии Патрика уже не хватало. Как и силенок, чтобы остановить разогнавшуюся карету. Худо-бедно, ему пока удавалось направлять лошадок, не давая им налететь на некстати выросшее на путь дерево (сила 11 против 29), но насколько долго хватит рыжей удачи?

- ЁПТ!!! - Рыжий, только-только вышедший из леса, выдал ёмкую тираду на смеси общего, антиванского и тевене, и приготовился драпать обратно в лес.

Патрик, Вик, - окликнул он двух шпионов, - может осмотрите окрестности, найдёте какие-нибудь признаки банды. (Бдительность). Обрадованный Патрик бодрым аллюром порысил в лес. Заплатке досталось одно из трофейных яблок, в качестве компенсации за вынужденный простой - с собой лошадку рыжий предпочел не брать, что это за осмотр местности с лошадиной спины. Тем более, что он точно знал, откуда начать поиски - с места засидки незадачливого лучника. Дорысив до нужного дерева, таллис притормозил и направился уже по следам беглеца (бдительность 14, успех). Вскоре следы привели к брошенной палатке и кострищу. Похоже, бандиты уже не в первый раз устраивали засаду в этом месте. Палатка была пуста, кроме вонючих портянок и дырявых шкур на месте лежанок, Рыжий обнаружил только книгу - Руноделие+0 Дальше следы уводили в лес по тропинке, причем к беглецу присоединился еще кто-то. Посчитав свою задачу выполненной, Патрик поспешил вернуться к отряду.

- Мы не будем ночевать на поле боя, куда могут вернуться бандиты в бОльшем количестве, - ответил Патрику Тео. - А драколиски не целиком жрут, они же не удавы, а только самое вкусное, если есть выбор. Не хватало нам тут расчленёнки. - Жаль, - буркнул Патрик, про себя подумав, что ночевать будет на дереве. Вряд ли драколиск сочтет древесину изысканным лакомством.

- Мы не будем жечь трупы, - наотрез отказался Красс, скрипнув зубами вслед кудрявой голове Лурца, который попёр даму в свою карету. - Не хватало тут ещё вони и дыма, чтобы всех тварей с леса собрать. Пол, а ты медведем можешь их утащить куда-нибудь подальше? - Правильно! - неожиданно поддержал рыжий и предложил другое, практическое решение проблемы. - Светлость, а давай их твоему зубастому скормим - и тварюга сыта, и на нас не ночью покуситься, можно будет спать спокойно.

Спор настолько напоминал переговоры барыги с контрабандистами о причитающейся им доле лириума за доставку, что Патрик заскучал. Вся разница - там речь шла о деньгах, здесь - о времени. Но, как известно, время порой гораздо дороже денег.

- Если мессир желает пережить ещё один бой, который может сложиться не так удачно, то можно остаться здесь, - не менее твёрдо проговорил Тео, подъезжая на драколиске к паре целителя и больной, и более мягко добавил. - Будет благоразумнее уехать с места битвы, мессир Лурц. Мы не знаем сколько членов в этой банде и не вернуться ли они снова. Мы убили не всех. - Ага, я сам видел, как один в лес драпал, - поддакнул Рыжий, впервые подумав, что решение отпустить разбойника со сломанным луком было хоть и гуманным, но не самым правильным. Впрочем, докладывать о своей оплошности он никому не собирался.

Надо двигаться. До темна найти место для ночлега. Патрик тут же взгромоздился на Лохматку, всем видом демонстрируя лихость и придурковатость исполнительность. А почему бы и нет - пока высшие по положению занимались допросами и оказанием первой медицинской помощи (иногда, с летальным для подопытного исходом), он успел проверить проверить карманы доморощенной банды на предмет "чтой-то там позвякивает подозрительно". Назвякало аж на 38 монет, не считая таких мелочей, как краюха хлеба, три яблока и пирог с мясом. Пирог слегка пованивал, однако Тибо это не помешало схарчить подношение за милую душу. Рыжий едва успел руку отдернуть. - Слышь, Светлость, а твоя коняга нас самих не захавает с таким-то аппетитом? - поинтересовался Патрик у командира.

беру Чуткий - 300; Калечащий бросок - 400 (это со стартовых очков) бой с оружием ДБ +0 -200; Механика +0 -200 Остаток 100

- Отряд, - скомандовал было Красс, но осёкся. Надо привыкать к другому общению. - Господа, отправляемся. И да сопутствует нам удача. Патрик, давай чуть вперёд в разведку. Улва с мной впереди колонны. Виктор и Арсиноя следом. Потом, обоз. Замыкают Мастарна и Пол. Выдвигаемся. Разведчик был из Рыжего так себе. Особенно в первый день - невыспавшись, он целый день продремал в седле, предоставив кобылке плестись мерным аллюром впереди отряда. Та не возражала - присутствие драколисков нервировало, так что временами пегая оглядывалась на Тибо и сама увеличивала скорость. Второй день прошел практически также, разве что всадник уже не дремал, а постоянно вертелся в седле, порой умудряясь усесться задом наперед. а что - ежли их первейшая обязанность наблюдать за мессиром... как бишь его там - Лурком, Луртом... - а, неважно; короче, наблюдать за мессиром куда удобнее глядя на него (точнее, его карету) прямо, а не сворачивая себе шею, постоянно оглядываясь. Да и что может случиться в этих мирных, почти что идиллических, местах, удаленных от линии фронта? Оказалось, может. Крик птицы застал горе-разведчика врасплох. Испуганная лошадка встала на дыбы, скинув наездника на дорогу. Одновременно из за деревьев показались господа разбойнички. Пришлось самым позорным образом драпать под прикрытие кареты, а потом и в лес, под прикрытие деревьев. Впрочем, на дороге, кажись и без него справляются неплохо. Рыжий выглянул из густых зарослей - и тут же рядом с ухом свистнула стрела, от которой он увернулся, шлепнувшись пузом на землю. Ящерицей переполз на другое место - и тут оказалось, что всё уже кончилось. На дереве, под которым рыжий так успешно пересидел всю баталию, сидел какой-то мужик, с горестным видом поглядывая то на Патрика, то на обломки лука в своих руках. Связываться с ним не хотелось, да и что эта бестолочь могла сделать? - Ты это, паря, тикал бы отсюда, - предложил мужику Патрик. - А я сделаю вид, что тебя здесь не было. - И отправился на поиски кобылки. Когда он вновь обернулся, засидка на дереве опустела. Его Лохматка нашлась неподалеку от поваленного дерева. Лошадка зацепилась поводьями за торчавшую крону и теперь сердито мотала головой, пытаясь освободится. Ухватив пегую за уздечку, рыжий поплелся к Тео получать заслуженный выговор за "разведку".

Лар заинтересованно посмотрел на упомянутую часть руки Тео, потом перевел взгляд на морковку, но оставил вопросы при себе. Пол проследил, куда кивал командир, но ничего не увидел, кроме морковки. Уставился непонимающе на Красса. - Не всякая морковка одинаково полезна! - пафосно провозгласил Патрик и куда тише добавил: - И не всем.

- Вон тем, - Тео посмотрел на оголённое запястье руки, которой Патрик держал морковку Шрамы на запястьях полностью зажили и не выделялись на коже, но Патрик сразу понял, о чем это он. Морковка сразу показалась не такой сладкой, а утро ясным. Неизвестный ритуал и его последствия изрядно нервировали.

- Мы выполняем приказ. А наш приказ заключается в том, чтобы сопровождать и защищать мессира Лурца. Не более того. - А я то к этому каким боком? - негромко проворчал Патрик.

- У мессира много пожитков. На взгляд Рыжего, недостатком являлось не много пожитков, а много сопровождающих, мешающих ознакомится с содержимым этих самых пожитков. Нет, он не собирался обкрадывать милягу, но ведь любопытно же! Патриковы вещички сроду помещались в одной небольшой суме, максимум двух, как это было сейчас. Получив от каптенармуса рюкзак с походным набором он не стал отказываться, хотя многое из содержимого уже наличествовало. Лишнее можно будет втихую загнать в ближайшей же деревушке.