Ewlar

- Да, я, пожалуй, из карцера бы не вылезала. Ну, или бы научилась подчиняться правилам... - Конечно, научилась бы. Вон лошади куда сильнее нас и то быстро учатся. Но мне бы не хотелось, чтобы ты попала в подобные обстоятельства. Для такого как я это хорошо, а тебе не подошло бы. - А тот рекрут, за которого ты так волнуешься, что он тебе даже снится вместо Айзека, тоже хочет спасать мир? "И ему не подходит..." - подумал Лангрэн. Однако судьба складывалась очень жёстко. - Нет, он хотел бы просто жить. Он любит свободу. Но для такого как он, свобода - постоянный риск. Мне пришлось применить "Право призыва". Знаешь, что это? Право Серого Стража призвать в Орден кого угодно, хоть нищего, хоть принца. Особенно часто им пользуются, чтобы избавить мага от преследования храмовников или "снять висельника". Понимаешь? Галадан был приговорён за преступление, которого не совершал. И это возмутило мою душу. Но со мной не было какого-нибудь командора, который мог потребовать заново провести расследование. Поэтому я спас его от петли призывом в Орден. Ясное дело, он туда не хочет. Парнишка славный, бойкий, жаль его... Но вот, я с ним такое сотворил. Пожалуй, я всё-таки прав, но прежде этого не делал, вот, мучаюсь ночами, вместо сна о предках, - уже с улыбкой, подытожил Страж.

- Да, я встречал воинов с похожими способностями. Не с твоими в точности, твои уникальны, как и ты сама. И особенно удивительна энергия, скорость, с которой ты успеваешь всё одновременно, часто забывая о себе. Вот последнего хотелось бы поменьше. Самоотверженность нужна не каждую секунду, Мэйт, но я уверен, ты научишься распределять силу и мастерство наилучшим образом. Среди Стражей немало талантливых бойцов. Есть те, кто видит духов, ну, или как вы там общаетесь. Маги самого разного таланта, беглых и магов крови тоже принимают, лишь бы их вело искреннее желание спасать наш мир... и в частности некоторых его представителей... Он подумал о Галадане, которого по сути вынудил вступать в Орден. - Иногда просто так складывается судьба. И женщины встречаются не реже, чем в королевской армии... ну, скажем на пять-шесть мужчин одна леди-боец. Хотя группы могут подбираться разные, иной раз половина женщин, в другой и вовсе нет. Они упорные, часто становятся командирами. Либо принимают некую роль, что хорошо у них получается, и играют её до конца. А тебе и вправду в Стражи не следует. Те, кто идёт, вынуждены подчиняться строгой дисциплине, а это не всем подходит.

Суп из морепродуктов оказался на диво ароматным и густым. И настолько вкусным, что было даже затруднительно беседовать. Лангрэн слегка отвлёкся и позабыл на время о своих проблемах. А продолжение разговора вышло в духе: - Какие ж мы, аристократы, глупые! Считаем пищу бедняков презренной и не обращаем внимание на такие вкусные... как бы их назвать... вот эти плавники, рачки, ракушки, рыбья мелочь. Мы думаем, что это - мусор, а какое отличное блюдо получилось в умелых руках повара! Надо бы передать ему похвалу. Так... Мэйт, на чём мы в тот раз прервались? Мне показалось, ты хотела спросить что-то особенное, нет?

- Надеюсь, ты проживёшь намного дольше, и годы будут не в тягость, - Мэйт улыбнулась, встретившись с ним глазами. - Что же касается нового Мора, я не слышала в Ривейне пророчеств о нём. Наверное, он будет нескоро... Как ей сказать, что Серые Стражи до старости не доживают? Зачем расстраивать? Почти полжизни он носил изображение грифона на доспехах и этот выбор сделал не мальчишкой, вполне сознательно. И не солгал, что это его путь, что именно так чувствует себя собой... Счастливым? Иногда. Это гораздо лучше, чем болтаться по жизни, как щепка в колодце, ничего доброго не делая и только всем мешая. Он вздохнул. - Что же, чем дальше гроза, тем меньше о ней думается. Так вдруг решил спросить, может какие слухи ходят. А если нет - тем лучше. "А, судя по расчётам, некоторые Стражи полагают, что Мор всё-таки совпадёт с Веком Дракона, с его первой третью," - про себя подумал рыцарь. Однако постарался не зацикливаться, чтобы грусть не напала в такой неподходящий момент. - Значит, женой и матерью ты меня не представляешь? - спросила она с лукавой улыбкой... Лангрэн прищурился и покачал головой: - Не-а. Разве что где-то там, в далёком далеке и только в одном случае: если ты сама отчего-то вдруг пожелаешь этого. Тебя не уломать, ни уговорами, ни чьим-то мнением, ни самыми прекрасными примерами. Ты знаешь: Зачем жить как большинство, когда их образ жизни тебе лично не подходит? О! Кажется, я заодно и на твой вопрос ответил, отчего стал Серым Стражем. ...Значит, будешь учиться дальше... Это замечательно, я не шучу. Тебе хочется знаний и ты их сумеешь получить. Уже того, что ты умеешь, было достаточно, чтобы мы все быстро восстанавливались от ран. А этот живительный укол целебным зельем я не забуду никогда! Это вообще так фееррично было! - мужчина рассмеялся от души. И ещё некоторое время их беседа лилась непринуждённо, будто были знакомы уже много лет.

- По лестнице я не поднимусь, - сознался Лангрэн. - Разве что вползу на ступени нашего общего поместья. Придётся здесь остаться. А насчёт причины, побудившей меня вступить в Серые Стражи... Тут можно долго рассуждать. Наверняка, из моей болтовни, вы с товарищами уже поняли, что я являюсь одним из младших потомков андерской баронской фамилии. Нет, там после меня уже немало народилось, у меня есть и братья, и племянники, и может даже внуки, так что пусть сами разбираются. В двух словах скажем, нам было не по пути. Большего не поведаю, мне самому иногда непонятно, как всё получилось. Но я об этом не жалею, Мэйт. Моя доля - путь Серого Стража вполне гармонична с моей душой, с моими убеждениями. А если мне что-то не нравится, то просто отдохну немного в карцере и продолжаю в том же духе. Начальником мне никогда не стать, это уж точно, - засмеялся он. - Однако некоторое уважение и известность я всё-таки имею. Надо быть полным дураком, чтобы ничего не заслужить за столько лет отличной службы. Нет, умом не похвастаю, но всё же думаю, что не совсем болван. Надеюсь ещё лет пять-семь удастся проскрипеть... Кстати, что там, в Ривейне, говорят о новом Море? У вас ведь есть оракулы. Если Мору суждено быть, то мне хотелось бы дожить до него и убить так много порождений тьмы, чтобы им самим стало жутко. Впрочем, я в любом случае это сделаю. Ну, а ты, Мэйт, собираешься быть целителем или у тебя намечена не менее яркая стезя? Силы духа у тебя на троих хватит, это я заметил. И... ты порой похожа на вождя какого-нибудь островного племени из сказок. Запросто представляю тебя верхом на грифоне или боевом асаараше.

- Не могу соврать, что наслаждаюсь своим состоянием, но в хорошей компании всегда лучше. Мэйт, мне показалось или ты хотела о чём-то спросить? Или просто выпьем и споём о дальней дороге под палящим солнцем? Хотя нет, вина с меня на сегодня хватит. А вот беседа вполне скрасила бы ожидание.

Недолго провалявшись в телеге, Лангрэн понял, что расслабиться тут никак не выйдет. Вечерняя таверна так и гудела. Туда-сюда сновали личности разной степени опьянения. Они шумели, бренчали, ругались и пели. А вокруг было ещё светло, так что и полноценной дремоты не получилось. К тому же природа взяла своё, он вылез из телеги и отправился искать сооружение, куда сам король пешком ходит. Возвращаясь, сообразил, что никому нет дела до того, как он выглядит. Разве что местный конюх заметил: "Эка, тебя приложило!" Лангрэн попросил его полить ковшом из колоды, умылся и почувствовал себя гораздо бодрее. У телеги Джанко щёлкал семечки и обещал приглядеть за оставленными вещами, он тут уже отыскал своих дружков и они трепались, кто о чём. Лангрэн был уверен, что новости вот-вот поползут по Сандарину, и предупреждающе погрозил вознице. Тот сделал жест "будь спок", но это было всё, что можно было в данных обстоятельствах. Лангрэн пробрался в зал, махнул рукой Оливии, но она его не заметила или не узнала без доспехов. Зато он сразу увидал Мэйт за дальним столиком. Подсел к ней. - Не помешаю? Я пива не хочу, и так голова кружится. Просто немного посижу тут, пока все соберутся ехать.

- Может быть, что-нибудь принести из таверны? Сегодня я добрая и исполняю желания.... - На меньшее я не согласен, - Лангрэн приподнялся, - На самом деле, Мэйт, ты сделала для нас очень много, больше, чем можно выразить словами. Спасибо ещё много раз. Но, пожалуй, я бы не постеснялся просить ещё о какой-нибудь помощи, если бы в этом была необходимость. Ничего... Разве что, когда будешь возвращаться, опять наполни флягу, - рыцарь подал девушке так вовремя приобретённый бурдюк. - Сегодня так часто пить хочется, и надеюсь, тут найдётся простая чистая вода. А я буду ждать и представлять тебя у источника.

- Небольшой перерыв перед очередной дорогой нам всем не помешает. И лошадь надо напоить, и возница, наверное, тоже голоден - Лошадь может и надо напоить, а возница всю дорогу трескал семечки, - усмехнулся Лангрэн. Он видел, что у нормального возницы есть с собой провизия не только для лошади и что-то он в пути всё-таки ел. К тому же совестливые клиенты часто угощали своих временных слуг или щедро давали мелочь, потому что им казалось, что худой кучер недоедает. Однако рыцарь и так уже дважды позволил хитрому Джанко подзаработать за свой счёт, поэтому просто велел ему перекантоваться тут какое-то время и не распрягать Леди Розу, ибо их рабочий день ещё не окончился. Он не хотел тревожить ногу лишний раз, да и надевать вновь доспехи не хотелось, а без них, в мятой потной рубахе и со всем этим безобразием вдоль штанины, выглядел бы вовсе непрезентабельно. Еда у него ещё осталось, выпивки больше не хотелось, а чаю он себе заварил там, в поместье. Поэтому устроился прямо в телеге и решил вздремнуть, не обращая внимания на суету возницы, что предлагал сбегать за любыми продуктами или за пять минут купить новые штаны. Оно бы неплохо, но Лангрэн был уверен, что купит он подешевле и похуже, а сдачу зажмёт. Хорошего помаленьку.

Лангрэн молчал, будто слова у него на сегодня кончились. Да, образ сурового и молчаливого Стража он выдерживал недолго, да и компания была не та, чтобы ходить повсюду с постной миной, все уже свои. Пусть жизнь их разведёт, возможно, уже завтра, но вот это "свои" - оно навсегда останется. Жара спала, но было ещё светло, и наверняка будет ещё не меньше часа, а уже стали слышны звуки города. По тому, как несколько раз кобыла храпела и пыталась припустить рысью, Лангрэн догадался, что её конюшня близка. Значит, они подъезжали к Северным Воротам. Но тут возница строго прикрикнул на кобылу, не разрешая ей свернуть туда и направляя в город. "Вот так, торопишься домой, стараешься, а тебя заворачивают, вроде ты недоработал. Обидно". Лошадь понуро поплелась через весь Сандарин и, ещё через четверть часа, встала у "Пыльного весла". - Слезайте, господа, приехали.

- Кхм... Ты самую малость спешишь, Лангрэн. - Да ладно, что ж ты, сама раненая, всех лечишь, а тебе пока никто не смог помочь. Давай хотя бы доспехи снимем и вот сюда их. Легче? Я предложил бы помочь снять остальное, но опасаюсь, что не все тут одинаково относятся к такой взаимопомощи. - Да я вам семечки, принёс... - А ну, брысь! - А почему у нас кусты по правому борту? Киллиан, подожди, не засыпай, Лангрэн с удовольствием поможет тебе раздеться... - Без удовольствия, но помогу. И даже не буду смотреть, что вы далее будете делать с этой мазью. Нет, Киллиан, кроме шуток, мазь отличная. А ты уже согласился лечиться? Извини, я пропустил где-то... одна бутылка вина не свалила бы меня в другой обстановке. Джанко! - прикрикнул он на возницу, - Погоди выправлять экипаж. Отдохнём от качки.

- Никогда бы не подумал, что меня ежедневно будут пытаться убить, - кривая усмешка изогнула губы... Лангрэн тоже чему-то усмехнулся и допил остатки вина, на которое больше никто не претендовал. От воды он отказался, поблагодарив эльфийку за заботу, и предложил порыться в его торбе на предмет оставшихся харчей. Сам он уже заточил, под это вино, липкую и подгоревшую снизу рисовую запеканку, и был сыт. - Мел, в торбе должны быть ещё куски пирога и печёные яйца, очисть для себя и Кары, а то ей тоже подкрепиться не мешает. Джанко, поделись семечками. Что? Погоди, не надо. Маг и стрелок, наконец, решились подлечить ожоги, оставалась лишь Мэйт. Лангрэн уселся поудобнее и наклонился к ней, касаясь пряжек, удерживающих наплечник. Если она против такой подмоги, то скажет. К чему церемонии? - Как всегда, сапожник без сапог, а лекарь больше всех простужен. Ты о себе-то когда научишься заботиться, Мэйт? Давай прямо сейчас. Вот, один, теперь сбоку расстегнём, чтобы можно было сразу броню снять. Джанко? - Да я вам семечки, принёс... - возница извернулся весь, чтобы не пропустить сцену. Кривая лошадь стала потихоньку съезжать с дороги и остановилась, уткнувшись в куст, принялась его объедать. - А ну, брысь! Со стороны, должно быть, это выглядело достаточно забавно.

В действительности он устал от этой возни и лечения, но оно помогло и двигаться стало намного легче. Осталось лишь добраться до Сандарина, купить каких-нибудь особых средств, чтобы завтра можно было двигаться нормально, без напряжения и слабости. - Я рада, что мазь быстро действует, - улыбнулась Мэйт. - А я-то как рад, - голос рыцаря стал крепче. Ему уже не приходилось постоянно прилагать усилия, чтобы достойно выглядеть в глазах себя и окружения. Телегу затрясло на участке, посыпанном каменной крошкой, лошадь бежала рысью и сейчас было немного затруднительно заниматься лечением. Но потом возница вновь перевёл кобылу на шаг, чтобы она не выдохлась слишком быстро, и экипаж стало лишь слегка покачивать. - А чего никто больше не лечится? - приоткрыв глаз, спросил Лангрэн, - Неужели вы без одежды такие некрасивые, что опасаетесь её ненадолго снять? Мэйт, а тебе самой нужна подмога? По крайней мере, я сумею расстегнуть доспехи, руки мои не пострадали. А если ты позволишь полечить тебя этим бальзамом, то я готов.

Возница, убедившись, что все на месте, взял лошадь под уздцы и вывел на дорогу. Затем вскочил на передок, гордо устроился на своём месте (Известно же, что только кучер имеет право повернуться задом хоть к королю!) подобрал вожжи и слегка шлёпнул по крупу лошади. Та сразу взялась в рысь, но тут её пришлось попридержать, чтобы сначала разогрелась на ходу и не трясла телегу, где однозначно происходило много интересного. Джанко уже смаковал, сколько рассказов, приукрашенных фантазией, получится из массового раздевания в телеге. Собственно, ничего ужасного тут пока не происходило, просто все осознали, что начался желанный путь домой... то есть в то место, где сейчас их ждёт ночлег. Лангрэн уже наполовину улетел от выпивки, хотя даже бутылку не осилил. - Хочет кто выпить? - предложил он всей компании, - Кислятина, но сердце запустить поможет. Мэйт, ты доспехи-то сними, жарко и тяжело, а нам ещё долго ехать. давай помогу. Что? Кто-то сказал "мазь от лириумных ожогов"? Давайте поглядим на них, чтобы всем хватило. Правда, я опасаюсь раздеваться из-за солнца, оно усилит жжение, но никуда не денешься, придётся потерпеть, нам не впервой. Там точно хватит? Я бы не отказался от такой подмоги. Сообразив, что никто не желает сравнивать ожоги ради распределения мази, Лангрэн решил показать пример. Сейчас доспехов на нём не было, они аккуратно сложены рядом. Оставшиеся тряпки следовало снять, благо, он был уверен в чистоте подштанников и под ними, к счастью, ничего не жгло. Штанина, впрочем, была перемотана бинтом, так что снять эту деталь всё равно бы не получилось. Он почувствовал, как кто-то помогает ему избавиться от рубашки, а затем к пылающему ожогу - от шеи, через плечо, до локтя, и ещё вокруг лопатки и бока, и немного ниже талии, притрагивается спасительная прохлада. Тесёмки белья пришлось развязать, открывая часть бедра так, чтобы это ни у кого не вызвало возмущения. Когда лечение окончилось, рыцарь поправил одежду и сообщил: - Реально помогает. Мне уже намного легче. Следующий.

Тем временем, Лангрэн кое-как дошкандыбал до телеги. Лошадь стояла запряженной. "А возница не такой уж олух", - подумал рыцарь, мысленно уже падая плашмя на мятые рогожки. Однако следовало хотя бы снять и пристроить экипировку. Джанко, привыкший управляться с лошадиной сбруей, так же ловко помог Лангрэну отстегнуть перевязь и распустить ремни доспехов. Тот отсчитал полтинник медью. - Джанко сгоняй в палатку интенданта, она неподалёку от источника. Возьми хоть какой скверной выпивки да что-нибудь пожевать в дорогу. Хлеб не бери. Он у кунари хуже, чем выражение их физиономий. И вот что, малый, помоги там нашим, если что-то дотащить придётся. Спустя немного времени, у Лангрэна была бутылка кислого вина и завёрнутая в промасленную бумагу рисовая запеканка, нарезанная кубиками. Запихать бы её в глотку повару, вместе с обёрткой и заковыристым словесным сопровождением. Но Лангрэн поблагодарил возницу оставшимся пятаком. Ему было сейчас просто кайфово по сравнению с тем ощущением, когда приходилось перемещать израненное тело по дороге. А после первого же глотка вина в голове поплыло. Все выжили. И есть надежда завершить дело. Голоса товарищей уже были слышны, отдохнувшая извозчичья лошадь била копытом. Чего ещё желать? Вино - 20мм, Аналог пирога - 25 мм, сдача с полтинника вознице на лапу - 5мм, итого у Ленни ровно 21см своих и 37,50 общественных.

- После этого вы уйдёте и больше не вернётесь в наш лагерь. Никогда, - он посмотрел на Лангрэна. - Тебе придётся найти другую мастерскую для своих доспехов, Страж. Вот моё слово. - С готовностью исполню твою волю, Карастен, - внутренне ухмыляясь тому, что это так и есть, и возвращаться в сие место совсем не тянет, Лангрэн приложил правую руку к сердцу, - А если и заговорю с кем-то ещё, так только с Атлок'Сатом, который мне помог оттуда выбраться и вёл со мною интереснейшую философскую беседу о традициях кунари. Наша благодарность друг другу вполне оправдывает вежливость и в дальнейшем. На этом попрощаемся и не будем искать встречи на поле брани. Лангрэн отступил, стараясь поскорее удалиться отсюда, и вновь кто-то подставил ему крепкий локоть, дабы раненый воин не споткнулся на пороге и с достоинством покинул ставку Карастена. Что ж, теперь следовало лишь получить возможную медицинскую помощь и валить отсюда со страшной силой. Кто бы ещё сбегал к телеге и сказал вознице Джанко, чтобы запрягал. Оставаться здесь не хотелось ни одной лишней минуты.

- Шанедан, Карастен, - выдохнул рыцарь, куда менее бодро, чем в начале пути. Лангрэну было плохо. Он надеялся "доползти" до повозки и рухнуть в неё, но пришлось проделать ещё пару сотен шагов, каждый из которых давался с большим трудом. Тем более, что это явно был не конец путешествия на сегодня. Хотелось, несмотря на заверения Мэллит в стойкости её товарищей, лечь на пол и скулить, пока не кончится сознание. - В шахты наша компания направилась ради спасения Аш'Исскуна, без страха и корысти, не думая кого-то спрашивать о том, следует ли спасать достойнейшего мастера, попавшего в беду. Сейчас нет смысла говорить, какое дело было у нас к нему, его душа уже покинула наш мир. Лангрэн снова шумно вздохнул, стараясь не потерять равновесия, поскольку уже всё плыло перед глазами. - Что мы там увидели, увидят и ваши разведчики. Им больше не грозит опасность. И нашу дерзость, Карастен, оправдывает факт, что мы спасли этого молодого мастера. А теперь, не сочти за наглость, если я обопрусь о стойку этого шатра. А то охранникам придётся выволакивать меня отсюда замертво... как и моих друзей. Скверная благодарность за участие, не находишь? - всё же добавил он в своём духе, доказывая, что ещё в состоянии шутить.

Уже издали было видно, что телега никуда не делась, распряженная лошадь лакомится тыквой, а возница, добыв оттуда семечки и подсушив их на солнце, занимает ими время ожидания, при этом аккуратно складывая шелуху в карман рабочего передника. Видимо, тут не принято было сорить. Мэллит нигде не было, а Кара что-то негромко ворчала, опустив к земле голову и хвост. "Телега на месте - это хорошо. Её охраняют воины кунари - это плохо. Они пока нам не угрожают - это хорошо. Они здесь не просто так - это плохо. Мэллит куда-то делась..." плохое явно перевешивало. Наши герои, худо-бедно, приближались, охранники спокойно ждали, иногда о чём-то переговариваясь. Лангрэн подумал, что быть может им не понравится, что их соплеменник помогает чужаку. Поэтому он отпустил крепкую руку Атлок'сата, вновь поблагодарил его за помощь, и с большим усилием сделал ещё несколько шагов. Тут с охранниками заговорил Шейн. И Лангрэн решил промолчать, потому что сейчас об был способен только материться.

Здесь Лангрэну не за что было хвататься, кроме как за надёжную руку Атлок'Сата - "Того-Парня-Из-Шахты". Но это было то, что нужно. Глубокий порез на ноге не затронул сухожилий, однако рана отдавалась болью при каждом шаге, от потери крови мутилось в голове, как с похмелья. К последнему стражу было не привыкать, поэтому он решил вести себя сдержаннее и двигаться минимально. Вода кончилась, а жажда - нет. Несколько пылающих огнём участков под доспехами не перестали беспокоить, жжение даже не утихло. Только осознание того, что яда там нет, позволяло Лангрэну надеяться, что когда-нибудь (лет через сто), когда ему удастся всё это снять, он не увидит полосы прожжённой до мяса кожи. Впрочем, сейчас бы он рискнул и красотой ради избавления от этого кошмара, но никто почему-то помощи не предлагал. Может быть потому, что всех сегодня потрепали. Что же там за событие случилось с Мэллит, которое сулит добавку неприятностей на этот день?

Называй меня как хочешь, если тебе так проще, Страж, но не обещаю, что стану откликаться на твоё прозвище, - ответил ученик мастера... - Конечно, Атлок'Сат. А ты меня - Стражем, я буду откликаться, ведь для тебя важно только это название. Спасибо, что поговорил со мной. Тем временем, волчица приблизилась и явно продемонстрировала опасность впереди. "Гляди-ка, она собирает нас в стадо, как овчарка сгоняет баранов", - подумал рыцарь, однако вслух этого произносить не стал. Он уже понял, что его трёп раздражает некоторых членов отряда, а сердиться им сейчас ни к чему, и так всем плохо. Товарищи сообразили, что телеги им тут не дождаться и похромали к лагерю. Судьба явно готовила на сегодня ещё какой-то сюрприз, скорее всего неприятный, но оставаться на месте не было никакого смысла. Если кунари ополчились на наших героев, их всё равно отыщут и, возможно, убьют, не спрашивая ни о чём. А так есть повод хотя бы объяснить свои действия.

- Разве многие из тех, кого ты встречаешь, знают тебя не только как Стража и воина? Разве нагрудник твой не для того украшен грифоном, чтобы показать, кто ты на самом деле? ...Даже здесь вы оказались потому, что искали аш'исскуна и его ученика. Только это спасло мне жизнь. Значит, только это имеет значение. - Ты в чём-то прав. Для большинства имеет значение только то, что я Серый Страж. И только. Но таких как я - множество и одного можно заменить другим. Вот так же, как исчезнувшего Аш'Исскуна заменить Атлок'Сатом. Не важно, каким. Для тех же, кто особенно мне дорог, близок, чья компания мне приятна или с кем предстоит иметь совместное дело, отличают меня от остальных Стражей. Для тех, кто не желает заменить меня другим в своём общении, в делах, с которыми я справлюсь так, а не иначе, в беседах, что я буду вести только от своей личности, не ото всех. Точно так же, молодой мастер, знакомые будут знать твоё отличие, твою руку, твой уникальный стиль. Но смогут ли они рассказать, какой именно мастер изготовил это изделие, вложив в него талант и часть душевного тепла? И как ты, через много лет, станешь говорить юному поколению о смерти своего учителя, о том, как горько было терять дружбу с тем кунари, если не знаешь, как их называть, чтобы их отличили? Разве ты готов заменить их другими? С мной бок о бок, против порождений тьмы, сражались и косситы-Стражи. Их я могу назвать и эти имена я не забуду никогда. Мне бы очень хотелось, вспоминая твою помощь, именно твою, а не одного из сотен и тысяч Атлок'Сатов, называть твоё имя. Что ж мне придётся для себя обозначить, если ты сам об этом никогда не думал, будешь... Тот-Парень-Из-Шахты. Да, спасибо за подмогу и за то, что терпел мои рассуждения. Мы уже вышли и можем подождать телегу, которая подвезёт нас... А почему это Кара одна возвращается?

Конечно, товарищи, ради которых Мэллит с Карой отправилась за повозкой, пока не могли ничего знать о провале своего инкогнито. Все неотложные дела в пещере были окончены. Следовало выбираться. Лангрэн старался держаться за отвесную стену шахты, но местами она была не такой уж и ровной или мешали осыпи породы, тогда он, с позволения Атлок'Сата, хватался за его нарукавник, стараясь не касаться кожи, а то мало ли что подумает кунари, почти не знающий жизни за пределами сообщества. - Ты можешь возразить мне, парень, но я так думаю, у каждого живого существа должно быть имя. Личное имя есть и у ручной волчицы, которую привела с собой наша Мэллит. Есть оно даже у извозчичьей лошадки, что привезла нас в лагерь и, надеюсь, увезёт обратно. Нет, я не пытаюсь нарушить правила вашей древней культуры, но ведь вы с другом тоже как-то себя называли, просто в разговорах. В рядах Стражей бывают твои соплеменники, они обязательно носят личные имена, а то как же их отличать друг от друга? И вообще... мне вот приятно думать о себе не только как о Сером Страже такого-то уровня. Но и как о Лангрэне, таком уникальном и не похожем на других. Мне, правда, не особо нравится моя фамилия и звание, но для других это тоже имеет значение. Ты никогда не хотел себя назвать как-нибудь особо? Так, для близких. Мы ведь запомним тебя как Атлок'Сата, но через некоторое время ты станешь Аш'Исскуном, а может когда-то и Аришоком, и никто не поймёт, о ком мы говорили. Эх... ты не сердись, если тебе не нравится моё мнение. Просто скажи: "Лангрэн, заткнись, пожалуйста". Вот под такую содержательную беседу вся компания вышла на белый свет.

"Вряд ли парнишка знает, с кем в точности имел дело Кронос, - подумал рыцарь, - Однако агрегат он может запустить. Сами сходим туда и выясним. Ещё бы как-нибудь добраться до поместья". Поверженный арваарад валялся рядом, успев напоследок ещё и устроить пакость, и ему было хорошо. Хотя, наверное, порядком удивлён сейчас в Тени, как же его, такого мощного, всё-таки завалили. Небось ругаются с саирабазихой, кто виноват. Он ухмыльнулся, стараясь представлять все эти глупости, чтобы поменьше зацикливаться на боли. Пока не двигался, это было ещё нормально. А потом двигаться всё равно пришлось. Лангрэн добыл свои щит и меч, валявшиеся неподалёку, сумел подняться, опираясь на них. Теперь стоял и думал, как бы хорошо упасть обратно и не шевелиться. Убрав оружие на перевязь, он сделал несколько шагов. остановился, придерживаясь за выступ скальной стены. Окликнул молодого кунари: - Атлок'Сат, не время печалиться. И мы сейчас не можем отдать почести памяти твоего друга и учителя. Нам надо уходить отсюда, - поскольку юный мастер пока "зависал", пришлось зайти с другого края и сделать попытку познакомиться. - Я - Серый Страж, меня зовут Лангрэн, я родился неподалёку от Хоссберга. Это вот Мэйт, это Мэллит, а те два парня Киллиан и Шейн. Они добрые, когда их не обижают. А ты откуда будешь, из какого местечка? Давай-ка, поднимайся, в пути поговорим. И разреши, пожалуй, опереться на твою могучую руку. Сам я буду гораздо дольше выбираться из шахты. нам всем нужен свежий воздух.

Лангрэн принял помощь Мэйт без малейшего сомнения, ибо нет ничего постыдного в признании своего бессилия, когда ты эти силы потратил на достойное дело. Встать он пока не мог, но хотя бы сел и огляделся, усмиряя головокружение. "Сейчас бы рюмку бренди для рывка..." Киллиан, через силу, поднимался сам. "Ну, давай, мальчик, рви жилы силой воли, пока можешь. Сила воли-то наверняка останется, и может даже крепче станет, а вот здоровья с возрастом не прибавляется и ты когда-нибудь это поймёшь... если дотянешь". Уговаривать и учить Киллиана опытный вояка не намеревался. Это ведь бесполезно: молодые всегда сами всё знают лучше всех. И потом, раз у него всё-таки получилось... Ёксель-моксель, он даже занялся оружием? Крепкий парень. А как там тот, ради кого всё затевалось? Она быстро посмотрела на Атлок'Сата, тот выглядел ошеломлённым, но убегать пока не спешил. - Привет! Ты в порядке? Идти можешь? Юный "бычок" пока что ошалело хлопал глазами. Ещё бы, в такую заварушку попасть! А теперь он ещё и вновь увидел бездыханное тело своего уважаемого мастера. Известно, что почувствовал. И не говорите, что у кунари чувства отсекают в детстве. Пока жив - чувствуешь, волнуешься, даже если по тебе этого не видно. Надо бы с ним поговорить, утешить. Но для такого дела хоть бы самому прийти в себя. И надо бы кого-нибудь отправить за повозкой, а то сомнительно, что некоторые сами до неё дотащатся. А между тем, вокруг что-то происходило. Шейн, кажется, творил очередное заклинание. Магия... но зачем? Что он такое делает?

- Не делай резких движений, здоровяк... - Хотел бы, да не могу, - прохрипел Лангрэн, с трудом вытаскивая правую руку из-под упавшего Киллиана, может помогла Мэллит (интересно, как он тут оказался, если потерял сознание раньше? И где меч? Ага, видать меч под дохлым рогатым, вот придётся его двигать). Мэйт аккуратно отстегнула часть доспехов и принялась возиться с раной. Что ж там такое, арваарад мечом приложил что ли? - Потерпи немного, Лангрэн, - предупредила Мэйт перед тем, как перетянуть закрытую салфетками рану сверху бинтом. - Мэйт, что там? Ничего особенно важного от меня не отрубили? - попытался он шутить. Голос был до противного слабым. Однако, когда Мэллит стала поить Киллиана из почти пустой фляги, пришлось ещё раз вздохнуть, набрать воздуха и сипло позвать: - Вода... я там бурдюк свой перед боем сбросил. Где-то там. Под доспехами жгло ещё сильнее, чем там, где Мэйт накладывала повязку. Ту боль он перетерпит, до телеги бы дойти. А вот по туловищу до сих пор скребло ядовитыми колючками. Хотелось содрать все доспехи и одежду, кинуться с головой в холодную воду. Но тут её было только четыре пинты. И то Мэйт и Мэллит не помнят. Услышали? Найдут?