FOX69

- Ладно, ребята, давайте подберем ушастого. Если живой. - Про себя подумал, что и с целыми ушами. Пока. - Сол, осторожней его бери. Спина, вон, сплошная рана. Доброта воздастся. - О... - удивлённо скривился Ленни - третий спасатель, поднимая пострадавшего с доски, - да он насквозь прожаренный. Чего думаете, его Розарио наш вылечит... - Да не трынди ты, давай бери... Затаскиваем... Раз, два, взяли! Через минуту полумёртвое тело покоилось на дне шлюпки. Над ушастым склонился Длинный Сол, чтоб рассмотреть раны. - Слышь, падре... а он говорит чтоль чего-то... непонятно... губами только шепчет... По-кунарийски чтоль? - Да поди своему Кослуну молится перед смертью, - хохотнул конопатый Жак. - Виддатори полоумный. Спасённый бредил. Хриплый голос эльфа был еле слышен, но при должном внимании и прекращении болтовни пиратов, Аврелий мог бы услышать не только кунлат и элвиш, но и кое-что очень знакомое. - Katara, shutta Viddasala... Ebost issala... Ar tu na'din... Vishante kaffas... Vivat Imperium...

- Арбалет мой подай, - попросил он кого-то на борту. Если акулы обнаглеют - по крайней мере будет чем пугнуть. - Держи, падре, - кто-то из абордажников передал Аврелию заряженное оружие. В шлюпку за храмовником прыгнули ещё трое, устроились на вёслах и поплыли к тому обломку вдали, что заметил глазастый Симлар. - Да разве можно выжить после такого? - с сомнением вопрошал густо конопатый Жак, налегая на вёсла. - Ой, зря мы плывём. - Да не зуди ты, - отмахнулся Сол, недавно утерявший в неравном трактирном бою передний зуб. - Симлар наш не ошибается. Сказано, что шевелится. Значит, шевелится. Значит, живой. Когда они достигли крупного обломка борта, их цель уже не шевелилась. Она лежала, уткнувшись в опалённую древесину и лихорадочно сжимала скрюченными пальцами спасительный обломок. Частично сгоревшая одежда, обширные ожоги на спине от гаатлока и почти беззвучное дыхание. Спасаемый больше походил на труп, чем на способного к выживанию человека. Впрочем, даже не человека. Ибо людей с такими острыми ушами не бывает. - Фу ты, эльфёныш. Виддатори, поди, - махнул рукой Сол. - И на что он нам? Морока одна с этими на голову двинутыми. - Да он дохлый поди... Матросы посмотрели на капеллана, ожидая решения главного.

"Инфанта", около 05:00, акватория между Бастионом и Салле Не прошло и часа, а маленькая эскадра капитана Торнадо была около места предполагаемого взрыва. Как и ожидалось, они увидели на месте крушения множество обломков кунарийского боевого дредноута, несколько не утонувших мёртвых тел кунари и эльфов, да пирующих акул во вспененной от крови воде. - Вот это их разнесло, - удивился Рино, рассматривая побоище. – В щепки. Первый раз вижу, чтобы дредноут такого класса развалился в труху. - Гаатлок – штука опасная, - задумчиво проговорил Барт. – Но и защита на дредноутоах у него эффективная. Чтобы поджечь герметичные контейнеры, нужно намеренное воздействие. Странно… - Что-то здесь не так, - Хес прикусил кончик чёрного уса, вглядываясь в обожжённые трупы, терзаемые акульими челюстями. - Капитан! – крикнули с марсовых. – Там вроде человек за бортом! - Где? - Далеко, на северо-западе. Взрывом, наверное, отбросило. Вроде за доску держится. Проверим? - Проверьте. - Шлюпку на воду! – заорал боцман. - Симлар! – окликнул Хирол вперёдсмотрящего и приказал, - Внимательно за горизонтом! - Есть, капитан! – отозвался эльф. - Думаешь, такая грозная бандура нуждалась в сопровождении? – обернулся к капитану квартмейстер. - Да хрен его знает, - Барт был не уверен, - Эта бандура и взорваться не должна была.

"Инфанта", начало второй вахты, 04: ~, акватория между Бастионом и Салле Сегодня капитан проснулся рано. Открыл глаза и убедился, что квартмейстер проснулся ещё раньше. Де Пре и Шанни по-прежнему сопели в гамаках. - Ты совсем не ложился? - Барт принял вертикальное положение, усаживаясь на край рундука, застеленного медвежьими шкурами. - Я спал, - ответил Хес. Он сидел за навигационным столом и неотрывно смотрел на чёрный кристалл, лежащий поверх разложенных карт. - Мы где-то рядом, - тихо сказал дон Гарсия и добавил. - Судя по свечению. Только сейчас капитан заметил - грани кристалла приобрели голубоватый лириумный отблеск. Он зевнул, протянул ладонями по сонному лицу, тряхнул головой и быстро поднялся. - Пора. Я на мостик. Разбуди остальных. Всех, кроме сменившейся вахты. Хес кивнул, взял кристалл и убрал в ящик стола. Где-то вдалеке по правому борту серел рассвет. Наполненные ветром чёрные паруса с первыми лучами солнца приобретут багровый оттенок на несколько недолгих минут, пока горизонт не станет из малинового белым. Он вдохнул полной грудью, расправил плечи и подставил лицо свежему утреннему ветру. Несколько секунд, чтоб окончательно проснуться. - Скорость? - пронеслось над верхней палубой. - Шесть узлов, кэп, - отрапортовал помощник боцмана. - Курс? - Галсом забираем на норд-норд-вест, - доложил рулевой. - Снизить до четырёх узлов. На румб вправо. Держи точно на норд-тень-вест, - отдал приказ Хирол. Подошёл к борту, снял с пояса подзорную трубу и приложился к окуляру. "Ну и что мы должны тут увидеть, господа чароплёты?" В следующую секунду произошло то, чего капитан пиратов ожидать не мог. - Мать твою! - невольно ругнулся он и машинально отшагнул назад от яркой вспышки, огненным облаком взметнувшейся у горизонта. Но первое оглушение сознания сменилось вторым через секунду, когда над разрастающимся горящим шаром поднялся зеленоватый ореол хорошо знакомый каждому кто хоть раз вступал в бой с кунари. - Гаатлок рванул, - донеслось до Барта со спины. - Весь трюм.. - В клочья... - Дредноут... - Здоровый... - Охрененно здоровый, - присвистнули в подтверждение. - От такого взрыва на милю всё разметало... - Я очень удивлюсь, если там вообще кто-то выжил, - квартмейстер встал рядом с капитаном. - Боевая готовность! - наконец, опомнился Хирол. - Сбавить скорость до трёх узлов. Идём в сторону взрыва. - Хочешь посмотреть на обломки? - Хес сомневался в целесообразности решения подойти ближе. - У нас есть цель, - ответил Барт. - И нам нужно убедиться, что мы её достигли. - Мы даже не знаем что конкретно мы должны забрать. - Значит, нам и не нужно этого знать. Наша задача - быть в этом районе в это время. - Даже если мы ничего не найдём? - Даже, если так. Пусть голову магистры ломают. Мне плевать. Пока они наблюдали до них дошла плотная взрывная волна. "Инфанта" качнулась на волнах, но ход не сбавила. Лица обдало жаром и характерный химический запах подтвердил природу взрыва.

"Инфанта" Ничто не мешало им двигаться дальше - корабли не знают усталости. Знай только очищай вовремя дно от ракушечника и корабельного червя. Но ничто не мешало и зайти на Иствоч. Если вдруг у кого-нибудь возникла такая надобность. Заходить на Иствоч капитан "Инфанты" не планировал. Совет Армады был назначен на нубулис, а до этого времени у каждого отделения формирующейся эскадры Удачи были свои задания. На Иствоче ремонтировали форты, расширяли посёлки и укрепляли торговые связи. Тевинтер и Орлей договоры не нарушали, и караваны из двух концов света приходили регулярно. Пиратское братство росло и набирало мощь. На подходах к острову их встретил иствочский береговой патруль и, отсигналив приветствие, благополучно помахал напоследок белыми парусами трёх вооружённых до зубов баркентин. А ещё, в трёх милях западнее, навстречу экспедиции вышел тевинтерский галеон, тяжело гружёный, с осадкой выше ватерлинии. И судя по сопровождению, гружёный орзаммарской кованной сталью. Фрегат "Охотник" Карлоса Эстебана Торреса - ещё одного капитана из Совета Армады, старого заклятого врага и друга Бартольмью Хирола - "Инфанта" приветствовала лириумной петардой, какие обычно братство использовало для связи и навигации. В ответ в небе взорвалась точно такая же с "Охотника". Стоя на капитанском мостике Барт высоко поднял руку, а Торрес снял треугольную шляпу в знак приветствия. На том и разошлись. Нынешний курс "Инфанты" лежал на север к новым событиям и приключениям. Иствоч остался позади. Но после обещанной помощи Торнадо "Инфанта" вернётся именно сюда - в родную обитель будущей грозной Армады.

Рино - А Андрасте знает. Мне Колетта показалась подростком. Но, хм, сама на шлюпке до острова добралась, - припомнил вдруг. Усмехнулся, - да вы-то дети камня все упрямы, аки бронто. Это никаким возрастом не измеришь. Не знаю, брат. - Да ладно, - отмахнулся гном. - Это я так. Кнурлаф-то мало по портам бегает. А симпатичных и того меньше. А с людьми и эльфами... ай, - он снова махнул рукой, решив закрыть тему гномских женщин до следующего раза. - А что, капитан думает добычу делить? Может, лучше не откладывать им это дело? - Так он вроде дону Диего всё найденное отдал. Не густо там было. Тот щас припрячет, потом проквасит или засушит, а уж потом решит использовать, - хохтнул Рино, выбивая из колокола могучим кулаком глухой "бум". - Стоит кажись. Пойдём на камбуз. Выпросим у Матиаса чаю с печеньем. Нам положено.

Рино - Мне-то? Двадцать. Наверное. Или около того. Но не больше, вроде. Кто там у клеймёных годы считает. Пыль она и есть пыль. Когда Малик меня из шахты забрала пять мне было. В Хартии с семи. Только толку от меня тогда никакого не было. Воровал для бонз местных по мелочи. Да убивать учился.

Рино - Угу... странные твари, - подтвердил гном, задумчиво поглядывая на бриг бешенных, - Значит, дочка капитанская, говоришь. Ну ясно, - с разочарованным вздохом сказал пыльник. Но через некоторое время всё же продолжил допрос: - Так совсем мелкая чтоль? Сколько ей? Гномские женщины быстро взрослеют-то. Подруга у меня была. Ещё в Орзаммаре. Наставница. Вместо матери почти. Так она в двенадцать из дому сбежала и в Хартию вступила. А в Хартии, сам понимаешь, ребёнком никак не останешься.

"Инфанта" А "тот самый приятель Рино", занимаясь установкой тяжеловесного трофея, то и дело поглядывал в сторону "Хельги", где трудно было не заметить "рыжее пятно" скачущее по палубе и ещё сложнее было не признать в нём настоящую гномку. - Слышь, Аврелий, - позвал клеймёный падре, продолжая прибивать скобами к палубе крепления для "колокола", - а чего на "Хельге" кнурлаф есть? Ну то есть женщина гномская?

"Инфанта" - Бооже... - дон Гарсия всматривался в морскую пучину, куда ушло ещё одно чудовище. - Какое же оно... - он так и не смог определиться, какое же: "огромное", "колоссальное", "гигантское", "исполинское" или всё это вместе взятое. Судя по тому, как толкнула корабли волна от телодвижений твари, та превышала размеры всей их маленькой эскадры. Вынутый из воды капитан недобро посмотрел на квартмейстера. Сокровищ захотелось, Хес? Мы ещё поговорим. Читалось в стального цвета глазах. А как же. Чёрный взгляд, обращённый к ныряльщику, не уступал. Поговорим. О причине гибели "Клотильды" в первую очередь. Они отвернулись. Барт подобрал камзол. Хес посмотрел на трофейный колокол. Они сохранили лебёдку, корабль и хорошее расположение духа. Разговор окончился, не успев начаться. - Надо уходить отсюда, как можно быстрее, - подал идею квартмейстер. - Да, - и с этим предложением капитан был полностью согласен. - Симлар! Отсигналь на корабли. Мы уходим! Пеликан, Билли, Аврелий, Рино, займитесь погрузкой "колокола". Принайтуйте надёжно на шкафуте, чтобы в шторм не сорвало и никого не покалечило. Месье де Пре, паруса по ветру. Рекс, курс прежний на Виком. Дон Диего, заберите трофеи из колокола. Загрузив команду работой, уставший после скоростного заплыва капитан поднялся на мостик и с наслаждением закурил.

Хирол А ведь его первой мыслью, как только он узнал о затонувшем корабле, была мысль о причине его потопления. Что погубило такое достаточно прочное судно, как "Клотильда" - нужно было узнать в первую очередь. Но за общей суматохой и азартом кладоискательства капитан допустил непростительную оплошность, за которую теперь будет рассчитываться вся команда. - Зараза, - в прозрачном полумраке глубины возникла тьма, и сильное течение потянуло ныряльщиков из "колокола" вниз. Похоже чудище раскрывало пасть, чтобы схватить подводное убежище ныряльщиков. - Слушайте меня, - Хирол по привычке быстро взял инициативу в свои руки, пока бурлящая вода закручивалась вокруг их тел . - Выныривайте из "колокола", держитесь за его стенки снаружи, не позволяйте себя затянуть вниз. Как только почувствуете свободу, плывите к поверхности. Каждый к своему кораблю. Если тварь погонится, то за кем-то одним. Подозреваю, что за мной, если ей так нравится этот аппарат. Не медлите. Мы выберемся. Готовы? Вперёд! Дон Гарсия Он часто доверял смутным предчувствиям, но не в этот раз. В бурном взаимодействии четырёх команд, он пренебрёг слабыми пошевелами собственной интуиции. Сегодня патологический авантюризм, погубивший офицерскую карьеру и лишивший родовых титулов Хью Фланагана, снова заявил о себе. - Зараза, - это слово квартмейстер повторил вслед за капитаном. Отдать должное этой парочке, но мыслили они одинаково в любых критических ситуациях. Иначе не выжили бы на просторах Амарантайна без малого десять лет и не стали бы одними из самых грозных и разыскиваемых пиратов. Огромная тень из глубины надвигалась на подводный колокол, бешенные наги усиленно гребли к "Хельге", замерли "Проказница" и "Стрела". Почему-то Хес не сомневался в биологической монструозной природе выплывающего нечто, которое начало тянуть конструкцию вниз. Поэтому, приказы были чёткими и быстрыми. Он почти наверняка знал, что тварь охотится за пловцами, а значит, она будет атаковать колокол, а значит, "Инфанте" грозит или потеря лебёдки, или сильный крен, если выдержат крепления. И то, и другое в планы их путешествия не входило. - Билли, Иса, на боканцы с топорами! Приготовиться рубить подъёмные тросы! Аврелий, выбирайте помалу, если ослабится давление, удерживайте тросы натянутыми. Месье де Пре, ставить паруса под ветер, тягу на бакборт! Мы завалимся вправо! Отойти от штирборта. Скори, Сол, Гирк, принять людей за бортом! Всё было готово за считанные минуты. "Инфанта" ждала - пловцов, нападения и опасного крена. - Бааарт, - не выдержал Хес, глядя в глубину. - Ну где ты? Вытаскивай их!

Хирол Колетта восхищенно таращилась на медленно выплывающий сундук. Помощи от нее было бы мало, зато под ногами она могла путаться за семерых, и спутникам стоило бы по-достоинству оценить ее предупредительность. Отдышавшись в "колоколе", Барт махнул Миррину, чтобы тот помог обвязать сундук для подъёма, а даговой дочери наказал их дождаться, чтобы после донести до бородатого папеньки конец верёвки. "С ума сошёл Бешенный, - снова посетовал Хирол, глядя на курносую мордашку гномки. - Я что, на педофила похож? Да ну на хер". - Пошли, Мир, - он тряхнул головой, отгоняя глупые мысли, и опустился на глубину.

Хирол Несмотря на бестолковый первый заплыв, во второй раз, отдышавшись в колоколе, капитан таки нашёл много чего полезного и благополучно реквизировал бесхозное добро. Наконец за одной из переборок им удалось обнаружить здоровенный сундук,довольно увесистый на вид. Под водой в полумраке контактировать сложно, но припрятанный сундук потянули все ныряльщики, не сговариваясь.

Хирол - Кого трогать? - возмутился гипотетический соблазнитель плоских гномок. - Девственницу твою недоросшую. Совсем кукухой поехал? Мне и пары проституток на ночь мало, а ты мне эту овечку невинную вменяешь.. кхм... - ответа Барт слушать не стал и занырнул как можно глубже.

Хирол - Чем больше запрещаешь, тем сильнее ей хочется, - выдал так и не состоявшийся родитель, исключительно из опыта своей давней юности, да и зрелости. Попробуйте что-то запретить Долийцу - он наперекор сделает. Чем иногда и пользовался коварный дон Гарсия.

Хирол - Дочь, - сделал вывод Барт. Раз "в меня вся". - Ну не вся в тебя-то, - ухмыльнулся пират. На подплывшего "проказника" Хирол даже обратил внимание и вернулся к делам насущным: - Хорошо тебе. А мне вот придётся самому нырять.

- Детей мной пугаете? - спросил Барт у грозного Дага, невольно обратив внимание туда, где гномка обязана была отрастить сиськи.

- Оно утонуло! - сообщил радостно, - Ты его хоть знал? Я только в порту видел. - "Клотильду"-то... Да как-то не сподобило меня услугами попользоваться. Слава Создателю, - вспомнил Хирол вереницу девушек, привозимых на "продажу" пиратам. - Опускайте! - крикнул он парням на лебёдке и кивнул Дагу и двум девицам. - Ну что, идём в гости к Деви?

На поднятие ушло минут десять. Полая конструкция, обросшая мелкими водорослями, торжественно поднялась над водой и заполнилась воздухом. Осталось опустить её на нужную глубину и предоставить в распоряжение ныряльщиков. - Кого отправим? - как ни в чём не бывало спросил дон Гарсия, рассматривая капитана, как единственного кандидата на погружение. - Ну нееет, - запротестовал Барт. - Я в этих аферах не хочу участвовать... - А кого ты отправишь? Славного пловца лет десять назад дона Диего? Шани, который от карт не отходит? Аврелия с благословением Андрасте? Или меня? Ты здесь лучший пловец. Хирол волком глянул в чёрные глаза. Хес, как всегда, был прав. Выросший в рыбацкой лодке и научившийся раньше плавать, чем ходить, капитан "Инфанты" был лучшим пловцом на корабле. - Раздевайся, - улыбка квартмейстера был обворожительной. - Да твою же мать, - ругнулся Хирол, признавая полное своё поражение. Стянул камзол, рубашку, сапоги и отправился за борт. - И как оно? - вынырнув, спросил он у рыжей бороды, возникшей рядом.

Хирол - Хирол! - крикнул он, - Там колокол есть! Водолазный! Пошерстим? - Ладно, - нехотя сдался Барт. - Пошерстим. Шлюпку со штирборта спустить. Освободить лебёдку. Через несколько минут в сторону рыжей даговой бороды полетел прочный линь привязанный к тросам подъёмного механизма. - Цепляй! - крикнул Хирол Дагу и покосился на улыбающуюся физиономию квартмейстера. - Доволен? - Глупо бросать сокровища. Большая часть команды так думает, - невозмутимо ответил Хес с обострившимся азартом кладоискателя. - Угу, - буркнул Хирол. - Если они там есть. Если бы капитану "Инфанты" сейчас сказали, что через несколько минут он сам полезет в "колокол" он бы не поверил.

"Инфанта" - Может, шлюпку им спустить? - озаботился святой отец, глядя, как Найши отплевывается от соленой воды. - А что, на барке шлюпок нет? - капитан как-то удивлённо посмотрел на капеллана. - "Святая Клотильда"... - припомнил дон Гарсия. - Это тот борт, который невест контрабандой на Лломерин возил. Вот же судьба. - Меня другое интересует, - Барт посмотрел на плавающих. - По какой такой причине здесь, над затопленным кораблём, повесили буй с колоколом, как приманку. Проще было запомнить координаты и оставить буй, на крайний случай, а не трезвонить на всю округу, что тут на дне возможные ценности. - А ценности там скорее всего есть, - заметил Хес, продолжая смотреть, как ловко бултыхается в воде рыжебородый гном. - Надо же какой шустрый капитан.

"Инфанта" - А что там? - поинтересовался заинтригованный происходящим капеллан у дона Гарсии. - Да кто ж его знает, - Хес издалека наблюдал за происходящим. - Там их достаточно в воду попрыгало, чтобы это выяснить.

"Инфанта" Глядя на "Проказницу", стремящуюся к колокольному звону, Долиец только неодобрительно покачал головой и посмотрел в сторону "Стрелы". Если Торнадо свернёт, тогда и "Инфанта" сбавит ход. Но ввязываться в приключения Барт не спешил, даже если Керро изъявит желание последовать за барком. Пока команда большинством голосов не одобрит это сомнительное предприятие, он не отдаст приказ. Ибо на "Проказнице", кажется, никого не смущали далёкие от благоразумия действия их капитана.

"Инфанта" На отдалённые звуки, похожие на мерные удары колокола, команда "Инфанты" отреагировала позже остальных членов их скромной экспедиции. Первым встрепенулся, охочий до приключений, кирквольский эльфинажник. Из "вороньего гнезда" марсовой площадки Симлар доложил боцману о странных звуках, идущих с северо-восточного направления, а дон Диего поспешил уведомить капитана. Капитан же в очередной раз не испытал ничего, кроме нарастающего раздражения от новой неизвестности. - Странно, - квартмейстер тоже прислушивался к звукам, которые по мере приближения к источнику становились всё отчётливее. - Что? - капитан стоял рядом и всматривался вдаль. - В этих водах отмелей отродясь не было, - ответил Хес. - Уж я-то лоцию герцинской акватории наизусть знаю. - Да и ферелденский это обычай, а не наш, - согласился кэп. - В этих широтах атоллы и банки наперечёт. У нас море от шхер свободно. - Проверить бы... - Проверить по какой причине звонит колокол в открытом море? - Барт скептически глянул на друга. - Ну... да, - не слишком уверенно ответил Хес. - Пусть команда решает. Нужны ли нам лишние приключения, - решил капитан. - Не нравится мне всё это, Хес. Сначала твари величиной с барк. Теперь колокол... - Кстати, не о том ли колоколе упоминалось в дневнике с разбитого Тритона, - вспомнил квартмейстер. - Координаты совпадают.

Следуем по курсу "Инфанта" Не был бы дон Диего запасливым, как хомяк и экономным, как крыса, он бы и не посмотрел в сторону качающихся на волнах притопленных туш двух чудовищ. - А ну шлюпку на воду, осьминоги ленивые! Свежатины на обед нарежем! Шустрей! Хвосты селёдошные, шевели батонами! - подгонял он матросов, лично отправившись за акульими плавниками. По совету квартмейстера боцман даже пошарил в желудке акулы, но ничего не нашёл. Да и не старался особо. Ночью, на плаву, да в акульем жире. И вообще, в желудке ли он шарил? Но воняло знатно. Вернулись добытчики к трём ночи, вывалили на камбуз килограмм семьдесят свежего мяса под проклятья Окорока и ушли ставить паруса. К началу второй вахты с попутным ветром экспедиция капитана Торнадо отчалила по намеченному курсу. И меняя полный бакштаг на фордевинд на всех парусах мчалась до полудня до территориальных вод Маркхама, пока в штирборт не хлестнул бездушный галфвинд и не начал сносить корабли к побережью. Следующие четыре часа они теряли скорость и ловили ветер, чтобы хоть как-то двигаться вперёд.