FOX69

Глава 7. Схождение в Ад или У нас каждый день праздник Сегодня было особенно жарко. Резво сновали низшие, суетилась прислуга, устилая телами грешников длинную, недавно сформированную, праздничную улицу, развешивая на корявых чугунных столбах распотрошённые жирные туши чревоугодников. «Чугун?...» Откуда они берут чугун? Задалось вопросом истерзанное сознание. Тебя ещё что-то интересует? Донеслось в ответ на жалкие потуги подумать. Я знаю. Этого нет. Лишь мои воплощённые мысли. Но как же нет? Ты ведь уже подумал об этом. О чёрных, тяжёлых трубах, покрытых коррозией, слизью и влагой. Так ты себе это представлял? Да. Но я не думал о растерзанных трупах. Властелин Преисподней! Воскликнул голос на периферии. Это не трупы! Я умоляю – не надо этого пессимизма. Они все живые. Человек с серыми крыльями в строгом вечернем смокинге посмотрел на развешанные гирлянды тел, попытался пошевелить пальцами рук, прибитых деревянными кольями к кирпичной стене, и устало опустил голову. Я не думал о них. Повторил он, сконцентрировав всё своё внимание на каплях потах, сползающих по лицу. Ну, значит, кто-то проявил здесь собственную фантазию. Благо у нас много затейников. Вы к чему-то готовитесь? К празднику! У вас каждый день праздник. Почему – нет? А ещё говорят в аду мрачно, «где плач и скрежет зубовный». Ерунда! Посмотри, как радуются вон те двое, в которых замешивают квашню. Ты только посмотри на их перекошенные от удовольствия лица. Или вон та девица, нашпигованная яблоками по горло. Мне кажется или она довольна. Тебе кажется. Подтвердил человек с крыльями. Все они просто пища для ада. Добавил он. А вот это был не верный ответ, Мюриэль. Зачем ты портишь мне настроение? За это ты сегодня будешь музыкантом. Кем я только здесь не… Человек с крыльями не договорил. Хрящи в горле хрустнули, и из шеи появилось металлическое «колено» трамбона. Медного цвета раструб навис над ухом, а губ коснулся мундштук. Он посмотрел на привычно растекающуюся у ног лужу крови и прильнул губами к инструменту, готовясь несколько часов терпеть новую боль. *** Наверное, будущие агенты за чередой фантастических событий, постигших их за последние дни, забыли о словах Ангела о том, что в аду их встретят. Стоило им перешагнуть раму зеркала, как они попали в ещё одну гостиную. В красно-золотистых тонах. Их встречал человек без лица в импозантном костюме в полоску, с широким бокалом заполненным живым янтарём. Шляпа и знакомый голос не оставляли сомнений в личности их встретившей. - Долго же вы, - в руке Тёмного появилась дымящаяся сигара. – Мне-то что, а вот нашему пернатому дружку достаётся. Нет, не то, чтоб я сожалел о его страданиях, просто наше с ним и вами общее дело не терпит отлагательств, да и толку от служителя небес с каждой минутой всё меньше. Проходите. Да, обратите внимание на декор, - Тёмный обвёл рукой созданные недавно апартаменты. - Люблю, знаете ли, английский классицизм. Чистейшего хрусталя бокал с благороднейшего цвета коньяком опустился на низкий столик, а сигара сама по себе пыхнула колечком дыма. - Итак. Давайте к делу. Сначала это. Лёгкий жест чёрной перчатки, и перед гостями на столике возникли восемь таких же стаканов с той же жидкостью. - Пейте. Это вам стимулятор. Для повышения самооценки. В аду надо быть уверенными в себе. Я ж вас не призываю в меня поверить. К тому же, это бессмысленно.

За гранью Как и обещал Лиам, яд сработал идеально. Из восьми принявших никто не ощутил перехода от жизни к смерти. Винсент открыл глаза. Огляделся. Все по-прежнему сидели на своих местах. Мажордом натирая серебро, посматривал на стенные часы. - Эй, амиго, может это не чешуя дракона, а его дерьмо. Твоё зелье вообще дей… - и тут он понял, что стоит в отдалении от дивана, на котором сидело обмякшее тело, и уже без сомнений заключил: - Действует. А в это время чёрный кот рассматривал людей. Но не умерших, а восставших. Он смотрел в пустоту, как обычно смотрят кошки на гипотетическую точку в пространстве, и переминался с лапы на лапу. В следующее мгновение, он крутнулся на месте, громко мяукнул и побежал к зеркалу, словно только и ждал души всех почивших. Ткнулся носом в отражающую поверхность, хранившую самую тёмную энергию этого мира, и провалился внутрь. Зеркальная гладь колыхнулсь и пошла рябью. - Похоже, нам за ним, - сказал охотник и, не раздумывая, последовал за котом.

- Ну что, - Винс посмотрел на Вацлава. В ад ликантроп стремился, наверное, больше остальных. - По твоей команде, Профессор? Он откупорил бутылочку, нюхнул и сморщился: - Ох, амиго. Даже не говори из чего это.

Ликантроп всё это время стоящий у одного из выходов на террасу, подошёл к ящичку вслед за профессором, взял яд и сел на диван подальше от Тэй.

Мадлен мучилась вопросом: а нельзя ли разбавить яд каким-либо сиропом или соком, чтоб не так противно было? Ведь на его свойства это не должно повлиять, яд он яд и есть. У кого бы спросить? - У себя, ведьма, - отозвался Мажордом на мысли Мадлен.

- Не согласится ли уважаемый пан выполнить одно небольшое поручение? Обратился к нему Вацлав и изложил суть той роли, ради которой жаль было бы оставлять кого-то из членов их небольшой группы. Продолжая натирать столовое серебро двухголовый кот, перекинул изо рта в рот сигару и утвердительно кивнул Вацлаву. - Я знаю, что делать, Профессор. Только постарайтесь успеть. А остаться в аду я вам не дам. Я там был. Место для проживания не слишком уютное.

Гостиная - У вас в сухопутных войсках вообще много чего не как у людей. Ответила Мэри-Энн. После чего, обернулась посмотреть, куда бы поставить зеркало. - Куда бы нам... А давай тут поставим, эта штука тяжелая. Кивнула она в сторону угла гостиной, рядом с террасой. - Надо же, - поддел английского копа бывший легионер. - Буду иметь в виду, где остались настоящие люди из авангарда, а где обоз болтается. Мэри и Винс благополучно переместили историческое наследие в гостиную и установили на пол в дальнем углу, надежно прикрыв тканью отражающую поверхность. В ожидании остальных ликантроп отправился на террасу, уселся в плетёное кресло и уставился на плывущие белоснежные облака на ярко-голубом осеннем небе.

- Старший прапорщик, не командуйте, я старше вас по званию. Буркнула сержант, усмехнувшись, неся зеркало в гостиную, стараясь не задевать углы двери, да и сами двери. - Серьёзно? - в ответ усмехнулся Винс. - А у нас в сухопутных восках старшины старше сержантов. Саксонский парк Надо ли было отвечать на этот звонок? Что-то в том, как он вклинился в уже ставшую более реальной цепь событий, было неестественным. В глазах профессора мелькнула неуверенность и он замешкался. - Профессор? Профессор, где вы? Давайте поговорим, - голос на том конце явно торопился, боясь упустить абонента.

Саксонский парк С облегчением оглянулся на Мэй... И вытащил из кармана телефон. На мониторе появился значок найденной связи. Он нажал на номер... и приложил телефон к уху. Спустя три гудка до профессорского уха донеслось: - Профессор? Профессор Шиманский? ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Проницательность, Прорицание - Вацлав и Мэй +10 на группу

Профессор оценил процесс погрузки, точнее, разгрузки, и только предложил: - Давайте соберемся все в гостиной. Оборотень кивнул. Из багажника показалась потемневшая от времени рама обмотанная тканью. Винс приподнял свой край, и они с Мэри вытащили раритет наружу. - Сержант! - окликнул оборотень Мэри. - Не спать на посту! Понесли. Для охотников это зеркало было ничем иным, как отражающей поверхностью, пусть и очень древней. А вот медиумы чувствовали рядом с ним необъяснимую тревогу. И вместе со старшим прапорщиком они и направились в гостиную. Медленно, осторожно направились, неся обычное на первый взгляд зеркало. - Зеркало Батори... А вот интересно - в ней её дух имеется? Ну знаете, если нам использовать эту штуку как врата в Ад, то у врат должен быть... не знаю. Ключник. Хранитель Врат. Батори бы подошла на эту роль... - Вот мы и проверим, - ответил Мэри ликантром. - Давай, сержант, шевелись.

Для Винса парочка с бутербродом пребывала в ранге праведников. Ученицы и наставника. И никаких скабрёзных взглядов сержанта он не заметил, как и смущения профессора. Во-первых, он до сих пор ощущал запах белой розы, который связывал с недавними событиями в спальнях, во-вторых, переживал сможет ли сержант взять на грудь, если предмет придётся приподнимать. (проницательность -100)

- Ааа, вот ты где. Пошли, поможешь зеркало в гостиную перенести. - Так точно, сержант, - повиновался старший прапорщик. Открыл багажник и приподнял край реликвии. - Тяжёлое.

Покинув спальни, Винс постарался думать только о предстоящем путешествии в преисподнюю. Потому что если думать... нет лучше не думать. Он начисто отмыл руки и вышел в прихожую.

Спальня — Тэй говорил, что превращается в полнолуние. Но, кажется, обратное превращение должно было состояться быстрее. Ведь в астрономическом смысле полнолуние длится не более суток, ещё два-три дня Луна просто не сильно меняется в глазах обычного наблюдателя. Я уточню у него. Не думаю, что это секрет, — Ника улыбнулась. — Вацлав уже говорил, когда примерно планирует нас собрать? - Нет, но надеюсь он опять отправит эти свои "волны призыва", - охотник постучал пальцем себе по виску, обозначая место входа телепатических приказов Профессора. - Пойду канистру отнесу и от дёгтя отмоюсь. Чего и тебе советую. Ещё встретимся, сеньорита, - он улыбнулся ей и отправился в прихожую к машине.

Спальня - Я не против, - согласился на ужин на траве ликантроп, - но думаю, нам нужно всем собраться, чтобы решить последние вопросы перед походом в ад. Не каждый день такое случается. Наверное, наш команданте в очках знает, что делает. К тому же, может быть Тэй перекинется в женскую особь. Тогда мне будет проще. Ты, кстати, не знаешь надолго она в личине самца? Вы ведь с ним вроде как близки.

Спальни — Тебе спасибо, Винсент, — Ника улыбнулась, лишь мягко коснувшись его глаз взглядом, более не настаивая на установлении прочного зрительного контакта. — Не знаю, сколько бы мне пришлось здесь торчать, привязанной к двери, если бы не ты, — она не имела ни малейшего желания акцентировать внимание на его словах о перевоплощениях и драке, считая, что уже достаточно увидено, пережито и прочувствовано всеми участниками событий. - Побольше смирения, сеньорита, - улыбнулся он любопытному медиуму, перманентно сующему палец в розетку. - Некоторые двери лучше не открывать. И чутьё мне подсказывает - эти две из их числа. — А в гостиную, когда все соберутся за столом, ты пойдёшь? Проголодаешься же рано или поздно. - Наверное, - неуверенно согласился волколак. Конечно же, он соврал ей, что не голоден. - Только будь наготове. На всякий случай.

Спальни — Подобное тянется к подобному, — заметила Ника, подавляя желание улыбнуться. Не повод для веселья, правда. — Тэй нравятся котики, в этом нет ничего плохого. Но я просила его быть осторожнее с вами, — ей бы и самой данный совет не повредил. Впрочем, в свете недавнего открытия, она собиралась ему следовать. — Может быть, уже перейдём на "ты", Винсент? — в желании менее формального общения точно не было ничего провоцирующего. — И как насчёт того, чтобы вернуть канистру на место, помыть руки и пойти пообедать? Официальный приём пищи по местному времени мы уже пропустили, но на кухне у месье Оливье всегда найдётся любая еда. - Нет, - сразу мотнул он головой. Отступил назад и завинтил крышку на канистре. - Я не могу. Этот кошачий запах... меня от него лихорадит. Наверное, и Тэй - тоже, от моего. Я с этим пока ничего не могу поделать. А перекидываться снова у всех на глазах и подвергать опасности, у меня нет ни малейшего желания. Прихожая, кухня - там везде кошачий запах. Он и тут есть. Но не такой активный. Поэтому, спасибо, Ника, но нет. Я не хочу есть. Я рад, что смог помочь... тебе. Ещё несколько прутьев надёжной клетки для оборотня рассыпались прахом. Клетки, которую он терпеливо создавал, чтобы отгородиться от этой русской барышни с первого дня их встречи.

Спальня Испачканную руку Ника отдала Винсенту без тени сопротивления, даже с охотой, зачарованная его неожиданно долгим прямым взглядом. Она опустила глаза лишь когда отчётливо ощутила восстающее в них отражение зарева недавнего пожара. Вся воля была отвлечена на борьбу с ярким образом, и сорвавшееся в галоп сердце силой мысли уже было не унять. Ника тихо вздохнула, заставляя себя отвлечься от прикосновений Винсента и сосредоточиться на запахе цветка. Получалось плохо. — Роза тоже создана магией. Она появилась из воздуха, возникла прямо у меня в руке, — ответила Ника, хватаясь за разговор, как за возможность собрать разлетевшиеся подхваченной порывом ветра сухой листвой мысли и чувства. — Вас раздражает этот запах, Винсент? — в голосе была готовность расстаться с цветком ради продолжения беседы. - Н-нет, - ответил он заторможено. Склонил голову на бок, прислушиваясь. Как делают собаки, когда увлечены. Взгляд коснулся её нежной щеки, тонкой скулы, упрямого подбородка. - У вас так часто бьётся сердце, Ника. Трепещет. Как-будто птица крыльями о стекло. И... кровь... шумит, - даже не помышляя её коснуться, он приподнял ладонь и указал на сонную артерию. — Как всё прошло в музее, кстати? Я ещё не видела остальных. Кота мы с Алистэйр нашли, но это заняло немало времени. В данном случае магия слова оказалась эффективнее волевых усилий: темп, ритм, интонации обогнали бег сердца, оно отстало и постепенно возвращалось к привычному ровному биению. Магия слова не только оказалась эффективным средством от тахикардии, но и от обострившегося не кстати чутья зверя. Он сбросил оковы наваждения, отпустил её хаотичные ритмы и вернулся к своим: - Всё отлично. Зеркало в багажнике. А кота я видел. Вернее, котов, - ликантроп поморщился, словно нечистот нюхнул. - Мне кажется, они сдружились.

Спальни — Я догадываюсь, что не должен, и без магии тут не обошлось. Роза, кстати, подарок от стража соседней двери, — пояснила она в процессе высвобождения. — Но всё равно, надо сказать всем нашим, чтобы к этим дверям не совались. Иначе, у вас масла не хватит, — лукавая улыбка тронула губы и Ника наконец отлепила ладонь от испачканной дёгтем цепи на двери. — Спасибо, Винсент, — она снова подняла на него глаза в безотчётной надежде поймать взгляд, в котором было что-то волнующе-притягательное — своеобразный магнит для медиума. На этот раз "магнит для медиума" не стал ретироваться в спасительную сторону. Он посмотрел на неё так, как давно хотел посмотреть. Не опасаясь, не принуждая держать себя под контролем. По какой-то причине ему удалось совладать с тем необузданным зверем, который просыпался внутри него рядом с этой женщиной. Он потянулся к её руке и обхватил своей ладонью. - Я вытру масло, - сказал он, стирая с её ладошки грязные разводы прихваченной ветошью. - Сильный запах, - ликантроп посмотрел на белый цветок, - даже через дёготь ощущается.

Спальни — Думаю, без союзника Мюриэля здесь не обошлось. Его почерк, — Ника кивнула на пленённую руку. — Хотя, наверное, в этом месте может что угодно твориться и без его участия. Поможете мне освободиться, Винсент? — она смутилась, но взгляд не отвела, смотрела прямо ему в глаза. — Я просто хотела посмотреть, почувствовать, что за запертые двери рядом с моей спальней. И вот... Наверное, Ника была далека от всяких охотничьих премудростей, как то: не бежать от медведя, не подходить к ревущему оленю, не смотреть в глаза волку. На несколько секунд его взгляд застыл, а серо-зелёная радужка потекла ярким золотом. Он отвернулся, сделал вид, что рассматривает металлическую преграду и быстро оценил ситуацию. Тянуть не рискнул. С его-то силой можно и руку ей оторвать. - Минуту, подождите, - сказал он и пошагал к выходу. Вернулся скоро. С небольшой канистрой машинного масла. Зайти на кухню за растительным не смог физически. Резкий кошачий запах вызывал тошноту и раздражение. - Вообще-то дёготь не должен так липнуть, - сообщил Винс Нике, поливая её руку маслом и разбавляя клейкую основу до жидкого состояния.

Спальни Воображение уже нарисовало бородатое лицо ведьмака, его взгляд, говорящий: "Опять вляпалась, теперь в прямом смысле", — и ей стало заранее стыдно за своё неловкое положение. Бородатое лицо появилось, но отнюдь не ведьмака. Он не собирался выходить из комнаты до самого похода в ад, поэтому, скинув ботинки, завалился на кровать и попытался заснуть. Недосып с прошлой ночи и усталость после четырёх часов за рулём клонили в сон. Но уже через пол часа его чуткий слух уловил призыв о помощи, а нюх взбудоражил дегтярный шлейф, растянувшийся по всему коридору. Он подскочил. Прислушался. Сквозь удушающий дёготь сквозил знакомый запах. Услышал раздражённый выдох. Кровь с силой обдаёт сосуды. Шуршание одежды. И аромат... цветочный? Роза. Тряхнул головой и поспешил в коридор уже точно зная, кого встретит. — Здесь кто-нибудь есть? — спросила она, глянув через плечо в пустоту площадки перед спальнями. — Есть кто-нибудь? — уже громче спросила Ника. — Помогите, пожалуйста! - Есть, - отозвался ликантроп, приближаясь к невольной пленнице цепей комнаты №9. - Что с вами, Ника? Источник розового аромата был в её руке. А вот в другой... - Откуда здесь дёготь?

Спальня Цветочный аромат так кружил голову или страсть к приключениям, но под влиянием секундного порыва она шагнула к следующей двери и тихо спросила, касаясь цепи на ней: — Туда тоже нельзя? "Извращенка", - полыхнуло ей в лицо обжигающим жаром и обдало резким серным запахом. А рука намертво прилипла к цепи, скрепив кожу с металлом вонючим дёгтем. ----------------------------------------------------------------------------- Освободиться от цепи: Сила

Спальни Но зачем же цепи? Ника коснулась одной, потом потянула за неё, не думая, впрочем, что та поддастся столь незначительному усилию... Если бы Ника могла постигнуть замыслы проектировщиков Убежища, она бы крайне удивилась по какой причине на двух, оставшихся запертыми дверях, находился столь брутальный декор. Как только рука коснулась цепи, в ней появилась белая роза. Тонкий аромат цветка окутал очаровательную женскую головку и кажется шепнул: "Не хорошо подглядывать в чужие спальни, барышня".

Кухня - Маленький, иди сюда, мой хороший. Что ж ты такой худенький, совсем тебя не кормили, что ли? Сейчас мы это поправим... Мсье Оливье, у вас есть котлетки или вареная курочка? Тут еще один голодный клиент! - и покосившись на блондина - Два клиента. - Хоть десять, мадемуазель! - обрадовался пан Оливье и начал метать на стол свои произведения.

Как оказалось, экскурсанты из Плоцка вернулись в Убежище последними. Ведьмаки давно наварили своих зелий. Лиам привычно испарился. Мадлен, наверное, управлялась с многочисленным хозяйством. Ванная Мечты была занята, поэтому с дороги пришлось умыться в компании котят и бабочек. Переодев чистую рубашку, оборотень направился на кухню, чтобы выпросить у Оливье стаканчик сидра, но не успел дойти, как понял насколько провидение к нему не милосердно. Ну почему обязательно кот? Почему чёрная собака не может быть проводником? Он замер перед дверями кухни и теми, кто хотел в неё войти. С этими мыслями полиморф развернулся и прижимая к себе мурлычущего сфинкса направился в сторону кухни. Двое! Твою мать! Их уже двое! Раздался невольный рык. Кот на руках доктора ощетинился всей своей лысой кожей и зашипел. В следующую секунду ликантропа уже и след простыл. Забыв о сидре, а заодно и обеде с ужином - и вообще, волки могут долго голодать - он пошагал в свою спальню и скрылся за закрытыми дверями, словно в волчьем логове.