FOX69

Глава 3. Гость с той стороны Полночь И вот он настал тот самый момент. Словно щёлкнул тумблер, перенаправляя электрические потоки в нужное русло. Исчезающий период безвременья. Когда ещё не кончился предыдущий день и не начался новый. Когда открыты врата Запределья, когда связь с миром материи становится доступной потусторонним. На какое-то время семь человек выпали из реальности и оказались в нескольких мирах и событиях одновременно. *** Профессор Шиманский Телефон звонил долго. Старый, проводной, со сколотым пластмассовым боком, он стоял на подоконнике, разрывая тишину полутемной и, казалось, пустой лаборатории какими-то немилосердными, инфернальными треллями минувших эпох. На заляпанной трубке, покрытой отпечатками пальцев давно умерших людей, сидела бабочка. Та самая, с глазами на крыльях. Жёлтые «глаза» не отрывались от карих глаз. Долго, пристально. Под брюшком насекомого потрескивал старинный аппарат, словно радиоприёмник, настраивающийся на нужную частоту. Бабочка развернулась. Теперь она смотрела на Войцеха фасеточными глазками, шевелила мохнатыми усиками и уже не казалась такой страшной. - Привет, - сказала бабочка. – Ты меня боишься? *** Мадлен Я больше не могу!!! Аах!!! Споткнувшись об очередной камень она, не удержав равновесие, растянулась на тропинке, ободрав колени с ладонями. Вскочила, сморщившись от боли, спиной чувствуя, что ОНО стало еще ближе, почти настигло, протянуло корявые когти… Или ей все это только кажется, нет никакого преследователя; надо всего лишь обернуться. Обернуться и взглянуть в лицо своему страху… И в этот раз она обернулась. И увидела свет. И он был прекрасен. Он подхватил её, нежно и бережно и, паря на огромных белоснежных крыльях, опустил на залитый солнцем луг, предотвратив очередное падение. - Здравствуй, Мадлен, - поприветствовал её сгусток света, согревая озябшую душу. – Ты не должна бояться. Своими "кошмарами" ты можешь управлять. *** Мэри-Энн Мэри-Энн взяла нотубук и устроилась в спальне, крепко закрыв дверь, чтобы запах гари не проходил - даже щели заткнула тряпками. Чем она занималась? Тем же, чем и всегда - страдала. Вот она и Том на пикнике. Вот она, весело улыбается, пока Том фотографирует её в хеллоунском наряде девы-воительницы. Вот она и Том в парке. Вот она с огромным животом поглощает гору блинов с сиропом. Вот она и близнецы. Вот она и все её любимые. Вот она отводит мальчиков в первый класс. Вот они все вместе на острове Мэн проводят каникулы. Вот... Вот фотография на мониторе поползла, оплыла и исказилась. На время забирая с потёками боль и тоску. - Доброй ночи, Мэри, - заговорил с женщиной то ли ноутбук, то ли фотография. – Не терзайся. Оставь прошлое прошлому. У тебя есть другая цель. *** Лиам Наверное, Моника неплотно закрыла дверцы, оставив между ними щель и теперь внутри сгущалась тьма, вытягивала свои когтистые лапы, вылезала наружу, ростя и ширясь, обретая жуткие формы. Внутри нее вспыхнули глаза - злые, бездонные, голодные. Сердце бешено колотилось в груди Лиама и с каждым его ударом монстр из ночных кошмаров становился ближе, покуда не навис над кроватью и беспомощным человеком, утробно рыча. Воздух быстрыми толчками покидал легкие, грудь сдавило и жгло. Что-то - капелька пота - пощекотало кожу на виске. И это было первым, едва уловимым ощущением среди безграничного ужаса, охватившего Тиммерманса, и ухватившись за него, как за спасительную соломинку, он смог сделать почти невозможное - зажмуриться, чтобы не видеть этого яростного, ненавидящего взгляда. - Лиам… - донеслось до парализованного страхом человека. Его щеки коснулась чья-то мягкая ладонь и провела по вздыбленным волосам. – Открой глаза. Не всё есть то, чем кажется. Перед мужчиной стоял злосчастный шкаф с приоткрытой дверцей, из-за которой выглядывал крохотный золотистый хомячок. - Привет, Лиам, - хомяк махнул крохотной лапкой. – Ты многого не знаешь о себе. *** Тэй Не думать. Не видеть снов. Ночь за ночью. Кошмар за кошмаром. Каждую ночь. Пылающий ад,достойный пера Данте. Какой из его кругов? Багровые лучи заката расчерчивают темнеющее небо,поднимается вверх черный дым от горящих домов. Город почти пуст. Краем глаза она видит мужчин в старинных доспехах, пробегающих мимо нее к воротам. Лязг металла. Мечущиеся по стенам тени. Огромная тварь в конце переулка отшвыривает в сторону истерзанное,залитое кровью человеческое тело. Рев доносится из слюнявой зубастой пасти. Тварь наклоняет рогатую голову,готовится атаковать. Рукоять меча ложится в ладонь как живая,отсветы огня на клинке заставляют его гореть нестерпимо алым. А может он и вправду горит? Светоносный рыцарь,воин,чьи белые доспехи сплошь покрыты брызгами крови- подсохшими и совсем свежими. Где своя,где чужая? И нет больше ослепительной белизны, все покрыла черная копоть пожарищ и кровавый багрянец. Я знаю,кто я. Я продолжаю сражаться. Всегда. И иногда она слышит голоса за спиной. Ей кажется,что она не одна в этом черно-красном мире. Но когда ей кажется,что она не одна-она просыпается. Его звали Солас. При нём было всё, что нужно герою. Мантия с магическими символами, посох с большим наболдажником, эльфийские уши, блестящая лысина и умудрённость жизнью во взгляде. Он восседал на олене, который назвался «галла» и был настроен решительно. - Привет тебе двуликий воин! – поприветствовал он Тэй. – Я расскажу тебе, зачем ты здесь. *** Ника Ника вернулась к кровати, села, взяла с тумбочки ноутбук, включила его. Надо сосредоточиться на реальности. Зайти на сайт больницы и подать заявку на курсы медсестёр. Только бы они существовали по-настоящему. Ей нужна цель, которая поможет вытянуть себя из мира жутких видений. Открывшийся сайт тут же закрылся, и на экране ноутбука появился доктор. - Доброго здравия, Никандра Владимировна, - пробубнил средневековый эскулап в чумную маску. – Ох, извините. Сейчас переоденусь. Экран моргнул и представил другого персонажа. - Так что вы хотели, драгоценная Никандра Владимировна? – поинтересовался радужный врач. И не дожидаясь ответа, продолжил. – Листал я тут накануне ваше резюме и… знаете, что я понял. Вы нам не подходите. Потому что вам предназначен особый Путь. И вы об этом знаете лучше меня. *** Мэй - И ты, естественно, не собираешься объяснять, что это, черт возьми, было? - проворчала девушка, посасывая укушенный палец. Сна, разумеется, не было ни в одном глазу. - Но почему же не собираюсь, очень даже собираюсь. Пришла пора нам с тобой поговорить, Мэй, - чёрно-белый кот облизнулся, выгнул спину и уселся поудобнее. – Тебе не кажется, что мы живём с тобой как-то бестолково? Ведь должна же быть у человека какая-то цель. Да и у кота – тоже.

Саратов — Иди к ним, поиграй, — сказала Ника девочке, коснувшись её руки. — Там весело и тепло. Ты больше никогда не будешь одна. Давай, солнышко, смелее, ты сможешь. И она смогла, словно долгие годы ждала этого момента. Растворилась мягким облачком и возникла уже там, среди детей. Помахала на прощание будущему медиуму и исчезла вместе с видением, навсегда обретя покой. До полуночи оставалось не более пяти минут.

Саратов — Вот, смотри, ты хотела, чтобы я нашла именно это? — спросила она, протягивая девочке коробочку с уложенным в неё светлым локоном, которому явно был не один десяток лет. Её собственные волосы были темнее, но ведь у них есть свойство меняться с годами, а натуральный цвет волос мамы Ника, наверное, никогда не видела, та слишком любила эксперименты с причёской. Девочка долго рассматривала пучок волос, пока по её бледным щекам не потянулись крупные капли слёз. Жемчужинки падали, застывали в воздухе на мгновение и таяли, словно их никогда не было. Она ничего не могла сказать, просто стояла и плакала. "Отпусти её, - выдало Нике её подсознание явно чью-то чужую мысль. - Ты знаешь, что делать".

Детройт Бок пронзила непрошеная боль и Тэй уставилась на огромную рану,обрамленную окровавленными клочками одежды. «Промыть и зашить. Все остальное-потом» "Остальное" - загаженная кухня, стойкая вонь, лужи крови, а главное - забитый до смерти мужик, остались ждать своего часа, пока будущая охотница справлялась с болью и швами. Хотя, этот час мог для них не наступить.

Саратов — Извини, я не знаю, что именно нужно искать. Может быть, оно вовсе не здесь. Ты не можешь подсказать? Девочка кивнула головой. И потянула за свой длинный белокурый локон. (Проницательность)

Мадисон Через полчаса уничтожения всего отражающего, тварь сдалась. С поверхностей, где оскаленное лицо не появлялось целиком, тварь просочиться в этот мир не могла. Поэтому, сотовый, маленькое зеркальце, чайник, пыльная люстра и ещё несколько предметов остались целы. Уход монстра Лиам ощутил физически. Словно освежающую волну холодного горного воздуха, прокатившуюся по комнатам дома. Видимо, тварь отправилась искать входы пошире, а хозяев погостеприимней. Саратов Девочка-призрак улыбнулась кукле и снова указала на сундук, предлагая Нике что-то поискать. (Бдительность)

Мадисон С торжествующим ревом Годзиллы - в первую очередь, чтобы придать себе смелости, а не напугать потустороннего гостя - Лиам бросился в ванную комнату, безразумно круша зеркало над раковиной. Потом зеркало в коридоре. И стеклянную дверцу духовки. И экран телевизора. Воинственно подняв сковороду над головой и тяжело дыша, замер посреди гостиной диким взглядом выискивая, откуда еще могла бы попытаться вылезти тварюга. Окна! Ты забыл про окна! Вопило где-то в раскалённых мозгах Лиама. А тварь уже маячила в одном из стёкол за портьерой, пытаясь зацепиться зубами за край подоконника.

Саратов — Не так быстро, — попросила она, последовав за девочкой. — И, пожалуйста, не исчезай. Если могу чем-то тебе помочь, то я с радостью... Сейчас Ника боялась только того, что девочка исчезнет, не поговорив с ней. Наверное, это очередная стадия какого-то психического расстройства. Ну, и ладно, главное, не потерять малышку из вида. Наверное, в каждой квартире есть такие уголки, куда не заглядывают годами. Там хранятся абсолютно ненужные вещи, а может и нужные, но давно забытые. Свидетели давно минувшего прошлого. Их не выбросили сразу и обрекли на забвение. Именно, в такой уголок девочка-призрак привела сердобольную женщину. Она остановилась и безучастно уставилась на тот самый предмет, в котором хранился разный ненужный хлам. Варшава Пан Шиманский обернулся на стену и продемонстрировал коробочку в победно поднятой руке. Тряска прекратилась практически сразу. Вот так всё просто. Немного внимания и заботы, и разбушевавшийся проклятый дух, умершего от голода человека, успокоился. Содержимое коробочки испарилось само собой, а звуковая вакханалия прекратилась. Почему он требовал, именно, сыр и сметану, для профессора так осталось загадкой. Можно было собирать осколки посуды и отправляться на покой после сумасшедшего козлиного дня.

Варшава Осторожно сделав несколько шагов, профессор направился в сторону кухни в надежде, что там звук наконец-то утихнет. "Где у этого, интересно, рот? И... какой он?" - мысль не праздная, учитывая силу последнего удара. А тем временем, квартира профессора содрогнулась всеми железобетонными конструкциями, словно сейсмическая активность неожиданно заявила о своём присутствии. За первым толчком последовал второй и третий. И каждый последующий был сильнее предыдущего. Четвёртый толчок застиг пана Шиманского уже на кухне и заставил схватиться за первое попавшееся под руку, чтобы не упасть. На пол посыпалось всё, что лежало на гладких поверхностях.

Саратов Девочка за окном продолжала шлёпать ладошками по стеклу. Стойкие у неё пошли галлюцинации, однако. А что, если?... Нику прошиб озноб. У соседей тремя этажами выше, вроде, есть малолетний ребёнок. Бред, да, нечего ей делать на карнизе шестого этажа, но в жизни порой случаются вещи, логикой необъяснимые. Видение Нике не навредит и, скорее всего, исчезнет, как только она откроет окно, а вот, если ребёнок реален, и ему нужна помощь... Мысленно назвав себя идиоткой, Ника потянулась к ручке, повернула её, осторожно открывая окно. Хорошо, что москитную сетку она вытащила в прошлые выходные, и ничто не помешает ей схватить ребёнка, чтобы затащить в комнату. Если, конечно, девочка реальна, в чём Ника очень сомневалась. Но тащить никого не пришлось. Лишь только Ника коснулась ручки и немного приоткрыла окно, ребёнок исчез. Он появился вновь за спиной женщины и протянул тонкую ручку в сторону дальней комнаты. Это была белокурая девочка лет пяти. Судя по внешнему виду , давно умершая. В коротком платьице, с босыми ножками. Она помахала Нике рукой и побежала в том направлении, куда указывала.

Феникс Кот, как ни в чем не бывало, прыгнул на уцелевший стул и начал вылизывать шерсть. С совершенно надменным видом. А что ему ещё оставалось делать, когда пушистое тело покинул низший бесёнок, не на шутку перепугавшись той силы, которая с лёгкостью вышвырнула его из питомца девушки. Знал бы он ещё, что эта сила сгенерирована той самой девушкой, то бежал бы без оглядки сразу на тот план, откуда явился. К тому же, кошачье тело скоро понадобится другому пришельцу. Варшава Вацек не удержался и постучал в ответ: Тук-тук-тук. Звуки замерли. Но лишь на несколько секунд. Чтобы вмазать в стену перед профессорским взором с такой силой, что пол под ногами учёного покачнулся, а железобетонная конструкция искривилась. Видимо незваный гость начинал злиться по-настоящему. Париж - Дедусь так Дедусь, только квартирной хозяйке не показывайся, выгонит обоих. "А Кисой был бы краше" Мадлен и не заметила, как пропал её новый пушистый дружок, отправившийся по своим неотложным хозяйственным делам. Рядом с ней на кровати осталась мятая пожелтевшая записка. "Жди. Не бойся. Тебе не дадут упасть".

Лондон Не рассказывать же им то, что у неё в гостях был существо непонятного происхождения? Хорошо еще, они про упавший холодильник не спросили, почему это он упал. Когда они уехали, женщина верулась в квартиру, где чувствовался сильный запах гари. А когда она вошла на кухню... Нет, восстановлении кухни влетит ей в копеечку. Мстительный дух каким-то непонятным образом появившийся в квартире лондонского бобби больше не возвращался. Но грядущая ночь несла ещё один неожиданный сюрприз. Близилась полночь.

Феникс -Кто.. что ты такое?- обратилась она к существу, под завывания оного. Но кот, словно обезумел. Он подхватился, вздыбил шесть и понёсся через весь зал, роняя пыльные табуреты. -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Попробовать усилием воли изгнать мелкого беса из кота. Встречный тест на СВ. СВ беса 20. Но сначала кота надо поймать. Ловкость. До успеха. Чем больше провалов, тем больше царапин.

Варшава Черный козел. Словно с вывески пивной на Пражской. Ха-ха. Пока профессор сосредотачивался, мобилизовал силы и искал другие инструменты, неспокойное нечто принялось долбить не только мебель, но и стены, в надежде, что его заметят. Уйти оно отсюда не могло, поэтому с силой колотило по панелям, оставляя глубокие вмятины в определённом порядке. Мадисон Хлам, годами тщательно утрамбовывавшийся в кладовке, опасно покачнулся, топорщась какими-то тряпками, дырявыми тазами, старыми кастрюлями и чем угодно, но не битой. Бутылка с последним утешением мистера Тиммерманса шмякнулась о стену и разлетелась на мелкие осколки, а зубастая тварь из междумирья появилась на заляпанном зеркале в ванной комнате, примеряясь как бы побыстрее выбраться наружу. Париж Мадлен была в полном восторге: настоящий домовой! Это вам не кошечки-собачки, а волшебное существо. Ну конечно же, она купит пушистику и сливки и шоколадку, раз он так их любит, только дождется утра. Кажется, ближайший Carrefour открывается в полвосьмого? Довольный и сытый, вымазанный шоколадом домовой развалился на кровати, рядом с Мадлен и спросил: "А як ти мене назвеш? Раніше мене Дідусь звали". Лондон И да, она выстрелила в него. А что еще вы ожидали от ирландской женщины, которая находит у себя на кухне непонятно кого? На выстрел тыква снова обернулась. Бросила взгляд на свою ногу, через которую пуля прошла, не причинив никакого вреда, и уставилась на сержанта. Не прошло и секунды, как мстительный дух, с силой захлопнул дверцу холодильника так, что агрегат завалился на бок и упал. Испачканные маслом и джемом руки существа поднялись вверх, подхватили с плеч горящую тыкву и бросили под ноги женщины с пистолетом. Угли лежавшие внутри рассыпались по полу, поджигая всё что могло гореть. Безголовое существо ещё некоторое время стояло вертикально, но вскоре исчезло, осыпавшись серой горсткой пепла. А Мэри-Энн предстояло потушить занимающийся пожар. ________________________________________________________________________________ Имеется семь очагов возгорания. Семь бросков на Атлетику. Если больше половины бросков успешных, то Мэри сама справилась с пожаром. Если же нет, то придётся вызывать спасателей и терять часть имущества.

Париж - Та ти ж домовик! - Воскликнула девушка, неосознанно перейдя с французского на мову. - Принадність яка! Як ти тут опинився? Прожёвывая шоколад, пушистик подставил круглую голову, позволяя себя расчесать, но только и всего. Потому что не предложение помыться он категорически отказался. Не престало потомственному домовому смывать благородную пыль веков. Ещё зараза какая пристанет. "Не знаю. Біг, біг, дивлюся, а я вже тут". Проговорил колобок на том же языке, на котором к нему обращалась потенциальная соседка и подруга. Лондон Он тихо, очень тихо вернулась обратно в гостиную, положила тихо тарелку, взяла с тумбы дедушкин Уэбли, и вернулась на кухню.Наставила револьвер на тыквоголового, после чего рявкнула во всю мощь своих легких. - РУКИ ВВЕРХ! ВСТАЛ И ПОВЕРНУЛСЯ, МЕДЛЕННО! ЖИВО, ...ДОК!!! Тыква обернулась. Посмотрела пламенеющими провалами вырезанных глазниц на законную хозяйку квартиры и продолжила поглощать еду из холодильника.

Варшава - Кто здесь? Стук продолжался, но теперь более иступлённо и более обречённо. Так бы мог охарактеризовать изменившееся качество звука начинающий медиум. И если бы пан Шиманский обратил внимание на свою мебель с гладкими поверхностями, то обнаружил бы на них чётко чередующиеся вмятины, соответствующие ритму стука. Кажется источник шума хотел ему что-то сообщить. Париж - А они и так все время теряются, - беспечно махнула рукой девушка и уточнила: - А ты только за шоколадки дружишь? Не, мне не жалко, только шоколада больше нет, а ты мне понравился. Мохнатенький такой... Можно погладить? Существо кивнуло лохматой головой, разрешая себя приласкать. "Можешь меня каждый день гладить. За шоколадки. А если не будет шоколадки, я не буду с тобой дружить и тогда тут поселяться безобразники. Они щипают, кусают и даже душат". Похоже пушистик занимался банальным шантажом, а может и нет. Детройт Схватив огнетушитель,стоявший в углу, разьяренный,утомленный и невыспавшийся хирург помчалась спасать разрушаемое имущество. Возможно, если бы взволнованная хозяйка подошла незаметно, то ей бы удалось оглушить непрошенного гостя. Но она спешила на свою любимую кухню, словно Македонский на покорение Индии, с грохотом колесниц, боевым кличем и бряцанием меча. В конкретном случае - огнетушителя. Как оказалось на полу её полуразрушённой, заляпанной кухни сидел огромный мужик на центнер веса и пожирал её любимые зефирки, потому что все остальные продукты, бывшие в этом доме, он уже съел. Увидев женщину, запашистый незнакомец подскочил на четыре конечности и бросился в атаку.

Париж - Нету сливок, - озвучила очевидное девушка. - Только специи: корица, кардамон. О, вспомнила! Мадлен схватила сумочку и вытряхнула все ее содержимое прямо на кровать. Из кучки барахла после недолгих поисков была торжественно извлечена молочная шоколадка и предъявлена меховичку, а все остальное - связка ключей, шуруповерт, пудреница, два тюбика помады, солнечные очки, пилка для ногтей, упаковка салфеток, блокнот, бумажник, маникюрные ножнички и еще кой-какая ерунда отправились обратно. Шоколадка была принята более чем благосклонно. Кажется существо даже заулыбалось в редкие топорщащиеся усики. "Ооой... сколько у тебя всего..." - оно заинтересованно подалось вперёд, разглядывая богатства дамской сумочки. Поднялось на мохнатые лапки и забралось на кровать. Заглянуло в сумочку, кусая шоколадку, и добавило. "А вот знаешь, что эти все вещички красивые могут потеряться, если ты со мной теперь дружить не будешь и перестанешь давать шоколадки. Молочные". Уточнил пушистик.

Париж - А кто? - Посторонний голос в собственных мозгах почему-то совсем не удивил девушку. Не киса. Не зайка. На хомячка тоже не похож. Как и на морскую свинку. Обезьянка? У тех вроде хвост должен быть, а эта... попа... Хвоста у гостя не наблюдалось. - У меня еще кофе есть, - сказала Мадлен, все сильнее ощущая себя блондинкой, хотя и сроду ею не была. - Хотите? "Со сливками?" Прозвучал вопрос. "А можно сливки без кофе?" Раздался второй. О своём происхождении пришелец промолчал.

Париж - Киса, ты что будешь? Идиотский вопрос, но как еще обращаться к этому? И что оно вообще такое? Существо обиженно покосилось на пустой холодильник, уселось пушистым задом на пол и совсем по-человечески поковыряло в носу когтистым пальцем. А до Мадлен донеслась чья-то посторонняя рассерженная мысль: "Я не киса!"

Глава 2. Ночь, когда всё изменилось 2025 год был на исходе. Очередной оборот Колеса года завершится через 60 дней и положит начало новой эре человеческой цивилизации, будущее которой с текущего момента было предрешено. Природа очистится, планета вздохнёт свободно, ещё одно несовершенное творение исчерпает лимит и оставит след в истории. В ближайшие сто лет цикл завершится, и Земля исторгнет из лона замерший, испорченный плод. А пока, в канун Хэллоуина – христианизированного Самайна, ведьмы и колдуны, щедро рассыпанные по миру периодом конца времён, готовились встретить один из самых значимых праздников всех практикующих магов и мистиков. Шесть дней Безвременья, когда между Светом и Тьмой открыты врата для всех потусторонних, желающих приобщиться к жизни смертных. Время, когда духи и души, приходят в гости к живым и раскрывают тайны. Несут огонь, как символ очищения от накопившихся грехов, даруя избранным надежды и мечты. Но в этот год древнейший кельтский праздник в неугасающем и стойком эгрегоре старой религии преподнёс своим почитателям необъяснимый сюрприз. Грань междумирья истончилась и осталась проницаемой. Путь в низшие миры остался открыт. И лишь малый промежуток времени отделял мир живых от прямого контакта с миром мёртвых. Забытые боги, проклятые души, неупокоенные духи, незрелые демоны и прочий мусор из тонких сфер хлынул в плотные материальные структуры, жадно впитываясь и овладевая любым объектом, встретившимся на пути. Сегодня будет не обычная ночь, а пока наши герои укладывались спать, чтобы вскоре пробудиться. _________________________________________________________________________________________________________________________________________________________ За час до полуночи Варшава Наверное, когда-то кто-то непременно должен был создать эликсир от нынешней вялотекущей заразы. К кому-то из маститых вирусологов с научными степенями или скромных лабораторных специалистов должна была постучаться мысль о радикальном способе предотвращения грядущей катастрофы и методах реализации процесса производства гипотетического Грааля. Возможно, кто-то уже давно ходил по замкнутому кругу теоретических противоречий и эмпирической безнадёжности. Кто-то утратил надежду и опустил руки, а кто-то нашёл утешение в самообмане и поспешном оправдании своих неудач. Возможно, их было много. Но вовремя прозрел лишь один. А всё началось с двух фраз. Возникших на границе яви и сна и назойливо преследовавших некоего Вацлава Шиманского, профессор кафедры вирусологии, уже около года. Similia similibus curentur… Contraria contrarius curentur… Кто бы мог подумать, что древний принцип гомеопатии подтолкнёт в нужном направлении и станет началом необратимых процессов, которые, возможно, дадут нынешней цивилизации ещё один шанс. Чтобы скомбинировать что-то подобное, нужна сложная аппаратура, уникальные мозги и воля божья. Все три условия удачно сложились в одном месте в одно время и, спустя полгода, явили лабораторным стенам экспериментальный образец вируса-сателлита, который существовал в клетке только с вирусом-хозяином и который после внедрения уже через несколько часов проникал в соседнюю структуру в качестве вирофага. Ослабление и уничтожение патогенного агента занимало сутки. Вместе с его гибелью прекращал существование и сателлит, оставляя живой организм без признаков заражения. Выделившиеся во время действия сателлита основной вирус нёс в себе генетический материал своего недруга, который передавал его ещё «чистым» вирусам, тем самым заражая всю популяцию и уничтожая. И вот, когда казалось, что цель близка, а Грааль найден, мир вокруг начал разваливаться на части. Клинические испытания остановили, сославшись на усиливающийся экономический кризис, лабораторных животных не поставили, расходные материалы не довезли, сократили часть персонала, а вишенкой на торте пообещали в целях экономии периодически отключать электроэнергию, якобы из-за большого расхода отдела по разработке. *** А сегодня, 31 октября, поздно вечером, после встречи с козлом, который бесследно испарился в тот самый момент, когда Профессор Шиманский вошёл в свой подъезд, оставалось только одно - лечь спать и попытаться забыть всех козлов встреченных сегодня. Это началось внезапно. С разных сторон. Это не был стук в дверь. Скорее стук в стены, мебель, потолок и пол. Сначала еле слышно. Усиливаясь с каждой минутой до пронзительного грохота. Непрекращающийся изматывающий звук, который, спустя пять минут, казалось, долбил изнутри собственного черепа профессора. За час до полуночи Париж Пока Мадлен выслушивала претензии, жалобы и сплетни, за окном окончательно стемнело. Пообещав матери навестить ее на Ноэль, молодая женщина принялась готовиться ко сну: приняла душ, плотно закрыла ставни и, забравшись под одеяло, погасила лампу. Но до своей кровати Мадлен не дошла. Из тёмного угла на неё смотрели 2 ярко-жёлтых немигающих глаза. Только через несколько секунд француженка осознала, что перед ней Нечто очень похожее на кота, но не кот. Пушистый комок сваляной серой шерсти, диаметром в пол метра беззастенчиво глазел на неё. За час до полуночи Лондон Когда Мэри-Энн обернулась, то снова не увидела пса. Она сбежала по подъезду, выбежала на улицу, под дождь, звала, звала пса. Но никто не откликнулся. В конце концов, она вернулась домой, и ужиная подгоревшей овсянкой, пыталась ответить на вопрос. Что все это было?? То есть, пес, то его нет. Ерунда какая-то. Не привиделось же ей на самом деле. Судя по тому с какой скоростью пёс уплетал реально существовавшие пирожки индуса Раджата, Мэри могла не сомневаться, что зверюга реальна. А вот реально ли то существо, которое сидело у неё на кухне и опустошало холодильник, стоило ещё разобраться. За час до полуночи Мадисон Стащив с себя мокрые вещи, мужчина забрался на диван, закутался в одеяло, дрожащей рукой отвинчивая пробку с бутылки. Сделал обжигающий глоток прямо из горла. Алкоголь пронесся стремительной волной по глотки и пищеводу и уже из желудка разлился теплой, согревающей волной по всему телу. За первым глотком с небольшим промежутком последовал второй. Потом третий. Дрожь прошла. Но страх остался, обхватил длинными цепкими лапками свою жертву и не желал отпускать. Затуманившися взгляд оглядел неуютную гостиную, остановился на темном коридорчике, ведущем к спальне. Лиам спал теперь в гостиной. Это хреново помогало, но все же монстру из шкафа требовалось теперь больше времени, чтобы добраться до него. Как раз столько, чтобы мужчина успел пробудиться. Перед тем, как окончательно заснуть, мистер Таммерманс решил ещё разок пригубить целительный эликсир и увидел в отражении на бутылочном стекле овальный силуэт. Вглядевшись, он разобрал блестящие глаза, провалившийся нос и оскаленные зубы, обрамлённые слюнявым ртом. На Лиама пахнуло перегаром, когда отражение выдохнуло ему в лицо, а острые зубы выдвинулись из бутылки и потянулись к носу хозяина жилища. Угрожающе клацнули, не достигнув цели, и остановились. Что-то мешало их продвижению. За час до полуночи Детройт Свой собственный маленький ночной город. Эмалированный чайник со свистком-по старинке-уютно водрузился на газовую конфорку. Пара ложек ароматного какао в чашку,маленькие,почти невесомые зефирки-белые и розовые-с ванильным и клубничным вкусом. Тепло,распространяющееся по уставшему телу от первого же глотка... Хотелось сидеть,вот так,на кухне,вечность... Но завтра...завтра вечером опять новая смена,и надо успеть выспаться. Утомленный хирург-смертельно опасная штука,в конце концов. Если бы, забираясь в кровать, утомлённый хирург знала, что в это время её кухня-мечты подвергается осквернению, она бы уже давно бежала сломя голову с тяжёлым предметом в руке, чтобы защитить непорочное. Но начальный этап акта вандализма Тэй благополучно пропустила и очнулась от полудрёмы только тогда, когда до её носа дошёл тошнотворный запах немытых ног. Его-то, этот специфический аромат, хорошо знал любой практикующий медик. Но это амбрэ было исключительным, и особо чувствительных, неподготовленных неофитов, могло свалить наповал. Шлейф тянулся из кухни. Откуда слышалось приглушённое чавканье. За час до полуночи Саратов Оказавшись в квартире, Ника бросила у порога сумку, сняла сапоги, метнулась в ванную, чтобы вымыть руки, и сразу же принялась включать всё имеющееся освещение. Почему мама в своё время воспротивилась системе "умный дом", позволившей бы сделать это дистанционно, ещё из вагона трамвая? Только когда квартира сияла огнями, как новогодняя ёлка, Ника разделась, запихнула в себя йогурт, запила холодной водой и направилась в ванную. Мама принимала какое-то успокоительное на травах, чтобы лучше спать. Надо поискать его в шкафчике с лекарствами, вдруг что-то осталось, и оно поможет ей тоже. Но после долгого горячего душа Ника так сильно разомлела, что сразу же отправилась спать, не утруждая себя поисками успокоительного. Но первая мысль мелькнувшая у будущей сестры милосердия после видения за окном, вернулась к первоначальной идее о поиске маминого успокоительного. В мутной осенней тьме за стеклом виднелось детское лицо и крохотные ладошки, отчаянно шлёпавшие по окну. За час до полуночи Феникс Бегло осмотренное помещение получило четыре звезды: три за то, что не наблевано по углам, одну — за забытый пакет картофельных чипсов. Мэй бросила рюкзак за стойку, взглянула еще разок за грязные смотровые окна (нет, индюк больше не появлялся), отметила Луи, как всегда улегшегося в дверях, и принялась укладываться сама. Нагнувшись, она разгребла скудные пожитки, вытащив безразмерное, с мужского плеча, пальто. Долго не разглядывала, сразу легла и укрылась, спрятав нос под шершавую тканью. "Встречай! Хэллоуин." Но не прошло и трёх минут, как от дверей донёсся истошный кошачий вой. Тот самый, когда агрессивные мартовские коты делят сферы влияния. Луи продолжал неистово орать, перемежая высокие пронзительные звуки с громким шипением.

Тэй и корова По пути домой шикарные образчики садовой скульптуры попадались Тэй с завидной регулярностью. Если бы она захотела, то могла бы насчитать несколько десятков рогатых, так что к её приходу домой набралось бы приличное стадо. Последняя корова стояла прямо поперёк тротуара, ведущего к жилищу Тэй. Ника и дерево — Я банально схожу с ума, да? Или мне лучше спросить об этом фикус в кабинете психотерапевта? — усмехнулась она. Крохотное деревце скукожилось ещё больше. Похоже оно обиделось. Зато за окном зашелестел кроной огромный клён и бросил в приоткрытое окно внушительную горсть мокрых листьев. Видимо в защиту немощных и слабых. Мэй и птица + кот Бесовской индюк ни на секунду не отставал от "Мрачного жнеца", поглядывая на кота. Хвостатый тут явно был лишним. Жнец и марабу и без кота гармонично вписывались в мрачный городской пейзаж.

Мадлен и солдат Молчаливый поклонник опять исчез. Мадлен закатила глаза. Мама звонила ей редко, но всегда не вовремя. Он возник внезапно. За её окном, когда она вернулась в свою квартиру. Он по-прежнему стоял неподвижно, потирал раскрасневшиеся щёки и виновато улыбался. Мэри и пёс - Ты как меня тут нашел, негодник?! Давай за мной, пока не передумала! И повела пса за собой, в свою квартирку. В свой склеп. Но как только Мэри вошла в подъезд, пёс снова исчез. Профессор и козёл Это одно и то же существо. И оно. Преследует. Его. - Мне мерещится. Нет. Потер лоб. Прыснул. Какая нелепость. - Или я заболел и брежу? Нет и нет. Последнее было маловероятным. И все же Вацлав натянул на руку латексную голубую перчатку, пока осторожно приближался к животному. Протянул ладонь, передумал касаться украшенной рогами головы и попытался погладить бок, принюхиваясь. Запах не обманет. Пахло козлом. Если, конечно, профессор знал как пахнет козлом. Рогатый повернул голову, скосил жёлтый глаз на перчатку, покатал во рту длинный язык и отвернулся. Тебе сообщат. Козёл всё же дотянулся до травинки, щипнул и закусил в зубах. Профессору показалось или он слышал, как козёл с ним говорит? Лиам и чёрный человек - Э... ладно, - он обернулся к незнакомцу, напрасно пытаясь заглянуть тому под зонтик. - Если вам ничего не надо.... Спасибо, что дали прикурить... К черту этого мудилу в черном, возможный заработок и все это гребаное кладбище, тянущее во все стороны длинные щупальца общих могил. Если он закончит здесь не очень поздно, то успеет купить в магазине волшебное средство, которое скрасит ему эту жизнь и сегодняшний вечер. Чуть приподнялся зонт и шляпа, чтобы продемонстрировать Тиммермансу чёрную пустоту. В следующее мгновение дождь забарабанил сильнее, окружающее ожило, а чёрный человек продолжил созерцать старые надгробья, не думая уходить.

Ника и дерево — Это было грубо, — заметила Ника, сама удивляясь тому, что ведёт беседу с деревом. — Но я и сама хороша. Ты извини и пойми, что раньше мне со своими галлюцинациями разговаривать не доводилось. Что я несу? — вздохнула она и потёрла переносицу пальцами. Крохотное дерево сморщило кору и сделало обиженное лицо, словно и впрямь эта женщина была повинна во всех его бедах. Тэй и бык, который корова Изваяние быка непреодолимо манило к себе,хотелось коснуться,почувствовать силу мышц под гладкой шкурой. И Тэй поддалась желанию. Медленно,как во сне,приблизилась к статуе, провела рукой по могучей спине, по рогам... "Как бы я хотела..."-мысль улетела вдаль не успев оформиться. Девушка так же медленно отошла от статуи и направилась дальше. Вокруг горели фонари,бегали смеющиеся дети. Ночь Самайна, ночь оживших магических сказок. Если Тэй и не успела полностью насладиться силой и грацией заключённой в камень, то буквально через сотню метров ей вновь предоставлялась такая возможность. Очередное изваяние тянуло к женщине свои рога.

Мэри и пёс Ведь в склепе нет жизни. Но жизнь была на улице. Большая, чёрная, нафаршированная десятком пирожков. Пёс сидел около подъезда и, задрав голову, смотрел на окно доброй и щедрой женщины.

Мадлен и солдат Он встречал её недалеко от подъезда. Почти рядом. Только стоило протянуть руку. Схватить и утащить скромника к себе. Лиам и чёрный человек Человек молчал. Глухо стучали капли о чёрный тугой зонт. И ничего кроме стука этих капель уже не существовало. Словно замерло время, а дождь продолжал идти. На несколько секунд всё превратилось в статичную картину. Не двигались люди, не дул ветер, не кричали птицы. И только дождь многоголосым метрономом продолжал отбивать редкую нудную дробь.