FOX69

Хирол - Вот и ладно, - ладонь капитана легла на широкое плечо бывшего храмовника и дружески потрепала. - А "контрабанду" мы всю заберём себе. Надеюсь, дон Гарсия уже учёл этот момент. Ты проследишь, чтобы ни один свиток здесь не остался. Молодец, что обнаружил. С этой запрещёнкой у нас открывается масса возможностей, - он улыбнулся и заговорщически подмигнул капеллану. - Скажи Рино, пусть не медлит. Береговой охраны нам только не хватало. И, вот ещё что, - задумавшись, Барт оглядел добротную палубу, новый рангоут и белоснежные паруса. - Все трупы за борт. Действуй.

Хирол - Нет, - для Хирола время доводов в пользу милосердия закончилось, как только он увидел орлейский флаг на горизонте. - А если эту "контрабанду" ждёт Белый шпиль? Ты думаешь, из этих моряков не вытянут правду. Сейчас, даже тень брошенная на Братство вредна. Предпочитаю мёртвых, которые вообще не говорят. И... Аврелий, я ценю твоё рвение оставить жизни этим орлейским морякам, но я тебя не миротворцем на этот корабль брал. Барт ждал ответа и понимания в глазах напротив.

Хирол Пристальный взгляд на капеллана был долог и оценивающе скептичен. - Нет, Аврелий, - категорично отрезал Хирол. - Я так рисковать не буду. Вези они хоть королеву Ашу. Их семьдесят человек и кто-то по пьянке или по доброте душевной может выложить подробности захвата. Для нас, для Армады и Иствоча, это верные проблемы с Орлеем. Я просто не могу допустить даже доли вероятности подобного исхода. Понимаешь?

Хирол - Нужно мне больно спорить. Дели. - Дон Гарсия, - окликнул Барт Хесуса. - Мой кватмейстер, - представил дружелюбно улыбающегося брюнета с золотистом камзоле. - Он разберётся с долями. - Не сомневайтесь, поделим всё, - заверил дон Гарсия, лукаво щурясь и прикидывая количество человек в команде Дикого. - По справедливости. Если позволите нам воссоединиться с вашим квартмейстером , сеньор. К ним приблизился капеллан. - Капитан, тут кое-что есть. - Что не так? - кивнул Барт, оставив Хеса разбираться с манифестами, счетами и цифрами.

Винсент Арно - Там мы посмотрим. Не возражаете? Несколько человек, не дожидаясь возражений, спустились в трюм. Уходя, Ави чуть заметно качнул головой главе абордажников. Тут явно что-то было. Только бы найти это что-то... Винсент Арно криво улыбнулся, не представляя как бы повлияли его возражения на предложение осмотра трюма, разве что помогли обрести неотвратимые перспективы встречи собственных зубов с увесистым кулаком святого отца или топором его клеймёного головореза. Хирол - Да понял я, понял, - по виду Дикого можно было бы сказать, что его не особенно впечатлило внушение, сделанное Хиролом, сейчас он победил, взял приз, и всё остальное являлось лишь незначительными побочными эффектами в целом удачного предприятия. - Ты знаешь, что на этом корабле? Они тут свитки прячут. Магические. Контрабанда. За каждый на черном рынке дают по сотне реалов. А у них половина трюма забита. Верняк, мне их надежный человек сдал. Я что, виноват, что барк мимо Иствоча шел? Где мне его брать... Да ладно, Хирол, верно, я с флагом прокололся, и с сигналом. Но ты же на сигнал пришел. Тебе причитается доля. Давай поделим свитки. Вот и не будет личного дела. Мы ж братья. Чего бы не поделиться. Кажется, этого балбеса можно было на кол усаживать и всё равно бы он крутился в поисках приключений на задницу. Барт снова сдержался. Он ведь когда-то и сам был таким. Но закон есть закон. - А если бы я не пришёл на сигнал? Что бы тебе причиталось? Свидание с Дейви или засос с Цетусом... Доля, говоришь? - зелёные глаза опасно сверкнули. - Доли буду делить я. Раз уж я влез в твоё дерьмо по самые помидоры. Ясно? Или хочешь поспорить? Со мной или с Советом? Выбирай.

Винсент Арно - Так... если проверю трюм, то ничего другого не найду, кроме того, что в манифесте значится? - со скучающим видом поинтересовался служитель Андрасте в последней надежде. - В трюме? - орлесианец изобразил неведение, словно на барке трюма вообще не было. - А что там в трюме может быть, кроме дозволенного? Святой отец... разве что немного шёлка, да вина, - развёл он руками, явно что-то скрывая, судя по бегающим глазкам. Хирол - Что? Да ладно, Хирол, кто этот договор соблюдает? Мы взяли его без единой царапины, они же обнаглели в конец, скоро страх потеряют. - Договор соблюдает вся эскадра "Армады", - Барт держал себя в руках и пока объяснял молодому остолопу спокойно и доходчиво. - Месяц назад ты попросился к нам. Мы тебя приняли. Залатали "Лань".Помогли восстановиться. Выдали аванс. А ты в свою очередь поклялся соблюдать кодекс братства, где черным по белому написано, что своих нынешних союзников мы не грабим. Какими бы они не были обнаглевшими и зажравшимися. Потому что без их помощи нам сложно будет создать укреплённые плацдармы, которые нам необходимы. А теперь, ты нарушаешь клятву и кладёшь хер с прибором на своих же братьев. Сегодня ты подставил меня. Завтра ты подставишь Торреса. Послезавтра сдашь Иствоч. Ты хочешь, чтобы Совет узнал о твоих похождениях? Он сделал паузу, но ответа не дождался, ибо он был очевиден. - Так вот слушай меня, - Барт оттеснил здоровяка подальше к борту, чтобы приватный разговор не стал достоянием команды. - Все мы здесь не святые. Хочешь грабить против кодекса - грабь. Но не под этим флагом. И без условного сигнала. Не вмешивай Братство в свои личные дела. И соизмеряй силы, думай головой, прежде чем сунуть её в петлю. Ты меня понял?

Капитан Винсент Арно Аврелий обернулся на паруса. Да уж, сложно ошибиться. Черные прямые и красные стаксели и кливер. - Аврелий Тилани, капеллан "Инфанты", - представился храмовник, приняв бумаги и уставившись в манифест в надежде, что там прочтет что-нибудь, что подскажет, как бы разойтись с орлейцами без лишней крови. Машинально обкусывал обветренные губы, лениво переводя взгляд с лица капитана Арно на вязь списка с цифрами, весом и стоимостью в золоте и орлейских роялях, - Капитан сейчас будет. Куда следуете? - Из Салле в Вал Шевин, месье. Табак и специи из Антивы, - покладисто ответил капитан Арно. - Приятно познакомиться, святой отец. Как интересно. Я впервые встречаю на пиратском судне капеллана, - он неловко улыбнулся, с опаской поглядывая на гнома с топорами. - Так, если это "Инфанта", значит "Армада"? Но ведь у нас же договор? С вами. Разве нет, святой отец? Хирол - Вовремя ты, капитан Хирол, - энергично одобрил своевременное появление коллеги по "Армаде" бугай. - Мы уж думали, придется соскакивать, а жаль было бы. - Я то вовремя, - без оптимизма бросил Хирол. - А ты вот что-то берега попутал. Туда смотри, - рука в дублёном наруче указала на чёрные флаги "Инфанты" и "Лани", где красовался череп с красной повязкой на глазницах. - Что ты там видишь?

К северо-востоку от Иствоча, 8 солиса, около 15:00 Их цель находилась в тринадцати милях от северного мыса Иствоча.. Сигнальный огонь красного цвета был хорошо виден в течении нескольких минут на голубом небосводе. В этом районе судов Армады в данный момент быть не могло, а сигнал бедствия фиксировал только форт, да суда патрулирующие остров по периметру. И «Инфанта», недавно завершившая теневую экспедицию, похоже, была единственным кораблём, который мог в кратчайший срок прийти на помощь члену эскадры. Ровно через двенадцать миль вперёдсмотрящий сообщил о двух кораблях на горизонте. А ещё через полмили в подзорную трубу хорошо просматривались обводы барка и баркентины. Баркентина шла на восток, а барк её преследовал. - И что-то дредноутов я не наблюдаю, - сообщил Хесус, оценивая курс и класс кораблей. Он передал подзорную трубу капитану. – Странно. Мне казалось, мы не помогаем брать призы друг другу. - Какого-то из наших прижали, - ответил Хирол, наводя окуляр. - Решил сожрать рыбку, которая не лезет в рот? - Похоже на то… Мать твою, - вырвалось у Барта через несколько минут наблюдения и в подтверждение его слов с марсовых грота прокричали: - Орлейский флаг! - Бооже, - Хес прикусил свой ус, глядя на потенциальную чужую добычу, - это кто же из «Армады» законы нарушает? Кто-то из новичков, висеть мне на рее. - Угу, - подтвердил Хирол, не отрываясь от трубы. – Баркентина… У кого из наших носовой фигурой морской конёк? - У Дикого на «Быстрой лани», - подсказал боцман. – Тот, который месяц назад в Братство пришёл. - Месяц назад пришёл, а уже в общий котёл плюёт, - поморщился Хес, оглядываясь назад в поисках тёмного затылка и белой рубашки. С камбуза тянуло чем-то съестным и кофейным, и очень уж не хотелось квартмейстеру нарушать почти домашнюю идиллию предстоящим боем, но работа есть работа и, тяжело вздохнув, он вернулся к оценке ситуации: - Никак с каботажного рейса торговца зацепил. Табак, специи, антиванские шелка. Прямо у Иствоча. Совсем ума лишился? - Угу, ума, а заодно и членства в Братстве, - недобро проговорил Барт. - Что там? - «Виконт Дюмар». - Бооже. Его же недавно вооружили. Четырёхдечная посудина с двадцатью баллистами. И куда же Дикий полез? - Наверное, понадеялся на скорость и маневренность «Лани», - предположил дон Диего. – Хотел с ходу взять, да не вышло видать. Добьёт его «Дюмар» носовыми, если мы не успеем. - А я б его добил за тупость, - зло бросил капитан, складывая телескопическую трубу и передавая квартмейстеру. – Эй, на гитовых! Добавить парусов! Бом-брамсели ставить! Мы не должны их упустить! - А ну шевелись! Каракатицы беременные! – заорал боцман, как ошпаренный, подгоняя матросов. – Фор-брамсель ставить! Фор-брамселя гитовы и гордени отдать, шкоты выбирать! Пошёл фор-брам-фал! Верхние фор-брам-брасы потравить! Стоп фор-брам-фал… Попутный ветер был им в помощь. На несколько секунд «Инфанта» завалилась на нос, но вскоре выровнялась и, набрав полные паруса, рванула вперёд. Нагнали быстро. Без предупреждения из носовых баллист разрывными зарядами снесли фальшборт вместе с мостиком и частью юта, и продолжили сближение. «Лань» Дикого отсигналила радостное приветствие собрату и по широкой дуге, чтобы барк не зацепил из бортовых, ушла на выгодную позицию под прикрытие чёрных парусов. «Дюмар» продолжил движение вперёд, видимо, решая - сбежать или принять бой. - Заряжай! – орали Чико и Пабло на оружейной палубе канонирам. – Стрелять по команде! - Ждём! – Хирол предупредительно вскинул ладонь. Теперь пиратов было двое и при желании от барка они могли оставить за несколько минут лишь корпус, расправившись с рангоутом и парусами, и уложив судно в дрейф. – Ждём! - Если начнёт разворачиваться, нас основательно накроет, - предупредил месье де Пре. - Мы не дадим им развернуться. Обстенить грот! Держаться в створе их кормы! – скомандовал Хирол. Уменьшив парусность и обрасопив реи грота, «Инфанта» сбавила ход, а на манёвр разворота ответила движением влево, словно привязанная к корме противника. - Залп! И снова разрывные снаряды угодила в корму «Дюмара», снося орлесианскую позолоту и первую обшивку. Следующий выстрел пробил бы корму насквозь. А в это время «Лань» Дикого пришла в себя и, перезарядившись, переместилась к носу барка и тоже дала залп. Барк был в тисках. Ему не позволяли развернуться и разрядить грозные баллисты, и методично добивали с двух сторон, теперь уже бортовыми орудиями. Через десять минут бестолковой борьбы орлесианцы выбросили белый флаг. - На абордаж! – взревел боцман. – Кошки готовь! Вороны ставить! - Мда, - дон Гарсия скептически почесал переносицу. – А вот теперь, наступает самое интересное. Сдаётся мне, святой отец, у вас будет много работы по отпеванию орлесианских душ. Ибо отпустить мы их просто не можем. Святой отец, не то чтобы пылал энтузиазмом, но проявил определенный оптимизм: - Давно не приходилось никого отпевать, - признался капеллан, - Дурацкое бессмертие. Приготовился следовать за абордажниками, вероятно, надеясь успеть кое-кого и исповедать. За последние часы жизнь, кажется, обрела прежние краски и простоту. Паруса хлопали, видна была палуба орлейца. Аврелий пригнулся, проходя под натянутым канатом, выбрался на открытое место, нашел глазами Рино. У Ломо Кошки, стаявшего сейчас на баллисте, в глазах вновь пылал огонь убийцы. О том, что будет дальше, догадывались все. Кроме, возможно, нового кока. Три корабля сошлись бортами. Орлеец в середине, пираты заботливыми спутниками по бокам подпёрли, не дёрнуться. Принайтовали кошками и воронами, и сошли на борт. Команда торговца не сопротивлялась. Даже, когда им связывали руки. Все семь десятков ждали распоряжений командования. Орлейский капитан, стянувший маску, ибо пираты в здешних широтах недолюбливали закрытых лиц, подал торговый манифест, в надежде, что налётчики примут капитуляцию. Бумага была протянута Аврелию, за спиной которого стояла дюжина головорезов во главе с клеймёным гномом. - Винсент Арно, капитан торгового барка "Виконт Дюмар", - представился орлеец. - А где ваш капитан? Эти паруса принадлежат Долийцу, верно? А капитан на палубе орлейца как раз встречал того, из-за кого сейчас Вал Руайо мог расторгнуть договор о весомой части обязательств по снабжению новой пиратской колонии на Иствоче.

Хиссера - Ну что, любезные сеньоры.Теперь, когда мы у пирса, настал момент, чтоб представить вас друг другу официально. Это Росс. Моя Росс. Маг и... моя невеста, я надеюсь. А Это Хиссера, иногда просто Сера. Сильная и смелая девочка из разграбленной деревеньки на острове и, надеюсь, мой юнга. Ну, если мы не найдем ее родителей, конечно. Рогатик шмыгнула носом и стёрла пот со лба, размазывая грязь: - Я буду твоим юнгой, - сказала она, стараясь не думать о гибели родных.

"Инфанта"-"Стрела" - Ну, команду ж надо набирать, - улыбнулся Торнадо. - Кстати, если у Хеса еще есть на балансе зелья лечения, киньте в меня, а? В Торнадо добрый дон Гарсия "кинул" сразу три зелья, по количеству человек в скромной команде "Стрелы", а недобрый дон Хирол посоветовал остановиться на какое-то время на Иствоче, собрать команду, подлечить раны, окрепнуть, оснастить корабль и без спешки спланировать свою дальнейшую судьбу. Уже к полудню бриг и клипер были у Затворной гавани. Но в отличие от "Стрелы" "Инфанте" не суждено было пристать к знакомому берегу. Через час после того, как команда Хирола воссоединилась, судно под чёрными парусами спешно покинуло пределы острова и ушло курсом норд-норд-ост. А причиной тому послужил условный световой сигнал флота Армады, который предписывал всем военным судам Братства прийти на помощь, терпящему бедствие кораблю.

Хиссера - Ты с Итвоча? - спросила она коситку, когда люди Хирола перешли на их борт, чтобы помочь довести судно, и можно было не думать о парусе. - Неа, - мотнула головой Хиссера, да так что чуть не зацепила рогами мимо проходящего моряка. - Ой... Я жила на маленьком острове.

- Давай. Я пойду на том, что осталось, - Торнадо взглядом показал на остаки битых парусов, - чтоб не разгоняться. Потому что иначе что влечу с тамошим дном как сопляк. Через час корабли сблизились, "Стрелу" притянули к "Инфанте" абордажными крюками и перекинули мостки с борта на борт, по которым в распоряжение Торнадо поступили сорок матросов. - Смотрю девушек у тебя с каждым днём всё больше, - съязвил Хирол, глядя на рогатую косситку и вновь обретённую Роксан. Он перешёл на время высадки на "Стрелу", чтобы лично убедиться в чудесном восстановлении сгнившего судна.

- Усмиреные ушли в Тень. Собственно, им по возрасту пора. Если б я мог твердо стоять на ногах, я б сказал, что нам стоит проверить - что там с дядей Пью. Но, к сожалению, сейчас меня можено только любить... и плакать... - Ну, любить я тебя не обещаю, а плакать по тебе ещё рано, - Хирол усмехнулся, - а вот человек тридцать-сорок дам, чтоб до Иствоча дойти. Мы где-то рядом. Сейчас мы к вам поближе подойдём, борт к борту.

"Инфанта" Торнадо выдохнул. Ему хотелось осесть и растечься лужей... И чтоб ничего не болело... Чашку кофе и власть над миром... С шумным плеском морская пучина извергла на свою прозрачную поверхность обновлённый клипер. Бывший "Меченый", нынешнюю "Стрелу". Поднявшееся судно было в десятке метров, его внешние палубы хорошо просматривались и не могли не удивлять. - Что-то я не пойму, - падал голос дон Гарсия от борта, откуда наблюдал за всплывшим коллегой, - а где команда? Он посмотрел в подзорную трубу и убедился в полном отсутствии членов экипажа на борту. - Капитан, - позвал он Хирола, протягивая трубу. - Ты видел это? Барт отодвинул руку с оптикой. - Я и так вижу, что палубы чисты. Каэди! Торнадо! - крикнул Хирол. - Что с командой?

"Инфанта" Когда-то его хвалёная удача должна была вернуться. И кажется сейчас, команда «Инфанты» наблюдала это долгожданное явление, потому что волна, ударившая в штирборт, развернула бриг, закружила на месте и утащила в образовавшийся колоссальный водоворот. Всё повторилось, только в обратном порядке. *** Над головой светило яркое солнце, и чистое голубое небо дарило уверенность, что всё закончено. Не было и напоминания о Тени. Обычный день, обычное море, обычный ветер. Но как же он был рад этим привычным составляющим. Солёному запаху, искрящимся брызгам и даже стайке макрели, крутившейся поблизости в прозрачной лагуне. С них ещё стекала вода и палуба, разбитая хвостом богини, напоминала о прошедшем, но на лицах робкая надежда сменилась радостью. - Билли, Грег, Ломо, Дин, дон Розарио… - стоя на мостике, Барт перечислил всех бывших усмирённых поимённо, - вы вернулись, братья? Покажите мне, что вы это вы. И всё не напрасно.

Хиссера Торнадо взял арбалеты. - Молодец. Теперь беги к штурвалу и постарйся удержать его, чтоб нам руль не заклинило. Я сниму паруса и сменю тебя. - А как держать? - крикнул рогатый ребёнок, хватаясь за штурвал. Тот крутанулся, отрывая её от палубы, и она повисла в воздухе, но из рук колесо не выпустила. - Ровно?

Хиссера - Сера, лапуль, беги в оружейку - это дверь сразу за капитанской каютой. Неси два арбалета и бельты - там все должно быть. Иначе нас перевернет к кильке в дырку. Она побежала так быстро, как только могла и вскоре притащила оружие и целый колчан тяжёлых болтов.

Хиссера Рооосс! - повторил Торнадо изо всех сил и закашлялся. Голову повело от глубокого вдоха и выдоха. - Роооооос! - заорала Хиссера вместе с Торнадо, чтобы тому помочь.

"Инфанта" - Имя мое Натрамар. И я хочу получить причитающийся мне приз. Воды Тени молчаливо наблюдали за явлением легендарного божества. готовые впитать и поглотить любую магию или тело. Им было все равно, что попадет в их объятия. А вот тем, кто оспаривал право на ключ к магии Беленас, предстояла тяжелая борьба. Или, возможно, лишь добровольный выбор? Зелёные глаза не отрывались от великой и устрашающей богини древности, в её змеиной ипостаси, которая могла убить его, здесь в Тени, одним касанием. Но всё же медлила. И он не понимал - почему. Видимо на то была какая-то причина. Взгляд на кольцо. Кулак не разжимался. Он не знал авварских легенд и мифов. Всех перипетий в небесных сферах тех времён. Не знал, что Натрамар, когда-то воевала с Кортом и уничтожила гору. Не ведал о страданиях Хозяйки Небес и о её слезах. Он первый раз попал в Тень в физической оболочке и в одиночку противостоял магическим соблазнам. Ему были не известны здешние законы. Но он точно знал, чего он делать не должен. Это, как дышать. Гора Беленас, казалось, проснулась. Нечто сдвинуло камни, посыпавшиеся с вершины. Побеспокоило орлов, поднявшихся стаей над морем. И показалось из-за хребта. Божество. Другое. От него веяло землей и покоем, это была сама сущность Беленас. Орлы кружили, обозначая контуры его странного тела, словно проросшего древними корнями деревьев, источенного червями, наполненного живительной влагой и пустившего молодые ростки. И было бы разумно предположить, что если и впрямь к "Инфанте" явилась Натрамар, то кому, если не Корту пристало помешать ее намерениям осуществиться? - Проклятие, Хирол, верни мне дар! - воскликнула Натрамар. Ему не нужно смотреть на оживившуюся гору. Ему не нужно видеть, чтобы знать. Чтобы призвать слуг Корта. Он растворяется в её змеином взгляде и слышит за спиной шум от широких крыльев. Кулак разжимается и древний артефакт, покинув капитанский палец, взмывает ввысь: - Возьми.

Хиссера Он кивнул в сторону Инфанты. - Помоги мне подняться. Надо посмотреть что там на горе происходит. Где-то там должна быть моя Роксан. Я должен ее спасти. Она подала ему руку и придержала на сколько было в её силах. - Твоя Роксан? А кто она такая? - поинтересовалась девчонка.

Хиссера Она помогла ему приподняться и сесть удобней, предварительно накинув на обнажённые плечи тиснутое из кубрика одеяло. - Тебе лучше? - заботливо спросила Сера, боясь задать другие вопросы.

Хиссера Пока хирург осматривал раны, она сгоняла на бак и притащила скарб Торнадо. Развязала тесёмки и на всякий случай подала медику. Вдруг, у него чего-то нет. Потому что у её спутника было всё. От перевязочного материала до безрассудной смелости. Сама пристроилась в сторонке, наблюдая за действиями взрослого.

Хиссера Ей было страшно, но его боль она ощутила, как свою. На четвереньках выбралась из своего укрытия, подползла и, с ужасом косясь на раны, сдвинула с его мокрого лба слившийся волос. Ты жив... - Помогите! Он ранен! Помогите ему! - крикнула косситка матросам "Меченого".

"Меченый" Хиссера Воды Тени приняли тушу дракона. Торнадо отступил назад от борта и взревел. Запрокинув голову – безудержно и победоносно, на восстанвливающей равновесие палубе. Она в очередной раз вздрогнула от драконьего рёва и ещё сильнее вжалась в деревянную стену. Под лестницей, ведущей на мостик было безопасно, ну почти, и всё видно. Она видела превращение своего спасителя в рогатого зверя, видела второго дракона и наблюдала их бой. Хотела бы она сейчас убежать, скрыться и забыть, но она ведь сама вызвалась идти с ним. Кто он? Всемогущий маг-оборотень? Или сам Создатель?

- Не шути так, капитан. Ты получил то, что хотел: твои люди вернут свои души, как только ты покинешь это место, проклятие больше не будет угрожать тебе и твоим потомкам. Никто более не сможет помешать тебе распоряжаться своей жизнью как пожелаешь. Ты вернул себе свою свободу, и я помогла тебе. Верни же то, что было украдено проклятым Янто, и мы больше никогда не встретимся, капитан. - И где гарантия, что ты меня не обманешь? - он приподнял руку, сжал кулак и посмотрел на древнее кольцо. - Кто ты?