FOX69

— Чем-то мне эта здешняя магия этот их Кун напомнила. - Угу, та же психология муравейника, - согласился капитан. - Ну конечно, - пробурчала Рю, пряча флягу назад в сумку. - У Армады самая главная задача стоять раком перед Тевинтером и Орлеем. - А ваша задача выезжать на чужом горбу и трусовато прятаться на своих островках за Лломерином, кровью "Армады" продлевая своё существование, - намеренно поддел он девчонку, внимательно наблюдая за реакцией. - На время я даже поверил в твои недюжинные умственные способности. Мудрая Рю. Выходит зря.

- А на Либерталии не против кунари, - тихо говорила она, протирая костяшками пальцев глаза. - Вернее, не против тал-васготов. Отщепенцев от религии Кун. - Либерталия может с коровами хоть в дёсны целоваться, - стараясь говорить потише, сообщил Хирол. - У "Армады" другие задачи. Хотя, на постройку форта я бы перебежчиков взял. Но без фанатиков учения Кослуна. По поводу насильственного причинения добра Хирол с Торнадо был на одной стороне.

— Им нужно не это, — все-таки не стал лукавить святой отец. — Им нужны победа, жизнь и доля. Это им могут дать они сами и такой капитан, как ты. А я всего лишь прошу Пророчицу озарить их путь светом. - Так к победе, жизни, доле некоторым заранее нужен этот озарённый путь. Им приз сподручнее брать с благословением. Что Андрасте вроде как не против грабежа, а Создатель в Золотом Граде твоими устами им все грехи спустит. Барт тихо рассмеялся. - Вот такие они нежные и ранимые, а ещё суеверные, как и все мореходы. И грабить хотят, и от греха сразу отмыться. Так что, - он похлопал капеллана по плечу, - придумывай, отче, придумывай. Если гнева божеского не боишься.

Ну а с Кортезы станется заказать на верфи крылья к кораблям, чтобы рвануть следом. - Мм... так в этом его великая цель, ну-ну, - Хирол в очередной раз затянулся. — Зачем храмовник на корабле, где нет магов, если не петь Песнь Света? Я не гордый, могу и каждой корове. - А я думал, ты парням петь будешь, - через плечо на храмовника бросили вопросительный взгляд. - У меня треть "Инфанты" Создателя с Андрасте поминают, когда в бой идут. Значит, надо им это. Я только "за", если ты их поддержишь словом. Конечно, если хочешь петь коровам, то пой. Только вряд ли они оценят.

- А вот видеть, как заживо сгорают корабли кунари, или когда мага одержимого забивает отряд моих... наших же людей, - вот это насмотрелся. Хирол удивлённо покосился на Аврелия и так же тихо, приблизившись к его уху, прошептал: - А ты думаешь, я сжигаю их как-то по-другому или перед килеванием каждой корове Песню Света пою? - он отстранился, заглянул в серые глаза. Чего-то ты мудришь, святой отец. Или ты во мне какого-то справедливого мстителя увидел? - Вот с магами у меня попроще. Их у меня в команде просто нет. Но была бы моя воля, я бы Тедас от них избавил подчистую. Сигара тлела, струился терпкий дым, и тьма всё так же сковывала в движениях и мыслях.

Сел, потянув плащ, разминая плечи. - А мне достаточно войн за идею, капитан. Я сыт ими по горло. Барт посмотрел на внезапно восставшего святого отца. Кажется, это было продолжение того прерванного разговора. - Что же это за охренеть-важная-миссия? - спросил Хирол раз уж храмовник сам начал разговор.

Больше он не стал досаждать Торнадо. Всё равно мыслей по поводу разгадок не было. Все эти заплесневелые боги, давно канувшие в небытие с их гнусной магией невероятно его раздражали. Наконец-то, вернулось желание покурить и это был хороший признак. Он присел на свернутый брезент от тента и через минуту уже вдохновенно затягивался, озаряя вокруг себя небольшое пространство. Её макушка появилась внезапно при следующей затяжке. Она было совсем рядом. Лишь руку протянуть. Он улыбнулся. И протянул. Осторожно погладил голову красноглазой и, приподнявшись, набросил поверх одеяла заботливо предоставленный ему камзол. Подавив в себе желание - прилечь рядом, обнять и уткнуться в тёплый висок - он продолжил курить, бесцельно вглядываясь в темноту.

- Ах, да, - опомнился собеседник. - Всё забываю, что ты у нас с истёкшим сроком годности. Это надо у Улвы спросить. Она по вивернам спец. А по остальному у меня больше вопросов, чем ответов.

- Не спится, - согласился ривениец. - Я расшифорвал то, что было на прегаменте в моей гробнице. "Клан виверны привел нас на Иствоч. Его ты найдешь по карте. К брату приведет тебя Андорал. Смерти в начале пути и в конце. Надень кандалы и он придет." - Клан виверны, - повторил Хирол. - Это не неваррские случайно виверны?

7:25, Предел Брандела, вотчина пиратов, бухта Забытых вдов, таверна «Старый пройдоха» Она стояла посреди большого зала, заполненного густым тяжёлым перегаром, завесой дыма и запахом горелого жира. Коротконогий недомерок с почти лысой головой и глазами цвета хрусталя. Она стояла подбоченясь и осматривала присутствующих всех мастей. Цвет пиратского сообщества. Именитых капитанов и начинающих морских разбойников, вольных контрабандистов, членов котерий и хартийцев. Она их не боялась, это они побаивались её. Но в этот раз ни уговоры, ни угрозы не действовали на морской сброд. Шартан редко заходил в эти воды, да и в пределах ферелденской акватории его имя не провоцировало трепетного ужаса, как имя Янто, к примеру. Но в этот раз в погоне за марчанским галеоном он пересёк Предел и был у цели, когда долгожданный приз внезапно ускользнул и скрылся в надвигающемся шторме. Крутой бейдевинд развернул пиратский бриг и не дал набрать необходимую скорость для погони. Пришлось проститься с мечтой и остаться ни с чем. Команда роптала, но до бунта ещё было далеко. - Да вы не пираты! Вы трусливое нажье дерьмо! – орала лысая коротышка посреди таверны. Не смотря на свой рост, она чувствовала себя уверенно, а два клинка за спиной придавала её виду ещё большей убедительности. – Неужели никто из вас не рискнёт? Неужели вы все подтёрлись своим хвалёным кодексом? - Не трогай кодекс, мартышка! – рявкнули со стороны. – Поищи дураков в другом месте. - Гиблое дело ж, Шата… - Кому оно надо. - Мёртвым деньги не нужны. - Трусливые ослы! – гномка была в отчаянии. Она надеялась, что здесь найдёт поддержку. Но два десятка пиратских капитанов лишь смотрели на неё, как на полоумную, не желая бросать корабли и команду в пекло глубинных троп. – Сволочи! Помогите! Ну, кто-нибудь! Она обернулась, посмотрела на каждого. Хотелось придушить хоть одну бездушную, отрешённую рожу. Ответ послышался откуда-то сбоку: - И что я получу за такой контракт, который никто не хочет брать? Она обернулась. Зеленоглазый, смуглый, длинноволосый, молодой. Не перепутать – лломеринец. Она и своим-то вольным мореходам не слишком доверяла, а этому восточному хлыщу с насмешливым прищуром и подавно. - Пол Ферелдена, - бросила она, соглашаясь на сотрудничество даже с этим хитрым прохвостом. – В свинцовой коробке. - Ого, - восхитился пират, усмехаясь. – А влезет? - Втолкнём, - грозно заверила она. – Так ты согласен? Или язык почесать захотелось? - Согласен, - в зелёных глазах блеснул азарт. – Дон Гарсия, мы заключили контракт. - Мм.. угу… я понял, - черноволосый и черноглазый в потрёпанном офицерском мундире принял решение капитана, как неизбежное и обратился к гномке. – Обсудим детали, сеньорита… - Какие на хер детали! – вспылила гномка. – Там люди гибнут! Детали! Длинноволосый сдержал смех, поглядывая то на бывшего офицера герцинской эскадры, то на хартийскую контрабандистку. - А… - осёкся бывший капитан сторожевого барка, - ну… может, мы обсудим хотя бы куда нам плыть? - А… - теперь настал черёд призадуматься заказчице. – Это можно. - Славно! - Ладно, чего там, - Шартан спрыгнул с барного табурета и пошагал к выходу, - по пути обговорим, раз так срочно. Они вышли. А уже к утру гружёный бриг «Искатель» был в Северной гавани Амарантайна и под прикрытием тумана входил в подземный грот. Здесь на воду спустили шлюпки, пригнанные из тейга лодки и подземная одиссея капитана Шартана началась. Она закончилась ровно через три недели в какой-то степени успехом. Большая часть легиона уцелела, раненые были вывезены из блокадного кольца, а молодой лломеринец впервые увидел порождений тьмы, научился пить "хирольское извержение" и получил рану, которую смогла залечить лишь ривейнская шаманка. - Слышь, капитан, ты прям для нас как Совершенный, - хохотнул бригадир спасённого отряда. Клеймёный гном с густой пшеничной бородой. - Ага, прям Совершенный Хирол, - заржал другой. - Ну так, в Кэл Хироле же, потому и Хирол, - поддержал третий. - Да какой он Совершенный? – запротестовал четвёртый. – Вот, если Валтора Секиру перепьёт, то будет Совершенный. - Тащи «Извержение»! - Да ладно, Валтор уже принял, - лысая гномка подбодрила лломеринца, подбивая на спор. – Хотя, он почти не пьянеет. - Это я что, имя сейчас себе зарабатываю? – усмехнулся пират. - А то, - гномка кивнула. – Валтор, тут тебе вызов бросили! При виде сизоносого, крепко сложенного гнома с огненной бородой до пояса, Шартан не сомневался, что новым «совершенным» для этих легионеров он не станет, а с только что затянувшейся свежей раной во всю спину, тем более. Но он им стал. Проснувшись утром на «Искателе», в каюте капитана, с жутким похмельем и головной болью, он посмотрел в спину, сидящего за столом Хесуса и хрипло спросил: - Я что, ещё жив? - Да, капитан Хирол, - ответил Хес, не отрываясь от расчётов. – Как ни странно. Хотя, мне казалось, в какой-то момент ты скончаешься, так и не дойдя до финиша. - Так я его перепил что ли? – Барт обхватил звенящую голову двумя руками. - Ну, он упал первым. То ли поскользнулся, то ли к Камню захотел быть поближе. Ты секундой позже. Общим голосованием решили, что победил ты. - Мать твою… - застонал победитель и шатнулся к столу. Заглянул за плечо квартмейстера и округлил глаза от распределённых долей. – Это что?.. - Половина Ферелдена, капитан, - Хес поднял на помятое лицо напротив сострадательный взгляд. - Серьёзно? Она не обманула? - Нет. Этот ящик, - Хес ткнул стилусом в сторону освинцованной коробки, - разом решил все наши проблемы. - Нет, не все, - Барт рухнул обратно на рундук и подхватил с пола флягу водой. - Ты опять за своё, - отмахнулся Хес. - Я угоню её, - пара литров воды перетекла из фляги в капитана. Он вытер губы и в глубокой задумчивости воззрился в кормовое окно на сходящиеся волны кильватера. - Как её бишь?.. – между расчётами полюбопытствовал дон Гарсия, не видя мечтательного выражения на отёкшей физиономии. - Как там её зовут? - «Инфанта». Она будет моей. *** Он проснулся к полуночи. Жутко болела голова, бил озноб и спина частично одеревенела у каменной стены. Ему снились чёрные паруса и далёкие просторы океана, которые сужались у горизонта и превращались в глубинные тропы, заполненные порождениями тьмы. Он посмотрел на знакомый камзол, укрывающий плечи, уткнулся носом в шерстяную ткань и втянул её тёплый запах. Мёд и цветы. Сладкий манго и острый имбирь. Боль в висках немного отпустила. Он поискал глазами в полумраке, но обнаружил только слабо мерцающий огонёк. Поднялся и пошёл на свет. Не спалось. Ривениец какое-то время лежал, потом зажег лучину и прнялся за тексь Постепенно у него кладывалось. - Не спится, капитан? – спросил, присаживаясь рядом с полуночником Торнадао.

- Хес... А дай мне те бумаги, что мы находили в начале. У нас тут ключи к расшифорвками появились - может, сейчас расшифруются и те каракули на пергаменте? Дон Гарсия с радостью поделился всем своим богатством из-за пазухи. Темнота и замкнутое пространство угнетали. К его нелюбви к лесу прибавилась нелюбовь к подземным тоннелям - узким, сырым и затхлым, похожим на клетку. Эти извивающие ходы со ступенями никак нельзя было сравнить с глубинными тропами, на которых он провёл в своё время несколько недель, переплавляя по подземной реке Кэл Хирола на плоскодонках провизию и медикаменты для отрезанного обвалом легиона. Тогда он познакомился с той, которая в последствии не раз помогала и вытаскивала его со дна, тогда же он получил один из своих многочисленных шрамов, которые остаются навсегда, тогда же с лёгкой руки легионеров ему присвоили прозвище, которое стало вторым именем. Он прижался к холодному камню спиной и медленно съехал вниз. Стены давили, воздух казался плотным, тело бил озноб. Здесь не хотелось ни есть, ни пить, ни курить. Только заснуть и забыться на некоторое время, чтобы скинуть оковы усталости и продолжить путь. Он знал, что Рино организует вахту, а Хесус присмотрит за командой. Он был уверен, что красноглазая мечница не будет обделена вниманием своей команды. Перед тем как погрузиться в глубокий тяжёлый сон, он ещё раз окинул лагерь взглядом и прикрыл глаза. Х

- Ну что, двигаемся потихоньку дальше? - Пожалуй, других вариантов у нас нет, - подал голос до сих пор молчавший дон Гарсия, оглядываясь назад. - Идём.

- Долго обьяснять, - храмовнику явно не хотелось вдаваться в обьяснения. - какой-то этот Кортеза мутный. Да и я все время помнил о твоем приглашении, - улыбка была вполне искренней. Я верю тебе, Барт. Капитан. Это стоит того, чтобы не жалеть о сделанном. Разговор со святым отцом в очередной раз не задался. То ли тот не хотел делиться сокровенным, то ли в силу своего характера был немногословен, то ли он до сих не забыл, как глубоко могут погружаться в плоть и в душу хирольские клинки. И всё же, он его нашёл и предложением воспользовался. Барт лишь кивнул и больше расспрашивать не стал. К тому же, Хесус настойчиво звал всех за собой в обнаруженный проход, который, судя по оставленным следам, совсем недавно использовался. Собравшись и затушив костёр, группа двинулась в путь.

- А почему от Кортезы-то ушёл, раз храмовники у него востребованы? - спросил Хирол, оставив решение текущих дел ближайшему будущему.

- Возможно, - всё магическое для капитана "Инфанты" было за пределами понимания. - А что тебя настораживает в этих бумагах? Может быть, если бы с нами был опытный маг, то можно было бы изучить этих скорпионов, их внезапный стадный инстинкт. Или найти посредством магии того, кто ими повелевает... - он как-то, вдруг, осёкся, - "Но так ли важен и тот, кто ведет", - припомнил он слова из дневника. - Не может ли быть так, что источник проклятья среди нас?

Неуверенность храмовника неприятно настораживала. Глубокая морская зелень капитанских глаз отразилась в серых глазах напротив. - Эти симпатии могут помешать, если вопрос станет... - он не договорил. Глубокая затяжка оборвала начатую фразу. Хирол выдохнул терпкий дым. - Впрочем, твоё дело - она. С Торнадо я разберусь сам. Если на то будет нужда. Он снова вдохнул дым. И снова выдохнул, не отрывая взгляда от собеседника: - Я могу надеяться на тебя? - спросил Барт, понизив голос.

— Мы все ближе к Фрею. Он где-то там. Не зря он сюда явился. Если Торнадо прав, то демон может оказаться сейчас с Пью. Хирол посмотрел в ту же сторону что и Аврелий: - Думаешь у нас будут осложнения... с ними? - в восставшем герое из гробницы Барт видел не меньше проблем, чем в юной магичке, а вместе они могли составить катастрофически непреодолимые обстоятельства. Портсигар закрылся, щёлкнула зажигалка и кончик пламени коснулся туго скрученных, первосортных табачных листьев.

Он был из немногих, кто заметил, кто ходит под означенным забором. И зрелище это крайне не понравилось капеллану "Инфанты". Так что даже веревку он перестал сматывать. И отложил. И присел рядом с крюками. Потер лоб. Запасной план только что значительно осложнился. Пока дракончик восстанавливал силы, волк занял позицию в засаде неподалёку от костра, наблюдая за всем лагерем и постоянно удерживая в поле зрения мечницу. На устроившегося рядом Аврелия обратили усталый взгляд: - Чего задумался, святой отец? - в руках пирата появился уже знакомый всем серебристый портсигар. - Мда... не это я тебе обещал, Аврелий Тилани, - щёлкнула крышка, являя святому отцу ривейнские сигары: - Закуришь?

Девушка подбежала к своей наставнице и сняла с неё обувь. Вскрикнула, когда из одного сапога выпрыгнул маленький чёрный скорпион и начал бежать из стороны в сторону под ногами людьми. То ли в попытке где-нибудь спрятаться, то ли ужалить кого-то ещё. Хирол обернулся на вскрик. Увидел бегущую тварь. Сапог Пауля, который давит бурое тельце и её... Ну, конечно. Кто бы сомневался. Да ты к себе почище проклятых притягиваешь беды. Он вздохнул, подошёл поближе и присел рядом, косясь на Рю, которая пока его не посылала. - Ты не ищешь лёгких путей, - ладонь коснулась ладони. Укус скорпиона не смертелен, но приятного в интоксикации от его яда мало. - Держись, дракончик. У тебя хороший лекарь. Он сжал её холодные пальчики, улыбнулся и более не стал мешать мудрой Рю. Пока в целях профилактики его не оттянули дрыном по спине. Он отошёл к костру и издалека наблюдал за манипуляциями медика. Х

Пока все приходили в себя после подъёма, дон Гарсия, так и не дождавшись приглашения на свой призыв, решил таки углубиться в неизведанное ещё на пару метров. Но прошёл не меньше десяти. Глаза невольно ощупывали полумрак в поисках факела. Если этот проход использовали, то вполне возможно, где-то был запасной источник освещения. И таковой обнаружился на стене, забитый в небольшую расщелину. Выдрав свою находку из каменной хватки, дон Гарсия поспешил к костру, разведённому разноглазой. - Позвольте-ка огонька, - попросил он, обходя целителей Тревора. - Там ещё один проход в скале. Возможно нам туда.

Вверх стена упиралась в синее небо. Уступ оказался довольно широкой площадкой. И здесь, после того как внимание переключилось с преследовавшей их неприятности внизу на то, что их встретило на уступе, вскоре обнаружился темный проход, ведущий вглубь горы. Создавалось ощущение, что он тут не зря. Но выбор оставался: лезть в него или все-таки попытаться совершить восхождение. Никаких пояснений пока что видно не было. Даже, если этот тёмный проход был здесь зря, в него уже сунулась лохматая голова дона Гарсии. Он оглядел скальное образование и крикнул в безмолвную глубину пещеры: - Аууу... тут у вас гости на пороге. Но проход ему не ответил. Или он был пуст или хозяева не догадывались о визитёрах.

- Тебя задело, - тихо заметила Улва, вынимая из сумки плоскую стеклянную баночку болотного оттенка. Передала оную в руки предводителю пиратов «Инфанты», когда тот отошёл от Тревора. Баночку машинально сунули в карман, а царапины предоставили горячим солнечным лучам - лучшему дезинфицирующему средству после рома и морской воды. Он подошёл к краю уступа и с удовлетворением осмотрел поле битвы. Они основательно проредили сплочённые ряды ядовитых тварей, но те не думали отступать, и если бы не отвесная стена, победа бы осталась за ядовитым войском.

- Бартоломью, ты цел? - обратилась Улва к зеленоглазому пирату. - Порядок, - он отмахнулся. Глубокие царапины на шее и щеке опасности не представляли, хотя и делали тёмно-синюю рубашку ещё темнее. - Вроде все живы. Он оглядел отряд, пересчитал людей и подошёл к Тревору: - Не смей помирать, пройдоха. Твоя смерть принадлежит мне. Понял? - он криво усмехнулся и предложил свою помощь целителям.

Внизу Он быстро обвязал её за пояс, дёрнул верёвку и дал отмашку ребятам на уступе. Сам схватился за соседний канат и подтянулся. Но в это время за спиной раздался глухой хлопок, и их с Торнадо обдало каменными осколками и скорпионьими внутренностями. Запахло жжёным лириумным порошком, а за ворот камзола потекла тёплая кровь. - Метатели, мать вашу, руки из жопы, - выругался Хирол и возобновил подъём.

Кое-как взяв волю в кулак, Улва встала на ноги, поблагодарила Керро и ухватилась за верёвку. Верёвку ей в руки подали, а на Керро посмотрели. Очень недобро посмотрели. Всё, помог? Вали к своей верёвке, пращур. Только попробуй подсадить её.