FOX69

Последний вахтенный по-прежнему молчал, ожидая дальнейших рекомендаций и указаний. В оправданиях он не видел смысла. Очевидные факты лежали на поверхности, знающий увидит, но крайний должен быть в любом неудачном предприятии. И эту ответственность Барт Хирол целиком брал на себя. Он ещё ждал, что кто-то из капитанов заинтересуется более значимым проблемами, чем корабельные черви и рваные паруса.

Заложив руки на груди, он встал чуть поодаль от командования в ожидании прибытия полного состава капитанского совета.

Поговорим все, - сказала Улва, имея в виду каждого, кто носит чин капитана. - Меня тревожит состояние корабля. Немного подумав, она протянула рапорт Керро в руки Бартоломью. Он кивнул, взял в руки листок. - Главное, чтобы этих "прогрызенных мест" больше не было, - заключил Барт, передавая отчёт обратно в руки капитана. - Может, термиты, может древоточцы. Тревору виднее, что у него с набором судна происходит.

А экскапитана оставили его судьбе. Чему отчасти он был несказанно рад. Пусть судьба и издевалась над ним, но она была всё же его собственной. Занырнув снова, он проплыл под дном, на ощупь - ногами и руками - отмечая градус уклона, и выплыл с противоположной стороны. Обследовал правый борт и вернулся по штормтрапу на палубу. Будь он капитаном, он бы начал действовать. Но вспомнил, что в данный момент он всего лишь член команды, и решил доложить подробности красноглазой мечнице. Отжав гриву волос и протянув ладонями по лицу, Хирол пошагал к сидящей на шканцах потрошительнице, оглядываясь не гонится ли за ним чёрное и лохматое. - Я хочу поговорить с Тревором о нашем текущем положении, - начала говорить следующее красноглазая. - Если встретите его, то передайте, что я жду его возле кают-компании. - А со мной по поводу текущего положения не хотите поговорить, капитан? - он стоял перед ней мокрый, исцарапанный собачьими когтями, но воодушевлённый.

- Вы там с ума посходили что ли? - процедил сквозь зубы "спасаемый", видя летящее сверху ведро на верёвке. С собакой они уже обнялись, ибо если - нет, то его бы уже размазало о борт ударами лап и утопило. - На голову себе это ведро надень, придурок гальюнный! - заорал Барт в надежде, что сказанное дойдёт до адресата. Каким образом можно запихнуть шестидесяти килограммовое тело в ведро, только Создателю было известно. К тому же, тело хотело непременно спасти другое тело и не имело ни малейших намерений подниматься на борт. - Слушай, ты, - обратился Барт к большому чёрному носу перед глазами, - кусок мяса с шерстью, отстань от меня. По-хорошему отстань. В ответ лицо человека облизали большим, тёплым и слюнявым языком. - Твою в бушприт! - тщетно пытался отвернуться Барт от животной нежности, одновременно стараясь удержаться на плаву вместе с собакой. - Что о нас люди подумают? - в этот самый момент ему захотелось истерически рассмеяться, от наличия всех задниц постигших его разом. - Что там? - он всмотрелся в темную воду. Экскапитан плавал в воде в штанах... - Хирол! Ты упал? Демон, эта псина должна была кого-то сбросить. Сейчас... Исчез на некоторое время. И наконец, с борта кинули линь с привязанным к нему ведром. - Давай подымем его в ведре. А потом надо будет привязать покрепче. - Да не, он не упал, - кто-то из матросов на баке решил просветить святого отца, как тот заблуждается. - Он корпус судна осматривает. Как с банки сняться. А этот пёс в воду сиганул. Зачем-то.

Пока в трюме народ сражался с течью, недавний рулевой, что так "удачно" прибавил проблем, которых и так было не счесть у команды, решил убедиться лично насколько нынешняя проблема достойна предыдущих. Оставшись в штанах, ибо под ними сроду ничего не носил, экскапитан прыгнул за борт. Призвав нескольких матросов посветить ему переносными фонарями с бака. При столкновении его бросило грудью на штурвал, а значит сейчас нос судна был глубоко зарыт в песок. Поскольку манёвры с парусами ни к чему не привели, способы устранения проблемы должны усложниться на порядок. Занырнув в мутном свете, по борту он добрался до дна и отсчитал собственным телом метры корпуса, сцепленные с лежалым песком. Получилось скромно. Всего два хирола поместились от форштевня и до начала склона холма. Выбравшись на поверхность, он с шумом вдохнул и увидел совсем рядом на границе терминала света и тьмы вспенившуюся воду. Рефлекторно отпрянул назад, к спасительному борту, но через несколько секунд различил большую собачью голову. - Эй, кто собаку за борт бросил?! - заорал Барт снизу, стараясь увернуться от молотящих по воде лап. - Совсем берега попутали, барракуды бешеные?! Уберите его!

Оставалось только курить, смотреть на отражение фонаря в тёмной воде и ждать прилива. Ну, ещё можно было подумать о здешних подводных течениях, намывших холм песка в привычно чистых водах и о собственной хвалёной удаче, которая последнее время повернулась к нему кормой и помахала на прощанье белым парусом. Х

3 солиса, I вахта, около 01:00 Такого поворота в фордевинде за всю его пиратскую карьеру у него ещё не было. На остатках от шквального ветра "Неспокойный" двигался ещё с пол мили. Осторожно скользил на нижних парусах, в слепой зоне, где материковые и островные створы не видно. Нынешний рулевой шёл почти вслепую, руководствуясь компасом и божьей волей, да остатками собственной воли, которая вторую ночь подряд, несмотря на слабеющие резервы организма, вытягивала его тело и психику для дел полезных и нужных. Удачно скатившись под ветер, барк начал разворот. Менялся ветер, радуя всех вахтенных. Ещё немного и марсели наполнятся свежими западными порывами, и судно выйдет на прежний курс. Но, вдруг, внезапно "Неспокойный" вздрогнуло от носа до кормы, цепляя правым бортом дно. - Помеха на штирборте! - заорали вахтенные. - Твою каракатицу мать! - вспыхнул Барт. - Лот за борт! - Песок, ракушечник! - откликнулись через минуту. - Наносная банка! - Твою в Создателя и святых его ёжиков, - сквозь зубы процедил рулевой. Грот недобро потрескивал, паруса тянули, нос заваливался, угол дифферента нарастал. Несколько попыток сняться с ветром окончились неудачей и Барт сдался. - Обстенить паруса! - отдал он приказ. Реи развернулись, паруса впечатались в стеньги мачт и барк замер. - Приехали, - раздражённо выдал Хирол и отправился к правому борту посмотреть насколько всё плохо. Он оглянулся на стоящего поодаль красноглазого капитана. Ну вот, я подстраховал твоего Пауля.

- Достоишь до склянок или поменять? - предложил Барт сменить рулевого пораньше, видя основательно потрёпанную штурвалом легенду. - Один хрен я здесь. А собачья вахта моя. Иди, отдохни. Я тебя на следующее веселье обязательно позову, - заржал Хирол.

- Кажется, пронесло, - качка значительно уменьшилась, ноги почуяли надёжную опору. - Что это было? - Барт смотрел в ту сторону, куда ушёл шквал. Он оглянулся на притихшего Торнадо. - А ты для двухсотлетнего не плохо управляешься. Реакция что надо.

- Барт, снимите мне брамселя! Стреляйте или режте ! Иначе не успеем - рангоут посносит или нас завалит к Андрасте на звезду! Твою- Создателя- бога- душу... Повторять два раза не пришлось, он и сам видел - ещё немного и крен станет опасным. - Рино! - заорал Барт, стараясь перекричать усиливающийся шум ветра. - Арбалетчиков с разрывными на палубу! Брамселя и бом-брамселя фока, грота долой! Рифить марсели! - Есть, капитан! - бросил гном. Через минуту грот-фок-брамсели и грот-фок-бом-брамсели были основательно повреждены, крен уменьшился: - Держи по ветру! Уйдём, потеряем управление! - бросил Барт Каэди, отплёвываясь от хлынувшей на палубу воды.

Из размышлений о своём будущем, о её будущем, о будущем их детей его вырвал тревожный свист боцманской дудки. Из такого незнакомого и маловероятного будущего его звало привычное настоящее, понятное и необходимое. - Твою Андрасте с Создателем, - в несколько секунд Барт был на квартердеке у бакборта. Резкий порыв ветра чуть не сбил экскапитана с ног, но он успел уцепиться за ванты, не отрываясь от облака вдали. - Откуда он взялся? - крикнул в сторону Торнадо. - Минуту назад... - новый порыв хлестнул в лицо морской водой. Хирол тряхнул головой, утёрся наручем и закончил фразу: - И намёков не было на бакштаг. На палубе аврально собиралась команда.

Рю фыркнула, но выполнила просьбу наставницы. Чашку с кофе передали Хиролу, как только того нашли и быстро удалились, сказав ни слова. Он растерянно посмотрел вслед Рю, но кофе принял. Уж точно не от этой девицы внимание. "Вы так любезны, капитан Улва, - не трудно догадаться кто про него вспомнил. - Благодарю, дракончик". Он глотнул горячего. Бархатистый, крепкий нектар - как раз то, что нужно для бессонной ночи. А поспать можно и после вахты, ранним утром. Если получится.

Около 20:00 Он долго смотрел в ту сторону, где изредка вспыхивало небо, словно где-то на далёком горизонте бушевала гроза. Скоро их накроет тьма - в этих широтах темнеет быстро - и о присутствии чужого корабля уже ничего не будет напоминать. Матросы зажигали судовые огни, на небе вспыхивали звёзды. Только сейчас он вспомнил, что сегодня так ничего и не поел, зато сколько испытал. Достал портсигар, посетовал, что запас сигар не вечен и закурил, навалившись на штирборт. Воздух свежел, ветер усиливался, но всё ещё не менял направление.

- Наверное, я бы мог тебя убедить свернуть, - он посмотрел ей в глаза. - Но не буду. Что-то меня туда тянет, но... скоро стемнеет, обратно мы пойдём в крутом бейдевинде, а значит, ещё потеряем время, к тому же, достаточно с меня магии. Но решение за тобой.

- Что, если не секрет? - Не знаю, - с некоторым раздражением выдал Барт. - Интуиция. Эльфийская. Собственно, ты прав. Пусть капитан решает. Чтобы сейчас голосовать, не нужно было выбирать капитана. Он вздохнул и отказался от намерения рвануть к незнакомцу.

- Барт, если даже это "Армада", они сами разберутся, - подал голос подошедший дон Гарсия. - Патрули поодиночке не ходят. А если это кто-то другой, то нам он не нужен. Мы не в том положении... - Я в курсе, - перебил его Хирол. - Но что-то меня смущает... - он поморщился, словно хотел избавиться от назойливого предчувствуя.

- А кто это - нет идей? - Не знаю... может быть кто-то из "Армады". Это акватория наших патрулей. Но я не вижу отсюда тип судна. Демоны!

- Vashedan, - прохрипел Пауль, передавая Хиролу трубу, которую чуть не выронил. - Это может быть Пьюрел? - тихо спросила Улва. Поспешно перехватив оптику, Барт приложился к окуляру, сердце залихорадило. Она? - Нет... Белые паруса. Точно. Плохо видно из-за дымки. Фок, грот... демон! Внимательно присмотревшись, добавил: - Кажется, они в дрейфе... Мили три от нас. И не похож этот фейерверк на взрыв лириумных зарядов. Он передал трубу подошедшему Торнадо.

Отыскав каждого из капитанов, молодая разбойница передала им, что Улва ждёт их возле штурвала. - Трубу! - потребовал Хирол у Пауля, лишь только оказавшись рядом.

Мне говорит то, что я вижу. Не похожа она на пиратку. Вот орден или армия... - Тревор пожал плечами. - Может, оно сейчас и к лучшему. Но да, порасспрошу. Либерталия, значит. Полезно знать, что делается в нашем общем море. - Угу, - скупо согласился Хирол, предоставив Улве самой решать какой информацией она готова поделиться с братьями-пиратами.

- Да я не о том спрашиваю, - Тревор покачал головой. Совсем помешались на своей политике. - Либерталия, там что, хлеб на деревьях растет? Чем они живут? Это земля вольных мореходов? Как мы? Они стригут с торговцев, возят лириум или, может, обезьянами торгуют? - А, ну "вольные острова" тебе ни о чём не говорят, - усмехнулся Хирол. - Может и обезьянами. Я к ним в трюмы не заглядывал. Да и в свои никого не пущу. Только потопили их кунари. Если хочешь узнать больше, поговори воон с ней, - и он указал в сторону красноглазого капитана.

- Скажи мне, чем занималась эта "Фурия" до того, как была потоплена, ты знаешь? - Насколько я знаю, их вотчина Либерталия, там они осели, - ответил Барт. - К "Армаде" они не примкнули, от Лломерина тоже держатся подальше. Вольные острова. Они сами по себе. Их дело. Насильно принуждать к объединению не считаю нужным. Если люди не видят своей выгоды, что ж... это их решение.

- Природный дар. - Надеюсь не магический, - сказал Барт, проводив матроса взглядом. Он поднялся, оказавшись с ней совсем рядом. Каких-то десять сантиметров отделяли его от нового витка безумной страсти. Он замер, осаживая чувства и пресекая невинное касание. Вокруг, десятки глаз. А сплетен будет столько, что позавидует любой трактир. - Капитан, - Барт сдержал улыбку, обошёл её с боку и пошагал на поиски людей. Через пол часа, как и договаривались, он был у штурвала и распределял вахту.

- Тимми, дон Хирол. Я главный на фоке. Людей много новых. Надо бы знать загодя вахтенных. А то поди потом разбери, что за полундра пойдет. - Подбери шестерых, кто у руля стоял и на баке не в гальюн смотрит. Я шестерых из своих найду. К пятой склянке у штурвала соберёмся, я раскидаю народ. Действуй.