FOX69

Башня Ворона Камердинер утвердительно кивнул и удалился. Ожидание продлилось не меньше получаса. То ли доверенный раб никуда не спешил в степенном доме, то ли поднимался под купол башни пешком, то ли застопорился на кухне, чтобы отведать свежих пирожных с клубникой, а может быть все обстоятельства сложились разом, но он явно не торопился и исполнял свои обязанности со всем тщанием. Однако же гостю был предложен широкий диван перед имплювием с прозрачной водой и фонтаном, и чаша фруктов. - Мессир Квинт примет вас, мессир Илиен, - наконец-то, раздался долгожданный голос эльфа. - Прошу следовать за мной. Магический подъёмник, мерно постукивая шестерёнками, медленно тянул вверх на высоту семидесяти метров, словно продолжая испытывать терпение гостя. Эльф молчал, высоко задрав ушастую голову, всем своим видом демонстрируя собственную значимость на службе архивариуса. К удивлению входящего апартаменты главы знаменитого рода были весьма скромны. С минимумом мебели и прочих изысков, без которых не могут обойтись уважающие себя аристократы. Ни ковров, ни изящной посуды, ни резных канапе, ни драгоценных статуэток. Лишь несколько картин с пейзажами, да сильверитовый секретер гномьей работы. Чего здесь было в достатке, так это книг, манускриптов, фолиантов и прочих предметов рукописной и печатной продукции разных времён и народов в многочисленных шкафах и на полках. Хозяин кабинета сидел за громоздким столом, перед ним лежала раскрытая книга, а на коленях покоился белоснежный кот, с такой длинной шерстью, что представлял скорее пуховое облако, нежели живое существо. В открытые окна, в обрамлении чернильных бархатных портьер, с опаской пробирался лёгкий ветерок. - Проходите, мессир Илиен. Дня доброго, - старик дружелюбно поприветствовал гостя и предложил присесть в кресло напротив. - Бокал вина с клубникой? Больно уж она хороша в этом сезоне.

Башня Ворона Гостя в относительно чистых сапогах поджидали у входа в атриум. Немолодой эльф в багрового цвета ливрее поклонился молодому господину, спросил как того представить хозяину и осведомился о цели визита.

Imperial quarter, Центральная площадь, Башня Сената, раннее утро Кому из высшей знати Минратоса не знаком герб с чёрным вороном? Символ осведомлённости и верности, очищения и долголетия можно увидеть не только на родовой башне Квинтов, но и в Серебряном Шпиле, и в обеих палатах Магистериума, и в Имперском квартале на башне Сената. Неприметный, в неброских приглушённых тонах, он присутствует на периферии помпезных геральдических витрин, и скромным серым кардиналом приглядывает за остальными. Сменяются короли и архонты, вымирают династии некогда сильных, сдирают со стен гербы и штандарты из золота и платины, и только чёрный ворон, который век подряд не меняет насиженного места. За его спиной неотъемлемый геральдический атрибут - искрящее созвездие Фульменоса, как отличительный знак всех наследников древнего рода альтусов, в совершенстве владеющих стихийным электричеством. Когтистые лапы надёжно поддерживают рукоять меча архонта империи. Так было всегда, на протяжении семи веков, когда на престол Тевитера взошёл первый архонт Дариниус, деля бремя власти с «преданными». Теми, кто хранил тайны великих властителей страны, их семейные секреты, кому доверяли самое сокровенное и личное. Древний род приближённых хранителей, которые верны только Тевитеру, которые, по слухам, оберегают одно из уцелевших колец, подаренных первому архонту королём гномов. Какие бы дрязги не сотрясали страну, этот Дом никогда не изменит своей клятве, и древнейший девиз на аркануме, по-прежнему, будет надёжным оплотом тайному всех имперских правителей и непреодолимым рубежом для недругов. «Aliena vitia in oculis habemus a tergo nostra sunt» Ровные строки непритязательной серебристой вязи на древнем тевене теряются на потёртой кромке герба и заставляют седого мага сощуриться. - Мессир Квинт! Доброго дня, - звучит вдохновлённое приветствие нового властителя страны. – Проходите, мессир. Я вас ждал. Архонт Номаран приглашающим жестом проводит старика до удобного кресла и, дождавшись когда тот устроится, сразу приступает к делу. - Видите ли, мессир Квинт, несмотря на все наши успехи, сейчас, не лучшее время для разногласий. Тем более в делах духовных. Вы согласны? - Целиком и полностью, мессир Номаран, - седая голова склоняется в почтительном поклоне. – Церковь обязана поддерживать существующий закон. - А самое главное, - Номаран делает паузу и заговорщически улыбается, - не мешать этому закону. Так скажем, не давать закону повода для лишних хлопот. Потому что закон, в данный момент, считает целесообразным сохранить мир и покой в стране, примирив существующие конфессии. - Аа, я так понимаю, - старик сцепляет пальцы в «замок» и ответной улыбкой выражает согласие, - в вопросах веры возникли разногласия? - Да, мессир Квинт, - с досадой Номаран разводит руками. – Закон суров, но, - голова правителя качается из стороны в сторону, выражая крайнюю озабоченность сохранностью целостности культа пророчицы, - но не сейчас. Немного позже. А сейчас, я готов смириться, пойти на уступки и предоставить некоторые свободы Чёрному жрецу с его паствой, добавив к договору, в качестве примечания несколько строк условий очень мелким текстом. - Которые необходимо создать, как я понимаю, со всей деликатностью, - пальцы старика в чёрных перчатках лениво хрустят. - Да, мессир Квинт, - в лукаво-голубых глазах нового архонта пляшут мелкие демоны. – У вас найдутся причины для таких условий? - Безусловно, мессир. И не одна. - Это значит?.. – архонт желает подробностей. - Это значит, что есть непреодолимые обстоятельства, - тут же откликается на желание правителя преданный хранитель, - которые Его Святейшество не сможет игнорировать. Так скажем, в дни опалы старой веры церковь старалась не замечать слабостей некоторых представителей двора, истово придерживающихся древних взглядов на Сотворение, себе в угоду. Я думаю, Его Святейшество не захочет порочить свою безукоризненную репутацию перед оставшимися единоверцами в нынешнем не простом положении, а уж тем более не захочет терять Серебряную обитель. Голубые глаза властителя лучатся удовлетворённостью. - А сколько времени нужно для возникновения непреодолимых обстоятельств, с учётом работы лучших специалистов канцелярии и контрразведки? - Нет, нет, - руки в чёрных перчатках расцепляются и в успокаивающем жесте обращаются к собеседнику, - таких усилий не потребуется. Сливки всегда лежат на поверхности. Их только нужно снять. Будет достаточно душевного письма от старого друга. Если вы любезно уступите мне перо и гербовый листок, то я набросаю текст за пару минут. Суть непреодолимых обстоятельств была изложена кратко, твёрдой рукой. Мессир Северус Квинт непринуждённо интересовался, не утомился ли Его Святейшество совмещать прежние привязанности к придворным староверам и одновременно молиться пророчице, поддерживая свой высокий статус у столь же знатных прихожан андрастианской церкви. Также придворный архивариус посетовал на головные боли, которые могут возникнуть от долгого ношения жреческой тиары и предложил каким нехитрым образом можно избежать тяжёлой мигрени. Письмо он завершил печатью - чудесным тонким оттиском собственного перстня, где красовался ворон. - Не стоит благодарности, мессир, - документ был передан архонту. Старик поднялся, полупоклоном головы прощаясь с хозяином кабинета. - И всё же, - Номаран в ответном жесте склонился перед Квинтом-старшим, - передайте мои благодарности Доминику. Его помощь в Марнус Пелл неоценима. После приезда в столицу, я буду ждать его, чтобы достойно вознаградить. - Я непременно передам, мессир. Vivat Imperium! Полы тяжёлой чёрной мантии с багровым подбоем бесшумно опустились на пол, чуть скрипнули каблуки высоких сапог, и мессир Квинт покинул рабочие апартаменты архонта так же незаметно, как недавно явился на встречу. *** В «Башне Ворона» он появится ровно через час, распорядится о завтраке и поднимется на седьмой ярус в свои апартаменты, которые скоро передаст новому главе Дома. С возвращением Доминика в Минратос начнётся новый этап на длинном пути древнейшего тевинтерского рода. Сразу после коронации молодой Квинт вернулся в Марнус Пелл и теперь возглавлял военный совет северного фронта уже не по собственной инициативе, а от имени нового архонта и при его полной поддержке. Дед радовался успехам внука и горько сожалел о прошлом. Ведь, сейчас, Доминик мог опираться на надёжное плечо брата. Белый пушистый шар кошачьей шерсти согревал озябшие на холодном ветру руки, пальцы путались в длинных шелковистых волосках, а в светло-карих, выцветших от времени глазах, отражался ровный отблеск магического пламени светильника. «Как ты устроился?» «Мне не привычно, здесь слишком тесно». «Зато спокойно». «Я не хочу». «А это не тебе решать». Улыбка старика была задумчивой и отрешённой, а пальцы по-прежнему лениво перебирали кошачью шерсть. ========================================================================================================== *«Чужие грехи у нас на глазах, а свои за спиной»

Что для меня значит DA:O? Меня бы не было на этом форуме, если бы не Dragon Age Origins. Первая моя игра, которая смогла уделать Morrowind, в который я хронически залипал, которая подарила мне мир, где до сих пор в нашем фрпг сообществе рождаются и живут полноценной жизнью новые герои и новые истории. BioWare, ты лучшее что могло случиться на моей личной play ground. А сколько новых интересных людей вошли в мою жизнь и не сосчитать.) С днюхой, Любимая Игра. Я тебя никогда не забуду и обязательно вернусь. IyouDragonAge!

Нет, когда Парвати у меня пропала, они с Элли стояли в грузовом. У Парвати в руках ствол был. Манекен дымился. Вот о чём они говорили, не помню. Может и не о стрельбе. А вот когда откатил назад, видел Парвати уже с Ниокой через какое-то время. Та её стрелять учила.

Буквально вчера с таким столкнулся. Поговорил с Парвати, подошёл к Элли, и мне приходит сообщение о проваленном квесте и смерти. Вылечилось откатом на предыдущий автосейв на корабле. Играю на сложном. Кстати, Парвати с Элли как раз стрельбище организовали в грузовом отсеке в это время. Может фичу такую подкинули, хз. Или баг весьма неприятный такой. Причем Парвати на корабле я не нашел после сообщения, а в команду на задание она выходила. Скорее всего баг.

- Так, значит... Баэль всё же нашел свой конец, - с некоторым облегчением отозвался рыжебородый. - Это вряд ли... - отозвался с лежанки у стены слабый голос. - Не думаю, что мой последний удар добил эту мерзость. Когда я падал, он всё ещё не собирался окончательно умирать. Своё состояние оценить пыльник был не в силах. Лихорадка, терзавшая тело, бросала то в нестерпимый жар, то в болезненный озноб. Трупный яд, попавший в свежие и старые раны, продолжал сочиться по жилам и отравлять истерзанное тело, а целительная магия лишь облегчала незавидную участь больного.

Дора! - Дора! Взволнованный окрик вывел из полузабытья и заставил приоткрыть опухшие веки. Кожа на щеке горела огнём, а тело казалось пропущенным через жернова. Но он был в сознании и кажется даже кем-то перевязан. Вряд ли разноглазой Минервой, которой досталось наравне со всеми. Он чуть повернул голову на бок и увидел очередной ходячий труп. С серой кожей и пустыми глазами. Затошнило. Он снова закрыл глаза и отвернулся. Кажется, после этой экспедиции он не только не сможет пересечь пол континента, но и просто встать. В Хартию возвращаться нельзя, оставаться в любом крупном городе опасно. Малик, ты серьёзно? Наблюдай, не вмешивайся, запоминай? Отчёт для Её Святейшества будет насыщенным. Если будет. Потому что клеймёному хартийцу нужно сначала выжить.

Мёртвое должно быть мертво. Должно примерно лежать и с достоинством разлагаться. Питать червей и почву. Минимум - быть смирным. Максимум - не превращаться в злобного зомби. И не шастать по склепам, раскидывая за собой ошмётки тлена и вони. "И что эти маги всегда лезут в самое первосортное дерьмо?.." -успел подумать Рино перед тем, как собравшаяся в кучку рачленёнка с начинкой из того самого мессира, который недавно пал, вмазала по новенькой броне, да так что чуть не вышибла весь гномий дух. После недавней схватки и ожогов сил почти не осталось. Не слишком-то помогло и целительное зелье после стольких ранений недавних боёв. Его шатало на слабых ногах, топоры нещадно мазали, а глаза заливал пот и сукровица из лопнувших ожоговых пузырей. Вид у него сейчас был не лучше, чем у ходячего трупа, возвышавшегося над расхитителями гробниц. Только "трупик" гнома рядом с шевелящейся горой костей и гниющего мяса, смотрелся весьма скромно и вряд ли представлял опасность. И всё-таки, они бросились в бой. И сражались до последнего, которым стал настырный гном с двумя топорами. Он упал у ног зловонного изваяния, приложившись затылком о каменный пол, и уже закрывая глаза, улыбнулся. Где-то там, впереди, у далёкого солнечного горизонта, по-прежнему плескалось недостижимое море. Х

Всегда первым бей мага. Учила его Малик. Каким бы он ни был, пусть даже самым хилым. Даже самый никудышный чароплёт может посеять на поле боя непредвиденный хаос и дезориентировать бойцов. Но в этом склепе никудышных магов не было. Были немного завалящие, пыльные, покрытые плесенью, но вполне жизнеспособные с фейерверком огненных шаров, которые в мгновение ока опалили клеймёного гнома с головы до ног, когда тот попытался атаковать. Он упал на колени, опустил топоры и стиснул зубы, стараясь не облеваться от тошнотворного запаха горелых волос и кожи. Почему-то сейчас юный пыльник ясно ощутил всю тщетность собственных надежд. Ведь из этого склепа они могли никогда не выйти.

Не знаю, что и сказать после полутора часов. Но мне это нравится! Кажется, моя давняя ностальгия по космическому стёбу будет удовлетворена. FNV в более ядовитой гамме. Усовершенствованный редактор фоллыча. И такое знакомое "держите R", чтобы убрать оружие.)) В общем, пока очень даже всё супер. Только ярковато для меня. Мои глаза тоскуют по серо-жёлтым пустошам. А, багов, фризов пока не замечено.

- Эти ворота, как понимаю, работают также, - разбойница пожала плечами. - Рычаги нужно потянуть одновременно, но... но я не заметила никакой лестницы ко второй вышке. - Ясно, - коротко бросил гном и через несколько минут уже штурмовал соседнюю высоту. Добравшись до противоположного рычага, он крикнул Минерве: - Тянем что ли?

— Тут что-то есть, — смущенно сообщил он спутникам, виновато сходя с опасной штуковины. - Поосторожнее, маз, - предупредил клеймёный, хорошо знакомый со скрытыми механизмами в древних тейгах. - Смотри под ноги. - Эй! - окликнула своих новоявленных товарищей Минерва. - Поднимитесь кто-нибудь ко второму рычагу! Кажется, одна из этих штуковин сама по себе работать не будет! Ближайшее к разбойнице новоявленное "эй" откликнулось и шустро взобралось следом. - Что тут у тебя? - Рино влез на небольшую площадку, придерживаясь за каменные уступы и стараясь не отдавить девчонке ноги своими сапогами.

Ещё на шаг он был ближе к своей цели. Ещё яснее берег солнечного Лломерина проступал на горизонте мечты. И хоть впереди ждал не близкий путь, пройденные несколько десятков миль, казались полновесной вехой в судьбе клеймёного гнома. Отчасти потому, что он снова увидел море, отчасти потому, что их миссия подходила к концу. Оттого мучительнее были последние часы проведённые в мрачном, затхлом склепе, так превозносимом великой и ужасной Неваррой. Здесь тоже был камень. Тот же гранит, мрамор и известняк. Но только мёртвый. Безжизненный и холодный. Пропитанный тленом и разложением. Это даже не пустая порода, где есть некая ущербная одухотворённость. Здесь нет ничего. Только смерть, пустота, бессмысленность и тщетностью. Практичный дварва не видел величия в изысканных залах Некрополя. Лишь Камень вынужденную оттенять своей природной красотой помпезность нездорового культа мёртвой плоти. Он шёл, замыкая группу. Оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. — Тела лежат давно. Убийцы не боялись свидетелей, — поделился наблюдениями искатель, скользя взглядом по безмолвным стенам некрополя. - Хороший свидетель - мёртвый свидетель, - согласился хартиец с искателем, рассматривая трупы павших охранников склепа и засохшую кровь на полу, которая размазанными пятнами уводила их в сторону.

Ну а паршивая овца, не обремененная страхом и душевными терзаниями, добравшись до очередного оплота благ цивилизации, в кои-то веки отмокала в огромной бадье с горячей водой, намыливала чёрные вихры и опустошала вторую пинту эля, попутно изучая свой деревянный букварь, который за время их путешествия прирос ещё двумя старательно изрезанным оглоблями. Эх, если бы он мог написать отчёт представителю церкви и не встречаться лично... А ну-ка, ну-ка, как они там эти отчёты начинают? Е-ё Ссс-В-я-Т-Ей... ш-е-й-СТ-в-у... Выискивал он соответствующие буквы и мусолил мыльным пальцем по мокрой стенке деревянной лохани, совсемне подозревая, что его подозревают.

Не нужно многого дварва Орзаммара, чтобы обустроиться на глубинных тропах. Тёплое одеяло, фляга воды, да лавовый коллектор поблизости. Хорошо, если рядом чистый источник и норы нагов. Тогда можно вымыться и сытно поужинать. Но обычно есть только одеяло и фляга. Вряд ли житель поверхности сочтёт достаточным столь скромный набор благ для полноценного отдыха и ночёвки, в отличие от гнома, что вырос меж каменных стен. Каменной мебели, каменной посуды, каменных кроватей и кресел. А есть гномы, у которых привычный набор каменной утвари и вовсе отсутствовал, а весь домашний скарб представлял неотёсанный камень и раскрошенный щебень. Поэтому, первым делом бывший житель Пыльного города расчистил резервуар с питьевой водой, худо-бедно ещё функционирующий и представляющий углубление в каменном полу заполненное мутной жидкостью. Со временем взвесь осядет, и можно будет пользоваться верхним слоем. Помог устроить лошадей в небольшой нише внизу под пещерой, ибо забраться лошадкам на пятидесятиметровую высоту ко входу было невозможно, и обошёл старые вентиляционные штреки, убедившись в надёжности обвалов. Вернувшись в лагерь, он уселся на не самый гладкий камень и ощупал отрастающую бороду. К Лломерину будет в самый раз.

Хоть разбойница и хромала на одну ногу, но ещё после боя в саду она помогла себе в достаточной мере, чтобы не свалиться обессиленной на землю. - За свою жизнь я боролась одна. Начиная с десяти лет, - сказала Минерва, убирая сбившуюся прядь тёмных волос за ухо. - Если не научилась бы обрабатывать раны, то в живых меня уже давно не было. Убедившись, что каждый порез и ожог тщательно обработаны антисептиком, а повязки наложены крепко, Минерва утвердительно кивнула гному. Не только под Морозными горами есть города, где детям приходится бороться за жизнь. Он кивнул в ответ и снова поблагодарил за заботу. Кажется, разбойница становилась его персональным целителем. В вопросах передислокации Рино целиком поддерживал предложение собрата, но высказываться не торопился, предоставив выбор чинам повыше. Ибо планы исполнителя не имеют ценности рядом с планами заказчика. Уроки своей наставницы он усвоил на отлично.

- Эй, - всё те же слова и почти всё те же движения, когда Минерва подошла к Рино, предлагая залатать раны. - Давай помогу. От помощи он не отказался, послушно ослабил ремни нагрудника, предоставляя доступ к глубокой ране. - Ты себе бы помогла сначала, а то нас и лечить некому будет. А где научилась-то перевязкам? Я сколько себя помню воюю. А вот повязку правильно наложить не могу.

Почему-то он не удивился увидев пропавшую бандитку. Сам был таким. Неуправляемым и безрассудным. Уходил от одних, а возвращался к другим. Чья дающая рука щедрее, там и теплей. И уж точно для бывшего беспризорника не стало бы внезапностью, если бы мелкая уже пристроилась в попутчики к потрошителю. Он бы не осудил. Ещё нет семнадцати, а всё тело покрыто шрамами. К тридцати годам с этой тушки кожу без усилий не снять. Клеймёный ухмыльнулся, представив, как бы злилась Валта, с трудом препарируя контрактуры и спайки. Снова привычная боль, снова кровь, снова слабость. А мысли далеко от нынешних проблем набухших жиром империй. Ему настолько безразличны политические дрязги, что сейчас от побега удерживает лишь обещание той, за которую он отдал бы жизнь. Рино устало махнул Анку и малОй, бросил взгляд на Петро и Айседору, и присел на садовую лавку, наблюдая за догорающим поместьем.

Для полноты картины развернувшегося пламенного апокалипздица не хватало только нескольких головорезов и полноценной драки. И её им обеспечила новая порция наёмников. Гном растерянно остановился и машинально выхватил топоры. Ему уже казалось, что они блуждают по замкнутому кругу, а следом им на пятки наступают люди в масках, численность которых его компаньоны тщетно пытаются уменьшить. Вокруг клубился дым, резало глаза и приближающийся жар раскалял доспехи. Господа наёмники, а не переместиться ли нам?.. Он успел додумать, как обнажённые клинки противников блеснули на расстоянии вытянутой руки.

- Стойте! - затормозил Рино у самых дверей. Он оглянулся в поисках бадьи для мытья. Хвала Камню, Андрасте и Эванурисам! Она была не пустой. Женщины. Всегда им под рукой нужна вода. Сейчас, он с благодарностью вспомнил об этом природном пристрастии большинства представительниц слабого пола. - Давайте плащи! Намочим их, - поспешно прокричал он сквозь усиливающийся шум и треск, уже скидывая свой плащ в большую лоханку. - Мочите одежду!

Как жаль, что всё хорошее так быстро кончается. И их душевный разговор, и дружеское участие, и мечты о планах на будущее. Внезапный грохот, топот ног и крики "Пожар! Горим! Спасайся кто может!" разрушили идиллию дружеской встречи. Единственное о чём Рино не жалел, выскакивая в объятый пламенем коридор, так это о надетых новеньких доспехах, которые они с Петро решили примерить, дабы оценить работу мастера. Может быть поэтому, благодаря жаростойкому материалу, бушующий огонь лишь облизывал стальные пластины, не причинив гному вреда. - Барзул! Что случилось-то? Вроде как взрывы? - кричал он Петро на ходу, пока они бежали к комнате бледной госпожи. - Осторожней! - клеймёный попытался оттолкнуть рыжебородого от падающей гардины, но в ту же секунду горящие портьеры накрыли их с головой.