FOX69

Он долго не мог сосредоточиться. Собрать мысли, сформировать из теневой субстанции необходимое. Стихии грубо вторгались и крошили стройную канву созданного. Случайно отвёл взгляд, встретился с карими глазами, снова сбился. С трудом настроился. Попробовал ещё, отгоняя назойливый образ, и только с четвёртой попытки переместился в нужную точку Тени. Позор для мага. Хуже в Тени ведут себя только первогодки Круга.

Тень, вне времени Ритуал был исполнен в точности с предначертанным казнённым Деваром. Храм Древнего, Алтарь, восемь жертв в дар Каждому и Дух в Носителе, который распахнул Завесу. Приподнял ткань отделяющую мир смертных от мира духов и демонов. Они шагнули в беспределье пустоты. И не увидели ничего вокруг. Нет чувств и ощущений. Под ногами разверзлась пропасть, и начался полёт. Без опоры и времени, без направления. Полёт во тьму. Страх расползался ледяными иглами и обжигал ужасом... И когда холодные тиски сжали души и парализовали мысли, они остановились. В том самом месте, где находился повреждённый элувиан. Неужто всё так просто? Они все были так одержимы идеей вернуться домой, что она воплотилась при вхождении в Тень. Ведь каждое желание здесь могло исполниться. Шаг в сторону меняет расстояние. Ещё шаг навстречу отдаляет портал. Несмелое топтание на месте размазывает контуры пространственного зеркала. - Стойте, - Красс вскинул руку. – Мы потеряем его. Движеньем здесь управляют мысли. Представляйте путь к порталу и окажетесь рядом. СВ +10 за поддержку группы. До успеха. Количество провалов только для РП, насколько быстро вы смогли сосредоточиться.

Я знаю, что трефы - солдатская шпага, Я знаю, что пики - орудье войны, За бубны купили и честь, и отвагу, Но червы играют с другой стороны. Он, наконец-то, искупался. И вспомнил дом. Учёбу, Круг и многие ошибки, которые теперь бы не совершил. Та самая злополучная пальма, послужившая точкой отсчёт переосмысления прошлого, приютила его на ночь. Он сидел на песке, навалившись на шершавый ствол, и слушал море… Он выбрал его сам. Путь, по которому шёл, на котором всегда будет один. В окружении толпы, добровольный изгнанник. На этом пути нет друзей и любимых. Есть пешки, которые его учат передвигать. Есть ложь и обман. И суррогат доверия. И если им суждено вернуться, он выберет этот путь снова, теперь без раздумий. Наверное, Виктор мог его понять и даже поддержать на этом пути, если бы места на нём хватило двоим. Может, поэтому начинающего политика тянуло к барду, к орлейскому шпиону, для которого Игра стала жизнью. Теодору Крассу только предстояло ступить на этот длинный путь оправданного предательства.

- Как всё сложно в Школе Духа, - выслушав путанные объяснения, усмехнулся Красс. - Нам, примитивным стихийщикам, не понять. — Пойдем уж, — пора было двигаться дальше. — Спасибо тебе. Он молча кивнул, принимая благодарность и соглашаясь со всем. - Ты иди. Я... мне надо побыть одному. Мне так будет проще сосредоточиться. Завтра не простой день.

— Ах да, — вспомнил, — я ведь понял, почему Гнедком не мог обернуться. - И почему же? - улыбка вышла немного растерянной. - Ты всё-таки по своей природе кот?

Не удержался, потянулся и провел губами по скуле. Закрыл глаза, вдохнул, целуя в висок, с завидным упорством повторил снова, слово в слово то, что услыхал когда-то от самого Тео: — Я скучаю по тебе, — отстранился и добавил с усмешкой, — Если охота тебе промолчать или соврать что, то валяй. Рука сползла с плеча, провела по груди, задержалась на бедре. — Но я ведь эдак не отступлюсь. Он долго смотрел в его глаза, словно ожидая продолжения, не запрещая и не отталкивая. Может быть это последняя ночь в этом мире и им суждено вечно скитаться по Тени, может сегодня последняя ночь чтобы почувствовать себя живым... - Хочешь чтобы я трахнул тебя, - грустная усмешка скользнула по губам, - или не терпится загнуть меня? Не надо, Пол... Я не хочу. Мне не нужна привязанность. Она обременяет. Мне нравится Виктор. Но сегодня он дал мне почувствовать то, чего не должно быть. И я этого боюсь.Как наказание за весь тот хаос, что есть в моей жизни. Мне надо остановиться. Сойти с той дороги, по которой я мчусь. Запретить то, что мне помешает в дальнейшем. Он протянул руки, сгрёб эльфа в охапку и прижал к груди.Вдохнул его запах, ощутил прикосновение и тепло, и отпустил. - Всё, -прозвучало приговором. - Нам было хорошо вдвоём, Пол. И я это помню. Но на этом всё. Завтра мы расстанемся. Каждый пойдёт своей дорогой. И я хочу оставить всё так, как есть сейчас. Дружбу, не обременённую похотью и сексом.

«Хотел бы я, Центурион, чтобы мой запах сейчас волновал тебя так же, как меня твой», — думал оборотень, когда рука Красса остановила его руку. Письмо застыло. Не убрал руки. Поднял голову, склонил набок, вгляделся. Бесконечно знакомое и такое притягательное лицо, каждую черточку он целовал когда-то. Седина в бороде. Скулы аристократа. Взгляд Пола теплел и светлел. — Не слишком ли много «Прости» для одного паршивого эльфа? — негромко пошутил Пол. Красс усмехнулся, глядя в близкие свинцового цвета глаза: - Для паршивого эльфа от тевинтерского аристократа может быть и много. Но для друга в самый раз, - он опустил руку и улыбнулся. Как он мог забыть? В последнее время мало кто нуждался в обществе оборотня, и, варясь сам по себе в размышлениях о судьбе мира, он как-то позабыл, что когда-то говорил, что готов с Крассом вместе через все пройти и "решить как-нибудь". — Что, если остаться здесь ошибка, а я буду жалеть всю жизнь, что не дошел до конца с тобой? — задумчиво задал он на иной лад недавний вопрос. — Так... тебе нужна моя помощь? В глазах оборотня читалась надежда на то, что и правда нужна. - Уж точно не со мной советоваться по поводу ошибок, Пол. Мы не знаем, что ждёт нас в Тени. Но только маги смогут как-то повлиять на её содержимое. Клинки и щиты там бессильны. Мы можем надеяться только на магию. Поэтому, да... твоя помощь всем бы пригодилась. Но неволить тебя я не стану. Если твой долг серого стража обязывает тебя остаться, оставайся. Наверное, я бы остался. Мы справимся вдвоём, я надеюсь.

- Это я заберу, это про другое. Для меня. А конверт ты возьми. На плечо Красса легла рука просителя. Другая настойчиво просовывала конверт за пазуху центурионовской мантии. Пол глядел на письмо, склонив голову, но радовался этому касанию в ночном лесу, быть может, последнему. - Пол... - взгляд мага был измученным, - я бы с радостью выполнил твою просьбу, но... я не знаю, что меня ждёт в Минратосе. Может быть виселица. Я не знаю. Мой долг доставить сведения. Это первоочередная задача. Как эти сведения повлияют на политический расклад мне не ведомо. Но архонт Донатус, так же как и канцлер, давно припасли для меня петлю и крест. Так что... прости. Но это письмо я вряд ли смогу передать. Ладонь накрыла руку оборотня. - Прости. Х

- А что будет, если я вернусь, Тео? Что зависит от меня там, откуда мы пришли? А вдруг мир перевернется? Вдруг изменится что-то в Тевинтере? А вдруг найдется кто-то, кто через сто, двести лет придет в Черный город и повергнет Восьмого? - Ты не первый кто хочет что-то изменить. О Восьмом знали те, кто сюда приходил. Много ли они изменили, не имея возможности вернуться? Девар даёт нам шанс своим ритуалом. Войти в Тень к следам Восьмого. Но мы воспользуемся ритуалом для поиска портала, чтобы вернуться домой.

- Вот что... - оборотень помялся, покусал губы, не зная, верно ли принятое им решение. Поежился в теплом плаще. - Не знаю, что еще мы узнаем об этом Восьмом, об этом времени. Может, утром все и изменится, мы же еще толком не начали ритуала... мы даже не знаем, какие у нас на руках карты. Но если все так, как рассказал тот оскверненный, Тео, я хочу попытаться что-то изменить. Позволь мне остаться, центурион. У нас будет тысяча лет форы. Представь, какая это возможность! - Пол... - центурион тяжело вздохнул. Энтузиазм эльфа он не разделял. - Разве ты ещё не понял, что ничего нельзя изменить. Ни-че-го. Так устроен наш мир. Приход Восьмого ограничен лишь временем. Больше ничем. Пустотники не переживут второй мор. Все их догмы канут в летах. Не останется ничего, кроме трудов проклятого Девара. Которые нужно уничтожить. Он сделал паузу, чтобы посмотреть в глаза. - Над серым стражем у меня власти нет. Даже, если бы и была, я не стал бы тебя удерживать. Но, как друг, я могу тебя попросить вернуться и оставить бесплотные мечты. Решать тебе, Пол.

- Как думаешь, получится вернуться? - спросил он, вглядываясь в тени, падающие на его глаза. Он послушно следовал за оборотнем, не отставая ни на шаг. - Почти уверен, что получится. Найдём по ту сторону портал этой области и откроем. Ритуал Девара позволит нам это сделать, - ответил, когда остановились.

- Тео, - несмело окликнул он, - дело есть. Отойдем? - Да, конечно, - согласно кивнул Красс.

- Да. Именно так я и собирался поступить, - Децимус пожал плечами, как бы подтверждая отсутствие возражений. В усталом голосе сквозило едва заметное удивление. Неужели центурион сомневался в сумасшествии их Источника? И впрямь, ночь сменяет день, а ритуал еще не начат. Мысль вызвала невеселую усмешку. - Хорошо, - это был машинальный ответ. Не менее уставший и безэмоциональный голос прозвучал тихо и отрешённо. - Утром я разбужу тебя. Кажется, разговор исчерпал себя. Тео ещё постоял какое-то время и пошагал в лагерь.

- Я еще раз изучил расчеты Девара... Для ритуала не хватает только жертв. Восемь, по числу Древних Богов. Я.. думал о пустотниках. Возможно, они пойдут на алтарь Тьмы добровольно... если нет, то тогда помощь мне будет нужна. Сам понимаешь, вариантов у нас не много. - Не будем тянуть с ритуалом. Сходим завтра утром к пустотникам и завтра же проведём. Согласен?

Но для другой все было в наличии: руины Храма Тьмы и уцелевший алтарь внутри, дух древнего магистра, заключенный в неугомонном рыжем парне. Ритуал Тишины маг знал наизусть. Только лишь рабов было всего два, забытые и предоставленные сами себе и милости тех богов, в которых верили. Но пустотников было куда больше восьми. Они возлягут на алтарь и отдадут свою кровь, не добровольно, так силой. Поздним вечером он отправился на поиски Децимуса. Затягивать с ритуалом не было смысла. - Что нам нужно для ритуала? - обратился он сухо к целителю. - Чем мне тебе помочь?

- Извини, - тихо отозвался он, снова глядя на море. Когда-то именно эта неуёмная жажда и привлекла к центуриону из Тевинтера барда из Орлея. Это было весело. Приятно было ловить жадные взгляды. Один раз, два, неделю. Пока не стало тяжело. Есть что-то, чего вам никогда не даст женщина, центурион. Было и что-то, чего самому барду никогда не смог бы дать мужчина. - Да нет... - голос чуть заметно дрогнул, маг влез в штаны за бардом. - Ты-то в чём виноват... Я... никогда не думаю чего хочет мой партнёр. Последний год привык не думать. Вообще. Животное. Ты правильно заметил. Без чувств. Без обязательств. Бесконтрольный трах. Цепной имперский кобель. - Я хочу домой, - сдавленно закончил Вик, поворачиваясь спиной. Не хватало ещё, чтобы маг видел, как блестят его глаза. - У нас неплохие шансы вернуться, Вик, - хотелось коснуться его плеча и поддержать, но он не рискнул навязываться. - Мы найдём вход в портал из Тени и откроем его. Вернёмся в это время и пройдём обратно в своё. Домой. Недолгую паузу заполнил шёпот прибоя и тихий вздох за спиной орлейца. - Я... наверное, вернусь в лагерь. Надо... - голос по-прежнему был растерянным. Отказ, как якорь для несущейся на полном ветре шхуны. Остановил, ломая мачты и схлопывая парусину. - Надо прочитать дневник Девара и подготовить ритуал.

Не слышит. Не думает. Не чувствует. Ни капли внимания чужим словам и желаниям. Хочу, хочу, хочу без конца. - Я НЕ УМЕЮ ПЛАВАТЬ, - рявкнул бард, отталкиваясь от стихийщика. Возбуждение схлынуло, как не было, - И не трахаюсь на песке, - процедил он, раздражённо вытирая ухо. В их распоряжении был целый думатов лес, но центуриону необходима была упавшая пальма. Это было внезапно. Отстраняющий толчок охладил. Окрик заставил добровольно расцепить объятья. - Я тебя не на заплыв зову, - с виноватой улыбкой проговорил, заглядывая в карие глаза.- Я думал, ты хотел... Извини. Тропический лес - не лучший вариант для... хотя, откуда тебе знать. Растерянно мотнул головой, подобрал штаны и отступил на шаг: - Извини. Наверное, я... - смутился, снова мотнул головой. - Это был порыв, как всегда, но ты мне... в общем не важно. Не место и не время, - усмехнулся над своими словами. - Совсем не место и совсем не время.

- Особенно Мастарну! Хохот душил, и центурионовы руки жизни не облегчали. - А что... - руки облегчали от пут последней одежды. - Он такой блестящий, такой сильверитовый, - ухо сопротивлялось и всё время ускользало, а животное упорно продолжало охоту. - Такой мощный. Как таран. Он любую крепость... – ухо снова ускользнуло, зато штаны проиграли бой, - приступом возьмёт. - Я же утону! Я чуть не утонул в пруду. Отбиваться было бесполезно, но очень увлекательно. - Ты думаешь, я дам тебе утонуть… - свои штаны уползли к штанам барда и растянулись на мокром песке, пока руки окончательно смыкали тиски, - … не удовлетворив свои похотливые мечты? Ну уж нет… - Это тоже что-то из тяжёлых стихий?.. Тео! Вик вцепился зубами в голое плечо стихийщика, почти жалея, что не сможет как одна потрошительница. До крови! Наконец-то, ухо попалось. И хищник вцепился в ответ. Чуть прикусил за мочку и лизнул, оставив мокрый след. - Нас же видно! - прошипел, задыхаясь и заикаясь, - На милю вокруг видно! - В воде ничего не видно, - проконсультировал знаток оздоровительных морских процедур, губами заигрывая с упругими колечками волос на шее барда, - А за стволом воон той упавшей пальмы, подробности не разглядят. Хотя, можно дойти до Ривейна, там уж точно не увидят. Но за себя я не ручаюсь, чем дольше воздержание, тем длительней расплата. Ты же помнишь?.. Или уже забыл?.. Что выбираем?

Вик запрокинул голову, улыбаясь чистому небу. - И кого я, по-твоему, мог там споить? Лурца? Мастарну? Арсиною?! - Нууу... ммм... - то ли размышлял, то ли пристраивался поудобнее, но губы уже тёрлись о курчавую бороду, а зубы тянулись прикусить не доступное далёкое ухо. - Ты должен был сначала их всех обольстить... Или лекции по соблазнению тоже мимо тебя прошли? Тихий стон оборвал перечень несостоявшихся жертв. Бард мягко поймал руками запястья неугомонных рук, но не торопился сковывать чужие движения. - Здесь же песок, Тео, - выдохнул он, опуская лоб на стихийную макушку, - Он же будет везде. - А как насчёт моря? Ты никогда не пробовал в море? А сковывать надо не мягко. Если уж сковывать мессира Красса, то чем-то покрепче и к чему-то монументальному. Остановившиеся было руки, продолжили овладевать уже через пару секунд после предложения переместиться в море с вездесущего песка. - А можно не опускаться до песка, - пояс штанов не стал преградой для обнаглевших рук. - Я вырос на море. Знаю как предотвратить... попадание... везде...

- Я хотел убить тебя, - то ли ответ, то ли просто взявшееся из ниоткуда признание, - Там, в Каринусе. Тебя, Лурца, уничтожить дневники. Не успел только придумать, как сделать это одновременно, чтобы остальные не пришли за мной раньше времени. Бард невесело хмыкнул. - Моим лучшим планом стало спустить на вас всех кунари. - И так ничего и не предпринял. Я бы на месте Её Святейшества тебя уволил, - с неподдельным укором проговорил маг. Уткнулся лбом под небритый подбородок и носом потёрся о тёмную кожу груди. Прикрыл глаза, обнял в ответ, притиснул ближе. - Ты мог бы нас отравить. Сразу всех. Тебе все доверяют. Пара бутылок вина, флакончик яда и семь трупов. Ты пропускал лекции по зельеваренью? Ладони с пояса переместились ниже, гораздо ниже поясницы и заявили полные права. Примяли, придавили, как своё.

- А хочешь ты чего-нибудь почти всегда, - подвёл он итог самым понимающим тоном. - А у тебя разве не так? - рука выползла из-за пояса и потянулась по гладкой коже к подмышке, съехала вниз и снова поднялась вверх. - Если человек уже ничего не хочет, значит, он труп. Чего ты хочешь из того чего хочу я? Чтобы ты разделся, совсем? Вернуться домой? Остановить Лурца?

- Отец? - Вик удивлённо моргнул и рассмеялся, - Это вряд ли. Впрочем, полагаю, можно сказать, что он посвятил свою жизнь стихии. Он был матросом с торговой шхуны. Всё, что я о нём знаю. У них была одна изумительная неделя на берегу. - Стихийца и моряк-ривейни, - улыбнулся Тео, искоса поглядывая на шагающую рядом смесь двух стихий. - Вот как получаются породистые орлейские барды. Последние слова бард почти пропел, романтично воздев глаза к небу, и рассмеялся снова.- Зато у тебя прекрасно получается ваять, - добавил он, - Почему же тогда лёд? Всегда думал, что огнём можно разрушить гораздо больше. - Люблю покорных противников, - загадочная улыбка скользнула по губам. - Обожжённые мечутся, мечом попасть трудно, - он рассмеялся. - Да на самом деле от рождения способности. Мне проще даётся магия тяжёлых стихий: воды и земли. Огонь и электричество тоже поднять могу, но осечек будет больше. Слишком текучие. Мне бы что поощутимей. Не сбавляя шага, он обнял орлейца за пояс и притянул ближе. - Обездвижить и делать всё что захочешь, - пальцы прочно зафиксировали пояс, а разгорячённое солнцем светлое тело коснулось такого же тёмного.

- Созидание, - бард ответил не задумываясь, без запинки, как будто давно знал ответ. Он и знал, размышлял с тех самых пор, как вновь обрёл родовое имя, узнав правду о том, почему лишён дома и семьи. Ответил и вдруг смутился, оправдываясь неясно за что, - Всегда считал полезной возможность залатать на себе дыру-другую прямо в переулке. - Никогда не хотел созидать, - отозвался стихийщик. - Экзамен по Созиданию чуть не завалил. А твой отец тоже стихийщик? Ну, должен же я, как будущая жена, всё узнать о родне мужа, - усмехнулась потенциальная невеста.

- Мммм, - раздумывая над предложением, бард смотрел на море, - Только охотиться по дороге буду я, - выставил ультиматум он. Он не охотился ни разу в жизни, но хуже, чем у бравых солдат Империума, получиться просто не могло. - В Орлее не пекут пироги из волосатых обезьян? - бравый центурион в удивлении вскинул брови. - Надо же. Какая отсталая страна, - посетовал он. Они шли, не останавливаясь. Не быстро, не медленно. Просто шли. Словно хотели скрыться от насущных проблем. Шаг в шаг. Рядом. Всё дальше. - Вик, а если бы ты был магом, какую бы Школу выбрал? - спросил Тео.

- Домой?.. - он усмехнулся, - Если это Арлатанский лес, то вдоль берега можно дойти до Ривейна. Никогда там не был. - А мне домой в другую сторону, - он поравнялся, улыбка изогнула губы. Серый взгляд задержался на тёмно-карем. На несколько секунд. И переполз в бесконечную даль горизонта. - Я тоже не был. Сейчас, в Благословенном, свободная страна провидцев. Магия не под запретом. Может и мне с тобой пойти... Не против?