FOX69

*опасаясь попасть в "Клуб кому за 110, 120, 130" не по праву, предлагает вывешивать в требованиях к игре сведения об интеллектуальных способностях*

Я мимо шёл, а тут таверна... Субъективное мнение пандо-мастера исключительно для Доброго волшебника в целях поделиться накопленным.

Под глухое завывание, рядом с магом образовался полупрозрачный силуэт со свитком в руках. Слова заклятья частично вскрыли завесу, и в ладонь мага лёг злосчастный документ. Взмахом руки он тут же прочертил в воздухе тайные символы морталитаси, закрывая локальное пространство тени и в следующее мгновение яркая вспышка ослепила присутствующих, а недавний хранитель провалился в бездонное пространство запределья. - Мессир, - Тео приблизился к Номарану и передал свиток, покорно склонив голову. - Я знаю, моему проступку вряд ли есть оправдание, но видит Создатель, против Тевинтера у меня не было злого умысла. Я готов понести любое наказание, мессир.

Патрик безнадежно развел руками. - Уже попробовал. Не дается, хоть ты тресни! Придется по двое ехать, зато за ранеными приглядим, чтоб с седла не брякнулись. Брякаться раненый не собирался, но руку мальчишке всё же подал: - Запрыгивай сзади.

- Хочешь получить по морде? - ответили вопросом на вопрос. Определенно, с этикетом у рыжего были проблемы. В отличие от чувства чести. В тайне от мага, он считал себя обязанным доставить Тео в безопасное место, раз уж Меченый не смог выполнить своего обещания. - Я, если хочешь знать, тоже не подарочек. Меня рогатые ищут, за прошлые заслуги. - Тем более, тебе нужно сматываться, как можно скорее, - ни на мгновение тон мага не стал серьёзней, лишь в серо-голубых глазах промелькнула тевинтерская настойчивость. - И бить по морде своего работодателя считается плохим тоном. Запомни. Слабая рука обхватила запястье рыжего, а вторая вытянула из пальцев мокрую тряпицу. - Я сам. Иди поищи лошадей.

- Не, ну ты точно ненормальный, твоя светлость! - Безвольную тушку усадили поудобнее и принялись обследовать на предмет ран и царапин. - За каким демоном тебя в драку потянуло? Мало было, что чуть волкам на обед не попался, решил с этими красавчиками танцы устроить? Я из-за тебя опять новеньких ножей лишился, кровь у этих гадин все клинки заляпала, смотреть противно, не то что трогать. Отцепив от пояса флягу, Патрик смочил оторванную от рубахи тряпицу и принялся смывать с лица Тео кровь. Мутные глаза открылись и уставились на рыжее облачко. Лицо мальчишки кривилось размазанным пятном, а глаза и рот растекались в стороны. Тео слабо помотал головой, зажмурился, словно возвращая резкость картинке перед собой, и когда образ рыжика вернулся, он еле слышно проговорил: - Хочешь получить расчёт? - улыбка вернулась на искажённое болью лицо, и через глухой стон маг рассмеялся. - Со мной рядом опасно. Я же предупреждал. Беги пока не поздно.

Удерживать порождений в свежемороженном виде с каждой секундой становилось сложнее. Не бездонная же он тара с маной. Поэтому, клинок пропоровший плащ и вонзившийся в плечо был как нельзя кстати. Даже ритуальный нож доставать не пришлось. Рубаха быстро напитывалась кровью. Осталось лишь использовать - произнести заклятье, чтобы усилить способности. Озверевшие, оттаявшие твари кидались снова и снова, свистели кинжалы и стрелы воронов, да мелькала рыжая голова. После нескольких конусов, малефикар собрал остатки сил и бросил в оскаленные рожи "кровавую рану". Если бы поблизости были храмовники, его бы давно арестовали за применение запрещённой магии. Но церковники в столь поздний час почивали, и чёрная кровь порождений вскипела. Застывших от боли тварей добили кинжальщики. В голове стоял гул, перед глазами плыло, где-то под рёбрами остался ещё один порез от клинка порождений. Раны кровоточили, но сейчас были меньшим из зол в сравнении с предполагаемым местом обитания налётчиков. Не обращая внимания ни на спутников, ни на их разговоры, он отправился с только ему известной целью в сторону от группы. То что маг искал обнаружилось метрах в двадцати от места сражения. Старый полуразрушенный вход на глубинные тропы. Выглядело древнее сооружение, как груда камней с дырой посередине. То ли заброшенный колодец, то ли обвалившийся шурф шахты. Подготовка в магическом боевом корпусе не прошла мимо молодого мага. Их учили драться не только с кунари, но и о порождениях тьмы, с самого первого мора, Империя никогда не забывала. Несколько надсадных усилий дались ему с трудом. Кажется, даже слова застревали в горле, а "каменный кулак" лишь с третьего раза набрал необходимую мощность, чтобы запечатать вход. Раздался оглушительный грохот и обломки камней обрушились в глубины тёмного прохода. Он пошатнулся, дотянулся до ближайшего дерева и съехал спиной по шершавому стволу, словно его приложили святой храмовничьей карой. Глаза закрылись сами собой, а опустошённое тело обмякло и замерло.

Молчаливые степи отнюдь не молчали. Завывал ветер, мела позёмка и изредка раздавались далёкие странные крики. Чубарый под магом втягивал беспокойный воздух, прядал ушами и то и дело сворачивал в колею. Что -то было не так. Лошади бежали бодрой рысцой, но напряжение и страх читались на каждой лошадиной морде. Видимое благополучие продлилось ещё несколько минут и, вдруг, перед путешественниками, прямо из-под земли, выскочили три уродца. Порождения тьмы. Гарлоки. Вооружённые булавами и кинжалами. Тео рефлекторно дёрнул поводья, спешился и спрыгнул. Бой неизбежен, а значит, противника надо остановить и обездвижить, чтобы дать воинам свободный подход. В следующие мгновение конус холода накрыл порождений тьмы.

На улыбку не ответили. Даже не потому, что ситуация не располагала. Гийом не умел улыбаться. Пустые глаза смотрели на мага и, возможно, тот мог слышать, как ворочаются мысли за покатым лбом убийцы. Но последние, не самые благозвучные и лестные для тевинтерца, остались невысказанными. - Нам лучше не задерживаться с отъездом, - лишь коротко сказал Ворон в ответ. - День в этих краях короткий. Хмурую физиономию господин тевинтерец оставил без внимания. Мало ли, может у парня паралич лицевых мышц. По долгу службы улыбка для молодого мага давно стала необходимым атрибутом в улаживании конфликтов. Дипломат обязан улыбаться. Говаривал наставник права. Ему было не трудно, поскольку природа от рождения щедро подарила Теодору Крассу добродушный нрав его родителей. - Конечно, - согласился маг и пошагал на конюшню. К отъезду он был готов ещё пол часа назад.

- Гийом Витери, - антиванец коротко кивнул, называя свое имя. - Надеюсь, что проблемы не будет. Я должен удостовериться, что похищенные бумаги при вас, чтобы не возникло неприятного сюрприза по прибытии в Империю. - Бумаги при мне, мессир Гладстон, - сообщил маг в качестве доказательства. - И вам придётся мне довериться. Как я доверился вам. Ведь согласитесь - мне нет смысла возвращаться в Серебряный шпиль без бумаг. К тому же, я больше чем уверен, содержание этого документа для вас не секрет. А его демонстрация может быть сопряжена с новыми проблемами. Не так ли, мессир? - и Тео улыбнулся мрачному юноше.

- Господин Красс, на пару слов? - обратился к нему Ги. - Проблемы, мессир... как мне вас называть? Я не привык пользоваться междометиями, - ответил ворону тевинтерец, намереваясь удовлетворить просьбу.

Он слышал и ругань, и шум, и препирания незнакомцев. Раннее утро, а гам, как на базаре. Его светлость поднялась, провела рукой по голове, изображая укладку, и потопала к тазу с чистой водой. Умывание было скорым, оценка своей заросшей внешности скептической. Он быстро собрал вещи в седельную сумку, закинул на плечо и вышел в зал, намереваясь немедленно уехать. Вот только нужно рыжего найти. Но мальчишка подал голос сам, и Тео отправился на призыв. - Щас будет, - кивнул Рыжий и завопил: - Тео!!! Твоя светлость, я письмоносца подрядил! - Это хорошо, - маг подал курьеру серебро и распорядился, вручая запечатанное письмо. - Передайте Луке Шармалю. Как можно скорее.

- В принципе, проезжие и более безопасные дороги в Империи мне известны, там я тебя и сам могу провести, - ответил рыжику маг. - Тебе необходимо встретиться с этим Меченым?

- Кто бы возражал! - Патрик сообщил трактирщику, что уедет утром и порысил следом за магом. Новому слуге на сундук было заботливо брошено одеяло с хозяйской кровати и передан ещё один золотой авансом. Таким образом новоиспечённый хозяин стремительно приближался к черте бедности уверенными шагами. Тео стянул сапоги и завалился на жёсткую кровать. Закинул руки за голову, скомкав плоскую перьевую подушку, и обратился к мелькавшей рыжей голове: - Говоришь у тебя есть связи. А нет ли такого человека, который бы мог доставить письмо Луке Шармалю? Хочу известить деда о произошедшем. "Даже имперский суд не сравнится с гневом старика-морталитаси, если не предупредив, я ослушаюсь его", - закончил он просьбу мысленно.

- Деньги дело наживное, - философски заметил рыжик и подмигнул магу. - Может, мы клад по дороге найдем. - Я по кладам не специалист, - Тео подставил стул к столу и отправился в свою комнату, проговорив на ходу. - Если ты теперь у меня на службе, перебирайся в мою комнату, на сундук. Нечего в конюшне ночевать.

- Вообще-то, я собирался дождаться Меченого... Только, он ведь может теперь решить, что ничем мне не обязан и зажать свою историю про кунарийского агента. Так что... - Патрик развел руками. - Поехать, что ли, с вами. Поохочусь на рогатых. И пригляжу, чтобы эти... - кивок в сторону антиванцев - ...твою светлость не забидели по дороге. Рыжий заразительно засмеялся. - Только заплатить мне тебе пока особо нечем, защитник, - Тео в который раз осмотрел щуплую фигурку мальчишки и согласился. - Поехали. Но в дороге работать придётся. Моих оставшихся двенадцати золотых на долго не хватит.

- Ты забавный, - нахально ухмыляясь сообщил рыжий. - И не похож на других имперцев. - Это я-то забавный, - рассмеялся Тео, ероша рыжие вихры на ушастой голове. Он поднялся из-за стола. Кажется, ситуация прояснилась и перестала угрожать его жизни по крайней мере на какое-то время. - Чем собираешься заняться? Вернёшься в Камберленд?

- Да? А я и не знал, что ты туда собирался. Просто подумал, что добираться Имперским трактом вам не с руки. - Да ты много сегодня обо мне узнал, - усмехнулся тевинтерец, недавно демонстрирующий в компании воронов и бардов свои тайны.

Гийом обменялся быстрым взглядом с напарницей. - Когда вы готовы отправиться в путь?- на заставшем лице антиванца опять не промелькнуло ни эмоции, но на деле долгожданное согласие мага заставило его напрячься еще больше. Вороны были готовы выехать хоть прямо сейчас, вопреки усталости после дневного перехода. Но сейчас стоило покинуть таверну, оставив назойливых орлесианцев далеко позади. - Утром, - ответил мессир получивший в собственное пользование двух ворон. - Или есть какие-то проблемы? Он оглядел бардессу и кивнул в сторону ушедшего Котэ: - Думаете, они не направятся за нами? - маг снова заглянул в бесстрастные глаза парня. Рассчитавшись серебром (вино было отличное и стоило этих денег), бард прошел к выходу и задержался в дверях: - Кстати, советую подумать вот над чем, чароплет: если вороны хотят, чтобы вы в целости и сохранности доставили документы в Минтатос, то почему вместо того, дать вашему проводнику спокойно выполнить свою работу (или, как минимум, дождаться его и отправиться вместе), они так рвутся перехватить у него заказ? - От услуг проводника я отказался и до тевинтерской границы в состоянии добраться сам, потому что я не еду туда, куда собирался, - парировал тевинтерец. На самом деле уходящего барда он почему-то провожал с сожалением. - А вы знаете, куда ехать? - поинтересовался Патрик. - Могу предложить услуги проводника по сходной цене, хотя бы до имперской границы. Ждать Меченого, я так понимаю, вы не будете? - Я не еду в Нессум. Поэтому в услугах Меченого не нуждаюсь, - ответил мальчишке маг.

- Не глупи, светлость! - Патрик вскочил с места, но уходить и не подумал. - Сам сказал, что тебе надо в Тевинтер, а Вороны собираются тебя туда вежливо сопроводить. - Рыжий сделал упор на слове "вежливо". - Причем барды собираются проследить, как я понял, чтоб так оно и случилось. Так в чем проблема-то? Отдашь свои писульки вашему Нур... Мир... Словом, кому собирался, тому и отдашь, а он пусть сам расплачивается с теми и другими. Хоть бумагой, хоть рогами. Что не так? На горячность рыжика Тео не обратил внимания. Он ждал ответа от воронов. Бессмысленное противостояние, однако, затягивалось, как убедить мага, что тому ничего не угрожает в компании двух Воронов, тоже не было идей. - Вы нашли хороший способ избавиться ото всех нежелательных вашему обществу особ разом, - оценил предложение Ги, бросив короткий взгляд на таверщика и его охрану. Неслышно вздохнул, делая встречное, совсем уж наглое предложение. - Но если это единственный способ убедить вас, что мы на одной стороне, я сделаю это. Только прежде убедите меня, что отправитесь с моей напарницей в Минратоус и вернете украденное. Что она выполнит это задание. Долгий пристальный взгляд. Изучающий глаза, в которых не было ничего кроме обречённой пустоты. Мягкая улыбка, не сходящая с губ, и очередная выверенная оценка нынешнего положения. - Плюс один, - вдруг, сказал маг. - Ваши манеры прогрессируют на глазах. И снова минутная пауза для гляделок. Глаза в глаза, не отрываясь. Поверить воронам до конца он не имеет права. Но пока, они набирали большее количество очков, чем орлесианцы, упорно требующие бумаги. - Хорошо, - кинжал скользнул в руке и исчез в ножнах. Порез на ладони маг тут же перетянул кружевным платком и сказал: - Приступайте к своим обязанностям, господа ворОны. Я соглашаюсь на ваш эскорт.

- Нам нужны только бумаги, я конечно польщена, что мне так сразу предлагают руку и сердце - Так что вполне честно вы забираете мага, а мы бумаги. - Честно говоря мне все равно, что будет с тобой потом Тео, может даже идти на все четыре стороны и тут не Тевинтер и не Орлей, мы все просто путники. - Видите ли, девушка, - с некоторым пренебрежением произнёс маг. - Ваш антиванский коллега несколько поспешно утрировал мои возможные недостатки. "Глухой идиоткой" я назвал бы вас. - Катись сама. Документы вы не получите, - Ворон скинул дорожный плащ, намотав тот на руку, вторая рука предупредительно легла на рукоять меча, на случай, если барды решатся начать бой первыми. Потом к магу. - Кажется, наши цели совпадают? Вы хотите вернуться в Тевинтер и вернуть документы, я верно понял? В таком случае я или дождусь когда вы потеряете достаточно крови, чтобы заодно лишиться и чувств, связанного вас будет проще доставить в Империю, либо буду следовать за вами, чтобы удостовериться, что вы сами выполнили наше задание. Не путайте, кто вам тут действительно враг. - Понесёшь меня на себе? - лукаво прищурился малефикар. Порыв ворона был искренним. В этом деле Антива и Тевинтер на одной стороне изначально. Но доказательства, уважаемая ворона, доказательства. - А ты убей её, - зловеще улыбнулся маг. - И тогда, ты меня покоришь.

- Ты идиот или глухой? Я уже сказал, что у нас нет приказа убивать тебя! Мы должны вернуть тебя, живым, и украденные тобой документы в Минратоус. Будь это иначе, я не стал бы тут пол вечера вежливо просить тебя о всего лишь разговоре. Так может ты хоть теперь прислушиваешься к голосу разума? Наши желания совпадают, хотя бы отчасти. Так может мы все-таки договоримся? Но бардов это не касается! - Я даже могу открыть тебе секрет почему ты до сих пор просишь меня вежливо и не убиваешь? Только ты и сам знаешь ответ на эту загадку, - малефикар и не подумал остановить кровотечение. Кровь стекала и впитывалась в накрахмаленную скатерть причудливыми узорами, а пальцы крепко держали острое лезвие. - Если бы не барды уважаемый Гийом, ты бы никогда не нашел Тео, так, что тебе придется отдать нам бумаги забирай мага, и катисьс ним в Тевинетр, нам же нужны только бумаги. - Вот и любезная девушка знает ответ на твою загадку, мессир ворона, - заметил маг с ехидцей. - Кстати, я тебя ни разу не оскорбил. Лучше уж фамильярное "тео" из уст малолетней девицы из сапорати, чем твоё "глухой идиот". Минус один, не в твою пользу. И прежде чем я уберу ритуальный нож, вы должны найти консенсус с господами бардами: кто из вас достоин завладеть моими рукой и сердцем, чтобы проводить до дома. Вы не стесняйтесь, выясняйте отношения. Меня пока не впечатлила ни одна из сторон.

Ашшур. Последний полёт.

- Интересно, откуда в вашем камине интересные такие записи недогоревшие с нужным нам именем, если вы не Красс вовсе? - эльфийка вернулась так же незаметно, как ушла. - И не спрашивайте, откуда я знаю содержимое вашего камина. Валея протянула Гийому несколько кусочков обгоревшего пергамента, из которых можно было понять, что этот маг и есть тот самый, кого они искали. - Боюсь, ни у кого тут больше никаких сомнений нет. Вы прекрасно знаете, что за вами будут гнаться. Нашли мы, найдут и другие. А они, - она кивнула на бардов, - вы же не думаете, что они желают вас защитить? Им нужно то же, что и нам. Но с нашей помощью у вас будет реальный шанс выйти из этой истории живым. Письма! Ну почему, почему я не сжёг их магией? Почему понадеялся на обычное пламя? Идиот. В очередной раз идиот. От досады и безысходности молодой маг прикрыл глаза. Скрипнули зубы, на побледневших скулах явственней проступила тёмная щетина, но улыбка на губах, последним насмешливым оплотом защиты, осталась демонстрацией тевинтерской надменности и бесстрашия имперского боевого мага. - Что ж, - Тео осмотрел четвёрку и навалился на спинку деревянного стула. Кажется, в этом захолустье он примет сегодня бесславную смерть. Одно утешение - не на голодный желудок. - Я тот, кто вам нужен. Теодор Красс-Шармаль. Тевинтерский маг. Помощник секретаря чародея Номарана, - представился он и замолчал, теперь уже просчитывая варианты успешной атаки и тактику нападения. - Подозреваю, что и Орлею, и Антиве нужно не только моё скромное тело, а некоторые бумаги, которыми владеет это тело, - руки, сложенные на груди разомкнулись, и через мгновение в ладони мага мелькнул ритуальный клинок. По сжатому в кулак лезвию тут же потянулись тёмно-алые капли, а с губ слетело не слышное заклинание. - Так вот. Эти документы собственность Тевинтера. Их не получит ни Антива, ни Орлей. Меня вам придётся убить. Поскольку я не справлюсь с двумя бардами и с двумя ворОнами, то можете выбрать одного, кто отправится к Создателю вместе со мной. Смерть одному я гарантирую. Остальных разве только что покалечу немного. Итак, - Тео подарил радушную улыбку всем четверым, - можете бросить жребий, господа. А ты уходи отсюда, чтобы я тебя не зацепил, - кивнул он в сторону рыжей головы и в приказном тоне добавил. - Быстро!

- У меня достаточно доказательств, помимо слова орлесианцев, чтобы быть уверенным, что нашел кого нужно, - сухо ответил Гийом. - Докажите, - невозмутимо дёрнул плечами настырный имперец, не дослушав ворона.