FOX69

- Да избавьте меня благие духи! Хотите - вскрывайте. Я всего лишь помощь предагал. - Спасибо за помощь, вы очень любезны, но я склонен вам отказать, - выразил искреннюю благодарность дон Гарсия и в задумчивости посмотрел на сундук. Не вставая, лемур подвинулся ближе. Чуть-чуть. Снова настойчиво мякнул, когда в поле зрения появился портсигар. На "обезьяну" бросили хищный прищур зелёных глаз, достали сигару, элегантно откусили "головку" и сунули в зубы. Щёлкнула зажигалка, и через минуту в мордочку лемура выдохнули облако плотного дыма.

Настойчиво мякнул. На "мяк" не отреагировали. Отставили пустую миску, продолжая удерживать полосатую обезьяну в поле зрения, и потянулись за портсигаром. - Давайте так, - Торнадо подул на ложку и сунул ее в рот. - Мы доедаем, приводим себя в порядок, собираемся, я беру топроик и ломаю сундучек. - Извините, конечно, но - нет, - дон Гарсия сразу же оживился, заявив своё полное право на клад, и плевать он хотел на хирольское наставление. - Я это нашёл. Я это достал. Я это и открою. Если вы не возражаете. На что я очень надеюсь, иначе нам придётся разрешать наш спор дуэлью. Вы хорошо стреляете, дон Керро?

- В принципе, тоже вариант. Хотя, с другой стороны, врял ли Фрей специально бросал сундук в воду... - Так вы связываете жертвоприношения и демона в озере с Фреем или с наследием прошлого, или с тем и с другим? Или может быть, если предположить... - Хес, - послышалось короткое и недовольное со стороны костра. - Аа... - квартмейстер замялся, посмотрел на своего капитана и виновато поморщился: - Моя блаженная матушка, дай ей Создатель долгих лет, всегда говорила мне: Il mio bambino, ты слишком много спрашиваешь. Да. И я склонен ей верить. Всё-таки, первая женщина в моей жизни. Как же можно ей не верить. Больше вопросов не последовало. Из того, что Хирол умел делать хорошо, был как раз дар убеждения, основанный на единственном неопровержимом аргументе: заткнись. Лемур приблизился к спине капитана «Инфанты», приподнялся на задние лапки и начал перебирать русые косички. Реакция была молниеносной, но рука заведённая за спину схватила лишь пустоту. Барт обернулся, посмотрел на лемура, как на потенциальное второе блюдо, и отвернулся. Если поймаю, удушу. На хозяйку полосатого наглеца внимания не обратили. Намеренно.

- Животрепещущий вопрос на фоне новых обстоятельств, - Хес был полностью экипирован и готов отражать натиск любого озёрного демона, - Кто будет его открывать? Но у меня есть встречное предложение, после того как сеньориту Улву недавно приложило молнией. Вернуть сундук на место и поскорее отправиться на поиски нашего коварного знакомого.

- Да нет, - дон Гарсия поспешно застёгивал портупею. - Я допускаю, что это алтарь со кровавыми приношениями, и всё такое, но что он посвящён озёрному божеству... Я завидую вашей прозорливости, капитан. Так, позвольте, вы считаете, что этот вот сундук, как-то тоже связан с вашей теорией? На гипотетическое богатство бросили разочарованный взгляд. - Какая жалость...

- А почему такие выводы, дон Торнадо? - не понял Хес каким образом столь разрозненные, только что обнаруженные факты древний герой связал воедино. Если только тому были известны какие-то тайные знания. - Ни за что бы не догадался о назначении этого места и его обитателе. Вас часто такие озарения посещают, Каэди? Суп он всё-таки быстро дохлебал и, поглядывая на сундук, принялся надевать оставшееся.

Пока все обсуждали рисунок найденный на фреске, вернулись кладоискатели. Они опустили сундук возле костра и принялись за обед, но не успели ложки коснуться дна мисок, как всё от той же стены послышался голос чернобородого гнома: - А тут ещё и надпись есть, сеньоры и сеньориты, - сообщил Рино, зачищая топором остаток фрески. - Что за надпись? - поинтересовался Хесус, продолжая поспешно поглощать арахисовый суп. - А что б я знал. Буквы вроде знакомые, а чего написано не пойму. Дон Гарсия, храня верность остаткам похлёбки, прямо с миской в руках отправился к "знакомым буквам". - Magicae de multi, - прочитал Хесус полустёртые слова на тевене. - Ммм... - он прожевал особенно жёсткое зёрнышко арахиса, проглотил: - Если дословно, тооо: "магия из многих". Но я могу ошибаться. Вполне возможно... Хес опустил ложку, засмотревшись на многоглазое чудище немного поодаль: - Возможно, вот это та самая магия, состоящая из многих. Из многих... вопрос из каких "многих"? Может быть из тех самых усмирённых? Капитан Хирол к стене не пошёл. Он сосредоточенно доедал свой суп, стараясь не смотреть в сторону вернувшейся в лагерь красноглазой с лемуром.

- Сейчас одежда немного просохнет, - кивнул Хирол на разложенные на камнях вещи, - да в лагерь пойдём. Там и вскроем. Не хотелось бы мне этот пикник затягивать. Боюсь упустим чароплёта.

- Ломать прийдется? - Можно Рино сначала показать, - сказал Барт, закидывая руки за голову. - Он хартиец, кое-что во взломах понимает. - А можно и так попробовать, - Хесу не терпелось откупорить находку. Он погладил шершавый бок сундучка, отковырял ногтем ракушку и посмотрел на Торнадо снизу вверх. - Как думаешь, кэп? Нам же не закрывать его потом. Что замок-то беречь.

- Это что вы там наловили? - крикнул торнадо из воды. - Сундучок Дейви послал, - ответил довольный Хес. - Без ключа, - добавил Барт, прикрывая глаза.

А в это время, где-то у дальней кромки озера дон Хесус Гарсия Родригес, призвав на помощь капитана, на тот случай, если клад окажется несоразмерным его скромным ожиданиям, собирался совершить погружение. - Хес, - основательно взмокнув от жары и физической нагрузки, Барт собирался занырнуть туда же, - давай я... - Не, не, не, не, - Хес предупредительно поднял руку, запрещая капитану вмешиваться в процесс кладоискательства, и погрузился по щиколотку в ледяную воду. - И что же она такая холодная-то, - посетовал он, продолжая заходить дальше и покрываться лавиной "мурашек". - Так в горах мы, - капитан стаскивал сапоги. - Хес, подумай ещё раз. Вода ледяная, а плаваешь ты, как... - Ты не встанешь между мной и моим призом, даже не пытайся, коварное долийское отродье, - категоричного заявил квартмейстер и нырнул. Барт только покачал головой. Продолжая стаскивать одежду, он пристально наблюдал за перемещениями настырного тела в прозрачной воде и кинулся на помощь, когда понял, что поднятый до половины глубины сундук грозит сверзится обратно на дно. Они вытащили его на берег вместе, бросили на каменистый уступ и упали, нормализуя дыхание. - И что ты думаешь там? - спросил капитан, разглядывая покрытый водорослями и патиной раритет, пролежавший на дне озера уже достаточно долго, чтобы замки заржавели, а запорные механизмы пришли в негодность. - Я думаю, за такими запорами лежит что-то очень ценное. - Ну да, - Барт откинулся на спину и уставился в голубое небо. - Или содержимое давно промокло и сгнило. - Зависть, - Хес поднял вверх указательный палец и назидательно погрозил гипотетическому завистнику, - грех. Унесём в лагерь и вскроем. Я уверен. Хоть в чём-то мне должно повезти.

Сеньор Пипо не возвращался, хотя дон Гарсия время от времени продолжал поглядывать на окружающие кроны. Порою где-то кричали попугаи, но то были чужие горланящие голоса. По возможности он помог обустроить стоянку и отправился к озеру смыть грязь и пот, хотя бы с лица и шеи. Но пока развязывал шейный платок, приметил необычное углубление в каменистом дне и выступающий угол, явно не природного происхождения. - Хм... а почему бы и нет, - он приблизился, чтобы рассмотреть, но даже в чистейшей прозрачной воде ему не удалось разглядеть больше. - Ладно. Всё равно помыться хотел, - сказал он и начал раздеваться.

Четыре часа они шли по непролазным джунглям, четыре часа старались не сбиться с еле заметной тропинки и периодически врубались абордажными саблями в непролазную зелень.. Он ненавидел лес. Он ненавидел ползучих и жалящих гадов. Все эти ветви, стволы, листья и траву в человеческий рост. Но злость и гнев после недавнего разговора с мечницей придавали сил и гнали его вперёд без остановок. Около двух часов дня путь им преградила отвесная каменная стена, перегородившая ущелье. Дальше снова предстояло карабкаться вверх. Перед подъёмом решено было устроить небольшой привал, дать отдых усталым мышцам, поесть и передохнуть. Лагерь разбили быстро. Расчистили поляну от лиан и папоротника, развели костёр, подвесили гамаки. Занявшись обустройством вместе с Рино и абордажной командой, капитан "Инфанты" на время позабыл от нынешних тревогах и даже сумел вытеснить из памяти назойливо напоминающий о себе рубин её глаз.

- По-прежнему не уверен, что нас тут не поджидает стая демонов, - заметил он, ни к кому не обращаясь. Но больше уже не раздумывая. - По-прежнему уверен, что нечто похожее нас непременно здесь и ожидает, - как-то безрадостно проговорил дон Гарсия. Он подобрал свой ни в чём не повинный камзол, оказавшийся на линии фронта, меж двух бушующих стихий и окончательно потерял в густых зарослях сеньора Пипо. - Считаете весь этот поход бесперспективным, дон Тревор? Зачем тогда отправились с нами? На вас проклятье не лежит. Умерев вы уже не воскресните.

- Ну, могу сказать, что не припомню в тевинтерских верованиях близнецов. Я бы скорей ждал тут дракона. Потомок тевинтерских магов, впрочем, не видел намеков и на старую веру магистров империи. - Хм... - гном почесал стриженый затылок и предположил: - А может это не близнецы вовсе, а какая-то связь между двумя объектами.

- Вот, - Улва опустила ему на руки кремовый камзол. - Хесу передай. - Сама передай! - грубо бросили ей в лицо и оттолкнули руки с камзолом. - Героиня неваррская. Давай беги вперёд, сломя голову, клепай усмирённых. Они же не в твоей команде, - он замолк лишь на миг и выплеснул последний гнев на её обидные до боли слова: - Твои дети, говоришь?! Хорошо, пусть будут твои! Он развернулся и ушёл к команде абордажников. — Видал там эти фигуры на плите? А тут – будто и нету ничего. Я думал, что за воротами нас встретит храм. Но храм был там, перед воротами. Странно. Зачем? - Ну, могу сказать, что не гномья это работа, вроде. Если ты о резьбе у входа, - ответил клеймёный. - А храм-то может и дальше, по тропе. Не дошли мы до него ещё. А? Может, тропа эта - тропа паломников?

- Не, ты знаешь, я пожалуй, не рискну. Вернее, постараюсь не рисковать. Но спасибо за информацию. Хес дёрнул плечом: - Ну, в нашей профессии риск приветствуется. Порою желания не оставляют нам выбора. Удачи с посудой.

- Ну как бы, я настолько часто их вдвоем не наблюдал, чтоб делать выводы. А почему спрашиваю? Как бы тебе сказать... Имея особенность быть слоном в посудной лавке, лучше заранее знать - а нет ли где посуды. Чтоб невольно не угодить в неприятную ситуацию. - А... - Хес снова посмотрел на собеседника и загадочно улыбнулся. - Вот в чём дело. Ну, в этой лавке всё заставлено дорогим антиванским фарфором, насколько мне известно. Но ты можешь попробовать просочиться, между полок. Если, конечно, хватит средств потом расплатиться.

- О частных случаях общего бытия. Там что-то Барт бурлит. У них с Улвой... отношения? - Нуу, Барт бурлит перманентно. Это его нормальное состояние. Если будет по-другому, наверное, сразу передохнут все горбатые киты в океанах. Касаемо отношений... а что тебя так заинтересовало? Праздный интерес или намеренный? Впрочем, мне кажется, только слепой не видит, что у них отношения. Разве нет?

- Ну, как оно? - Если ты о сеньоре Пипо, то он своего добьётся, не смотря на то что какаду, кажется, мальчик, - ответил дон Гарсия. - Если о нашем предприятии, то, возможно, мы тоже добьёмся какого-либо результата. Или ты о бытие в общем спрашиваешь? - Хес повернулся и уставился на любопытствующую легенду.

В отличие от Торнадо Хес за семейными разборками не наблюдал, ибо не сомневался - таковым быть или он не знает Бартоломью Хирола. И нет, не ревностные интриги интересовали капитана "Инфанты", а уличение в глупости и безответственности. В данный момент дон Гарсия сидел в отдалении от суетящейся группы путешественников, на тюке с тентом и наблюдал, как сеньор Пипо заигрывает с самкой какаду. А может и не самкой, но очень интенсивно.

- Хес помог отойти от шока. Умирать не каждый день приходиться, хоть оная грань для потрошителей всегда тонка, - Улва пожала плечами, вновь подняв глаза на мужчину. - Хотя… на какой-то момент мне действительно стало холодно. - А я всегда думал, что женщина, мать, прежде чем безумно сунуть голову под топор, думает о детях. Которых у неё двое. И которым, наверное, без её участия придётся в жизни нелегко. Или я ошибаюсь? - он подошёл к ней вплотную, продолжая сматывать лишний страховочный линь. - Просвети меня. Почему, такая рассудительная всегда, ты, вдруг, стала дурой? - выражений он не подбирал и оправданий её неоправданно рискованному поступку не искал.

Вернуть бы… я же сгорю в этом… Барт не упустил из вида её новое одеяние. - А тебе идёт, - сказал он Улве, бросив быстрый взгляд на своего квартмейстера. - Замёрзла?

- Отче, держите второй конец, потому что если у меня ноги поедут - я сверзюсь. - Я за Отче, - донеслось до Каэди. - Сойдёт? Ему только осталось взяться за канат вместе с Торнадо и втянуть наверх однорукого лоцмана. Барт глянул вниз на последнего члена группы: - Тебе помочь? - спросил он у красноглазой.

Проход по склону вывел их на поверхность. В джунгли. Мать их. Джунги! Зелёные, беспросветные, непроходимые, заполненные болезнетворным гнусом, тропические джугли, где с каждой ветки свисает, если не ядовитая змея, то ядовитая лягушка. Сейчас, капитан "Инфанты" испытал очередной приступ нелюбви ко всему зелёному, которая возникла у него ещё на плантации сахарного тростника, когда клеймо раба почти пол года красовалось у него предплечье. Окинув двоих хмурым взглядом, Рю поднялась наверх следом за остальными. - Где Улва? - спросил Барт юную целительницу.