FOX69

Мне говорит то, что я вижу. Не похожа она на пиратку. Вот орден или армия... - Тревор пожал плечами. - Может, оно сейчас и к лучшему. Но да, порасспрошу. Либерталия, значит. Полезно знать, что делается в нашем общем море. - Угу, - скупо согласился Хирол, предоставив Улве самой решать какой информацией она готова поделиться с братьями-пиратами.

- Да я не о том спрашиваю, - Тревор покачал головой. Совсем помешались на своей политике. - Либерталия, там что, хлеб на деревьях растет? Чем они живут? Это земля вольных мореходов? Как мы? Они стригут с торговцев, возят лириум или, может, обезьянами торгуют? - А, ну "вольные острова" тебе ни о чём не говорят, - усмехнулся Хирол. - Может и обезьянами. Я к ним в трюмы не заглядывал. Да и в свои никого не пущу. Только потопили их кунари. Если хочешь узнать больше, поговори воон с ней, - и он указал в сторону красноглазого капитана.

- Скажи мне, чем занималась эта "Фурия" до того, как была потоплена, ты знаешь? - Насколько я знаю, их вотчина Либерталия, там они осели, - ответил Барт. - К "Армаде" они не примкнули, от Лломерина тоже держатся подальше. Вольные острова. Они сами по себе. Их дело. Насильно принуждать к объединению не считаю нужным. Если люди не видят своей выгоды, что ж... это их решение.

- Природный дар. - Надеюсь не магический, - сказал Барт, проводив матроса взглядом. Он поднялся, оказавшись с ней совсем рядом. Каких-то десять сантиметров отделяли его от нового витка безумной страсти. Он замер, осаживая чувства и пресекая невинное касание. Вокруг, десятки глаз. А сплетен будет столько, что позавидует любой трактир. - Капитан, - Барт сдержал улыбку, обошёл её с боку и пошагал на поиски людей. Через пол часа, как и договаривались, он был у штурвала и распределял вахту.

- Тимми, дон Хирол. Я главный на фоке. Людей много новых. Надо бы знать загодя вахтенных. А то поди потом разбери, что за полундра пойдет. - Подбери шестерых, кто у руля стоял и на баке не в гальюн смотрит. Я шестерых из своих найду. К пятой склянке у штурвала соберёмся, я раскидаю народ. Действуй.

18:00 Матрос перевел вопросительный взгляд с Улвы на Хирола и обратно. Он ответил механически после отбитой совсем недавно четвёртой склянки пятой вахты: - Вахты по графику. Шестая с восьми до полуночи. По четыре часа. На "собаку"* я встану. Всё равно не засну. Твоё имя моряк? _________________________________________________ *«Собачья вахта», или просто «собака» — вахта, длящаяся с 00:00 до 04:00

Он снова согласно кивнул и ответил: - Я подстрахую его, - замусоленный обрывок парусины улетел за борт, - на заре своей ранней молодости я года два ходил рулевым. Как он вообще с одной рукой управляется со штурвалом? С виду не скажешь, что очень силён.

У меня есть просьба, - тихо сказала Улва, когда подошла к Бартоломью. Локти чуть согнуты, а пальцы сложены в замок. Какое-то время держит свой взгляд на фигуре мужчины, потом опускает. Почти два часа в оружейной отвлекли внимание от текущих проблем. Он с головой погрузился в чаяния канониров, узнал кое-что о кунарийских новинках и пообещал при случае захватить дредноут целым. Вытирая руки от дегтярной смазки куском рваной парусины, Барт выбрался наружу и пристроился на баке на бухте троса, продолжив своё нехитрое занятие. На подошедшего капитана он посмотрел снизу вверх и кивнул с готовностью выслушать.

Не так-то просто ничего не делать, когда душа за двадцать дней на суше истосковалась по морю и даже в оглушающих командах старпома и боцмана слышится стройная жизнеутверждающая мелодия. В который раз он зачарованно смотрел, как ветром наполняются паруса, ощущал, как тяжёлый корпус судна вздрагивает, сбрасывая дрёму, и перевоплощается из сонного кита в стремительную касатку. Как деловито и уверенно действуют матросы, и рулевой укладывает судно на нужный курс. А он, словно сторонний наблюдатель, бесполезен и непричастен. И эта бестолковая непричастность к общему делу была намного хуже бестолкового двадцатидневного отпуска. Полчаса спустя после выхода из гавани, капитан "Инфанты" уже добровольно искал себе применение, не смотря на вызывающее заявление о бездействии. Он спустился на оружейную палубу, чтобы проверить качество калибровки баллист. Не ахти какое занятие, но можно отвлечься от болезненных мыслей о цвете парусов. Ведь сейчас над его головой должны быть чёрные полотнища. Пабло и Чико с бОльшей частью оружейной бригады "Инфанты" - Тревор почти полностью перекроил собственный состав канониров - встретили его отчётом о имеющемся оснащении палубы и арсенале взрывчатых веществ, посетовали, что маловато баллист и один из становых стреломётов на верхней палубе немного клинит, но это исправимо. - Капитан, - обратился Чико к их общей надежде, - многие говорят, что это проклятье нельзя снять, потому что того мага нельзя убить. Так как же мы?.. Тёмные, растерянные глаза бомбардира встретились с зелёными: - Тебе ли не знать, - голос капитана был твёрд и уверен, - что остаётся от тела после прямого попадания лириумного заряда. Чико зловеще оскалился, показав крепкие, щербатые зубы. Рука капитана ободряюще сжала его плечо: - Мы справимся, - жёсткий тон запрещал сомневаться в сказанном. - Показывайте здешнее хозяйство, пока у меня крыша не съехала от безделья.

- Капитан, - обратился Барт к красноглазой, - команда на местах. Мы теряем время. Ветер боковой. Галсами тащиться будем сутки. Может, уже отплывём? А по пути обсудим кто как и с кем. Он поднялся, затушил сигару и вышел из каюты.

- Есть, - улsбнулся Торнадо. -и еще у меня есть несколько соображений по ходу дел относительно Иствоча и проблем с проклятьем. После этих слов Торнадо, капитана Тревора посвятили во все подробности проклятья и рассказали о догадках.

- Что ты решил? - рубиновые глаза, наконец, посмотрели в сторону Хирола. - Команда полная, - наконец-то, подал голос последний не отчитавшийся, словно ждал индивидуального приглашения. - Даже с излишком. Рабочих рук достаточно. Командный состав весь в наличии, в некоторых должностях даже продублированный. Так что я, пожалуй, ничего делать не буду. До тех самых пор, пока не понадобятся абордажные крючья и сабли. Касаемо моих "бесценных советов" - это всегда пожалуйста. В рубиновых глазах капитана "Неспокойного" надолго отразилась изумрудная морская зелень глаз напротив, а дым вновь потянулся вверх ровной струйкой.

Кажется, проклятый капитан тоже терпеливо чего-то ждал. Он продолжал курить, рассматривая нежный румянец на щеках потрошительницы и крутые каштановые локоны с серебром седины.

У красивой женщины всегда много поклонников. Эта мысль сверлила мозг капитана вот уже несколько минут, как только он оставил бесплотные попытки предсказать дальнейшую судьбу своего корабля. Внимание Тревора, масляные глаза Хеса, ежеминутно предлагаемая помощь Торнадо, бой на смерть с Аврелием. О ком бы он ещё узнал, будь рядом с ней постоянно? Он продолжал хранить молчание и иногда выпускать сигарный дым так, чтобы он переплетался с дымом от её трубки. Невинная игра в ожидании каких-то перемен.

Отыскал всех капитанов и попросил, чтобы те собрались в назначенном месте по просьбе Улвы. В назначенное время экскапитан "Инфанты" явился пред пылающие негодованием рубиновые очи. Вот если б он только знал, что они пылают от гнева. Оттолкнув носком сапога дверь, Барт вошёл внутрь капитанской каюты и занял ровно то же самое место, которое занимал пол часа назад. Портсигар, сигара, зажигалка. Терпкий дым вновь устремился в потолок каюты. Он дожидался остальных, в мыслях пребывая где-то очень далеко от нынешних времени и места.

После её вдохновляющей речи и ухода на осмотр корабля, экскапитан Хирол, в стороне от бегающих по палубе матросов, навалился на фальшборт в пристальном созерцании далёкого горизонта. На лломеринский берег он не оглядывался, ибо примета эта сулила несчастья. - Чудны дела твои, Барт Хирол, - рядом к полированному дереву прижался спиной дон Гарсия. Как и Тревор, он был несколько ошарашен недавним предложением. Хесус знал Бартоломью не один год, но каждый грёбаный рейд удивлялся непредсказуемости и внезапности своего самого близкого друга. - И что нам это даёт? - Ровно то, о чём я говорил, - ответил в даль смотрящий. - Боже... и у тебя даже нет никакого коварного плана? - не поверил Хес. - Нет. - Думаешь, она справится? - Ни секунды не сомневаюсь. - И всё же, Рино я предупредил. Лишним не будет. - Не будет, - согласился Барт. - Удивительно, как ты легко отказался от поста. - Не легко. Но так надо, - капитанский палец без энтузиазма поднялся вверх. - Бейдевинд на курсе. Если ветер не сменится, идти придётся галсами. За сутки бы успеть. Они замолчали, продолжая смотреть вдаль и слушать команды боцмана к отплытию. - Нехорошие у меня предчувствия, Хес. Если основные силы флотов "Армады" на Иствоче, и если они поняли, что "Инфанта" захвачена... - Барт не договорил. Хес не ответил. Они оба понимали, что ждёт в гавани Обломков захваченный корабль. Мощные баллисты форта потопят его ещё на подходах.

От начала совета капитанов прошло не более пятнадцати минут. Решение было принято единогласно. Все четверо поднялись на квартердек и привлекли внимание около сотни человек. - Внимание! - Хирол поднял руку вверх, призывая команду к тишине. - Мы - капитан Каэди Керро, капитан Азар Тревор и капитан Бартоломью Хирол - снимаем свои кандидатуры с выборов. И оставляем право управления за капитаном Улвой. Она будет вашим капитаном на время экспедиции. Я доверяю ей, как себе. И вы не должны думать иначе. Сейчас, я обращаюсь к тем, кто с "Инфанты". У нас есть кодекс и мы его соблюдаем! Это так?! - бросил он в толпу и ему ответили дружным хором: "Да!" - Мы все здесь братья и делить нам нечего, - Барт закончил и отошёл, предоставляя слово Тревору.

- С назначением, - тот который "упырь зеленоглазый", поздравил красноглазого дракончика с вступлением в должность. - Сейчас, мы тебя представим, - он подмигнул ей, поднялся, затушил сигару и позвал с собой Торнадо: - Надо команде сообщить о нашем решении.

В зелёных глазах блеснул лукавый огонёк, а по тонким губам скользнула довольная улыбка. Хирол только развёл руками в сторону Тревора после слов Торнадо. "Плюс один на мой счёт, дон Тревор". И снова с удовольствием затянулся.

— А что им помешает потребовать назад того, кого они уже знают и сами выбирали? — не поворачиваясь, поинтересовался он у Хирола. - Ничего, - упырь достал портсигар, вынул сигару и гномью механическую зажигалку. - Если мы их не убедим в обратном. Ведь мы договаривались с тобой быть за одно? - напомнил Барт. Он закурил и добавил: - И Керро, и Улва будут беспристрастно судить любые деяния, любого члена сборной команды. Я не настаиваю на этом варианте. Я только предложил, чтобы минимизировать шансы бунта. Он откинулся на спинку стула и выпустил в потолок облачко сизого дыма.

- Итак. Сегодня утром было достигнуто соглашение с Бартом Хиролом, вашим капитаном. И мне хотелось бы узнать, в силе ли оно, прежде чем мы приступим к выборам. - Сделка в силе, - подтвердил Барт в присутствии всех заинтересованных сторон. - И у меня есть предложение перед выборами. Оно может кардинально изменить наши дальнейшие действия. Он оглядел всех и остановился на тёмных глазах Тревора. - Как вы понимаете, сборная команда - не лучший вариант для совместной работы. Если сегодня мы выберем Тревора - взбунтоваться могут мои люди. Если выберем меня - его. Поэтому, я предлагаю снять наши кандидатуры и выбрать нейтрального человека, которого мы с тобой, Тревор, поддержим публично. Или капитана Торнадо, или капитана Улву.

Хирол молчал, не отрывая глаз от вошедшего. Эта мысль его посетила час назад и никаким образом не хотела растворяться в потоке проблем.

- Кунлат. Хм. К слову, я заметил, на "Инфанте" нет рогатых. Не идут или не берете? - В свете последних событий заключения обоюдовыгодных договоров с нашими соседями и работодателями севера и юга, соблюдая каперскую хартию амарантайнского мей... - "Армада" их казнит, - скупо перебил Барт витиеватый ответ Хеса и, возвращая список Тревору, согласно кивнул: - Принято.

Кажется, дон Гарсия, поглощённый приятными воспоминаниями, не сразу осознал посыл хозяина каюты. В ответ он процитировал на тевене: - Какое имя чуждо перемены Хоть на изнанку выверни его? Все буквы в нём мучительно блаженны В нём – средоточье горя моего, Страдание моё и торжество. Пускай меня погубит это имя – Но нету в мире имени любимей. - Чёрный век. Томас Албус. По-моему это прекрасно, - продекламировал отрывок из сонета бывший студент мореходной школы Герцинии. - Ах, языки... - выпал дон Гарсия из юношеских грёз. - Тевене - по призванию. Орлесианский - по любви. Кунлат - по нужде. Ривенский и лломеринский - моего желания в освоении уже не спрашивали. И немного всего остального для оживления всеобщего в торговых сделках.

Усевшись на предложенное место, Барт огляделся. Один в один апартаменты Карлоса Эстебана Торреса. Те же великосветские пристрастия, то же стремление к аристократическому благородству. Правда, у Торреса ещё был огромный шкаф с разнообразными дорогими нарядами, мужскими и женскими. Ибо каждую, из своих многочисленных любовниц, он сразу переодевал. На "Инфанте" роскошь отсутствовала, как класс. Разве что носовая фигура дельфина была покрыта сильверитом и цветной эмалью. Каюта капитана служила одновременно кают-компанией и спальней командному составу. В штульцах хранили навигационные приборы, карты и ценные вещи команды, в рундуках - запасной арсенал холодного оружия, механизмы взвода катапульт и оптику наводки. Ничего лишнего. Скупая практичность и идеальная чистота. Единственное сходство - книжный шкаф, который на "Инфанте" стараниями квартмейстера пополнялся с завидным постоянством. Стеллаж с книжными полками занимал весь борт в каюте и являлся источником просвещения для тех, кто умел читать. Барт внимательно изучал предложенный список, а дон Гарсия печатное богатство слова. Он прохаживался вдоль книжных полок и иногда касался пальцами переплётов, заинтересовавших его книг. - "Carmenum di Amatus" антология поэзии, - провёл он пальцем по серебристому тиснению переплёта. - Вы поклонник тевинтерской лирики, капитан Тревор?