julia37

Лошади одной масти несколько вырвались вперёд. Вслед за одной почти сразу устремилась и вторая. Миледи не требовалось хлестать свою, сегодня она была послушна, но очень хотелось. Преодолев милю в молчании, не пытаясь нагнать и обогнать, она, наконец, окликнула. - Лурц! Подожди, Лурц. - она ведь спрашивала. По крайней мере, поинтересовалась его мнением, перед тем, как заступить на место Мастарны. Временно. - Лошади устанут. - вопреки своему утверждению, она лишь прибавила ходу, на случай, если маг не захочет останавливаться. - В чем дело? Он еще накануне был довольно мрачен. Сейчас это нетипичное выражение завоевало все лицо кучерявого. Целиком. Это немного беспокоило.

Кажется, все устали спорить, устали возражать и экспедиция разошла в разные стороны. Четверо направились в часовне, четверо - дальше по тракту. Арсиноя сидела в седле расслабленно, оглядывая мрачным взглядом окрестности. Красс со своими "протекциями", "болью", и "господином канцлером" все-таки успел изрядно испортить настроение.

- Памятуя о вашей протекции, миледи, я не рискну причинить Его Высочеству боль, - Вы льстите себе, думая, думая, что это возможно. - огрызнулась миледи и встряла в уже новый разговор Мастарны с командиром. - Мастарна, я могу заменить вас, сопровождая Лурца. Если вы считаете, что нужны в бою.. что ж, возможно вы будете полезнее меня. В конце концов.. Децимус явно не горел желанием лезть к одержимой. Она взглянула на Лурца в упор. - Что скажешь? Если это всех устроит.. Да и плевки Красса ядом не то чтобы приносили ей удовольствие.

Даже две связанные в узел кочерги не удивили центуриона так, как решимость миледи нарушить приказ Верховного. - И вы готовы нарушить приказ самого канцлера, миледи? - на лице маска искренней растерянности, а в глазах обращённых к женщине неприкрытая ирония. Тонкую грань разрушаете , мессир Красс. Опять? В который раз. И вот за это вас ценит Номаран? Сомнительное достижение. Брови миледи поползли наверх так выразительно, что не прочесть выражение ее лица смог бы лишь человек с болезнью мозга. Может быть, она так старалась как раз для центуриона? Весь вид ее говорил: "И вот это была ваша попытка сказать мне колкость? СлАбо, очень слабо, мессир!" - Мессир Красс неосмотрительно демонстрирует нам всем свою осведомленность о том, какие в точности и кому приказы раздает канцлер. - любезная улыбка походила скорее на оскал. Мессир Красс был прав даже дважды. Помимо приказа не лезть на рожон вместе с бесценным Лурцем, у Нисы был еще один. Приказ, просьба... ей следовало беречь себя. И с этим последним она не справлялась категорически. Или, может быть, она делала это нарочно? - В таком случае, рекомендую вам, мессир, немедленно сообщить ему по вашим каналам связи о моем неподчинении. Может, тогда ваша чистая кровь перестанет кипеть не к месту? Займемся уже делом! Если он надеялся таким образом заставить ее передумать - увы. А вот сильные выражения о грязной крови.. о да, они запали в душу куда сильнее.

Пока решалась судьба спятившего мальчишки, миледи угрюмо молчала. Может быть, она была согласна с решением Мастарны, но не считала нужным настаивать. Может, ей просто было все равно. А потом выяснилось, что ее догадка оказалась настолько верной, насколько это вообще возможно. - Тео.. Красс.., - Лурц повернул к лидеру отряда мрачно посуровевшее лицо. - Давайте сожжем церковь с этой тварью внутри. Не вступая с ней в открытый бой. Мы не можем уйти, оставив все как есть, но... Она вырезала целую деревню. И хотя крестьяне не чета воинам и имперским магам, бой с ней ставит под угрозу не только благосостояние нашего отряда, но и его целостность. А значит и нашу миссию. Ты это тоже должен понимать. - Отличная идея. - жестокая женщина была эта тевинтерка. - Если бы мы точно знали, что она там. Но все что мы знаем, это невнятное указание спятивших от страха крестьян "кажется она пошла туда". А если ее там нет? Если она давно ушла? - вторила она чужим мыслям. - Если ее вообще там никогда не было? Спалив часовню, мы никогда не сможем быть уверены, что уничтожили это существо. Тяжелый взгляд остановился, почему-то, на Патрике. - Кроме того, кто сказал, что она станет сидеть там и ждать, пока мы сожжем ее? - везучая.. везучая сопливая девчонка. Ну надо же?! - Так что.. я иду с вами, Красс. Вполне вероятно, я смогу быть полезна там. А вот Лурцу стоило бы приготовить свои зелья и все остальное. К несчастью, броня миледи все так же пребывала в полной негодности.

Каюта капитана Дверь открылась не сразу. Но когда это все-таки случилось, на обеих женщин обрушился буквально шквал благожелательного добродушия. - Дамы! - Себастьян посторонился, пропуская обеих. - Столько очарования в моих покоях разом.. Сражен. Польщен. Мягкие кресла и бутылка вина на столе ждали их. - Надеюсь, вы не откажетесь удовлетворить моё любопытство. Х

- Андрастееееееееееееееее!! - завопил он и кинулся к ногам славных лесорубов. Кажется, последние события окончательно уничтожили его воспалённый разум. Он подскочил, обхватил сильверитовый наголенник Мастарны и замер, шепча молитву. Миледи презрительно скривилась и отступила на шаг, как ни странно, за плечо Лурца. Словно бы именно он был последним кругом обороны от сумасшедших. - С этим можно что-то сделать? - вполголоса поинтересовалась она. - Или поздно, и тело милосерднее отправить вслед за разумом?

- Или просто не верит нам. - предположила миледи равнодушно. В такой обстановке - не удивительно. - Ломайте, мессиры.

Леман был достаточно проницателен, чтобы это понять, однако, подобного рода шутки всегда казались несколько... странными. - Еще раз спасибо. - псайкер поклонился и покинул кабинет. Он решительно не знал, как скажет Роз об этом подарке. А самое главное, что с ним потом делать? Неужели... пить?!

- Непохоже на бандитский или военный налет, - вынес вердикт Мастарна, ничего притягивающего взгляд не заметив. - Пол, Лурц, миледи? Миледи прошла в дверь, следом за мужчинами. Рука сама собой легла на рукоять меча. Просто на всякий случай. - Псих какой-то. - разнести так дом... И пробормотала тише. - Большой и сильный псих.. словно одержимый..

- Лурц! Я все еще присматриваю... - донеслось зловещее уже из-за плеча мага. Миледи пребывала в довольно странном настроении сегодня. Впрочем, ей тоже было интересно. Но взглянуть, что внутри, непозволял скромный рост. Пришлось ждать, пока мужчины разойдутся.

Ниса глянула на заботливого лекаря. Что ж, толкать дверь с полусросшимися ребрами и впрямь было неразумно. - Пригляжу. - бровь приполнялась, взгляд стал многообещающим, а улыбка коварной. - Непременно пригляжу. Это мой долг, в конце концов.

Ниса с трудом удержалась от того, чтобы не шарахнуться в сторону от летящего сверху тела. - Создатель.. - целитель уже кинулся исполнять свои обязанности, ну и хорошо, потому что она в подобном была не сильна. - Мастарна. Давайте ломать дверь. Похоже, иначе мы внутрь не попадем..

Опрометчивое тук-тук привело к весьма настойчивому рывку в сторону. Ниса, поспешившая следом за магом, ухватила его за локоть и буквально оттащила от двери. - А если они будут стрелять через дверь? - прошипела она на ухо Лурцу. - Пусть Мастарна идёт первым. С такой броней и таким щитом мало что могло поколебать устойчивость телохранителя на этой грешной земле.

Каюта сенешаля - Я всегда забочусь о своих друзьях наилучшим образом и предотвращение нанесения им вреда, неважно большого или малого, является одной из моих обязанностей. Тем более, если затронута окажется целостность и эффективность "Беспокойного". - Спасибо. - несколько нервозно поблагодарил псайкер. - О большем я не смею и просить. Что еще ему оставалось теперь, кроме как довериться доброй воле Делакруа?

Глядя на шаловливое выражение лица мага, Ниса не удержалась от беззлобного смеха. Чудо из чудес. Ну точно. - Ты ешь, ешь. - фыркнула она, снова запуская руки в ремни конской амуниции. - У меня есть ложка. Сейчас закончу с лошадью и присоединюсь к тебе. Поддернув крыло седла, поправив сумки, Ниса прислонилась плечом к боку своей лошади, и взглянула на мага в высшей степени серьёзно. Что-то хотела она еще сказать, но не смогла. Или не захотела. *** С крольчатиной без шерсти в желудке ехать было куда веселее. Миледи задумчиво улыбалась ожившей природе и своим мыслям. Синяки от седла стали почти привычными, рука и клейма почти не болели. Поездка до деревни получилась на удивление спокойной. В самой деревне было настолько спокойно, что даже фамильные склепы имперских аристократов могли бы показаться шумным местом в сравнении. Она молча подъехала к прикрывающему бесценного мессир щиту и слегка свесившись из седла, вопросительно взглянула на Лурца. Конечно, кто-то мог бы предложить запереть его в каком-нибудь безопасном подвале, но, во-первых, никогда не знаешь, насколько безопасен подвал, а во-вторых.. по отношению к столь пылкому исследователю, это было бы чрезмерно жестоко. С некоторых пор Нисе не хотелось быть чрезмерно жестокой заранее.

Перед отъездом - Ниса? - маг несмело приблизился к женщине. - Я... принес вам рагу.. Оно гораздо аппетитнее тех... пирожков. А вам надо.. восстанавливать силы, чтобы быстрее поправиться.. Ниса вздрогнула. Буланая лошадь тоже, потому что ее хозяйка от неожиданности выпустила из расправленное для подгонки стремя, железо ударило чувствительное животное по боку. - Что ты.. - тевинтерка запнулась, огляделась по сторонам, словно бы они сейчас делали что-то не вполне приличное. Потом как-то странно вздохнула. - Лууурц.. - хоть она и звала его по фамилии, без титула, сейчас это звучало почти ласково. Ниса была голодна. Очень. Но лишить мага специально приготовленной для него еды ей не позволяла совесть. Да-да, вопреки возможному убеждению некоторых центурионов, совесть у Арсинои была. Маленькая, зашуганная, но тем не менее. С другой стороны, отказать совсем ей не позволяло что-то иное. Она затруднилась определить, что это, но отказать сейчас, было все равно, что ударить в спину. В следующий миг миледи с удовольствием принюхалась к похлебке, прикрыв глаза. - Лурц, демон тебя забери, это так невероятно мило. С ума сойти. - она усмехнулась, скрывая, пожалуй.. что-то вроде смущения. А потом решила. - Пополам. Хорошо? Не хочу приводить мессира Красса в состояние неукротимой ярости. Хотя, надо признать, эта последняя мысль была.. соблазнительной. Побесить немного этого самоуверенного, самовлюбленного мужлана Красса.

Каюта сенешаля, до выхода из варпа Леман посмотрел на сенешаля еще более странным, чем обычно, взглядом. - Это трудно сформулировать. - после долгой паузы, неловко держа в руках подарок, выдал, наконец, псайкер. - Но... понимаете, некоторые слухи, за пределами корабля, - это он подчеркнул особо. - могут причинить вред. Он снова замолчал. - Вы понимаете. Тем, о ком они, может быть причинен очень большой вред. Я надеюсь, вы не станете этому содействовать. Псайкер сглотнул и опустил глаза.

- Господа! - зычный голос центуриона раздался под сводами пещеры. - Заканчивайте затянувшийся завтрак, "Завтрак" - произнёс он одними губами, глядя на Арсиною, изобразил пальцами кавычки, хмыкнул и страдальчески оперся подбородком о ладони. Буквально синхронно с кавычками и зычным голосом тевинтерка брезгливо скривилась, всецело одобряя отношение Виктора к подобного рода завтракам, не менее страдальчески закатила глаза. Такого рода завтраки, она полагала, не подают даже свиньям в хлеву, но если в армии это было в порядке вещей... Она сочувственно взглянула на Лурца, которого воинственный бородач вздумал облагодетельствовать неизвестно какого качества едой. И вообще, припоминая намеки, тон и выражение лица Тео, когда речь заходила о канцлере, было весьма удивительно видеть его столь трогательную заботу об объекте, вверенном их попечению именно господином канцлером. - Накормили! - фыркнула она возмущенно. - Чем? - и добавила, понизив голос. - Вы видели вообще, что там внутри? Затем легко поднялась на ноги и отправилась собирать свою лошадь. Миледи не приучена была опаздывать. Если только нарочно не ставила это себе целью.

- Доброго утра, Ниса, - легким поклоном приветствовал ее целитель, и склоненная голова скрыла вдруг зардевшиеся щеки и ставшей робкой улыбку. Однако, от того, кто знал, что искать, скрыть выражение лица не представлялось возможным. Арсиноя даже не собиралась лгать себе в том, что подобная реакция не льстит ей. Льстила. Даже если принять во внимание все факты прошедшей ночи. Магу достался чуть насмешливый самодовольный взгляд зеленых глаз, и задумчивая полуулыбка. - Мадемуазель, - Вик закусил медленно убывающую в размерах корочку, - Моё предложение в силе, - он вопросительно приподнял брови. - Благодарю, мессир Виктор. - после грубияна рыжего и его неискреннего друга центуриона, орлесианец был, как бальзам на рану. Любезный и предупредительный. Ниса покосилась на апельсиновую корочку в его руках. Виардо спасался от голода, как мог, тоже, очевидно, не в силах вкусить шерстяных пирожков. Родственная душа. - Но сегодня я чувствую себя гораздо лучше. Мессир Лурц превосходный целитель. - Простите, Децимус, это от... неожиданности. Хотите пирожок? - Пол указал на сложенную аппетитную горку. Она только-только собралась предостеречь мага от опрометчивого завтрака, но тот вновь проявил благоразумие. - Скоро мы будем в Маротиусе. - отозвалась миледи, ни к кому конкретно не обращаясь. - Цивилизация. Еда, горячая вода, постель... Мысли некоторых сидящих у костра были на редкость схожи.

Центурион Красс был прав, как никогда. Его скорбящей бородатой физиономии было бы вполне достаточно для искупления грехов рыжего. Если бы не. - Я тебя предупредила. - миледи зловеще понизила голос., одаривая Патрика уничтожаюшим взглядом. - Лучше не шути со мной. И свирепо развернувшись, направилась теперь уже внутрь пещеры. К костру. Где сидела контрастно умиротворенная публика. Хотелось хотя бы погреться напоследок. Может быть даже немного оттаять. Виардо был само дружелюбие. Лурц прямо-таки лучился, вещая о мышах. - Доброго утра, господа. - мрачновато поздоровалась миледи.

- Миледи, - усталый взгляд был брошен на рыжую голову. А в глазах читалось - ну что за придурок? - Вы можете допустить любую догадку. Даже самую невероятную, наказание за которую послужит этому шалопаю наукой. Но только по возвращении из этой миссии. А пока, он нам нужен, миледи. И я могу вам пообещать, что подобного не повторится. Я, надеюсь, он ничего у вас не украл? - Я знаю, что он нужен, мессир Красс. - довольно сварливо отозвалась миледи. - Нет. Кажется, ничего не украл. Но, если вам это интересно, мне от этого отнюдь не легче. Стоило ей представить себе, как грязные лапы этого полуэльфа касаются содержимого сумок, возникало непреодолимое желание СЖЕЧЬ ВСЕ. - Я? Рыться? В чужих вещах? Да никогда! Миледи взъярилась мгновенно. - Не смей лгать мне в лицо, мерзавец лопоухий!! Я знаю, что это был ты! - фурия с трудом перевела дыхание. - И не дай тебе Создатель попасться на этом снова...

Леман заглянул под крышку, потом поднял глаза на сенешаля и густо покраснел. Ну разумеется. У того везде были свои глаза и уши. А теперь у него в руках была еще и информация. Весьма ценная, если знать, кому она может быть нужна. Кроме того, для псайкера все это было внове. Юношеское волнение, стеснительность, не оставляли его, терщая при каждом упоминании, при каждом намеке. Он еще только пытался бороться с этим. - Хорошо. - после длительной паузы согласился Лем, принимая и коробку и письмо. - Как вам будет угодно. Я передам. Гость уже собрался уходить, но в последний момент вновь взглянул на сенешаля. - Милорд. У меня к вам тоже будет небольшая просьба. Если вы не возражаете.

На военного прагматика уставились с таким видом, словно, посмев отпустить в адрес канцлера хоть крошечную двусмысленность, Красс смертельно оскорбил и саму миледи. - Господин канцлер всегда строго следит за неукоснительным выполнением своих приказов. Кто, как не он, стоит на страже Империи, на том ее рубеже, который фронт прикрыть, увы, не в силах? - выдав эту, казалось, неуместно преданную и патриотичную тираду, миледи сгладила впечатление улыбкой. По крайней мере, попыталась. - А для этого нужно, чтобы такие люди, как я, были в состоянии эти приказы исполнять. Так что, разумеется, он печется о нашем благе. - улыбка видоизменилась. - При случае, я дам знать ему о вашем беспокойстве за моё здоровье. Уверена, что ему будет приятно. Сложно было сказать, что это, любезность или угроза. - А ваш друг, мессир Красс - перескакивая на другую тему легко и непринужденно, отметила миледи. - имеет пагубную привычку рыться в чужих вещах и не менее прискорбное свойство оставлять за собой следы. Патрика обожгли взглядом. - Подобная наглость вынуждает меня предположить либо отвратительно безобидный интерес к моим личным вещам, либо куда худшее. В дела мессира Криспа не следует совать нос без приглашения. Так... какая моя догадка ближе к истине? Как вы считаете?

- Как спалось? Отогрелись, миледи? Фурия одарила формальное начальство неопределенным взглядом. - Благодарю. - автоматически отозвалась она, теряясь в догадках, не имеет ли Красс ввиду чего-то еще?. Может у него тоже бессонница? Может, у него хобби, смотреть, что другие делают по ночам? - Мне уже гораздо лучше. Впрочем, едва ли подобный градус паранойи был бы уместен сейчас. А если даже и так, что с того? Видел и видел. - Мессир Лурц был очень любезен, потратив на меня своё время. Арсиноя вежливо улыбнулась, но как только взгляд упал на плетущегося следом Патрика, улыбка с лица исчезла. - Из ваших рук, любезный Патрик, брать что-либо в высшей степени неблагоразумно, не так ли? Вам, мессир Красс, возможно, тоже интересно, что я имею сказать вашему другу? На какое-либо содействие Ниса и не рассчитывала, но заявить о поведении Носителя она могла. Почему бы и нет?