julia37

Теофилакт приложился к бокалу, уставившись рассеянно и сердито в сторону. - От псайкеров одно зло. - убежденно заявил он. - Ты только вспомни, что они устроили на Беспокойном! Это же кошмар! Форменный.

Горячечный взгляд впился в лицо гостье, беспокойно обежал комнату вокруг нее и снова вернулся к Нисе. - Миледи! Вы вернулись! - даже голос был не похож на прежний, совершенно больной, нервный. - Как... как все прошло? Вы что-то нашли? Что вы узнали? Вид мага поразил ее. Миледи стремительно приблизилась, предоставляя мешок заботам раба. Она остановилась за полшага, с тревогой вглядываясь в совершенно неузнаваемое лицо. Лихорадка? Проклятие энтропии? - Что случилось? - Ниса неосознанно тыльной стороной ладони коснулась лба измученного человека. Жара не было. - Ты ранен? Повисла небольшая пауза, краткое касание прервалось. - Все в порядке. - поспешила она успокоить его, решив, что это будет теперь лучше всего. - Мы все в порядке, но, к сожалению, узнали совсем немного. Башня была полна умертвий и ловушек, но мера запустения чрезмерна. Всего двадцать лет.. башни магистров не разрушаются так быстро. Полагаю, нам следует искать следы пропавшей дочери Девара дальше. Я принесла... кое-что. Гостья запнулась, перехватив себя рукой за запястье, она снова вопросительно взглянула в серые глаза.

На последнюю фразу капитан почему-то болезненно поморщился. - Приблизить?.. - эта мысль, как будто раздражала его. - Нет, я знаю, он выглядит исключительно безобидным и тихим, исключая физиономию, конечно. Молодой и красивый капитан красноречивым жестом очертил овал лица. - Но, честно говоря, временами.. - он понизил голос еще. -...я его боюсь.

Капитанская каюта - Спасибо за комплимент, Себастьян, я старался, - польщенно отозвался Делакруа. - И лучше не говорить так про "Беспокойный" при госпоже Келлер, если не хочешь ее обидеть, она очень трепетно относится к кораблю. - Само собой, само собой. - торопливо согласился Теофилакт и оглянулся. Как будто Келлер уже стояла здесь, только он и не заметил. А потом склонился в сторону сенешаля, заговорщически улыбнулся и вполголоса спросил. - Как думаешь, она придет одна или...? Недосказанная часть вопроса повисла в воздухе. Впору было делать ставки.

Холл - Я не успел поблагодарить вас за подарок, - отозвался Вик вполголоса, когда Красс зашагал вперёд, - Он порядком скрасил мне ожидание. - В самом деле? - изящная бровь многозначительно изогнулась. Какого рода бывают благодарности в Орлее, они успели обсудить немного раньше. В зимнем саду. Миледи шаловливо улыбнулась. - Рада, что вам понравилось. И заспешила по лестнице, наверх, так и не объяснив, что на самом деле она имела ввиду, поднося Виардо книгу с таким специфическим содержанием.

Ночь. 4:20 Умыв лишь лицо и руки в своей комнате, мадемуазель взглянула на свой трофей снова. А почему, собственно, нет? Она ведь обещала. Рассказать все в подробностях. Или, может быть, хотела дать знать, что все вернулись и все в порядке. Или лишить Красса удовольствия сообщить кое-какие новости первым. Как бы то ни было, через минуту Арсиноя поставила объемистый мешок под дверью Лурца и постучала. Вежливо, но достаточно решительно, чтобы рабы не вздумали сделать вид, будто не услышали ее со сна, если спал сам их хозяин. В броне, присыпанной прахом и паутиной, миледи походила уже не на змею, а скорее на кошку, только вылезшую из темного подвала и притащившую собственноручно придушенную мышь на порог хозяину.

- Я уверена, - мягко и убедительно отозвалась Роз. - Ты восстанавливаешь там, где другие разрушают. И ты гораздо дольше на корабле, нежели кое-кто из нас. Леман поднял глаза и некоторое время смотрел на ее лицо, сейчас чопорно скрытое маской. Кажется, на какой-то миг он забыл, что должен что-то сказать. - Хорошо. - все еще не слишком уверенно согласился псайкер, поправляя строгий воротник. - Не следует неуважительно относиться к воле капитана. Верно?.. *** Капитанская каюта Дегустация имела место. Весьма вдумчивая и разносторонняя. - О да. - рассмеялся капитан. - Отличное вино, отличное! У тебя золотые руки, дорогой друг. Найти на этой старой калоше, во всей этой разрухе, такую вещь. Себастьян указал рукой на стол. - Дс ты угощайся. Сам он, похоже, считал, что закусывать нужды нет вовсе.

- Мадемуазель, - просиял он, оценил размеры мешка и поднял брови, - у вас тоже всё охеренно? Мадемуазель чуть не споткнулась на ровном месте. Похоже, Красс умудрился распространить своё дурное влияние и на милого господина из Орлея. Ну или Арсиноя недостаточно хорошо знала всеобщий, чтобы в точности понять, что именно имеет в виду Виктор. - Можно и так сказать. Наверное. - в голосе не слышалось прежней уверенности. - Рада, что с вами все в порядке, мессир.

Четыре часа утра Парадные двери вскоре вновь открылись. На пороге показалась королевская кобра собственной персоной. Коллекция строительных материалов досталась, частично, и ей, но Арсиноя выглядела довольно бодро, вышагивая грязными сапогами по мраморному полу и перекинув через плечо заветный мешок с частями неизвестно чего. - Салют, мессир Виктор. - издали она взмахнула рукой и улыбнулась. Воспоминание о небольшой шалости, учиненной в зимнем саду, само собой всплыло в голове.

Румянец тут же атаковал здоровую щеку. Госпожа Келлер была весьма прозорливой женщиной. - Ты думаешь? - псайкер неуверенно взглянул на Роз. Для него эта мысль была открытием. - Это ведь.. наверное, это касается высшего командования. Мне так казалось. Впрочем, это было не так уж важно, что именно он думал. Рози имела все средства убедить его практически в чем угодно.

Капитанская каюта - Милорд капитан, это Делакруа, ваш смиренный слуга. Соблаговолите впустить меня? - несмотря на подобострастность слов в голосе сенешаля правило бал веселье. Впустить сенешаля, само собой, соблаговолили. - А... милорд сенешаль! - радостный Себастьян отворил дверь, причесаный, наряженый по случаю избаления от ужасных напастей варпа. Он фамильярно похлопал Делакруа по плечу и, кажется, праздновать начал несколько раньше, чем явился первый гость. - Заходи-заходи! Сервитор-слуга возился возле стола, на котором стояли все изыски, доступные капитану такого корабля, как Беспокойный, к концу не самого длительного, но очень нервного путешествия. И вино. Много-много вина. - Кажется, мы не сдохли, а? Капитан рухнул обратно в диван и утонул в нем, ловя рукой бокал. *** Где-то в технических лабиринтах корабля - Что ты об этом думаешь? - поинтересовалась она. Леман искоса взглянул на послание от капитана, потом, смущаясь чего-то, на Роз. - Тебе следует пойти. - нежно улыбнулся он, убежденный, что это дело касается только техножрицы, уж никак не его, хранителя пыльных свитков и человека, к которому Теофилакт всегда обращался в довольно странной манере. - Раз капитан приглашает. Не стоит пренебрегать его вниманием. И он не собирался эгоистично требовать ее постоянного присутствия рядом с собой. В этом смысле кудрявый псайкер был весьма удобным человеком.

- Смотрите, Красс, еще немного и я вам понравлюсь. - в не менее притворном, чем растерянность собеседника, ужасе, зеленоватые глаза приоткрылись шире. Для центуриона это было равно попытке суицида, не так ли? - Вы, главное, сами ни в коем случае не бойтесь. - миледи свесилась из седла, ближе к стихийщику, и понизила голос до какого-то неприлично страстного полушепота. - Помните, ваш страх доставляет мне ни с чем не сравнимое удовольствие. Столичная кобра расхохоталась, хлестнула жестоко лошадь и помчалась вперёд. Из-под копыт летели комья мягкого чернозёма. Боялась ли она?.. Боялась ли?! Скорее уж ее можно было назвать безумной.

- Вы - идиот, Красс! В голосе сквозило почти сожаление. Догадливый маг догадывался почему-то только до того, что подкрепляло его точку зрения. Все остальное в расчет не принималось. Демон с ним. - Яснее? - драколиск дёрнулся, забирая вперёд в надежде куснуть лошадь, но был остановлен и осажен назад. - Вы перрипати, миледи? Наверное, так будет совсем яснее. Да уж. Яснее некуда. Жаль, что так все вышло. Жаль, что нет никакой больше тайны. - Ну разумеется. - зеленые глаза застыли. Она хотела этого. Сама вчера сказала. На все была готова, лишь бы получить эту исключительность. У всего была своя плата. Если ты не маг - твоя участь жалостливое презрение. Если же ты не простой немаг, опасный - твоя участь страх, ненависть и.. снова презрение. Не в первый раз. У этой розы шипы были всегда наготове. - Должен же кто-то слегка остужать этот ваш кипящий магический котел? Миледи равнодушно усмехнулась. Она была готова. Или думала так.

Миледи повернула голову и окинула центуриона, который сегодня слишком много думал, не испепеляющим, но взглядом степени легкой прожарки. С кровью. В последние дни центурион, хотя и вел себя, как оскотинившийся мужлан, стал нравиться Арсиное немного больше, чем прежде. При всех его недостатках, он был.. решителен, полезен в бою и, самое важное, верен Империуму. Похоже на то. У них было больше общего, чем каждый из них мог предположить. Как все это менялось от факта выяснения ее собственного статуса, было совершенно неясно. Миледи и раньше была на противоположной стороне. Сейчас сторона стала еще более противоположной? Для Нисы не изменилось ничего. А значит... что ж, значит, гордость мага уязвляло то, что она перед ним, перед магами вообще, отнюдь не беззащитна? Ну так это ничего. Пускай привыкает. Избранный. Пф. В любом случае, объяснять все это, и признаваться, упаси Создатель, в почти что симпатии тому, кто столь явно не настроен даже попытаться ее понять, Арсиноя не собиралась. - О, не заблуждайтесь, мессир Красс. - дама одарила Тео очаровательной улыбкой, которая так часто сопутствовала откровенной лжи. - Вы не могли потерять моего расположения. Чтобы терять, нужно, для начала, иметь. Любезность, в ответ на любезность. Получите и распишитесь. - Я понимаю, что мессир Герион вам очень дорог, но вам не кажется, что у нас у всех билет в один конец? И если я не ошибаюсь в вашей узкой специализации, именно у вас имеется второй. - Не понимаю, о чем вы. - суховато ответила миледи, возвращая взгляд на дорогу. Ей не требовалось так уж пристально смотреть под ноги лошади, это был лишь повод. - Если вы намекаете на то, что я знаю больше, то нет. Теперь - нет. И о конечной цели нашего путешествия мне известно не больше вашего. Разумеется, меня предупредили, что будут трудности, но это вы знаете и без меня. Разумеется, канцлер предполагал и даже ожидал возникновения таковых. Это его работа, Красс. И это совершенно естественно в таком деле. О подробностях мне не докладывают. И это тоже вполне естественно. Она помолчала немного. - Если же вы имеете ввиду что-то еще, извольте выражаться яснее.

- Флавий Руфиус - это ещё не весь Маротиус, - заметил Тео. - Определим тактику. Кое-что мы нашли. Нужно всё исследовать. На основании этого попробовать сделать выводы. Миледи отнюдь не радовали перспективы искать по всему Маротиусу. Но, в конце концов, начинать с чего-то было надо. Она перекинула мешок через холку лошади, проверила и подтянула все ремни. - Проклятый Крисп! Это он посадил меня на этот поводок. - Может быть, хватит? Я, между прочим, все еще здесь! Мужчины так заботливо сплотились вокруг рыжего вороватого негодяя, одержимого магистром с характером не менее гадким, и совершенно забылись. Она - ищейка канцлера, да. Преданный ему человек. Это могло им нравиться. А могло не нравиться. Но это было так. - Могли хотя бы дождаться, пока я не смогу вас слышать. Миледи фыркнула, легко села в седло и тронула лошадь неспешной рысью в сторону Круга. Догонят. Потом. Сейчас господам и эльфам была великодушно предоставлена возможность обсудить и архонта, и канцлера и всех иже с ними свободно. Без посторонних ушей.

- Передайте, очень прошу. Нет, я настаиваю, миледи, - заверил её центурион, кажется решивший, что ему уже нечего терять. - Сказать? Есть. Мы знаем, что в этой башне жил Девар. И жил не один. И чтобы разобрать весь этот хаос с восставшими трупами нужно разузнать о его семье. Так думаю я. У вас могут быть другие мысли. - Дайте знать, если передумаете. - вполне серьезно отозвалась столичная кобра. Ей было исключительно плевать, что потом сделают центуриону в ответ на оригинальные заявления, но.. и мотивов топить его самой у Нисы не было. - Я думала об этом. Но первый чародей сказал, что ничего не знает. Сказал, может быть, мы найдем следы семьи Девара здесь, в башне. Но здесь ничего нет. Жена его мертва, а дочь - пропала. Где же теперь мы будем искать?

Арсиноя усмехнулась своим мыслям. Монсеньер маг и жрец имел склонность к хвастовству. Монсеньер так старательно привлекал к себе внимание, что о ней забыли. Почти все. - Если вы этого желаете, мессир Красс, передам. Непременно. - сухо ответила дама. Центурион, похоже, чувствовал себя чем-то оскорбленным. И, похоже, считал себя вправе крупными мазками наносить свои ценные мнения на других. Решать, какие они, эти другие, что думают, чем руководствуются. И в чем нуждаются. - Если вам есть, что сказать, помимо оскорблений, самое время сделать это, Красс.

Арсиноя невозмутимо упаковывала в мешок части какого-то неизвестного ей аппарата. Кто ты? Ах, ну что за вопрос! - Много будешь знать, скоро состаришься, Красс. - она усмехнулась краешком рта. Ей не было никакой нужды обдавать центуриона презрением - сегодня. Она чувствовала такой прилив сил, такую гордость, они переполняли ее. Самоутверждаться за чужой счёт не было никакого смысла. Проявившему себя "носителю" достался настороженный взгляд и молчание. Что-то в тоне его Нисе очень не нравилось. Может быть, уверенность. Может, знание? То, что так любит Лурц. - Что мы имеем? Башня полна мертвяков и... это все? По правде сказать, я рассчитывала на большее. Прекрасная дама поправила волосы, одернула вниз края рукавов. Что, неужели никто не согласен?

Подвалы башни Девара Необходимость скрываться осточертела. Необходимость быть на вторых ролях, за спинами одаренных, подтанцовкой, иногда просто сводила с ума. Самомнение и гордыня, достойные магистра, но заключенные, увы, в недостойный объект. Да и к чему теперь была эта скрытность? Теперь уж в ней не было практически никакого смысла. Мерцающий магический щит не выдержал. Это были ее силы, ее воля, сокрушающая заносчивую магию до основания. Это ее повод для гордости. Арсиноя была сегодня хороша, как никогда. Оживленные черной магией монстры ничего не смели противопоставить ее клинкам. А вот Красс.. Крассу сегодня не слишком везло, и, судя по его обалдевшей физиономии, он понимал это, как нельзя лучше. *** В соседнем коридоре состоялась встреча с прекрасным. Патрик сильно изменился за пять минут, и было чему удивляться, однако, миледи из столицы, вопреки очевидному, удивления отнюдь не выказывала и была спокойна, как никогда. Ниса знала. Ее, в отличии от прочих, предупредили. Ощущение исключительности приятно грело сердце.

Подвалы башни Девара И стоило им провалиться на нижний уровень, как оказалось, Пол был прав. Вся эта демонова башня просто кишела ходячими истлевшими костями. А еще костями с не до конца сгнившей плотью. И костями, одетыми в латы. И ловушками. И.. - Он это нарочно! Казненный чародей мстил тем, кто посмел побеспокоить его прах, его труды и его память. А Нисе, по правде, говоря, было противно резать этот ходячий смрад и тление своим чистым, наточенным мечом. Однако, пришлось. Замороженные они выглядели совсем чуть-чуть не так отвратительно. Забежав за спину последнему, огромному и неуклюжему, шпионка только замахнулась и тут же всю комнату оплели молнии. Магия стихий бушевала. Хорошо, что ее научили справляться с этим. Сосредоточиться было легко. А потом они свернули снова в узкий, темный, сырой - отвратительный - коридор. Она старалась не касаться стен. Плесень. Жаль, не наступать на каменный пол был нельзя. Гниль. - Осторожно! Впереди еще одна. - Арсиноя бросила взгляд назад, через плечо, и выставила в сторону руку. Молниеносная ловушка. Повсюду они.

- Замечательно, - он машинально одним движением стряхнул с её безупречной одежды пыль. - Идём дальше. Машинальный жест проводили очень пристальным и очень подозрительным взглядом. - Идем. А что им теперь оставалось?..

От помощи отказываться было глупо. Она оперлась о предложенную руку. - Кажется. - сквозь зубы процедила та, все еще перечисляя, мысленно и вслух, те кары, которым подвергнет Патрика, если доберется до него.

Дорога получилась утомительной. Больше четырех часов месили они не подсохшую еще весеннюю грязь, лошадь оступалась, взбрыкивала. Потом тропинка пошла в гору и взбрыкивать не осталось сил. Арсиноя привязала лошадь в ухода и задрала голову кверху. На одинокой скале высились развалины. Всего двадцать три года прошло с тех пор, как хозяина этих уединенных апартаментов казнили, однако, казалось, будто над камнем поработали века. Если не тысячелетия. Внутри все было так же мрачно и пусто. Здесь никто не жил. Хотела бы Ниса взглянуть на того, кто согласился бы жить здесь! Попытка забраться наверх оказалась неудачной, а сама мысль о ней весьма глупой. Откуда-то тянуло сыростью. Ниса ступила в указанный разведчиком проход и.. С губ сорвался короткий вскрик и гневное проклятье. В адрес Рыжего, разумеется. Ведь это он затащил их в эту дыру под названием "потайной ход". Не успев ничего сделать, Арсиноя рухнула вниз, в темноту.

Может Пола и Нису настигло просветление по этой отрывочной информации. - Что-то меня все меньше тянет в Башню. Не иначе Девара не брезговал неваррскими штучками с покойниками. Арсиною если и накрыло просветлением, то примерно того же, общего характера, что и Пола. - Будем надеяться, что неваррские штучки - самое плохое, что мы там встретим. - мрачно заметила она, трогая лошадь. Дорога предстояла длинная.