julia37

Напряженные плечи Маэв выдавали ее внутреннее смятение. Как и дрогнувшие губы. Ей было всего девятнадцать. Она выросла в лесу и никогда не знала ни лжи, ни своекорыстия. Сколь невероятным ей казалось желание отобрать у слабого безделицу, дорогую лишь как память, вещь, столь же сильно она уверовала в правдивость этой истории. Разве может разум человеческий выдумать подобный кошмар?! - Это несправедливо!. - маленький кулачок судорожно сжался, глаза блеснули. - Что же мы можем сделать?..

Кофеин, наряду с никотином, был одной из слабостей нашего террориста номер двенадцать. - Не откажусь. - мисс Фернандес могла быть очень доходчивой. Когда хотела. - Поскольку вы, мистер Рейнберг, не настолько сильно любите искусство, чтобы рискнуть проверить информацию о готовящемся покушении лично, то я хотел бы несколько дополнить ваш план. Я хотел бы посетить оперу вместо вас. Желательно, с парой моих хороших друзей. Давно, знаете ли, мечтал приобщиться к прекрасному. Говорят, сопрано этой русской, как ее... Нетребко, исполняющей партию донны Анны, просто великолепно. Кроме того, на месте мне было бы легче прояснить ситуацию в том, что касается запланированного убийства. Однако, попасть в оперу нынче чрезвычайно сложно. Нельзя просто купить билет. И вот тут мы надеемся на вашу помощь. Взамен есть небезынтересная для вас информация о деятельности агенства на Ближнем Востоке. Наслышан, у вас есть дела в этом регионе. Надеюсь, мы договоримся.

Печальный рассказ гнома произвел на лесную жительницу неизгладимое впечатление. Слезы стояли у нее в глазах, когда старик описывал смерть одного за другим всех своих близких. Кто знает, в чем было дело. Может быть, в том, что новый ее знакомый был слишком хитер, а может быть, в том, что ей было знакомо то, о чем он говорил?.. Сейчас это было не слишком важно. - Так что же они украли у тебя?.. - чуть не плача спросила она, готовая вот прямо сейчас броситься изымать у ростовщика неправедно нажитую безделушку. А что до воровства.. ну так это и не воровство будет вовсе. А восстановление справедливости, не так ли?

- Надеюсь, им было приятно, - сказал обезоруженный Фрэнк, усаживаясь напротив Рейнберга. - Хотя мы вроде как планируем тебя спасти, а не прикончить. - Спасти меня? - Рейнберг снова взглянул на Тесс, приподняв брови. В глазах ясно читалось "кого ты сюда только водишь", - О, - понял он, - Вы о том покушении. Но мы кажется уже договорились с Эстер и, предположительно, вашим другом. Я не настолько предан искусству, чтобы рисковать. Пантомиму, устроенную Фрэнком, детектив проводил ничего не выражающим взглядом, уже с диванчика рядом с Рейнбергом. Но спектакль оказался коротким. - Очень разумно с вашей стороны, мистер Рейнгберг. - с воодушевлением согласился Винс. - Прошу прощения, я не представился. Меня зовут Винсент Джонс. Это Фрэнк, а это Мона. Печальный и довольно потертый на вид бывший агент устроился поудобнее. - Так о чем мы. Да. Очень разумно с вашей стороны не подвергать себя лишнему риску. Я полагаю, мисс Фернандес говорила вам, кого мы представляем?.. Мы пришли сюда, чтобы договориться о сотрудничестве между нашими организациями. И, если вы не возражаете, я бы начал с одного небольшого, взаимовыгодного обмена.

Детектив жестом бывалого эксгибициониста распахнул куртку, и предоставил угрюмым мужчинам возможность полюбоваться на довольно щуплый в сравнении с Фрэнком торс в растянутом свитере. Под курткой не было ничего. Ничего из оружия, конечно.

Маклейн каким-то образом умудрялась сказать много и в то же время не сказать ничего. Впрочем, несмотря на это, детектив взглянул на нахалку несколько более благосклонно, чем обычно. Поправил воротник. Нетактичному Фрэнку достался согласный кивок. - Да идём, идём.. Не гунди. Х

- Сказала "а", говори уж и "б". Чего у вас там случилось с этим потерпевшим? - Винс снова чуть прищурился. - Я же вижу, когда люди чего-то недоговаривают. Можно было бы сейчас попробовать установить тонкий мостик доверия. Насколько это вообще возможно между двумя то ли шпионами, то ли чёрт ещё знает кем. Впрочем, надежды на это было мало.

- То есть, мертвым ты его не видела? И не знаешь, куда он делая? - уточнил нетщеславный детектив. - А Олли.. ну, он мне сказал примерно то же, что и тебе сейчас. Думает, что это ты его убила.

Винсент, который не успел отойди дальше, чем на несколько шагов, слышал вопрос Моны и ответ. - Мой рейтинг меня более чем устраивает. - проворчал он, отряхивая невидимые пылинки с рукава. Он был в списке самых опасных террористов, по версии агентства, под гордым номером 12. Притормозив, он окинул журналистку скептическип взглядом. - Ну, допустим... - медленно произнёс он, остановившись. - ...я тебе верю. Мисс Маклейн говорила правду. Технически - правду. Будь иначе, это была бы уже не она. - Что же, в таком случае, с ним случилось? Только, пожалуйста, не говори, что это был несчастный случай. Детектив болезненно поморщился.

И наивное дитя с готовностью согласилось. Почему бы и не выслушать печальную историю этого бедного старичка?..

Объект утешения вырвали из рук друидки, да так неожиданно, что она дар речи потеряла. А когда, наконец, обрела, то даже топнула ножкой. - Идрис! Так нельзя! - ее лицо было довольно обычным, но сейчас Маэв не слишком походила на себя обычную. Глаза сверкнули. Похоже, она была приучена уважать старость. - Сильвар, подожди. - она догнала его. - Не уходи, не надо. Он не станет больше так себя вести. Маэв обернулась. - Не станет ведь?.. Если гному нужен был повод, чтобы остаться, то это был он.

Винс забрал телефон и выпустил длинную струйку дыма в пустоту перед собой. - По-моему, он был не рад тебя слышать. - в голосе детектива не была ни грана удивления. - Идём.

Маэв и не пыталась. Напротив, совершенно привычным жестом, она подхватила гнома на руки, как пятилетнего ребёнка, точно так же, как до сих пор поддерживала его, чтобы тот не упал. И хотя тот был сморщенным, лысым и седым ребенком, который, к тому же премерзко орал, ее это не смущало. - Не плачь. Ну не плачь. Больше никто не будет тебя обижать. - она слегка покачивалась из стороны в сторону, словно и в самом деле качала дитя. А коварному гному стало хорошо видно небольшое костяное колечко, болтающееся на кожаном шнурке прямо в декольте наивной девицы.

Все ещё подозрительно щурясь, Винсент немного успокоился и отступил ещё на полшага. Прислонился к стеночке и, философски глядя в небо, прикурил. Дымок, более или менее, летел в другую сторону от Тесс - сомнительное проявление вежливости.

- Будешь звать меня Винни, будет тебе свидание. - озвучив эту в самом деле страшную угрозу, детектив отодвинулся. Дюйма на три, не больше.

- Мне всего тридцать восемь! - возмутился мужчина в самом расцвете сил и с невозмутимой физиономией встал с дамой чуть ли не нос к носу. Если выбирать между неудобными позами и нарушением личного пространства в вопиющей форме, то страдающая от сезонного радикулита поясница молодцеватого старикана предпочитала второе.

- Слава Господу, у нас не свидание. - атеист Джонс мысленно перекрестился. И вытащил из кармана телефон. - Держи. Впрочем, он собирался, как и обещал Олли, присутствовать при разговоре и слушать все, даже пожелания доброго здоровья.

Дуэнья кряхтя выкатилась из Форда, тоже глянула на серое небо и поежилась. Детектив запер автомобиль и вместе с Мощной поплелся навстречу воспитанница. - Гвардия прибыла. - прищурив один глаз, он окинул Маклейн цепким взглядом. - Где будем говорить?

- Думаешь, есть смысл идти к Рейнбергу с оружием? Все равно ведь отберут. - Винсент печально взглянул на Мону. - Или ты будешь ждать меня в машине? Детектив забрал телефон и сунул в карман. - Спасибо. Я тебе там обещал куриных ножек, но сейчас, ей-богу, не до того. Может возьмешь деньгами?.. *** Через некоторое время они уже ехали в сторону места встречи, назначенного Маклейн.

- Ты мне кое-кого напоминаешь. И от этого мне приятно смотреть на тебя. Вот и все. - обезоруживающе улыбнулась юная девица, а когда гном вдруг зашатался, вскочила на ноги и немедленно обняла его своими тонкими ручками, дабы уберечь от падения. - Осторожно!

Старичок-гном что-то лопотал, даже явил миру свою седеющую лысину и покружился, демонстрируя протертый плащ. Она и сама совсем недавно ходила в мешковине и только заботами Идриса ее, наконец, переодели в приличную одежду. Накатила, навалилась тёплая ностальгия. Маэв не сдержалась, из груди вырвался странный то ли всхлип, то ли смех. Она зажала рот ладошками. - Вижу. - после значительной паузы она помотала головой, глаза блестели подозрительно ярко, уж не слёзы ли в них стояли? - Прости. Нет, ничего... ничего странного. Мне показалось. Она лучезарно улыбнулась, и тонкими пальцами стерла невидимые пятнышки под глазами. - Меня зовут Маэв. - справившись с невесть отчего нахлынувшей волной эмоций, она протянулась Сильвару руку.

- Я в образе. Уже вот почти еду. Хочу, чтобы ты представила меня Рейнбергу. Винс помолчал. - Что-то ты мрачная. Плохие новости?..

Маэв скромно пристроилась на скамеечке, подальше от мрачной фигуры в маске и поближе к дроу и их новому знакомому. При виде гнома в карих глазах мелькнуло что-то вроде придушенного усилием воли умиления. С чего бы вдруг. - А почему ты так странно разговариваешь? - жрец мог некоторое время радоваться тому, что любопытная девчонка отвлеклась на новую жертву. И маленький рост ее вовсе не смущал, а скорее наоборот.

Видимо, к тому моменту, как доктор Маклейн поставила свой диагноз, телефон детектива уже был благополучно возвращён хозяину в собственные руки. - Да, дорогая? - пророчество исполнилось. Джонс действительно все ещё был жив и, судя по голосу, вполне себе здоров.

Джонс, который и впрямь до сих пор демонстрировал завидную, и, как ни странно, абсолютно ничем не обоснованную живучесть, в несвойственном ему порыве любопытства наблюдал, как аэростат пытается изучать внутренности чёрного седана. - Ну и как? - телефоны перекочевали в профессиональные пухлые ладошки, дабы очиститься от скверны, сразу, как Трой закончил осмотр. - Нашёл чего?