julia37

- Что!? Давай быстрее, я тут немного занят. - претворяясь, что у него отдышка, произнес пухлик. - Что, уже просматриваешь диск? Молодец какой. - похвалил хакера наивный детектив. - У нас тут небольшая проблемка. Надо найти одну машину. Красный Рейндж Ровер, который час назад отъехал от Кавендиш-стрит, 24. И как можно скорее. Давай, напряги там свои астральные связи. Прикрыв ладонью трубку, детектив задумчиво посверлил взглядом Тесс. - Надо бы оповестить коллег по бизнесу... думаю, они воспримут это правильно. - то есть, как личное оскорбление. Вот только сам Винс никого, кроме Конолли из трилистника не знал. А выгребать каштаны из огня собственными руками не очень хотелось.

- Искусство магии и хорошего голоса, юная леди, ничего больше, - сверкнул улыбкой маэстро, взмахом руки указывая на платье, - если другие творят при помощи ниток, ножниц и тканей, то я выплетаю чистый эфир, даруя ему нужную форму и фактуру. Само по себе умение не самое сложное, но настоящее мастерство требует годы и годы практики, а также чистый природный гений. Ради такого подарка можно было простить маэстро немного самодовольства. И Маэв простила. - Спасибо. - она простодушно улыбнулась и протянув руки, ладонями провела по волшебной ткани. - Это... волшебно.

- А тут я только, стою, жду вот, может объявится. А то ни жильца, ни хозяина, засада такая. - Да... - с сочувствием протянул Винс. - Ремонт обойдется в кругленькую сумму.. Ясно становилось одно. Если многоуважаемый Фин и мертв, то смерть он принял не от пожара. Во всяком случае, не от пожара в своем доме. - Ну, удачи. Надеюсь, кто-нибудь вскоре объявится. *** - У каждого хлыща в этом городе есть красная машина, - буркнула она. - Одна я, как дурак... Не закончив мысль, Тесс кратенько изложила итоги интервью честной компании, сходила вымыть руки и с энтузиазмом приступила к завтраку, краем уха прислушиваясь к беседе. - Час назад, значит... - в принципе, если близкие друзья перед тем, как совершить месть, захотят узнать, как дело было, у кудрявого еще были шансы. - Что ж, пожарник тоже сказал, что трупов нет. Теперь мистер Джонс практически убедился в кристальной честности представителя Трилистника и даже ему сочувствовал. - Трооооой. - хакеру предстояло как следует поработать через телефон.

- Знакомый? - печально поинтересовался зевака. - Всю жизнь курю, но такой фигни ни разу не было. Подумать только... чертова пепельница. Он зябко передернул плечами. - Что же он, теперь на собственный стол попадёт? - мрачно пошутил детектив.

Зевака скромно переступил с ноги на ногу. - Ну... я же не профессионал. Откуда мне знать. - намеренно польстил Винсент, все так же скромно не пытаясь вторгнуться во владения Гефеста. - А если не газ, то что?.. Хозяева-то как? Успели выскочить?.. Ужас-то какой. Вот так спишь себе с утра в выходной, а тут бац! Детектив сочувствующе поцокал языком и покачал головой.

Маэв в восхищении приоткрыла ротик. Определённо, такой красоты ей до сих пор видеть не приходилось. Все же, женщина и в лесу остаётся женщиной. Ей нравилось это пестрое платье цветов осеннего леса, нравилась пряжка, все нравилось. - А... как это вы делаете?.. - прижав восторженно сцепленные ладошки к груди, она подняла глаза на маэстро.

Вполне возможно, испытывая моральное удовлетворение от того, что лишил Маклейн аппетита, Винсент поплелся прямо к месту происшествия с видом человека, которому ну совершенно нечем заняться в свой законный выходной день. Он уставился на ленточку, загораживающую вход в руины замка, из которого похитили спящую красавицу, после чего газовый дракон в ярости пожёг все дотла. Покосился на скучающего пожарного и подавил мысль закурить в его присутствии. Это было неблагоразумно. - Полный город людей в темных очках с этим саммитом, а творится черти что. - начал зевака издалека. - По новостям целый день вопят про безопасность, спецслужбы, телохранители... а на деле только подчищай за этими понаехавшими... Верно я говорю? Свидетель приблизился ещё немного и вытянул тощую шею, дабы разглядеть что-то в дверном проеме. Ох уж эти зеваки... - А чего случилось-то? Пьяный курил в постели? Газ?..

Экзорцистки великолепно справлялись и сами, мужчинам оставалось лишь сокрушаться о своей малополезности, но на это не было времени. Патрик ухватил пленника за воротник и одним рывком поставил его на ноги. Следующим движением физиономия продавшегося впечаталась в престол, на котором так недавно стояла чаша с жабами, оскверняя его с оранжевым отливом кровью из разбитой губы. Впрочем, вся эта церковь была опоганена настолько, что ее следовало бы снести и огородить это место забором лет на двести. Жабы расползались по тёмным углам. - Кто здесь ещё? Сколько их? Где? - прорычал инквизитор, вдавливая голову еретика в металл стола и склоняясь так, что инсигния, ранее вытянутая из ворота, болталась теперь у самого его глаза. *** Единственный видимый глаз на окровавленном лице отражал страх. Он боялся. То, что внизу, пугало его до дрожи, инквизитор чувствовал это своей рукой, но лишь давил сильнее, тут нечего было жалеть и некого спасать. Души у этого человека уже не было. Продавшийся скосил взгляд в сторону экзорцистов и поколебавшись недолго, заговорил. Внизу, в крипте, всегда находились от шести до восьми Стражей. Их создали восемнадцать лет назад. По доброй воле отдавшиеся демону женщины выносили их. Интересно, соблазнитель сообщил им, как такое дитя появляется на свет? Ну разумеется, нет. Впрочем, инквизиция знала об этой несущественной подробности. Со времён второго прорыва были известны случаи рождения детей греха. Первой их жертвой всегда становилась мать, против ли воли, по доброй ли, выносившая внутри себя чудовище. Даже новорожденное, оно способно было к убийству, трудно представить, каковы их способности в зрелости, ведь эти создания взрослели гораздо быстрее обычных, человеческих детей. Здесь, взращенные в полной свободе и безнаказанности, они, должно быть, прекрасно развили свои склонности, разучили множество способов мучить и убивать. Имени демона пленник не знал, но зато поведал, что главой культа является, ну конечно же!, женщина. Верховная жрица. Все звали ее Лилит, по имени настоящей госпожи, однако, лицо своё она скрывала маской. Дрожь страха сменила свою природу в обреченном теле. Даже сейчас, перед лицом смерти, он вожделел ее, эту Лилит. Волна отвращения и гнева накрыла Патрика с головой. - Любишь демонов? - скрипнул он зубами, сумрак придавал суровому лицу зловещее выражение, голос, отраженный призрачным эхом от чёрных сводов звучал, как с той стороны. - Что ж, я исполню твою мечту, соединю тебя с твоей госпожой. Сегодня... - тускло блеснуло лезвие инквизиторского меча, входя под лопаткой, пронзая сердце и лёгкое. Проворот с хрустом, судорога. -...ты отправишься в ад. Тело дернулось последний раз и, обретшее свободу, бесполезным мешком осело на пол.

- Ладно, давай посмотрим. Если этот говнюк нас нагрел, спалим его сраный склад и поедем к Коулману. Винс хмыкнул. Догадывался он, какие именно тесты не прошел Фрэнк. Но что подумал детектив, никто не узнал, потому что он, как тот кролик, был очень воспитанным. - Райдер - мужик хороший. Но работаешь ты, как и я, на другого человека. Жду через час.

- Ну же, малышка, не бойся, мне нужно тебя хорошенько рассмотреть. Что ты предпочтёшь? Изящество и красоту, от которой проглотят свои косы принцессы всех королевств или же нечто более...функциональное? Маэв представила себе, как принцессы будут давиться своими косами и ей стало слегка нехорошо. Повинуясь длинному паучьему пальцу эльфа, она вышла из своего укрытия. - Красота в лесу ни к чему. - пожала она плечами, явственно выбирая второй вариант.

Винсент поперхнулся. Нет, конечно, среди них двоих определенно была "жопа", но детектив был свято убежден, что это точно не он. - И тебе доброго утра. - кисло поздоровался он. - Телефон Конолли умер. Либо он сам его вырубил, либо ему помогли. В любом случае, нам нужно прояснить ситуацию. Так что давай, собирайся, встречаемся на углу Кэвендиш стрит и Фолс-роуд через час. Повисла небольшая пауза, нарушаемая лишь кошачьим воем, в котором слышалась прямо-таки смертоубийственная тоска по жратве. И, пожалуй, лютая ненависть к дверце холодильника и хозяйским тапкам. - Котов, я вижу, ты не любишь. Не так уж много у тебя общего с этим Коулманом..

- Договорились. - немного смягчился детектив, которому, как и всякому грязному сексисту нравилась покладистость в женщинах. Теперь нужно было вызвонить Фрэнка, которого, надеялся Винс, ещё не взяли с поличным на торговле наркотой.

- Может и пристрелили. - прохладно согласился голос детектива. - Но вряд ли за сварливость. У меня есть вкусная и полезная тушенка. Подойдёт? Думаю, подъезжать надо осторожно. Прогуляться за квартал, посмотреть что, да как.. Не нравится мне все это.

- Меня? Совесть? - голос детектива был пронизан таким искренним удивлением, что если бы Маклейн не знала точно, что собеседник ее не далее, как сегодня ночью был соучастником тройного убийства, а так же участвовал в ограблении и поджоге здания, то наверняка решила бы, что он все утро переводил бабушек через дорогу и спасал бездомных котят. - Твой дружок, Фин, пропал. Как раз в то утро, когда обещал мне кое-что рассказать по дружбе. Думаю, ты захочешь помочь нам выяснить, не пропал ли он без вести. Да, кстати, Оливер согласен поговорить с тобой. Но только с моего телефона и в моём присутствии. Кстати, это не я придумал, а он, так что ещё неизвестно, кто тут у нас самый недоверчивый в мире человек.

- Проблемы, босс? - Пока нет. - но судя по кислой физиономии детектива, это был лишь вопрос времени. - Конолли недоступен. А должен был позвонить. Винсент намотал ещё пару кругов по комнате и бухнулся на диван. - Придётся ехать к нему. - вздохнул он. Выбора не было, им нужна была Шерил. Но... если это ловушка, в симпатичном двухэтажном домике их будут ждать. Неужели Конолли вот так сходу кинул их?.. Впрочем, неисключено, что он плохо представлял себе последствия своих же желаний и поплатился за это... И даже в этом случае у его дома все равно могла быть ловушка. - Нужна пара человек на стреме. И кто-то, кто умеет вскрывать двери. - этим кем-то была никто иная, как Маклейн. *** После недолгого, но весьма эмоционального со стороны южной Америки разговора по телефону, Винс набрал номер пресловутой журналистки. - Доброе утро. Как спалось?..

Похоже, жрецы Амберли славились своим самообладанием, потому что Сейм никак, совсем никак не отреагировал на невинные насмешки. *** Маэв не менее привычно спряталась за спиной охотника и настороженно поглядывала на жрицу. Похоже, она опасалась повторения вчерашних переодеваний.

Второе августа. Суббота. 8:00 Детектив проснулся с головной болью. В этом не было ничего необычного, так что он лишь вздохнул, и вновь предался пороку табакокурения. На балконе, конечно. Минут пятнадцать возился в ванной, впрочем, вышел оттуда все таким же глубоко небритым, как был. Часики тикали, а Фин Конолли, туды его в качель, все не звонил. И это обстоятельство чрезвычайно Винсенту не нравилось. - Чертовы ирландцы, чертово агенство, - он надсадно кашлянул и зябко повел плечами, выцветшую серую футболку перекосило. - чертовы ночные бдения. Он ходил по комнате и ругался, пока, наконец, не решился и не набрал номер сам. В конце концов, может быть... кудрявый просто перебрал вчера и проспал? Паранойя детектива упорно отказывалась принимать эту наивную версию всерьез. !

Ночная трапеза не затянулась. Расправившись со своей порцией, Винсент вышел не крохотный балкончик и выкурил очередную сигарету. Надо сказать, в квартире вообще господствовал дух застарелой, хотя и временами прочищаемой пепельницы. Это не должно было быть неожиданностью для гостьи. После чего приготовился ко сну. Кресло раскладывалось в узкую, слишком короткую, даже для невысокого детектива, кровать. - Не засиживайся. - посоветовал он. - А я спать. Вымотался, как черт знает... - фразу прервал зевок, а окончания так и не последовало.

- У тебя тут уютно, Винс, - вынесла наконец свой вердикт Мона, располагаясь на диване и оставляя кресло хозяину квартиры. Бывший коп, бывший агент, бывший... словом, этот эпитет можно было смело делать его позывным, показался из кухни со вскрытой ножом банкой консервов в руках. - Кружевной салфетки только не хватает.- усмехнулся детектив, плюхаясь в кресло. Замелькал каналами телевизор, включенный на самую минимальную громкость, во всяком случае, звук скребущей по консервной банке вилки перекрывал новости. - Там есть еще, бери, если надо. - толком не прожевав, мистер Джонс кивнул в сторону кухни, бросил взгляд на часы и чертыхнулся. Из кармана выскочила ручка-шприц. На секунду больной сморщился, но уколы были не так уж болезненны и более чем привычны.

Проклятый собор. 14:40 Результат оказался ошеломляющим, на алтарь брызнуло костяным крошевом вперемешку с кусочками мозга, залитыми кровью с характерным оранжевым отливом, а обезглавленное тело рухнуло на пол. Суровое лицо окропило чужими мозгами. Патрик брезгливо утер подбородок, и первым делом попытался оглушить ближайшего продавшегося, что с топором. Увы, даже удар могучей руки не сломил его сопротивление с первого раза, но инквизитор не оставлял попыток и в конце концов, когда разум врага сдался под натиском ведьмовства, резким грубым движением впечатал пленника лицом в пол, заламывая руки тому за спину. Щелкнули наручники, Патрик поднял голову, стоя на одном колене, чтобы увидеть - его будущая жена, несмотря на всю внешнюю хрупкость, способна внушать врагам страх, а ему - успокоение. Нет, он все равно не перестанет за нее бояться, но, по крайней мере, весомых оснований для этого у него будет значительно меньше.

Патрик иронии не уловил, будучи слишком уж зациклен на происходящем. В любом случае, венчание, которое, что греха таить, иногда и он представлял себе, должно было произойти не в этой церкви, а брак заключен - не таким священником и не в присутствии фальшивых прихожан. С чего бы доброму падре так кривиться при виде инсигнии? А ведь его, можно сказать, перекосило. Не удовлетворившись встречным сомнительным вопросом, Патрик решил для себя- вот он, враг. И прочёл молитву. С потолка полился жемчужный свет и декорации переменились во мгновение ока. У святого отца прорезались чудовищные когти, прихожане давно продали свои души дьяволу, образа оказались испоганены, а в потире плескались жабы. Инквизитор выхватил меч, лезвие которого необычайно ярко засияло. Такую наглость следовало наказать самым жестоким образом.

Церковь св. Петра. 14:40 Инквизитор первым толкнул тяжелые двери и шагнул в гулкий, таинственный сумрак храма. Замер. Пятеро прихожан, пристроившихся на скамьях, соблюдают благоговейную тишину, священник возжигает свечи у алтаря. На первый взгляд, обычная месса, но если приглядеться... Пламя свечей почему-то отливает зеленым огоньком, верный признак затаившейся поблизости нечисти, а некоторые из прихожан вовсе не так уж сосредоточены на службе. Они то ли утомлены, то ли чувствуют себя не в своей тарелке. Патрик поморщился. Издалека не получалось ничего толком разобрать. Он бросил взгляд на Кьяру, но и она не подавала никаких сигналов. Тогда, ирландец решительным шагом двинулся вперед, к алтарю, на ходу вытаскивая из ворота святую инсигнию и держа ее перед собой, подошел к священнику. - П-прервитесь, отче. - грудной бас несколько раз отразился от стен храма, инсигния замаячила в опасной близости от физиономии священника. - У Инквизиции к вам неотложное дело. Бесцветные глаза впились в фигуру падре. Как ни старался, Патрик так и не смог решить, кто именно из этих шестерых оскверняет церковь.

Когда все уселись, форд без лишней спешки тронулся с места, развозя поджигателей по более или менее тайным убежищам. Фрэнк крутил баранку молча, затем так же молча сунул ключи Винсу, дождавшемуся наконец воссоединения с честно оплаченным автомобилем, и с потяжелевшей сумкой за плечами двинулся к дому, буркнув на прощанье что-то, совсем не похожее на пожелание спокойной ночи. Распрощавшись с мрачными мужиками, мистер Джонс пересел за руль. Медленно и печально фордик покатился по ночным улицам, соблюдая все чертовы правила дорожного движения. Припарковавшись метрах в ста от дома, Винс запер авто, закурил и пошагал в одному ему известном направлении. *** Лисбурн-роуд находилась в опасной близости от городской больницы Белфаста. Возможно, старый и больной человек снял здесь жилье с умыслом. Возможно, это была случайность. В любом случае, однокомнатная квартира, тесная и ветхая, была до боли похожа на его жилье в Буэнос-Айресе. В прихожей при всем желании нельзя было разойтись вдвоем, как и на кухне. Верхний этаж был бы не самым лучшим выбором для горе-шпиона, если бы не надежная пожарная лестница за окном, выходившим в глухой двор. В комнате с трудом умещался довольно большой, старомодный диван, кресло, стол и шкаф. - Располагайся. - великодушно позволил Винс своей гостье, и пошел на кухню, разорять холодильник, в котором, кроме консервов и полуфабрикатов отродясь ничего не водилось.

- Рудольф никого не заметил. Мне кажется, этого фотографа в какой-то момент просто отозвали по неизвестной мне причине. А что, есть предложения, где мне провести ночь? Мистер Джонс пожал плечами в ответ. - Можешь переночевать у меня, если хочешь. - как нечто само собой разумеющееся, предложил он. Это могло бы звучать двусмысленно, но, почему-то, не звучало. Да и никого, кроме нее, детектив бы не позвал к себе домой ночевать. Все же, Мона была человеком проверенным в деле, так что в ее присутствии, даже Винсентова паранойя могла ненадолго задремать и дать поспать ему самому. *** - Держи. Спасибо за помощь, ты молодец, - протянула Мона приборчик хакеру, прежде чем сесть в "форд". - Сможешь посмотреть, что у них там на жестком диске? Может, накопаем что-нибудь интересненькое. - то ли начисто забыв о мимолетной перепалке, то ли не придав ей никакого значения, поинтересовался детектив у толстого соседа. - Мона, ты забирала.

Винсент взглянул на Мону, единственного человека в группе одного с ним роста, прищурил один глаз и, наконец, закурил. Теперь опасаться пожарной сигнализации не было никакого смысла. - Как думаешь, хвост, который ты сегодня зацепила, засветил твою гостиницу? Стоит ли тебе сегодня возвращаться туда? Детектив был глубоко убеждён, что от присутствия Моны, Фрэнка и кого угодно ещё, исключая, разве что, Михаила Архангела, его шансы выйти из штаба контрразведки своими ногами не меняются от слова совсем. Баланс сил в любом случае был слишком неравен. - О Брукс мы утром поговорим. - натянуто улыбнувшись, Винсент легонько хлопнул сослуживицу по плечу и отошел на несколько шагов, чтобы с грохотом опрокинуть ящик с коньяком. Потом ещё один. Тщательно облил вскрытый сейф и стеллажи. Чиркнула спичка и разлитый на полу спирт вспыхнул. *** Вскоре, с бутылкой, зажатой под мышкой, детектив в обществе Моны спокойно, но без лишних задержек проследовал в Форду. Нужно было отчаливать. Не вызывая подозрений излишней спешкой.