julia37

Подвал проклятого магазина, 13.50 Взгляд темных глаз с опаской скользнул по Ириссе и Кьяре, остановившись на Патрике. Почему-то на него девочка смотрела с большим доверием и без страха. Что она увидела в бесцветных глазах? Может быть, свое отражение. Патрик встретил взгляд призрака твердо. Хотя... ему и было немного не по себе. В любом случае, на сантименты времени не было. - Как твое имя? - низкий бархатистый, когда это требовалось, голос, обволакивал подвал. Прозвучал, и затих. Расположить ее к себе больше, чем она уже была расположена, равно как и напугать, вряд ли было в силах инквизитора. Мертвецу уже нечего бояться. Самое страшное, как правило, позади.

- Винс, охрана нейтрализована, заходите. - Что, совсем? - переспросил детектив, который пропустил все самое интересное, сидя в машине и наблюдая за улицей. - Можешь не отвечать. - заранее смиряясь, вздохнул он. - Сейчас сам посмотрю. *** Накину на голову капюшон куртки и натянув воротник до носа, от холода, и вообще, на всякий случай, Винс бочком завалился внутрь клуба со стороны чёрного входа. Возле лестницы кучей валялись три жертвы "чёрной вдовы" и ее гвардейского помощника, уже щупающего трофейный автомат. - Твою мааааать... - печально протянул бывший коп и снова вздохнул. Полиции Белфаста - пламенный привет. С поцелуем. - Тихо сработали. Молодцы. Пистолетик-то есть?.. Мне бы как раз пригодился.

Маэв хихикнула. - Разве не в этом смысл пирогов? Ну... чтобы был сюрприз? Она неосознанно потянулся себя за косички и обезоруживающе улыбнулась. Наверное, дроу не любила сюрпризы. А подкрадываться к ней сзади и закрывать ладошками глаза и вовсе было сопряжено с риском для жизни. Почти наверняка.

И пока Кьяра дремала, инквизиторский кот, почти такой же тяжелый, как и его хозяин, урча, согревал колени экзорцистки, бдительно озирая желтыми очами внутренности экипажа и ласково впивался когтями в плотную юбку, растопыривая и сжимая широкие пушистые лапы. Так он выражал свое расположение, конечно. *** Стоило экипажу остановиться, а дверце открыться, пушистый серый большеглазый зверь исчез, махнув хвостом. У кроакошек была счастливая способность исчезать именно тогда, когда их присутствие становилось несколько нежелательным. Инквизитор О'Коннелл рассекал людскую толпу, как эсминец рассекает океанические волны: уверенно, легко. Он возвышался надо всеми ними. Над полноправными коллегами низкого седьмого ранга, в который, надо думать, вернут и его, когда все это закончится, над послушниками, над праздношатающимися, которых теснила охрана. Позади него, как в кильватерной струе гигантского судна, легко было следовать тем, кого природа не наделила столь внушительными габаритами. Мисс Бирн следовало пользоваться, как и всегда. Устоявшийся порядок возобладал, Патрик шел первым. - Патрик, Кьяра, я хочу призвать Душу одной из жертв, кто-то да должен отозваться. Если я права и этот алтарь отдавал свои силы другому, то душа сможет его почувствовать и рассказать нам. Вопросы лучше задавать вам, Патрик, мы с Кьярой будем удерживать Душу. Бенедикт, тебе придется подождать наверху, - вот это уже была просьба, но возражать мистер Блэк не стал, просто кивнув в ответ. Конечно, Патрик знал, как это делается. Все было довольно просто. В теории. Они должны были узнать имя, и удерживая внимание души на прежней ее сущности, вопрошать. Но кто знал, чем все это обернется... Инквизитор потянул воротник, так и не решившись ослабить галстук-удавку и расстегнуть пару пуговиц в присутствии сразу двух женщин. Кашлянул и, бросив неопределенный взгляд на мисс Бирн, коротко кивнул. - П-приступим.

Сверток перекочевал в женские руки еще до того, как их обладательница сообразила, что, собственно, ей вручают. Но через мгновение обращенный к Патрику недоуменно-вопросительный взгляд сменился теплым, лучистым, а на губах расцвела благодарная улыбка. - Спасибо. Патрик ничего не ответил, он только опустил глаза в пол, потому что во взгляде посторонние могли бы заметить совершенно лишние, неподобающие коллеге эмоции. Он подал Кьяре руку, чтобы помочь ей подняться и сесть, подождал, пока загрузится и чета Блэков. - Я на козлы. - конечно, он чувствовал усталость. Конечно, ему хотелось бы вздремнуть, хотелось подержать ее за руку перед тем, как забыться тревожным, поверхностным сном в экипаже... но это последнее все равно пока было невозможно. Так может быть стоит принести какую-то пользу? - П-попробую сэкономить нам время в дороге. *** Инквизитор обошел запряженную пару гнедых кругом, наметанным глазом проверив упряжь. Хомуты, постромки, седелки... Удовлетворившись осмотром, он загрузил своей массой передние рессоры, надежно намотал сыромятные вожжи на кулак. - Пусти-ка меня, друг. - кучеру пришлось довольствоваться лишь самым краешком скамьи. - Ну! - голос инквизитора был таков, что кони от одного его звука запрядали ушами и принялись нетерпеливо переступать на месте, упираясь ртом в мундштуки, крепко удерживаемые могучей рукой. Они тронулись, только когда кузнец ослабил вожжи. *** Проклятый магазин. 13:40 Пожалуй, Патрику стоило почаще работать возницей. У него, может быть, даже был талант. В пункт назначения группа следователей прибыла на целый час раньше, чем могла бы рассчитывать. - Тпррру! - отдавая краткие голосовые команды лошадям, инквизитор почему-то не заикался. Лошади стали. Передние рессоры с облегчением спружинили наверх, освободившись от значительной части нагрузки.

Маэв к тому моменту вновь вернувшая себе привычную скромность, тихонько присела рядом с дроу и тоже взяла себе поесть. Не пельмени, нет. В ее тарелке бултыхалась какая-то беличья еда, овощи, листья салата, кажется, рыба... рыжая задумчиво таскала оттуда прямо пальцами небольшие кусочки и невежливо пялилась на то место, где у Сейма когда-то была борода, возможно, размышляя, отрастет ли она когда-нибудь снова.

- Я всегда работаю на себя, Винсент, - Тесс радостно просияла. А не веришь - тогда завязывай тянуть из меня информацию и угадай. Если, конечно, тебе это интересно. Мы делом заниматься будем? - Я работаю в данный момент на Рейнберга, на Конолли и даже немного на Винни. Завтра будут интересные варианты - завтра буду работать на кого-нибудь еще. Вы вот на кого работаете? Из вашего приятеля Тома слова было не вытянуть. Исповедь, к счастью для всех, закончилась быстро, когда проснулся Трой. Винс лишь тихонько фыркнул, когда мисс журналистка покинула машину. Он знал, что "Эстер", назовем ее так, работает только на себя. Вопрос был в другом. С кем, в данный момент, так удачно совпали ее интересы. Кроме Рейнберга и самого Винни, само собой. Том удостоился мысленной похвалы. Викинги не болтливы. Копошения у двери детектив созерцал издалека, грея свои рахитичные косточки в машине. Он только чертыхнулся тихо, когда Тесс свалилась первый раз, а потом воспринимал это с философским спокойствием. У дамы, похоже, было как у кошки, девять жизней, и такая же прекрасная способность падать всякий раз на ноги.

- У Инквизиции тоже нет ничего подобного. - присовокупил инквизитор, сосредоточив своё внимание на собеседнике. Помолчал некоторое время. Сошли ли они с рельс, покажет сегодняшний день. - Надеюсь, догадка с Орионом окажется верной. - впервые за эти дни следственная группа умудрилась срезать путь, и выскочить наперерез дьявольской колеснице, скачущей по Лондону. Не переедет ли? На горизонте появился сначала голубоглазый кот, а потом и его хозяйка. Тот, кто брал свое неосознанно подобрался, стараясь сохранить невозмутимость, покрывающуюся трещинами от ворочавшегося внутри волнения. Мисс Бирн подошла. Патрик скупо улыбнулся ей и вручил свёрток. Он помнил, что Кьяра ничего не ела с самого вечера.

- Решил, что нам не помешает калибр побольше, - пояснил свой вид Бенедикт. Патрик дернул краешком рта и повёл плечом, акцентируя внимание детектива на чехле, который тот уже наверняка приметил за его спиной. - Главарь п-поделился прекрасной п-пушкой. - согласился инквизитор, украдкой бросая взгляд через плечо Блэка и повертел в руках внушительный бумажный свёрток. Дамы пока не появлялись. - Я нигде такой раньше не видел. Убойная.

- Нет, - Маклейн, улыбаясь, смотрела экс-детективу в глаза. - Винсент, ты как-то напряжен. Что-то случилось? Винсент мысленно проверил выражение лица. Да нет, мимические мышцы послушно застыли, не выдав ничего из того, что мерзко копошилось в его голове. - Привычка. - журналистка не лгала, на трилистник она действительно не работала. Но на кого тогда?.. Пока Винс предавался этим безрадостным размышлениям, дамы обменялись любезностями. - Так на кого же ты работаешь? - снова вернул себе внимание Эстер. - Мне любопытно. Почему напряжен? Ха. Она ещё спрашивает, почему он напряжения в ее присутствии..

Полицейское прошлое неприятно кольнуло где-то внутри, но физиономия детектива выражала прямо-таки концентрированное безразличие. Был коп, а стал... ну, террорист, да. В общем, так и есть. - Опадлился совсем. - согласился он после небольшой паузы и не отводя глаз. - Так ты теперь на них работаешь?

Детектив потеснился. Теперь он был неромантично зажат между пухлым любителем копченой курицы и меркантильной журналисткой. - Хозяин клуба огорчил уважаемых людей, которые могут оказать помощь в нашем непростом деле. Но сперва они хотят, чтобы кто-нибудь анонимно вразумил его и научил вежливости. Детектив поерзал на сидении и выпростал руки, вольготно расположив их на спинке сиденья, как если бы собрался внезапно обнимать дорогих соседей. Но пока до этого безумия дело не дошло. - Да ты ведь их знаешь. - Эстер достался один из тех немигающих взглядов, которые временами прорезались у бывшего копа. - Трилистник. Конолли. Любезно оказываем им услугу, избавляя город от этого вертепа, разрушающего нравственность молодёжи.

Детектив вздрогнул. Полусонным взглядом уставился на стаканчик. Наконец, мозг идентифицировал тёмный силуэт снаружи. Винс открыл дверь, и подпихнув Троя, подвинулся в середину заднего сиденья, освобождая даме место. - Садись. Надо подождать, пока закроется.

Следом за Форлорном спустились вниз и охотник с рыжей своей спутницей. Маэв, при виде Наорми, разулыбалась, словно ребенок, при виде огромного леденца. - Доброе утро!

- Думаю, бессмысленно сейчас строить догадки. - ни к кому конкретно не обращаясь, Патрик характерным движением потер ладонью затылок со злополучным рваным шрамом. - Будем смотреть по ситуации. - Через полчаса. У экипажей. - напомнил он своим спутникам, кивнул мисс Бирн и покинул помещение. *** В эти полчаса инквизитор развернул такую бурную деятельность, что довольно быстро почувствовал усталость, неизбежно догоняющую его после бессонной ночи. Он сделал звонок в дежурную службу Инквизиции, передав им вкратце, что одержимым, доставленным вчера в Скотланд-Ярд следует заняться плотнее. Бригадиру Мэддоку светило свидание с приятными вежливыми людьми в форме. Оставлять одержимого бродить по заводу не позволяла профессиональная гордость. После ирландец наведался в столовую и уничтожил столько съестного, сколько позволило стремительно утекающее время. Заботливо собрал с собой бумажный кулек, набитый разнообразной снедью такого рода, которую вообще можно было завернуть в бумагу. И ровно через полчаса, неподвижный, словно солдат в карауле, стоял у предусмотрительно запряженного уже экипажа, в ожидании коллег.

Маэв пожала плечами, дерзко взглянув на воспитателя и принялась расчесывать волосы и ходить по комнате. Через пять минут дикарка преобразилась. Две рыжих косички заставляли ее выглядеть ещё моложе, совсем девчонкой. - Идём. - рюкзак она закинула за спину.

Ведьмаку достался пронизывающий взгляд, когда тот вздумал дерзить. Но больше никакого порицания из уст инквизитора не прозвучало. - В таком случае, встретимся через п-полчаса. У экипажей. - Патрик захлопнул крыжечку карманных часов, взглянул на Блэков, потом на мисс Бирн. Упоминание Грейвса вызвало в груди приглушенное раздражение, но чтобы снова отмочить что-то, оперативник был ещё слишком слаб. По крайней мере, ирландец на это расчитывал. Он совсем уж было собирался откланяться, но мисс Нойман застыла над картой и назвала ещё два адреса. Чёрт побери, как они должны успеть осмотреть все их?.. - Что ж.. - Патрик вздохнул. - Нам п-придется взять ещё по одной точке. Созвездие Ориона, не успели они к нему привыкнуть, уже трансформировалось во что-то новое. - Сиротский приют будет нам по пути. Планы на ближайшую ночь стремительно менялись и не в лучшую сторону.

Маэв не убежала, хотя недовольно поджатые губки и намекали на то, что от контроля она не в восторге. - Почему вам все не нравится? - посетовала она, закручивая рыжие волосы в узел, чтобы не намочить их. И одежда, и прическа, и привычки ее... все они были недостаточно хороши! Судя по тому, как яростно маленькие ладошки натирали с мылом лицо, кто-то когда-то объяснил ей, в чем суть умывания, однако, любви к гигиене привить не смог. - Доволен? - фыркнула она, встряхивая головой, словно только что искупавшаяся собака.

В дороге Винс снова побеспокоил Центр, осчастливив таким образом всех, испытывающих дефицит общения. Как оказалось, по мадам Брукс у центра не было ничего. То есть, вообще. А уж заявление в стиле "мистер Мор не вступает в контакт с официальными структурами без тщательной подготовки" так вообще радовало неимоверно. Возможно, Винсента поразила куриная слепота, но он пока не видел иного способа выяснить, что в голове у Брайса кроме как подобраться к нему через влиятельного человека вроде Шерил. Пардон, Брукс. Ещё, конечно, можно было запороться в отель прямо к Питеру-в каждой бочке затычка. Но чутье подсказывало детективу, что закончится все это примерно так же, как визит Карнажа к Бену Райдеру. А может быть ещё хуже. За мыслями о том, как закончится его собственный визит к породистой овчарке, Винс задремал, прислонившись лбом к стеклу. Не похоже, что у него был в данном случае выбор.

Маэв достался задумчиво-изучающий взгляд. На мятом зеленом бархате платья было сложно не заметить короткие рыжие волоски, как будто кошачий облик, который друидка принимала при разведке особняка Земмы, ночью гулял сам по себе, отдельно от хозяйки и облюбовал платье как место отдыха. - Сначала умывание и завтрак, а потом пойдем, - уточнил Идрис распорядок начинавшегося дня. - А я уже умывалась. - беззастенчиво солгала Маэв, поправляя платье. Хотя, в первую очередь ее стоило бы причесать, это было ясно даже мужчине.

- Маэв? Доброе утро, это Идрис! Из-за двери раздался такой звук, как будто что-то весьма увесистое вдруг упало на пол. Увесистое и мягкое. По торопливым шагам и характерному шуму можно было догадаться, что друидка спала сладким сном и теперь вот пытается одеться. С переменным успехом. Об этом говорило уже сердитое пыхтение. Дверь открылась через несколько минут. Рыжие волосы были всклокочены, на лице явный отпечаток подушки. - Доброе. - Маэв зевнула и отодвинулась, позволяя охотнику пройти. - Мы уже идем?

- Снова здравствуйте, я не помешаю? Если принять, как аксиому то, что ведьмак о встрече действительно не знал, приходилось признать, что некоторые орденцы таки манкируют своими обязанностями. Просьбу мисс Нойман передали не всем. - Где вы ходите, Коннекер? У нас четыре новых адреса для осмотра. - инквизитор властно указал на карту Лондона, разложенную на столе. - Дел хватит на всех.

- В налоговой службе справлялась? - обиделся банкрот. - Жду в полночь. И повесил трубку. После чего ещё минут десять бурчал себе под нос что-то неразборчивое, лишь временами оформляющееся в "то же мне!", "банкрот" и "ну и молодежь нынче пошла..".

Когда все разошлись, Маэв довольно быстро стало скучно. Она поскребла стойку ногтем, покачалась на стуле и тоже отправилась спать. Повернулся в замочной скважине ключ, прошелестело упавшее на пол платье, а шаги босых ног быстро стихли, хотя от двери до постели совершенно точно было больше двух шагов. Снова раздались странные шорканья и постукивания. Обитатель комнаты не сразу, но успокоился, и в гостинице, наконец, воцарилась умиротворенная ночная тишина.

- По телевизору говорят, что девушкам нравятся опасные мужчины. - самоуверенно заявил нарушитель зоконов мироздания - Разве это будет не благодарность за спасение из беды? Правда, что беда у девицы, что у рыцаря спасение как-то с самого начала не задалось, но кому это интересно? - Оплату натурой брать будешь? - как-то слишком уж равнодушно для обладателя этой самой натуры поинтересновался детектив, легкомысленно махнув рукой на повисший на плечах гипотетический долг. - Брэдбери Плейс, 23-31. И давай без пафоса. Красные машины вышли из моды.